📖 Nông Gia Tiểu Phu Lang - Chiến Bách Bách

Chương 1

"Chiến ca nhi, mau lên, mấy người còn lề mề gì nữa!" Thái Xuân Hoa đứng ở cửa lớn tiếng gọi, "Giờ này rồi mà còn chưa trang điểm xong, nhanh lên!"

"Mợ nó à, mặt còn chưa xoa phấn xong mà."

"Thôi, thôi, nhanh lên. Chiếnời nhà họ Lộc đã tới, bảo là đang trên đường rồi." Thái Xuân Hoa có chút sốt ruột. Một ca nhi không cha không mẹ, nuôi tám năm trời, cuối cùng chỉ đổi được mười lượng bạc. Hừ, đúng là lỗ vốn! Thêm hai bộ chăn cưới, y phục cưới linh tinh các thứ, lại mất thêm hai lượng bạc, hai lượng bạc chứ ít gì, nghĩ mà xót ruột!

Trong căn phòng nhỏ lờ mờ, một ca nhi gầy yếu đang được mấy bà thím vây quanh trang điểm. Bình thường y không ở phòng này, vẫn luôn ngủ ở nhà kho. Nhưng hôm nay là ngày y xuất giá, Thái Xuân Hoa sợ người ta nói ra nói vào, mới cho y ở tạm phòng của biểu muội Nguyệt Nương để làm lễ xuất giá.

Chiếnời xoa mặt ra tay hơi mạnh, khiến mặt Tiêu Chiến đỏ ửng lên từng mảng, nhưng y không hề kêu ca một tiếng. Cơn đau này so với những trận đòn roi của cữu ma thì chẳng đáng là gì.

Đáng lẽ là ngày vui, nhưng trên mặt tân phu lang Tiêu Chiến lại không có chút hỉ sắc nào. Cả cái sân cũng vắng teo, chỉ có bộ hỷ phục rộng thùng thình trên người y là màu đỏ, hoàn toàn không thấy chút không khí nhà họ Triệu có người xuất giá.

Cả bộ hỷ phục này cũng là Thái Xuân Hoa mua lại đồ cũ của một ca nhi trong làng, nghe nói chỉ mất mười lăm văn.

Thái Xuân Hoa sợ tốn kém, chỉ mời mấy bà thím hàng xóm đến giúp. Đầu xuân, tiết trời còn se lạnh, mấy bà thím đều mặc áo bông mỏng, còn hỷ phục của Tiêu Chiến chỉ là một lớp vải mỏng manh. Y lạnh đến mức người cứng đờ.

Tiêu Chiến bị mọi người vây quanh trang điểm, búi tóc, như một con rối gỗ mặc người ta điều khiển.

Mặt y chỉ được đánh một lớp phấn mỏng, khiến làn da vàng vọt trông trắng hơn đôi chút. Đôi môi nứt nẻ được thoa một lớp son, nhìn cũng khá hơn phần nào.

Lý thẩm hàng xóm búi tóc cho Tiêu Chiến bỗng "ối" lên một tiếng, "Chiến nhi, con giống mẫu thân con quá! Ngày trước, mẫu thân con là mỹ nhân nổi tiếng khắp vùng đấy."

Dù sống ở nhà họ Triệu đã bảy, tám năm, Tiêu Chiến vẫn luôn cúi đầu, nhút nhát, ít nói. Hôm nay xuất giá, tóc được búi cao, mọi người mới nhìn rõ dung mạo của y. Đôi mắt to tròn, tuy khuôn mặt gầy gò, nhưng vẫn có thể nhận ra là một mỹ nhân hiếm có.

Trong đám đông có người thở dài, tiếc thay, Tiêu Chiến lại phải gả cho một thợ săn nghèo ở thôn Lộc gia, nghe nói gần hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa cưới vợ, bát tự cứng rắn, số mệnh cô độc, nghèo đến mức nhà chỉ có một túp lều tranh rách nát.

Thái Xuân Hoa đúng là lòng dạ sắt đá, lúc thay hỷ phục cho Chiến nhi, họ đều thấy trên cánh tay y còn chi chít những vết thương chưa lành, nhìn mà rợn người.

Chẳng qua là ham mười lượng bạc sính lễ, ca nhi khó nuôi, mười lượng cũng là con số không nhỏ, ngay cả nữ tử cũng chỉ có tám lượng, gã thợ săn nghèo đó cũng thật chịu chi.

Lý thẩm khịt mũi khinh thường, Thái Xuân Hoa này ngày thường đã không ai ưa, giờ vì mười lượng bạc mà tìm cho Chiến nhi một tấm chồng như vậy, đến cả hỷ phục mới cũng không sắm cho y. Triệu Gia Trụ cũng nhu nhược, đó là cháu ruột của ông ta đấy, vậy mà chẳng nói được một lời.

Nghe Lý thẩm nhắc đến mẫu thân, mặt Tiêu Chiến mới có chút động tĩnh. Hốc mắt y đỏ hoe, tay nắm chặt vạt áo cưới trên đầu gối, lặng lẽ nói trong lòng: "Phụ thân mẫu thân, tiểu Chiến hôm nay xuất giá rồi."

Mẫu thân Tiêu Chiến trước đây làm nghề thêu, gả cho phụ thân - một người đọc sách. Hai người sống với nhau rất hạnh phúc, khiến biết bao người ngưỡng mộ. Nhưng sau đó, phụ thân y đi thi tú tài thì bất ngờ mất tích, mẫu thân y vì thương nhớ mà sinh bệnh, không lâu sau cũng qua đời.

Tiêu Chiến khi ấy mới tám tuổi, ngơ ngác được cữu cữu ruột Triệu Gia Trụ đón về nhà. Cữu ma chê y ăn bám, bắt y làm hết mọi việc nặng nhọc trong nhà. Cuộc sống cơ cực, cứ thế mà y lớn lên.

Nghĩ đến cuộc hôn nhân này, ánh mắt Tiêu Chiến lại tối sầm. Không phải y chê bai gì, mà là vì chuyện xảy ra mấy hôm trước.

Lý do hôn sự diễn ra vội vàng như vậy là vì cữu ma y cho rằng y quyến rũ biểu ca - một người đọc sách thánh hiền, khiến hắn không màng học hành, nên mới vội vàng tìm cho y một tấm chồng.

Tiêu Chiến không có lựa chọn nào khác, chỉ đành im lặng chấp nhận. Dù đối phương bát tự cứng rắn, bất hiếu y cũng nhận. Nếu không phải người tốt thì cũng chỉ là một Triệu gia khác thôi.

Trong phòng chỉ có Triệu Nguyệt Nguyệt mười hai tuổi nắm tay Tiêu Chiến khóc. Tiêu Chiến cười khổ, vuốt tóc cô bé: "Nguyệt Nương, đừng khóc nữa."

Ở nhà họ Triệu, người Tiêu Chiến thương nhất chính là cô biểu muội nhỏ hơn y bốn tuổi này. Năm đó khi y đến, Triệu Nguyệt Nguyệt mới bốn tuổi, thấy y đến thì trốn sau cửa lén nhìn.

Thái Xuân Hoa trọng nam khinh nữ, từ nhỏ đã cưng chiều con trai Triệu Đại Chí. Triệu Nguyệt Nguyệt có thể nói là do Tiêu Chiến chăm sóc từ nhỏ, cô bé suốt ngày lẽo đẽo theo sau y, hai người cùng nhau lên núi nhặt củi, hái rau...

Thái Xuân Hoa giục xong thì vào bếp lo cơm nước. Lẽ ra nhà nào có nữ nhi, ca nhi xuất giá đều phải mời họ hàng, thân thích đến ăn mừng. Nhưng nhà Tiêu Chiến chẳng có ai, chẳng lẽ lại mời họ hàng nhà họ Triệu? Bọn họ chắc chắn sẽ bày vẽ ra mấy bàn tiệc tốn kém.

Thái Xuân Hoa xót tiền, chỉ mời ba bốn bà thím đến giúp đỡ, trưa nay vẫn phải làm một bàn tiệc, sính lễ nhận được bấy nhiêu, đúng là đồ ăn hại!

Thái Xuân Hoa lấy gạo cũ ra đồ, miệng vẫn lẩm bẩm chê bai bọn họ ăn cơm nhà bà ta. Bà ta bực bội gọi: "Triệu Gia Trụ, Triệu Gia Trụ! Ra đây nhóm lửa!"

Triệu Gia Trụ đang ngồi ở nhà chính mới chậm rãi đi ra. Thái Xuân Hoa trút giận lên ông ta: "Chậm chạp cái gì!"

Triệu Gia Trụ nhận được mười lượng bạc sính lễ, đang vui vẻ nên cũng chẳng thèm để ý đến vợ mình, chỉ nói: "Trưa nay làm cơm cho tử tế vào, đừng để người ta chê cười."

"Phì, tiền đâu? Mấy năm nay, cả nhà ăn không ngồi rồi, lấy đâu ra tiền, ông đưa ra đây, ông đưa ra đây này!" Thái Xuân Hoa giơ tay về phía Triệu Gia Trụ. Triệu Gia Trụ mặc kệ bà ta, đẩy tay bà ta ra.

Trong phòng nhỏ, Lý thẩm dùng cây trâm gỗ quen thuộc của Tiêu Chiến búi tóc cho y. Triệu Đại Chí trốn ngoài cửa sổ lén nhìn, nuốt nước bọt. Không ngờ Tiêu Chiến lại xinh đẹp đến thế, biết vậy đã sớm nếm thử tư vị rồi, giờ thì hay rồi, hời cho tên thợ săn nghèo kia.

Hôm đó, hắn xem trộm sách tranh xuân cung, thấy Tiêu Chiến mang nước vào thì kéo y lại. Dù Tiêu Chiến xấu xí thì cũng là một ca nhi, cũng có thể giải quyết nhu cầu. Nhưng hắn còn chưa làm gì thì đã bị mẫu thân bắt gặp.

Mẫu thân hắn mới vội vàng tìm cho Tiêu Chiến một mối hôn sự. Hôm nay thấy Tiêu Chiến trang điểm lộng lẫy càng khiến hắn tiếc nuối.

Thái Xuân Hoa bưng mấy củ cải héo ra rửa, vừa ra khỏi bếp đã thấy con trai mình đang dán mắt vào cửa sổ, tức giận bà ta đặt chậu xuống, chạy đến túm lấy tai Triệu Đại Chí lôi đi.

"Nhìn cái gì mà nhìn! Con hồ ly tinh đó làm con cả ngày không màng học hành. Ta thấy con mấy năm nay thi không đậu tú tài, toàn là do con tiện nhân đó quyến rũ!"

Triệu Đại Chí kêu "ối ối": "Mẹ, con chỉ muốn đến tiễn Chiến ca thôi mà."

"Cần con tiễn chắc! Vào nhà đọc sách cho ta!"

Triệu Đại Chí mới miễn cưỡng đi vào phòng, trong lòng vẫn còn tiếc nuối. Tiêu Chiến ngày thường ăn mặc rách rưới, lúc nào cũng cúi gằm mặt, tóc che khuất nửa khuôn mặt. Hôm nay thay hỷ phục lại xinh đẹp đến vậy, còn đẹp hơn mấy ca nhi, tỷ nhi ở Xuân Phong lầu trong trấn.

Càng nghĩ càng bứt rứt, hôm đó sao mình không ra tay chứ? Giờ thì hết cơ hội rồi. Triệu Đại Chí bực bội nằm xuống giường, từ gầm giường lôi ra cuốn xuân cung đồ xem tiếp.

Mọi người trong phòng đương nhiên nghe thấy lời Thái Xuân Hoa nói, sắc mặt ai nấy đều khác nhau, ngay cả Tiêu Chiến cũng tái mặt.

Lý Thẩm là hàng xóm nhà họ Triệu, cũng coi như là nhìn Tiêu Chiến lớn lên. Chiến nhi ít nói, có khi vợ chồng bà ấy xuống ruộng, Chiến nhi còn giúp bà ấy gánh nước cho mẹ già ở nhà, sao có thể là loại người đó được!

Lý Thẩm "hừ" một tiếng, Thái Xuân Hoa thật độc ác, hôm nay là ngày Chiến nhi xuất giá mà lại bêu xấu y trước mặt mọi người, nếu để nhà trai nghe được, người nào nhỏ mọn chắc chắn sẽ làm ầm lên.

Con dâu nhà họ Tôn trong phòng lại càng hóng hớt, ánh mắt không tự chủ được mà nhìn về phía Tiêu Chiến. Ai mà biết được, suốt ngày ở chung một mái nhà, hơn nữa Chiến nhi lại xinh đẹp như vậy...

Từ khi Triệu Đại Chí mười tuổi thi đậu đồng sinh, Thái Xuân Hoa càng vênh váo tự đắc, cứ như muốn tìm cho Triệu Đại Chí một tiểu thư khuê các nhà quan.

Lý thẩm trừng mắt nhìn con dâu nhà họ Tôn, cô ta mới ngượng ngùng thu hồi ánh mắt.

Bên này vừa chuẩn bị xong, thì ngoài sân đã có tiếng trẻ con chạy vào hô: "Tân lang đến rồi, tân lang đến rồi!"

Lý thẩm vội vàng dìu Tiêu Chiến ngồi xuống mép giường, đắp khăn voan đỏ lên đầu y: "Chiến nhi, lát nữa cứ nghe người chủ hôn nói gì thì làm nấy."

Chiếnời dưới khăn voan gật nhẹ đầu. Đối mặt với cuộc sống chưa biết, Tiêu Chiến không thể nào không lo lắng, chỉ biết cầu nguyện trong lòng sẽ gặp được người tốt.

Ngoài sân vang lên tiếng pháo, cái sân vắng lặng bỗng trở nên náo nhiệt, tiếng người huyên náo nghe như có rất nhiều người đến.

Lý thẩm thò đầu ra ngoài xem, nhà tân lang cách làng Đại Lý Tử của họ đến một canh giờ đi đường. Chỉ nghe đồn hắn tiếng tăm không tốt, nhà lại nghèo, bà chưa từng gặp mặt.

Chiếnời đàn ông được vây quanh ở giữa cao hơn những người khác hẳn một cái đầu, mặc hỷ phục màu đỏ, khuôn mặt tuấn tú, dáng người vạm vỡ. Dù trông có vẻ hơi dữ tợn nhưng hôm nay là ngày vui, trên mặt hắn cũng mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Lý thẩm không ngờ đối phương lại có tướng mạo tốt như vậy, nhìn thế nào cũng không giống người bất hiếu. Bà thở phào nhẹ nhõm, chạy đến bên cạnh Tiêu Chiến: "Chiến nhi, tướng mạo của tướng công con xem ra là người làm nông giỏi đấy!"

Tiêu Chiến nghe hai chữ "tướng công" mà tim đập thình thịch. Tướng công? Phải rồi, hôm nay y xuất giá.

Khi được bế ra kiệu hoa, Tiêu Chiến vẫn còn hơi choáng váng. Cánh tay người đàn ông rất mạnh mẽ, lồng ngực ấm áp.

Hỷ phục của Tiêu Chiến mỏng manh, ngồi lâu đã lạnh cóng. Chiếnời đàn ông tỏa ra hơi ấm, y không nhịn được mà rúc vào người hắn.

Vương Nhất Bác cũng cảm nhận được động tác của tiểu phu lang, hắn cứng người trong giây lát, rồi vững vàng bế phu lang của mình tiến về phía trước.

Hôm đó hắn chỉ nhìn thấy Tiêu Chiến từ xa, thấy ca nhi gầy yếu đang ngồi xổm nhặt củi, nhỏ bé đến đáng thương, không hiểu sao hắn lại động lòng trắc ẩn, liền lấy mười lượng bạc ra đặt sính lễ.

Tuy rằng sau khi đặt sính lễ ba ngày thì đến đón dâu, nhưng may mắn là hắn đã chuẩn bị từ trước, thú rừng săn được mùa đông vẫn còn, nên cũng không đến nỗi quá vội vàng.

Hắn biết Tiêu Chiến gầy yếu, nhưng đến khi bế y trên tay mới biết tiểu phu lang của mình gầy đến mức nào, nhẹ như lông hồng.

Thấy Tiêu Chiến bị bế đi, Triệu Nguyệt Nguyệt chạy theo sau khóc không ngừng, miệng nhỏ vẫn gọi "ca ca". Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa thì mặt mày hớn hở, cuối cùng cũng tống khứ được cái của nợ này.

Thái Xuân Hoa kéo Triệu Nguyệt Nguyệt đang định đuổi theo lại, thấp giọng cảnh cáo: "Còn khóc nữa thì vào bếp nấu cơm cho ta!"

Tiêu Chiến cũng nghe thấy tiếng khóc của Triệu Nguyệt Nguyệt, hốc mắt y đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi xuống.

Vương Nhất Bác cảm nhận được hơi ấm trên mu bàn tay, hắn vỗ nhẹ an ủi tiểu phu lang của mình.

Bọn trẻ con hóng hớt vây quanh, không biết đứa nào bỗng kêu lên: "Giày của tân phu lang bị rách một lỗ kìa, hahaha..."

Chương 2

Đám trẻ con ngây thơ như phát hiện ra điều gì thú vị, cười khúc khích. Tiêu Chiến xấu hổ rụt chân lại. Thái Xuân Hoa không làm giày mới cho cậu, cậu chỉ có thể mang đôi giày cũ rách nát của mình để xuất giá.

Vương Nhất Bác sa sầm mặt nhìn đám trẻ. Chúng không dám cười nữa, một đứa nhát gan oa oa khóc, chẳng còn ai để ý đến đôi giày cũ của Tiêu Chiến nữa.

Vương Nhất Bác vững vàng bế Tiêu Chiến vào kiệu. Vị thúc công trong họ đến đón dâu hô lớn: "Khởi kiệu!"

Bốn chàng trai lực lưỡng khiêng kiệu lên. Vương Nhất Bác nói gì đó với Vương Trụ Tử đang đi phía trước, Vương Trụ Tử cười trêu chọc: "Nhất Bác ca, đây là đang thương tân phu lang đấy à, hahaha."

Mấy người khiêng kiệu cũng cười theo. Vương Nhất Bác tuy vẫn lạnh mặt nhưng dái tai lại lặng lẽ ửng đỏ.

Vương Trụ Tử là họ hàng với Vương Nhất Bác, nhỏ hơn hắn vài tuổi, coi như là cùng nhau lớn lên. Dù Vương Nhất Bác lạnh lùng nhưng hắn vẫn nhìn ra được hôm nay Nhất Bác ca rất vui.

Vương Nhất Bác đi đến chỗ người khiêng đồ cưới phía sau đoàn đón dâu, lấy một chiếc chăn. Nhà họ Triệu chỉ cho hai chiếc chăn xuân mỏng manh, bây giờ mới đầu xuân, thời tiết vẫn còn lạnh.

Hắn không sợ lạnh, hỷ phục cũng chỉ là áo xuân mỏng, nhưng khi nãy ôm phu lang, hắn cảm nhận được hơi lạnh từ người cậu. Đường về còn mất một canh giờ nữa, bị lạnh thì không tốt.

Tuy chăn của nhà họ Triệu mỏng nhưng cũng đủ để giữ ấm. Vương Nhất Bác cầm chiếc chăn mới đi về phía kiệu hoa.

Tiêu Chiến đang thắc mắc tại sao kiệu đã được khiêng lên mà vẫn chưa đi thì bỗng có thứ gì đó phủ lên người mình. Qua khe hở của khăn voan, cậu nhìn thấy đó là một chiếc chăn.

Một giọng nói trầm thấp vang lên: "Trời vẫn còn lạnh, đắp tạm lấy."

"Cảm ơn." Tiêu Chiến cảm thấy ấm áp trong lòng, nhỏ giọng nói lời cảm ơn. Có lẽ mọi chuyện không tệ như cậu nghĩ?

