Chương 50

Tiêu Chiến vừa đếm vừa không dám tin: "Thật sự nhiều như vậy sao?"

"Ngốc à? Chính là nhiều như vậy đó."

Mắt Tiêu Chiến sáng rực: "Cứ tiết kiệm thế này, sang năm chúng ta lại có thể mua ruộng!"

"Ừ."

Tiêu Chiến quyết định thêu xong bộ hỷ phục này sẽ không nhận thêm việc lớn nữa, một bộ hỷ phục cậu phải thêu cả tháng mới kiếm được một lượng bạc, nhưng bây giờ bán lòng lợn hầm, hai ngày đã kiếm được một lượng bạc rồi, bốn ngày đi chợ hai ngày, vậy là một tháng cậu có thể kiếm được bảy tám lượng bạc!

Cộng thêm tiền Vương Nhất Bác bán thịt heo, hai người một tháng có thể kiếm được mười lăm lượng!

Tiêu Chiến càng tính càng vui, cảm thấy mình chưa bao giờ hạnh phúc như vậy, cậu có Vương Nhất Bác, còn đón được Nguyệt Nguyệt về, trong nhà có la, heo, gà, gian phòng phía đông còn chất đầy lương thực.

Cuộc sống sung túc như vậy trước đây Tiêu Chiến không dám mơ tưởng, cậu làm việc càng thêm hăng hái, Vương Nhất Bác mổ heo, cậu và Triệu Nguyệt Nguyệt ở trong sân rửa lòng lợn, ba người cùng nhau cố gắng vun vén cho cuộc sống gia đình.

Hôm nay Vương Nhất Bác được nghỉ, liền dẫn Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt lên núi chơi, Tiêu Chiến đã lâu không lên núi, trời vừa lạnh, lá cây trong rừng đều chuyển vàng, gió thổi lá rơi xào xạc, ba người đều mặc quần áo dày hơn.

Vương Nhất Bác dẫn Đại Hắc đi săn thỏ, để Bạch Tuyết ở lại bầu bạn với Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt. Triệu Nguyệt Nguyệt chưa từng vào sâu trong núi như vậy, nhìn đâu cũng thấy mới lạ: "Ca, rừng này rộng quá, một mình muội không dám vào đâu."

"Ca cũng không dám vào, đều là Nhất Bác ca dẫn ta vào."

Hai người cầm gậy vừa tìm xem dưới đất có thứ gì quý giá không vừa trò chuyện, Triệu Nguyệt Nguyệt sống ở nhà Tiêu Chiến được vài ngày, dần dần không còn câu nệ như lúc đầu nữa, có thể giúp ca ca và ca phu làm việc, Triệu Nguyệt Nguyệt cảm thấy bớt áy náy hơn một chút.

"Ca, Nhất Bác ca trước kia không phải là thợ săn sao? Sao lại chuyển sang làm đồ tể rồi?"

"Trong núi nhiều thú dữ, ta sợ Nhất Bác gặp nguy hiểm." Tiêu Chiến kể lại chuyện lợn rừng xuống núi cho Triệu Nguyệt Nguyệt nghe.

Triệu Nguyệt Nguyệt nghe mà há hốc mồm: "Vậy mà còn có người chết nữa, đúng là làm đồ tể tốt hơn."

Tiêu Chiến cười: "Ừ, tuy kiếm không được nhiều như làm thợ săn, nhưng có thể sống yên ổn, bình an với Nhất Bác là ta mãn nguyện rồi."

"Vâng! Ca ca bây giờ sống như vậy là tốt rồi, thấy huynh sống tốt, ta cũng vui."

"Muội không biết đâu, lúc ca mới gả cho Nhất Bác, nhà nghèo rớt mồng tơi, ta và Nhất Bác gà gáy đã lên núi hái rau, mò cá, tranh thủ lúc đầu xuân chưa có gì ăn để kiếm thêm chút tiền, lúc đó nước còn lạnh như vậy, Nhất Bác ca đã nhảy xuống mò cá."

Tiêu Chiến nói tiếp: "Hôm đó hai người cùng lên núi, gặp một con sói già, Nhất Bác ca còn lừa ta nói là chó hoang, lúc đầu ta tin là thật, sau đó nghĩ lại, chó hoang nào lại bán được năm lượng bạc chứ, huynh ấy lừa ta thôi, mấy hôm sau còn không muốn cho ta đi theo lên núi."

Triệu Nguyệt Nguyệt im lặng, hóa ra cuộc sống của ca ca và Nhất Bác ca cũng không dễ dàng, cuộc sống bây giờ tuy sung túc hơn một chút, nhưng đều là do hai người vất vả làm lụng mà có.

Tiêu Chiến vừa nói vừa dùng gậy quét lá rụng dưới đất, đúng lúc Triệu Nguyệt Nguyệt đang cảm thấy xúc động thì Tiêu Chiến vui mừng gọi nàng: "Nguyệt Nguyệt, lại đây nhanh lên, ở đây có hạt dẻ!"

Triệu Nguyệt Nguyệt nghe nói có hạt dẻ liền chạy đến: "Đâu?"

Tiêu Chiến dùng gậy khều những quả cầu gai dưới đất, có quả đã nứt ra để lộ những hạt dẻ màu nâu bên trong: "Hôm nay thật may mắn, vậy mà lại tìm được một cây dẻ!"

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng rất vui mừng, phải biết những thứ như hạt dẻ phải vào sâu trong núi mới có thể nhặt được, lúc nàng và Tiêu Chiến không có gì ăn, hai người sẽ đi tìm, nhưng bọn họ còn nhỏ, không dám vào sâu trong núi, chỉ có thể nhặt vài quả ở những chỗ không ai phát hiện ra để ăn vặt.

Bây giờ trên mặt đất toàn là quả cầu gai màu xanh xám, Triệu Nguyệt Nguyệt định đưa tay nhặt, Tiêu Chiến nói: "Cẩn thận, đừng để bị gai đâm vào tay, dùng giày giẫm nát rồi hãy nhặt."

"Vâng ạ, muội biết rồi."

Hai người đặt sọt xuống, giẫm lên hạt dẻ, giẫm nát lớp vỏ gai bên ngoài, hạt dẻ bên trong liền lộ ra, rồi nhặt lên bỏ vào sọt, cây dẻ này không nhỏ, trên mặt đất rụng rất nhiều quả cầu gai.

Tiêu Chiến không ngờ hôm nay lại gặp được hạt dẻ, cúi xuống nhặt rất vui vẻ, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng nhặt rất nhanh, như thể sợ nhặt chậm sẽ có người tranh giành hạt dẻ trên mặt đất với nàng.

Tiêu Chiến cười: "Nguyệt Nguyệt, cứ từ từ nhặt, còn sớm mà, không ai tranh với chúng ta đâu."

"Ca, nhiều như vậy mà không nhặt hết muội thấy không yên tâm, hơn nữa muội quen rồi, hồi nhỏ hai chúng ta đi nhặt hạt dẻ, lúc nào cũng tranh không lại người ta."

Hai người nhặt dưới gốc cây rất vui vẻ, tiếng hạt dẻ rơi lộp bộp vào sọt khiến khóe miệng Tiêu Chiến cong lên.

Lúc Vương Nhất Bác tìm đến, hai người vẫn đang nhặt, hai cái sọt đã đầy một nửa, thấy Vương Nhất Bác đến, mắt Tiêu Chiến sáng lên: "Nhất Bác, lại đây nhanh lên, ở đây có rất nhiều hạt dẻ!"

Vương Nhất Bác tay xách hai con gà rừng và một con thỏ rừng, buộc chặt chân chúng lại rồi cũng ngồi xuống nhặt.

Ba người nhặt thêm một lúc nữa, trán Tiêu Chiến đã lấm tấm mồ hôi, Vương Nhất Bác phủi đất trên tay, đứng thẳng dậy: "Trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta nên xuống núi thôi."

"Dưới đất vẫn còn, chúng ta nhặt thêm một lúc nữa rồi về."

Tiêu Chiến vừa nói vừa định cúi xuống nhặt tiếp, Vương Nhất Bác kéo tay cậu lại: "Thôi, nhặt nhiều quá không dễ xuống núi, hơn nữa chúng ta nhặt hết rồi, sóc và thỏ trong rừng ăn gì đây?"

Tiêu Chiến nghĩ cũng đúng, bọn họ nhặt hết rồi, mùa đông thỏ rừng và những con vật khác trong rừng sẽ không có gì ăn: "Nguyệt Nguyệt, không nhặt nữa, chúng ta xuống núi thôi."

"Vâng ạ, đến ngay đây ca!"

Ba người mỗi người đeo một nửa sọt hạt dẻ xuống núi, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt hôm nay rất vui, vậy mà lại nhặt được nhiều hạt dẻ như vậy.

Trong núi sâu có nhiều thứ quý giá, Tiêu Chiến sợ Triệu Nguyệt Nguyệt vì muốn nhặt đồ mà đi vào sâu trong núi một mình, nên đã dặn dò nàng không được tự ý vào đó, trong núi nhiều thú dữ.

Triệu Nguyệt Nguyệt gật đầu lia lịa: "Ca, muội biết rồi, muội sẽ không chạy lung tung đâu."

Buổi chiều, Vương Nhất Bác làm thịt một con gà rừng, Tiêu Chiến đun một nồi nước sôi luộc hạt dẻ, rồi ngồi trong sân cùng Triệu Nguyệt Nguyệt bóc vỏ hạt dẻ.

Buổi tối, Tiêu Chiến làm món gà xào hạt dẻ, thêm hai món rau nữa, ba người đều rất thích ăn hạt dẻ mềm dẻo.

Lúc Vương Nhất Bác lên trấn, Tiêu Chiến bảo hắn mang một sọt hạt dẻ lên trấn bán, trong nhà để lại nửa sọt là được rồi, cậu còn cho Vương Nhất Bác một túi hạt dẻ rang vào túi vải bên hông: "Trên đường rảnh thì ăn."

Tiêu Chiến sáng sớm đã rang một nồi hạt dẻ, lúc cho Vương Nhất Bác còn nóng hổi.

"Ừ, đệ về đi."

Tiễn Vương Nhất Bác xong, Tiêu Chiến chào Nguyệt Nguyệt một tiếng, ra ngoài đưa cho Tang nương một bát: "Cho Thanh ca nhi ăn."

Tang nương cảm ơn, rồi lấy cho Tiêu Chiến một nắm đồ ăn vặt: "Mấy hôm trước mua trên trấn, ngươi nếm thử xem."

Tiêu Chiến nói chuyện với Tang nương vài câu rồi định đi, đưa cho nhà Đông ca nhi một ít, cậu nghe thấy trong nhà vọng ra tiếng chửi rủa già nua: "Tang nương, Tang nương, con tiện nhân này chạy đi đâu rồi, lấy nước cho ta, lấy nước cho ta!"

Tang nương áy náy cười với Tiêu Chiến: "Già lú lẫn rồi, ngày nào cũng vậy."

Tiêu Chiến cũng không nói gì: "Chiếnơi cứ bận việc đi, ta đi đưa cho Đông ca nhi một ít."

Từ sau khi Tiền bà tử gãy chân, Tiêu Chiến đã không còn gặp bà ta nữa, kết cục ngày hôm nay của Tiền bà tử cũng là do bà ta tự chuốc lấy, thật là lòng dạ độc ác, Thanh ca nhi còn nhỏ như vậy, vậy mà bà ta lại muốn vứt Thanh ca nhi lên núi cho sói ăn.

Sau khi Tiêu Chiến rời đi, Tang nương đẩy cửa phòng chính ra: "Nhất định phải lúc có khách đến mới làm ầm ĩ sao?"

Tiền bà tử nằm trên giường, tóc tai bù xù, thấy Tang nương đến liền trừng mắt nhìn thị: "Chẳng phải con đĩ bên cạnh đến rồi sao, lắm chuyện, nếu không phải Vương Nhất Bác bắt con lợn rừng gì đó, Tiền Quý Nhi sao lại chết, nếu không phải nó, thì thằng con hoang của ngươi đã chết từ lâu rồi!"

Tang nương bưng một bát nước lạnh hắt lên người bà lão trên giường: "Tiền Quý Nhi chết là do hắn ta gieo gió gặt bão, trời cao cũng không dung tha cho hắn, hắn đáng đời, bà còn dám kêu ca, hôm nay không có cơm mà ăn đâu."

Tang nương đóng cửa phòng chính lại, không để ý đến bà ta nữa. Thanh ca nhi đứng ở cửa không dám vào: "Nương."

Tang nương xoa đầu Thanh ca nhi: "Không sao, nương vào đưa nước cho bà nội con."

Tiêu Chiến đưa cho Tang thẩm xong liền đến nhà Hà Đông Đông, Hà Đông Đông bây giờ đi lại không tiện, lại được Thạch Đầu và nương Thạch Đầu chăm sóc chu đáo, mặt đã tròn trịa hơn một chút: "Chiến ca nhi, huynh đến rồi, lại đây ăn kẹo mạch nha."

Tiêu Chiến múc một bát từ trong sọt đưa cho Hà Đông Đông: "Xem ta mang gì đến cho đệ này."

"A! Hạt dẻ!"

"Vẫn còn nóng, đệ ăn nhanh đi."

Hà Đông Đông cũng thích ăn hạt dẻ rang, bóc một quả bỏ vào miệng, ngọt ngào, mềm dẻo: "Nương, Chiến ca nhi mang hạt dẻ đến, nương và Thạch Đầu cũng đến ăn đi."

Thạch Đầu cũng đến, nhưng hạt dẻ bóc ra đều đưa cho Hà Đông Đông ăn hết, nương Thạch Đầu nhìn hai phu phu ân ái, cúi đầu cười.

Tiêu Chiến nói chuyện với Hà Đông Đông vài câu rồi nói muốn đi thăm Xuân ca nhi, Hà Đông Đông đứng dậy: "Ta cũng đi, vừa hay mua hai miếng đậu phụ về."

"Đông ca nhi, để ta đi mua." Thạch Đầu vội vàng nói.

Hà Đông Đông bĩu môi không vui: "Nương, người xem huynh ấy kìa!"

"Con đi đi, con đi đi, không cho Thạch Đầu đi." Mẹ Thạch Đầu đưa bát cho Hà Đông Đông, Hà Đông Đông lúc này mới vui vẻ, Chiến ca nhi khó khăn lắm mới đến tìm y một lần, y cũng muốn ra ngoài đi dạo một chút.

Tiêu Chiến dìu Hà Đông Đông: "Đại nương yên tâm, lát nữa con sẽ đưa Đông ca nhi về."

"Ừ, làm phiền Chiến ca nhi rồi." Nương Thạch Đầu cười, bỏ thêm hai quả hồng vào sọt của Tiêu Chiến.

Hai người cùng đến nhà Xuân ca nhi mua đậu phụ, tháng này Xuân ca nhi ở cữ, cả làng không có đậu phụ ăn, bây giờ Xuân ca nhi đã bắt đầu bán đậu phụ lại rồi, hai người đến thăm Xuân ca nhi, tiện thể mua chút đậu phụ.

Lúc hai người đến, Định Nhị đang bán đậu phụ ở ngoài, Xuân ca nhi ngồi trong nhà dỗ con, thấy hai người đến liền gọi vào nhà: "Chiến ca nhi, không bận nữa à."

"Cũng không bận lắm, bây giờ nhà có Nguyệt Nguyệt giúp đỡ."

Xuân ca nhi cũng nghe nói chuyện nhà Vương Nhất Bác, cô muội muội này của Tiêu Chiến cũng thật đáng thương, Tiêu Chiến múc hạt dẻ từ trong sọt ra cho Xuân ca nhi: "Hôm qua lên núi nhặt được ít hạt dẻ, ngươi nếm thử xem."

"Cảm ơn Chiến ca nhi, vẫn là ngươi nghĩ đến ta."

Tiêu Chiến chưa từng thấy đứa trẻ nào nhỏ như vậy, nhìn đứa bé trong lòng Xuân ca nhi, mắt cậu đầy tò mò, Xuân ca nhi cười: "Đến, cho tiểu ma bế chút nào."

Xuân ca nhi đặt đứa bé trong tã lót vào lòng Tiêu Chiến: "Chiếnơi bế xem."

Tiêu Chiến bế đứa bé nhỏ xíu như vậy, có chút lúng túng, sợ làm đứa bé khóc, đứa bé trong tã lót được Tiêu Chiến bế không những không khóc mà còn cười toe toét.

"Ôi chao, được tiểu ma bế vui thế."

Hà Đông Đông cũng cho đứa bé nắm tay mình chơi: "Nó thật đáng yêu."

Cháu gái nhà Hà Đông Đông cũng trạc tuổi con Xuân ca nhi, bây giờ nhà mẹ đẻ y chỉ có nhị tẩu sinh được một đứa con gái, được cưng chiều lắm.

Xuân ca nhi cũng cười nói đùa: "Quả nhiên là thân thiết với Chiến ca nhi nhất, ngay cả cha nó bế cũng không cho bế."

Xuân ca nhi cưới hai năm rồi mà vẫn chưa có con, y kiên quyết cho rằng đứa con này là do Tiêu Chiến mang đến, chỉ vì lúc đó Chiến ca nhi thêu tấm chăn cho Đông ca nhi, y sờ vào hình em bé trên đó mới có đứa con này.

Không chỉ y nghĩ vậy, mà Định Nhị nhà y cũng nghĩ vậy, rất biết ơn Tiêu Chiến, vừa nghe nói nhà Tiêu Chiến muốn xây nhà tranh, Định Nhị liền xách cuốc chạy đến giúp đỡ.

Tiêu Chiến chơi với đứa bé một lúc rồi đứng dậy định về, Xuân ca nhi vội vàng gọi ra sân: "Định Nhị, Định Nhị, lấy cho Xuân ca nhi và Đông ca nhi ít đậu phụ mang về."

"Được!"

Định Nhị múc đầy mấy miếng vào bát hai người, Tiêu Chiến vội vàng từ chối: "Hai miếng là đủ rồi, hai miếng là đủ rồi."

"Mang về ăn đi, mang về ăn đi."

Lợi dụng lúc Định Nhị không để ý, Tiêu Chiến và Hà Đông Đông đặt tiền lên bàn: "Xuân ca nhi, chúng ta về đây."

"Ừ, ta không tiễn, hai người đi thong thả."

"Ừ."

Tiêu Chiến dìu Hà Đông Đông về nhà, nhân lúc không có ai, Định Nhị lẻn vào phòng xem con: "Gọi cha, gọi cha."

