Trong suốt lịch sử, nền văn minh nhân loại phát triển song song với chu kỳ chiến tranh và hòa bình.

Kết thúc của mỗi trận chiến sẽ kích hoạt một loạt các phản ứng dây chuyền, dù mức độ của chúng phụ thuộc vào quy mô của trận chiến và hoàn cảnh của mỗi quốc gia. Việc giải quyết hậu quả của một trận chiến cũng quan trọng như chính trận chiến đó, vì ngay cả vấn đề nhỏ nhất cũng có thể trở thành quả bom hẹn giờ cho một cuộc xung đột trong tương lai.

Chuyện này đã xảy ra ở thế giới trước đây của Roel.

Anh không bao giờ tưởng tượng được rằng có ngày mình lại là một trong những "vấn đề" cần phải giải quyết.

"Điều đó hẳn là hiển nhiên vì Roel là đối tượng của tôi."

Trong một căn lều, Nora đứng cạnh Roel bất tỉnh khi cô trừng mắt nhìn ba cô gái khác ở gần đó. Lời khẳng định mạnh mẽ của cô khiến Charlotte, Lilian và Wilhelmina trở nên nghiêm khắc.

Năm người họ vẫn còn ở trên chiến trường.

Cực quang phá hủy Trứng Thần Thú vẫn còn lơ lửng trên bầu trời, trong khi Sương Mù Phủ dù đã chịu tổn thương nghiêm trọng nhưng vẫn chưa tan biến. Sự hiện diện của hai con quái vật trên bầu trời đã gây áp lực rất lớn lên con người bên dưới.

Bốn thiếu nữ đã hợp tác và giải cứu thành công Roel khỏi trung tâm sa mạc, đưa anh đến nơi an toàn của quân đội thống nhất. Thật không may, điều này lại nảy sinh một câu hỏi cấp bách khác—hành động tiếp theo của họ là gì và ai nên ở lại với Roel?

Trong khi cuộc chiến giữa loài người và Dị Biệt đã kết thúc, tình hình lại càng trở nên nguy hiểm hơn. Bốn thiếu nữ đều biết về mối quan hệ giữa Tộc Kingmaker và Lục Tai Hoạ.

Trong lịch sử, Lục Tai Hoạ đã từng giết chết một thành viên của Tộc Kingmaker, chưa kể đến việc Roel mất tích một năm trước là do Sương Mù Phủ ám sát. Bốn thiếu nữ căm ghét những con quái vật đó, nhưng họ phải ưu tiên sự an toàn của Roel trước.

Dù Trứng Thần Thú có tính uy hiếp như thế nào, nhưng nó đã cân bằng cán cân của trận chiến. Trước đó, khi Trứng Thần Thú và Lục Tai Hoạ đang kiềm chế lẫn nhau, họ vẫn ở trong một vị trí tương đối an toàn. Ngay khi một bên bị đánh bại, nhân loại sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

Vì vậy, bốn thiếu nữ đã đề xuất ý tưởng tách ra để thoát khỏi vòng vây.

Roel chắc chắn sẽ bị cuốn vào cuộc xung đột nếu họ ở lại với nhau, trong khi khả năng tránh được Lục Tai Hoạ của anh sẽ cao hơn nếu họ chia thành bốn nhóm. Không có gì sai với phương án hành động được đề xuất này, nhưng vấn đề lại nảy sinh.

Ai sẽ là người đưa Roel đi cùng?

Để giải quyết vấn đề này, bốn người nhanh chóng tập hợp lại dưới sự bảo vệ của quân đội thống nhất. Người đầu tiên hành động không ai khác chính là Nora. Cô kiên quyết yêu cầu Roel được bảo vệ bởi mình, vì cô là chúa tể của anh.

Không cần phải nói, ba người kia đã tàn nhẫn bắn hạ cô.

"Cô đùa chắc. Mọi chuyện không diễn ra theo cách đó!"

"Tất nhiên là không."