Đoàn đón dâu vừa đi vừa tấu nhạc, Vương tộc thúc cầm tiền mừng rải cho mọi người.

Đám trẻ con lập tức xô đẩy nhau tranh giành. Ngay cả Thái Xuân Hoa cũng vội vàng chạy tới. Bà ta cứ tưởng Vương Nhất Bác nghèo rới mồng tơi, sẽ không rải tiền mừng, không ngờ tên thợ săn nghèo khó này lại rải tiền.

Thái Xuân Hoa chen chúc với đám trẻ con tranh giành tiền mừng dưới đất. Đám trẻ như lũ khỉ, Thái Xuân Hoa làm sao tranh lại chúng, bị xô đẩy đến mức kêu la oai oái.

Những người xung quanh cười nhạo, dù sao cũng là mợ của tân phu lang, bộ dạng tham tiền này thật mất mặt.

Tiền mừng dưới đất bị đám trẻ con cướp sạch, Thái Xuân Hoa chẳng giành được đồng nào, ngược lại còn bị xô ngã xuống đất, tóc tai bù xù, quần áo dính đầy bùn đất.

Thái Xuân Hoa nằm sõng soài dưới đất kêu "ối" một tiếng. Bỗng bà ta thấy một đồng tiền xu nằm lẫn trong đất, vội vàng bò tới nhặt. Một cậu bé khoảng bảy tám tuổi nhanh tay hơn, nhặt được đồng tiền.

Cậu bé cười tươi: "Con nhặt được rồi!"

Một đồng tiền với trẻ con là một khoản tiền tiêu vặt kha khá, dù sao một đồng cũng mua được một cái bánh bột ngô, hai đồng mua được một cái bánh bao chay.

Chiếnời trong thôn đều nghèo, trẻ con chẳng có gì ăn, dành dụm được mấy đồng tiền đi chợ mua kẹo ăn cũng là niềm vui. Chiếnời lớn không tranh giành, đều nhường cho trẻ con.

Thái Xuân Hoa vốn keo kiệt, chen chúc mãi mới thấy được một đồng tiền, lại bị người ta nhanh tay hơn, tức giận bà ta đẩy ngã cậu bé vừa nhặt được đồng tiền.

Cậu bé ngã phịch xuống đất, khóc ré lên. Mọi người xem náo nhiệt vẫn chưa giải tán, đều nhìn lại.

Một ca nhi tên Trúc ca nhi vội vàng chạy tới đỡ cậu bé dậy: "Thiết Đản, đừng khóc nữa, đừng khóc nữa, ta lau cho con."

Trúc ca nhi này cũng không phải dạng vừa, hỷ phục của Tiêu Chiến chính là mua lại của cậu ta. Trúc ca nhi chỉ thẳng vào mặt Thái Xuân Hoa mắng: "Thái thẩm, sao ngươi lại đẩy Thiết Đản nhà ta? Chiếnơi còn biết phải trái không hả?"

"Đồng tiền đó rõ ràng là ta thấy trước, thằng nhóc này cướp của ta! Hơn nữa tiền mừng là do tướng công Chiến ca nhi rải, đều là của nhà ta!"

"Nhà bà, Triệu Đại Chí mới là thằng nhóc con! Thi tú tài tám năm rồi vẫn không đỗ, ta thấy nên sớm ra đồng làm ruộng đi thì hơn, hừ."

Câu nói này chọc đúng chỗ đau của Thái Xuân Hoa, bà ta lập tức đứng dậy: "Con tiện nhân này nói bậy! Đại Chí nhà ta mười tuổi đã thi đỗ đồng sinh, thầy đồ nói, Đại Chí nhà ta sau này sẽ làm quan huyện, Thiết Đản nhà ngươi mới là đứa suốt ngày chỉ biết lăn lộn ngoài đồng, đồ vô dụng!"

"Chiếnơi! Làm quan huyện cái nỗi gì, ta thấy cả đời này nó chỉ làm đồng sinh thôi, đến cả làm chưởng quỹ ở trên trấn cũng không đủ tư cách, ta khinh!"

Hai người túm tóc nhau đánh lộn. Triệu Đại Chí đang thò đầu ra cửa xem náo nhiệt vội vàng rụt đầu lại, lẩm bẩm: "Thật là mất mặt, thật là mất mặt."

Không biết hai câu này là nói ai, rụt về phòng vì thấy xấu hổ.

Mấy bà thím vội vàng can ngăn: "Thôi thôi, đều là hàng xóm láng giềng với nhau cả."

Trúc ca nhi đánh nhau với Thái Xuân Hoa không hề kém cạnh, túm tóc bà ta đến mức Thái Xuân Hoa kêu la thảm thiết.

Thiết Đản thấy a ma mình bị đánh, như con nghé con lao tới, đạp vào chân Thái Xuân Hoa: "Mụ già xấu xa, dám đánh a ma ta, dám đánh a ma ta!"

Cậu bé lại cúi xuống cắn vào tay Thái Xuân Hoa. Thái Xuân Hoa đau đến mức hét lên, mọi người vội vàng kéo hai người ra.

"Trúc ca nhi, đừng đánh nữa, mau dẫn Thiết Đản về nhà đi."

Tóc tai Trúc ca nhi cũng bị giật tung, hừ một tiếng rồi dẫn Thiết Đản rời đi.

Hai người đi xa rồi, Thiết Đản kéo tay y: "A ma, không đau đâu, a ma xem!"

Thiết Đản vui vẻ xòe bàn tay nhỏ bơ bẩn ra, trong lòng bàn tay có hai đồng tiền xu. Trúc ca nhi mừng rỡ: "A, Thiết Đản giỏi quá! Nhặt được tận hai đồng tiền mừng! Mấy hôm nữa đi chợ, mua miếng bánh ngọt ăn nhé."

Thiết Đản ngoan ngoãn đưa hai đồng tiền cho Trúc ca nhi: "A ma ơi, Thiết Đản không muốn ăn bánh ngọt, hôm nay Thiết Đản muốn ăn đậu phụ!"

Trúc ca nhi thấy chua xót trong lòng. Thiết Đản nhà cậu còn nhỏ mà đã hiểu chuyện. Nhà cậu nghèo, mẹ chồng bệnh triền miên, ruộng đất lại ít, nghèo đến mức không có tiền mua kẹo cho Thiết Đản ăn. Thiết Đản lại chủ động đưa hai đồng tiền để mua đậu phụ cho cả nhà đổi món.

Trúc ca nhi nắm tay Thiết Đản đi: "Đi, hôm nay a ma làm đậu phụ kho cho con ăn."

"Vâng!"

Thái Xuân Hoa cũng bị Triệu Gia Trụ kéo về nhà: "Được rồi, được rồi, chưa thấy đủ mất mặt hả? Mau nấu cơm đi, mọi người đang đợi đấy."

"Đợi thì cứ đợi đi, giục cái gì mà giục, giục chết người ta à!"

Đám đông xem náo nhiệt dần dần tản đi, ngay cả đoàn đón dâu cũng đã đi xa. Lý thẩm, người hôm nay đến chải đầu cho Tiêu Chiến, định rời đi. Thái Xuân Hoa keo kiệt, cho dù có bày tiệc thì cũng chẳng có món gì ngon.

Tôn gia tức phụ kéo Lý thẩm lại: "Thẩm, đi đâu đấy, cơm trưa còn chưa ăn mà."

"Có gì mà ăn, ngươi nhìn mặt Thái Xuân Hoa có giống đang chào đón chúng ta đến ăn không?"

Tôn gia tức phụ cười hề hề: "Ăn ở đây thì nhà mình đỡ tốn một bữa cơm mà."

Lý thẩm nghĩ cũng đúng, nhà nào cũng khó khăn, Thái Xuân Hoa lại keo kiệt, càng không muốn ăn càng phải ăn. Mấy bà thím lại quay về sân nhà họ Triệu.

Hôm nay đến đón dâu, nhà họ Vương mang theo hai con gà rừng, hai gói bánh trái cây, một gói kẹo mạch nha, đậu phộng, mứt quả các loại. Lễ vật như vậy coi như là hậu hĩnh, đặc biệt là hai con gà rừng lông lá sặc sỡ, khiến hàng xóm ai cũng thèm thuồng.

Kẹo, bánh trái cây đều là đồ quý giá, Thái Xuân Hoa định khi nào về nhà mẹ đẻ sẽ mang theo một ít để khoe khoang, để cho bà chị dâu hám lợi kia phải nể mặt mình.

Thấy mấy bà thím quay lại, bà ta vội vàng cất đồ vào tủ khóa lại.

Lý thẩm mắt tinh đương nhiên nhìn thấy, bà khịt mũi coi thường. Ngày đại hỷ mà chưa thấy nhà ai keo kiệt như vậy. Nhà họ Vương tuy nghèo nhưng lễ vật mang đến không ít, chắc là người đàng hoàng. Mong rằng Chiến ca nhi sống ở đó sẽ được hạnh phúc.

Kiệu hoa lắc lư trên đường về thôn Lộc gia. Tiêu Chiến sáng nay chưa ăn gì, tối qua cũng chỉ ăn nửa cái bánh bột ngô cứng ngắc.

Cậu thấy đầu óc choáng váng, chăn thật ấm áp, cậu chưa bao giờ được ngủ trên chiếc chăn nào thoải mái như vậy. Tiêu Chiến ôm chăn, thiếp đi lúc nào không hay.

Đến khi kiệu hoa dừng lại, cậu mới giật mình tỉnh giấc. Trong cơn mơ màng, cậu mơ thấy mẹ mình dịu dàng vuốt ve đầu cậu, cười hiền hậu: "Chiến ca nhi nhà ta lớn rồi."

Giấc mơ đẹp bị đánh thức, mắt Tiêu Chiến đỏ hoe. Một bàn tay thô ráp đưa ra trước mặt cậu, Tiêu Chiến ngẩn người một lúc mới phản ứng lại, đưa tay nắm lấy, trong tiếng người ồn ào náo nhiệt, cùng người đàn ông bái đường thành thân.

Lúc bái đường, khách khứa xì xào bàn tán. Nương Vương Nhất Bác hôm nay cũng đến, nhưng lúc bái đường lại không được ngồi vào vị trí cao đường, càng không được nhận lễ của tân nhân. Vương lão thái tức đến mặt mày tím tái. Đây chẳng phải là lão đại công khai làm bà mất mặt sao!

Vương Nhất Bác coi như không thấy. Hôm nay hắn không mời Vương lão thái và nhà nhị đệ. Nhà này cũng coi thường hắn, chắc là nghe nói tiệc cưới của hắn có nhiều món mặn nên mới đến, nếu không cũng chẳng thèm tới.

Ngày đại hỷ, Vương Nhất Bác không muốn làm ầm ĩ, mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện. Không cần thiết vì những người này mà làm mất vui, dù sao cũng đã phân gia rồi.

Nghi thức nhanh chóng kết thúc. Tiêu Chiến không rõ gia cảnh nhà họ Vương, chỉ hơi thắc mắc sao không có nghi thức dâng trà.

Cho đến khi ngồi trên giường, cậu vẫn còn ngơ ngác. Cứ thế mà cậu thành thân rồi sao?

Hai chiếc chăn cưới của cậu được người ta xếp gọn gàng trên giường. Đầu xuân, dù trong nhà nhưng vẫn hơi lạnh, Tiêu Chiến ngồi bên mép giường không dám nhúc nhích. Cậu giống như một con vật nhỏ lạc vào môi trường xa lạ, chỉ muốn giấu mình đi.

Cậu nghe thấy tiếng người ăn tiệc bên ngoài, ngửi thấy mùi thịt thơm phức. Cậu thèm thuồng liếm môi, đã không còn nhớ nổi lần cuối cùng được ăn thịt là khi nào. Thái Xuân Hoa không cho cậu ăn thịt, thịt cá, trứng trong nhà đều dành cho Triệu Đại Chí, ngay cả Nguyệt Nương cũng hiếm khi được ăn.

Đang lúc Tiêu Chiến ngồi ngẩn ngơ thì cửa phòng "két" một tiếng mở ra. Trước mặt cậu xuất hiện một đôi giày vải đen, vạt áo đỏ tươi lay động trong tầm mắt: "Sao không đắp chăn? Có lạnh không?"

Tiêu Chiến giật mình, lắc đầu.

Vương Nhất Bác tranh thủ vào phòng xem Tiêu Chiến một chút. Bên ngoài toàn là khách đến dự tiệc cưới, trong nhà hắn chẳng có trưởng bối nào, mọi việc đều do hắn lo liệu, khó tránh khỏi sơ sót.

Hôm nay hắn làm tiệc cưới, mẹ và nhà nhị đệ cũng đến, nhưng chỉ ăn uống, không hề giúp đỡ. Vương Nhất Bác cũng không để ý, dù sao cũng đã phân gia rồi, sau này trong nhà chỉ có hắn và tiểu phu lang của hắn.

Vương Nhất Bác lấy áo bông của mình để ở đầu giường đưa cho Tiêu Chiến: "Mặc áo bông vào đi."

Vương Nhất Bác khoác áo bông cho tiểu phu lang rồi rời đi. Áo bông của hắn mặc trên người phu lang gần như trùm kín cả người. Tiểu phu lang của hắn sao lại nhỏ bé thế này?

Ra khỏi phòng, Vương Nhất Bác tìm Hà đại nương: "Hà đại nương, phiền bà mang chút đồ ăn cho Chiến ca nhi."

Hà đại nương lau miệng dính đầy dầu mỡ, đứng dậy: "Được, ta với Đông ca nhi đi làm ngay."

Tiệc cưới của Nhất Bác làm thật thịnh soạn, còn hơn cả tiệc của nhà trưởng thôn mấy năm trước. Thịt kho tàu, thịt xào, gà xào, lòng lợn hầm củ cải khô, lòng gà xào cay, chân giò hầm đậu nành, rau trộn, lại thêm một nồi canh gà hầm củ cải trắng.

Tám món, bảy món có thịt, có thể thấy Vương Nhất Bác rất có lòng. Số thịt này chắc là hắn tích cóp được từ săn bắn. Còn rau dại, bây giờ mới đầu xuân, rau dại mới nhú lên, hái được nhiều như vậy chắc cũng tốn không ít công sức.

Chiếnời trong thôn quanh năm suốt tháng hiếm khi được ăn thịt, ai nấy đều ăn đến miệng đầy dầu mỡ, gắp lia lịa, sợ ăn chậm sẽ bị thiệt. Trẻ con ăn đến mức mặt mũi, tay chân dính đầy dầu mỡ. Trong sân vô cùng náo nhiệt.

Bên này nhà Vương Nhất Bác làm tiệc linh đình, bên kia nhà Triệu Gia Trụ cũng phải bày một bàn tiệc chiêu đãi mấy bà thím đến giúp đỡ.

Thái Xuân Hoa keo kiệt, chỉ làm một nồi canh rau khô đậu phụ, một đĩa củ cải xào, một đĩa dưa muối đen sì. Tuy là cơm trắng nhưng trong gạo vẫn còn lẫn vỏ trấu!

Nhà họ Triệu bốn người, thêm ba bốn bà thím đến giúp đỡ, một bàn cũng không đủ chỗ ngồi. Mấy người đến giúp đều khó chịu, sáng sớm đến giờ, trưa rồi chỉ được ăn thế này!

Mọi người ăn qua loa cho xong rồi rời đi. Tôn gia tức phụ lắm lời khịt mũi: "Thái Xuân Hoa này keo kiệt thật đấy, nhà ai lại ăn rau dại với đậu phụ chứ? Thật là còn không bằng..."

Lý thẩm ngắt lời Tôn gia tức phụ: "Nói linh tinh gì đấy, cũng phải kiêng kị chứ. Hôm nay là ngày đại hỷ của Chiến ca nhi đấy."

Tôn gia tức phụ cười gượng: "Ta không có ý đó."

Mấy bà thím khác đến giúp cũng nói: "Sính lễ của Chiến ca nhi tận mười lượng bạc, mà xem Thái Xuân Hoa chỉ cho hai cái chăn làm của hồi môn. Hỷ phục của Chiến ca nhi còn là mua lại của Trúc ca nhi mấy năm trước. Mọi người không thấy à, hôm nay giày của Chiến ca nhi lộ ra, đám trẻ con đều cười cho."

"Đúng vậy, đúng vậy. Thái Xuân Hoa với Triệu Gia Trụ đúng là lòng dạ ác độc. Việc trong ngoài sân đều là Chiến ca nhi làm, mùa vụ còn phải xuống ruộng. Nữ nhi, ca nhi chưa xuất giá có mấy ai phải xuống ruộng chứ?"

"Hừ, mới đuổi được Chiến ca nhi đi, nhà bà ta còn có cậu quý tử Triệu Đại Chí nữa. Nguyệt Nương bây giờ còn nhỏ, sau này cũng phải gả đi. Lần sau bà ta có mời ta cũng không đến."

"Ta cũng không đến, để bà ta tự thân vận động đi!"

Mấy bà thím đều nói lần sau nhà Thái Xuân Hoa có việc gì cũng không đến giúp nữa. Lý thẩm thở dài: "Lần này coi như là giúp đứa trẻ đáng thương Chiến ca nhi. Thấy Chiến ca nhi gầy gò, trên tay có mấy vết thương còn chưa lành, thật tội nghiệp."

Chương 3

Bên này thôn Lộc Gia, tiệc rượu đang náo nhiệt, mọi người ai nấy đều gắp lấy gắp để, sợ chậm tay sẽ mất phần thịt. Tiệc linh đình thế này hiếm lắm, khó khăn lắm mới được ăn thịt, phải ăn cho đã.

Hà đại nương kéo Hà Đông Đông ngồi cạnh mình: "Đông ca nhi, đi với nương vào lấy đồ ăn cho tẩu tử con."

Hà Đông Đông vội vàng gắp một miếng thịt ba chỉ bỏ vào miệng, hai má phồng lên, đi theo Hà đại nương vào bếp. Hà đại nương nấu nướng, Hà Đông Đông nhóm lửa. Hà Đông Đông là ca nhi duy nhất trong nhà họ Hà, trên có hai ca ca đều đã thành thân, được nuông chiều từ bé.

Hôm nay đến dự tiệc cưới, cậu mặc một chiếc áo bông màu xanh lá cây mới tinh, khuôn mặt tròn trịa, miệng ngậm thịt càng làm khuôn mặt thêm tròn xoe.

Hà đại nương búng vào trán con trai: "Ăn, ăn, chỉ biết ăn. Con cũng lớn rồi, phải giữ ý tứ chứ, nhà ai dám lấy con."

Hà Đông Đông nhai chóp chép: "Nhà ai làm tiệc mà có nhiều thịt như này chứ."

Hà Đông Đông nói cũng đúng, nhà cậu ở trong thôn tuy cuộc sống khá giả, nhưng cũng phải một hai tháng mới được ăn thịt một lần, làm sao cậu không thèm được?

Hà đại nương xắn tay áo cán mì, nước sôi thì đập một quả trứng vào. Bà nghĩ đến vòng eo gầy yếu của tân phu lang, lại đập thêm một quả trứng nữa.

Nghe nói tân phu lang này không còn cha mẹ, sống cùng cữu cữu gia ở thôn Đại Lý Tử, chắc hẳn cuộc sống không dễ dàng gì. Bà lại đập thêm một quả trứng nữa.

Bát mì trắng tinh được chan mỡ lợn, đặt hai quả trứng luộc tròn vo, rắc thêm chút hành lá xanh mướt, thơm phức, nhìn rất hấp dẫn.

Hà Đông Đông chưa ăn no, nuốt nước bọt. Tuy ở nhà được cưng chiều, nhưng nhà cậu có cháu nhỏ, trứng cũng không đến lượt cậu ăn.

Hà đại nương đưa bát mì cho Hà Đông Đông: "Đem cho phu lang của Nhất Bác ca con đi."