Xuân ca nhi đánh yêu hắn một cái: "Mới tí tuổi đầu."

"Định Nhị, lấy hai miếng đậu phụ."

"Vâng, đến ngay."

Nghe thấy có người đến mua đậu phụ, Định Nhị vội vàng ra ngoài, trên mặt vẫn còn nụ cười chưa dứt, người đến mua đậu phụ thấy trên thớt có mấy đồng tiền: "Định Nhị, nhà ngươi nhiều tiền đến mức khắp nơi đều là tiền à."

Định Nhị nhìn mấy đồng tiền trên thớt, chắc chắn là Tiêu Chiến và Hà Đông Đông đặt, Xuân ca nhi trong phòng cũng nghe thấy: "Định Nhị, đồ ngốc, bảo ngươi lấy cho Chiến ca nhi và Đông ca nhi ít đậu phụ mà ngươi cũng làm không xong!"

"Xuân ca nhi, ta mang trả lại cho Chiến ca nhi!"

"Quay lại, thôi bỏ đi, Chiến ca nhi là người không thích chiếm tiện nghi của người khác, nếu mang trả lại cho y, lần sau y sẽ không đến mua đậu phụ nữa."

Xuân ca nhi ngồi trong phòng bóc vỏ hạt dẻ ăn vặt, trên núi sau nhà chỉ có một cây dẻ, còn chưa chín đã bị hái hết rồi, số hạt dẻ này chắc là Chiến ca nhi mang từ trong núi sâu về, rất ngọt, rất bùi, ở nông thôn, bất cứ thứ gì có vị ngọt đều là của hiếm.

Hôm nay sinh ý của Vương Nhất Bác vẫn rất tốt, trước sạp lòng lợn hầm xếp hàng dài, một mình Thạch Tiểu Liễu hoàn toàn có thể xử lý được, nó rất lanh lợi, tay chân cũng nhanh nhẹn.

Mặc dù bây giờ có Nguyệt Nguyệt giúp rửa, nhưng vẫn có người không mua được, những người muốn ăn đều đến xếp hàng từ sớm, những người đến ăn lòng lợn hầm đều là người dân bình thường trên trấn, những nhà giàu có không coi trọng những thứ này.

Nhưng mọi người đều rất thích mua, không đắt, lại ngon, còn có thịt, có người mua về nhà nhắm rượu, ngon không tả xiết.

Vương Nhất Bác cũng không định làm nhiều thêm nữa, nếu không sẽ không xoay sở được.

Bán hết đồ, Thạch Tiểu Liễu ngồi trên ghế nhỏ lau mồ hôi, Vương Nhất Bác lấy từ trên xe xuống một túi vải nhỏ, đó là hạt dẻ mà Tiêu Chiến hôm nay dặn dò mang cho Thạch Tiểu Liễu: "Tiểu phu lang của ta bảo mang cho ngươi."

Thạch Tiểu Liễu mở ra xem, bên trong là một túi đầy hạt dẻ: "Cảm ơn thúc, cảm ơn tiểu ma!"

"Còn một sọt hạt dẻ nữa, ngươi giúp ta bán, bán hết ta sẽ tăng tiền công cho ngươi."

"Vâng ạ!" Thạch Tiểu Liễu nghe vậy rất vui mừng, hạt dẻ dễ bán, Thạch Tiểu Liễu cầm một cái bát bắt đầu rao hàng: "Bán hạt dẻ đây, bán hạt dẻ đây, ngọt bùi, năm đồng một bát."

Vương Nhất Bác dặn dò kỹ càng: "Tiểu Liễu, tiền bán hạt dẻ ngươi bỏ vào túi vải rỗng này, bên trong còn có tiền của người khác."

"Vâng ạ, ta biết rồi thúc."

Hạt dẻ rất dễ bán, trên con phố này không có ai bán, một canh giờ đã bán hết sạch, bán hết những thứ này thì trời cũng vừa qua trưa.

Thạch Tiểu Liễu giúp dọn dẹp sạp hàng, Vương Nhất Bác đếm hai mươi đồng tiền đưa cho nó, mười lăm đồng bán lòng lợn hầm, cộng thêm năm đồng bán hạt dẻ.

Thạch Tiểu Liễu cầm hai mươi đồng tiền, rất vui vẻ: "Cảm ơn thúc, ta về nhà ăn cơm đây."

Vương Nhất Bác gật đầu.

Thạch Tiểu Liễu xách một túi hạt dẻ rang nhảy chân sáo về nhà: "Nương, Tiểu Thụ, Tiểu Hoa, ta về rồi! Tiêu tiểu ma cho con hạt dẻ này, mọi người mau đến ăn đi!"

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa vội vàng chạy đến ôm chân Thạch Tiểu Liễu: "Ca ca, huynh về rồi."

Ngô nương tử cũng ngẩng đầu lên: "Hôm nay sao về muộn vậy, Tiêu phu lang mang đồ đến à?"

"Vâng ạ, hôm nay mang đến cả một sọt hạt dẻ."

"Trong nồi còn cơm, mau đi ăn cơm đi."

"Vâng ạ, con biết rồi." Thạch Tiểu Liễu đưa hai mươi đồng tiền cho Ngô nương tử: "Nương, nương cất đi."

"Hôm nay sao lại nhiều hơn vậy?"

"Vương thúc nói vì con đã bán hạt dẻ, nên cho thêm năm đồng."

"Vương lão bản và Tiêu phu lang thật là người tốt." Ngô nương tử vào nhà cất tiền, từ khi Tiểu Liễu tìm được công việc này, cuộc sống của gia đình cũng dễ thở hơn rất nhiều, cuối cùng cũng không còn phải ăn uống kham khổ nữa.

Tuy công việc ở chỗ Vương lão bản bốn ngày mới làm hai ngày, nhưng tiền công Tiểu Liễu kiếm được một lần còn nhiều hơn thị giặt quần áo cả ngày.

Thạch Tiểu Liễu rửa tay, lấy từ trong nồi ra bánh bao làm từ bột mì trộn bột ngô, như vậy là tốt lắm rồi, từ khi nó kiếm được tiền, trong nhà cuối cùng cũng có thể mua được bột mì.

Thạch Tiểu Liễu cầm bánh bao chấm dưa muối ăn, ăn rất ngon lành, nó ngồi trong sân, đệ đệ và muội muội thì đang ngồi quanh bàn bóc vỏ hạt dẻ.

"Nương, ngọt quá!" Thạch Tiểu Hoa kêu lên.

Cả nhà ngay cả một viên kẹo cũng không nỡ mua, được ăn đồ ngọt, Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa vui mừng khôn xiết.

"Nương, nương cũng ăn đi, Tiêu tiểu ma cho con rất nhiều."

"Ừ." Ngô nương tử lau tay rồi cũng ăn một ít, thị không nỡ ăn nhiều thứ quý giá này, chỉ ăn vài hạt cho biết vị, số còn lại để dành cho ba đứa nhỏ ăn.

Vương Nhất Bác sau khi về nhà liền lấy riêng tiền bán hạt dẻ ra đưa cho Tiêu Chiến, bảo cậu chia một nửa cho Triệu Nguyệt Nguyệt, Tiêu Chiến cũng thấy nên làm vậy, một sọt hạt dẻ vậy mà bán được hơn tám trăm đồng, gần một quan tiền rồi, bán được không ít.

Tiêu Chiến đếm một nửa đưa cho Triệu Nguyệt Nguyệt, ăn cơm xong, Tiêu Chiến cầm tiền vào phòng Triệu Nguyệt Nguyệt: "Nguyệt Nguyệt, đây là tiền bán hạt dẻ, phần này là của muội."

"Ca! Muội không cần!" Triệu Nguyệt Nguyệt có chút giận dỗi.

Tiêu Chiến nắm tay nàng, đặt tiền vào tay nàng: "Không giống nhau, đây là do Nguyệt Nguyệt vất vả mang xuống núi, phần của ta, ta cũng giữ rồi, con gái con đứa, mua trâm cài tóc, dây buộc tóc gì đó."

Triệu Nguyệt Nguyệt không chịu nhận, Tiêu Chiến khuyên mãi nàng mới chịu nhận, Triệu Nguyệt Nguyệt chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, cất dưới gối, vui đến mức nửa đêm cũng không ngủ được.

Vương Nhất Bác mấy hôm nay không đến trấn nên không biết Triệu Đại Chí đã bị Thanh Y câu dẫn, Thanh Y cho mấy đứa trẻ ăn xin trên đường vài đồng tiền, bảo chúng khi nào thấy Triệu Đại Chí xuất hiện thì báo cho ả ta, ả ta xách giỏ va vào người Triệu Đại Chí.

Một tiếng "ôi chao", hai tiếng "dựa vào người", liền câu dẫn được Triệu Đại Chí đến Dương Hoa hẻm, Triệu Đại Chí biết trong nhà có tiền, liền nghĩ đủ mọi cách xin tiền Thái Xuân Hoa, xin được tiền liền chạy đến Xuân Phong lâu, nói là đưa cho cử nhân lão gia, toàn bộ đều đưa cho kỹ nữ đắt giá nhất ở Xuân Phong lâu.

Triệu Đại Chí sau một hồi mây mưa, cảm thấy khoan khoái: "Bảo bối, nàng tên gì?"

"Thiếp là Thanh Y."

"Nàng tên là Thanh Y à, ở Xuân Phong lâu có một kỹ nữ tên là Hồng Phất, hừ, cái thá gì chứ, bỏ ra một lượng bạc mới được gặp mặt, đúng là mắt chó khinh người."

Thanh Y dỗ dành Triệu Đại Chí: "Triệu tú tài đừng giận nữa, sau này Thanh Y sẽ hầu hạ chàng."

Triệu Đại Chí được bàn tay mềm mại xoa bóp, cảm thấy thoải mái: "Trước đây sao ta lại không phát hiện ra trên trấn có chỗ tốt như vậy chứ, sao nàng biết ta là tú tài?"

"Ôi chao, Triệu tú tài mặc trường bào của người đọc sách, tướng mạo phi phàm, vừa nhìn đã biết là tú tài rồi, hôm nay tú tài đưa thiếp về nhà, Thanh Y vô cùng cảm kích."

Triệu Đại Chí bị Thanh Y dỗ dành đến mức lâng lâng, lúc đi đã để lại toàn bộ một lượng bạc mang theo.

Triệu Đại Chí cảm thấy đây mới là chỗ tốt, không những tiêu ít tiền mà ở đây hắn còn được làm ông trời con, ở Xuân Phong lâu ngay cả tên ma cô cũng dám cho hắn sắc mặt xem.

Triệu Đại Chí hoàn toàn chìm đắm trong sự dịu dàng của Thanh Y, nghĩ đủ mọi cách xin tiền Thái Xuân Hoa để tiêu xài.

Thấy Triệu Đại Chí dạo này lên trấn rất thường xuyên, Thái Xuân Hoa thấy xót tiền: "Đại Chí, sao dạo này ngày nào con cũng lên trấn vậy, hai mươi lượng bạc đã tiêu hết năm sáu lượng rồi."

"Nương, nương cho con thêm chút nữa, cử nhân lão gia lần này mở lớp dạy học, nói là sẽ cho chúng con biết đề thi năm sau."

Thái Xuân Hoa nghe vậy, trợn tròn mắt: "Thật sao?"

"Thật trăm phần trăm, năm sau con nhất định sẽ thi đậu tú tài, lúc đó nương sẽ là mẫu thân của tú tài!"

Diêu Kim Linh nghe vậy cũng mở to mắt: "Vậy năm sau ta sẽ là tú tài nương tử! Nương, nương mau đưa bạc cho Đại Chí đi, chuyện tốt thế này chắc chắn không có mấy người biết."

"Kim Linh nói đúng, nếu ai cũng biết, vậy chẳng phải năm sau ai cũng thành tú tài lão gia sao."

Thấy Triệu Đại Chí nói như thật, Thái Xuân Hoa cũng động lòng, những năm nay Triệu Đại Chí đi học đã tiêu tốn không ít bạc, lần này có cử nhân lão gia này, sang năm nhất định sẽ thi đậu!

"Vậy lần này cần bao nhiêu?"

"Mười lượng."

"Nhiều vậy sao!"

"Không cho cũng được, người ta biết đề thi, còn ta không biết."

Thái Xuân Hoa cắn răng đưa tiền: "Con trai à, sang năm con nhất định phải thi đậu đó!"

"Nương yên tâm, lần này con phải ở nhà cử nhân lão gia mấy ngày, nương đừng nói cho ai biết, nếu không mọi người đều đến tìm thì sao."

"Yên tâm đi, ta biết rồi."

Triệu Đại Chí cầm bạc, hôm đó liền thu dọn đồ đạc, giả vờ rời đi: "Nương, con lên trấn đây."

"Muộn thế này còn đi à."

"Nương, đi sớm một chút còn nghe được nhiều hơn."

"Cũng đúng, mau đi đi, mau đi đi."

Triệu Đại Chí ra khỏi nhà liền thuê xe bò đến thẳng Dương Hoa hẻm, vừa đặt đồ xuống đã vội vàng đi vào trong: "Thanh Y, Thanh Y, ta về rồi! Mau ra đón lão gia ta!"

Thanh Y đang tiếp khách trong phòng, Triệu Đại Chí vừa vào đã thấy ả ta ăn mặc xộc xệch, Triệu Đại Chí tức giận đẩy người kia ra ngoài: "Cút ra ngoài, ta bao Thanh Y rồi!"

"Đồ nghèo kiết xác, ngươi có tiền không!"

Triệu Đại Chí "bốp" một tiếng đặt hai thỏi bạc lên bàn: "Chiếnơi nói xem?"

Thanh Y vừa thấy bạc liền cười tươi rói, kéo Triệu Đại Chí lại: "Lão gia, chàng đến rồi, chàng không biết đâu, chàng không có ở đây, thiếp bị người ta bắt nạt."

"Thôi nào, thôi nào, lão gia bao nàng."

Thanh Y đã nhìn thấy, trong bọc của Triệu Đại Chí còn rất nhiều bạc, tên đại ca kia nói đúng, đây là một con heo béo!

Triệu Đại Chí ở chỗ Thanh Y làm bá chủ, Thanh Y hầu hạ hắn ăn ngon mặc đẹp, còn gọi thêm mấy tỷ muội đến, dỗ dành Triệu Đại Chí đến mức quên cả lối về, mười lượng bạc ở đây không được mấy ngày đã tiêu hết.

Triệu Đại Chí liền thu dọn đồ đạc về nhà xin thêm tiền.

Vương Nhất Bác giữa chừng có đến một lần, biết Thanh Y đã câu được người rồi nên cũng không đến nữa, người phụ nữ này có thủ đoạn, Triệu Đại Chí không đấu lại ả ta được.

Nửa tháng sau, túi tiền của Tiêu Chiến cũng đầy lên, lần này Vương Nhất Bác lên trấn, cậu và Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đi theo, Nguyệt Nguyệt không có áo ấm mùa đông, Tiêu Chiến dẫn Triệu Nguyệt Nguyệt lên trấn mua.

Triệu Nguyệt Nguyệt ít khi lên trấn nên rất vui, mang theo toàn bộ tiền công mà Tiêu Chiến đưa cho, định mua bông về, sao có thể để ca ca bỏ tiền ra cho mình được.

Lúc đi đồ đạc nhiều, ba người đều đi bộ theo xe la, đi mệt thì Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt thay phiên nhau ngồi trên xe nghỉ ngơi.

Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi trên xe, lắc lư chân: "Ca, đây là lần đầu tiên muội ngồi xe la đấy!"

"Lúc về đồ ít, ba chúng ta đều ngồi lên được."

"Vâng!"

Dù sao Triệu Nguyệt Nguyệt cũng chỉ là một đứa trẻ mới lớn, tâm tính trẻ con, ngồi trên xe rất vui vẻ.

Tiêu Chiến đã nửa tháng không gặp Thạch Tiểu Liễu, mỗi lần cậu đến đều thấy Thạch Tiểu Liễu chạy đến từ sớm, hôm nay xe la đã dừng ở sạp hàng mà vẫn chưa thấy bóng dáng Thạch Tiểu Liễu đâu.

📖 Nông Gia Tiểu Phu Lang - Chiến Bách Bách

Chương 51

Lúc này Thạch Tiểu Liễu đang vật lộn dưới đất với một thằng nhóc lớn hơn. Thằng nhóc kia trạc mười hai, mười ba tuổi, cao lớn lại vạm vỡ, còn Thạch Tiểu Liễu thì người lùn lại đen nhẻm gầy gò.

Từ ngày phụ mẫu mất, Thạch Tiểu Liễu phải lang thang đầu đường xó chợ xin ăn, tranh giành từng cái bánh bao với đám ăn mày lớn, cướp thức ăn với chó hoang, nên đánh nhau rất liều lĩnh.

Từ lúc xe la tới, Thạch Tiểu Liễu đã trông thấy, nhưng bị thằng nhóc kia đè dưới đất, nó luống cuống, phải nhanh chóng ra dọn hàng thôi!

Nó cắn mạnh vào cánh tay thằng nhóc béo, khiến thằng nhóc kêu lên đau đớn, đứng dậy đá Thạch Tiểu Liễu mấy cái thật mạnh, "Bảo mày đừng đi rồi, để tao đi, cút qua một bên cho tao."

Thằng nhóc mập này từng thấy ông chủ hàng thịt đưa tiền đồng cho Thạch Tiểu Liễu, tuy không rõ bao nhiêu, nhưng cũng phải bảy, tám đồng, cũng khá nhiều mà lại không phải làm lâu.

Nó cũng muốn làm, tại sao lại là Thạch Tiểu Liễu chứ, nó là tiểu ca nhi, lại gầy yếu thế kia, còn nhóc cao to khỏe mạnh, chắc chắn ông chủ sẽ chọn nhóc!

Thạch Tiểu Liễu bị đá đau, nằm sõng soài dưới đất không đứng dậy được, thằng nhóc mập kia vội vàng chạy về phía quầy hàng, "Ông chủ, Thạch Tiểu Liễu nói hôm nay y không đến, hôm nay ta đến giúp."

Vừa nhìn thấy thằng nhóc mình đầy đất, rõ ràng là vừa đánh nhau xong, cằm còn vết bầm tím, sắc mặt Tiêu Chiến liền lạnh xuống, "Thạch Tiểu Liễu đâu?"

"Ông chủ, Thạch Tiểu Liễu nói mệt quá, y không làm nữa, ông chủ cứ để ta làm!"

Vương Nhất Bác thấy thằng nhóc này nói dối, Thạch Tiểu Liễu vẫn làm việc tốt, sao lại không làm nữa.