"Tôi phản đối."

Ba cô gái nhất trí bác bỏ đề xuất của Nora. Phản ứng của Charlotte là dữ dội nhất kể từ khi Roel hiện đang nằm trong tay cô.

"Cô có thể là chúa tể của Roel, nhưng tôi là hôn thê của anh ấy! Roel nên được một thành viên trong gia đình chăm sóc vào thời điểm như thế này! Hơn nữa..." Charlotte chỉ vào Chiến Trường Thiên Sứ ở phía sau. "Giáo Hội Nữ Thần Sáng Thế có định từ bỏ kho báu của họ không? Nếu không, tốc độ rút lui của cô sẽ chậm lại. Cô không có tư cách để chăm sóc Darling!"

"Chậc!" Nora tặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu.

Cô nhìn thánh di vật của giáo hội với vẻ thất vọng. Không có cách nào cô có thể từ bỏ Chiến Trường Thiên Sứ, phương tiện tấn công có phạm vi ảnh hưởng mạnh nhất của giáo hội, ngay cả khi đó là vì Roel. Vì vậy, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui khỏi cuộc đua này.

Charlotte thở phào nhẹ nhõm, nhưng trước khi cô kịp ăn mừng chiến thắng, Lilian đột nhiên phi ngựa tới và nhìn Charlotte với vẻ mặt lạnh lùng.

"Nếu nói về thành viên gia đình thì không phải tôi là người chăm sóc Roel sao?"

"Cái gì?"

"'Hôn thê'—cô nói vậy nhỉ. Cho đến khi kết hôn, cô là người ngoài cuộc, trong khi Roel và tôi là họ hàng huyết mạch. Quân đội của Rosa có đủ mạnh để đảm bảo an toàn cho em ấy không? Thứ duy nhất có thể ngăn chặn Lục Tai Hoạ là Thập Pháo Đài của tôi. Tôi sẽ chăm sóc em ấy."

"Cô hẳn là mất trí rồi, Lilian! Cô quên lệnh của Hoàng đế Lukas rồi sao? Cô sẽ xử lý ông ta sao? Đế quốc Austine mới là thứ chúng ta phải cảnh giác!"

"Không ai có thể chạm vào Roel khi tôi còn ở đây." Lilian nói với giọng kiên định và không dao động.

"""..."""

Ba cô gái còn lại đều im lặng, không ai có thể phản bác lời cô ấy nói.

Dù được giao phụ trách một trong những vùng nguy hiểm nhất dọc theo Đông Biên Lãnh, ảnh hưởng của Lilian vẫn không hề suy giảm trong hai năm qua. Thậm chí, cô còn trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ngay cả Hoàng đế Lukas cũng không thể dễ dàng chạm vào cô nữa.

Khuôn mặt của Nora và Charlotte trở nên cay đắng khi họ không tìm được lý do để phản bác cô ấy, trong khi Wilhelmina đã lên tiếng phản đối sau một hồi suy ngẫm.

"Tôi không đồng ý. Lilian, tôi không phủ nhận năng lực bảo vệ Roel của cô bằng Thập Pháo Đài, nhưng cô cũng sở hữu Huyết Mạch Kingmaker. Hai người kế thừa Huyết Mạch Kingmaker cùng nhau du hành chắc chắn sẽ thu hút sự tấn công của Lục Tai Hoạ đúng không?"

"!"

Biểu cảm của Lilian cứng lại. Cô phải thừa nhận rằng lời nói của Wilhelmina có chút ý nghĩa.

"Giao Roel cho tôi. Tôi là Nguyên Bản Cấp 1 duy nhất trong nhóm. Dù Hiệp Sĩ quốc Pendor có thể không có quân đội lớn nhất, nhưng sức mạnh chiến đấu của cấp cao nhất không thể coi thường. Anh ấy sẽ an toàn khi ở cùng tôi." Wilhelmina nhìn ba cô gái đang do dự và nói với giọng điệu khách quan không có chút động cơ ích kỷ nào.