Hà Đông Đông dạ một tiếng, bưng bát mì đi. Lúc Hà đại nương quay lại bàn tiệc, đồ ăn đã bị ăn sạch. Bà cũng không để ý, lấy bánh bao chấm nước sốt còn lại trong đĩa, ăn thêm một chút.

Hà Đông Đông bưng bát mì vào phòng: "Tẩu tử, tẩu có đói không? Nhất Bác ca bảo ta mang đồ ăn vào cho tẩu."

Hà Đông Đông đặt bát mì lên bàn. Cậu rất tò mò về tân phu lang dưới lớp khăn voan đỏ, chưa đợi Tiêu Chiến lên tiếng, Hà Đông Đông đã tự nhiên chạy đến: "Để ta vén khăn voan cho tẩu, tẩu ăn cơm đi."

Tiêu Chiến chưa kịp phản ứng đã bị Hà Đông Đông dìu đến bên bàn: "Ăn nhanh đi, ăn nhanh đi, lát nữa nguội mất."

Nói là làm, Hà Đông Đông vén một góc khăn voan trên đầu Tiêu Chiến. Tiêu Chiến cũng đang đói, trời lại lạnh, người cậu lạnh toát.

Nhìn hai quả trứng trong bát, Tiêu Chiến ngẩn người. Lại có trứng ăn sao? Từ khi phụ thân mất tích, cậu chưa được ăn trứng lần nào nữa.

Tiêu Chiến cầm đũa gắp một miếng trứng, mắt đỏ hoe, ăn từng miếng nhỏ. Mì rất mềm, chan mỡ lợn, đã lâu rồi cậu không được ăn ngon như vậy.

Cái dạ dày khó chịu của cậu cũng dễ chịu hơn, người dần ấm lên. Hà Đông Đông đứng bên cạnh cũng nuốt nước miếng, sao mẹ cậu nấu ăn ngon thế nhỉ, cậu cũng muốn ăn trứng.

So với việc đó, cậu càng tò mò hơn về dung mạo của tân phu lang dưới lớp khăn voan. Cậu một tay vén khăn voan, một tay lặng lẽ cúi xuống, thò đầu qua nhìn.

Tiêu Chiến đang ăn cơm bất ngờ chạm phải một đôi mắt tinh ranh. Một ca nhi mặt tròn đang nhìn cậu chằm chằm, Tiêu Chiến giật mình ho sặc sụa.

Hà Đông Đông giật mình, vội vàng vỗ lưng cho cậu: "Xin lỗi, xin lỗi, ta làm tẩu sợ rồi."

Tiêu Chiến ho một lúc mới đỡ, Hà Đông Đông vội vàng buông khăn voan, rót một cốc nước: "Tẩu uống nước đi, uống nước đi."

Tiêu Chiến uống hai ngụm nước ấm, cổ họng mới dễ chịu hơn: "Cảm ơn."

"Cảm ơn gì chứ, tẩu là phu lang của Nhất Bác ca, sau này là tẩu tử của ta rồi." Hà Đông Đông lại vén khăn voan lên cho Tiêu Chiến dễ ăn cơm: "Tẩu ăn nhanh đi."

Tiêu Chiến lại tiếp tục ăn, tốc độ chậm hơn lúc nãy. Hà Đông Đông vừa vén khăn voan, vừa líu lo không ngừng: "Nhà tẩu ở đâu? Tẩu bao nhiêu tuổi? Trông tẩu còn nhỏ hơn cả ta nữa. À, ta tên là Hà Đông Đông. Tẩu xinh thật đấy, xinh hơn tất cả các ca nhi, nữ nhi mà ta từng gặp..."

Hà Đông Đông nói quá nhiều, Tiêu Chiến không chen vào được lời nào. Có người cùng tuổi trò chuyện, cậu cũng bớt căng thẳng hơn.

"Chiếnơi... ngươi có muốn ăn trứng không?"

"Năm nay ta mười lăm tuổi, tẩu chắc mới mười bốn tuổi nhỉ? Hả? Tẩu nói gì cơ?"

Hà Đông Đông không nghe rõ lời Tiêu Chiến, giọng nói của tiểu phu lang nhà Nhất Bác ca sao lại nhỏ nhẹ thế nhỉ?

Tiêu Chiến lại nhỏ giọng nhắc lại: "Chiếnơi có muốn ăn trứng không?"

Cậu thích Hà Đông Đông, đối với người mình thích, cậu luôn muốn chia sẻ những thứ quý giá của mình.

Hà Đông Đông không nói gì, nuốt nước miếng: "Vẫn... vẫn là để tẩu ăn đi."

Trứng là thứ quý giá, nhà cậu đều để dành cho hai cháu nhỏ ăn, không đến lượt cậu.

Tiêu Chiến nghe ra sự do dự trong lời nói của Hà Đông Đông, cậu đẩy nhẹ bát mì: "Chiếnơi ăn giúp ta một chút đi, ta ăn không hết."

Hà Đông Đông tính tình thẳng thắn, muốn ăn nhưng lại ngại ngùng. Cậu mân mê vạt áo, do dự một lúc: "Vậy ta ăn một miếng nhỏ thôi nhé."

Tiêu Chiến gật đầu. Hà Đông Đông mới cầm đũa gắp một miếng nhỏ ở mép trứng, rồi nhanh chóng đẩy bát mì về phía Tiêu Chiến: "Tẩu ăn nhanh đi, ăn nhanh đi."

Tiêu Chiến lại ăn thêm hai miếng mì, cắn một miếng trứng, lộ ra lòng đỏ. Cậu đẩy bát mì: "Chiếnơi ăn thêm đi, còn mì nữa, ta ăn không hết."

Tiêu Chiến nói thật, bát mì này rất nhiều, cậu đã quen đói rồi, đột nhiên ăn nhiều như vậy không hết.

Hà Đông Đông thích nhất là ăn lòng đỏ trứng, nhìn lòng đỏ trứng lộ ra, cậu nuốt nước miếng: "Vậy ta ăn thêm một chút nữa nhé."

Hà Đông Đông ăn hai miếng mì, rồi cắn một miếng lòng đỏ trứng, mùi vị thơm ngon lan tỏa trong miệng. Cậu không dám ăn nhiều, dù sao đây cũng là mì của tân phu lang nhà Nhất Bác ca.

Tiêu Chiến không ép nữa, im lặng ăn tiếp.

Hà Đông Đông ăn của Tiêu Chiến hai miếng trứng, âm thầm coi ca nhi xinh đẹp lại hào phóng này là bạn, lá gan cũng lớn hơn, nói ra những lời không nên nói.

Cậu xích lại gần Tiêu Chiến, nhỏ giọng nói: "Tẩu tử, ta nói cho tẩu nghe nhé, nhà Nhất Bác ca còn có một bà mẹ già và nhà em trai nữa, nhưng hai năm trước Nhất Bác ca đã phân gia với Vương đại nương rồi. Hình như là vì..."

Hà Đông Đông do dự một chút rồi nói tiếp: "Hình như là vì Vương đại nương không chỉ lấy hết số bạc Nhất Bác ca dành dụm để cưới vợ cho Vương nhị, mà khi ốm đau cũng không cho Nhất Bác ca tiền, Nhất Bác ca mới phân gia, chỉ lấy cái túp lều tranh rách nát này."

"Tẩu không biết bà già kia thiên vị thế nào đâu. Nhà họ Vương có bảy mẫu ruộng, đều là Nhất Bác ca làm hết, Vương nhị chỉ biết lười biếng. Lúc phân gia, không cho Nhất Bác ca đồng nào. Nhà họ Vương có thể xây nhà mới, cưới vợ cho Vương nhị, chắc là dùng hết số bạc Nhất Bác ca dành dụm."

Tiêu Chiến đang ăn cơm sững người. Hôn sự của cậu và Vương Nhất Bác diễn ra vội vàng, đính ước xong ba ngày liền cưới, cậu không rõ chuyện nhà họ Vương, chỉ nghe nói tiếng tăm không tốt, số khổ lại bất hiếu. Tin đồn thổi phồng, càng ngày càng thái quá. Thì ra là vậy.

Đối với sự thẳng thắn của Hà Đông Đông, Tiêu Chiến rất biết ơn: "Cảm ơn ngươi. Chiếnơi còn muốn ăn trứng không?"

Hà Đông Đông vội vàng xua tay: "Tẩu ăn đi, tẩu ăn đi, lúc nãy ta ăn thịt rồi."

Hà Đông Đông cũng biết những lời đồn đại về Vương Nhất Bác trong thôn, cậu không biết Tiêu Chiến có biết hay không: "Tẩu tử, dù sao thì Nhất Bác ca là người tốt, tẩu yên tâm đi."

Tiêu Chiến ăn hết miếng mì cuối cùng, uống cạn nước canh.

"Ta tên là Tiêu Chiến, hơn ngươi một tuổi, ngươi gọi ta là Chiến ca nhi là được."

Hà Đông Đông kêu lên: "Tẩu lớn hơn ta sao? Trông tẩu nhỏ hơn ta mà."

Tiêu Chiến ở nhà họ Triệu thiếu ăn thiếu mặc, trông nhỏ con hơn so với người cùng tuổi. Cậu vừa nhìn đã thấy Hà Đông Đông mặt tròn, mắt to, da còn trắng hơn cả cậu, quần áo cũng là đồ mới, có thể thấy gia đình Hà Đông Đông sống khá giả.

Tiêu Chiến ăn cơm xong, Hà Đông Đông lại dìu cậu về giường ngồi. Có Hà Đông Đông bầu bạn, Tiêu Chiến bớt lo lắng, vừa ăn cơm xong, người cũng ấm áp hơn.

Hà Đông Đông dọn bát đũa ra ngoài. Lúc cậu chạy đến bên nương mình, đồ ăn trên bàn đã bị ăn sạch, ngay cả nước sốt cũng bị lau sạch sẽ.

Mấy bàn khác cũng đã ăn xong, ai nấy miệng đều bóng nhẫy, mặt mày hồng hào, khen ngợi tiệc cưới của Vương Nhất Bác làm rất thịnh soạn.

Hà Đông Đông mặt mày ủ rũ: "Sao lại ăn sạch sẽ thế này?"

Hà đại nương gõ đầu cậu: "Chỉ biết ăn thôi, đã chăm sóc tẩu tử ăn cơm chưa?"

Hà Đông Đông gật đầu lia lịa, trên mặt lại nở nụ cười: "Rồi ạ, rồi ạ. Nương, Chiến ca nhi xinh lắm!"

Nghe nói tân phu lang xinh đẹp, mọi người ăn uống no say đều thấy hứng thú: "Ồ, Đông ca nhi nhà ta đã gặp tân phu lang rồi à? Nhất Bác, Nhất Bác, mau vào vén khăn voan cho tân phu lang đi!"

Vợ của Vương nhị, Hạ Hà Hoa, nghe nói tân phu lang xinh đẹp thì thấy khó chịu. Lúc phân gia không phải nói Vương Nhất Bác không có tiền sao?

Hôm nay tiệc cưới toàn thịt, nếu không phân gia thì số thịt này đều là của nhà ả ta!

Hạ Hà Hoa nói móc: "Đông ca nhi chắc là được ăn thịt rồi nên mới nói ngọt thế."

Hà Đông Đông tính tình thẳng thắn, đáp lại ngay: "Dù sao cũng xinh hơn Hà Hoa thẩm nhiều."

Mọi người cười ồ lên. Hạ Hà Hoa tức đến mặt mày trắng bệch. Hà đại nương kéo tay áo Hà Đông Đông, mắng yêu: "Sao lại nói chuyện với Hà Hoa thẩm như vậy hả?"

Hà Đông Đông bĩu môi: "Thì đúng mà."

Mọi người nghe nói tân phu lang xinh đẹp, liền xúm lại đẩy Vương Nhất Bác vào phòng: "Tân lang quan mau vén khăn voan đi, mau vén khăn voan đi~"

Chương 4

Vương Nhất Bác mặt không chút cảm xúc, thậm chí còn có vẻ lạnh lùng. Hắn có một tật xấu mà bản thân cũng không nhận ra, đó là cứ mỗi khi căng thẳng là lại lạnh mặt.

Bị mọi người đẩy đến bên giường, Tiêu Chiến đương nhiên cũng nghe thấy tiếng ồn ào, cậu nắm chặt vạt áo cưới trên đầu gối, lo lắng.

Vương Nhất Bác nuốt nước bọt, giữa những tiếng ồn ào, hắn chậm rãi vén khăn voan lên. Tiêu Chiến cúi đầu, không dám nhìn mọi người xung quanh, ngay cả Vương Nhất Bác cũng không nhìn rõ mặt cậu, chỉ thấy từ trong bộ hỷ phục đỏ rực lộ ra một đoạn gáy trắng nõn.

Mọi người ồn ào bảo Tiêu Chiến ngẩng đầu lên. Vương lão thái và nhà Vương nhị cũng chen chúc trong đám đông xem náo nhiệt. Họ không tin Vương Nhất Bác có thể cưới được phu lang xinh đẹp.

Dù sao thì tiếng xấu số khổ, bất hiếu của Vương Nhất Bác đã lan khắp vùng, nữ nhi, ca nhi nhà lành ai lại muốn mạo hiểm chứ?

Vương Nhất Bác thấy Tiêu Chiến lúng túng, hắn quay đầu mời mọi người ra ngoài: "Chiến ca nhi hôm nay mệt rồi, mọi người về trước đi. Hôm khác ta sẽ thiết đãi mọi người sau."

Vương Nhất Bác cao lớn, những người thích xem náo nhiệt cũng không dám làm loạn, lần lượt ra khỏi phòng. Đợi mọi người đi hết, Tiêu Chiến mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy khăn voan đã được vén lên, nhưng cậu vẫn chưa nhìn thấy mặt Vương Nhất Bác. Cậu vừa sợ vừa lo lắng, thấy mọi người trong phòng đã đi hết, cậu mới len lén ngẩng đầu nhìn ra cửa.

Vương Nhất Bác tiễn khách ra sân, quay lại đóng cửa phòng cho Tiêu Chiến thì bất ngờ chạm phải ánh mắt của cậu. Tiêu Chiến vội vàng cúi đầu.

Vương Nhất Bác cũng nhìn rõ dung mạo của Tiêu Chiến. Hôm xem mặt, hắn chỉ nhìn rõ cái cằm nhỏ nhắn của Tiêu Chiến. Hôm nay, tóc Tiêu Chiến được búi lên, hắn mới nhìn rõ tiểu phu lang của mình trông như thế nào. Giống như Đông ca nhi nói, là một tiểu phu lang xinh đẹp.

Trong đầu Vương Nhất Bác hiện lên hình ảnh mùa đông năm ngoái lúc đi săn, một con chồn trắng muốt nhìn hắn dò xét, hắn vừa động đậy, nó liền chui tọt vào hang. Vương Nhất Bác không bắt con chồn đó, vì nó trông còn nhỏ, đôi mắt nhìn hắn long lanh nước.

Trái tim Vương Nhất Bác như bị một vật mềm mại nào đó va vào. Đôi mắt của tiểu phu lang giống hệt con chồn nhỏ mà hắn đã thả đi. Hắn nhẹ nhàng khép cửa phòng cho Tiêu Chiến. Tiểu phu lang của hắn nhút nhát, giống con chồn nhỏ kia.

Cửa phòng đóng lại, Tiêu Chiến mới thở phào. Vương Nhất Bác ở ngoài sân tiễn khách. Họ hàng thân thiết ở lại giúp đỡ, đàn ông đem trả bàn ghế, phụ nữ giúp rửa bát, rửa xong cũng đem trả lại.

Khách trong thôn khi về thì tiện tay mang theo bàn ghế nhà mình, khỏi mất công người ta đem trả. Trên đường về, họ vẫn còn tấm tắc khen tiệc cưới của Vương Nhất Bác làm thật thịnh soạn.

Mấy bà thím về muộn thì lén nhìn vào trong phòng qua cửa sổ, thấy Tiêu Chiến ngẩng đầu lên thì cười nói: "Ôi chao, tân phu lang xinh đẹp thật đấy!"

Nghe thấy tiếng động, Tiêu Chiến vội vàng cúi đầu. Vương Nhất Bác cũng không ngăn cản, chỉ nói đỡ lời: "Các thẩm đừng làm Chiến ca nhi sợ, cậu ấy nhát lắm."

Mấy bà thím cười nói: "Nhất Bác thương phu lang ghê."

Tiêu Chiến nghe thấy tiếng bát đũa va chạm bên ngoài, biết khách khứa đã gần về hết, cậu do dự một lúc, lấy hết can đảm, nắm vạt áo đi ra.

"Ta... ta đến giúp đỡ."

Mấy bà thím thấy Tiêu Chiến đi ra liền vây quanh: "Đâu cần con giúp, mau về phòng nghỉ ngơi đi. Con còn chuyện quan trọng phải làm đấy."

Tiêu Chiến bị trêu chọc đến đỏ mặt. Mấy bà thím cười phá lên. Vương Nhất Bác đi tới giải vây cho cậu: "Chiến ca nhi hay ngại, hôm nay đa tạ các thẩm đã giúp đỡ."

Hà đại nương cũng ở lại giúp đỡ. Hà Đông Đông cũng chưa về, cười hì hì chạy tới kéo Tiêu Chiến vào phòng: "Không còn việc gì nữa đâu, tẩu nghỉ ngơi đi."

Mấy bà thím rửa bát xong cũng chuẩn bị về. Đều là họ hàng thân thiết, lúc về, Vương Nhất Bác cho mỗi người một nắm đậu phộng. Mấy bà thím vui vẻ ra về.

Lúc tiễn hai mẹ con Hà đại nương, Vương Nhất Bác dúi vào tay Hà Đông Đông một quả trứng luộc, đưa cho Hà đại nương hai viên kẹo mạch nha và mấy miếng thịt hấp gói trong giấy dầu. Hà đại nương cười híp mắt: "Nhất Bác khách sáo quá."

"Đa tạ Hà đại nương đã giúp đỡ, mang chút kẹo về cho con trẻ."

Hỷ phục của Vương Nhất Bác là do Hà đại nương may, Hà Đông Đông cũng giúp đỡ không ít. Vương Nhất Bác tặng quà hậu hĩnh như vậy cũng là có việc muốn nhờ, nhờ Hà đại nương may cho Tiêu Chiến một bộ áo bông mỏng và một đôi giày mới.

Hà đại nương liên tục đáp ứng: "Được, được, chỉ là không biết chân tân phu lang cỡ nào?"

"Nương, chân Chiến ca nhi giống con, nương cứ làm theo cỡ chân con là được."

"Nương thấy cũng vậy, dáng người Chiến ca nhi giống Đông ca nhi, chỉ là gầy hơn chút thôi."

Vương Nhất Bác tiễn hai mẹ con Hà đại nương về, hắn quay vào bếp dọn dẹp thức ăn thừa. Chuyện mua vải may áo mới thì ngày mai tính sau, nếu tiểu phu lang không biết may thì nhờ Hà đại nương may thêm cho cậu vài bộ đồ xuân.

Hắn không sợ lạnh, đầu xuân đã thay áo xuân rồi, nhưng tiểu phu lang người mỏng manh, hôm nay lúc xuống kiệu, tay lạnh ngắt, vẫn phải may áo bông mỏng cho cậu mặc trong.

Vương Nhất Bác cất số thịt chưa dùng hết vào. Thịt và gà rừng hắn chuẩn bị đã ăn gần hết, không còn lại bao nhiêu, hắn đều đậy trong nồi.

"Lão đại, bận rộn à?"

Tuy Vương lão thái đã ra ngoài nhưng bà ta không đi xa, thấy Vương Nhất Bác cho nhà họ Hà thịt và kẹo, chắc chắn lão đại vẫn còn tiền. Hơn nữa hôm nay làm tiệc, rượu thịt chắc chắn còn thừa, bà ta là mẹ hắn, lấy một ít về chẳng phải là chuyện bình thường sao?