Sợ mất việc, Thạch Tiểu Liễu ôm bụng, mặt mũi bầm dập chạy tới, "Vương thúc, Tiêu tiểu ma, ta làm, ta làm."

Thằng nhóc mập khinh bỉ bĩu môi, "Ông chủ, dùng ta đi, ta khỏe mạnh, có thể làm việc, còn Thạch Tiểu Liễu gầy như que củi, lại còn là tiểu ca nhi, sao bằng ta được."

Thạch Tiểu Liễu sợ Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến không cần nó nữa, nó đúng là không bằng tên mập kia khỏe mạnh, nó run rẩy nói, "Vương thúc, Tiêu tiểu ma, cầu xin hai người, đừng bỏ ta, ta có thể lấy ít tiền hơn."

Thạch Tiểu Liễu sắp khóc, từ khi nó có công việc này, cả nhà không chỉ no bụng, mà còn được ăn cơm trắng, nếu mất việc, cả nhà bốn người lại phải chịu đói.

Tiêu Chiến tính tình hiền lành, ít khi lạnh mặt, thấy thằng nhóc này vì công việc mà nói dối, lại còn đánh Thạch Tiểu Liễu, cậu thật sự tức giận, "Tiểu ca nhi thì sao, ta cũng là tiểu ca nhi, ta không cần ngươi, ngươi đi đi, chúng ta chỉ dùng Tiểu Liễu, sau này ngươi còn dám bắt nạt nó, ta sẽ bảo tướng công đánh chết ngươi."

Tiêu Chiến nhìn về phía Vương Nhất Bác, "Tướng công!"

Vương Nhất Bác đang cầm dao phay, "bịch" một tiếng chém mạnh xuống thớt, "Dám động thủ nữa, lão tử chặt tay ngươi."

Thằng nhóc mập sợ đến mặt trắng bệch, vội vàng bỏ chạy.

Thấy Vương thúc và Tiêu phu lang bênh vực mình như vậy, Thạch Tiểu Liễu mũi cay cay, nước mắt rơi xuống. Nó lang thang xin ăn hơn một năm, được nương nhặt về nhà, tuy là giúp trông em, nhưng nương đối xử với nó cũng như hai đứa em, không khác gì nhau.

Ăn mặc đều như nhau, nó không còn phải bị chó hoang đuổi, bị đám ăn mày bắt nạt, nó cũng được ngủ trong chăn ấm, mặc quần áo sạch sẽ.

Vương thúc và Tiêu phu lang là những người tốt với nó nhất, ngoài nương ra.

Thạch Tiểu Liễu lau nước mắt, cố nén đau chạy tới dựng quầy hàng nhóm lửa, Tiêu Chiến ngăn nó lại, "Để ta làm, lát nữa ngươi giúp múc lòng lợn cho khách là được."

"Cám ơn Tiêu tiểu ma." Thạch Tiểu Liễu sụt sịt.

"Nguyệt Nương, ngươi lấy nước cho Tiểu Liễu lau mặt."

"Vâng."

Trên xe có nước, Triệu Nguyệt Nguyệt thấm ướt khăn lụa lau mặt cho Thạch Tiểu Liễu, nàng tháo chiếc mũ rách của nó ra, lau đất trên mặt nó, "Ồ, hóa ra ngươi là tiểu ca nhi à, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười một."

"Chiếnơi còn nhỏ hơn ta hai tuổi."

Nói xong Thạch Tiểu Liễu liền hối hận, nó sợ Vương thúc không cần nó nên nói mình mười hai, mười ba tuổi, nhưng thấy Vương thúc và Tiêu tiểu mụ không nói gì, nó mới yên tâm.

Thạch Tiểu Liễu lau sạch sẽ liền nhanh chóng giúp dựng quầy hàng.

Nhiều khách quen thường xuyên đến mua đều quen biết Tiêu Chiến, thấy cậu đến liền chào hỏi, "Tiêu phu lang hôm nay đến rồi."

"Ừ, đến trông coi một chút."

"Vương lão bản thật có phúc, Tiêu phu lang không chỉ đẹp người, mà đồ ăn cũng ngon."

"Ôi, Tiểu Liễu sao thế này?"

Thạch Tiểu Liễu bịa chuyện, "Chạy đến đây vội quá, bị ngã."

"Vậy thì phải cẩn thận."

Dựng quầy hàng xong, Thạch Tiểu Liễu thành thạo múc lòng lợn cho khách, Tiêu Chiến đứng bên cạnh thu tiền, Triệu Nguyệt Nguyệt không có việc gì làm liền giúp thêm củi vào lò sưởi.

Nghe tiếng tiền đồng rơi vào hộp gỗ, Triệu Nguyệt Nguyệt rất vui mừng cho ca ca, ca ca nói buôn bán tốt, không ngờ lại tốt đến thế này, một bát tận sáu đồng, nàng nghĩ nếu mình có thể rửa thêm nhiều lòng thì ca ca sẽ kiếm được nhiều tiền hơn!

Mấy thùng lòng lợn nhanh chóng bán hết, mọi người dọn dẹp quầy hàng xong thì không còn việc gì nữa, Tiêu Chiến nói với Vương Nhất Bác một tiếng là sẽ đưa Thạch Tiểu Liễu về nhà.

"Cẩn thận một chút, đưa xong thì quay lại nói với ta một tiếng."

"Ừm, biết rồi."

"Tiểu Liễu, chúng ta đi thôi." Tiêu Chiến gọi Thạch Tiểu Liễu, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đi theo.

Thạch Tiểu Liễu bị thương hơi nặng, đặc biệt là bụng bị đá một cái, lúc nãy làm việc nó đã cố nhịn, giờ không làm việc nữa, nó thấy bụng hơi đau, đi lại hơi khom lưng.

Tiêu Chiến phát hiện ra liền hỏi nó, "Sao vậy, đau chỗ nào?"

"Bụng hơi đau."

Tiêu Chiến ngồi xổm xuống vén áo nó lên, thấy trên bụng Thạch Tiểu Liễu có một mảng tím bầm, cậu nhíu mày, tên nhóc kia ra tay cũng quá nặng.

"Ta cõng ngươi về."

Thạch Tiểu Liễu vội vàng xua tay, "Không cần, không cần."

Tiêu phu lang không chê nó nhỏ con, còn cho nó làm việc, nó đã rất biết ơn rồi, sao có thể để Tiêu phu lang cõng nó về được.

"Không sao, ngươi cũng không nặng, lên đi." Tiêu Chiến ngồi xổm xuống.

Triệu Nguyệt Nguyệt thấy nó bị đánh bầm dập mặt mày, cũng khuyên nhủ, "Lên đi, về nhà nghỉ ngơi sớm."

Thạch Tiểu Liễu giờ mới nằm trên lưng Tiêu Chiến, Tiêu Chiến cõng nó đi vào con hẻm nhỏ, Thạch Tiểu Liễu nằm trên lưng Tiêu Chiến có chút muốn khóc, từ khi phụ mẫu mất đã không còn ai cõng nó nữa, Tiêu phu lang hơi gầy, nhưng cõng nó lại rất vững vàng.

Dưới sự chỉ dẫn của Thạch Tiểu Liễu, Tiêu Chiến đi qua mấy con hẻm nhỏ, vừa vào hẻm đã thấy thằng nhóc mập bắt nạt Thạch Tiểu Liễu đang chơi ở đầu hẻm, thấy mấy người Tiêu Chiến đến liền chạy vào nhà đóng cửa lại.

Thạch Tiểu Liễu chỉ vào một cánh cửa cũ nát, "Tiêu tiểu mụ, đó là nhà ta."

Tiêu Chiến cõng Thạch Tiểu Liễu đi tới, chưa kịp gõ cửa, Thạch Tiểu Liễu đã gọi, "Nương, Nương, con về rồi!"

"Tiểu Liễu về rồi." Trong sân truyền đến giọng một người phụ nữ.

Tiêu Chiến cõng Thạch Tiểu Liễu vào sân, chỉ thấy cái sân nhỏ đã chất đầy quần áo, ở giữa có một người phụ nữ ăn mặc giản dị đang cúi đầu giặt quần áo, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, "Tiểu Liễu, ôi chao."

Ngô nương tử vội vàng đứng dậy, "Vị này là?"

Thạch Tiểu Liễu thò đầu ra từ sau lưng Tiêu Chiến, "Nương, đây là Tiêu tiểu mụ mà con đã kể với nương."

"Tiểu Liễu, con sao thế này?"

Ngô nương tử đỡ Thạch Tiểu Liễu xuống khỏi lưng Tiêu Chiến, Thạch Tiểu Liễu lau mặt, "Nương, con không sao, chỉ là bị ngã."

"Nói bậy, ngã sao lại thành ra thế này." Tiêu Chiến ở đây, Ngô nương tử cũng không tiện hỏi nhiều, vội vàng bê cái ghế mình vừa ngồi giặt đồ đến, "Tiêu phu lang, mau ngồi, mau ngồi."

"Không cần, không cần, ta còn phải đi dạo phố."

"Uống chén trà rồi hãy đi." Ngô nương tử vội vàng vào nhà lấy trà, Thạch Tiểu Liễu lại tìm ghế trong nhà, "Tỷ tỷ, tỷ cũng ngồi đi."

"Cám ơn." Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi xuống cạnh Tiêu Chiến.

Ngô nương tử bưng trà ra, "Uống chút nước rồi hãy đi."

Tiêu Chiến cũng không từ chối, ở trên phố uống toàn nước lạnh, giờ có nước nóng, cậu bưng bát lên uống.

Ngô nương tử lau tay, có chút bối rối ngồi sang một bên, trên mặt luôn nở nụ cười.

Tiêu Chiến nghe thấy tiếng cười khúc khích của trẻ con trong nhà, ngẩng đầu lên liền thấy hai cái đầu nhỏ thò ra nhìn mình, cậu mỉm cười với chúng.

Ngô nương tử có chút ngại ngùng giới thiệu, "Đó là đệ đệ, muội muội của Tiểu Liễu, còn nhỏ, hơi nhút nhát."

Tiêu Chiến uống nước xong liền đứng dậy, "Đa tạ Thạch nương tử, chúng ta về đây."

Tiêu Chiến nghĩ rằng nương của Thạch Tiểu Liễu họ Thạch giống cha nó, nên gọi là Thạch nương tử, Ngô nương tử cũng không nói gì, vội vàng tiễn hai người ra ngoài, "Ta tiễn hai người, trong này nhiều ngõ nhỏ, khó đi."

Ngô nương tử tiễn hai người ra đường lớn mới quay lại, vừa về liền vội vàng xem vết thương của Thạch Tiểu Liễu, "Sao thế này?"

Thạch Tiểu Liễu kể chuyện thằng bé mập tranh giành công việc và đánh nó cho nương nghe, Ngô nương tử rất đau lòng, "Nương xoa chút rượu thuốc cho con, haiz, Vương lão bản và Tiêu phu lang thật tốt bụng, đều tại ta không chăm sóc tốt cho ba đứa con."

"Nương, không sao đâu, Tiêu tiểu mụ cần con, còn khen con làm việc nhanh nhẹn nữa!" Mắt Thạch Tiểu Liễu sáng long lanh, lúc nãy Tiêu phu lang cõng nó, nó còn ngửi thấy mùi thơm trên người Tiêu phu lang nữa.

"Ừm, sau này phải làm việc cho tốt."

"Con biết rồi, nương."

Tiêu Chiến đưa Thạch Tiểu Liễu về xong liền quay lại, chào hỏi Vương Nhất Bác trước để hắn khỏi lo lắng, rồi mới dẫn Triệu Nguyệt Nguyệt đi mua đồ trên phố.

Triệu Nguyệt Nguyệt ít khi đến trấn trên, cứ bám sát Tiêu Chiến, nhìn đông nhìn tây, hai bên chợ là đủ loại quầy hàng, bán rau, bán khăn thêu, bán kim chỉ, bán dây buộc tóc, bán đồ chơi trẻ con...

"Có thích gì không?"

Triệu Nguyệt Nguyệt lắc đầu, "Không, không có."

Tiêu Chiến kéo nàng đến trước một quầy bán dây buộc tóc và hoa cài tóc, dây buộc tóc trên đầu Triệu Nguyệt Nguyệt chỉ là một mảnh vải vụn, con gái đều thích làm đẹp, không thể cứ để cô bé đeo mảnh vải vụn mãi được.

"Cái màu đỏ này thích không?"

Triệu Nguyệt Nguyệt thích, nhưng cô sợ Tiêu Chiến tiêu tiền cho mình, "Ca, muội tự mua."

"Được, muội thích gì thì cứ chọn đi."

Triệu Nguyệt Nguyệt lúc này mới mạnh dạn chọn, nàng chọn hai sợi dây buộc tóc màu đỏ, thấy bên cạnh có một dải ruy băng màu xanh trúc rất đẹp cũng lấy luôn.

"Nguyệt Nương, dải ruy băng màu xanh trúc đó không hợp với muội, chọn cái màu sắc tươi sáng hơn đi."

"Ca, muội thấy cái này đẹp mà."

Tiêu Chiến không nói gì nữa, cô nương thích là được.

Chiếnời bán hàng cười híp mắt, "Tiểu cô nương thật tinh mắt, mấy cái này tổng cộng ba mươi văn."

Triệu Nguyệt Nguyệt không tiếc tiền, lấy tiền đồng từ túi vải nhỏ ở eo ra đưa cho hắn, vừa mua xong liền thay ngay mảnh vải vụn trên đầu, hai búi tóc tròn tròn cài dây buộc tóc đỏ trông rất đẹp.

Triệu Nguyệt Nguyệt vui vẻ lắc đầu cho Tiêu Chiến xem, "Ca, đẹp không?"

"Đẹp, đẹp lắm."

Triệu Nguyệt Nguyệt tính trẻ con, xoay một vòng trước mặt Tiêu Chiến, rồi đưa dải ruy băng màu xanh trúc trên tay cho hắn, "Ca, mua cho huynh nè."

"Ca có rồi, muội cứ giữ lấy mà dùng."

Tiểu cô nương có chút tiền, đó cũng là do nàng vất vả kiếm được, Tiêu Chiến sao nỡ lấy của nàng.

Triệu Nguyệt Nguyệt bĩu môi, "Huynh chê muội nghèo, không muốn nhận đồ của muội, muội giận rồi đấy."

Tiêu Chiến lúc này mới cười nhận lấy, "Được rồi, cảm ơn Nguyệt Nương."

Triệu Nguyệt Nguyệt lúc này mới vui vẻ, "Ca, bây giờ muội thật sự rất vui."

Hai người cũng không mua gì nhiều trên phố, hôm nay Tiêu Chiến đến trấn trên chủ yếu là mua bông làm áo bông cho Triệu Nguyệt Nguyệt, hai người đến cửa hàng mua bông rồi lại mua thêm vải, tốn gần hai lượng bạc.

Triệu Nguyệt Nguyệt nhất quyết đưa tiền đồng trong túi vải nhỏ của mình ra trả, tiền bán hạt dẻ cộng thêm tiền công mấy hôm nay, cũng được bảy, tám trăm văn.

Nàng đã nợ ca ca quá nhiều, lại còn mua áo mùa đông cho mình nữa, nàng thấy áy vướng trong lòng.

Triệu Nguyệt Nguyệt ôm bông đi ra, vừa áy náy vừa vui mừng, Tiêu Chiến cũng mỉm cười, "Ngày mai chúng ta sẽ làm áo bông."

"Ừm!"

Áo đông của Vương Nhất Bác và cậu đã làm xong rồi, áo đông của Vương Nhất Bác dùng bông cũ, cậu đã tháo ra giặt sạch lại, rồi thêm bông mới vào, áo đông của Tiêu Chiến cũng là mới làm năm nay, phơi nắng xong rất ấm áp.

Hai người mua đồ xong liền đi về phía quầy hàng, ngẩng mặt lên lại gặp gương mặt quen thuộc, Triệu Nguyệt Nguyệt có chút sợ hãi nắm chặt lấy tay áo Tiêu Chiến, "Ca."

"Đừng sợ, không sao đâu."

Đối diện là Triệu Đại Chí đang ôm một người phụ nữ xinh đẹp, hai người tay xách nách mang nào trái cây, vịt quay, nhìn có vẻ đã tiêu kha khá bạc.

Triệu Đại Chí cũng thấy hai người, "Ồ, đây không phải là biểu đệ và muội muội ruột của ta sao? Mua gì đấy, bông à, cái này chắc tốn kha khá bạc."

Tiêu Chiến không để ý đến hắn, kéo Triệu Nguyệt Nguyệt đi qua bên cạnh, Triệu Đại Chí dạo này được Thanh Y chiều chuộng đến lâng lâng, thấy chỉ có hai người bọn họ nên cũng to gan, chặn Tiêu Chiến lại không cho đi, "Chiến ca nhi, mấy hôm nay có nhớ ca ca không?"

Tiêu Chiến đá một cái vào Triệu Đại Chí, lâu ngày không gặp càng thấy ghê tởm hơn, cậu ra chân không nương tay, đá cho Triệu Đại Chí kêu oai oái.

Triệu Đại Chí còn muốn xông lên động thủ, Triệu Nguyệt Nguyệt lấy hết can đảm chặn lại, "Chiếnơi, ngươi dám."

Thanh Y cũng kéo Triệu Đại Chí lại, hai người này nhìn là biết người nhà tử tế, tên Triệu Đại Chí này lại giữa đường giữa chợ mà trêu ghẹo người ta, thật sự là ghê tởm.

Ả dỗ dành Triệu Đại Chí, "Thôi, thôi, chúng ta về thôi, nô gia đi mỏi chân rồi."

Tiêu Chiến cũng dẫn Triệu Nguyệt Nguyệt đi, Triệu Đại Chí vẫn còn chửi bới sau lưng, "Triệu Nguyệt Nguyệt, ngươi rời khỏi nhà rồi gan to ra đấy, dám nói chuyện với ca ca ruột như vậy, hai mươi lượng bạc còn rẻ chán, đáng lẽ phải bán năm mươi lượng, hai con đĩ đòi đánh ta, lúc đó đáng lẽ phải bán cả hai vào lầu xanh!"

Thanh Y nghe mà thấy ghê tởm, nếu không phải sống không nổi thì ai muốn làm cái nghề này chứ, hơn nữa vừa rồi hình như còn có muội muội của tên này nữa.

"Tú tài lão gia, hai người đó là ai vậy?"

