Roel Ascart lao vút qua bóng tối đáng nguyền rủa như một ngôi sao băng.

Khi anh tiến lên, bá khí băng giá dâng lên bầu trời như một thanh kiếm bạc. Mana đỏ thẫm bùng cháy xung quanh anh, hiện thân của Cự Nhân Đế. Anh cuối cùng đã có thể tung hết sức mà không cần phải lo lắng về hậu phương.

Phía sau anh, lực lượng tiếp viện mới đến bắt đầu tấn công vào Thánh Nghị.

Các hiệp sĩ cưỡi ngựa truyền mana vào ngọn thương của họ và xé toạc đội hình của tà giáo như những con dao cắt qua tấm vải trắng, đạt được kết quả tuyệt vời ngay từ lần tấn công đầu tiên. Thành công của họ còn được thúc đẩy hơn nữa bởi phạm vi đa dạng các khả năng mạnh mẽ được các thành viên cốt cán của nhóm sử dụng.

Ở tuyến đầu, Kurt kích hoạt Huyết Thống của mình và biến thành Cự Nhân, sau đó cậu ấy húc qua lại giữa đội hình của tà giáo để gây ra càng nhiều hỗn loạn càng tốt.

Juliana tận dụng tối đa lợi thế của môi trường tối tăm để âm thầm di chuyển trong bóng tối và giết càng nhiều mạng người càng tốt.

Selina giải phóng hoàn toàn bản chất khát máu của mình và để bản năng hoang dã được giải phóng. Cô nhanh nhẹn chạy quanh chiến trường và tàn sát bất kỳ kẻ thù có chút sơ hở nào.

Brittany, cùng với Geralt và Stuart, đi đến cỗ xe ngựa nơi Charlotte đang nghỉ ngơi và cẩn thận canh gác khu vực này, không cho bất kỳ tà giáo nào đến gần.

Đây chính là quân át chủ bài mà Roel đã giữ lại trong suốt thời gian qua.

Ngay từ đầu, Charlotte đã là một thành viên quan trọng của Hồng Sắc Bình Minh ngay cả khi không có mối quan hệ của cô với Roel. Việc các thành viên khác giúp đỡ cô là điều đúng đắn. Hơn nữa, Lục Tai Họa không chỉ là kẻ thù của riêng cô mà còn là mối đe dọa đối với loài người. Đó là loại thực thể mà Hồng Sắc Bình Minh đã tận tụy đối phó.

Và đối với những người đến từ Hiệp Sĩ Quốc Pendor, hậu duệ của Hội Hiền Triết Chạng Vạng, Lục Tai Họa cũng chính là kẻ thù không đội trời chung của tổ tiên họ.

Kurt và những người khác hoàn toàn đáng tin cậy, và họ là những người duy nhất mà anh có thể dễ dàng huy động ngoài những người lính của Lãnh địa Ascart. Sự xuất hiện kịp thời của họ trên chiến trường đã chứng minh được sự quan trọng trong việc đảo ngược tình thế.

Tiếp theo họ, lực lượng tiếp viện khác của Rosa cũng lần lượt tiến vào.

Với nhiều người hơn đảm nhận trách nhiệm bảo vệ Charlotte, Roel giờ đây có thể tập trung sự chú ý của mình vào việc giải quyết vấn đề chính ở đây.

Sự mệt mỏi và yếu đuối giống như vô số bàn tay vô hình cố gắng kéo ý thức của Roel vào vực thẳm, nhưng tình trạng không lý tưởng của anh không thể dập tắt cơn thịnh nộ đang bùng cháy của anh. Được thúc đẩy bởi cơn thịnh nộ của mình, Nguyên Thuộc Tính bắt đầu run rẩy trong sự điên cuồng.

Roel không chỉ một hoặc hai lần gặp phải những tình huống nguy hiểm, nhưng chưa bao giờ anh phải bất lực nhìn người thân yêu héo mòn mà hoàn toàn không có khả năng giúp cô. Anh đã dành vô số đêm để nhìn cô co rúm người lại vì đau đớn, và mỗi lần như vậy, anh đều trịnh trọng thề rằng anh sẽ xé xác thủ phạm đã khiến cô phải chịu đựng điều này.

Cường độ của nỗi thống khổ và tuyệt vọng mà anh cảm thấy trong tháng qua khó có thể diễn tả bằng lời. Nó sôi sục và sủi bọt như một con quái vật đang lớn dần bên trong anh, và cuối cùng nó đã tìm thấy mục tiêu để giải phóng.

