Không nơi nào trên thế giới này công bằng hơn thế giới của những giấc mơ.

Đó là thứ duy nhất trên thế giới không quan tâm đến sự giàu có, giới tính và tuổi tác của một người. Cho dù một người đang sống trong cung điện hoàng gia hay lang thang trên phố, nghỉ ngơi yên bình ở nhà hoặc chiến đấu trong một cuộc chiến tranh dữ dội trên chiến trường, họ có thể có mọi thứ họ muốn trong giấc mơ của mình.

Những giấc mơ có ý nghĩa đặc biệt trên Lục địa Sia, là cơ sở cho việc chiêm tinh.

Roel Ascart hiện đang có một giấc mơ, nhưng đó không phải là giấc mơ của anh. Anh đang quan sát cuộc sống của một thiếu nữ từ góc nhìn của người thứ ba.

Nhìn vào cuộc sống của người khác hẳn là một trải nghiệm huyền bí, nhưng những gì anh thấy lại chẳng thú vị chút nào—thực tế là nhàm chán. Đó là một giấc mơ dựa trên ký ức của Wilhelmina.

Phần lớn ký ức của cô có thể được tóm tắt bằng một từ: huấn luyện.

Có một giới hạn cơ bản đối với thời gian và năng lượng của một người, vì vậy những người muốn xuất sắc trong một lĩnh vực phải đánh đổi để có được nó. Trong khi Wilhelmina, với tiềm năng được mở rộng bởi Bóng Tối Chiến Giáp, phát triển nhanh hơn nhiều so với những người cùng lứa, cô đã phải hy sinh rất nhiều vì điều đó.

Tuổi thơ của cô thật buồn tẻ và đơn điệu.

Quá trình luyện tập khắc nghiệt mà cô trải qua, vào thời điểm này, là do bị ép buộc chứ không phải do tự nguyện. Vô số lần cô đã chui xuống chăn để nhìn chằm chằm vào người anh hùng được miêu tả trong truyện với đôi tay chai sạn vì phồng rộp và máu từ việc luyện kiếm. Không chỉ một hoặc hai lần cô đã nghi ngờ cái gọi là lời thề.

Cảnh tượng đó khiến Roel cảm thấy tội lỗi.

Anh không bao giờ nghĩ rằng trong khi anh đang nỗ lực để sống một cuộc sống yên bình thì có một người khác ở Hiệp Sĩ Quốc xa xôi đang phải trải qua quá trình huấn luyện gian khổ từ khi còn rất nhỏ để bảo vệ anh.

May mắn thay, mảnh ký ức này không kéo dài lâu, có lẽ là vì nó quá xa xôi. Cô gái, người đã trưởng thành hơn trong thời gian đó, đã đến để khẳng định ý chí của mình. Với sự trưởng thành của mình, cô đã thấy được tầm quan trọng của nhiệm vụ được giao phó cho mình. Cô chủ động phấn đấu để trở nên mạnh mẽ hơn để có thể hoàn thành lời thề và bảo vệ danh dự Vương tộc của mình và toàn thể nhân loại.

Cô không ở trong tình huống tuyệt vọng như Roel, người đã phải đối mặt với mối đe dọa từ tà giáo vào thời điểm này, nhưng cô có tham vọng lớn trùng hợp với anh. Nhưng không giống như Roel, người biết cách cân bằng giữa công việc và nghỉ ngơi, Wilhelmina lại tự gây quá nhiều căng thẳng cho bản thân.

Hiện tượng này tiếp tục cho đến khi xảy ra va chạm cuối cùng.

Khi Roel phá vỡ Tâm Kiếm của Wilhelmina được thể hiện ra từ đức tin của cô, những gì cô đã kiên trì cho đến nay cuối cùng đã kết thúc. Anh đã giải thoát cô khỏi nhiệm vụ gian khổ của mình, nhưng đồng thời, anh mang đến cho cô một mục tiêu và đức tin mới.

Mình phải trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ người này, Wilhelmina tự nhủ như vậy.

Thật không may, cô đã không nhận ra hạt giống mà cô đã gieo vào trái tim mình khi đó. Cô nghĩ rằng những thay đổi của cô là do sự thừa nhận và khẳng định của Roel. Chỉ khi nỗi khao khát của cô đạt đến mức không thể kiểm soát được trong suốt một năm xa cách, cô mới buộc phải đối mặt với cảm xúc của mình.