Vương Nhất Bác không gọi bà ta, cũng không nhìn bà ta, tự mình đậy nồi thịt kho tàu còn thừa lại và những thứ khác.

Thấy Vương Nhất Bác không lên tiếng, Vương lão thái liền nói thẳng: "Lão đại, ta thấy thịt kho tàu hôm nay mềm lắm, ta ăn được, ta lấy một ít về nhé."

"Ta nhớ chúng ta đã phân gia rồi, cần ta lấy giấy tờ ra cho người xem không?"

Sắc mặt Vương Nhất Bác lạnh đi. Lý do hắn phân gia với nhà Vương nhị không chỉ vì số tiền tích cóp bao năm bị tiêu hết, mà còn vì hôm đó hắn đi săn bị ốm, cần một lượng bạc bắt thuốc mà mẹ hắn không cho, hắn hoàn toàn thất vọng, chẳng còn gì cả, liền phân gia.

Lúc phân gia, hắn đã nói rõ, số tiền hắn tích cóp bấy lâu không cần nữa, coi như là trả ơn nghĩa những năm qua, sau này ai đi đường nấy, không ai nợ ai.

Số tiền Vương Nhất Bác tích cóp những năm qua ít nhất cũng phải bảy tám mươi lượng. Nhờ số tiền đó, nhà họ Vương không chỉ xây được hai gian nhà ngói, mà còn cưới vợ cho Vương nhị, vậy mà mẹ hắn ngay cả tiền bắt thuốc cho hắn cũng không cho.

Thấy Vương Nhất Bác tuyệt tình như vậy, Vương lão thái mắng chửi ầm ĩ: "Vương Nhất Bác, đồ súc sinh! Đồ bất hiếu!"

"Lão nương nuôi mày bao nhiêu năm còn không bằng nuôi một con chó! Năm đó lúc sinh mày ra, lão nương suýt nữa thì bị mày hại chết, đáng lẽ ra hôm đó nên ném mày vào bô cho chết đuối! Mày không chỉ khắc cha mẹ, mà còn khắc vợ! Đồ sao chổi!"

Nghe Vương lão thái mắng mình, Vương Nhất Bác không hề nao núng, nhưng nghe bà ta nói hắn khắc vợ, sắc mặt hắn liền lạnh đi. Đây chẳng phải là đang nguyền rủa Tiêu Chiến sao?

"Ra ngoài! Nếu không đừng trách ta không khách khí!"

Sắc mặt Vương Nhất Bác âm trầm, nắm chặt tay, gân xanh nổi lên. Vương lão thái hơi sợ, liền lầm bầm bỏ đi.

Tiêu Chiến ở trong phòng nghe thấy những lời lẽ ác độc đó, cậu đi ra khỏi phòng, thấy bóng lưng Vương lão thái bỏ đi, miệng vẫn còn lẩm bẩm khắc cha khắc mẹ, khắc vợ!

Sắc mặt Vương Nhất Bác cũng không tốt, trông càng dữ tợn hơn.

Tiêu Chiến vốn đã hơi sợ Vương Nhất Bác, giờ lại càng sợ hãi hơn. Nhưng người đàn ông này hôm nay không chỉ đắp chăn cho cậu, mà còn sai người nấu mì cho cậu. Cậu lấy hết can đảm, đi tới, giống như con chồn nhỏ sợ hãi, run rẩy kéo tay áo Vương Nhất Bác: "Chiếnơi, ngươi không phải..."

Vương Nhất Bác giọng nói lạnh lùng: "Không phải cái gì?"

"Không... không phải khắc cha khắc mẹ, khắc vợ." Tiêu Chiến lấy hết can đảm ngẩng đầu nhìn hắn, hy vọng hắn có thể cảm nhận được sự chân thành của mình.

Nhưng Vương Nhất Bác quá cao, dù cậu có kiễng chân, ngẩng đầu lên cũng chỉ nhìn thấy cái cằm góc cạnh của hắn.

Vương Nhất Bác hơi cúi đầu, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của tiểu phu lang, lòng mềm nhũn. Hắn kìm nén cảm xúc: "Chiếnơi không sợ sao?"

Tiêu Chiến kiên quyết lắc đầu: "Ta không sợ. Cha ta mất tích, mẹ ta mất, ta mới là người khắc cha khắc mẹ, ngươi không phải."

"Không được nói mình như vậy."

Vương Nhất Bác tự nhận mình lục thân duyên bạc, hắn cũng sợ những lời đồn đó là thật.

"Về phòng nghỉ ngơi đi."

Tiêu Chiến buông tay áo Vương Nhất Bác, chạy về phòng. Vừa rồi cậu đứng gần Vương Nhất Bác, mặt nóng bừng.

Cậu ngồi một mình trong phòng, không biết làm gì. Vương Nhất Bác ở ngoài sân quét dọn, một lúc sau bưng vào một ít bánh kẹo và trà nóng, rồi lại đi ra.

Tiêu Chiến ở nhà họ Triệu quen bận rộn rồi, đột nhiên rảnh rỗi thế này, cậu thấy không quen, liền đi ra ngoài giúp Vương Nhất Bác dọn dẹp sân. Cậu mới nhìn rõ sân nhà Vương Nhất Bác, một căn nhà tranh vách đất, chia làm ba gian, lần lượt là phòng ngủ, nhà chính và kho lương thực.

Bên cạnh nhà tranh còn có một căn nhà tranh nhỏ hơn, chắc là nhà bếp. Xung quanh sân được rào bằng gỗ, sân khá rộng, có dấu vết đã được cày xới, bây giờ mới đầu xuân, chưa trồng rau.

Tiêu Chiến còn nghe thấy tiếng chó sủa ở sân sau, cậu cứ tưởng là nhà hàng xóm, cũng không để ý.

Cậu không sợ nhà Vương Nhất Bác nghèo, cậu sợ gặp phải người lười biếng, tâm địa bất chính.

Hôm nay nghe Đông ca nhi nói những lời đó, thì ra Vương Nhất Bác cũng là người cùng cảnh ngộ với cậu.

Dọn dẹp sân xong, trời cũng sắp tối. Tiêu Chiến vội vàng buông việc xuống, đi vào bếp nấu cơm. Vừa mở vung nồi, cậu đã thấy đầy ắp thịt và rau.

Phản ứng đầu tiên của Tiêu Chiến không phải là ngạc nhiên vì nhiều thịt, mà là bối rối, không biết phải làm sao. Ở nhà cậu, mỗi khi nhà có chút thịt cá, Thái Xuân Hoa đều sai cậu ra ngoài làm việc.

Tiêu Chiến biết ý, không bao giờ về nhà đúng bữa. Lúc cậu về thì cả nhà họ Triệu đã ăn xong rồi, cậu đói đến bụng sôi ùng ục, chỉ có thể uống nước lã cầm hơi. Nếu may mắn thì Nguyệt Nương sẽ lén giấu cho cậu một cái bánh bao, cậu mới đỡ khổ sở.

Nhìn nồi thịt đầy ắp, Tiêu Chiến luống cuống, như đứa trẻ làm sai chuyện, cậu nắm vạt áo cưới đỏ, đi ra ngoài, định mở miệng nhưng lại không nói nên lời. Cậu không biết nên gọi người đàn ông trước mặt như thế nào, nhất thời không gọi được tên hắn.

Vương Nhất Bác ngẩng đầu nhìn cậu: "Sao vậy? Không biết nấu cơm à? Vậy để ta làm."

Chương 5

Trên núi săn bắn quanh năm, Vương Nhất Bác quen mang theo vài chiếc bánh khô làm lương thực. Sau khi phân gia, hắn tự mình lo liệu bữa ăn. Là một hán tử thô kệch, hắn chẳng câu nệ, chỉ cần nấu chín là được.

Buổi chiều, Tiêu Chiến lo lắng hỏi: "Tối nay, chúng ta ăn gì?"

"Còn thừa chút thức ăn trưa, hâm nóng lại là được. Trong bếp ngươi cứ xem, muốn ăn gì khác thì tự làm." Vương Nhất Bác nói.

Tiêu Chiến gật đầu, thở phào nhẹ nhõm. Y bưng mấy bát thịt cá từ trong nồi ra, lấy một bát sứ to gắp mỗi thứ một ít. Không biết khẩu phần của Vương Nhất Bác thế nào, y liền bỏ bốn cái bánh bao bột mì vào nồi hấp, y ăn một cái, Vương Nhất Bác ba cái, hẳn là đủ.

Tiêu Chiến thành thạo nhóm lửa đun nước. Lửa dưới đáy nồi bùng lên, y cẩn thận xem xét xung quanh nhà bếp. Là tân phu lang, bữa cơm đầu tiên không thể qua loa như vậy, y muốn nấu thêm một món canh.

Bên cạnh bếp có một tủ gỗ. Tiêu Chiến mở ra, thấy bên trong có gạo, bột mì, trứng gà, cùng dầu muối, bát đũa. Ở một góc bếp, y tìm thấy một giỏ rau dại nhỏ.

Tiêu Chiến trong lòng đã có tính toán. Nhân lúc cơm trong nồi đang hấp, y nhặt rau, rửa sạch rồi băm nhỏ, sau đó chạy đến giường cưới lấy một nắm lạc.

Y vừa nhóm lửa vừa bóc vỏ lạc, tiện tay ném vỏ vào bếp lửa. Vương Nhất Bác dọn dẹp sân xong, bước vào: "Để ta nhóm lửa."

Khí thế Vương Nhất Bác quá mạnh mẽ, lời nói của hắn đối với Tiêu Chiến chẳng khác nào mệnh lệnh. Y vội vàng đứng dậy, nhường chỗ.

Vương Nhất Bác cũng nhận ra tiểu phu lang của mình có chút sợ hãi, hắn nghĩ, từ từ rồi sẽ quen thôi.

Tiêu Chiến im lặng bóc hết chỗ lạc vừa lấy, rồi đặt lên thớt băm nhỏ.

Vương Nhất Bác chỉ thấy bóng lưng gầy gò của tiểu phu lang: "Chiếnơi đang làm gì vậy?"

Bị tiếng nói đột ngột của Vương Nhất Bác làm giật mình, Tiêu Chiến lắp bắp: "Làm, làm viên rau."

"Ừ."

Nhà bếp nhỏ lại chìm vào im lặng. Tiêu Chiến không dám cử động lung tung, như một chú chuột nhỏ, rón rén làm việc của mình.

Ước chừng thịt trong nồi đã nóng, y bưng xửng hấp ra. Nước sôi trong nồi vẫn đang sùng sục. Y trộn rau dại, lạc băm với bột mì, dùng thìa nhỏ mạo từng viên vào nước sôi.

Vương Nhất Bác im lặng ngồi bên cạnh nhóm lửa, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía tiểu phu lang. Khuôn mặt Tiêu Chiến nhỏ nhắn, người lại gầy, làm đôi mắt càng thêm to. Vương Nhất Bác thầm nghĩ, gầy thế này, phải bồi bổ cho tốt.

Hắn chú ý thấy nốt ruồi son nơi đuôi mắt Tiêu Chiến, màu rất nhạt, nếu không nhìn kỹ sẽ không phát hiện ra, nhưng nằm ở đuôi mắt lại rất đẹp.

Tiêu Chiến đang bận rộn, công việc làm y thư giãn, nhất thời không để ý đến ánh mắt của Vương Nhất Bác đang nhìn mình.

Những viên rau trong nồi nổi lên, màu xanh biếc lăn tròn trong nước trông thật đáng yêu. Tiêu Chiến cho thêm một chút mỡ heo vào nồi, chuẩn bị múc ra.

Vương Nhất Bác hơi thẳng người nhìn, ừm, tiểu phu lang của mình nấu nướng cũng ra dáng ra hình, xem ra cũng không tệ.

"Đập thêm hai quả trứng vào đi." Hắn nói.

"Hả? Ta, ta trưa nay ăn rồi, hai quả..."

Tiêu Chiến tất nhiên biết canh viên rau thả thêm trứng sẽ ngon hơn. Hồi nhỏ, mẫu thân y vẫn thường làm cho y ăn. Múc ra, nhỏ thêm vài giọt dầu mè thì càng tuyệt.

Nhưng hôm nay y đã ăn hai quả trứng rồi, một quả trứng năm văn tiền, thứ quý giá như vậy y không dám ăn thêm.

"Ta muốn ăn." Vương Nhất Bác dịu giọng, sợ dọa tiểu phu lang.

Tiêu Chiến lúc này mới hiểu ra: "Ta, ta đi lấy."

Mặt Tiêu Chiến đỏ bừng vì xấu hổ. Y vừa thấy trứng gà trong tủ gỗ, cả một giỏ đầy. Y lấy hai quả ra, đợi canh viên rau chín tới thì đập vào.

Nhìn tiểu phu lang lúng túng, khóe miệng Vương Nhất Bác hơi nhếch lên. Có một tiểu phu lang đáng yêu thật tốt.

Tiêu Chiến múc ra hai bát, y gắp trứng vào bát của Vương Nhất Bác, rồi nhìn thấy lọ dầu mè, liền nhỏ hai giọt vào bát hắn.

"Sao chỉ nhỏ một bát?"

Tiêu Chiến luống cuống như đứa trẻ làm sai, nhất thời không biết trả lời Vương Nhất Bác thế nào. Dầu mè đắt đỏ, ở nhà cậu, chỉ có Triệu Đại Chí mới được ăn, y thì đừng hòng.

"Có phải ngươi quên không?"

Vương Nhất Bác đoán được, liền tìm bậc thang cho Tiêu Chiến xuống. Tiêu Chiến vội vàng gật đầu, tay run run nhỏ một giọt vào bát mình, sợ cho nhiều.

Vương Nhất Bác dập lửa dưới bếp, rửa tay rồi giúp bưng cơm ra nhà chính.

Một bát thịt hấp, một bát canh viên rau đầy trứng, bốn cái bánh bao lớn, đây là bữa ăn mà trước kia Tiêu Chiến không dám mơ tới.

Ngay cả ngày tết y cũng chưa từng được ăn ngon như vậy. Ở nhà họ Triệu, Thái Xuân Hoa thường cho y ăn bánh bao bột tạp, gạo thì toàn là cháo loãng, trên bàn ăn y chỉ được ăn dưa muối và rau dại, thịt cá thì đừng hòng động đến. Ngày tết có lẽ được gặm một miếng xương.

Tiêu Chiến đặt bát nhiều trứng trước mặt Vương Nhất Bác, hơi cúi đầu không dám nhìn đối diện. Cả hai vẫn chưa thay hỷ phục, Vương Nhất Bác mặc vào trông rất đẹp, Tiêu Chiến hơi nóng mặt.

Vương Nhất Bác ngồi xuống đối diện Tiêu Chiến, đổi hai bát cơm cho nhau, rồi bưng bát của mình vào bếp. Khi quay lại, trong bát có thêm một thìa ớt và một thìa giấm.

Tiêu Chiến thấy Vương Nhất Bác đưa bát của hắn cho mình, có chút ngạc nhiên. Lòng y tràn ngập cảm xúc, muốn khóc. Từ ngày mẫu thân mất, đã không còn ai đối xử tốt với y như vậy nữa.

"Ăn đi kẻo nguội."

Tiêu Chiến bẻ nửa cái bánh bao, y ăn không nhiều, còn có cả bát canh viên rau, phần của Vương Nhất Bác nhiều hơn.

Tiêu Chiến gắp một miếng thịt gà nhỏ, cắn một miếng. Cay làm y đỏ mặt, muốn ho nhưng cố nén lại, vội vàng uống hai ngụm canh để át đi.

"Không ăn được cay à?"

Tiêu Chiến vội vàng lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Lâu rồi không ăn."

Chính xác là lâu rồi không được ăn món nào có mùi vị đậm đà như vậy, nhất thời y chưa thích nghi được. Ngay cả miếng thịt mỡ trong bát, y nhìn cũng thấy hơi buồn nôn. Thơm lắm, muốn ăn, nhưng không nuốt nổi.

Tiêu Chiến chỉ có thể gắp rau khô trong bát ăn, rau khô thấm nước thịt rất ngon.

Vương Nhất Bác biết hoàn cảnh của Tiêu Chiến, sống nhờ nhà cữu cữu, chắc hẳn cuộc sống không dễ dàng. Ngày đưa sính lễ, hắn cũng thấy Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa là loại người tham lam. Danh tiếng hắn lại chẳng ra gì, ai lại muốn gả ca nhi cho hắn.

Chiếnời lâu ngày không được ăn thịt cá sẽ không chịu được đồ nhiều dầu mỡ. Trong làng nghèo khó, mọi người thích nhất là thịt mỡ, thịt ba chỉ là món khoái khẩu của dân làng.

Vương Nhất Bác gắp phần thịt nạc dưới miếng mỡ cho Tiêu Chiến, còn mình thì ăn phần mỡ.

Tiêu Chiến nhìn miếng thịt nạc đột nhiên xuất hiện trên bánh bao, trong lòng vô cùng cảm kích, thầm quyết tâm sau này nhất định phải chăm sóc Vương Nhất Bác thật tốt.

"Chuyện ăn uống trong nhà không cần tiết kiệm, ăn không đủ thì không có sức đi săn, hại thân thể."

Vương Nhất Bác không nói thẳng là muốn Tiêu Chiến ăn đồ ngon, Tiêu Chiến tính tình nhút nhát, thôi, cứ từ từ.

Tiêu Chiến gật đầu ghi nhớ.

Tiêu Chiến chỉ ăn nửa cái bánh bao, rồi uống từng ngụm nhỏ canh viên rau. Vương Nhất Bác thỉnh thoảng lại liếc nhìn, sao lại ăn ít thế, ăn cơm mà nhỏ nhẹ như mèo con vậy.

Vương Nhất Bác ăn hết ba cái bánh bao, húp sạch bát canh, ừm, tay nghề nấu nướng của tiểu phu lang thật tốt. Nước canh sánh mịn, lạc trong viên rau rất thơm, chua chua cay cay, rất ngon miệng.

Trước đây, hắn chủ yếu ăn lương khô, tối về nhà mới được ăn cơm nóng, cũng không được làm cầu kỳ như vậy. Bát canh này rất hợp khẩu vị của hắn, Vương Nhất Bác đứng dậy múc thêm một bát đầy.

Sau khi ăn xong, Tiêu Chiến dọn bát đũa ra ngoài. Vương Nhất Bác múc một bát canh gà, cầm hai cái bánh bao đi ra sân sau. Hắn chủ động giải thích: "Ở sân sau có hai con chó săn, tính tình hung dữ, hôm nào ta dẫn ngươi ra xem."

Tiêu Chiến gật đầu, lấy nước lạnh rửa bát.

Dọn dẹp xong, Tiêu Chiến đun nước nóng, bưng vào phòng. Trời đã tối, trong phòng đã thắp đèn dầu. Vương Nhất Bác đang cúi xuống nhặt lạc, long nhãn trên giường.

"Thanh, Nhất Bác rửa chân."

Vương Nhất Bác khựng lại một chút. Trước đây hắn chưa từng thấy tên mình hay đến vậy, nghe sao mà êm tai. Chiếnời miền núi đặt tên thường rất tầm thường, nào là Cẩu Đản, Bát Cân, Hắc Liên,... nói là đặt tên càng tầm thường càng dễ qua mặt Diêm Định, tất cả đều là vì mong con cái bình an lớn lên.

Tên của hắn cũng đặt đại, như tên Vương Nhị, rõ ràng là cái tên mang ý nghĩa hèn mọn, có thể thấy được sự thiên vị của Vương lão thái dành cho con trai út.

Vương Nhất Bác nghĩ, nếu hắn tên là Vương Đại, tiểu phu lang gọi nghe sẽ không hay như vậy. May mà tên hắn cũng bình thường.

