Chương 535: Lá Thư Bị Trì Hoãn
Thành phố Ascart ngày nay vô cùng sôi động. Ngay cả màn đêm cũng không thể xua tan đám đông khổng lồ tràn ngập đường phố. Quan hệ đối tác kinh tế chặt chẽ được hình thành với Rosa đã làm giảm chi phí của nhiều sản phẩm, bao gồm cả các pháp cụ chiếu sáng. Điều đó giúp thành phố vẫn sáng sủa ngay cả sau khi mặt trời lặn.
Trong một phòng học thiếu sáng cách xa sự ồn ào, Roel ngắm nhìn quang cảnh về đêm sôi động của Thành phố Ascart với vẻ mặt vô cảm. Sự im lặng và tĩnh lặng trong phòng trái ngược hoàn toàn với năng lượng tràn đầy bên ngoài. Những ai biết rõ anh sẽ có thể nhận ra rằng anh đang cảm thấy đau khổ.
Roel thường cau mày khi gặp vấn đề, nhưng khuôn mặt anh sẽ trở nên vô cảm nếu vấn đề là thứ anh không thể giải quyết. Đó là điều anh cố ý làm để buộc mình phải bình tĩnh và suy nghĩ thấu đáo mọi việc.
Anh phải cảnh giác hơn bao giờ hết vì anh đang phải đối mặt với điều chưa biết. Anh không thể mạo hiểm để kẻ thù bắt gặp khi anh mất cảnh giác.
Thật không may, sự cảnh giác đã khiến anh phải trả giá—không thể ngủ cho đến tận đêm.
Sau khi thảo luận với Peytra và Grandar vào đầu giờ chiều, anh đã viết một lá thư cho Thánh Đô và Rosa yêu cầu tăng viện. Khi anh sửa lại nội dung các lá thư của mình, anh không thể không nghĩ rằng những gì mình đã viết là hoàn toàn vô lý.
Bất chấp cảm giác bất an dai dẳng của Roel và lời cảnh báo của Artasia, không ai, kể cả Peytra và Grandar, phát hiện ra bất kỳ kẻ thù nào cho đến nay. Bất kỳ ai đọc thư của anh đều sẽ nghĩ rằng anh quá nhạy cảm. Thật phi lý khi yêu cầu tăng viện vì lý do đó.
Việc huy động những Thượng Siêu Việt không phải là vấn đề có thể xem nhẹ. Nó ảnh hưởng trực tiếp đến sự an toàn và ổn định của khu vực. Nếu có ai khác yêu cầu giúp đỡ với lý do 'Tôi nghĩ rằng mình đang gặp nguy hiểm', thì Giáo Hội Nữ Thần Sáng Thế và Rosa chắc chắn sẽ coi họ là kẻ điên.
Chỉ nhờ Roel mà họ mới tiếp nhận những lá thư đó.
Cho dù là Seraphication của Nora hay nỗi đau khổ của Charlotte, Roel đã đóng một vai trò quan trọng trong việc cứu họ khỏi cuộc khủng hoảng mà họ đang phải đối mặt. Điều này có nghĩa là Giáo Hội và Rosa mang ơn anh. Họ không thể bỏ qua lời kêu gọi giúp đỡ của anh.
Mặc dù vậy, Roel vẫn hy vọng rằng anh chỉ đang suy nghĩ quá nhiều. Không có gì quan trọng hơn việc bảo vệ Thành phố Ascart.
Ý nghĩ về quê hương quý giá của mình, nơi chứa đầy những kỷ niệm thân thương nhất của mình, bị nhấn chìm trong ngọn lửa chiến tranh đè nặng lên trái tim anh. Đó cũng là một trong những lý do khiến anh không ngủ.
Một đôi bàn tay trắng muốt đột nhiên vươn ra, che mắt Roel từ phía sau.
"Đoán xem là ai đây!"
Một cảm giác mềm mại áp vào lưng Roel, mùi hương quen thuộc thoang thoảng trên mũi, manh mối đủ để anh đoán ra thủ phạm.