"Bọn họ á, một con sói mắt trắng, bị nương ta gả cho một tên thợ săn nghèo, chỉ lấy mười lượng bạc sính lễ, còn cái kia là muội muội ta, không biết điều, không chịu gả cho Cao lão gia ở trấn trên, tự bỏ chạy còn dọa tự tử, bị nương ta bán cho biểu đệ ta với giá hai mươi lượng bạc."

Thanh Y nghe mà cau mày, ban đầu lừa bạc của Triệu Đại Chí ả còn thấy hơi áy náy, thấy hắn đối xử với mình cũng không tệ, thì ra số bạc ả tiêu xài đều là do bán biểu đệ và muội muội của hắn mà ra!

Thanh Y cảm thấy đồ ăn trên tay ả giờ đây cũng nuốt không trôi, thứ gì vậy, giờ ả nhìn Triệu Đại Chí cũng thấy ghê tởm, chút áy náy trong lòng cũng không còn.

Cái thứ chó chết gì vậy, còn chê hai mươi lượng bạc ít, muốn bán muội muội ruột vào lầu xanh, xem ta có xử lý ngươi không.

Thanh Y đỡ Triệu Đại Chí đang đi khập khiễng về, "Sao phải tức giận với bọn họ chứ, nô gia về nhà hầu hạ lão gia cho tốt là được."

Tiêu Chiến về nhà liền kể lại chuyện gặp Triệu Đại Chí cho Vương Nhất Bác nghe, tránh mặt Triệu Nguyệt Nguyệt mà nói bên cạnh Triệu Đại Chí còn có một người phụ nữ, nhìn giống như làm cái nghề đó.

Vương Nhất Bác chỉ quan tâm tiểu phu lang của mình có bị bắt nạt không, "Hắn không bắt nạt đệ chứ?"

"Không có, ta kéo Nguyệt Nương đi luôn, quan tâm đến hắn làm gì."

"Ừm, gặp loại người này thì tránh xa ra."

Triệu Đại Chí bị Thanh Y câu dẫn cũng được một thời gian rồi, chắc cũng sắp đến lúc rồi.

Vương Nhất Bác nghĩ không sai, lần này năm lượng bạc Triệu Đại Chí mang đi không mấy ngày đã tiêu hết, hắn lại phải về nhà xin tiền.

Hai mươi lượng bạc đó Triệu Đại Chí đã tiêu kha khá, ngay cả Triệu Gia Trụ được bạc cũng chạy lên trấn trên, không phải ăn ở tửu lâu thì cũng là la cà ở sòng bạc.

Hai mươi lượng bạc đó đã sớm không cánh mà bay, lần này Triệu Đại Chí về nhà còn đặc biệt mua thêm một túi trái cây, thấy hắn về, Thái Xuân Hoa mừng rỡ ra mặt, "Đại Chí về rồi, thế nào rồi?"

Diêu Kim Linh cũng vội vàng ra đón vị tú tài duy nhất trong nhà, "Đại Chí về rồi, ôi chao, còn mua đồ nữa, mau vào uống trà."

Triệu Đại Chí vênh váo như ông tướng được hai người ân cần hầu hạ, Diêu Kim Linh cũng hỏi, "Đại Chí, con học ở chỗ cử nhân lão gia thế nào rồi?"

"Còn phải nói sao, cử nhân lão sư khen bài văn của con làm tốt."

"Ôi chao, vậy thì tốt quá, năm sau nhất định sẽ đỗ!"

Diêu Kim Linh mặt mày hớn hở, cha nàng đúng là đoán trúng phóc, không uổng công nhà mẹ đẻ nàng còn cho mười lượng bạc hồi môn.

Tuy Triệu Đại Chí là người nhà quê, nhưng hắn là người đọc sách, hơn nữa mười tuổi đã đỗ đồng sinh, đỗ tú tài chỉ là sớm muộn thôi, mà đã đỗ tú tài thì sẽ đỗ cử nhân, nếu nàng là cử nhân nương tử, thì ngay cả huyện lệnh đại nhân gặp nàng cũng phải cúi đầu chào!

Trong đầu nàng đã mường tượng ra cảnh mình ngồi trên kiệu, được một đám nha hoàn vây quanh, đầu cài trâm vàng, eo đeo ngọc bội, người mặc gấm vóc, đi đâu cũng có người hầu kẻ hạ.

"Nương, lại cho con thêm ít bạc."

"Sao lại xin tiền nữa, trước sau cũng đã mười mấy lượng rồi, không phải nói cử nhân lão gia đã giảng hết đề thi năm sau rồi sao? Sao còn cần nữa?"

Hai mươi lượng bạc kia, Triệu Đại Chí dùng mười mấy lượng, Triệu Gia Trụ cũng dùng mấy lượng, bà lại mua thêm đồ ăn thức uống, đã sớm hết sạch.

"Nương, lần này khác, cử nhân lão gia này chính là giám khảo năm sau, ông ấy trực tiếp chọn chúng ta chẳng phải là tú tài rồi sao."

Thái Xuân Hoa vừa nghe lại xin tiền thì mặt mày ủ rũ, nhưng lại nghe nói cử nhân có thể trực tiếp chọn, liền vui mừng ra mặt, "Con trai của ta, con làm khó nương rồi, bạc trong nhà đã tiêu hết rồi, giờ biết làm sao đây?"

Triệu Đại Chí duỗi chân gác lên ghế, "Vậy thì sao, cùng lắm thì đợi đến năm sau thi lại, cũng chỉ là đợi thêm hai năm thôi."

Thái Xuân Hoa nghe vậy liền sốt ruột, trước sau học hành đã tốn không ít bạc, tháng này lại tiêu mười mấy lượng, sắp đỗ tú tài đến nơi rồi, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, giờ lại không có bạc tiêu, biết làm sao bây giờ.

Thái Xuân Hoa lo lắng đi đi lại lại trong nhà, biết thế thì đã không cho Triệu Gia Trụ tiêu mấy lượng bạc đó, giờ thì hay rồi, đến lúc quan trọng lại không có bạc tiêu.

Diêu Kim Linh nghĩ Thái Xuân Hoa chắc chắn còn giấu bạc, liền ở bên cạnh liên tục giục giã, "Nương, nương mau lấy ra cho Đại Chí dùng đi."

"Chiếnơi tưởng ta không muốn lấy ra sao? Mấy năm nay Đại Chí học hành năm nào cũng phải tiêu bạc, hai mươi lượng bạc vừa mới có đã tiêu gần hết, giờ biết lấy đâu ra bạc nữa?"

Diêu Kim Linh giậm chân sốt ruột, chỉ cho là Thái Xuân Hoa không nỡ lấy ra, "Nương, bây giờ chỉ còn một bước nữa là đỗ tú tài rồi, tiền trước đã tiêu hết rồi, sao đến lúc quan trọng lại không nỡ lấy ra chứ?"

Nếu không tiêu bạc này, thì năm sau làm sao nàng làm tú tài nương tử được!

Thái Xuân Hoa trừng mắt nhìn nàng, "Chiếnơi tưởng ta không muốn lấy ra sao? Mọi năm trong nhà còn để dành được vài lượng bạc, năm nay tiêu nhiều như vậy, lấy đâu ra bạc nữa!"

Triệu Đại Chí thấy lần này thật sự không còn bạc nữa, vậy thì không được, Thanh Y vẫn còn đang đợi hắn ở hẻm Dương Hoa.

"Thôi vậy, cùng lắm thì năm sau thi lại, cũng chỉ là đợi thêm hai năm thôi."

"Không được, sao lại đợi thêm hai năm được, ngày mai ta về nhà mẹ đẻ lấy ít bạc về." Diêu Kim Linh thấy sắp được làm tú tài nương tử rồi, sao có thể bỏ cuộc được, nghiến răng nghiến lợi quyết định ngày mai lên trấn một chuyến.

Triệu Đại Chí nắm lấy tay Diêu Kim Linh, "Nương tử, đến lúc quan trọng vẫn là nàng."

Triệu Đại Chí không có bạc không ra ngoài được, hôm nay chỉ có thể ở nhà chờ một ngày, đợi Diêu Kim Linh lên trấn lấy được bạc về thì hắn lại có thể đến hẻm Dương Hoa hưởng lạc.

Tối đó Thái Xuân Hoa nấu cơm, cả mâm toàn rau xanh, ngay cả một miếng thịt cũng không thấy, Triệu Đại Chí ở bên ngoài ngày nào cũng ăn ngon uống say, đã quen rồi, vừa nhìn thấy mấy món này liền mất hết cả ngon, "Nương, sao không có thịt?"

"Đúng đấy, bây giờ ngay cả một đĩa trứng cũng không nỡ xào."

Diêu Kim Linh cũng rất bất mãn, lúc vừa mới có hai mươi lượng bạc kia, trong nhà ngày nào cũng ăn thịt, nàng cũng đối xử tốt với Thái Xuân Hoa, mới được bao lâu chứ, cuộc sống trong nhà còn không bằng lúc nàng mới về nhà chồng.

"Không phải là trong nhà hết bạc rồi sao, bảo ta lấy thịt ở đâu ra?"

"Nương, con ăn không ngon thì không thể học hành cho tốt được."

Thái Xuân Hoa nghe vậy liền vội vàng lấy chìa khóa đi vào tủ lấy trứng, trời lạnh nên mấy con gà trong nhà cũng không đẻ trứng, trứng trong tủ cũng không còn nhiều.

Thái Xuân Hoa chỉ nỡ lấy ra hai quả vào bếp xào, vừa bưng lên bàn, Diêu Kim Linh và Triệu Đại Chí hai đôi đũa đã tranh nhau gắp hết, Thái Xuân Hoa chỉ biết trừng mắt, "Xào cho Đại Chí đấy, ngươi ăn cái gì."

Diêu Kim Linh lau miệng, "Ngày mai ta còn phải về nhà mẹ đẻ lấy bạc, ta ăn quả trứng thì sao?"

Nếu như trước đây, Thái Xuân Hoa chắc chắn sẽ cãi nhau với Diêu Kim Linh, nhưng nghĩ đến việc ngày mai nàng ta phải lên trấn lấy bạc, bà mới nuốt cục tức này xuống.

Sáng sớm hôm sau, Diêu Kim Linh vào bếp vác nửa bao gạo ra, nặng đến nỗi nàng ta không thẳng lưng lên nổi, Thái Xuân Hoa thấy vậy liền giật lấy bao gạo trên lưng nàng ta, "Chiếnơi làm gì đấy!"

Diêu Kim Linh bị giật mạnh, ngã phịch xuống đất, "Chiếnơi kéo ta làm gì, ta về nhà mẹ đẻ mượn bạc cũng không thể tay không mà đi được, nếu không thì ta không mượn nữa, ngươi tự đi mà mượn!"

Thái Xuân Hoa hừ lạnh một tiếng, nhà mẹ đẻ bà phụ mẫu đã mất từ lâu, mấy người huynh đệ chân lấm tay bùn bà cũng không coi trọng, đã sớm không qua lại với nhà mẹ đẻ rồi, bà biết lấy bạc ở đâu ra chứ.

Thái Xuân Hoa lúc này mới không nói gì, Diêu Kim Linh lại vào nhà lấy túi trái cây mà hôm qua Triệu Đại Chí mang về, rồi vác nửa bao gạo đi, Thái Xuân Hoa tức giận nghiến răng ken két sau lưng, "Con đĩ này, đợi con quay về xem ta xử lý ngươi thế nào."

Chương 52

Diêu Kim Linh hiện giờ trên người một đồng cũng không có, lúc mới về nhà chồng, dựa vào mười lượng bạc hồi môn, nàng ta dám đối đầu với Thái Xuân Hoa, bây giờ không có bạc trong tay, cũng không dám làm càn nữa, bạc trong nhà đều do Thái Xuân Hoa nắm giữ.

Nếu như trước đây có bạc, nàng ta đã thuê xe bò lên trấn rồi, bây giờ thì hay rồi, muốn mang nhiều gạo về nhà mẹ đẻ một chút, liền múc thật nhiều, giờ chỉ có thể khom lưng vác lên trấn.

Dọc đường mệt gần chết, đi một đoạn lại nghỉ một đoạn, cuối cùng cũng nhìn thấy cổng nhà mẹ đẻ, "Cha, đại ca, ở nhà không?"

Diêu Ma Tử thấy con gái về, trên lưng vác một bao lớn, trên tay còn xách một túi trái cây, mừng rỡ ra mặt đón lấy, "Cái gì vậy, nặng thế."

"Cha, con mang chút gạo từ nhà đến, mua ở trên trấn đắt lắm."

Diêu đại ca và Diêu đại tẩu cũng vội vàng ra đón cô em gái có tiền đồ này, trên tay còn xách trái cây nữa chứ, Diêu đại tẩu đón lấy mở ra chia cho mọi người ăn.

Diêu Ma Tử nhìn bao gạo, nếp nhăn trên mặt càng sâu hơn, "Mẹ chồng con không nói gì con à?"

"Hừ, bà già đó quản được con sao."

Buổi trưa, Diêu đại tẩu còn đặc biệt cắt thịt xào một món mặn, nhà nàng chỉ có cô em chồng này là có tiền đồ, sau này Triệu Đại Chí đỗ tú tài, bọn họ cũng được nhờ, không nói gì khác, từ khi Diêu Kim Linh gả cho Triệu Đại Chí, trong hẻm ai mà không nể mặt bọn họ vài phần.

Trên bàn chỉ có một món mặn này, trong nhà còn có mấy đứa trẻ đang lớn, vừa dọn lên đã bị giành hết, Diêu Kim Linh gắp mạnh một đũa, mấy hôm nay Thái Xuân Hoa không mua thịt, ngày nào trên bàn cũng toàn rau, coi như là được ăn chút thịt.

Diêu Kim Linh ăn no ợ lên một tiếng, lau miệng rồi mới nói mục đích đến đây, "Cha, trong nhà còn bạc không, cho con mượn mười, hai mươi lượng, con mang về cho Đại Chí dùng."

"Cái gì? Sao lại cần nhiều bạc thế?"

Diêu đại tẩu ban đầu còn vui vẻ nấu cơm cho cô em chồng, nghe nói đến mượn bạc liền thay đổi sắc mặt, hồi môn mười lượng bạc nàng đã thấy khó chịu rồi, giờ đến đây lại còn xin mượn bạc nữa.

Diêu Ma Tử cũng không muốn cho mượn, "Không phải đã cho con mười lượng bạc hồi môn rồi sao, sao lại tiêu hết nhanh thế?"

"Cha, nhà mình không có ai đi học nên không biết, bút mực giấy nghiên đắt lắm, hồi môn của con đã cho Đại Chí dùng hết rồi." Diêu Kim Linh chỉ nói nàng ta cho Triệu Đại Chí dùng, hoàn toàn không nhắc đến việc bản thân ăn uống cũng tiêu không ít.

"Kim Linh à, con xem bây giờ nhà mình khó khăn, đều là vì đi làm mai cho muội muội của Đại Chí, ta và đại ca con đang làm tốt ở nhà Cao lão gia, giờ không chỉ bị đuổi việc, mà còn bị đánh một trận, con không biết đâu, vết bầm tím trên người giờ vẫn còn đấy."

Diêu Ma Tử và Diêu đại ca vốn làm công ở nhà Cao lão gia, một phú ông trong trấn, làm toàn việc nặng, thấy Cao lão gia có ý định lấy thiếp liền nghĩ đến Triệu Đại Chí có một muội muội, liền muốn giới thiệu Triệu Nguyệt Nguyệt cho Cao lão gia làm thiếp, bọn họ cũng được mấy lượng bạc tiền mai mối.

Cao lão gia quả nhiên hào phóng, vừa mở miệng đã hứa cho hai mươi lượng bạc sính lễ, lại cho nhà bọn họ năm lượng bạc tiền mai mối, mọi việc vốn đã sắp thành, Triệu Nguyệt Nguyệt lại bỏ chạy, Thái Xuân Hoa lại được hai mươi lượng bạc từ chỗ khác.

Nhà bọn họ thì sao, kết quả người bỏ chạy, việc mai mối không thành, năm lượng bạc tiền mai mối không có, lại còn bị Cao lão gia cho là bọn họ đùa giỡn ông ta, bị đánh một trận rồi đuổi việc, ngay cả công việc cũng mất.

Trong nhà mấy miệng ăn đang chờ cơm, Diêu Ma Tử thật sự không muốn cho mượn bạc này.

Diêu Kim Linh thấy sắc mặt cha không tốt lắm, liền nói, "Cha, Đại Chí năm sau nhất định sẽ đỗ, con nói nhỏ cho cha nghe, cha đừng nói ra ngoài, Đại Chí nói, bây giờ phải đưa bạc cho cử nhân lão gia, đến năm sau cử nhân lão gia trực tiếp chọn, vậy là chắc chắn đỗ rồi."

Diêu Ma Tử nghe vậy cũng có chút dao động, "Thật sao?"

"Thật, mẹ chồng con đã tiêu ba, bốn mươi lượng bạc rồi, chỉ còn thiếu chút nữa thôi, tú tài lão gia năm sau chính là con rể của cha đấy!"

Diêu Kim Linh có chút sốt ruột, sợ cha không cho mượn bạc, cố tình nói phóng đại số bạc đã tiêu.

Diêu Ma Tử nhìn con trai, "Lão đại, con thấy thế nào?"

Bọn họ làm công ở nhà phú ông, nào biết gì về tú tài lão gia, cử nhân lão gia, nghe Diêu Kim Linh nói có vẻ không giả, hắn cũng có chút dao động, nếu hôm nay giúp đỡ, năm sau Triệu Đại Chí đỗ đạt chẳng phải sẽ nhớ đến ơn huệ của bọn họ, nói ra ngoài cũng nở mày nở mặt.

Diêu đại ca lên tiếng, "Ta có mười lượng, muội cứ lấy mà dùng cho Đại Chí."

Nương tử của Diêu đại ca không vui, mặt lạnh tanh kéo tay áo Diêu đại ca, "Nhà mình tổng cộng có bao nhiêu tiền, bây giờ huynh và cha đều mất việc, trong nhà còn mấy miệng ăn đang chờ cơm."

Diêu đại ca trừng mắt nhìn nàng ta, "Nàng là đàn bà biết cái gì, năm sau Đại Chí đỗ đạt nhà mình cũng nở mày nở mặt, bên kia ba, bốn mươi lượng bạc cũng đã tiêu, còn thiếu chút này sao?"

Diêu Ma Tử cũng vỗ tay đứng dậy, "Cha cũng cho con mười lượng, con cứ lấy mà đi."

Diêu Kim Linh dạ một tiếng, cười như hoa nở.