Vương Nhất Bác thẳng người dậy, bỏ hạt khô vào giỏ tre: "Những việc này không cần ngươi làm, ta tự làm được. Chiếnơi rửa trước đi, ta chưa dọn giường xong."

Tiêu Chiến đã quen làm những việc này. Ở nhà họ Triệu, mỗi khi trời tối là y phải đun nước nóng, trừ Triệu Nguyệt Nguyệt ra, ba người còn lại y đều phải mang nước nóng đến.

Thấy Vương Nhất Bác thật sự không cần mình giúp, Tiêu Chiến ra ngoài rửa mặt, nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, y có chút bất an, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi.

Vương Nhất Bác thấy phu lang nhỏ bé ngồi xổm ở sân rửa mặt, súc miệng, hắn mới nhớ ra mình quên nói với Tiêu Chiến. Hắn lấy từ nhà chính ra bàn chải đánh răng bằng tre và bột đánh răng: "Của ngươi đây, thiếu gì thì mai ra phố mua."

"Cảm ơn." Tiêu Chiến nhỏ giọng nói.

Vương Nhất Bác trông thô kệch, nhưng lại rất chu đáo. Tiêu Chiến cảm thấy nỗi sợ hãi trong lòng vơi đi phần nào. Vương Nhất Bác mua cho y bàn chải đánh răng bằng lông heo, trước kia y toàn dùng cành liễu.

Vương Nhất Bác cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, lấy ống tre súc miệng, rồi dùng nước mà Tiêu Chiến vừa dùng để rửa mặt.

Vào phòng, Vương Nhất Bác thấy Tiêu Chiến đang để chân trần bên giường, rõ ràng là đang đợi hắn cùng rửa chân.

Vương Nhất Bác cũng cởi giày, ngồi xuống mép giường. Hắn đặt chân vào nước nóng, Tiêu Chiến mới dám cho chân mình vào. Ngâm chân trong nước nóng, Tiêu Chiến cảm thấy toàn thân ấm áp.

Dưới ánh đèn dầu leo lét, khuôn mặt Vương Nhất Bác có vẻ lạnh lùng. Bàn chân của tiểu phu lang thật nhỏ, thật trắng, ngâm trong nước trông như những viên ngọc trai lấp lánh. Tiêu Chiến cũng ngại ngùng, không ngâm lâu liền lau khô rồi chui vào trong chăn.

Vương Nhất Bác cũng nhanh chóng lau chân, đổ nước ra sân. Khi quay lại, hắn thấy bộ hỷ phục bị vất xộc xệch ở cuối giường.

Chương 6

Vương Nhất Bác đến gần, thấy tiểu phu lang của mình e lệ trốn trong chăn, tóc xõa trên gối, chỉ lộ ra đôi mắt to tròn, chớp chớp hàng mi không dám nhìn hắn.

Vương Nhất Bác bị kích thích đến mức mắt đỏ ngầu, chàng trai trẻ tuổi đến cả việc thổi đèn cũng quên, cứ thế bước đến mép giường. Càng gần Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến càng chớp mắt mạnh hơn, nước mắt lưng tròng chực rơi, ngay cả đuôi mắt cũng ửng hồng.

Tiêu Chiến run rẩy khẽ nói: "Thổi, thổi đèn."

Vương Nhất Bác lúc này mới nhớ ra mình quên thổi đèn, hắn khẽ ho một tiếng để che giấu sự lúng túng, thổi tắt đèn rồi đi về phía giường.

Tiêu Chiến sợ hãi đến muốn khóc. Lý thẩm đã dặn y cứ nằm yên, rồi ôm lấy tướng công, còn lại không cần lo lắng, đau một chút sẽ qua.

Tiêu Chiến nghe thấy tiếng sột soạt cởi đồ, một thân thể ấm áp áp sát lại. Bàn tay thô ráp chai sạn nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt y. Vương Nhất Bác chỉ cảm thấy thật mềm mại, trong đầu căng như dây đàn.

Khi hắn phủ xuống, một đôi tay mảnh khảnh nhẹ nhàng vòng qua cổ hắn. Sợi dây trong đầu Vương Nhất Bác đứt phựt, mắt đỏ ngầu.

Như dã thú, hắn dùng một tay giữ chặt cánh tay tiểu phu lang trên đỉnh đầu. Tiêu Chiến cắn chặt môi không dám lên tiếng.

Tiếng rên thoát ra từ đôi môi khiến Vương Nhất Bác dừng lại. Hắn sờ lên mặt Tiêu Chiến, toàn là nước mắt. Đầu óc Vương Nhất Bác bỗng chốc tỉnh táo, nghĩ rằng mình mạnh tay làm Tiêu Chiến đau. Đối mặt với mãnh thú cũng không chớp mắt, hắn lại thấy hoảng loạn.

"Xin lỗi, làm đệ đau rồi."

Vương Nhất Bác khoác áo trong vào người, đi thắp đèn dầu. Hắn nghĩ mình vừa rồi mạnh tay làm Tiêu Chiến bị thương. Đèn được thắp lên, Tiêu Chiến vẫn trốn trong chăn.

Vương Nhất Bác luống cuống: "Để ta xem đệ bị thương ở đâu."

Vương Nhất Bác nhẹ nhàng vén chăn lên, thấy Tiêu Chiến không phản kháng mới thở phào nhẹ nhõm. Chiếnời trong chăn cuộn tròn người lại, ôm lấy chính mình, những vết sẹo dài trên lưng lộ ra trông thật chói mắt.

Đồng tử Vương Nhất Bác co rút lại: "Ai đánh?"

Có thể thấy những vết thương đã có từ vài ngày trước, nhưng trên người thiếu niên vẫn còn bầm tím, trông rất đáng sợ. Vương Nhất Bác đỡ y dậy, mặc áo trong vào cho y.

Tiêu Chiến cắn môi, nước nước mắt rơi lã chã: "Xin, xin lỗi, ta không cố ý."

Tiêu Chiến sợ mình làm không tốt sẽ bị Vương Nhất Bác ghét bỏ. Y không cố ý khóc, vừa rồi Vương Nhất Bác nắm vào vết thương trên cánh tay y, quá đau nên y không nhịn được.

"Ai đánh?" Giọng Vương Nhất Bác trầm xuống.

"Thái, Thái Xuân Hoa."

Vương Nhất Bác thở dài trong lòng, cuộc sống của Tiêu Chiến ở nhà họ Triệu còn khó khăn hơn hắn tưởng. Vết thương trên cánh tay Tiêu Chiến đặc biệt nghiêm trọng, vết thương vẫn chưa lành. Lúc nãy nắm lấy cổ tay Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác sờ thấy, hắn cứ tưởng da tiểu phu lang bị chai sạn.

Bây giờ Vương Nhất Bác mới biết mình vừa rồi mạnh tay chạm vào vết thương của Tiêu Chiến, hắn hối hận, sao lại lỗ mãng như vậy.

Vương Nhất Bác khoác áo ngoài cho Tiêu Chiến, tìm thuốc trị thương trong phòng. Là thợ săn, thứ hắn không thiếu nhất chính là thuốc trị thương. Hắn lặng lẽ ngồi xuống mép giường, xử lý vết thương nghiêm trọng trên cánh tay Tiêu Chiến: "Hơi đau một chút, sẽ khỏi ngay thôi."

Tiêu Chiến gật đầu: "Xin lỗi."

Đều tại y, làm Vương Nhất Bác mất hứng.

Vương Nhất Bác đang tập trung bôi thuốc cho Tiêu Chiến, nhất thời không để ý đến lời xin lỗi mang hàm ý sâu xa này. Tiêu Chiến bị đau, muốn rụt lại, đây là phản xạ vô thức hình thành qua nhiều năm, đau thì phải trốn. May mà Vương Nhất Bác giữ chặt cổ tay y, không để y làm đổ lọ thuốc.

Bôi thuốc xong, Vương Nhất Bác dùng vải trắng băng bó lại: "Ba ngày nay đừng để dính nước."

Vương Nhất Bác lại lấy rượu thuốc: "Nằm sấp xuống, ta bôi thuốc cho lưng đệ nữa."

Tiêu Chiến ngoan ngoãn nằm sấp xuống giường, áo trong trắng muốt dồn lên eo. Tâm tư trong lòng Vương Nhất Bác đã tan biến từ lâu, chỉ còn lại sự xót xa khi nhìn thấy tấm lưng gầy guộc của thiếu niên, xương bướm lộ rõ, những vết roi tím bầm chằng chịt trên làn da trắng nõn.

Hắn đổ rượu thuốc ra tay, xoa nóng rồi xoa bóp tan máu bầm cho thiếu niên. Tiêu Chiến cắn chặt môi không dám lên tiếng. Vừa rồi quá đau nên y mới không nhịn được khóc, cơn đau này so với lúc bị cữu ma đánh còn nhẹ hơn nhiều.

Vương Nhất Bác mặc áo lại cho y: "Ngủ đi."

Vương Nhất Bác thổi tắt đèn, mò mẫm đi đến mép giường. Tiêu Chiến nằm thẳng đơ không dám cử động. Trong lòng y rối bời, một mặt cảm động vì sự dịu dàng của Vương Nhất Bác khi bôi thuốc cho mình, mặt khác lại sợ mình làm không tốt bị Vương Nhất Bác ghét bỏ. Y thật sự quá ngốc, làm hỏng hứng thú của tướng công.

Trong những suy nghĩ hỗn độn, Tiêu Chiến dần chìm vào giấc ngủ. Chăn ấm áp, thoải mái vô cùng, y ngủ rất nhanh.

Cảm nhận được hơi thở đều đặn của thiếu niên bên cạnh, Vương Nhất Bác mới mở mắt.

Hồi nhỏ, hắn cũng sống rất khổ cực. Là con trưởng trong nhà, cha mẹ lại cưng chiều em trai út, từ nhỏ hắn đã phải làm việc đồng áng, tuy vất vả nhưng cũng đủ ăn. Sau này, được lão thợ săn trên núi nhận làm đệ tử, hắn trở thành trụ cột trong gia đình.

Nằm cạnh một người, Vương Nhất Bác nhất thời không ngủ được, chỉ nghĩ sau này phải săn nhiều thú rừng hơn, có tiền thì bồi bổ cho tiểu phu lang.

Trong đêm tối, Vương Nhất Bác khẽ thở dài. Thiếu niên đang ngủ say bên cạnh hắn như một con thú nhỏ, dần dần rúc vào người hắn, cho đến khi áp sát vào người hắn mới yên tĩnh lại.

Vương Nhất Bác hơi nhíu mày, sao người lại lạnh thế này. Đã sang xuân rồi, tuy trời còn hơi se lạnh, nhưng Vương Nhất Bác vốn thân nhiệt nóng nên đã sớm đắp chăn mỏng. Là hắn sơ suất, tiểu phu lang thân thể yếu ớt, không chịu nổi cái lạnh đầu xuân.

Vương Nhất Bác cử động, định lấy thêm một chiếc chăn đắp lên. Hắn vừa động đậy, tiểu phu lang đang nép vào người hắn liền khẽ rên, rồi lại rúc sát vào hắn hơn.

Vương Nhất Bác không dám động đậy nữa, nhớ ra bên cạnh có chiếc áo bông vừa khoác cho Tiêu Chiến, hắn vươn tay lấy đắp thêm cho y một lớp.

Vương Nhất Bác lại thở dài, sao lại đáng thương đến thế.

Tiểu phu lang của hắn lúc tỉnh thì nằm thẳng đơ, ngủ say rồi thì cuộn tròn người lại tìm hơi ấm, giống như một con thú con tìm kiếm hơi ấm trong mùa đông. Hai người nằm rất gần, Vương Nhất Bác thậm chí còn cảm nhận được hơi thở ấm áp của Tiêu Chiến phả vào cánh tay mình, như một cơn gió xuân ấm áp.

Vương Nhất Bác khẽ duỗi chân về phía Tiêu Chiến, chạm vào một đôi bàn chân lạnh ngắt. Vương Nhất Bác bất ngờ bị lạnh đến mức khẽ kêu lên một tiếng. Đã sang xuân rồi mà chân sao vẫn lạnh như vậy.

Hắn kẹp đôi bàn chân lạnh giá đó giữa hai chân mình để ủ ấm. Không biết qua bao lâu, thân thể cuộn tròn của tiểu phu lang dần dần duỗi ra, nhưng vẫn nhỏ bé nép vào cánh tay hắn, như một con thú con tìm kiếm hơi ấm trong mùa đông.

Vương Nhất Bác gần như cả đêm không ngủ được. Nằm cạnh một người, hắn không tài nào ngủ được. Tiểu phu lang nằm nghiêng, đầu tựa vào cánh tay hắn. Vương Nhất Bác chỉ cần hơi nghiêng đầu là có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào thoang thoảng trên người tiểu phu lang. Hắn không diễn tả được đó là mùi gì, nhưng rất thơm.

Vương Nhất Bác cảm thấy hành động nghiêng đầu của mình hơi ngốc nghếch, nhưng tiểu phu lang thật sự rất thơm, hắn không nhịn được lại nghiêng đầu ngửi thêm một chút, cuối cùng mặc kệ tất cả, xoay người nằm đối mặt với tiểu phu lang. Hắn vừa động, tiểu phu lang cũng động đậy, rúc vào lòng hắn tìm một tư thế thoải mái rồi ngủ tiếp.

Thế là Tiêu Chiến nằm gọn trong lòng Vương Nhất Bác, trán y tựa vào ngực hắn, hơi thở ấm áp phả vào ngực hắn. Vương Nhất Bác lại thấy rục rịch, hắn cứng người không dám cử động nữa.

Tiểu phu lang vừa mềm mại vừa thơm tho, ngay cả tóc cũng tỏa ra mùi bồ kết dễ ngửi. Vương Nhất Bác mơ màng ngủ một lúc, sáng sớm trời chưa sáng đã dậy, sợ tiểu phu lang nhìn thấy bộ dạng mất mặt của mình.

Tiêu Chiến cảm thấy chói mắt, y chưa bao giờ thấy thoải mái như vậy, toàn thân uể oải, như đang trôi bồng bềnh trên mây, thật dễ chịu, giống như hồi nhỏ được mẫu thân vuốt ve.

Tiêu Chiến ôm chăn cọ cọ, y đã tỉnh nhưng cơ thể tham luyến hơi ấm khó có được này, không muốn dậy.

Tiếng chó sủa bên ngoài cửa sổ làm Tiêu Chiến giật mình tỉnh giấc. Ánh nắng chiếu vào mặt, y mới phát hiện trời đã sáng trưng. Chết rồi, y ngủ quên mất, chưa nấu cơm sáng cho Vương Nhất Bác, hắn có nghĩ mình lười biếng không?

Trên giường đã không còn bóng dáng Vương Nhất Bác. Tiêu Chiến lo lắng đến mức sắp khóc, vội vàng vớ lấy bộ hỷ phục ở cuối giường mặc vào.

Nghe thấy tiếng động, Vương Nhất Bác bước vào. Hôm nay hắn mặc bộ đồ nâu ngắn tay tiện cho việc đồng áng. Vừa vào phòng đã thấy Tiêu Chiến đang vội vàng mặc quần áo.

"Không cần dậy sớm vậy, trong nhà cũng chẳng có việc gì."

Tiêu Chiến sợ Vương Nhất Bác chê mình, đêm qua mình làm không tốt, hôm nay lại còn ngủ nướng: "Xin, xin lỗi, ta dậy nấu cơm ngay đây."

Vương Nhất Bác mở tủ ở cuối giường, tìm bộ quần áo mùa đông mỏng hơn cho y: "Mặc cái này đi, hôm nay ta ra phố mua vải may cho đệ vài bộ."

Tiêu Chiến ngượng ngùng gật đầu nhận lấy. Khi gả đến nhà họ Triệu, của hồi môn của y chỉ có hai chiếc chăn mỏng, quần áo mới thì càng không có, nên Tiêu Chiến chỉ có độc một bộ hỷ phục còn hơi mới.

Bây giờ chỉ có thể tạm mặc đồ của Vương Nhất Bác. Mặc dù Vương Nhất Bác đã tìm cho y chiếc áo bông mỏng nhất, nhưng lúc này mặc vẫn hơi dày. Đó là bộ hắn mặc vào lúc trời rét nhất, hắn vốn nóng trong người, đầu xuân đã thay đồ xuân rồi, nào cần áo khoác mỏng gì chứ.

Tiêu Chiến mặc áo của Vương Nhất Bác vào, Vương Nhất Bác cao lớn, Tiêu Chiến mặc đồ của hắn trông như trẻ con mặc đồ người lớn, rộng thùng thình. Vương Nhất Bác hơi muốn cười, nhưng lại sợ tiểu phu lang da mặt mỏng ngại ngùng, liền khẽ ho một tiếng, kéo khóe miệng đang nhếch lên xuống.

"Ta tìm cho đệ cái dây thắt lưng."

Vương Nhất Bác thấy Tiêu Chiến xấu hổ đến mức mặt sắp rúc vào trong áo, hắn tìm dây lưng đưa cho y rồi đi ra ngoài.

Vừa ra khỏi nhà, hắn liền vỗ nhẹ vào con chó săn lưng đen chân trắng: "Ai cho ngươi sủa."

Con chó săn đen nhe răng sủa thêm một tiếng. Vương Nhất Bác lúc này không cấm nữa, người ta đã dậy rồi, muốn sủa thì cứ sủa đi.

Vừa thấy Vương Nhất Bác đi ra, một con chó săn khác toàn thân trắng muốt cũng chạy đến, cọ đầu vào chân hắn. Vương Nhất Bác đẩy con chó săn trắng ra, là chó săn mà, hắn chưa từng thấy con nào dính người như vậy.

Chương 7

Tiêu Chiến mặc áo của Vương Nhất Bác đi ra, chiếc áo bông dày màu đen trông thật buồn cười trên người y, lù lù như một chú chim sẻ nhỏ mũm mĩm.

Tiêu Chiến vội vàng chạy vào bếp, vừa mở nắp nồi đã thấy bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn. Y có chút hối hận vì ngày đầu tiên đã ngủ quên, còn để trượng phu dậy nấu cơm cho mình.

Vương Nhất Bác gọi y: "Chiến ca nhi, rửa mặt rồi ăn sáng."

Tiêu Chiến đáp lời, bưng chậu gỗ múc nước trong vại để rửa mặt. Vương Nhất Bác nhớ đến bàn chân lạnh ngắt của Tiêu Chiến, hắn đã sớm không dùng nước nóng nữa, nhưng nữ nhi, ca nhi vốn yếu ớt, trời còn lạnh thế này sao có thể dùng nước lạnh.

Vương Nhất Bác múc nước nóng trong nồi đổ vào chậu cho y: "Trời lạnh, dùng nước nóng rửa mặt đi."

Tiêu Chiến cảm kích gật đầu.

Bạch Tuyết vốn hiếu động chen đến bên cạnh Tiêu Chiến. Chó săn cao lớn, tứ chi thon dài, Tiêu Chiến sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích. Vương Nhất Bác gọi: "Bạch Tuyết, lại đây."

Bạch Tuyết có vẻ rất thích Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác gọi một tiếng không được, lại nghiêm giọng gọi thêm một tiếng nữa, Bạch Tuyết mới miễn cưỡng bỏ đi.

Một con chó săn màu đen khác thì nằm ườn ra một bên, mí mắt cũng không buồn nhấc lên, trông có vẻ hung dữ.

Trong lúc Tiêu Chiến rửa mặt, Vương Nhất Bác đã bưng bữa sáng ra nhà chính. Bữa sáng là bánh bao bột mì còn thừa từ hôm qua, cháo gạo trắng, hai quả trứng gà và một đĩa dưa muối nhỏ.

Tiêu Chiến rửa mặt xong liền ngồi vào bàn. Vương Nhất Bác đưa trứng gà cho y, hắn biết trứng gà quý giá, Tiêu Chiến sẽ không chủ động ăn.