"Tiểu thư Alicia thân yêu của anh."
"Đúng rồi!" Alicia đáp lại với tiếng cười khúc khích vui vẻ.
Để thưởng cho câu trả lời đúng của anh, cô hôn nhẹ lên má anh, khiến cơ thể anh cứng đờ. Sau đó, cô thả mắt anh ra trước khi xoay người trước mặt anh và nhảy vào vòng tay anh. Cô vui vẻ ôm chặt anh, tận hưởng sự thân mật.
Cảm nhận được hơi ấm trong vòng tay, môi Roel không ngừng cong lên thành một nụ cười.
"Em về sớm thế?"
"Không còn sớm nữa đâu, sắp đến giờ dạ tiệc rồi."
"Thật vậy sao?"
"Đúng đó! Mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho nó. Đã lâu rồi chúng ta không tụ họp, nên cha rất coi trọng nó. Mặc dù vậy, có lẽ năm nay sẽ có ít khách hơn," Alicia nói một cách chua chát.
Roel gật đầu đồng ý. Anh vẫn chưa quên truyền thống hàng năm của họ.
Vào đêm giao thừa, giới quý tộc cấp cao, đặc biệt là lãnh chúa, sẽ tổ chức dạ tiệc cho các cận thần, quan chức quan trọng và các quý tộc cấp thấp.
Dạ tiệc này có nhiều mục đích.
Đây là cách để cảm ơn những nhân sự chủ chốt trong lãnh thổ đã làm việc chăm chỉ trong năm qua. Bất kỳ mối bất hòa nào hình thành trong năm qua đều có thể được giải quyết ở đây. Lãnh chúa lãnh địa cũng sẽ nhân cơ hội này chia sẻ kế hoạch của họ cho năm tới và giới thiệu các thành viên trong Gia tộc.
Roel cá nhân cho rằng nó không khác gì tiệc cuối năm của công ty, và anh đã tổ chức nó như vậy trong thời gian làm Nhiếp Chính. Trong mắt anh, Lãnh địa Ascart thực tế là một công ty mới thành lập.
Năm nay, mọi chuyện sẽ khác vì Carter đã phụ trách dạ tiệc năm nay. Ông đã đi xa quá lâu nên ông cần phải gặp những người có liên quan chủ chốt trong lãnh thổ và thảo luận về các kế hoạch trong tương lai. Đó cũng là lý do tại sao ông ấy đi ngủ sớm hơn.
Chỉ là rất nhiều nhân sự chủ chốt của Lãnh địa Ascart đã gia nhập tuyến đầu chống lại Dị Biệt, và họ vẫn chưa trở về lãnh địa cùng với Carter, điều này có nghĩa là sẽ có ít người tham dự dạ tiệc năm nay.
Roel biết điều đó, nhưng anh không còn chú ý đến nó sau những gì đã xảy ra. Nghĩ đến việc nguy hiểm có thể bất ngờ ập đến với anh bất cứ lúc nào khiến anh trở nên nghiêm nghị.
Cảm nhận được cảm xúc của anh, nụ cười của Alicia từ từ thu lại. Cô lùi lại một bước và nhìn kỹ Roel trước khi ngập ngừng lên tiếng.
"Anh trai, trong lúc em đi vắng có xảy ra chuyện gì không?"
"Sao em lại nghĩ thế?"
"Anh trai, anh hẳn phải biết rõ rằng anh không thể giấu em chuyện gì chứ."
"..."
Alicia giơ tay lên và nhẹ nhàng vuốt ve má Roel.
"Anh trai, đây không phải lần đầu tiên em thấy biểu cảm này trên mặt anh..."
"Alicia?"
"Anh nhất định lại gặp chuyện không may rồi. Em biết. Em vẫn luôn nhìn anh mà." Alicia khàn giọng nói.