Diêu Kim Linh lấy bạc xong liền thuê xe bò về nhà, bạc cha và đại ca cho có cả tiền đồng, Diêu Kim Linh lén giấu hai lượng bạc trong người, về nhà chỉ nói mượn được mười tám lượng.

Diêu Kim Linh vừa về nhà liền đưa mười tám lượng bạc cho Triệu Đại Chí, Triệu Đại Chí vừa có bạc trong tay, ở nhà không được một lúc đã vội vàng bỏ đi, "Nương, Kim Linh, ta phải nhanh chóng đưa bạc cho cử nhân lão gia, mấy hôm nữa ta sẽ về."

"Đại Chí, Đại Chí, con về sớm nhé."

Thái Xuân Hoa hừ một tiếng, "Về sớm cái gì, ở lại chỗ cử nhân lão gia thêm mấy hôm mới đúng."

Diêu Kim Linh bây giờ trong người có hai lượng bạc, lưng thẳng tắp, cũng không cần nhìn sắc mặt Thái Xuân Hoa mà ăn cơm, "Hừ, bạc này là ta mượn từ nhà mẹ đẻ, năm sau đỗ đạt rồi, phải trả lại nhà mẹ đẻ ta nhiều hơn mới được."

"Đại Chí là con trai ta, cho dù có được bạc thì cũng là của nhà ta."

Diêu Kim Linh đẩy Thái Xuân Hoa ra khỏi nhà chính, cánh cửa "rầm" một tiếng đóng sập lại, khiến Thái Xuân Hoa ở ngoài sân chửi ầm lên, Diêu Kim Linh không thèm để ý, nghĩ đến năm sau Triệu Đại Chí đỗ tú tài, đám phú thương, địa chủ xu nịnh nhà nàng chẳng phải sẽ đưa bạc đến sao.

Qua một thời gian, trời đổ mưa vài trận, thời tiết dần trở lạnh, Triệu Nguyệt Nguyệt trước đó có nói với ca ca muốn rửa thêm lòng lợn, kiếm thêm chút tiền.

Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác không đồng ý, trời ngày càng lạnh, nếu làm nhiều, đến mùa đông, dù có dùng nước nóng để rửa, thì tay cũng sẽ nứt nẻ.

Triệu Nguyệt Nguyệt đành thôi, ca ca thêu hoa, nàng liền dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, chăm sóc mấy con lợn và gà.

Triệu Nguyệt Nguyệt mở cửa chuồng gà vào lấy trứng, dạo này trời lạnh, gà cũng ít đẻ trứng, một ngày chỉ được hai, ba quả, Triệu Nguyệt Nguyệt hôm nay tìm trong chuồng một lúc mới thấy hai quả, cô không khỏi lẩm bẩm, "Sao các ngươi không chịu đẻ trứng vậy."

Triệu Nguyệt Nguyệt đang định đi thì nghe thấy tiếng gà con chíp chíp trong chuồng, cô cúi xuống nhìn, dưới lớp lông của con gà mái đang ấp trứng lộ ra một cái đầu gà con.

Triệu Nguyệt Nguyệt vội vàng gọi, "Ca, ca, huynh mau ra xem! Gà con nhà mình nở rồi!"

"Thật sao!"

Tiêu Chiến bỏ khung thêu xuống, vội vàng ra sân sau, ngồi xổm xuống cùng Triệu Nguyệt Nguyệt, chỉ thấy bên dưới lộ ra một chú gà con màu nâu sẫm có sọc vằn, Tiêu Chiến vui mừng đến mức mắt cũng cong lên, "Chúng ta có gà con rồi, là tự mình ấp nở đấy!"

"Ừm!"

Hai người rất thích thú với chú gà con vừa mới nở, ngồi xổm xem hồi lâu mới đứng dậy, Tiêu Chiến mỉm cười, "Bây giờ trời chưa lạnh lắm, chắc không sao."

"Ca, gà con phải cho ăn gì, chúng ăn cái gì?"

"Ngày mai rắc chút kê là được."

Hôm nay Tiêu Chiến vui vẻ, buổi tối tự tay làm món thịt thỏ kho, mấy hôm nay Vương Nhất Bác hễ rảnh rỗi là lên núi săn gà rừng, thỏ rừng, chủ yếu là để bắt thỏ, hắn muốn làm một chiếc áo bằng da thỏ cho Tiêu Chiến mặc, mùa đông sẽ không bị lạnh.

Mấy hôm nay thỏ rừng, gà rừng trong nhà không thiếu, Vương Nhất Bác mang lên trấn bán một ít, nhà cũng giữ lại một ít ăn.

Vừa nghe thấy tiếng xe la bên ngoài, Tiêu Chiến đã vội vàng chạy ra đón, "Về rồi à."

"Ừm, hôm nay buôn bán vẫn tốt."

Tiêu Chiến giúp đỡ bê thớt, thùng gỗ trên xe xuống, Vương Nhất Bác dắt la vào sân sau, cho ăn cỏ khô và uống nước.

Vương Nhất Bác xách thùng gỗ đi rửa, "Hôm nay sao lại vui thế?"

"Sao huynh biết được?"

"Từ lúc ta về nhà, khóe miệng đệ cứ cười mãi."

"Có rõ ràng thế sao?" Tiêu Chiến ho nhẹ một tiếng che giấu nụ cười, "Gà con nhà mình hôm nay nở rồi! Chắc ngày mai gà mẹ sẽ dẫn chúng chạy trong chuồng."

"Ồ, nhanh thế à."

"Nhanh gì chứ, mấy hôm nay ta cũng sốt ruột, sợ gà con nở ra lúc trời lạnh, khó nuôi."

Vương Nhất Bác vừa về nhà, Tiêu Chiến đã quấn lấy hắn, hai người ngồi xổm xuống cùng nhau rửa thùng gỗ, nếu không phải tay đang dính dầu mỡ, Vương Nhất Bác thật muốn xoa đầu tiểu phu lang của mình, mấy con gà con mà cũng vui đến thế.

Triệu Nguyệt Nguyệt đang nhóm lửa trong bếp, nghe thấy tiếng hai người nói chuyện, khóe miệng cũng nhếch lên, ca ca trước đây ở nhà họ Triệu ít nói, nàng phát hiện ca ca sau khi thành thân không chỉ tính tình hoạt bát hơn, mà còn nói nhiều hơn.

Thấy cuộc sống của ca ca ngày càng tốt hơn, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng rất vui.

Triệu Nguyệt Nguyệt thò đầu ra khỏi bếp, "Ca, cơm chín rồi."

"Ừ, ta đi dọn cơm."

Vừa đúng lúc hai người rửa xong thùng gỗ, Tiêu Chiến rửa tay rồi đi dọn cơm, hôm nay cậu làm món thịt thỏ kho, canh bí đao, lại thêm một bát canh thịt viên cải chua.

Triệu Nguyệt Nguyệt giúp dọn bát đũa, múc cơm, ba người ngồi quanh bàn ăn cơm.

Trời lạnh, mặt trời lặn cũng sớm hơn, trời vừa tối, ăn cơm xong liền đi ngủ sớm.

Ở nhà nghỉ ngơi một ngày, sau đó lại mổ thêm một con lợn, Vương Nhất Bác đánh xe la lên trấn, Thạch Tiểu Liễu đã đợi sẵn ở đầu đường từ sớm, "Vương thúc, người đến rồi!"

Thạch Tiểu Liễu vội vàng xách thùng gỗ đựng lòng lợn xuống, nhanh nhẹn dựng quầy hàng.

Lúc Vương Nhất Bác đang cắt thịt cho khách, một người ăn mày chạy đến, "Vương lão bản, Thanh Y cô nương nói chiều nay đợi ngài ở ngoài trấn."

"Biết rồi." Vương Nhất Bác đưa hai đồng cho người ăn mày, người ăn mày vui mừng chạy đi.

Thạch Tiểu Liễu nhìn người ăn mày chạy xa, nghĩ đến bản thân mình, năm đó nó lang thang xin ăn ở trấn trên, luôn bị đám ăn mày lớn bắt nạt, may mà bây giờ nó đã gặp nương, còn có Vương thúc và Tiêu tiểu mụ.

Buôn bán hôm nay vẫn tốt, tuy rằng bán lòng lợn đã được một thời gian khá lâu rồi, nhưng mỗi ngày bọn họ chỉ có chừng đó, mọi người không đến sớm thì không mua được.

Quầy thịt của Vương Nhất Bác cũng bán đắt hàng, đến chiều tà là có thể dọn hàng về nhà.

Hôm nay Vương Nhất Bác dọn hàng xong, đánh xe la ra khỏi trấn, Thanh Y tìm được hắn cũng không có gì lạ, làm cái nghề này ở trấn trên, kiểu gì cũng có chút thủ đoạn.

Thanh Y đang đợi hắn dưới một gốc liễu lớn, thấy Vương Nhất Bác đến liền ném cho hắn một túi vải, "Cuối cùng cũng đến rồi, đợi ngươi cả buổi, đây là phần của ngươi."

Vương Nhất Bác ngồi trên xe la không xuống, chỉ mở túi vải ra xem, "Nhiều vậy."

"Ừm, tám lượng, chia đôi."

Hai người ban đầu nói định là bốn sáu chia, Vương Nhất Bác bốn, Thanh Y sáu, Thanh Y sau khi lấy được bạc liền chia đôi, ngoài tiền Triệu Đại Chí ăn uống mua sắm, tổng cộng lấy được mười sáu lượng bạc từ hắn.

Nàng moi được chuyện nhà họ Triệu từ miệng Triệu Đại Chí, nhà họ Triệu này thật sự quá đáng, tiền sính lễ của biểu đệ nuốt trọn không nói, lại còn muốn bán muội muội ruột.

"Dạo này Triệu Đại Chí thế nào?"

"Vẫn ở chỗ ta, trên người không còn bạc nào, hai hôm nữa sẽ đuổi hắn đi."

Vương Nhất Bác ôm quyền với nàng, "Đa tạ."

Vương Nhất Bác đánh xe la đi, Thanh Y cũng thong thả rời đi.

Tối đó Vương Nhất Bác đưa tám lượng bạc này cho Tiêu Chiến cất giữ, Tiêu Chiến rất ngạc nhiên, "Sao lại có nhiều bạc thế?"

"Hai mươi lượng bạc nhà họ Triệu lấy của chúng ta, tìm người lấy lại được một ít."

"Hả?" Tiêu Chiến chỉ mặc áo đơn màu trắng, tóc xõa xuống, quỳ trên giường, mắt tròn xoe, trông vô cùng ngoan ngoãn, "Lấy lại bằng cách nào?"

"Cất kỹ là được rồi, yên tâm, bọn họ sẽ không biết đâu." Vương Nhất Bác không muốn chuyện bẩn thỉu này làm bẩn tai Tiêu Chiến, nên không nói.

Tiêu Chiến có chút nghi ngờ, ngoan ngoãn không hỏi thêm, chỉ cẩn thận cất bạc đi, "Vậy có cần nói cho Nguyệt Nương biết không?"

"Cứ nói là nhờ người quen lấy lại được tám lượng bạc từ nhà họ Triệu."

"Được."

Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác, mắt sáng long lanh, tiêu hai mươi lượng bạc nói không tiếc là giả, nhưng so với Nguyệt Nương thì vẫn là Nguyệt Nương quan trọng hơn, bây giờ lấy lại được một ít, nói không vui là giả.

Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác với vẻ mặt sùng bái, trong mắt toàn là hình bóng của hắn, "Huynh giỏi thật đấy."

Tiểu phu lang tóc xõa xuống trông thật ngoan ngoãn, sao có thể nhịn được, Vương Nhất Bác thổi tắt đèn, đè tiểu phu lang xuống, Tiêu Chiến giật mình, ngoan ngoãn ôm cổ Vương Nhất Bác, "Đừng... đừng cắn cổ, bị... bị người ta thấy."

Sáng hôm sau, sau khi Vương Nhất Bác đi, Tiêu Chiến ngồi thêu hoa ở trong sân, liền kể chuyện lấy lại được tám lượng bạc cho Triệu Nguyệt Nguyệt nghe, hắn biết tuy Nguyệt Nương ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng vẫn luôn canh cánh chuyện này, nên mới nói cho nàng biết, để nàng đừng cứ canh cánh mãi.

Triệu Nguyệt Nguyệt vẻ mặt không thể tin được, "Ca, bọn họ lại chịu trả bạc cho nhà mình sao? Huynh không lừa muội đấy chứ?"

Triệu Nguyệt Nguyệt biết bản tính của Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa, bạc đã vào tay bọn họ rồi, muốn lấy lại còn khó hơn lên trời.

"Nhất Bác ca nhờ người quen lấy lại, muội biết vậy là được rồi, đừng nói cho ai biết."

Tuy rằng Triệu Nguyệt Nguyệt không biết dùng cách nào, nhưng nàng vẫn gật đầu lia lịa, "Ca, muội biết rồi."

Triệu Nguyệt Nguyệt lau nước mắt, "Ca, bất kể Nhất Bác ca dùng cách gì, lấy lại được chút bạc nào hay chút đó, nếu không muội cả đời cũng áy náy."

Tiêu Chiến lau nước mắt cho Triệu Nguyệt Nguyệt, "Thôi nào, chuyện đã qua rồi, sau này phải vui vẻ lên."

"Ừm!"

Tiêu Chiến bỏ khung thêu xuống, cảm giác khó chịu khiến cậu nhích người, hôm qua không cho Vương Nhất Bác cắn cổ, hắn liền cắn khắp người, thật sự là sáng dậy trên mắt cá chân còn in cả dấu răng.

Nghĩ đến đây, mặt Tiêu Chiến đỏ bừng, cậu ho nhẹ một tiếng đứng dậy, "Nguyệt Nương, hay là ra núi sau đi dạo đi."

Dù sao bây giờ cũng không ngồi yên thêu được, chi bằng ra ngoài đi dạo.

Triệu Nguyệt Nguyệt lau nước mắt không khóc nữa, "Được ạ."

Hai người đeo giỏ lên lưng, mang theo xô nhỏ đi ra ngoài, bây giờ đã cuối thu, cỏ dại khô héo, rau dại ăn được cũng không còn nhiều, mùa đông chỉ có thể ăn rau khô, Tiêu Chiến thấy may mắn, năm nay cậu đã trồng bí đỏ, bí đao, không đến nỗi cả mùa đông chỉ ăn rau khô, dưa muối.

Hai người đeo giỏ đi dạo trên núi, gánh nặng đè trên lòng Triệu Nguyệt Nguyệt bỗng nhiên được trút bỏ, trong lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều, trên mặt cũng nở nụ cười, "Ca, bây giờ chẳng còn rau dại nào ăn được nữa, đều già hết rồi."

"Không sao, chỉ là dẫn muội ra ngoài đi dạo thôi."

Hai người đạp trên lá rụng đi dạo, Tiêu Chiến vén cành khô lên, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đi tới, "Ca, hình như là củ năng!"

Tiêu Chiến nhìn cũng thấy giống, kéo cây lên, trong đất dính theo vài củ năng non mơn mởn, "Đúng là củ năng thật, mọc ở chỗ này nên không ai thấy."

Củ năng còn gọi là củ mã thầy, thích mọc ở những nơi như gần mộ, dù mọc ở chỗ đó, người nhà quê không có gì ăn cũng đào lên ăn, Tiêu Chiến thấy ghê, dù có thấy cũng không lấy, mấy cây củ năng này mọc trong một cái rãnh, nên mới không bị ai đào mất.

Triệu Nguyệt Nguyệt đã đặt giỏ xuống đào, rất dễ đào, chỉ cần dùng chút sức kéo lên là được, Tiêu Chiến hơi đau lưng, không dám cúi xuống, chỉ có thể đứng thẳng người đào, rồi hái củ năng bỏ vào giỏ.

Triệu Nguyệt Nguyệt thấy tư thế kỳ lạ của cậu có chút kỳ quái, "Ca, huynh làm sao vậy? Khó chịu à?"

Mặt Tiêu Chiến đỏ bừng, "Không, không sao, chỉ là ngồi thêu hoa bị đau lưng."

"Vậy huynh nghỉ ngơi đi, cũng không còn bao nhiêu nữa, lát nữa muội đào hết."

"Không, không sao, không đau lắm." Tiêu Chiến bị hỏi đến mức không dám ngẩng đầu lên, đều tại hôm qua ham vui, chiều theo Vương Nhất Bác hồ nháo.

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng không cho cậu làm nữa, một mình nhanh chóng đào hết mấy cây củ năng này, nàng phủi đất trên tay đứng dậy, "Được rồi, ca, chúng ta về thôi."

Hai người đi dạo trên núi chỉ tìm được chút củ năng, được nửa giỏ, xào cũng được, muối cũng được.

Không thể cứ thế mà về tay không, lúc về hai người nhặt thêm củi mang về.

Ở trên trấn, Triệu Đại Chí hết bạc bị Thanh Y đuổi ra ngoài, hắn làm ầm ĩ đập cửa, bị hai tên đô con đánh một trận rồi ném ra đường.

Mọi người trên đường chỉ trỏ, Triệu Đại Chí lấy tay áo che mặt không dám gặp ai, bây giờ hắn cũng không dám về nhà, mặt mũi bầm dập thế này, về nhà bị hỏi cũng khó ăn nói.

Thanh Y sau khi đuổi Triệu Đại Chí đi liền lánh mặt, dù sao qua hai hôm nữa cũng yên ổn, hôm đó nàng xách giỏ đi mua phấn son trên phố, một người đàn ông tóc tai bù xù kéo nàng lại, "Thanh Y, Thanh Y."

Thanh Y giật mình, nhìn thấy là Triệu Đại Chí, đã ba ngày rồi mà vẫn chưa về quê, nàng đẩy Triệu Đại Chí ra, "Tránh ra!"

"Thanh Y, Thanh Y, nàng đã nói là thích ta, nàng đã nói sẽ theo ta cả đời, chúng ta về nhà nhé?"

Thanh Y lộ vẻ mặt ghê tởm, "Làm sao, về nhà ta để ta nuôi ngươi à, lời người làm nghề này nói ngươi cũng tin sao."

Triệu Đại Chí đã quen ăn sung mặc sướng ở hẻm Dương Hoa, sao còn muốn về quê nữa, bây giờ hắn chỉ muốn theo Thanh Y, ăn ngon mặc đẹp, chăn ấm nệm êm, nào còn muốn đi nữa.