Roel nhìn Wilhelmina hỏi Teresa về tình trạng kỳ lạ của mình với nắm đấm siết chặt vì lo lắng. Anh không thể không mỉm cười trước sự ngây thơ của cô, nhưng đồng thời, anh cũng cảm thấy có lỗi.

"Đó là cách cậu nhận ra tình cảm của mình sao? Cậu đúng là chậm hiểu... nhưng đó là lỗi của tuổi thơ khắc nghiệt đó."

Cuộc sống của Wilhelmina đã bị quá tải bởi việc huấn luyện và trách nhiệm đến nỗi cô không bao giờ có thời gian để tập trung vào bản thân. Lớn lên trong những điều kiện như vậy khiến cô trở nên cực kỳ vụng về khi nói đến những vấn đề của trái tim. Cô có mức độ nhận thức rất thấp về cảm xúc của chính mình, và cô cũng không biết cách thể hiện bản thân.

Cô chỉ có thể vung kiếm, hết lần này đến lần khác, cho đến khi cô truyền hết cảm xúc của mình vào Tâm Kiếm. Đó là cách duy nhất cô có thể giữ mình tỉnh táo trong năm Roel biến mất.

Trớ trêu thay, tình cảm thầm kín và khiêm nhường của cô vừa là động lực lớn nhất vừa là trở ngại trên con đường trở nên mạnh mẽ hơn của cô, mặc dù điều này đã thay đổi khi cô đứng lên bảo vệ Roel.

Khoảnh khắc cô chế ngự được lòng tự trọng thấp kém và sự không chắc chắn của mình, Nguyên Thuộc Tính Dũng Cảm cuối cùng cũng thừa nhận cô, và Tâm Kiếm đã vượt qua được nút thắt của nó. Đòn chém xé đất của cô chính là lời thú nhận của cô với anh.

Tình cảm mãnh liệt của cô khiến Roel rung động, chạm đến trái tim anh.

Cũng chính lúc đó, cảnh tượng Wilhelmina bị thương nặng hiện ra trước mắt anh. Khi anh nhìn thấy những giọt nước mắt chảy dài trên đôi má nhợt nhạt khủng khiếp của cô, anh cảm thấy trái tim mình như sắp vỡ tan thành từng mảnh. Trong bầu không khí ngột ngạt này, cô cất tiếng tạm biệt.

"Tạm biệt, Roel..."

"!"

Roel đột nhiên tỉnh dậy trong căn phòng đá tối tăm. Một cơn đau buồn và đau đớn kéo anh ra khỏi giấc mơ, anh lo lắng gọi cô trong khi vỗ nhẹ vào khu vực gần đó để tìm cô.

"Mina!"

Chỉ khi ngón tay chạm vào thiếu nữ nằm bên cạnh, cảm xúc điên cuồng của anh mới bình tĩnh lại một chút. Vẫn thở hổn hển, anh lo lắng kéo cô vào lòng và lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ hơn nhiều của cô. Từ từ, trái tim đập thình thịch của anh chậm lại.

"Đó có phải là cơn ác mộng không? Không, không phải thế..."

Khi lấy lại bình tĩnh, Roel nhớ lại giấc mơ vừa rồi, khiến anh nhìn thiếu nữ trong vòng tay mình với vẻ mặt ngày càng nghiêm túc. Thật khó để bác bỏ những gì bản thân vừa thấy như một giấc mơ đơn giản, vì nó quá giống thật.

Gạt mọi thứ sang một bên, anh chưa từng thấy Wilhelmina thuở bé trước đây, và những tòa nhà bên trong giấc mơ có phong cách mà anh chưa từng thấy. Nếu đó thực sự là một giấc mơ đơn giản, thì thật kỳ lạ khi tâm trí anh lại triệu hồi những thứ đó ra khỏi hư không.

"Có phải vì anh đã cấy ghép trái tim mình vào em... Đó có phải là giấc mơ của em không?" Roel thì thầm với thiếu nữ trong vòng tay anh với ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Mối liên hệ của anh với Wilhelmina trở nên gần gũi hơn bao giờ hết sau khi chia sẻ trái tim và dòng máu của mình với cô. Điều này có thể dẫn đến sự cộng hưởng mana giữa lúc họ đang ngủ, dẫn đến việc họ chia sẻ cùng một giấc mơ.