Thở dài nhẹ nhõm, cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Roel và kéo chúng về phía mình, ôm chúng vào lòng một cách an ủi. Biểu cảm của cô buồn đến nỗi trông như sắp khóc.
"Anh vô thức nắm chặt tay mỗi khi phải đối mặt với tình huống khó khăn hoặc cảm thấy căng thẳng. Đó là cách anh tự cổ vũ bản thân."
"!"
Roel mở to mắt, vô thức nhìn xuống đôi tay mình đang nằm trong tay Alicia, muộn màng nhận ra chúng đang nắm chặt. Anh không ngờ Alicia lại biết được một thói quen mà ngay cả anh cũng không hề hay biết.
Anh đã có nhiều thói quen nhỏ khi còn nhỏ, nhưng anh đã dần dần loại bỏ chúng qua nhiều năm, khi anh tiến bộ như một siêu việt giả. Ảnh hưởng và trách nhiệm ngày càng tăng của anh khiến việc đảm bảo rằng những người khác không thể đọc được suy nghĩ của mình trở nên cần thiết. Tuy nhiên, Alicia vẫn có thể đọc vị anh như một cuốn sách.
"Hehe. Anh ngạc nhiên không? Anh đã làm điều này thường xuyên hơn nhiều khi còn nhỏ đấy. Em vẫn luôn biết. Nhưng em không dám thăm dò khi đó. Em yếu đuối. Em sợ rằng mình sẽ là gánh nặng cho anh... Nhưng mọi thứ bây giờ đã khác. Anh trai, em đã trở thành Thượng Siêu Việt rồi. Em đã là người lớn rồi. Anh có thể nghĩ rằng em đang tự phụ, nhưng em tin rằng mình có sức mạnh để giúp anh. Em đủ mạnh để chia sẻ gánh nặng của anh bây giờ... Anh sẽ không nói cho em biết điều gì đang khiến anh lo lắng sao?"
Alicia nhìn thẳng vào mắt Roel khi cô hồi hộp chờ đợi quyết định của anh.
Roel im lặng.
Nói thẳng ra, mặc dù biết rằng cô đã trở thành một siêu việt giả mạnh mẽ, anh vẫn không muốn kéo Alicia vào chuyện của mình. Tuy nhiên, tình hình hiện tại lại là một ngoại lệ.
Nếu một trận chiến thực sự nổ ra ở Lãnh địa Ascart, Alicia sẽ bị cuốn vào bất kể anh có muốn cô tham gia hay không. Sẽ khôn ngoan hơn nếu cảnh báo cô để cô có thể ít nhất là chuẩn bị cho nó.
"Alicia, anh đã nhận được lời cảnh báo từ một trong những Cổ Thần..." Roel chia sẻ lời cảnh báo của Artasia và phân tích của riêng anh về tình hình với Alicia.
Alicia mở to mắt vì sốc. Một lát sau, khuôn mặt cô trở nên nghiêm trọng.
Roel trân trọng Thành phố Ascart như ngôi nhà thân yêu của mình, và Alicia cũng vậy. Đây là nơi cô đã gặp Roel và tạo nên nhiều kỷ niệm quý giá với anh. Bất kỳ ai dám tàn phá vùng đất này đều là kẻ thù không đội trời chung của cô.
"...Em sẽ xé xác những kẻ gian manh dám làm hại Anh trai và mưu đồ phá hủy vùng đất này," Alicia nghiến răng giận dữ lẩm bẩm. Tuy nhiên, cô nhanh chóng thoát khỏi trạng thái xuất thần để nhìn Roel. "Anh trai, anh có biện pháp đối phó nào không?"
"Thật khó để đưa ra bất kỳ kế hoạch cụ thể nào vì không có nhiều thông tin để làm việc. Anh đã viết thư cho Giáo Hội và Rosa và yêu cầu tăng viện, nhưng đó là tất cả."
"Vậy à..."
Alicia cúi đầu suy tư. Nhận thấy vẻ mặt lo lắng đó, Roel cố gắng an ủi cô nàng.