Triệu Đại Chí quấn lấy Thanh Y không cho nàng đi, Diêu đại ca đang ngồi xổm ven đường chờ việc làm vừa lúc thấy cảnh này, hắn thấy người đàn ông đang giằng co với người ta kia giống Triệu Đại Chí, không phải, chẳng phải muội phu hắn đang học ở nhà cử nhân lão gia sao? Sao lại ra nông nỗi này, ăn mặc bẩn thỉu giằng co với người ta trên đường, hơn nữa người phụ nữ này nhìn là biết làm cái nghề đó.

Diêu đại ca nhìn một lúc mới dám chắc chắn, bước tới kéo Triệu Đại Chí lại, "Muội phu, sao ngươi lại ở đây?"

Triệu Đại Chí thấy là Diêu đại ca, giãy tay định bỏ chạy, Tên này đang lén lút với kỹ nữ trên phố, sao hắn có thể để tên này chạy mất, hơn nữa Triệu Đại Chí còn lấy của nhà hắn hai mươi lượng bạc!

"Triệu Đại Chí, ngươi nói rõ cho ta nghe, chẳng phải mấy hôm nay ngươi đang học ở nhà cử nhân lão gia sao!"

Triệu Đại Chí như chuột bị dẫm phải đuôi, cuống cuýt bỏ chạy, "Ta không phải, không phải Triệu Đại Chí."

Thanh Y cười đến cong người, "Triệu Đại Chí, ta chính là cử nhân lão gia đây haha, mấy hôm nay hắn đều ở chỗ ta."

Diêu đại ca lúc này mới hiểu chuyện gì đã xảy ra, tát một cái vào mặt Triệu Đại Chí, "Chiếnơi lấy bạc đi chơi gái!"

Diêu đại ca túm cổ áo Triệu Đại Chí lôi về, hai mươi lượng bạc nhà hắn không thể mất trắng được.

Hắn lôi Triệu Đại Chí về nhà, Diêu Ma Tử nghe nói bạc không đưa cho cử nhân lão gia, mà bị thằng con rể này mang đi chơi gái, tức đến mức hai mắt tối sầm ngất xỉu.

Nhà họ Diêu loạn thành một đoàn, nương tử của Diêu đại ca khóc lóc om sòm, kéo Triệu Đại Chí bắt hắn trả lại hai mươi lượng bạc, mặt Triệu Đại Chí lại bị cào cho xước xát.

Diêu đại ca đỡ cha dậy bấm huyệt nhân trung, Diêu Ma Tử mới tỉnh lại, nhà họ Diêu ồn ào cả lên, người lớn khóc lóc, trẻ con cũng khóc ầm ĩ, hàng xóm đều thò đầu ra xem.

"Chuyện gì vậy?"

"Hình như là con rể nhà người ta lấy bạc đi chơi gái."

"Không phải nhà họ Diêu nói năm sau con rể nhà họ chắc chắn đỗ tú tài sao?"

"Đỗ cái gì mà đỗ, đây là trạng nguyên lầu xanh haha."

Càng lúc càng nhiều người đến xem náo nhiệt, Diêu Ma Tử sau khi tỉnh lại liền trói Triệu Đại Chí lại đòi nói cho rõ ràng, số bạc này không thể mất trắng được, phải nhanh chóng đòi lại, hóa ra đều là lừa bọn họ!

Diêu đại ca và nương tử hắn cũng đi theo, mấy đứa trẻ bị bỏ lại ở nhà, ba người áp giải Triệu Đại Chí về thôn Đại Lý Tử.

Dọc đường, Diêu Ma Tử tay cầm gậy không ngừng đánh vào người Triệu Đại Chí, "Cho ngươi đi chỗ đó, cho ngươi đi chỗ đó!"

Tuy bị đánh, nhưng Triệu Đại Chí vẫn khinh thường đám nhà quê này, hắn là người đọc sách cao quý!

Thêm vào đó, mấy hôm nay ở hẻm Dương Hoa được cung phụng đến mức không biết trời đất gì, tính tình cũng kiêu ngạo lên, ở hẻm Dương Hoa, ai mà không nịnh hót hắn, ai mà không cung kính gọi hắn là tú tài lão gia, tên nhà quê mù chữ này lại dám đánh hắn!

"Chiếnơi dám đánh ta, ta là tú tài lão gia tương lai, ngươi dám đánh ta!"

Chương 53

Diêu Ma Tử lại quất Triệu Đại Chí hai cái, "Trả bạc cho nhà ta, trả bạc cho nhà ta!"

"Không phải chỉ mười tám lượng bạc thôi sao, về nhà ta bảo cha nương ta trả cho các ngươi là được, còn dám đánh ta thì đừng hòng lấy được đồng nào!"

"Cái gì mà mười tám lượng, rõ ràng là hai mươi lượng!" Diêu đại tẩu tức giận trợn mắt.

"Nói bậy, Diêu Kim Linh rõ ràng chỉ đưa ta mười tám lượng!"

Mọi người lúc này mới biết chắc chắn là Diêu Kim Linh đã tham ô hai lượng bạc, Diêu Ma Tử nhịn giận không đánh Triệu Đại Chí nữa, sợ đánh mạnh tay, Triệu Đại Chí sẽ không trả bạc, còn hai mươi lượng hay mười tám lượng, đợi đến nhà họ Triệu rồi tính!

Diêu đại tẩu nói bên cạnh, "Cha, chuyện này Kim Linh chắc chắn biết, là nó cấu kết với Triệu Đại Chí lừa bạc nhà mình!"

Diêu đại ca đầu óc vẫn còn tỉnh táo, "Nói bậy, sao lại đưa bạc cho trượng phu mình đi chơi gái?"

Diêu đại tẩu nghiến răng nghiến lợi không nói gì, trong lòng hận chết Triệu Đại Chí và Diêu Kim Linh, dù có phải hai người cấu kết hay không, thì số bạc này cũng bị nhà bọn họ lấy đi rồi.

Ba người áp giải Triệu Đại Chí đến thôn Đại Lý Tử, vừa vào thôn, bộ dạng của Triệu Đại Chí đã thu hút không ít ánh nhìn, "Chuyện gì vậy? Đây là nhà nương tử của Đại Chí à?"

Triệu Đại Chí mặc kệ tất cả, trừng mắt nhìn dân làng, "Nhìn cái gì, lũ nhà quê các ngươi dám cười ta, ta là ai chứ, ta mười tuổi đã thi đỗ đồng sinh!"

Một bà lão bực mình đáp lại, "Phải rồi, chúng ta đều là nhà quê, còn ngươi, thi đỗ đồng sinh bao nhiêu năm rồi? Tám năm, chín năm hay mười năm rồi?"

Dân làng cười ầm lên, Triệu Đại Chí cũng chẳng còn giữ cái gọi là sĩ diện nữa, chửi bới om sòm, không ít người đi theo xem náo nhiệt.

Diêu Ma Tử đẩy Triệu Đại Chí về nhà, vừa đến sân đã đẩy hắn ngã xuống đất, "Chiếnời đâu, người đâu, tất cả ra đây cho ta!"

Nghe thấy tiếng động, Thái Xuân Hoa và Diêu Kim Linh đều ra ngoài, Diêu Kim Linh thấy người nhà mẹ đẻ đến, "Cha, sao mọi người lại đến đây?"

Thái Xuân Hoa thấy Triệu Đại Chí bị trói ngã dưới đất, kêu lên một tiếng, lại thấy con trai mình bị đánh bầm dập, "Các người làm gì vậy!"

"Đúng đấy cha, mọi người đánh Đại Chí làm gì?"

Diêu Ma Tử xắn tay áo lên, "Làm gì, ta sẽ nói rõ từng chuyện một cho các ngươi nghe, Kim Linh, Triệu Đại Chí đi chơi gái, con có biết không?"

"Cái gì mà chơi gái, Đại Chí, chẳng phải chàng đang học ở nhà cử nhân lão gia sao?"

"Cử nhân lão gia cái gì, hắn lấy bạc đi ở lầu xanh!"

Diêu Kim Linh nghe vậy tức đến đỏ mắt, lao lên túm cổ áo Triệu Đại Chí, tát túi bụi, "Chiếnơi dám đi chơi gái!"

Thái Xuân Hoa thấy con trai bị đánh, lao lên kéo Diêu Kim Linh ra, "Chiếnơi dám đánh con trai ta, sau này nó là tú tài lão gia đấy!"

Diêu Ma Tử mặc kệ bọn họ, "Nhà ngươi mượn nhà ta hai mươi lượng bạc, giờ trả lại cho chúng ta!"

"Bạc! Bạc gì, khi nào chúng ta lấy bạc nhà các ngươi!" Thái Xuân Hoa chối bay chối biến.

"Kim Linh, con nói đi, có phải con đã lấy hai mươi lượng bạc của ta và đại ca con không!"

Diêu Kim Linh run lên, khí thế giảm đi vài phần, "Có lấy."

"Triệu Gia Trụ đâu! Sao không ra! Trả hai mươi lượng bạc cho nhà ta!"

Triệu Gia Trụ đã sớm mang bạc đi đánh bạc, hôm nay hắn thắng bạc, uống rượu, vừa hát vừa lảo đảo về nhà.

Bây giờ trong nhà lấy đâu ra hai mươi lượng bạc, mấy hôm nay đã bị Triệu Gia Trụ và Triệu Đại Chí tiêu hết sạch, Thái Xuân Hoa nhất quyết không chịu nhận hai mươi lượng bạc này, "Các ngươi nói lấy là lấy sao, đó là con gái các ngươi tự lấy tiêu xài, liên quan gì đến nhà chúng ta! Hơn nữa, giấy nợ đâu, bằng chứng đâu!"

Nhà họ Diêu đương nhiên không có giấy nợ, Diêu đại tẩu thấy Thái Xuân Hoa muốn chối, liền xông lên túm tóc bà ta, "Trả bạc cho nhà ta, trả bạc cho nhà ta!"

Diêu Kim Linh đứng bên cạnh không dám lên tiếng, lại đột nhiên nhớ đến hồi môn của nàng ta cũng bị Triệu Đại Chí lấy đi không ít, lúc đó cứ dăm bữa nửa tháng lại lên trấn họp mặt văn nhân, hoặc là mua bút mực giấy nghiên.

Nàng ta khôn ngoan như vậy mà lại bị Triệu Đại Chí lừa, nàng ta túm tóc Triệu Đại Chí, "Triệu Đại Chí, hồi môn của ta, có phải ngươi cũng mang đi lầu xanh tiêu hết rồi không!"

"Hồi môn của ngươi vốn là của ta, ta thích tiêu ở đâu thì tiêu."

Diêu Kim Linh vừa nghe câu này liền biết mình đoán đúng, Triệu Đại Chí dám lừa bạc của nàng ta, lại còn lừa bạc nhà mẹ đẻ nàng ta, Diêu Kim Linh tức điên người, túm tóc Triệu Đại Chí đập xuống đất, "Chiếnơi dám lừa bạc của ta!"

Nhà họ Triệu náo loạn thành một đoàn, người xem náo nhiệt vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, bình thường chỉ là chuyện cãi vã vụn vặt của hàng xóm láng giềng, lần này lại xảy ra chuyện lớn như vậy, còn náo nhiệt hơn cả xem hát tết.

Hơn nữa, nhà họ Triệu vốn là nhà quê chân lấm tay bùn, chỉ có Triệu Đại Chí là đọc sách nên mới vênh váo tự đắc, coi thường người khác, ai ngờ càng học càng lùi, thường xuyên chạy lên trấn, hóa ra là đi lầu xanh!

Những người xem náo nhiệt chỉ trỏ, "Triệu Đại Chí, Thái Xuân Hoa tưởng nhà mình đổi đời, giờ thì hay rồi, mộ tổ sập luôn rồi."

"Triệu Đại Chí nếu thi đỗ tú tài thì đã đỗ từ lâu rồi, ta thấy cả đời này cũng đừng mong."

Trước kia Thái Xuân Hoa nghe thấy những lời này chắc chắn sẽ cãi nhau với người ta, bây giờ bà ta bị Diêu đại tẩu đè xuống đất đánh, nào có thời gian cãi nhau với người khác.

Triệu Gia Trụ say khướt về nhà, thấy trước cửa nhà mình đông nghịt người, hắn say quá, vỗ tay reo hò, "Có phải con trai ta thi đỗ, đến báo tin vui không, tốt quá, tốt quá."

Mọi người nhường đường, Triệu Gia Trụ loạng choạng đi vào, vừa vào đã thấy Diêu Kim Linh đang đập đầu con trai ông xuống đất, Thái Xuân Hoa và một người phụ nữ khác cũng đang lăn lộn dưới đất.

Triệu Gia Trụ hét lớn, "Láo xược, sao dám đối xử với tú tài lão gia như vậy!"

Diêu Ma Tử tiến lên tát một cái vào mặt Triệu Gia Trụ, "Còn mơ mộng hão huyền cái gì, trả bạc cho nhà ta!"

Triệu Gia Trụ bị đánh xoay mấy vòng, ngã xuống đất, lảo đảo mấy cái cũng không dậy nổi.

"Thôi, đại tẩu, đừng đánh nữa, tìm bạc nhà mình mới là quan trọng!"

Diêu Ma Tử sờ soạng trên người Triệu Gia Trụ, chỉ sờ được hai xâu tiền đồng, chỉ có hai trăm văn, làm được trò trống gì, ông ta cùng Diêu đại ca vào nhà lục soát, Thái Xuân Hoa bị đánh chảy máu mũi, nằm dưới đất kêu gào, "Các người làm gì, làm gì, cướp à!"

Diêu Ma Tử và Diêu đại ca lục tung cả căn nhà, ngoài mấy đồng tiền lẻ ra, một thỏi bạc cũng không thấy, hai người mệt mỏi toát mồ hôi hột.

Diêu đại ca tức giận dẫm mạnh lên chân Triệu Đại Chí, "Bạc đâu! Bạc nhà ta đâu!"

Triệu Đại Chí kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngất xỉu, ba người nhà họ Triệu bây giờ ai cũng mặc kệ ai, Diêu Kim Linh đứng bên cạnh không dám nói gì, càng không dám lên tiếng ngăn cản.

Diêu Ma Tử từ trong nhà đi ra, "phụt" một tiếng, "Không có bạc, lấy đồ!"

Ba người đi khắp nơi tìm đồ vật có giá trị, Diêu đại tẩu bắt hai con gà mái ở sân sau, Diêu Ma Tử và Diêu đại ca thấy trong nhà có mấy bao lương thực liền vác ra ngoài, vừa lúc trong sân có xe đẩy, đẩy đến chất đồ lên.

Diêu Kim Linh thấy lương thực trong nhà bị mang đi hết liền hoảng sợ, bây giờ trên người nàng ta một đồng cũng không có, Thái Xuân Hoa thì càng khỏi nói, đã sớm bị Triệu Đại Chí và Triệu Gia Trụ vét sạch, lương thực bị mang đi hết, nàng ta ăn cái gì?

Diêu Kim Linh quỳ dưới đất kéo ống quần Diêu Ma Tử, "Cha, cha, thương con để lại chút gì ăn đi."

Diêu đại tẩu đá nàng ta ra, "Chiếnơi hại nhà ta chưa đủ thảm sao, bạc trong nhà đều bị ngươi lấy đi hết, ngay cả tiền mua lương thực mùa đông cũng không có, con muốn hại chết cả nhà chúng ta sao!"

Diêu Ma Tử lấy mấy cái bánh bao trên xe ném cho nàng ta, "Kim Linh, hai mươi lượng bạc là do con lấy đi, số bạc này con phải trả!"

Diêu Ma Tử và Diêu đại ca như cướp nhà, lấy hết đồ vật có giá trị trong nhà họ Triệu, chăn, nồi sắt, ngay cả bát sứ thô cũng lấy, chỉ cần đáng giá vài đồng cũng lấy đi.

Chiếc xe đẩy chất đầy đồ, ba người vừa chửi vừa bỏ đi.

Diêu Kim Linh ngồi dưới đất khóc lóc, "Cha, cha ơi!"

Lý thẩm hàng xóm nhìn bộ dạng nhà họ Triệu hừ lạnh một tiếng, "Đáng đời, lúc trước đối xử với Chiến ca nhi như vậy, không những chiếm đoạt mười lượng bạc sính lễ, mà còn muốn bán Nguyệt Nương, đáng đời."

Những người xem náo nhiệt không ai ra tay giúp đỡ, nhà họ Triệu ở trong làng luôn vênh váo tự đắc, coi thường người khác, lại còn hay bắt nạt họ, bây giờ ai cũng không muốn giúp, xem đủ náo nhiệt rồi thì giải tán.

Ba người đẩy xe về trấn, chăn màn, nồi niêu xoong chảo chỉ cầm đồ được năm lượng bạc, còn lại mấy bao lương thực mang về nhà.

Bây giờ trong nhà chỉ còn lại hai lượng bạc, Diêu Ma Tử và Diêu đại ca không tìm được việc làm, trong nhà còn nhiều miệng ăn như vậy, nếu không mang số lương thực này về, nhà bọn họ mùa đông sẽ chết đói mất.

Diêu đại tẩu tức giận thở hổn hển, còn mười lăm lượng bạc nữa, lúc trước cha chồng nàng ta thiên vị Diêu Kim Linh, cho mười lượng bạc hồi môn, lúc đó nàng ta đã thấy khó chịu rồi, giờ lại bị lấy đi toàn bộ tài sản trong nhà, khiến nhà cửa tan hoang, nàng ta hận không thể cắn chết Diêu Kim Linh!

Chuyện lớn xảy ra ở nhà họ Triệu lan truyền khắp các làng xung quanh, lúc trước ai mà không biết Triệu Đại Chí mười tuổi thi đỗ đồng sinh, nhà họ Triệu lúc đó vô cùng vẻ vang, tiếc là gần mười năm trôi qua, vẫn không thi đỗ tú tài, hóa ra là đi lầu xanh.

Nhà họ Triệu nhất thời trở thành trò cười, lan truyền khắp nơi, ngay cả Hà Đông Đông đang ở nhà dưỡng thai cũng nghe nói, y tỏ vẻ thích thú, "Nương, nương nghe ai nói vậy, thật sao?"

"Hôm nay đi lên trấn, nghe người ta nói, chắc là không sai đâu."

Hà Đông Đông vui vẻ vỗ tay, "Thạch Đầu, Thạch Đầu, đi tìm Chiến ca nhi với ta, ta muốn báo tin vui này cho huynh ấy!"

Thạch Đầu đỡ y, "Đông ca nhi, thôi đừng đi nữa, Triệu Nguyệt Nguyệt vẫn đang ở nhà Nhất Bác ca, nói như vậy về cha nương nàng ấy không hay lắm."