"""..."""

Nora và những người khác buộc phải cân nhắc đề xuất của cô ấy.

Không ai trong số họ có thể phủ nhận rằng Hiệp Sĩ quốc Pendor là lựa chọn tối ưu nếu họ ưu tiên sự an toàn của Roel, nhưng bộ ba này vẫn do dự khi để Roel vào tay Wilhelmina.

Danh tính của Wilhelmina là Công chúa của Hiệp Sĩ quốc Pendor, cũng như việc cô vừa mới vượt qua nguy hiểm cùng Roel, khiến họ cảm thấy bị đe dọa. Họ theo bản năng cảm nhận rằng sẽ rất nguy hiểm, theo một nghĩa khác, nếu để Roel ở lại với cô ấy.

Hơn nữa, thái độ của cô đối với Roel cũng có chút thay đổi. Dù trước kia cô vẫn kiên định với lập trường của mình đối với Roel, nhưng trước đây cô chưa từng tham gia vào cuộc cạnh tranh của họ. Nhưng bây giờ...

Ba cô gái, với trực giác nhạy bén của mình, cảm nhận được có điều gì đó không ổn, nhưng họ biết rằng sự an toàn của Roel phải được ưu tiên ở đây. Sau một lúc lưỡng lự, họ quyết định đầu hàng. Charlotte điều khiển Linh Hồn Hoàng Kim để mang cơ thể Roel đi, nhưng đột nhiên...

"Cái thứ đen đen kia vẫn chưa chết sao?"

"Nó quay lại rồi! Chết tiệt!"

Khiến Nora và những người khác kinh ngạc, bùn đen trên mặt đất lại bắt đầu ngọ nguậy. Cảm nhận được chuyển động của Trứng Thần Thú, Sương Mù Phủ bắt đầu từ trên trời giáng xuống.

Sự xuất hiện của Sương Mù Phủ khiến bốn thiếu nữ nheo mắt lại một cách đầy sát khí.

Bọn họ biết rằng Sương Mù Phủ hiện tại yếu hơn bao giờ hết, và họ có cơ hội tốt để chống lại nó nếu họ dốc toàn lực. Tuy nhiên, họ đã kiềm chế sự thôi thúc tấn công và thay vào đó ra lệnh cho quân đội thống nhất rút lui.

Họ nuôi dưỡng mối hận thù sâu sắc nhất đối với Sương Mù Phủ vì đã cướp Roel khỏi họ, nhưng họ biết rằng sẽ không an toàn cho họ nếu ở lại đây khi Trứng Thần Thú vẫn còn sống và hoạt động. Hơn nữa, Quang Thực Giả vẫn có thể ở gần đó.

Cho đến nay, Quang Thực Giả chưa làm gì khác ngoài việc tấn công Trứng Thần Thú theo lệnh của thiếu nữ trông giống Alicia, nhưng không thể biết nó sẽ phản ứng thế nào nếu con người tấn công Sương Mù Phủ.

Trong mọi trường hợp, tin tốt là Roel không còn là mục tiêu số một của Lục Tai Họa nữa, nên họ không cần phải chia rẽ nữa.

"Sẽ tốt hơn cho chúng ta nếu cùng nhau di chuyển."

"Vẫn còn mối đe dọa từ các Đế Vương Dị Biệt. Sẽ không khôn ngoan nếu làm loãng sức chiến đấu của chúng ta vì Trứng Thần Thú đang trói buộc Lục Tai Họa thay chúng ta."

"Nhưng..."

Chiến lược 'chia rẽ và rút lui' đã đột ngột chấm dứt chỉ sau vài lời của Nora và những người khác. Wilhelmina muốn phản đối, nhưng cô không tìm được lý do chính đáng để làm như vậy. Cuối cùng, cô chỉ có thể từ bỏ ý định dành thời gian riêng tư với Roel.