"Em không cần phải lo lắng như vậy. Có thể đó là một sự hiểu lầm lớn. Anh có thể đã nghe nhầm Artasia. Và sự bất an mà anh đang cảm thấy không nhất thiết là điềm báo về mối nguy hiểm sắp xảy ra."
"Anh trai ơi..."
"Ít nhất thì vẫn chưa có chuyện gì xảy ra. Đừng để nó làm phiền em nhé. Dạ tiệc sắp bắt đầu rồi. Em nên điều chỉnh trạng thái tinh thần của mình và giải quyết nó trước."
"...Em hiểu," Alicia gật đầu đáp lại.
Roel bước tới và ôm lấy Alicia.
"Chưa có gì xác nhận. Nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em và mọi người. Cho nên em không nên quá lo lắng."
"Mmhm. Em hiểu rồi anh ạ."
Alicia tựa đầu vào ngực Roel và hít vào mùi hương của anh. Nhịp tim của cô, vốn đang tăng nhanh trong cơn thịnh nộ, dần dần bình tĩnh lại.
Một lát sau, có người gõ cửa phòng làm việc. Là Anna.
"Thiếu gia, tiểu thư, dạ tiệc sắp bắt đầu rồi ạ," cô nói qua cánh cửa đóng kín.
"Hiểu rồi."
Roel thả thiếu nữ tóc bạch ngân ra khỏi vòng tay mình, và Alicia miễn cưỡng rời khỏi phòng cùng một hầu gái để trang điểm. Sau đó, anh dọn dẹp những lá thư trên bàn trước khi trở về phòng cùng Anna.
Một giờ sau, dạ tiệc của Gia tộc Ascart bắt đầu theo đúng kế hoạch.
✦✧✦✧
Roel Ascart là hình mẫu cho các tiểu quý tộc.
Từ nụ cười dịu dàng dường như luôn đọng lại trên khuôn mặt cho đến phong thái chuẩn mực, anh luôn luôn duyên dáng và rộng lượng bất kể hoàn cảnh nào. Cũng nhờ anh sinh ra với khuôn mặt bảnh bao, anh dễ dàng ghi điểm với người khác.
Ít ai có thể phủ nhận rằng anh là người kế vị hoàn hảo mà mọi gia đình quý tộc đều mong muốn.
Đây cũng là vai trò mà Roel đảm nhiệm trong dạ tiệc của Gia tộc Ascart. Mặc dù tâm trạng u ám, anh vẫn giữ được sự điềm tĩnh và nụ cười lịch sự khi giao tiếp với những quý tộc đến gần để trò chuyện.
Đã tổ chức dạ tiệc này nhiều năm rồi, anh không mất nhiều công sức để xoay xở trong bữa tiệc. Ngược lại, Alicia lại gặp chút rắc rối.
Chưa bao giờ thiếu những quý tộc cố gắng kết nối với Alicia, vì ai cũng biết cô có mối quan hệ thân thiết với Roel và Carter. Điểm khác biệt lần này là những quý tộc nói chuyện với cô đối xử với cô tôn trọng hơn nhiều.
Một phần lý do là cô trở thành Ringbearer của Học viện Saint Freya. Những người thể hiện kết quả ngoạn mục tại học viện danh giá nhất của Lục địa Sia được đảm bảo một tương lai tươi sáng.
Lý do còn lại là sự thay đổi trong mối quan hệ giữa Roel và Alicia.
Ngay cả trước khi Carter trở về từ Đông Biên Lãnh, đã có tin đồn rằng Hầu tước Ascart có ý định gả hai đứa con xuất chúng của mình cho nhau. Không cần phải nói, phu nhân tương lai của Gia tộc Ascart được coi trọng hơn nhiều so với một cô con gái nuôi.
Và sẽ có nhiều người vây quanh Alicia hơn nữa nếu mọi người biết cô là Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 3. Nhiều người sẽ bị sốc khi biết rằng một người trẻ như cô đã trở thành Thượng Siêu Việt.