Mana của anh bùng cháy dữ dội như một ngọn lửa địa ngục, mang lại cho anh một sức mạnh bùng nổ không thể tin được. Nó cho phép anh lao vút qua bầu trời như một sao chổi.

Giữa tiếng nổ lách tách của ngọn lửa và tia chớp, Roel nhìn con quái vật cổ đại đang cười khúc khích phía trên mình và gọi đồng đội của mình.

"Grandar?"

"Tôi ở đây."

"Tôi có một việc muốn nhờ, có lẽ rất khó, nhưng tôi sẽ giết nó," Roel bình tĩnh tiết lộ mục đích của mình, giọng nói tràn đầy sát ý.

Tử Hồng Thuỷ là Tai Hoạ ít được biết đến. Nó được các chủng tộc thông minh tôn sùng là Tử Thần trong kỷ nguyên cổ đại, vì vậy không có nghi ngờ gì về sức mạnh của nó. Nó sẽ không phải là một đối thủ dễ dàng ngay cả khi nó chỉ mới thức dậy sau giấc ngủ đông cách đây không lâu.

Nhiều người cho rằng ý niệm giết Tử Hồng Thuỷ chẳng qua chỉ là một giấc mơ viển vông. Suy cho cùng, đó là một thực thể mà ngay cả Cổ Thần cũng phải vật lộn để cạnh tranh trong kỷ nguyên cổ đại.

Tuy nhiên, câu trả lời của Grandar vẫn ngắn gọn như thường lệ.

"Vậy thì giết nó đi."

Grandar không hề nao núng mặc dù họ đang phải đối mặt với một con quái vật không thể hiểu nổi với quy mô thảm khốc. Môi Roel cong lên trước phản ứng bình tĩnh nhưng đầy bá đạo của cộng sự.

Một luồng mana bùng nổ tràn qua cơ thể Roel và chảy về phía Nguyên Thuộc Tính Vương Miện, sau đó tỏa ra ánh sáng chói lòa. Một lượng mana khổng lồ phun ra từ cơ thể anh và tạo nên những cơn gió dữ dội.

Cùng lúc đó, cơ thể suy yếu nghiêm trọng của anh cũng nhận được sức mạnh bùng nổ to lớn dưới Phước Lành của Nữ Thần Sia.

Hướng Đến Cái Chết—đó là năng lực được tạo ra thông qua bản chất sức mạnh của Roel, một sức mạnh chỉ được ban cho những người muốn thách thức số phận. Người càng yếu, người đó sẽ càng mạnh. Người càng gần đến giới hạn bản thân, người đó càng có khả năng vượt qua giới hạn của mình.

Cường độ dữ dội của cơn thịnh nộ của anh đã biểu hiện thành hiện thực, chuyển đổi mana thành những đợt sóng xung kích dữ dội của ngọn lửa và gió. Dưới luồng sáng như siêu tân tinh, Grandar lao qua bầu trời như một vị thần lửa ma quỷ và với tới con quái vật đen trên bầu trời.

Ngọn lửa đỏ thẫm mà ông sử dụng dường như khai thác sức mạnh để chế ngự mọi điều xấu xa, nhưng đám lời nguyền xoáy tròn trên bầu trời không hề bị đe dọa chút nào. Xét cho cùng, chỉ cần tiếp xúc vật lý cũng đã là một phương tiện tấn công đối với Tử Hồng Thuỷ.

Bất kể là người hay thần, bất cứ thứ gì tiếp xúc đều sẽ nhanh chóng bị nguyền rủa và héo mòn. Không có sinh vật sống nào trên thế giới có thể thực sự bất tử. Ngay cả khi lời nguyền không có sức mạnh trong một cuộc đối đầu trực tiếp, nó vẫn luôn là kẻ cười cuối cùng.

Đây cũng là lý do vì sao Tử Hồng Thuỷ không chút do dự lao xuống, trực diện đối đầu với Roel. Hai kẻ thù không đội trời chung đụng vào nhau, tạo nên một trận xung đột mana dữ dội.

✦✧✦✧

Khoảnh khắc Roel và Tử Hồng Thuỷ va chạm vào nhau, mọi người trên mặt đất đều dừng lại những gì họ đang làm. Họ biết rằng chỉ cần một chút mất tập trung trên chiến trường cũng có thể gây ra cái chết, nhưng không ai trong số họ có thể phớt lờ mối đe dọa đang làm rung chuyển bản năng của họ.

Ngọn lửa đỏ thẫm và tia sét lan tỏa ra như những đợt sóng xung kích tàn khốc xóa sổ mọi thứ trên đường đi của chúng. Dưới sức nóng khủng khiếp đó, những lời nguyền chết chóc đã biến thành những làn khói xám xịt.