Hà Đông Đông chống nạnh hừ một tiếng, "Cha nương nàng ta lúc trước còn muốn bán nàng ta, là Chiến ca nhi bỏ ra hai mươi lượng bạc cứu nàng ta, nếu nàng ta thương cha nương mình thì tự mình về nhà hiếu kính bọn họ đi, coi như Chiến ca nhi mắt mù, nhà họ Triệu toàn là lũ sói mắt trắng."

Thạch Đầu khuyên nhủ, "Chiếnời ta cũng có làm gì đâu, sao đệ lại tức giận vậy."

Hà Đông Đông lại hừ một tiếng, "Nhanh đỡ ta đi tìm Chiến ca nhi."

Hà Đông Đông còn chưa đến cửa nhà người ta đã gọi, "Chiến ca nhi, Chiến ca nhi!"

Tiêu Chiến ngẩng đầu lên thấy Hà Đông Đông đến thì rất vui mừng, đỡ y, "Cẩn thận, cẩn thận."

Hà Đông Đông xua tay, "Được rồi, được rồi, nào có yếu ớt thế, đều là Thạch Đầu lo lắng thái quá."

Tiêu Chiến bê ghế cho y ngồi, "Chuyện gì mà vui thế?"

"Đương nhiên là chuyện tốt." Hà Đông Đông cười tươi.

Thạch Đầu đưa Hà Đông Đông đến xong liền quay về, còn không yên tâm dặn dò hai câu, Hà Đông Đông vừa nghiêm mặt, hắn liền ngượng ngùng im miệng, "Vậy Đông ca nhi, ta về trước đây."

"Đi đi, đi đi, nói nhiều."

Thạch Đầu lúc này mới đi, Tiêu Chiến nhìn Thạch Đầu đi xa cười một tiếng, "Thạch Đầu tốt với đệ thật."

Hà Đông Đông cười khúc khích hai tiếng, "Hắn dám đối xử không tốt với ta xem, ta sẽ đánh hắn như hồi nhỏ."

"Đông Đông ca, huynh uống nước." Triệu Nguyệt Nguyệt rót một bát trà nóng, bên trong còn ngâm hai quả táo tàu, Hà Đông Đông thường xuyên đến đây, lúc xây nhà tranh cho nàng, trượng phu của hắn cũng đến, Triệu Nguyệt Nguyệt rất thích tiểu ca nhi thẳng thắn này.

"Cám ơn Nguyệt Nương." Hà Đông Đông nhận lấy uống hai ngụm làm ấm cổ họng, rồi thần bí ghé sát vào Tiêu Chiến thì thầm, "Chuyện nhà họ Triệu huynh nghe nói chưa?"

"Chuyện gì?"

Tiêu Chiến không quan tâm đến chuyện nhà họ Triệu, vẫn cúi đầu tỉ mẩn vuốt lông thỏ, trong nhà đã tích trữ được không ít da thỏ rồi, ba người trong nhà trước tiên mỗi người làm một cái mũ da thỏ, nhất là Vương Nhất Bác, trời lạnh mà đánh xe la lên trấn thì rét lắm.

"Ta nói cho huynh nghe nhé, mấy làng xung quanh đều truyền khắp rồi, Triệu Đại Chí lấy bạc đi lầu xanh trên trấn, bị nhà vợ phát hiện, trói lại đưa về."

"Hơn nữa, nghe nói Triệu Đại Chí lấy cớ đi học chạy lên trấn, tiêu hết bạc của mình không nói, còn mượn bạc nhà vợ, nói là đưa cho cử nhân lão gia, kết quả lại đưa hết cho kỹ nữ haha."

Hà Đông Đông mắt sáng rực, "Nghe nói tiêu hết ba, bốn mươi lượng bạc, nhà vợ đòi bạc không được, liền vác hết đồ vật có giá trị trong nhà đi."

Tay Tiêu Chiến khựng lại, nhớ đến mấy hôm trước Vương Nhất Bác đưa cho hắn tám lượng bạc, chắc chắn có liên quan đến chuyện này, hơn nữa Triệu Đại Chí còn mang số bạc đổi lấy Nguyệt Nương đi loại chỗ đó, loại người này thật sự quá đáng.

Tiêu Chiến gật đầu, "Triệu Đại Chí vốn không phải người tốt."

Triệu Nguyệt Nguyệt ở bên cạnh cũng nghe thấy, nàng bình tĩnh đưa kéo cho Tiêu Chiến, "Ca, đừng xé tay nữa, dùng cái này cắt."

"Ừ."

Dù sao Hà Đông Đông cũng thấy hả hê, loại người này đúng là gieo gió gặt bão, y lại líu lo kể cho Tiêu Chiến nghe những chuyện mình nghe được, như đang kể chuyện, cứ như y tận mắt chứng kiến vậy.

Tiêu Chiến bị y chọc cười, một chuyện bị y kể rôm rả như chuyện vui vậy.

Hà Đông Đông liếc nhìn Triệu Nguyệt Nguyệt, "Chiến ca nhi, ta hơi lo lắng, nói gì thì nhà họ Triệu cũng là cữu cữu ruột của huynh, là cha nương ruột của Nguyệt Nương, ta sợ bọn họ bị dồn ép quá sẽ đến làm phiền các huynh, nếu bọn họ đến lúc Nhất Bác ca không có nhà thì sao?"

Tiêu Chiến hơi nhíu mày, "Đúng là hơi phiền phức."

"Ca, nếu bọn họ dám đến thì cho Bạch Tuyết cắn bọn họ, giữa ban ngày ban mặt, chẳng lẽ bọn họ còn dám cướp người nữa chắc."

Hà Đông Đông cười lên, nàng muội muội này của Tiêu Chiến không cứu uổng, chỉ sợ là người hồ đồ, bên kia vừa đến khóc lóc, Triệu Nguyệt Nguyệt lại mềm lòng, không những bản thân rắc rối, mà còn liên lụy đến Chiến ca nhi.

"Không sao, nếu Nhất Bác ca không có nhà, huynh cứ gọi, bên cạnh còn có Tang nương bọn họ, bọn họ vừa gọi, ta sẽ bảo Thạch Đầu và đại ca, nhị ca ta đến đánh bọn họ."

"Ừm, cám ơn Đông ca nhi." Tiêu Chiến cũng không lo lắng nhà họ Triệu đến làm phiền, Nguyệt Nương nói đúng, bọn họ không cho thì chẳng lẽ còn dám cướp người chắc.

Hà Đông Đông ở đây trò chuyện rôm rả với Tiêu Chiến, ngồi lâu quá, Thạch Đầu liền đến đón y về.

Hà Đông Đông vỗ tay đứng dậy, "Thôi, nếu có việc gì cứ tìm ta, bảo trượng phu nhà ta đến."

"Đợi đã, ta múc cho đệ bát cải chua mang về ăn."

Hà Đông Đông vừa nghe thấy cải chua liền nuốt nước miếng, mắt sáng lên, "Nấu mì, bún thêm chút cải chua này thật sự ngon, thêm chút ớt, dầu ớt, ta có thể ăn hai bát!"

Nương Thạch Đầu cũng muối cải chua, nhưng làm ra không giòn ngon bằng của Tiêu Chiến, y vẫn thích cải chua Tiêu Chiến muối hơn.

"Ăn hết thì đến lấy, ta muối cả một hũ đấy."

"Ừm!"

Thạch Đầu nhận lấy, "Cám ơn tẩu tử."

Tiễn hai người đi, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt tiếp tục xử lý da thỏ ở trong sân, hai người đều không nhắc đến chuyện nhà họ Triệu nữa.

Vương Nhất Bác về nhà, Tiêu Chiến liền kể chuyện này cho hắn nghe, Vương Nhất Bác cũng có chút lo lắng, "Mấy hôm nay ta sẽ không lên trấn nữa, ở nhà với đệ vài ngày."

"Không cần, huynh cứ bận việc của huynh, đâu thể ngày nào cũng chờ bọn họ đến, nhà mình không buôn bán nữa, yên tâm còn có Đại Hắc và Bạch Tuyệt, bọn họ dám đến thì cho Đại Hắc và Bạch Tuyệt cắn bọn họ."

"Tiểu phu lang nhà ta bây giờ lợi hại thật đấy."

Tiêu Chiến hơi ngại ngùng né tránh tay Vương Nhất Bác, "Đừng sờ mặt ta, Nguyệt Nương thấy đấy."

Vương Nhất Bác cười một tiếng, "Vậy mấy hôm nay dắt Đại Hắc và Bạch Tuyệt ra sân trước, nhà Đại Trụ gần nhà mình hơn, ta đi nói với bọn họ một tiếng."

"Được."

Vương Nhất Bác mang theo quả óc chó, hạt dẻ trong nhà đi ra ngoài, Tiêu Chiến ở nhà hắn cũng không yên tâm, sợ lúc hắn ở trên trấn, Triệu Gia Trụ bọn họ đến gây sự đòi đồ.

Mấy hôm nay không có chuyện gì xảy ra, Tiêu Chiến còn tưởng Triệu Gia Trụ bọn họ không dám mặt dày đến nữa, cậu may xong một chiếc mũ da thỏ, hai bên có miếng che tai, Tiêu Chiến nhón chân lên đội thử cho Vương Nhất Bác, "Huynh cúi đầu xuống chút đi."

Vương Nhất Bác trêu chọc Tiêu Chiến nhất quyết không cúi đầu, Tiêu Chiến chỉ có thể nhón chân, giơ tay lên đội cho hắn, Vương Nhất Bác thuận tay ôm eo Tiêu Chiến, Tiêu Chiến trừng mắt nhìn hắn, "Đừng nghịch."

Tiểu phu lang mắt long lanh, trừng mắt nhìn hắn mà không hề có chút uy hiếp nào, ngược lại khiến người ta muốn bắt nạt hắn, tâm trạng Vương Nhất Bác rất tốt, thấy tiểu phu lang có vẻ không muốn để ý đến mình, mới cúi đầu để Tiêu Chiến chỉnh mũ cho hắn.

"Lúc tuyết rơi huynh đội vào, như vậy sẽ không bị lạnh tai."

"Ừm, nghe lời tiểu phu lang nhà ta hết."

Hai người đang nói chuyện trong nhà, bên ngoài truyền đến tiếng sủa dữ dội của Đại Hắc, còn có tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông, bàn tay đang che miệng mới buông ra, Triệu Nguyệt Nguyệt mới có chút thời gian, "Ca, ca! Cứu muội!"

Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác vội vàng chạy ra ngoài, vừa ra khỏi sân đã thấy Bạch Tuyệt đang cắn chặt chân Triệu Gia Trụ, Đại Hắc chạy theo ra cũng như tên bắn lao đến, nhắm vào Thái Xuân Hoa đang định bỏ chạy mà lao tới, Thái Xuân Hoa sợ hãi kêu la.

Cỏ khô trong giỏ của Triệu Nguyệt Nguyệt rơi vãi đầy đất, cô nằm sấp trên đất mặt mày hoảng sợ.

"Nguyệt Nương!" Tiêu Chiến vội vàng đỡ Nguyệt Nguyệt dậy.

"Ca, ca." Triệu Nguyệt Nguyệt vịn vào Tiêu Chiến kinh hồn chưa định, thấy ca ca và tỷ phu ra ngoài mới khóc lên, "Ca, bọn họ muốn bắt cóc muội."

"Không sao rồi, không sao rồi."

Vương Nhất Bác lạnh lùng nhìn hai người dưới đất, chân Triệu Gia Trụ bị cắn chảy máu, Thái Xuân Hoa cũng không khá hơn là bao.

Tiêu Chiến đưa Triệu Nguyệt Nguyệt vào nhà trước, may mà hôm nay cậu đã dặn dò Triệu Nguyệt Nguyệt, ra ngoài phải mang theo Đại Hắc hoặc Bạch Tuyết, Triệu Nguyệt Nguyệt chỉ mới ra ngoài cắt cỏ một lát đã bị hai người này nhắm đến.

Vương Nhất Bác không ngăn cản Đại Hắc và Bạch Tuyết, thấy Triệu Gia Trụ ngất xỉu mới gọi chúng về, vừa về đến nhà liền lấy nước lau miệng cho hai con chó, "Lau sạch sẽ vào, bẩn chết đi được."

Bạch Tuyết bất mãn khịt mũi, Vương Nhất Bác xoa đầu nó, "Làm tốt lắm."

Còn hai người ngoài kia thì sao, Vương Nhất Bác không quan tâm chút nào.

Triệu Nguyệt Nguyệt sau khi bị náo loạn một trận, có chút sợ hãi, Tiêu Chiến nấu chút thuốc an thần cho nàng uống, uống xong mới thấy khá hơn.

Vương Nhất Bác sợ Triệu Gia Trụ lại đến gây sự, liền ở nhà nghỉ hai ngày, lần này Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa bị cắn nặng, chắc cũng không dám đến nữa.

Trời ngày càng lạnh, Tiêu Chiến cũng mặc áo khoác bông, trời lạnh cậu không thích vận động, may mà lương thực đã tích trữ không ít, dù có tuyết rơi cũng không sợ.

Gà con nở năm nay ở sân sau đã nuôi được bảy, tám con, Tiêu Chiến đã rất hài lòng rồi, dù sao trời lạnh, gà con cũng không dễ nuôi, đợi đến hè năm sau, lứa gà này chắc chắn sẽ đẻ trứng.

"Nhất Bác, ta thấy dạo này chắc sắp có tuyết rơi rồi, hôm nay ta và Nguyệt Nương lên trấn mua ít đồ, kẻo tuyết rơi rồi không ra ngoài được."

"Được, đội mũ da thỏ vào, trên đường lạnh lắm."

Tiêu Chiến ngoan ngoãn đội mũ da thỏ, ba người mỗi người một cái, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt đi bên cạnh, Vương Nhất Bác đánh xe la.

Thạch Tiểu Liễu vẫn như mọi khi, đứng đợi ở đầu đường từ sớm, thấy hôm nay Tiêu Chiến cũng đến thì rất vui, "Tiêu tiểu mụ, hôm nay người cũng đến ạ."

"Ừ, thấy sắp có tuyết rơi, lên trấn mua ít đồ, Tiểu Liễu, nếu tuyết rơi, Vương thúc sẽ nghỉ, ngươi không cần phải ra đây đợi nữa."

Trời lạnh, Tiêu Chiến sợ Thạch Tiểu Liễu ngốc nghếch đứng đợi ngoài trời, nên mới đặc biệt dặn dò một câu.

"Vâng, ta biết rồi, tiểu mụ."

Thạch Tiểu Liễu đã làm việc cho bọn họ được nửa năm rồi, mấy người đã thân thiết với nhau, năm nay nhờ có công việc này, cuộc sống trong nhà cậu khá hơn rất nhiều, mỗi tháng Vương thúc còn cắt cho nó ít thịt mang về, trong nhà cũng được ăn chút đồ mặn, Thạch Tiểu Liễu rất biết ơn.

Mặc dù bây giờ trời lạnh, nhưng quầy hàng của bọn họ còn chưa dọn xong đã có người đến đợi, Tiêu Chiến giúp một lúc rồi cùng Triệu Nguyệt Nguyệt đi mua đồ.

Cậu mua chút gia vị, muối, sợ tuyết rơi rồi khó ra ngoài mua.

Triệu Nguyệt Nguyệt bây giờ có chút bạc vụn, thấy đồ muốn mua cũng dám mua, "Ca, kia có bán kẹo hồ lô, chúng ta mua hai xiên ăn đi."

"Được."

Hai người xách đồ về nhà, Triệu Nguyệt Nguyệt còn tiện tay mua cho Thạch Tiểu Liễu một xiên, lúc hai người quay lại, Thạch Tiểu Liễu đã dọn hàng xong, Triệu Nguyệt Nguyệt đưa kẹo hồ lô cho nó, Thạch Tiểu Liễu rất vui, "Cám ơn tỷ tỷ!"

Sáng nay Tiêu Chiến vừa nói mấy hôm nay chắc sắp có tuyết rơi, lúc này gần trưa, trên trời đã lác đác những bông tuyết nhỏ, "Tuyết rơi rồi, Tiểu Liễu mau về nhà đi."

"Vâng, Tiêu tiểu mụ, mọi người về nhà cẩn thận."

"Ừ, ngươi mau về nhà đi."

Chương 54

Vương Nhất Bác cắt xong đồ cho mấy vị khách đang vây quanh quầy hàng, rồi mới buông dao xuống, "Ăn cơm xong chúng ta về luôn, lát nữa tuyết rơi nhiều đường khó đi."

"Được."

Bây giờ không giống mùa hè, thịt cũng không sợ hỏng, trời lạnh để hai ba ngày cũng không sao, hơn nữa người trong làng muốn mua cũng sẽ đến, thịt mùa đông không lo bán không được.

Ba người đến một quán mì, mỗi người gọi một bát mì thịt dê nóng hổi, dù tiết kiệm, Tiêu Chiến cũng không tiếc tiền bát mì này, trời mùa đông lạnh, nếu không ăn chút đồ nóng mà về nhà thì người sẽ lạnh, Vương Nhất Bác ngày nào cũng vất vả ngược xuôi, không ăn uống đầy đủ sao được.

Tuyết vừa rơi, người trên đường cũng ít đi, mặt đất phủ một lớp tuyết mỏng, Vương Nhất Bác giúp Tiêu Chiến buộc dây mũ, "Buộc kỹ kẻo gió lùa vào."

Tiêu Chiến cười với hắn, mùa đông này không còn khó khăn như trước nữa.

Ven đường có một cửa hàng nhỏ bày bán mấy cái túi chườm, Vương Nhất Bác cầm lên xem, "Mua hai cái về nhà, đệ và Nguyệt Nương mỗi người một cái."

Vương Nhất Bác biết tiểu phu lang của mình sợ lạnh, mua một cái về nhà ôm trong phòng sẽ không bị lạnh tay.

"Vậy mua ba cái đi, mỗi người chúng ta một cái, huynh mang theo một cái lúc lên trấn."

"Ta là đàn ông, cần gì cái này."

"Vậy ta và Nguyệt Nương cũng không cần."

Thấy tiểu phu lang bĩu môi có vẻ không vui, Vương Nhất Bác cười, "Được rồi, vậy lấy ba cái."

Tiêu Chiến chọn ba cái bình thường nhất, dùng được là được rồi, cần gì phải cầu kỳ, ông chủ vui vẻ đổ nước nóng vào ba cái túi chườm, không ngờ lại bán được ba cái một lúc, "Vị phu lang này, có cần túi vải bọc bên ngoài không, ta bán rẻ cho các ngươi."