Tiêu Chiến ăn nửa cái bánh bao, một quả trứng, lại húp một bát cháo là no. Vương Nhất Bác đẩy quả trứng còn lại qua: "Ăn nốt đi."

Tiêu Chiến lắc đầu: "Huynh ăn đi."

Vương Nhất Bác phải làm việc, ăn no mới có sức, y sao có thể tranh ăn với Vương Nhất Bác.

"Ta không thích ăn mấy thứ này."

Vương Nhất Bác không thích trứng gà lắm, nhạt nhẽo không có vị gì, hắn thích ăn thịt hơn. Trứng gà là để cho trẻ con hoặc phụ nữ mới sinh ăn, tuy quý nhưng nhà hắn cũng không phải không mua nổi.

Tiêu Chiến nhận lấy, bóc vỏ rồi nhanh chóng bỏ vào bát cháo của Vương Nhất Bác: "Huynh làm việc, ăn đi."

Lòng Vương Nhất Bác mềm nhũn, không từ chối nữa, ăn hết trứng trong bát.

Ăn xong, Tiêu Chiến dọn dẹp bát đũa, vẫn dùng nước lạnh để rửa. Vương Nhất Bác thấy vậy, nhíu mày: "Sao không dùng nước nóng?"

"Không lạnh."

Vương Nhất Bác sao có thể không nhìn ra, đây là sợ tốn củi, chắc hẳn ở nhà Triệu Gia Trụ ngay cả nước nóng cũng không được dùng.

Nhà hắn không thiếu củi, hắn là một hán tử, lên núi kiếm củi chẳng lẽ lại thiếu phần mình dùng.

Vương Nhất Bác nghiêm mặt nói: "Trước tháng ba, giặt giũ, nấu nướng gì cũng phải dùng nước nóng. Trong nhà không thiếu củi, hết thì ta lên núi kiếm."

"Không lạnh, không lạnh mà." Tiêu Chiến nhỏ giọng phản bác.

"Làng bên có một phu lang mùa đông rơi xuống sông, đại phu nói bị nhiễm lạnh, có thể không sinh được. Cho dù vì muốn có con, sau này cũng phải dùng nước nóng."

Vương Nhất Bác bịa ra một câu chuyện, sợ khi hắn không ở nhà, Tiêu Chiến lại dùng nước lạnh.

"Không, không sinh được?" Tiêu Chiến sợ hãi, lắp bắp. Một phu lang không thể sinh con thì cuộc sống sẽ khó khăn biết nhường nào.

"Ừ."

Tiêu Chiến thật sự bị dọa sợ. Ca nhi ở Đại Chiêu vốn đã ít hơn nữ nhi, lại khó sinh nở, nhà nào khá giả một chút đều muốn cưới nữ nhi.

Hơn nữa, cuộc sống của y ở nhà họ Triệu đã không dễ dàng, nốt ruồi son ở đuôi mắt lại nhạt, Tiêu Chiến thật sự sợ mình không thể sinh con cho Vương Nhất Bác.

Thấy Tiêu Chiến đã nghe lời, Vương Nhất Bác lại nói tiếp: "Sau này mỗi sáng ăn một quả trứng, ta lên núi săn bắn rồi, chuyện ăn uống không được bạc đãi bản thân, không nuôi dưỡng tốt thân thể thì sao sinh con được."

Nghe nói phu lang không thể sinh con sẽ bị hưu bỏ, Tiêu Chiến không muốn bị hưu bỏ, sợ đến mức mặt mày tái mét.

Thấy sắc mặt Tiêu Chiến không đúng, Vương Nhất Bác có chút luống cuống. Không phải nên phản ứng như vậy chứ, nhắc đến chuyện sinh con, tiểu phu lang không phải nên đỏ mặt sao, tại sao lại sợ hãi đến mức mặt mày tái nhợt, chẳng lẽ là sợ sinh con?

Vương Nhất Bác ngồi xổm xuống: "Thật ra ta cũng không thích trẻ con lắm, nếu đệ không thích thì chúng ta không sinh nữa."

Tiêu Chiến không nói gì, chỉ lặng lẽ lắc đầu. Vương Nhất Bác kéo chậu lại: "Tay đệ còn bị thương, để ta rửa."

Vương Nhất Bác rửa bát xong, Tiêu Chiến ngồi thẫn thờ ở cửa nhà chính, không biết đang nghĩ gì.

Vương Nhất Bác vẫn nhớ chuyện mua vải may áo xuân cho Tiêu Chiến, hắn phủi nước trên tay, đi đến hỏi: "Có muốn ra chợ không?"

Tiểu phu lang tâm tư nhạy cảm, hắn muốn dẫn Tiêu Chiến ra ngoài giải khuây, mua cho y vài thứ, tiện thể mua đồ để ba ngày nữa về nhà mẹ đẻ.

Nhắc đến chuyện về nhà mẹ đẻ, Vương Nhất Bác có chút bực bội. Hắn vốn đã không thích Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa, hôm qua lại thấy vết thương trên người Tiêu Chiến, càng thêm chán ghét hai người bọn họ.

Nhưng hắn vẫn chưa nắm bắt được thái độ của Tiêu Chiến đối với hai người, nếu không đi thì sợ dân làng nghĩ hắn coi thường Tiêu Chiến, làm Tiêu Chiến bị người ta cười chê.

Nghe Vương Nhất Bác hỏi mình có muốn đi chợ không, mắt Tiêu Chiến sáng lên rồi lại tối đi. Y rất ít khi ra chợ, ở nhà họ Triệu, chỉ có dịp Tết mới được đi một lần, vì Thái Xuân Hoa mua nhiều đồ, y phải đi theo để xách đồ.

"Không đi đâu, ta muốn ở nhà."

Bây giờ y ngay cả một bộ quần áo tử tế cũng không có, đi ra ngoài chỉ làm Vương Nhất Bác mất mặt. Vương Nhất Bác đã bỏ ra mười lượng bạc làm sính lễ, mà y chỉ có hai chiếc chăn mỏng làm của hồi môn.

"Đệ đợi ta một lát, ta gọi Đông ca nhi cùng đi với đệ."

Không đợi Tiêu Chiến trả lời, Vương Nhất Bác đi vào nhà chính, rồi bước ra sân. Hôm nay trời đẹp, cũng không còn lạnh nữa, hắn quyết định dẫn Tiêu Chiến ra ngoài giải khuây, sáng sớm đã nghĩ kỹ rồi.

Nhà Vương Nhất Bác nằm ở phía sau làng, cạnh núi, vị trí khá hẻo lánh, xung quanh không có mấy nhà. Đa số dân làng đều sống gần con sông nhỏ ở đầu làng, tiện cho việc lấy nước, giặt giũ.

Vương Nhất Bác đi một lúc thì đến nhà Hà đại thẩm. Trong sân, Hà đại thẩm và Hà Đông Đông đang may vá, hai đứa trẻ nhỏ chạy nhảy quanh sân.

Thấy Vương Nhất Bác đến, Hà đại thẩm nhiệt tình chào: "Nhất Bác đến đấy à, vừa đúng lúc, ngươi xem, áo khoác nhỏ của Chiến ca nhi ta làm sắp xong rồi."

Hai đứa nhỏ thấy Vương Nhất Bác đến, vây quanh chân hắn gọi "Thúc thúc". Vương Nhất Bác mỉm cười xoa đầu hai đứa nhỏ, mỗi đứa nhét cho một viên kẹo mạch nha. Hai đứa bé vui mừng nhảy cẫng lên, cầm kẹo chạy đi chơi.

Hà đại thẩm vỗ vào người đứa cháu trai bên cạnh: "Lấy kẹo của Nhất Bác thúc rồi cũng không biết cảm ơn, đồ quỷ nhỏ chỉ biết ăn."

Đứa bé ba, bốn tuổi ngậm kẹo mạch nha, cười hềnh hệch hai tiếng.

Vương Nhất Bác cũng ngồi xuống: "Đại Trụ, Nhị Trụ không có nhà à?"

"Chúng nó ra ruộng tưới nước rồi."

Đầu xuân năm nay chưa có mưa, anh em nhà họ Hà và vợ con đã ra ruộng làm việc từ sớm. Vương Nhất Bác sau khi phân gia chỉ được một căn nhà tranh xiêu vẹo, bảy mẫu ruộng một chút cũng không chia cho hắn. Số bạc tích góp được hơn một năm lại dùng để cưới vợ.

Hắn không có ruộng, Vương Nhất Bác định tích cóp thêm tiền rồi mua vài mẫu ruộng nước và ruộng khô. Bây giờ cũng chưa vội, tiểu phu lang của hắn sức khỏe yếu, vừa hay nhà không có ruộng, có thể tĩnh dưỡng một thời gian. Nếu không, với cái tính không chịu ngồi yên của tiểu phu lang, chắc chắn lại chạy đi làm việc.

Hà đại thẩm cắn đứt sợi chỉ: "Chiếnơi xem thế nào, vừa hay mang về cho Chiến ca nhi thử, không vừa ta sửa lại cho."

Vương Nhất Bác nhận lấy, nhanh vậy đã làm xong rồi, chắc là hôm qua về nhà đã bắt tay vào làm ngay, hơn nữa đường kim mũi chỉ rất tỉ mỉ, thật có tâm.

"Đại thẩm, ta muốn mua một bộ quần áo của Đông ca nhi cho phu lang ta mặc."

Hắn muốn mua quần áo mới cho Chiến ca nhi, nhưng trong làng ai mà có quần áo mới chứ, quần áo nào vải vóc tốt một chút thì chỉ để mặc vào ngày lễ, lại còn sợ làm hỏng. Hắn mới nghĩ đến việc mua bộ quần áo của Đông ca nhi cho y mặc tạm, hôm nay về nhà mua vải may áo xuân cũng chưa muộn.

"Nói gì mà mua với bán, mặc vài hôm rồi trả lại là được." Hà đại thẩm hiểu ngay, cả làng đều biết nhà họ Triệu chỉ cho hai cái chăn mỏng làm của hồi môn, tân phu lang chắc chỉ có một bộ hỷ phục để mặc.

Hà Đông Đông cũng phụ họa: "Đúng vậy, ta đi tìm bộ quần áo của ta cho Chiến ca nhi."

Hà Đông Đông tìm một bộ quần áo còn tám phần mới: "Cho Chiến ca nhi mặc bộ này đi, bộ này ta mặc không mấy lần, không nhìn kỹ sẽ không biết là đồ cũ."

"À đúng rồi, giày cũng có luôn, ngươi nói xem có trùng hợp không, đầu xuân vừa may cho Đông ca nhi đôi giày mới, vừa hay cho Chiến ca nhi đi." Hà đại thẩm vào nhà lấy giày mới ra.

Không bao lâu, trên tay Vương Nhất Bác đã có một bộ quần áo, một chiếc áo khoác nhỏ mới và một đôi giày mới.

"Hà đại thẩm, những thứ này bao nhiêu tiền?"

"Áo khoác bốn tiền, giày thì cho một tiền thôi."

"Còn bộ đồ xuân này thì sao?"

Hà đại thẩm xua tay: "Ôi dào, đây là đồ Đông ca nhi mặc rồi, mặc vài hôm thì lấy tiền gì, tân phu lang phải mặc đồ mới chứ."

Vương Nhất Bác cũng không khách sáo nữa, lấy bạc vụn trong túi ra. Hà đại thẩm không lấy nhiều, chiếc áo khoác có bông nên đắt hơn, giày thì chỉ lấy tiền công. Vương Nhất Bác đưa thêm hai mươi văn: "Mua chút quà vặt cho bọn nhỏ."

Hà đại thẩm không từ chối, vui vẻ nhận lấy, Nhất Bác này thật thà chất phác.

"Đại thẩm, Chiến ca nhi mới đến làng, chưa quen ai, ta muốn Đông ca nhi cùng đi chợ với y, mua sắm, trò chuyện cho vui."

Hà Đông Đông mừng rỡ: "Nương, con muốn đi!"

Hai đứa nhóc cứ vây quanh cậu, cậu mệt chết đi được, vừa hay có thể ra ngoài cho thoải mái, lại còn được chơi với Chiến ca nhi!

Hà đại thẩm cười, trừng mắt nhìn cậu: "Lớn rồi mà chỉ biết ham chơi, đi thì mua quà vặt về cho hai đứa cháu."

"Con biết rồi!"

Hà đại thẩm đưa hai mươi đồng cho Hà Đông Đông, Hà Đông Đông vèo một cái chạy mất: "Con đi tìm Chiến ca nhi!"

Vương Nhất Bác cảm ơn rồi cũng rời đi. Về đến nhà, thấy Hà Đông Đông đang ríu rít trò chuyện với Tiêu Chiến, trên mặt Tiêu Chiến nở nụ cười nhẹ, xem ra gọi Hà Đông Đông đến là đúng.

Chương 8

Vương Nhất Bác đưa quần áo cho Tiêu Chiến: "Thay đồ rồi chúng ta cùng đi chợ."

Tiêu Chiến rất cảm kích sự chu đáo của Vương Nhất Bác, nỗi lo lắng trong lòng cũng vơi đi phần nào.

Hà Đông Đông kéo Tiêu Chiến vào phòng: "Ta giúp ngươi thay đồ, chiếc áo khoác nhỏ này là do ta và mẹ ta cùng làm đó."

Hà Đông Đông lại tinh nghịch nháy mắt với Tiêu Chiến: "Đây là Nhất Bác ca đặc biệt nhờ làm cho ngươi đó."

Tiêu Chiến cảm thấy ấm áp trong lòng, không ngờ Vương Nhất Bác lại đối xử tốt với y như vậy, sau này y nhất định phải chăm sóc hắn thật tốt.

Hà Đông Đông giúp Tiêu Chiến thay đồ, đối mặt với sự nhiệt tình của Hà Đông Đông, Tiêu Chiến có chút lúng túng.

Y chưa từng gặp ca nhi nào nhiệt tình như vậy, y hơi sợ Hà Đông Đông phát hiện ra vết thương trên người mình, may mà bên trong còn mặc áo lót, Hà Đông Đông thì đang bận so đo quần áo cho y, miệng nói liên hồi, hoàn toàn không để ý.

Qua lời kể của Hà Đông Đông, y mới biết hôm qua Vương Nhất Bác đã nhờ nương của Đông ca nhi may áo khoác và giày cho mình, hôm nay Vương Nhất Bác đến muốn mua cho y một bộ quần áo mặc tạm, Hà Đông Đông liền lấy bộ đồ mình thường mặc vào ngày lễ cho y mượn.

Nghe những gì Vương Nhất Bác âm thầm làm, lòng Tiêu Chiến tràn ngập cảm động, ấm áp.

Thay xong quần áo, Hà Đông Đông như con ong mật vây quanh Tiêu Chiến: "Oa, đồ của ta mặc trên người ngươi còn đẹp hơn ta mặc, hì hì, chỉ là ta hơi mập hơn ngươi một chút, mặc áo khoác vào thì vừa khít với ngươi."

Bị Hà Đông Đông khen ngợi, mặt Tiêu Chiến nóng bừng, y thuận tay vén tóc ra sau, đuôi tóc buông xõa sau lưng trông rất đẹp.

"Sao ngươi lại đẹp như vậy chứ! A a a!" Hà Đông Đông dậm chân bên cạnh.

Khi hai người đi ra, Vương Nhất Bác cũng nhìn đến ngây người. Hôm nay Tiêu Chiến mặc bộ trường bào màu xanh ngọc vừa vặn, càng làm tôn lên vòng eo thon thả, chỉ là sắc mặt vẫn còn hơi vàng vọt, sau này từ từ bồi bổ sẽ tốt lên thôi.

Hà Đông Đông cười hì hì hai tiếng: "Nhất Bác ca nhìn đến mức không chớp mắt luôn kìa~"

Vương Nhất Bác quay mặt đi, đeo gùi lên lưng, dái tai đỏ ửng tố cáo nội tâm đang xao động của hắn. Tiêu Chiến càng thêm xấu hổ, cúi đầu xuống.

Ba người thu xếp xong xuôi, cùng nhau đi về phía chợ. Đi ngang qua con sông nhỏ đầu làng, các bà, các thẩm đang giặt đồ ở đó đều ngẩng đầu lên nhìn với vẻ tò mò.

Tiêu Chiến cũng nhận thấy những ánh mắt đang nhìn mình, có chút ngại ngùng nép vào người Vương Nhất Bác, cố gắng để thân hình cao lớn của hắn che khuất mình hoàn toàn.

Sự dựa dẫm của phu lang khiến Vương Nhất Bác rất hài lòng, đáy mắt ánh lên ý cười.

Dọc đường đi, Vương Nhất Bác chào hỏi mọi người. Một thẩm đang giặt đồ bên sông hỏi: "Nhất Bác dẫn tân phu lang đi đâu đấy?"

"Đi chợ mua ít đồ."

"Đông ca nhi cũng đi cùng à?"

"Phải đấy, ta và Chiến ca nhi cùng đi chơi~"

Sau khi ba người rời đi, các bà, các thẩm bên sông bắt đầu bàn tán: "Ôi chao, phu lang của Nhất Bác đẹp thật đấy."

"Đúng vậy, hai người đứng cạnh nhau trông cũng đẹp đôi đấy chứ."

Mấy bà, mấy thẩm vừa giặt đồ vừa nói chuyện phiếm. Đầu xuân nước sông còn lạnh, tay ngâm trong nước một lúc là tê cóng, nhưng người nhà quê đã quen rồi, cả nhà chất đống quần áo, nhà nào nhà nấy đều ra sông giặt giũ.

Tiền bà bà chen vào: "Bộ đồ xuân trên người tân phu lang hình như là của Đông ca nhi thì phải, ta nhớ năm ngoái mùa xuân Đông ca nhi vẫn mặc bộ đó."

"Bà vừa nói ta mới để ý, hình như đúng là vậy."

Hạ Hà Hoa nghe mọi người khen phu lang của Vương Nhất Bác, trong lòng khó chịu. Nàng vốn là người thích buôn chuyện, hôm qua bị Vương lão thái đuổi về tay không, trong lòng đang bực bội.

"Nghe nói nhà mẹ đẻ chỉ cho hai cái chăn mỏng làm của hồi môn, ngay cả bộ quần áo cũng không có, không mượn đồ người khác thì chẳng lẽ cởi truồng mà đi à."

Hạ Hà Hoa vừa nói xong, mọi người cười ồ lên, nhà họ Triệu này làm việc thật là keo kiệt.

Một phu lang họ Triệu đang giặt đồ bên cạnh cũng là người mới gả đến thôn Lộc Gia hai năm nay. Hôm nay trời đẹp, y cũng ra sông giặt đồ. Y vốn không thích nghe mấy bà, mấy cô nói xấu người khác, nên khi họ nói xấu Tiêu Chiến, y cũng không lên tiếng.

Nghe Hạ Hà Hoa càng nói càng quá đáng, nào là cởi truồng, gần đây còn có đàn ông làm ruộng xong ra rửa chân, lỡ người ta nghe thấy thì sao.

Triệu phu lang tuy tính tình nhu nhược, nhưng cũng là ca nhi, y rất đồng cảm với hoàn cảnh của Tiêu Chiến, không nhịn được lên tiếng bênh vực: "Hà Hoa tẩu tử, sao lại nói một ca nhi như vậy, lỡ người khác nghe thấy thì còn ra thể thống gì."

"Ôi ôi, Triệu phu lang ngày thường ít nói, hôm nay sao lại bênh vực phu lang nhà Vương Nhất Bác vậy? Sao thế? Hôm qua ngươi cũng đến nhà Vương Nhất Bác ăn cỗ à, hay là ngươi được người ta cho cái gì?"

Triệu phu lang vốn miệng lưỡi vụng về, nhất thời bị nói đến mức đỏ mặt tía tai: "Ta, ta không có."

