'Nếu có người thi hành di chúc thì đó sẽ là ai?'

Roel ngồi một mình trước ngọn nến trong phòng, nửa thân hình ẩn hiện trong bóng tối, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đống tài liệu xếp chồng trước mặt, đôi mắt vàng kim lấp lánh.

Anh đã suy nghĩ về điều này kể từ cuộc trò chuyện với Hiệu trưởng Antonio trong bữa tiệc. Hiệu trưởng Antonio đã nhiều lần đảm bảo với anh rằng Hội Hiền Triết Chạng Vạng của Tam Nguyên không đưa ra bất kỳ điều gì tương tự như kế hoạch cuối cùng, nhưng anh vẫn không thể giữ bình tĩnh về điều đó.

Hội Hiền Triết Chạng Vạng của Nhị Nguyên do Arde thành lập cực kỳ hùng mạnh. Astrid Arde và Wendy Arde, mặc dù xuất thân từ các gia tộc nhánh, nhưng đã có thể phát triển đến đỉnh cao của Nguyên Bản Cấp 1. Rất có thể, những siêu việt giả mạnh mẽ nhất trong kỷ nguyên hiện tại chỉ ở cấp độ của họ.

Và vẫn còn dòng dõi chính của Gia tộc Arde.

Thật là một phép lạ khi một Gia tộc đơn lẻ lại trở nên hùng mạnh như vậy. Không phải vô cớ mà Hoàng gia Ackermann coi Arde là mối đe dọa.

Với sức mạnh của Tộc Kingmaker trong thời đại đó, họ sở hữu phương tiện để phát triển các biện pháp dự phòng để đảm bảo rằng kế hoạch cuối cùng được thực hiện trong trường hợp xấu nhất. Họ có thể cũng sẽ làm như vậy, xét đến mức độ nghiêm trọng mà họ coi mối đe dọa từ Mẫu Thần và Đấng Cứu Tinh.

Nhưng ngay cả khi Arde đã xây dựng các biện pháp dự phòng, họ chắc chắn vẫn cần một người thi hành để thực hiện một kế hoạch phức tạp như vậy.

Gia tộc Ascart hiện tại không có đủ khả năng để thực hiện kế hoạch cuối cùng, chưa kể đến việc Roel, người kế vị duy nhất của Gia tộc Ascart, chưa bao giờ nhìn thấy kế hoạch cuối cùng và cũng không có ý định thực hiện nó.

Mặt khác, kế hoạch cuối cùng có thể được giao phó cho hậu duệ của các Gia tộc Arde nhánh, và có khả năng là họ cũng có những cá nhân cực kỳ tài năng có tầm cỡ như Astrid trong hàng ngũ của họ. Tuy nhiên, vẫn không có khả năng họ có thể tự mình thực hiện kế hoạch cuối cùng, vì họ sẽ cần sức mạnh dồi dào để chống lại Mẫu Thần và Đấng Cứu Tinh.

"...Và có lẽ các Gia tộc nhánh cũng đã tuyệt chủng rồi." Roel thở dài buồn bã.

Vào những năm cuối của Nhị Nguyên, nhiệm vụ then chốt được giao phó cho các Gia tộc nhánh là bảo vệ dòng dõi chính và che giấu việc chạy trốn của họ. Nếu có ai đó trong các Gia tộc nhánh sống sót, họ nên tìm kiếm sự bảo vệ của Gia tộc Ascart trong một nghìn năm qua.

Roel xoa xoa thái dương khi từ từ gạch tên những nghi phạm khỏi danh sách.

Cuối cùng, anh chỉ còn lại một cái tên duy nhất—Ackermann.

Một nghìn năm đã trôi qua kể từ khi khái niệm về Kế hoạch Song Ưng được hình thành. Trong khi Gia tộc Arde không còn nữa, Hoàng gia Ackermann vẫn còn sống và hoạt động, chưa kể đến việc có điều gì đó không ổn với Hoàng gia Ackermann trong những ngày gần đây.