Vì vậy, đội quân thống nhất vội vã rút lui vào trong tiếng gầm rú sâu thẳm của Sương Mù Phủ và tiếng gầm dữ tợn của Trứng Thần Thú.

✦✧✦✧

Một ngày sau, tại phòng hội nghị của doanh trại tạm thời, bốn thiếu nữ có màu tóc và tính cách khác nhau tụ tập quanh một chiếc bàn, chăm chú nhìn vào một bản báo cáo.

Chiến dịch quân sự phối hợp lớn nhất kể từ khi bắt đầu cuộc chiến chống lại Dị Biệt, Chước Nhiệt Chiến Địa, đã thành công vang dội. Họ đã đạt được nhiều hơn những gì họ đặt ra để làm.

Ngoài việc giải cứu Roel Ascart, họ còn cứu được những người lính tinh nhuệ của Pháo đài Tark, những người đã bị Sương Mù Phủ nuốt chửng, và giáng một đòn chí mạng vào lũ Dị Biệt.

Với toàn bộ lực lượng của quân đội thống nhất ở tuyến đầu để kiềm chế Dị Biệt Quân, Roel đã có một cuộc chiến hoành tráng với Dị Biệt Đế và lấy đầu hắn, qua đó chấm dứt một trong những mối đe dọa lớn nhất đang đe dọa loài người.

Nhân loại không còn phải đối mặt với mối đe dọa tuyệt chủng ngay lập tức, nhưng vẫn còn quá lạc quan khi nói rằng điều tồi tệ nhất đã qua.

Theo lời tiên tri của Liên minh Ba bên, Đấng Cứu Tinh và Mẫu Thần đã bắt đầu thức dậy sau giấc ngủ đông, và những dấu hiệu ngày càng rõ ràng hơn theo thời gian.

Cho đến nay, loài người chỉ phải đối phó với những tín đồ gây ra sự tàn phá. Những kẻ sùng bái đó là một nhóm khó đối phó, nhưng chúng không quá đáng sợ đến mức đe dọa sự tồn vong của toàn thể loài người. Sự xuất hiện của Trứng Thần Thú nằm ngoài dự đoán của loài người, và chắc chắn là một kẻ thù cần phải cảnh giác.

Điều tương tự cũng xảy ra với Lục Tai Họa xuất hiện sau đó.

Theo một cách nào đó, thật trớ trêu khi loài người lại cảm thấy lạnh lẽo hơn bao giờ hết mặc dù Chước Nhiệt Chiến Địa đã thành công rực rỡ. Cuộc chiến thảm khốc giữa những con quái vật đó đã mở mắt những người lính loài người về loại thực thể mà họ phải đối đầu.

Tất nhiên, những cô gái đã chứng kiến Lục Tai Hoạ cùng với Roel thông qua Bang Nhân Chứng không dễ dàng dao động như vậy, nhưng tình trạng của Roel đã khiến họ đau lòng. Đó cũng là lý do tại sao bầu không khí trong lều lại nặng nề như vậy.

"Vết thương bên ngoài của anh ấy đã lành, nhưng anh ấy vẫn chưa tỉnh lại. Điều này..." Charlotte lẩm bẩm khi cầm báo cáo từ các giáo sĩ của quân đội thống nhất bằng đôi tay run rẩy.

Không ai trong số bốn thiếu nữ trong lều có nước da tốt.

Một ngày đã trôi qua kể từ khi quân đội thống nhất rút lui khỏi chiến trường. Bằng cách vứt bỏ vũ khí hạng nặng, họ có thể tăng tốc bước chân và đến được vành đai ngoài của Sa mạc Hawe trong vòng một ngày.

Nhưng tình trạng của Roel vẫn không có tiến triển gì. Anh vẫn chưa tỉnh lại kể từ khi bất tỉnh vào ngày hôm trước. Trong khi bốn thiếu nữ vẫn giữ vẻ mặt bình thản về vấn đề này, thì trong lòng họ thực sự tràn ngập sự lo lắng.