Hạ Hà Hoa cười khẩy hai tiếng, cố ý đập mạnh quần áo xuống nước, nước bắn tung tóe vào mặt và quần áo của Triệu phu lang.

"Cái tên Vương Nhất Bác đó mệnh cứng, nhìn phu lang nhà hắn cũng nhỏ mọn, gầy trơ xương, không biết có chịu được Vương Nhất Bác hành hạ mấy năm không nữa."

Lý do Hạ Hà Hoa dám ngang ngược bắt nạt Triệu phu lang như vậy là vì nhà Triệu phu lang nghèo, bị bắt nạt cũng không làm gì được nàng.

Triệu phu lang tức giận bưng chậu bỏ đi, nước mắt lưng tròng.

Bên này, ba người Tiêu Chiến vừa đi vừa nói chuyện, đi về phía chợ. Trấn Xương Bình cách thôn Lộc Gia một tiếng rưỡi đi đường. Dọc đường đi, Hà Đông Đông nói luyên thuyên, Tiêu Chiến bị kẹp ở giữa, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu, còn Vương Nhất Bác thì im lặng đi phía trước.

Tiêu Chiến sáng nay tâm trạng hơi buồn, bị Hà Đông Đông nói chuyện liên hồi, tâm trạng cũng thoải mái hơn, tự an ủi mình sao phải lo lắng về tương lai, chỉ cần biết Vương Nhất Bác đối xử tốt với mình là được rồi.

Tiêu Chiến mặc trường bào, bên trong có áo khoác, hôm nay trời lại đẹp, y không hề thấy lạnh, đi đường một lúc, sắc mặt cũng hồng hào hơn.

Khóe miệng y nở nụ cười, Hà Đông Đông nói nhiều, dọc đường đi y được nghe đủ thứ chuyện phiếm trong làng.

Vương Nhất Bác hơi nghiêng đầu sang: "Mệt không, có muốn nghỉ một lát không?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không mệt."

Tuy gầy yếu, nhưng ở nhà họ Triệu quanh năm làm việc, quãng đường này đối với y không thành vấn đề.

"Sao Nhất Bác ca không hỏi ta có mệt không?" Hà Đông Đông ngó đầu nhìn Vương Nhất Bác, ánh mắt tràn đầy trêu chọc.

Vương Nhất Bác lấy từ trong túi vải ra một viên kẹo mạch nha nhét cho y: "Thấy đệ nói nhiều thế, có giống mệt đâu."

Hà Đông Đông ngậm kẹo mạch nha trong miệng, không trêu chọc Vương Nhất Bác nữa. Vương Nhất Bác cũng đưa cho Tiêu Chiến một viên, tay hai người chạm vào nhau, mặt Tiêu Chiến đỏ bừng.

Khuôn mặt lạnh lùng của Vương Nhất Bác dưới ánh mặt trời xuân cũng dịu lại, ừm, hôm nay tiểu phu lang không lạnh, tay ấm áp.

Tiêu Chiến ngậm kẹo mạch nha, mút từng chút một, vị ngọt ngào y rất thích, hơn nữa kẹo mạch nha lại quý giá như vậy, y không nỡ ăn hết một lúc.

"Ở nhà còn, lúc cưới còn dư lại kha khá."

Vương Nhất Bác đưa túi vải bên hông cho Tiêu Chiến, đường núi xa xôi, bên trong là ít đồ ăn vặt hắn chuẩn bị cho Tiêu Chiến.

Hà Đông Đông cũng ngó đầu lại, Tiêu Chiến cầm túi vải, liền mở ra cho y xem. Hà Đông Đông ồ lên một tiếng, bên trong là mứt quả, kẹo mạch nha các loại.

Ngay cả khi nương cưng chiều cậu, cũng chưa bao giờ hào phóng cho cậu nhiều đồ ăn vặt như vậy!

Kẹo mạch nha, mứt quả các thứ, một tháng mẹ cậu mới lên chợ mua một lần, mỗi lần cậu chỉ được chia hai cái bánh hoặc hai viên kẹo, Nhất Bác ca thật hào phóng!

Vương Nhất Bác sợ Tiêu Chiến không nỡ ăn, cố ý nói: "Chiến ca nhi ăn nhanh lên, không thì Đông ca nhi ăn hết của đệ bây giờ."

Hà Đông Đông hừ một tiếng: "Ta mới không làm thế đâu."

Nửa đoạn đường sau, Hà Đông Đông vừa ăn vừa nói chuyện với Tiêu Chiến, tâm trạng hôm nay tốt đến mức muốn bay lên, nhờ phúc của Chiến ca nhi, y cũng được thơm lây.

Tiêu Chiến mải nói chuyện với Hà Đông Đông, đi một lúc mới nhận ra chỉ có y và Đông ca nhi đang ăn, Vương Nhất Bác không ăn miếng nào. Y bưng túi vải đưa đến trước mặt Vương Nhất Bác: "Huynh cũng ăn đi."

Thấy tiểu phu lang không quên mình, Vương Nhất Bác rất vui, thuận tay lấy một miếng bỏ vào miệng: "Đệ cứ ăn đi, ta không thích ăn đồ ngọt, chua."

Tiêu Chiến quay đầu lại tiếp tục tán gẫu với Hà Đông Đông. Thực ra chỉ là y ừ à phụ họa theo lời Hà Đông Đông. Thấy Tiêu Chiến không nhìn mình nữa, khuôn mặt lạnh lùng của Vương Nhất Bác nhăn nhó, hắn vừa ăn phải thứ mứt gì vậy, chua muốn chết, nhưng thấy Tiêu Chiến lại rất thích ăn.

Đến trấn Xương Bình thì đã gần trưa, việc đầu tiên Vương Nhất Bác làm là hỏi phu lang bên cạnh có đói không. Tiêu Chiến lắc đầu: "Vẫn chưa đói."

Y đã ăn kha khá mứt quả rồi, chua chua ngọt ngọt, y rất thích, bây giờ bụng chưa đói lắm.

Vương Nhất Bác dẫn hai người đến cửa hàng vải trước. Việc quan trọng nhất hôm nay là may quần áo mới cho tiểu phu lang. Tiểu nhị nhiệt tình chào mời: "Khách quan, ngài cần gì ạ?"

"Mua vải may quần áo cho phu lang ta."

Tiêu Chiến nghe hai chữ "phu lang" từ miệng Vương Nhất Bác, có chút ngại ngùng.

Tiểu nhị tinh ý giới thiệu vải: "Ngài xem, tấm vải màu xanh ngọc này rất hợp với phu lang của ngài." Vừa nói vừa ướm lên người Tiêu Chiến.

Vương Nhất Bác cũng thấy màu này rất hợp với tiểu phu lang, làm tiểu phu lang trông rất đẹp.

"Ngài xem, còn có màu xanh khói, xanh lá cây này cũng rất hợp với phu lang của ngài. Nếu thích màu sắc rực rỡ hơn thì màu đỏ sen cũng rất đẹp, đây là màu đang thịnh hành ở huyện nha, các tiểu thư, ca nhi đều thích mặc ạ."

Vương Nhất Bác nhớ lại ngày cưới Tiêu Chiến mặc hỷ phục, màu đỏ quả thực rất hợp với phu lang của hắn.

"Đệ thích màu nào?"

Bất ngờ bị gọi tên, Tiêu Chiến vẫn đang ngẩn ngơ, y đang nghĩ tấm vải đẹp như vậy chắc hẳn rất đắt.

"Cái nào, cái nào cũng được."

Hà Đông Đông cũng góp ý: "Sao lại cái nào cũng được chứ, Chiến ca nhi, ngươi mau chọn đi, lỡ Nhất Bác ca chọn cho ngươi bộ nào xấu thì sao."

Hà Đông Đông có vẻ còn hào hứng hơn cả Tiêu Chiến, sau khi Hà Đông Đông so đo một hồi, cuối cùng Tiêu Chiến chọn một tấm vải màu xanh khói đậm hơn.

Hà Đông Đông kêu lên: "Chiến ca nhi, sao ngươi lại chọn màu già như vậy, còn không đẹp bằng mấy tấm màu xanh kia."

Tiêu Chiến thì nghĩ, màu này đậm, không sợ bẩn, lại tiện làm việc.

Vương Nhất Bác gật đầu: "Lấy một bộ màu này, cả màu xanh ngọc, xanh trúc và đỏ sen vừa nãy cũng lấy mỗi màu một bộ, lại lấy thêm vải trắng may áo lót nữa."

Chương 9

Tiêu Chiến vội vàng níu lấy vạt áo Vương Nhất Bác: "Nhiều, nhiều quá."

"Không nhiều, trước tiên cứ mua chừng này vải, đến lúc may áo bông, áo khoác thì chúng ta lại đến mua." Vương Nhất Bác chợt nghĩ đến điều gì đó: "Đệ biết may vá chứ?"

"Biết."

Vương Nhất Bác nghĩ, nếu tiểu phu lang không biết may vá thì về nhà sẽ nhờ Hà đại thẩm giúp, khóe miệng hắn nhếch lên: "Vậy đến mùa đông, phu lang cũng may cho ta một bộ áo bông nhé."

Tiêu Chiến nghiêm túc gật đầu: "Ta sẽ may áo bông cho huynh."

Hà Đông Đông đứng bên cạnh trợn tròn mắt, Nhất Bác ca thật là chịu chi, một lúc mua vải may bốn bộ đồ xuân, lại còn toàn là vải tốt nữa chứ!

Có khi cả năm y cũng không được một bộ đồ mới, thật là hâm mộ!

Nụ cười trên mặt tiểu nhị càng thêm rạng rỡ, ban đầu còn tưởng chỉ mua ít vải thôi, không ngờ vị khách quan này lại cưng chiều phu lang như vậy, một lúc mua vải may bốn bộ đồ mới, ngay cả áo lót cũng mua hai bộ!

Tiểu nhị dùng dây đỏ buộc vải lại: "Khách quan, tổng cộng ba lượng năm trăm văn, đa tạ đã ghé thăm."

Nghe thấy mấy thứ này hết hơn ba lượng bạc, Tiêu Chiến cứ ngỡ mình nghe nhầm, sao mà đắt thế.

Tiểu nhị này rất biết cách buôn bán, thấy Tiêu Chiến xót tiền, liền nói với y: "Phu lang, ngài thật có phúc, tướng công ngài thật sự rất cưng chiều ngài."

Lúc ra về, tiểu nhị còn tặng kèm hai chiếc khăn lụa, Tiêu Chiến và Hà Đông Đông mỗi người một chiếc. Hà Đông Đông không ngờ còn có phần của mình, cầm chiếc khăn lụa được tặng mà vui mừng: "Hôm nay thật sự là nhờ phúc của Chiến ca nhi, chiếc khăn này chắc cũng phải bảy, tám văn tiền."

Tiêu Chiến cầm chiếc khăn của mình lên xem, hoa văn trên khăn hơi lỗi thời, chắc vì vậy mà tiểu nhị mới đem ra làm quà tặng. Y cẩn thận gấp lại, cất vào trong ngực.

Chợ rất nhộn nhịp, không chỉ Tiêu Chiến hiếm khi đến đây, ngay cả Hà Đông Đông cũng không thường xuyên đến. Thứ nhất là đường xa, thứ hai là y chưa xuất giá, không tiện ra ngoài nhiều.

Ba người dạo phố, Vương Nhất Bác cúi đầu nói với Tiêu Chiến bên cạnh: "Có muốn mua gì thì cứ nói với ta."

Tiêu Chiến gật đầu, đi một chuyến này đã hết gần bốn lượng bạc rồi, y không dám mua thêm gì nữa, phải biết rằng năm lượng bạc cũng đủ cho một gia đình nghèo khó sống tằn tiện cả năm rồi.

Hà Đông Đông có hai mươi đồng trong tay, nương y lần này hào phóng, Hà Đông Đông cũng không kiềm chế, thấy gì muốn ăn thì ăn, muốn mua thì mua, nhưng y cũng không dám tiêu hoang, nương y còn dặn mua kẹo về cho hai đứa cháu.

Hà Đông Đông thấy cửa hàng bán bánh kẹo, liền vào mua cho hai đứa cháu mười lăm văn tiền kẹo mạch nha, chỉ chừng đó mà cũng chẳng được mấy miếng, phải để hai đứa nhỏ ăn dè sẻn thôi.

Vương Nhất Bác cũng bảo chủ quán gói hai gói mứt quả. Tiêu Chiến kéo tay áo hắn: "Ta không ăn đâu."

Vương Nhất Bác khẽ cười: "Mua để về lại mặt."

Trong gói mứt có mứt kim tơ, bánh mè, bánh quẩy mật, bánh móng ngựa,... trộn lẫn hai gói, loại mứt này còn đắt hơn kẹo mạch nha nhiều, được làm từ bột mì, đường và dầu, hai gói đã hết năm mươi văn tiền.

Trong lòng Tiêu Chiến vừa ấm áp vừa chua xót, nhỏ giọng nói với Vương Nhất Bác: "Không cần mua quà đắt tiền như vậy đâu."

Vương Nhất Bác không chắc chắn về vị trí của vợ chồng Triệu Gia Trụ trong lòng Tiêu Chiến, dù sao cũng là cậu mợ, hắn bâng quơ hỏi: "Sao vậy? Không thích họ à?"

Tiêu Chiến ừ một tiếng: "Không thích."

Tiêu Chiến không thích vợ chồng Triệu Gia Trụ chút nào. Sau khi cha y mất tích, mẹ y bệnh mất, Triệu Gia Trụ đến đón y, ra vẻ đạo mạo, chắp tay nói với hàng xóm xung quanh: "Mọi người yên tâm, ta là cậu ruột của Chiến ca nhi, nhất định sẽ chăm sóc nó thật tốt."

Tiêu Chiến biết mình không nợ nhà họ Triệu, lý do Triệu Gia Trụ là người đầu tiên xông ra nhận nuôi y là vì hắn nhắm vào căn nhà của y. Nhà y tuy không còn tiền, nhưng căn nhà cũng đáng giá không ít.

Có một lần y bị đánh, lén chạy về nhà mới biết căn nhà đã bị bán mất rồi. Y về nhà hỏi cậu, cậu y nói bán được mười lượng bạc, đều dùng hết cho y rồi. Lúc đó Tiêu Chiến còn nhỏ, cũng không dám cãi lại.

Sau này, khi đi tảo mộ mẹ, y mới nghe được từ hàng xóm rằng Triệu Gia Trụ đã bán căn nhà với giá hai mươi lượng bạc, y mới hiểu tại sao Triệu Gia Trụ bỗng nhiên có tiền xây nhà mới.

Nghĩ đến đây, lòng Tiêu Chiến chua xót, đó là nơi y sống từ nhỏ, vậy mà bị Triệu Gia Trụ bán đi mất rồi. Chuyện này y chưa từng kể với Vương Nhất Bác.

Tiêu Chiến cúi đầu, lẩm bẩm: "Không thích."

Vương Nhất Bác không ngờ y thật sự trả lời, sao lại có ca nhi ngốc nghếch như vậy chứ, thật đáng thương. Nếu là người khác, khôn ngoan một chút, dù không thích cũng sẽ không nói thẳng ra, vì dù sao đó cũng là một đường lui.

Vợ chồng Triệu Gia Trụ không phải người tốt, nếu là người khác, chắc chắn sẽ nghĩ, bị ức hiếp thì còn có thể dựa vào họ để hù dọa bên này, tiểu phu lang ngốc nghếch của hắn thì thẳng thừng nói không thích, cũng không sợ sau này bị hắn bắt nạt.

Vương Nhất Bác thấy tay ngứa ngáy, muốn xoa đầu tiểu phu lang.

Nhưng dù hắn có ghét vợ chồng Triệu Gia Trụ đến mấy, vì không muốn phu lang bị người ta coi thường, những thứ cần chuẩn bị vẫn phải chuẩn bị.

Vương Nhất Bác lại đến cửa hàng thịt mua một miếng thịt ba chỉ, đáng lẽ phải mua thêm rượu nữa, nhưng không hiểu sao Vương Nhất Bác lại không mua.

Hà Đông Đông thấy người bán kẹo hồ lô, thèm quá liền mua một xiên hết hai văn tiền. Vương Nhất Bác cũng mua cho tiểu phu lang một xiên, hai ca nhi vừa đi vừa ăn kẹo hồ lô.

Tiêu Chiến cẩn thận cắn một quả, nỗi buồn trong lòng mới tan đi. May mà bây giờ y đã gặp Vương Nhất Bác. Y đưa kẹo hồ lô đến trước mặt Vương Nhất Bác: "Huynh cũng ăn đi."

Đối mặt với sự đút cho ăn của tiểu phu lang, Vương Nhất Bác tất nhiên sẽ không từ chối, cúi đầu cắn một quả, nhai nhồm nhoàm hai cái rồi nuốt xuống. Nếu không phải Tiêu Chiến đang nhìn hắn, mặt Vương Nhất Bác đã nhăn nhó rồi, cố gắng giữ hình tượng, sao hai người này không thấy chua nhỉ.

Tiêu Chiến thấy Vương Nhất Bác thích liền đưa thêm, Vương Nhất Bác từ chối, thật sự không ăn nổi nữa, nhưng Tiêu Chiến lại tưởng Vương Nhất Bác nhường mình.

Ba người tiếp tục dạo chơi, lúc này mặt trời đã lên cao, Vương Nhất Bác lần này không để Tiêu Chiến chọn món ăn, sợ tiểu phu lang lại tiếc tiền không dám ăn.

Vương Nhất Bác định bước vào một quán ăn, Tiêu Chiến túm chặt tay áo hắn, ánh mắt có chút sợ sệt, nhưng vẫn kiên quyết nói: "Không ăn ở đây."

Thấy tiểu phu lang sắp khóc, Vương Nhất Bác mới thôi: "Vậy đệ muốn ăn gì?"

Tiêu Chiến nhìn quanh, cuối cùng chỉ vào một quầy bán bánh: "Ta muốn ăn cái kia."

Cuối cùng, ba người mỗi người cầm một cái bánh nướng, mỗi cái ba văn tiền, Tiêu Chiến mới vui vẻ, nước uống thì xin nước người ta.

Mua sắm xong, ba người đi dọc theo đường về nhà. Đi ngang qua cửa hàng gạo, Vương Nhất Bác lại mua nửa bao gạo và nửa bao bột mì, nhà hắn không có ruộng, nên lương thực đều phải mua.

Vương Nhất Bác bỏ gạo vào gùi, đưa vải cho Tiêu Chiến xách, còn lại hắn xách hết. Ba người về đến nhà thì trời còn sớm, đi ngang qua đầu làng, thấy khá nhiều người đang ngồi tán gẫu dưới gốc cây đa lớn.

"Nhất Bác đi chợ về đấy à?"

"Ôi chao, mua nhiều đồ thế, chắc tốn không ít tiền."

"Tân phu lang thật có phúc."

Vương Nhất Bác chào hỏi mọi người rồi đi tiếp, Tiêu Chiến nhút nhát, cũng bám sát Vương Nhất Bác.

"Ta đếm được năm màu vải đấy!"

"Nhất Bác thật coi trọng tân phu lang!"

"Đúng vậy, may liền bốn bộ đồ mới."

Tiền bà bà cũng ở đầu làng, bà thấy rõ ràng, ánh mắt tràn đầy ghen tị. Một bà bà khác vốn không ưa bà liền nói móc: "Sáng nay không biết ai nói người ta không có đồ mới mặc, xem kìa, giờ thì có rồi đấy."

"Nhà Vương Nhất Bác lấy đâu ra nhiều tiền thế, không phải nghèo đến mức chỉ có một căn nhà tranh xiêu vẹo thôi sao."

"Dù có nghèo đến mấy, người ta cũng không để phu lang chịu thiệt."

Hai người về đến nhà, Vương Nhất Bác cõng gạo vào bếp, Tiêu Chiến cẩn thận cất đồ đi, rồi cởi bộ trường bào của Đông ca nhi ra, thay lại đồ của Vương Nhất Bác.