Roel nhìn chằm chằm vào hai tài liệu đặt trên bàn với đôi mắt sắc bén. Chúng chứa thông tin về hai nghi phạm có khả năng nhất là người thực hiện kế hoạch cuối cùng.

Một trong số đó là người quan trọng nhất trong Hoàng gia Ackermann, Lukas Ackermann.

Roel biết Hoàng đế Lukas nhìn mình với ánh mắt thù địch, nhưng anh không bao giờ hiểu được lý do. Giả sử Hoàng đế Lukas là người thực hiện kế hoạch cuối cùng, và ông biết về mối quan hệ giữa Alicia và Mẫu Thần, điều đó sẽ giải thích tại sao ông không có ấn tượng tốt về Roel.

Ngoài ra, Hoàng đế Lukas cũng có thể cảm thấy thất vọng vì Ascart, những người được cho là sẽ hợp tác với Ackermann, đã quên mất kế hoạch cuối cùng.

Những điều này có thể làm sáng tỏ sự thù địch khó hiểu của Hoàng đế Lukas, nhưng chúng chỉ là phỏng đoán. Sự thật mà nói, Roel không nghĩ rằng những phỏng đoán này có khả năng xảy ra.

Một mặt, Hoàng đế Lukas hẳn phải kịch liệt phản đối những kẻ sùng bái Đấng Cứu Tinh nếu ông là người thực hiện kế hoạch cuối cùng, nhưng hoàn toàn không phải vậy. Nếu có bất cứ điều gì, thì những động thái của ông đã rất đáng ngờ đến mức Giáo Hội Nữ Thần Sáng Thế nghi ngờ ông thông đồng với chúng.

Ngoài ra, Roel không nghĩ rằng Hoàng đế Lukas sẽ vô tư làm việc vì phúc lợi của nhân loại. Tuy nhiên, anh vẫn cảnh giác với Hoàng đế Lukas vì có quyền thực hiện kế hoạch cuối cùng, xét đến thẩm quyền mà ông sở hữu và thực tế là ông đang ở Nguyên Bản Cấp 1.

Nghi phạm thứ hai là người mà Roel không muốn nghi ngờ—Paul Ackermann.

Paul đã nghi ngờ về những hoàn cảnh bí ẩn đằng sau sự ra đời của mình và sự phát triển phi thường của những khả năng siêu việt. Cũng thật bất thường khi Hoàng đế Lukas lại dành sự chú ý nhiều nhất cho cậu mặc dù cậu là một đứa con ngoài giá thú.

Tất cả những điều này đều có lý nếu Paul là người thực hiện kế hoạch cuối cùng.

Paul Ackermann có thể là con át chủ bài được Arde và Ackermann để lại, điều này sẽ giải thích cho nhận xét của Juliana về việc máu của cậu có vị cổ xưa. Tuy nhiên, điều này lại đặt ra câu hỏi về việc cậu là ai.

"Cậu ấy có dòng máu lai có tuổi thọ dài như Tộc Hấp Huyết sao? Không, không phải như vậy. Paul hẳn là người bình thường, nhưng mà..." Roel lắc đầu.

Anh đã có đủ tương tác với Paul Ackermann để được coi là một chuyên gia về chủ đề này. Anh chắc chắn rằng chàng trai trẻ mà anh đã dành thời gian ở Học viện Saint Freya là một con người bình thường, dù là về ngoại hình, đặc điểm, tính cách hay sự phát triển về thể chất.

Roel liên tục xem lại tài liệu với vẻ mặt ngày càng nghiêm nghị.

Nếu Hoàng đế Lukas là người thực hiện, ông có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để thúc đẩy kế hoạch cuối cùng. Sẽ rất khó để Roel ngăn cản ông ta. Trong trường hợp xấu nhất, Roel thậm chí có thể bị coi là kẻ phản bội và bị phần còn lại của nhân loại gạt ra ngoài lề.

Vị thế của Roel như một vị thánh sống và thành tích giết chết Dị Biệt Đế đã đủ để đảm bảo an toàn cho anh, nhưng danh tiếng của anh sẽ tụt dốc từ một anh hùng xuống thành một kẻ phản bội. Dù điều đó không ngăn cản anh bảo vệ Alicia, anh vẫn lo lắng về những tác động đến Gia tộc Ascart.