"Liệu có phải là do linh hồn của anh ấy có vấn đề như chúng ta đã đoán trước đó không?"

"Cũng có thể là do kiệt sức. Trước khi mọi người đến, chúng tôi đã có một trận chiến với Dị Biệt, lúc đó Roel cũng bị thương rất nặng..."

Wilhelmina dừng lại ở thời điểm này để nhìn ba cô gái mặt tái mét. Cô đặt tay lên ngực và suy ngẫm, nhưng cô quyết định không kể cho họ nghe về việc Roel đã cắt một phần trái tim của mình để cứu cô. Là một hiệp sĩ đầu cơ bắp không biết gì ngoài chiến đấu, cô cũng không chắc tại sao mình phải giấu thông tin đó; nó giống như một linh cảm mách bảo rằng cô phải làm vậy.

Tuy nhiên, những người khác đều thở phào nhẹ nhõm khi nghe thông tin cô cung cấp.

"Vâng, có thể là do mệt mỏi. Cho dù thân thể của anh ấy không có vấn đề gì, nhưng tinh thần mệt mỏi cũng phải mất một thời gian mới có thể khôi phục."

"Chúng ta hãy tiếp tục theo dõi em ấy thêm vài ngày nữa."

Nora và Lilian lấy lại bình tĩnh và buộc mình phải suy nghĩ theo hướng tích cực, nhưng Charlotte không thể kiềm chế được nỗi lo lắng của mình.

"Nhưng nếu vấn đề nằm ở linh hồn của Darling thì sao?"

"...Vậy thì chúng ta bất lực rồi. Ngay cả Học Giả quốc cũng không có tiến triển gì nhiều trong việc nghiên cứu linh hồn."

"Bây giờ tất cả những gì chúng ta có thể làm là tin tưởng Roel."

"..."

Lời nói của Lilian khiến ba người còn lại im lặng, bầu không khí trong lều lại trở nên nặng nề. Một lát sau, Nora lắc đầu và lấy lại bình tĩnh.

"Chúng ta tạm thời gác chuyện này lại, còn có chuyện phiền toái hơn cần phải giải quyết."

"Cô đang nói đến hai Tại Hoạ sao? Đối phó với chúng không phải chuyện dễ dàng đâu," Wilhelmina nói.

Sự lo lắng hiện rõ trong mắt Lilian và những người khác.

Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, và xác của Dị Biệt nằm xung quanh Sa mạc Hawe là lời nhắc nhở về điều đó. Tuy nhiên, điều khiến họ sợ hãi hơn là cực quang rực rỡ vẫn tiếp tục tỏa sáng trên bầu trời. Theo Stuart, Sương Mù Phủ cũng đang ẩn núp ở gần đó, dù họ không thể xác định rõ ràng vị trí của nó do bản chất vô hình của nó.

'Chuyện này là sao? Trứng Thần Thú vẫn còn sống ư? Hay những Tai Hoạ khó chịu đó có động cơ khác?'

Một sự nghi ngờ như vậy hiện lên trong tâm trí của Nora và những người khác, nhưng không có cách nào để biết câu trả lời cho câu hỏi đó. Tất cả những gì họ có thể làm bây giờ là tổ chức đội hình quân sự của mình và hy vọng rằng toàn bộ sức mạnh của lực lượng của họ là đủ để ngăn chặn những Tai Hoạ đó hành động.

"Tuy rằng tôi không có Nguyên Thuộc Tính Vương Miện, nhưng tôi cũng là người kế thừa Huyết Mạch Kingmaker, nếu như Tộc Kingmaker thật sự có năng lực chế ngự Lục Tai Hoạ, tôi hẳn cũng có thể làm được." Lilian nói.

"Những High Elf là những người quản lý Lục Tai Hoạ trong thời cổ đại. Tôi cũng có thể làm gì đó với chúng," Charlotte nói thêm.