Y đi ra định múc nước rửa tay, vừa ra khỏi nhà, con chó săn màu đen liền nhảy chồm lên người y.

Tiêu Chiến hét lên một tiếng, ngã phịch xuống đất. Cảnh này vừa hay lọt vào mắt Vương Nhất Bác, hắn quát lớn: "Đại Hắc!"

Vương Nhất Bác vội vàng chạy đến, đánh vào đầu Đại Hắc. Đại Hắc không dám động đậy nữa, rên ư ử tỏ vẻ ấm ức. Vương Nhất Bác chưa bao giờ đánh hai con chó săn này, chúng là trợ thủ đắc lực của hắn khi đi săn, là công thần trong nhà, nhưng lần này Đại Hắc lại dám nhảy bổ vào phu lang của hắn.

Vương Nhất Bác đỡ Tiêu Chiến dậy, Tiêu Chiến bị dọa đến mức mắt đỏ hoe.

"Không sao rồi, lát nữa ta nhốt chúng vào sân sau."

Tiêu Chiến lúc đó bị dọa sợ nên mới ngã xuống đất, sau khi hoàn hồn, y nhận ra Đại Hắc chỉ muốn chơi với mình, vì nó không nhe răng.

Thấy Tiêu Chiến bị dọa đến vậy, Vương Nhất Bác quyết định dạy dỗ Đại Hắc một trận, Tiêu Chiến kéo tay hắn: "Không phải lỗi của Đại Hắc, là ta hơi sợ nó, nó chỉ muốn chơi với ta thôi."

"Nó có nhe răng không?"

"Không, không có."

Vương Nhất Bác mới yên tâm, chó săn không chịu nhận chủ thì không giữ lại được, nếu nó nhe răng, hắn sẽ gửi Đại Hắc cho sư phụ nuôi, cho ít bạc để sư phụ nuôi nó đến hết đời.

"Có muốn vuốt ve chúng không? Đại Hắc không thích gần gũi người khác, Bạch Tuyết thì hoạt bát hơn."

Thấy Tiêu Chiến không phản đối, Vương Nhất Bác nắm tay Tiêu Chiến đặt lên đầu Đại Hắc. Nếu Tiêu Chiến có thể chấp nhận thì tốt, nếu vẫn sợ thì hắn sẽ nhốt hai con chó săn ở sân sau. Hắn mong Tiêu Chiến không sợ chúng, hai con chó săn này là bạn cũ của hắn.

Hơn nữa, nếu hắn đi vắng, hắn sẽ để một con ở nhà bảo vệ tiểu phu lang, nếu họ thân thiết với nhau thì càng tốt.

Tay Vương Nhất Bác nắm tay Tiêu Chiến, lưng y tựa vào ngực hắn, Vương Nhất Bác như đang ôm y vậy. Lúc này Tiêu Chiến đã quên mất sợ hãi, hai người đứng quá gần, tim y đập thình thịch.

Tiêu Chiến sờ lên đầu Đại Hắc, y lấy hết can đảm xoa xoa, Đại Hắc liền ngẩng đầu cọ cọ vào lòng bàn tay y. Tiêu Chiến ngạc nhiên phát hiện lông chó không mềm mại như y tưởng tượng, mà lại cứng cứng, hơi ráp tay.

Vương Nhất Bác lại dắt tay y sờ đầu Bạch Tuyết, Bạch Tuyết mừng rỡ đến mức mắt híp lại, thè lưỡi, đuôi vẫy lia lịa.

Vương Nhất Bác thầm cười trong lòng, Bạch Tuyết đối với mình cũng không nhiệt tình như vậy, đối với phu lang của mình lại nịnh nọt, thật mất mặt!

Thấy tiểu phu lang không còn sợ hai con chó săn nữa, Vương Nhất Bác mới thở phào nhẹ nhõm: "Đệ chơi với chúng một lát đi, sau này ta lên núi săn bắn, đệ chọn một con ở nhà bầu bạn nhé."

Vương Nhất Bác lùi lại một bước, ngón tay cọ cọ, tay phu lang thật nhỏ, nhưng hơi thô ráp, hôm nay đi chợ quên mua cao bôi tay rồi.

Vương Nhất Bác thấy dái tai phu lang đỏ ửng, không biết hôm qua ai lại to gan, dám đưa tay vòng qua cổ hắn, khiến hắn suýt chút nữa mất kiểm soát.

Tiêu Chiến quay đầu lại nhìn, thấy Vương Nhất Bác đang đứng sau lưng, y như đứa trẻ làm việc xấu bị bắt quả tang, vội vàng quay đi, ngồi xổm xuống vuốt ve Bạch Tuyết để che giấu.

Bạch Tuyết lập tức nằm lăn ra, ngửa ra lộ cái bụng. Tiêu Chiến không còn sợ nữa, sờ lên cái bụng mềm mại của Bạch Tuyết, Bạch Tuyết rất vui vẻ, thè lưỡi rên ư ử, ngay cả Đại Hắc lạnh lùng cũng đến đặt chân lên đầu gối Tiêu Chiến. Tiêu Chiến rất bất ngờ, lúc đầu còn tưởng Đại Hắc không thích mình.

Vương Nhất Bác thấy hơi ghen tị: "Đại Hắc này ta huấn luyện rất lâu mới nghe lời, không ngờ nó lại thích đệ đến vậy."

Tiêu Chiến cũng rất vui, hai con chó săn này là thành viên trong gia đình, chúng chấp nhận y, y đương nhiên là vui mừng.

Tiêu Chiến chơi đùa với hai con chó săn trong sân một lúc, Bạch Tuyết rất quấn y, cứ nhào vào người y, khiến y cười khanh khách.

Chương 10

Khi mặt trời sắp lặn, Tiêu Chiến chuẩn bị đi nấu cơm. Dù đã thành thân với Vương Nhất Bác, y vẫn hơi ngại gọi tên hắn, mân mê vạt áo một lúc mới lên tiếng: "Nhất Bác, tối nay huynh muốn ăn gì?"

"Cái gì cũng được."

"Bánh hành được không?"

"Được."

Nhận được câu trả lời chắc chắn của Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến mới đi vào bếp. Vương Nhất Bác cũng đi theo phụ giúp. Hắn rất thích nghe tiểu phu lang gọi tên mình, mỗi lần nghe đều cảm thấy trong lòng như có gì mềm mại chạm vào, tiếc là phu lang nhà hắn ít nói, nếu y có thể nói chuyện với hắn nhiều hơn thì tốt biết mấy.

Tay nghề Tiêu Chiến rất tốt, bánh hành được nướng vàng đều hai mặt. Bây giờ y đã dám dùng dầu ăn rồi, Vương Nhất Bác đã nói, hắn ăn no mới có sức làm việc, y phải chăm sóc Vương Nhất Bác cho tốt, cố gắng để hắn ăn uống thoải mái.

Vương Nhất Bác ngồi bên bếp nhóm lửa, hắn cao lớn, ngồi bên bếp trông có vẻ chật chội, hai chân không biết để đâu cho thoải mái, tư thế này Tiêu Chiến nhìn cũng thấy khó chịu.

Vương Nhất Bác vừa nhóm lửa vừa nói chuyện với Tiêu Chiến: "Sau này trong nhà thiếu gì thì cứ nói với ta."

"Vâng."

"Sau này ta lên núi săn bắn, đệ ở nhà tự chăm sóc mình cho tốt."

"Vâng."

Dù Vương Nhất Bác nói gì, Tiêu Chiến cũng ngoan ngoãn gật đầu. Thực ra Vương Nhất Bác muốn tiểu phu lang nói chuyện với mình nhiều hơn.

"Hai hôm nay ta sẽ cuốc xới miếng đất trống trong sân, sau này giao cho đệ trồng trọt."

Nhắc đến chuyện này, Tiêu Chiến ngẩng đầu lên: "Thật sao?"

"Sao thế, đó là đất của nhà mình mà, đệ muốn trồng gì thì trồng. Trước kia ta thường lên núi săn bắn, rau trồng cũng chẳng ai chăm sóc. Đệ muốn trồng gì? Hôm nào ta đi mua ít hạt giống về."

"Muốn trồng bí ngô, bí đao, củ cải." Vì những thứ này có thể dự trữ được qua mùa đông, mùa đông ít rau, có thể ăn những thứ này.

"Trồng thêm dưa chuột nữa, mùa hè trộn ăn cho mát."

"Vâng!"

Vương Nhất Bác khéo léo dẫn dắt tiểu phu lang nói chuyện với mình, phu lang nhà hắn quá ít nói, lại nhút nhát, như một con ốc sên nhỏ, vừa chạm vào là rụt vào trong vỏ.

Mùi thơm từ trong nồi bay ra, Vương Nhất Bác chỉ cần hơi ngẩng đầu là thấy những chiếc bánh vàng ruộm, điểm xuyết những cọng hành xanh mướt, bánh này thơm hơn cái bánh ba văn tiền mua hôm nay nhiều.

Tiêu Chiến cẩn thận đưa chiếc bánh nóng hổi đầu tiên cho hắn: "Huynh ăn không?"

Vương Nhất Bác cầm lấy ngay, cuộn chiếc bánh hành lớn lại, cắn một miếng, lớp vỏ giòn tan rơi xuống, ngon! Ngon hơn bánh khô hắn vẫn ăn không biết bao nhiêu lần!

Buổi tối, Tiêu Chiến nướng bánh, hâm nóng lại thức ăn thừa, lại làm thêm một món rau trộn. Tối nay y không nấu cháo nữa, trong nhà chỉ có một cái nồi sắt lớn, nếu nấu cháo nữa thì trời sẽ tối mất.

Tiền bà bà nhà bên cạnh thò đầu ra, nhà Vương Nhất Bác hôm nay ăn gì mà thơm thế! Sao bà cứ cảm thấy từ ngày Vương Nhất Bác cưới vợ, nhà hắn lúc nào cũng thoang thoảng mùi thịt.

Hai người bê bàn ra sân, ăn cơm dưới ánh hoàng hôn. Vương Nhất Bác cuộn bánh hành với thịt, hơi ngấy thì ăn thêm một miếng rau trộn chua cay.

Hắn một mình ăn hết ba cái bánh, Tiêu Chiến cũng ăn được một cái rưỡi.

Buổi tối, Vương Nhất Bác lấy chiếc hộp gỗ nhỏ giấu trong tủ ra, đổ hết lên bàn. Tiêu Chiến nghe tiếng leng keng của đồng xu, ngẩn người ra.

Vương Nhất Bác gọi người đang ngẩn ngơ lại: "Sau này trong nhà chỉ có hai chúng ta, sau khi tổ chức hôn lễ xong thì chỉ còn lại chừng này tiền, ta giao hết cho đệ giữ, thiếu gì thì cứ mua, hai ta cùng nhau tích cóp."

Trên bàn có hai thỏi bạc nhỏ, còn lại là đồng xu. Tiêu Chiến chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, cẩn thận sờ vào thỏi bạc nhỏ, lạnh lẽo.

Vương Nhất Bác bật cười, tiểu phu lang trông thật đáng yêu.

Vương Nhất Bác để y thỏa mãn: "Đệ đếm đi."

"Ta, ta..."

"Đệ đếm đi."

Tiêu Chiến cẩn thận đếm từng đồng một, khóe miệng cong lên, mắt sáng long lanh, có vẻ rất thích đếm tiền: "Còn ba trăm tám mươi văn."

"Ừ, số tiền này đệ giữ để chi tiêu trong nhà."

Tiêu Chiến vội vàng lắc đầu: "Nhiều, nhiều quá."

Vương Nhất Bác nghiêm mặt: "Đây là tiền của hai chúng ta, giao cho đệ là để vun vén gia đình, đệ phải lo liệu cuộc sống của hai chúng ta, tích cóp hai năm, biết đâu lại xây được nhà ngói."

"Nhà ngói..." Tiêu Chiến tưởng tượng ra hình dáng ngôi nhà ngói, y chưa từng sống trong nhà ngói, cả thôn Đại Lý cũng chỉ có vài nhà có nhà ngói thôi.

"Vậy ta cất tiền đi, để dành xây nhà."

Vương Nhất Bác ừ một tiếng. Tiêu Chiến như chú chuột nhỏ giấu thức ăn, cất hai thỏi bạc vào trong tủ, lại dùng quần áo đè lên, đồng xu thì đựng trong túi vải nhỏ để chi tiêu hàng ngày.

"Ta, ta để đồng xu ở đây, huynh cần dùng thì cứ lấy."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ừ, ta biết rồi."

Hai người rửa mặt xong, nằm trên giường. Tiêu Chiến chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, lúc này vẫn còn hơi choáng váng, Nhất Bác giao hết tiền cho y giữ.

Đêm nay, Vương Nhất Bác lại đắp thêm một lớp chăn xuân, Tiêu Chiến không thấy lạnh nữa. Vương Nhất Bác nằm bên ngoài, hơi thở ấm áp phả vào người y, Tiêu Chiến trong lòng tràn ngập cảm kích, mới cưới hai ngày mà hắn đã giao hết tiền bạc cho mình.

Lại nhớ đến chuyện đêm qua chưa làm xong, Tiêu Chiến cảm thấy đều tại mình làm hỏng hứng thú của Vương Nhất Bác, không biết hắn có giận mình không.

Lúc Vương Nhất Bác sắp ngủ, tiểu phu lang bên cạnh khẽ gọi: "Nhất Bác, huynh ngủ chưa?"

"Ừ."

Vương Nhất Bác đáp lại một tiếng, rồi tiểu phu lang của hắn từ từ nhích lại gần, bàn tay nhỏ bé nhẹ nhàng kéo dây áo lót của hắn, nghiêng người tựa vào ngực hắn, tư thế mời gọi này khiến Vương Nhất Bác lập tức có phản ứng.

Vương Nhất Bác nghĩ đến vết thương trên người phu lang vẫn chưa lành, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng y: "Đợi vết thương của đệ lành rồi hãy nói."

Tiêu Chiến lấy hết can đảm vừa rồi lập tức rụt về, y cảm thấy mặt mình chắc chắn đang rất nóng, may mà tắt đèn rồi nên Vương Nhất Bác không nhìn thấy.

Tiêu Chiến trốn trong chăn, một lúc sau thì ngủ thiếp đi, hôm nay đi đường núi xa xôi, y cũng mệt rồi. Nhưng Vương Nhất Bác bên cạnh, người bị y khơi dậy dục vọng, lại không ngủ được.

Vốn dĩ đắp hai lớp chăn đã nóng, bây giờ càng nóng hơn. Vương Nhất Bác chỉ có thể thò tay ra ngoài để hạ nhiệt.

Đêm nay, tiểu phu lang không còn lăn vào lòng hắn nữa, Vương Nhất Bác lại thấy lòng trống trải.

Thấy tiểu phu lang bên cạnh đã ngủ say, hắn liền rúc vào gần y hơn. Vốn đã nóng, hắn lại càng gần thì càng nóng hơn, Vương Nhất Bác vén chăn bên mình lên một chút, hơi hối hận vì đã đắp thêm chăn, nếu không thì đêm nay tiểu phu lang sẽ lại lăn vào lòng hắn.

Hôm nay Tiêu Chiến không ngủ nướng, trời vừa sáng y đã mở mắt, chỉ cảm thấy hơi nóng, vừa mở mắt ra đã thấy nửa khuôn mặt mình đang áp vào cánh tay Vương Nhất Bác, giật mình đến mức mắt tròn xoe, y không dám đánh thức Vương Nhất Bác, lặng lẽ như ăn trộm mà rời giường.

Tiêu Chiến dậy rồi mà mặt vẫn còn đỏ, y đun nước nóng rửa mặt, nấu cháo, hấp lại bánh hành còn thừa từ hôm qua, luộc thêm hai quả trứng.

Ở nhà họ Triệu, một ngày y chỉ ăn hai bữa, không ăn sáng. Đến đây, y mới biết Vương Nhất Bác ngày ăn ba bữa, y quyết tâm chăm sóc Vương Nhất Bác cho tốt, đương nhiên sẽ không vì tiết kiệm lương thực mà bỏ bữa sáng.

Vương Nhất Bác đã tỉnh từ lâu, nóng, đắp hai lớp chăn, lại còn ôm phu lang trong lòng. Tiêu Chiến chưa tỉnh thì hắn đã dậy rồi, thấy phu lang lén lút rời giường, khóe miệng hắn nhếch lên, nằm thêm một lúc nữa mới dậy.

Ăn sáng xong, Vương Nhất Bác ra sân cuốc đất, Tiêu Chiến ngồi trong sân cắt may quần áo mới.

Hà Đông Đông cũng chạy đến phụ giúp, sờ mó từng tấm vải: "Chiến ca nhi, ngày mai về nhà mẹ đẻ, ngươi mặc bộ nào? Ta thấy bộ màu đỏ sen này đẹp nhất, vải cũng tốt nhất."

Tiêu Chiến định mặc bộ màu xanh ngọc, nhưng Hà Đông Đông cứ nài nỉ mãi, cuối cùng y chọn bộ màu đỏ sen làm áo xuân.

Vương Nhất Bác thì cuốc xới miếng đất có thể trồng rau trong sân, định đợi phu lang về nhà mẹ đẻ xong thì đi mua hạt giống về.

Có Hà Đông Đông giúp đỡ, bộ áo xuân mới của Tiêu Chiến nhanh chóng được may xong. Tấm vải màu xanh khói, Tiêu Chiến may cho Vương Nhất Bác một bộ đồ ngắn tay.

Ngày về nhà mẹ đẻ, hai người dậy từ sớm. Tiêu Chiến không hào hứng lắm, y không muốn về, nhưng Nguyệt nha đầu ở nhà, y lại muốn gặp muội muội, ngày y xuất giá, Nguyệt nha đầu khóc sưng cả mắt.

Vương Nhất Bác xách theo một miếng thịt lợn và một gói mứt quả, lễ vật này không quá nặng cũng không quá nhẹ.

Hắn mặc bộ đồ ngắn tay mới Tiêu Chiến may cho, tân phu lang bên cạnh cũng mặc bộ đồ mới màu đỏ sen, làm khuôn mặt y thêm tươi tắn.

Hai người cùng nhau đi về phía đầu làng, gặp người quen thì chào hỏi, không ít người khen quần áo mới của hai người đẹp.

"Còn mang theo cả thịt nữa, Nhất Bác coi trọng chuyện về nhà mẹ đẻ lắm nha."

"Đúng vậy, nhìn bộ đồ trên người tân phu lang, chỉ riêng vải thôi cũng tốn không ít tiền."

"Còn nói người ta không có của hồi môn, giờ thì mặc đồ mới rồi đấy."

Tiền bà bà cũng chen vào: "Hôm qua thấy mua nhiều vải thế, còn tưởng về nhà mẹ đẻ sẽ cho nhà ngoại ít vải chứ."

"Nghĩ gì vậy, cũng không phải nhà mẹ đẻ ruột, mang theo thịt là được rồi, hơn nữa, con trai nhà bà mấy năm trước về nhà mẹ đẻ cũng chỉ mang theo một túi khoai lang thôi."

Tiền bà bà bị nghẹn họng, chỉ biết nói một câu "Liên quan gì đến bà" rồi bỏ đi.

Một thẩm nhìn bà ta: "Dạo này sao Tiền bà bà cứ thích nói xấu người khác vậy? Sao thế, Nhất Bác chọc giận bà ta lúc nào à?"

"Chẳng phải là vì trước kia muốn gả đứa cháu trai ngốc nghếch của bà ta cho Nhất Bác, Nhất Bác không đồng ý đấy thôi."

"Tiền bà bà này cũng thù dai thật, vẫn còn nhớ chuyện đó."

"Đúng vậy, nhà bà ta lại ở gần nhà Vương Nhất Bác, thấy nhà người ta sống tốt lên thì khó chịu trong lòng."