Nhưng... dù Alicia có trở nên mạnh mẽ đến đâu, tính cách của cô vẫn vậy. Những cuộc trò chuyện bình thường không phải là vấn đề, nhưng cô không bao giờ có thể quen với những dịp xã giao như vậy.
Nhìn thấy cô loay hoay xung quanh, Roel muốn giúp cô một tay, nhưng ngay sau khi anh tiến về phía cô, anh lắc đầu và thay đổi ý định.
Alicia là người lớn. Cô có thể tự giải quyết những vấn đề như vậy. Sự can thiệp của anh chỉ khiến người khác nghĩ rằng cô là một bông hoa trong nhà kính, khiến họ đánh giá thấp cô nàng. Vì vậy, anh quyết định chỉ quan sát tình hình hiện tại.
Trong khi đó, Carter đang trò chuyện với một nhóm viên chức cùng độ tuổi về sự tiến triển của lãnh địa trong vài năm qua. Nước da sáng của họ ám chỉ sự hài lòng của họ đối với công việc đã hoàn thành.
Roel không nói với Carter về lời cảnh báo của Artasia. Không phải là anh lo lắng Carter sẽ không tin mình nếu không có bằng chứng cụ thể, mà là anh biết Carter sẽ không ở lại lãnh thổ lâu.
Đầu tiên, Carter chỉ có thể trở về từ Đông Biên Lãnh với lý do là báo cáo tiến độ xây dựng lại Pháo đài Tark cho Thánh hoàng John. Cân nhắc đến chặng đường dài từ Đông Biên Lãnh và những ngày tháng ở Thánh Đô, ông không thể ở lại Lãnh địa Ascart quá lâu.
Trên thực tế, kế hoạch của ông là sẽ lên đường tới Đông Biên Lãnh vào ngày mai.
Nếu Roel đột nhiên tuyên bố rằng anh đang gặp nguy hiểm vào thời điểm này mà không có bằng chứng cụ thể, những kẻ thù địch với Ascart sẽ tận dụng cơ hội này để tuyên bố rằng Ascart đang dàn dựng một vở kịch để trốn tránh trách nhiệm của họ đối với nhân loại.
Mọi chuyện sẽ còn tệ hơn nữa nếu Carter tin anh và trì hoãn chuyến đi vì điều đó. Đó sẽ là hành vi vi phạm luật quân sự. Carter có thể bị buộc tội đào ngũ. Việc ông trở về Lãnh địa Ascart đã bị nhiều người chỉ trích, và bất kỳ sự trì hoãn nào nữa đối với chuyến trở về của ông ấy sẽ không được dung thứ.
Quân đội thống nhất rất nhạy cảm về những vấn đề như vậy. Dù sao thì đó cũng là thời điểm quan trọng đối với nhân loại.
Tất nhiên, Xeclyde, Sorofya và những đồng minh khác của Gia tộc Ascart sẽ không cho phép bất kỳ tổn hại nào xảy ra với Carter, nhưng quân đội thống nhất cũng sẽ không cho phép Gia tộc Ascart thoát tội. Nếu không, họ có nguy cơ tạo ra tiền lệ.
Rất có thể quân đội thống nhất sẽ chính thức lên án Carter và Gia tộc Ascart, khiến họ không thể ngẩng cao đầu trước toàn thể Lục địa Sia.
Với những cân nhắc này trong đầu, Roel quyết định tạm thời không chia sẻ những suy đoán vô căn cứ của mình với Carter. Anh che giấu sự bất an của mình dưới một nụ cười và tập trung sự chú ý vào việc tiếp đón các viên chức trong phòng.
Một lát sau, Anna đột nhiên tiến đến gần anh, cung kính cúi chào, rồi thì thầm một tin tức.
"Thiếu gia, thư từ Học Giả Quốc mà ngài bảo tôi chú ý đã tới rồi..."
(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)
Bạn đang đọc truyện trên: TruyenTop.Vip