Lòng anh cảm thấy nặng trĩu khi nghĩ đến cha mình, người đang hồi phục sức khỏe tại nhà. Carter có thể sẽ ủng hộ quyết định của anh, vì ông rất trân trọng gia đình mình, nhưng ông cũng sẽ phải chịu sự lên án từ phần còn lại của thế giới.

Roel không biết liệu mình có thể làm điều này với Carter không. Anh cảm thấy bực bội khi nghĩ đến điều đó.

Mặt khác, mọi thứ sẽ tốt hơn một chút nếu Paul Ackermann là người thực hiện di chúc, vì cậu không là gì so với Hoàng đế Lukas. Vấn đề duy nhất là Paul là bạn thân của anh và là thành viên của Hồng Sắc Bình Minh.

Thành thật mà nói, Roel rất ngần ngại khi phải chiến đấu với Paul, và cũng khó có khả năng những thành viên khác của Hồng Sắc Bình Minh sẽ hỗ trợ anh nếu anh làm vậy.

Cuối cùng, người thực hiện kế hoạch cuối cùng đã có được vị thế đạo đức cao hơn. Họ đang chiến đấu vì sự sống còn của loài người, trong khi Roel lại hành động theo cảm xúc của riêng mình. Rõ ràng như ban ngày rằng dân chúng sẽ ủng hộ ai.

'Nhưng vậy thì sao?'

Theo quan điểm của Roel, kẻ thực hiện kế hoạch cuối cùng đã tìm cách giết một người mà anh vô cùng yêu quý để làm suy yếu một người mà anh coi là mẹ của mình. Làm sao bất kỳ ai ở vị trí của anh có thể chịu đựng được điều đó?

Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi là anh đã rùng mình vì tức giận. Anh phải nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc và hít thở sâu vài lần trước khi cuối cùng bình tĩnh lại.

Anh quay lại nhìn vào cái bàn. Đầu tiên anh nhìn vào tinh linh dẫn đường mà mình nhận được từ Antonio, rồi nhìn vào hai văn bản. Anh đã có một ý tưởng sơ bộ về những gì bản thân phải làm.

"Cynthia."

"Vâng, thưa ngài," một giọng nói vang lên từ phía sau cánh cửa.

Một người phụ nữ cao lớn bước vào phòng và cúi chào Roel một cách kính cẩn. Roel đưa cho cô hai tập tài liệu trên bàn.

"Thông báo cho Hồng Sắc Bình Minh và các phòng tình báo của Gia tộc Ascart để xác nhận nơi ở của Hoàng đế Lukas và Paul Ackermann trong thời gian ngắn nhất có thể, bất kể phải mất bao lâu. Báo cáo ngay cho ta nếu phát hiện bất kỳ điều bất thường nào."

"Đã hiểu." Cynthia cầm lấy tài liệu rồi bước ra khỏi phòng.

Roel bước đến bàn của mình và lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tinh linh dẫn đường đang bị nhốt trong lồng.

'Tình hình sẽ nhanh chóng xấu đi ngay khi kế hoạch cuối cùng được thực hiện. Cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là đưa Alicia trở lại càng sớm càng tốt.'

Anh không biết khi nào tinh linh dẫn đường sẽ di chuyển, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt cược hy vọng vào điều này. Anh nhẹ nhàng chạm vào chiếc lồng với đôi mắt nheo lại trước khi ngồi xuống ghế.

✦✧✦✧

Trong khi Roel đang suy nghĩ về những hệ lụy do kế hoạch cuối cùng mang lại, tại Pháo đài Noyce xa xa, Lilian Ackermann bước qua một hành lang được canh gác chặt chẽ với vẻ mặt u ám.

Chỉ một ngày trước, trong lễ kỷ niệm được tổ chức tại Pháo đài Tark mới, cô đột nhiên nhận được báo cáo từ Đế quốc Austine rằng Hoàng đế Lukas đã bắt giữ đứa con ngoài giá thú của mình, Paul Ackermann, đồng thời ra lệnh cho quân đội của mình sẵn sàng chiến đấu.