Về mặt tích cực, điều này có nghĩa là tâm trí của Wilhelmina vẫn hoạt động bình thường và có khả năng cô sẽ sớm tỉnh dậy.

Điều này khiến anh nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng.

Như thể đáp lại lời cầu nguyện của anh, thiếu nữ với mái tóc xanh tro thực sự mở mắt trước sự theo dõi của anh.

"Roel..." Wilhelmina lẩm bẩm khi đôi mắt cô mở ra.

"!"

Tim Roel đập mạnh. Không từ ngữ nào có thể diễn tả được cảm xúc dâng trào của anh lúc đó. Phải mất một lúc anh mới tìm được từ ngữ để trả lời cô.

"Vâng, là anh đây. Cuối cùng thì em cũng tỉnh rồi. Chào mừng em trở về," anh khàn giọng đáp.

"Thật sự... là anh." Vẫn còn choáng váng, mất vài giây để ánh mắt Wilhelmina tập trung vào Roel. Nỗi kinh hoàng từ từ thấm vào mắt cô khi cô yếu ớt lẩm bẩm, "Sao... anh lại ở đây?"

"Gì cơ?"

"Em đáng lẽ... phải chết!"

Vừa nghe thấy lời nói đáng ngại đó, Roel nhẹ nhàng ấn ngón tay vào môi cô để ngăn lại. Anh nhìn vào đôi mắt kinh ngạc đó và trấn an cô nàng, "Em ổn mà. Tụi mình vẫn còn sống."

"Tụi mình á?"

"Anh không muốn nghe những lời đáng ngại như vậy. Em không yếu đuối đến thế, vì vậy đừng bao giờ nói vậy nữa."

"..."

Wilhelmina từ từ nhận ra cơ thể run rẩy của Roel, cũng như ngón tay đang ấn vào môi cô lạnh lẽo như thế nào. Cô lặng lẽ nhìn anh khi cô bắt đầu nhận ra điều gì đó.

Lo lắng rằng cô sẽ cố gắng xa lánh mình, Roel ôm cô chặt hơn.

Cái chết của Wilhelmina là một chấn thương lớn đối với anh, và nó chỉ trở nên trầm trọng hơn bởi cơn ác mộng mà anh vừa trải qua. Anh không muốn nghe về nó, ngay cả khi đó chỉ là lời nói.

Nhận ra điều đó, Wilhelmina gật đầu và nói, "Mm... Em sẽ không nói những lời như vậy nữa. Xin lỗi... và cảm ơn anh."

"Anh nên là người xin lỗi và cảm ơn thay vì em đấy. Em là người đã lao vào và cứu anh khỏi lũ Dị Biệt, tạo cơ hội cho anh thoát khỏi nanh vuốt của chúng. Anh chỉ làm những gì mình nên làm thôi."

"...Em cũng chỉ làm những gì mình nên làm thôi," Wilhelmina đáp lại với một nụ cười nhẹ sau một hồi suy nghĩ.

"..."

Roel không nói nên lời, anh xoa má cô và hỏi, "Em thấy thế nào? Có đau ở đâu không, hoặc cảm thấy không khỏe?"

"Đau một chút, nhưng em có thể chịu được."

"Thật vui khi được nghe điều đó."

"Nhưng... ngực em thấy lạ."

"!"

Wilhelmina tỏ vẻ bối rối trước cảm giác lạ lẫm trong cơ thể, và điều đó ngay lập tức khiến Roel cảnh giác.

"Lạ á? Sao lại thế?"

"Cảm giác... mất kiểm soát như thể nó đang từ chối em. Mana của em cũng cảm thấy kỳ lạ..."

"..."

'Có như mình nghĩ không?'

Biểu cảm của Roel dần trở nên u ám khi anh nhận ra rằng điều anh lo lắng bấy lâu nay đã xảy ra. Dòng máu của Kingmaker và dòng máu của Rồng, sau một liên minh tạm thời để cứu mạng Wilhelmina, đã bắt đầu quay lưng lại với nhau.

Những dòng máu mạnh mẽ có tính hung hăng cao, và cực kỳ khó để hợp nhất chúng lại với nhau. Roel đã từng chấp nhận truyền máu cho Charlotte, nhưng điều đó được thực hiện sau khi xác nhận rằng dòng máu Kingmaker có thể đàn áp dòng máu High Elf. Sẽ rất khó để họ làm như vậy theo hướng ngược lại, và đó cũng là trường hợp của Wilhelmina.