"Nhìn vào tình hình hiện tại, ít nhất chúng ta cũng có thể chống trả được chúng. Chúng ta hãy theo kế hoạch ban đầu và rút lui nhanh nhất có thể trong khi vẫn bảo toàn sức mạnh quân sự của mình. Về phần đội cận vệ của Roel, chúng ta sẽ luân phiên canh gác hằng ngày. Mọi người thấy ổn chứ?" Nora kết luận vấn đề.

"Mmhm."

"Vậy ai sẽ là người đảm nhiệm ngày đầu tiên?" Wilhelmina hỏi.

"Ờ thì..."

Nora và Charlotte định tình nguyện, nhưng trước khi họ kịp quyết định, Lilian đột nhiên đứng dậy. Cô cúi đầu kiểm tra bản thân trước, sau đó nói bằng giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết, "Hôm nay giao nhiệm vụ canh gác cho tôi."

✦✧✦✧

Lilian dễ dàng đảm bảo được vị trí bảo vệ Roel trong ngày đầu tiên.

Nora và những người khác rất khó để ước tính khi nào Roel sẽ tỉnh lại, nhưng không có khả năng anh sẽ hồi phục trong một ngày bất kể nguyên nhân đằng sau tình trạng hôn mê của anh là do linh hồn bị tổn thương hay là do mệt mỏi về mặt tinh thần. Đó là lý do tại sao hai người họ đã do dự.

Dù họ muốn ở bên Roel, nhưng họ không thể làm vậy vì những trách nhiệm mà họ phải gánh vác. Nếu họ phải ưu tiên, họ sẽ thích ở bên Roel khi anh còn tỉnh táo.

Đúng như Lilian đã dự đoán, họ không chiến đấu nhiều trong ca gác đầu tiên.

Trên thực tế, cô cũng có cùng suy nghĩ với những người khác, chỉ là cô giấu một thông tin quan trọng với chính mình. Cô chỉ chọn ca gác đầu tiên vì cô tin rằng mình có thể khiến Roel tỉnh lại.

Lilian dành phần còn lại của ngày để dọn dẹp công việc. Cô nhìn lên vầng trăng bạc trên bầu trời trước khi xua tay đuổi lính canh. Sau đó, cô đi về phía cỗ xe ngựa nằm ở khu vực trong cùng của doanh trại tạm thời.

Đóng quân quanh cỗ xe ngựa của Roel để đảm bảo an toàn cho anh không ai khác chính là đội quân dị giáo của Lãnh địa Ascart. Họ đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết sau một năm trên chiến trường, nhưng lòng trung thành của họ vẫn không thay đổi. Họ là những người đã tình nguyện bảo vệ Roel.

"Công chúa Lilian, người có cần chúng tôi giúp gì không?" Cynthia hỏi.

"Gọi lính canh ra ngoài đi. Ta muốn dành chút thời gian riêng tư với Roel," Lilian trả lời.

"Chuyện này..." Cynthia do dự.

"Ta hiểu nỗi lo lắng của cô, nhưng cô hẳn biết rằng ta là người thân huyết mạch của Roel đúng không?"

"...Đã hiểu."

Cuối cùng Cynthia đã quyết định rút lui.

Lilian đợi lính canh di tản khỏi xe ngựa trước rồi mới bước vào xe ngựa và vào phòng ngủ của Roel.

Qua nhiều năm, nhờ sự hỗ trợ công nghệ hào phóng của Sorofya, cỗ xe ngựa của Roel đã được mở rộng để giống với Diamond Rivière. Nó cực kỳ thoải mái và chỉ rung lắc rất ít khi cỗ xe di chuyển. Điều đó khiến Lilian an tâm.

Nhìn Roel nằm im trên giường, trong lòng cô dâng lên một luồng cảm xúc mãnh liệt. Đầu tiên, cô hít một hơi thật sâu rồi đặt tay lên trán anh. Một luồng sáng yếu ớt từ tay cô tỏa ra, bao phủ lấy cơ thể Roel.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)