Trên hết, sức mạnh tuyệt đối mà Grandar tạo ra quá lớn đến nỗi làm rung chuyển cả không gian. Dưới sức mạnh tấn công áp đảo như vậy, cơ thể vô hình của Tử Hồng Thuỷ với những lời nguyền tụ lại chỉ có thể tồn tại trong chốc lát trước khi nổ tung như một quả bóng bay.

Cơ thể bị thiêu đốt của con quái vật cổ đại văng ra khắp mọi hướng, nhuộm không khí thành màu xám tro.

Cơn gió mạnh nổi lên từ vụ nổ buộc những binh lính Rosa và tà giáo phải hạ thấp cơ thể xuống đất để không bị nó cuốn trôi. Khi những cơn gió cuối cùng cũng lắng xuống, những binh lính Rosa nhìn lên bầu trời và thấy khối đen đáng ngại đang lơ lửng trên đầu họ đã biến mất. Có một giây tạm dừng ngắn ngủi trước khi những tiếng reo hò vang dội vang lên.

Điều mà họ không để ý là chàng trai tóc đen vừa phát động cuộc tấn công đã hoàn toàn im lặng.

Không giống như những người khác, Roel có độ nhạy bén cao hơn đối với sự hiện diện của Lục Tai Hoạ nhờ vào Đá Vương Miện của mình. Anh có thể cảm nhận được rằng Tử Hồng Thuỷ không bị thương nặng từ đòn tấn công trước đó, và đúng như anh mong đợi, đòn trả đũa của kẻ sau đến rất nhanh sau đó.

Khi ánh sáng từ vụ va chạm đầu tiên ngoạn mục bắt đầu mờ dần, những lời nguyền rải rác bắt đầu xuất hiện trở lại với sự cuồng nhiệt hơn trước. Cùng lúc đó, nhiều đốm đen bắt đầu xuất hiện trên cánh tay mà Grandar đã dùng để phân tán cơ thể của Tử Hồng Thuỷ.

Những tiếng gọi the thé lại vang vọng từ bầu trời một lần nữa.

Bây giờ khi anh đứng gần những tiếng gọi the thé đó, tác động của chúng lên anh càng rõ rệt hơn. Roel có thể cảm thấy mana của mình đang hỗn loạn, và nỗi sợ hãi nguyên thủy mà những sinh vật sống mang theo khi đối mặt với cái chết nảy mầm trong sâu thẳm trái tim anh, không thể bị đè nén.

Đến lúc đó, cuối cùng anh cũng hiểu những tiếng gọi đó là gì. Chúng là tiếng hấp hối của vô số cá thể, là âm thanh thô sơ nhất của cái chết.

Giữa những âm thanh nhiễu loạn này, một hình bóng mờ ảo lại xuất hiện trên bầu trời một lần nữa.

Khi nó xuất hiện trở lại, những lời nguyền nhanh chóng tụ lại trên bầu trời và bao phủ các vì sao và mặt trăng một lần nữa, gần như thể mọi thứ đang quay trở lại trạng thái ban đầu. Cùng lúc đó, bóng tối bắt đầu nuốt chửng cơ thể của Grandar từng chút một.

Hồi chuông cảnh báo vang lên trong tâm trí Roel.

Anh theo bản năng hiểu rằng Tử Hồng Thuỷ có sức mạnh từ từ nuốt chửng cơ thể một người thông qua lời nguyền của nó, đó là lý do tại sao anh quyết định không triệu hồi tất cả Cổ Thần của mình để chiến đấu cùng.

Anh biết rằng Nữ Hoàng Phù Thủy Artasia và Thổ Nữ Thần Thuỷ Tổ Peytra đều không có sức đề kháng mạnh mẽ với tử nguyền, đó là lý do tại sao anh chọn chiến đấu bằng Undead Cự Nhân Đế Grandar. Nhưng nhìn vào vẻ bề ngoài, sức đề kháng của Grandar không đủ để khiến anh miễn nhiễm với lời nguyền của Tử Hồng Thuỷ.

Mặc dù đúng là Undead có sức đề kháng cực kỳ cao với lời nguyền, nhưng cũng đáng để nhớ rằng đã từng có nền văn minh Undead trong thời kỳ cổ đại. Từ những cơn hấp hối mà Roel có thể mơ hồ nhận ra từ những tiếng gọi the thé, tai họa khủng khiếp này có khả năng ăn mòn mọi cá thể.

Những gì Tử Hồng Thuỷ khái niệm hóa không chỉ là lời nguyền mà còn là chính nạn dịch chết chóc.