Dù dòng máu Rồng rất mạnh, nhưng vẫn kém dòng máu Kingmaker một bậc. Nếu chỉ là một lần truyền máu đơn giản, Wilhelmina có thể đồng hóa sau một chút nỗ lực, thậm chí còn hưởng lợi từ nó.

Tuy nhiên, tình hình đã khác khi phải tiến hành ghép tim.

Những gì Wilhelmina đang trải qua lúc này có thể là dấu hiệu ban đầu của sự từ chối.

Biết rằng mình phải nói sự thật để cô đưa ra quyết định, anh quay sang cô và ngập ngừng nói. "Mina, có một điều anh phải nói với em. Trước đó tình trạng của em không tốt, vì vậy anh phải dùng đến biện pháp đặc biệt để chữa trị trái tim của em."

"...Biện pháp đặc biệt?"

Wilhelmina mơ hồ cảm nhận được từ giọng điệu nặng nề của Roel tình hình nghiêm trọng đến mức nào, vì vậy cô quyết định không đuổi theo anh để tìm câu trả lời. Thay vào đó, cô kiên nhẫn chờ anh tiếp tục trong khi chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.

'Đó có phải là một mô hình trái tim ma thuật chỉ có thể duy trì mình sống trong một thời gian ngắn không? Hay đó là một nghi lễ phục sinh của một tà giáo nào đó?'

Trong lòng cô nảy sinh nhiều khả năng, nhưng không có khả năng nào khiến cô ngạc nhiên. Không ai hiểu rõ hơn cô về mức độ thương tích của bản thân, sau cùng—cô hẳn đã không còn có thể cứu vãn được nữa. Nhưng điều đó không quan trọng với cô chút nào. Sau tất cả những gì cô đã trải qua, cô sẽ sẵn lòng gánh vác bất kỳ gánh nặng nào miễn là cô có thể ở bên anh, ngay cả khi điều đó có nghĩa là sử dụng cấm thuật hoặc biến thành một con quái vật.

Tuy nhiên, câu trả lời cô nhận được đã vượt xa sức tưởng tượng của cô.

"Anh đã cắt một nửa trái tim của mình và cấy ghép vào người em."

"Gì cơ?"

Wilhelmina mở to mắt kinh hãi, cô nhìn Roel một cách sửng sốt, không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Nhận thấy sự sốc của cô, Roel lo lắng giải thích thêm về vấn đề này.

"Lúc đó tim của em đang trong tình trạng rất nguy kịch. Cơ thể anh có khả năng tái tạo mạnh mẽ, nên anh nghĩ rằng có thể kích thích tim em phục hồi thông qua cấy ghép một phần. Anh đã kiểm tra trước rồi—cơ thể chúng ta có khả năng tương thích cao do tác dụng của Bóng Tối Chiến Giáp và lời thề, nên... Mina!"

"Anh... Wu..."

Wilhelmina đột nhiên rơi nước mắt giữa lúc Roel đang giải thích, khiến Roel sốc. Anh phải cắt ngang lời giải thích của mình để an ủi cô, nhưng điều đó chẳng giúp ích gì. Nước mắt cô tuôn trào dữ dội hơn; không thể ngăn chúng lại được.

"...T-Tại sao?"

"Aaa?"

"Tại sao anh lại làm thế?"

"...Đó là giải pháp duy nhất anh có thể nghĩ ra."

Roel đã thành thật trả lời câu hỏi của cô, nhưng điều đó không giúp cô ngừng khóc.

"Đó là trái tim của anh mà! Nếu anh thất bại thì sao?"

"...Vậy thì hai ta sẽ cùng chết."

"Cái gì?" Không thể tin vào những gì mình nghe, Wilhelmina nhìn Roel với đôi mắt mở to.

Roel cười khẽ với câu trả lời giống câu hỏi của cô. Anh vuốt ve đôi má và nhìn cô bằng đôi mắt dịu dàng, nói rằng, "Mối nguy hiểm này không là gì cả chỉ cần anh có thể cứu em. Chẳng phải em cũng giống như vậy khi em lao vào vòng vây của lũ Dị Biệt để cứu anh sao? Hay em nghĩ rằng chỉ có em mới có thể liều mạng vì anh, nhưng anh thì không thể làm như vậy?"