Lilian, mặc dù vẫn tỏ ra bình thản như thường lệ, nhưng khi nghe tin tức này, cô mở to mắt kinh ngạc. Động thái của Hoàng đế Lukas giống như một kịch bản cụ thể—xác nhận người kế vị.

Chỉ trong quá trình xác nhận người kế vị, tất cả quân đội của Đế quốc Austine mới được đặt trong tình trạng sẵn sàng, sẵn sàng dập tắt mọi hỗn loạn có thể xảy ra. Hoàng đế cũng thường đặt người kế vị dưới sự bảo vệ của mình và che giấu tung tích của người này khi chọn một Hoàng tử yếu hơn.

Chỉ cần người kế vị sống sót sau cơn bão ban đầu, họ có thể nhanh chóng tập hợp những người ủng hộ nhờ tính hợp pháp do Hoàng đế ban tặng và củng cố vị thế của mình.

Lilian hẳn đã hành động ngay nếu những người đang ẩn núp là hai người anh trai khác của cô, biết rằng cô sẽ gặp bất lợi nếu phải đối mặt với Hoàng đế Lukas và những người anh em của mình cùng một lúc. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, người đang ẩn núp lại là Paul.

Điều này cực kỳ bất thường vì Paul Ackermann không có quyền kế vị.

Đế quốc Austine là một quốc gia có chế độ độc tài cao, nơi quyền lực tập trung trong tay Hoàng gia, nhưng Hoàng đế Lukas vẫn không dễ dàng truyền lại ngai vàng cho một người con ngoài giá thú.

Giới quý tộc của Đế quốc Austine sẽ không chấp nhận một đứa con ngoài giá thú làm chúa tể của mình.

Một động thái như vậy chỉ khiến giới quý tộc đứng về phía Lilian, vì cô là hậu duệ duy nhất của Hoàng gia có đủ quyền lực để chống lại Hoàng đế.

Điều kỳ lạ trong tình huống này là Hoàng đế Lukas không đưa ra bất kỳ thông báo chính thức nào kể từ khi thực hiện động thái này. Điều này cho thấy mục tiêu của ông có thể không phải là truyền lại vương miện cho Paul, đó là lý do tại sao Lilian đang kìm nén bản thân trong thời điểm hiện tại.

Tuy nhiên, điều này lại nảy sinh một câu hỏi khác.

'Hoàng đế Lukas đang âm mưu điều gì?'

Paul Ackermann, là một đứa con ngoài giá thú, chưa bao giờ được Đế quốc Austine coi trọng. Cậu không được đối xử tốt, và Hoàng đế Lukas cũng đã nhắm mắt làm ngơ với cậu ta. Thật khó để hiểu tại sao Hoàng đế Lukas lại đột nhiên bắt giữ Paul.

'Giữa họ không có mối quan hệ cha con, và Paul không có tư cách để cạnh tranh giành ngai vàng. Hoàng đế Lukas còn thấy giá trị gì ở Paul nữa?' Lilian cau mày tự hỏi, khi cô theo bản năng nghĩ về xuất thân không rõ ràng của Paul.

Hầu gái Audrey cũng đi đến kết luận tương tự sau khi phân tích thông tin.

"Tôi nghĩ Bệ hạ đang cố ngăn cản những người khác đến gần Hoàng tử Paul."

"Có vẻ là vậy," Lilian đáp lại bằng một cái gật đầu.

"Công chúa, chúng ta phải làm sao?" Audrey hỏi.

"Chúng ta sẽ..."

"...Mẹ ơi."

"!"

Lilian vừa định ra lệnh thì đột nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc của một cô gái và sững người.

"Mẹ không được để Paul chết, nếu không cha sẽ..."

"Hửm?"

'Cha ư? Chuyện này có liên quan đến Roel không?'

Lilian nheo mắt, nhưng lời nói của cô gái đột nhiên bị nhiễu làm mất tác dụng.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)