Mang đến cái chết cho Undead có vẻ nghịch lý, nhưng về bản chất, Undead chỉ là một chủng tộc bị nguyền rủa với đặc điểm bất tử. Về mặt lý thuyết, có thể sử dụng những lời nguyền khác để phá vỡ lời nguyền bất tử của chủng tộc Undead và do đó mang đến cái chết cho họ.

Tất nhiên, Grandar cũng nhận thức rõ điều đó.

Ngay khi nhận ra lời nguyền trên cánh tay mình, ông đã cố gắng thiêu đốt chúng bằng ngọn lửa đỏ thẫm của mình, nhưng nó không hiệu quả lắm. Lời nguyền giống như một ký sinh trùng; nó nhanh chóng hấp thụ mana của Cự Nhân để tăng cường sức mạnh và sinh sôi. Gần như không thể xóa bỏ hoàn toàn nó một khi nó bám vào.

Tử Hồng Thuỷ cười lớn khi chứng kiến cảnh tượng đó, chế giễu Roel và những người khác vì sự thiếu hiểu biết của họ.

Việc không thể đánh bại kẻ thù chỉ bằng một đòn đánh và thay vào đó phải chịu lời nguyền đã khiến Roel rơi vào tình thế vô cùng bất lợi.

Tử Hồng Thuỷ đã nhận ra điều đó, và nó không có ý định để Roel nghỉ ngơi. Nó tập hợp một loạt lời nguyền và giáng xuống Roel như một cơn mưa sâu đen.

Nguyên Thuộc Tính Vương Miện của Roel run rẩy dữ dội trước bệnh dịch đang tiến đến nhanh chóng. Hào quang băng giá và cơn gió vàng hoàng hôn bên trong anh bị kích động bởi những lời nguyền chết chóc, và chúng lao ra để ngăn chặn chúng trên đường đi của chúng.

Kết quả là gì? Sự bế tắc.

Tử Hồng Thuỷ không thể vượt qua sự bảo vệ của Đá Vương Miện để làm tổn thương Roel, nhưng ngược lại, điều này cũng có nghĩa là Roel không thể sử dụng Đá Vương Miện để đánh bại nó.

Điều thực sự đáng sợ về Lục Tai Họa là khả năng cấp cao của chúng. Cho dù là luồng khí băng giá của Băng Hà Hoàng hay luồng gió hút thời gian của Bạo Phong Triệu, không có siêu việt nào trên thế giới có thể chống lại chúng một cách thích hợp.

Điều tương tự cũng áp dụng cho Tử Hồng Thuỷ.

Lời nguyền chất lỏng đen của nó trở nên mạnh hơn bằng cách hút cạn sinh lực và mana của người sống, và thực tế là không thể chống lại nó. Bỏ qua Grandar và Peytra, ngay cả Artasia và ma thuật tầm xa của cô cũng không thể làm gì được.

Có vẻ như cách duy nhất để đánh bại con quái vật đáng sợ này là thông qua Đá Vương Miện, nhưng có vẻ như đó là mục tiêu mà Tử Hồng Thuỷ hướng đến. Nếu mọi chuyện thực sự diễn ra như vậy, kết cục duy nhất đang chờ đợi anh là cái chết.

Một cuộc đụng độ giữa Lục Tai Hoạ có thể sẽ dẫn đến một cuộc chiến tranh tiêu hao. Cho dù một siêu việt có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng không có cách nào khả năng mana của họ có thể chống lại một thứ có quy mô như một thảm họa thiên nhiên. Chưa kể, Roel đang ở trong tình trạng suy yếu khủng khiếp vào lúc này.

Dùng phép so sánh, giống như lấy trứng chọi đá vậy, kết quả đã được định đoạt ngay từ đầu.

"Thì ra đó là lý do ngươi dám xuất hiện trước mặt ta?"

Roel nhìn con quái vật đen đáng ghét trên bầu trời và lẩm bẩm. Anh có vẻ không hề nao núng trước tình hình bi quan mà mình đang gặp phải, nhưng Grandar có thể cảm nhận được rằng cơn giận của anh đã đạt đến điểm bùng nổ.

Thực tế là Tử Hồng Thuỷ phát triển mạnh nhờ vào sinh lực và mana của những cá thể khác có nghĩa là sức mạnh hiện tại của nó phải đến từ đâu đó...

'Sinh lực của Charlotte.'