"Khác nhau nha! Anh là người kế vị của Tộc Kingmaker, còn em là người bảo vệ anh. Chỉ thích hợp khi..."

"Anh đã nói với em rồi. Tộc Kingmaker đã chết ở Nhị Nguyên. Anh là Roel Ascart—không hơn không kém. Tụi mình không phải là chủ nhân và thuộc hạ; không có thứ bậc trong mối quan hệ của hai ta. Hơn nữa... em có chắc là mình liều mạng cứu anh vì trách nhiệm không?"

"!"

Cơ thể Wilhelmina cứng đờ trước câu hỏi đó, và theo phản xạ cô cố gắng tránh trả lời. Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhớ lại quyết tâm của mình và lời thú nhận mà cô đã đưa ra trước khi nói lời tạm biệt mà cô nghĩ sẽ là lời tạm biệt cuối cùng.

Vài giây trôi qua trong im lặng, khi Roel chờ đợi phản ứng của cô. Cuối cùng, cô ngẩng đầu lên nhìn anh.

"K-Không, không phải chỉ vì trách nhiệm. E-Em làm vậy v-vì em y-yêu..."

Nhìn thấy Wilhelmina vụng về bày tỏ tình cảm của mình, Roel không đành lòng để cô chờ đợi nên lập tức trả lời. "Mm, với anh cũng vậy."

"!" Wilhelmina vô cùng kinh ngạc.

"Anh yêu em, Mina, và đó là lý do tại sao anh không thể để em chết. Anh phải thử mọi cách bất chấp rủi ro."

"Roel..." Wilhelmina lại bắt đầu nức nở.

Roel lặng lẽ lau nước mắt cho cô khi anh chống lại sự thôi thúc muốn ôm chặt cô. Anh đợi cô bình tĩnh lại trước khi chuyển chủ đề trở lại vấn đề cấp bách trước mắt.

"Mina, anh đã cược đúng, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết..."

"Có phải là hiệu ứng từ chối không?"

"Vâng. Có lẽ đó là lý do khiến trái tim của em không khỏe. Sự từ chối sẽ chỉ tệ hơn khi dòng máu Rồng lấy lại sức mạnh. Vì vậy, anh cần em đưa ra lựa chọn."

"...Lựa chọn?" Wilhelmina chớp mắt, lộ ra vẻ tin tưởng tuyệt đối.

Thấy vậy, Roel cuối cùng cũng tiết lộ suy nghĩ của mình.

Hiệu ứng từ chối là không thể tránh khỏi, nên chỉ là vấn đề thời gian trước khi họ phải đối mặt với nó. Tóm lại, chỉ có hai giải pháp để chế ngự trái tim xa lạ đang đập trong lồng ngực cô.

Giải pháp đầu tiên là chờ Wilhelmina hồi phục sau chấn thương và lấy lại sức mạnh. Một khi dòng máu Rồng đạt đến mức mạnh nhất, cô sẽ có thể kiềm chế trái tim mình một cách mạnh mẽ. Đây là phương pháp bảo thủ có khả năng thành công cao nhất, nhưng nó đi kèm với một nhược điểm lớn—khả năng tái phát cũng sẽ cao hơn nhiều.

Ngoài ra, lựa chọn thứ hai là đối phó với sự từ chối trong khi trái tim khi cơ thể vẫn còn yếu. Giải quyết vấn đề này ở giai đoạn sớm hơn sẽ an toàn hơn về lâu dài và khả năng tái phát sẽ thấp hơn nhiều. Nhược điểm là cơ hội thành công sẽ ít hơn do tình trạng suy yếu. Với điều đó, nếu mọi thứ diễn ra tốt đẹp, mối đe dọa sẽ được giải quyết với các tác dụng phụ tối thiểu và nó cũng sẽ đẩy nhanh quá trình phục hồi.

Sau khi nghe hai lựa chọn, Wilhelmina dành một chút thời gian để suy nghĩ trước khi nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Em sẽ chọn phương án thứ hai."

"Lựa chọn thứ hai? Em có chắc không?"

"Mm, nhưng em có một yêu cầu."

"Là gì thế?" Roel hỏi.

Wilhelmina bồn chồn xoay ngón tay trước khi từ từ ngẩng đầu lên thì thầm, "Em... muốn có động lực."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)