Nhận thức đó đã làm thay đổi một công tắc trong đầu Roel. Toàn bộ con người anh bùng cháy vì tức giận, nhưng kỳ lạ thay, tâm trí anh vẫn hoàn toàn bình tĩnh. Trong khi nhìn con quái vật trên bầu trời bằng đôi mắt vàng kim nhấp nháy, anh bắt đầu thu hồi mana của mình.

Từ lúc thức tỉnh huyết mạch của mình, anh đã trải qua vô số tình huống nguy hiểm, có thể là Ban Nhân Chứng hoặc là bị tà giáo tấn công. Nhiều kẻ thù mạnh mẽ đã vung kiếm về phía anh, nhưng cuối cùng đều thất bại.

Tất nhiên, tiềm năng đáng kinh ngạc của Huyết Thống Ascart đã đóng một vai trò rất lớn trong điều đó, nhưng điều quan trọng hơn chính là trí tuệ của anh.

Sẽ không quá xa vời khi nói rằng Roel là người đã khiêu vũ với tử thần. Mỗi lần cận kề cái chết là một lần bổ sung vào hồ sơ của anh. Tất cả những trải nghiệm này đã dạy cho anh một bài học quan trọng trong cuộc sống:

Tình hình càng tuyệt vọng thì càng phải giữ bình tĩnh.

Không phải là không thể đánh bại Lục Tai Hoạ—Roel chắc chắn về điều đó. Anh nhớ Astrid đã nói với anh rằng anh không phải là người thức tỉnh Huyết Mạch Kingmaker đầu tiên sở hữu Đá Vương Miện. Trên thực tế, Arde đã sử dụng chúng làm vũ khí của họ trong nhiều năm nay.

Và chỉ vài thế kỷ trước, Winstor Ascart đã đánh bại ít nhất một trong Lục Tai Họa—Ám Hoàng Tể.

Trong những thập kỷ sau khi Ám Hoàng Tể nuốt chửng tình yêu của cuộc đời Winstor, Isabella Sofya, ông đã đi khắp thế giới và thành công trong việc săn lùng con quái vật cổ đại đó, qua đó báo thù cho người mình yêu. Nhờ đó, ngay cả khi Lục Tai Hoạ bắt đầu thức tỉnh sau thời kỳ ngủ đông ở thời đại hiện tại, vẫn không có dấu vết nào của Ám Hoàng Tể được nhìn thấy.

Giống như trò đùa của số phận khi con cháu của họ, Roel và Charlotte, phải đối mặt với tình huống tương tự như họ. Nhưng không giống như Winstor, Roel vẫn có cơ hội bảo vệ người mình yêu. Anh quyết tâm bám víu vào tia hy vọng này bất kể phải trả giá thế nào.

Nhìn chằm chằm vào thực thể khổng lồ bao phủ bầu trời, nhịp tim tăng tốc của Roel từ từ bình tĩnh lại. Anh có cảm giác bí ẩn rằng những hối tiếc kéo dài hàng thế kỷ của Ascart và Sofya đã đổ lên đầu anh. Đã trải qua nỗi đau khi gần như mất đi người thân yêu, anh biết rằng đã đến lúc chấm dứt mối thù đã kéo dài qua nhiều thế hệ.

Bản chất của Tử Hồng Thuỷ khiến bất kỳ siêu việt nào cũng không thể giết được nó—những kẻ tấn công nó đều bị nguyền rủa, và những kẻ bị nguyền rủa trở thành nguồn sức mạnh của nó. Tuy nhiên, luôn có những trường hợp ngoại lệ, và những người sở hữu Đá Vương Miện là ngoại lệ đó.

"Grandar, ông có tin tôi không?" Roel đột nhiên hỏi.

Grandar hơi giật mình vì câu hỏi này, nhưng ông nhanh chóng trả lời một cách bình tĩnh.

"Tất nhiên rồi."

"...Vậy à."

Đây là câu trả lời mà anh đã mong đợi, nhưng nó lại khiến anh bật cười một chút. Anh ngẩng đầu lên và nhìn Cự Nhân cao lớn phía sau mình. Chỉ là một cuộc trao đổi ánh mắt ngắn ngủi, nhưng đủ để họ biết được ý định của nhau.

Sau đó, Roel nhắm mắt lại và bắt đầu truyền mana.

Vútt!

Một cơn gió hoàng hôn màu vàng vọt bốc lên trời, bao phủ xung quanh, tạo thành một vòng tròn bao bọc mọi thứ bên trong. Cùng lúc đó, một luồng khí băng giá màu bạc tràn ra từ cơ thể Roel, nhấn chìm mọi thứ xung quanh.

Chỉ trong chốc lát, luồng khí băng giá đã hoàn toàn nuốt chửng cơ thể Grandar.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)