"Không cần, ta về nhà tự may."

"Vậy cũng được, đa tạ đã mua hàng, tổng cộng một lượng hai tiền."

"Đắt vậy ạ." Triệu Nguyệt Nguyệt lẩm bẩm bên cạnh.

"Cô nương, đây là đồ bằng đồng đấy, yên tâm mà dùng, dùng ba đời cũng không sao."

Triệu Nguyệt Nguyệt đỏ mặt, cái gì mà dùng được ba đời, nàng vẫn còn là cô nương chưa chồng mà.

Vương Nhất Bác trả tiền, ba người mỗi người ôm một cái túi chườm, không có túi vải bọc bên ngoài nên hơi nóng tay, Tiêu Chiến dùng áo khoác bông lót bên trong ôm vào lòng rất ấm áp.

Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt đều rất thích, ôm túi chườm như ôm bảo bối, Triệu Nguyệt Nguyệt vui mừng đến đỏ mặt, "Ca, ấm quá."

"Ừm, túi chườm này ấm thật, thảo nào các phu nhân tiểu thư mùa đông đều thích ôm."

Mấy người vui vẻ chuẩn bị quay lại xe la về nhà, một người đàn ông mặc áo bông rách rưới bị ném ra ngoài, "Cút đi, không có tiền mà còn muốn đánh bạc, đồ nghèo kiết xác, ta khinh!"

Chiếnời đàn ông lăn lộn dưới đất một vòng rồi bò dậy, "Đồ chó mắt người, đợi lão tử thắng bạc xem có đập chết các ngươi không."

Chiếnời đàn ông nhìn sang rồi vội vàng cúi đầu, đút tay vào túi vội vàng bỏ đi.

Tiêu Chiến nhận ra hắn, là Triệu Gia Trụ, đã lâu rồi hắn không gặp bọn họ, thấy hắn như người xa lạ, bọn họ đã không còn quan hệ gì nữa.

Trên đường về, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi phía sau xe la, may mà hai người mặc đồ dày, trên đầu còn đội mũ da thỏ, che chắn rất kỹ, ngồi quay lưng về phía gió nên không thấy lạnh chút nào.

Vương Nhất Bác đi phía trước dắt la, tuyết rơi chưa dày lắm, đi lại cũng không tốn sức, chắc đến lúc về đến nhà, tuyết sẽ ngập đến mu bàn chân.

Tiêu Chiến ngồi phía sau xe la, ôm túi chườm trong lòng không thấy lạnh chút nào, cậu nhìn những bông tuyết bay lả tả, tuyết đọng trên cành cây, nhìn xa xa, núi non trắng xóa một màu, Tiêu Chiến nhìn đến ngẩn ngơ, đây là lần đầu tiên cậu thấy tuyết rơi đẹp như vậy.

Ba người về đến nhà, tuyết cũng rơi dày hơn, dỡ đồ xong, Tiêu Chiến liền mang lò sưởi vào nhà chính, nhóm lửa, trong nhà nhanh chóng ấm áp lên.

Tiêu Chiến tìm một ít vải vụn, "Nguyệt Nương, muội thích màu gì thì tự chọn."

Triệu Nguyệt Nguyệt chọn một mảnh vải màu hồng sen phớt phấn, không lớn lắm, vừa đủ để làm túi bọc túi chườm, Tiêu Chiến nhớ đến hỷ phục của mình cũng không dùng đến, liền cắt ra hai mảnh vải định may hai cái túi, hắn và Vương Nhất Bác mỗi người một cái.

Hai người ngồi quanh lò sưởi may túi, bên trong còn lót một lớp bông mỏng, luồn dây vào là xong, bỏ túi chườm vào sẽ không bị nóng tay.

Túi vải rất dễ may, Tiêu Chiến nhanh chóng may xong một cái, túi màu đỏ tươi rất đẹp, cậu bọc túi chườm vào thử, "Cũng đẹp đấy chứ, hay là may thêm một vòng lông thỏ ở miệng túi có phải đẹp hơn không?"

Triệu Nguyệt Nguyệt là cô nương nên thích đồ đẹp, nghe ca ca nói vậy cũng gật đầu lia lịa, "Nhất định sẽ đẹp."

Tiêu Chiến lại tìm một miếng da thỏ, may một vòng lông thỏ trắng quanh miệng túi của cậu, túi của Vương Nhất Bác cũng giống của cậu, chỉ là ở chỗ thắt miệng túi may một vòng lông thỏ nâu.

Vương Nhất Bác đang bận việc ở sân sau, cho la ăn cỏ, đun nước cho lợn ăn cám, hắn phủi tuyết trên người rồi đi vào.

Tiêu Chiến gọi hắn, "Mau đến đây sưởi ấm tay."

Vương Nhất Bác thân nhiệt cao nên không sợ lạnh, nhưng tiểu phu lang gọi hắn, hắn liền bê ghế ngồi cạnh tiểu phu lang, Tiêu Chiến như khoe khoang lấy túi chườm của Vương Nhất Bác ra, "Đẹp không?"

"Đẹp."

"Ta dùng vải hỷ phục may đấy, dù sao để không cũng phí."

Vương Nhất Bác cầm lên xem, tiểu phu lang của hắn khéo tay, may túi chườm rất đẹp, tròn tròn, ấm áp, giống như tiểu phu lang mềm mại ngoan ngoãn của hắn.

Lúc này trời còn sớm, Tiêu Chiến lại tìm một mảnh vải màu xanh may, "Đông ca nhi chắc cũng có túi chườm, ta cũng làm cho đệ ấy một cái, may thêm lông thỏ thật đẹp, đệ ấy nhất định sẽ thích."

Tiểu phu lang của hắn lúc nào cũng nghĩ đến người này người kia, Vương Nhất Bác có chút ghen tị, vốn tưởng tiểu phu lang chỉ may cho mình, vậy mà còn may cho Hà Đông Đông nữa.

Nhưng mà túi của hắn và tiểu phu lang dùng cùng một loại vải, lại còn là vải hỷ phục lúc tiểu phu lang thành thân may lại, nghĩ vậy Vương Nhất Bác thấy thoải mái hơn nhiều, tiểu phu lang của hắn quả nhiên vẫn thiên vị hắn.

Trời chưa tối, Tiêu Chiến đã bắt đầu nấu cơm, cậu làm món xương hầm măng khô, đặt trực tiếp lên lò sưởi vừa đun vừa ăn, người được sưởi ấm, cơm cũng không bị nguội.

Bên này trong nhà ấm áp như mùa xuân, cuộc sống của nhà họ Triệu thì không được tốt đẹp như vậy, nhà mẹ đẻ của Diêu Kim Linh đã mang hết lương thực và đồ vật có giá trị trong nhà bọn họ đi, không chừa lại cho bọn họ một hạt gạo.

Triệu Gia Trụ đi mượn gạo trong làng không ai cho mượn, Thái Xuân Hoa đành phải đến nhà mẹ đẻ mượn, hỏi hết mấy nhà huynh đệ, đều bị đuổi ra ngoài, cả nhà bốn người chỉ còn lại mấy cái bánh bao trong tay Diêu Kim Linh.

Diêu Kim Linh không chịu đưa, Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa chỉ có thể giật lấy, Triệu Đại Chí nằm trên giường chỉ biết giơ tay ra kêu la mà không giành được miếng nào.

Chân Triệu Đại Chí bị Diêu đại ca dẫm gãy, trong nhà cũng không có tiền chữa trị, cứ thế mà kéo dài, cả nhà bốn người oán trách lẫn nhau, Thái Xuân Hoa mắng nhà mẹ đẻ Diêu Kim Linh là bọn ăn cướp, Diêu Kim Linh mắng Triệu Đại Chí lấy bạc đi chơi gái, Triệu Đại Chí thì mắng cha hắn có tiền lại đi đánh bạc.

Bốn người ai cũng chướng mắt ai, ngày nào cũng chửi nhau, trước kia trong đầu chỉ nghĩ đến việc làm tú tài nương tử, cha tú tài nương tú tài, giờ lại sinh ra oán hận, bây giờ nhà cửa tan hoang, giấc mơ làm phu nhân tan vỡ, Triệu Đại Chí cũng không còn được cung phụng nữa.

Oán trách lẫn nhau, trong nhà không ngày nào yên ổn, Lý thẩm hàng xóm nghe mà cũng thấy phiền.

Cứ thế kéo dài mấy ngày, Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa lại nhắm vào Triệu Nguyệt Nguyệt, Triệu Nguyệt Nguyệt đã bán được lần một thì cũng có thể bán lần hai, hai người định lén lút bắt cóc Triệu Nguyệt Nguyệt đi bán lần nữa, như vậy trong nhà sẽ có tiền.

Hai người bị Đại Hắc phát hiện, bị cắn, bắp chân Triệu Gia Trụ bị cắn rách một mảng thịt, ngay cả thuốc cũng không mua nổi, chỉ có thể nhịn đau kêu la.

Nhà họ Triệu bốn người, ba người nằm liệt giường, không thể để cả nhà chết đói, cuối cùng chỉ có thể để Diêu Kim Linh bán mấy mẫu ruộng trong nhà.

Chiếnời trong làng đều biết nhà họ Triệu sắp chết đói, năm mẫu ruộng tốt bị ép giá chỉ bán được năm mươi lượng bạc, trong làng không có nhiều nhà có thể bỏ ra năm mươi lượng bạc một lúc, dù người khác muốn tranh cũng không có tiền, cuối cùng bán cho một hộ trong làng.

Bây giờ trong nhà chỉ có Diêu Kim Linh là không bị thương, nàng ta giữ khư khư năm mươi lượng bạc không cho ai, chỉ lên trấn mua nồi niêu và lương thực.

Thái Xuân Hoa nằm trên giường chửi ầm lên, "Con đĩ, có bạc rồi thì giữ khư khư cho riêng mình, sớm muộn gì mày cũng lở loét khắp người, chết đói con tiện nhân!"

Diêu Kim Linh tiến lên tát bà ta một cái, "Nhà hết bạc là tại ai, là do đứa con trai bảo bối của bà đấy!"

Nhân lúc Diêu Kim Linh lên trấn, ba người trong nhà lúc này cũng không thấy đau vết thương nữa, bò dậy vào nhà tìm bạc, ai cũng sợ bị người khác cướp mất, lúc này chỉ có Triệu Đại Chí còn một cái chân nhảy lò cò, lục tung cả căn nhà lên tìm.

Vừa tìm được bạc, ba người như sói đói thấy thịt tranh nhau giật lấy, Triệu Đại Chí trẻ khỏe nên giành được nhiều nhất, Thái Xuân Hoa và Triệu Gia Trụ cũng giành được mấy lượng.

Triệu Đại Chí đói đến mờ mắt, ôm bạc chạy lên trấn, hắn muốn đến hẻm Dương Hoa ăn sung mặc sướng, ở đó hắn vẫn là lão gia được người người săn đón!

Đợi Diêu Kim Linh mua nồi niêu và lương thực từ trấn về, số bạc nàng ta giấu đã bị chia sạch, Triệu Đại Chí cũng không biết đi đâu, tức giận đánh Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa đòi bạc, không ai chịu đưa.

Diêu Kim Linh tự nấu cơm cho mình ăn, mặc kệ hai người kia.

Triệu Đại Chí lê cái chân gãy đến hẻm Dương Hoa gõ cửa nhà Thanh Y, Thanh Y ghê tởm đuổi hắn đi, hắn liền lấy bạc ra đập cửa, "Con đĩ, mở cửa, lão tử có tiền rồi, có tiền rồi!"

Thanh Y lười để ý đến hắn, trông như ăn mày, dù có tiền nàng cũng chẳng thèm để ý.

Những người khác thấy Triệu Đại Chí tay cầm bạc trắng, liền vây quanh, "Lão gia, đến chỗ ta đi, đến chỗ ta đi."

Triệu Đại Chí đầu tóc bù xù ăn ngấu nghiến gà quay, thay quần áo, tắm rửa sạch sẽ lại làm ông tướng.

Xung quanh ngày nào cũng vây quanh bảy tám cô nương, bạc nhanh chóng tiêu hết, rồi bị ném ra khỏi hẻm, không có chỗ đi, hắn đành phải lê cái chân gãy về nhà.

Hắn thì sung sướng, còn Diêu Kim Linh ở nhà ngày nào cũng tranh giành đồ ăn với Thái Xuân Hoa, cha hắn vừa khỏi chút đã chạy đến sòng bạc, chỉ cần ông ta gỡ gạc lại được, ruộng chẳng phải sẽ mua lại được sao!

Tuyết rơi mùa đông, cuộc sống nhà họ Triệu càng thêm khó khăn, bây giờ chỉ còn Thái Xuân Hoa là còn chút bạc, mua áo bông cho mình cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Bây giờ là mùa đông, dù có đói đến mức nào đi đào rau dại ăn cũng không tìm được, cả nhà chỉ có thể dựa vào chút bạc cuối cùng ngày nào cũng uống cháo, mà toàn là nước, ai cũng đói đến xanh xao vàng vọt.

...

Vì hôm nay tuyết rơi, ba người ăn cơm xong liền đi ngủ sớm, Tiêu Chiến rửa chân xong liền chui vào chăn.

Hai cái túi chườm đều được đặt trên giường, buông màn xuống giữ nhiệt, túi chườm làm ấm giường không còn lạnh nữa, không cần phải tự sưởi ấm giường nữa.

Tiêu Chiến mắt sáng long lanh, thì ra mùa đông giường cũng có thể ấm áp, số bạc này tiêu cũng đáng, cậu gọi Vương Nhất Bác, "Nhất Bác, mau lại đây, túi chườm ấm quá."

Vương Nhất Bác thổi tắt đèn cũng nằm xuống, bên ngoài tuyết rơi, trong màn nhỏ lại ấm áp, "Ban đêm không được ôm nó ngủ, phải ôm ta ngủ."

Tiêu Chiến đỏ mặt, "Huynh nói linh tinh gì vậy."

Vương Nhất Bác sờ cái túi chườm ngăn giữa hai người, lấy ra đặt sang một bên cho Tiêu Chiến, "Được rồi, như vậy ngươi sẽ không bị lạnh."

Vương Nhất Bác để tiểu phu lang dựa vào người mình ngủ, cái túi chườm đó sao ấm bằng hắn được, ban ngày ôm còn được, ban đêm không thể để nó ngăn giữa hai người nữa.

Tiêu Chiến không để ý đến hắn, thoải mái dựa vào lòng Vương Nhất Bác nhắm mắt lại, không thấy lạnh chút nào, Vương Nhất Bác thân nhiệt cao, mùa đông ôm nhau ngủ rất ấm.

Vương Nhất Bác chạm vào chân Tiêu Chiến, cũng may, đã rửa chân rồi nên không lạnh lắm, đêm tân hôn của hai người, chân Tiêu Chiến lạnh đến mức hắn rùng mình.

Tuyết rơi lặng lẽ suốt đêm, hôm nay Vương Nhất Bác không lên trấn, hai người hiếm khi được thong thả nằm trên giường, chăn ấm áp quá, Tiêu Chiến chưa bao giờ thấy mùa đông lại thoải mái đến thế, cậu tham luyến sự ấm áp của chăn, lười biếng không muốn động đậy.

Vương Nhất Bác đã ngồi dậy, "Đệ nằm thêm chút nữa đi, ngoài kia lạnh, đợi ta nhóm lò sưởi xong rồi hãy dậy."

"Ừm."

Tiêu Chiến cọ cọ vào gối, ú ớ đáp lại, Vương Nhất Bác vừa đi, chăn liền không còn thoải mái nữa, Tiêu Chiến hơi nhíu mày, có chút bất mãn.

Vương Nhất Bác dậy liền đun nước nóng trước, rồi nhóm lò sưởi mang ra nhà chính, Tiêu Chiến đã dậy mặc quần áo, nghe thấy tiếng động liền hỏi, "Ngoài kia còn tuyết rơi không?"

"Không rơi nữa, chỉ là tuyết hơi dày, đệ ở trong nhà đi, ta ra ngoài dọn tuyết."

Tiêu Chiến ừ một tiếng, tuy bây giờ bọn họ vẫn ở nhà tranh, nhưng mùa thu Vương Nhất Bác đã sửa sang lại một lần nữa, trong nhà không có gió lùa, lại còn nhóm lò sưởi, nên cũng khá ấm áp.

Tiêu Chiến chậm rãi búi tóc lên, thì ra mùa đông cũng có thể ấm áp như vậy, tuyết rơi không cần làm việc, còn có túi chườm và lò sưởi sưởi ấm, hai người bận rộn cả năm, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi lấy lại sức.

Vương Nhất Bác mang nước nóng vào cho cậu, "Mau đến rửa mặt đi."

"Nào có yếu ớt vậy, chỉ là tuyết rơi thôi mà." Tiêu Chiến lẩm bẩm, nhưng trong lòng vẫn vui vẻ, Vương Nhất Bác tốt với cậu, tuyết rơi liền sợ cậu bị lạnh.

Tiêu Chiến rửa mặt xong liền đổ nước đi, Vương Nhất Bác lúc này đang quét tuyết trong sân, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đã dậy, đến nhà chính sưởi ấm, "Ca, trận tuyết này lớn thật đấy."

"Không biết còn rơi nữa không."

"Ai mà biết được."

Triệu Nguyệt Nguyệt vào bếp nhóm lửa, Tiêu Chiến liền nướng mấy cái bánh vàng ruộm, lại xào một đĩa trứng, nấu cháo kê.

Vương Nhất Bác cũng không rảnh rỗi, quét dọn sân xong liền xách thùng thức ăn đi cho lợn, gà ăn, trời lạnh ngay cả lợn trong chuồng cũng nằm im trong ổ rơm không muốn động đậy.

Sân sau thường ngày ồn ào cũng yên tĩnh lại, lợn, gà đều nằm im, la cũng khịt mũi tự vươn cổ gặm cỏ khô bên cạnh.

Mùa đông năm nay đồ đạc trong nhà đầy đủ, không chỉ tích trữ nhiều lương thực cho ba người, mà ngay cả cỏ khô cho la, lợn cũng chất thành đống, còn có cả một nhà kho củi, dù tuyết rơi phong tỏa đường núi cũng không sợ.

Ăn cơm xong, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi quanh lò sưởi làm việc may vá, cậu còn gọi Thanh ca nhi đến, nói là muốn dạy nó thêu thùa, nhưng cậu bận quá, chẳng dễ gì bây giờ mới rảnh rỗi một chút liền dạy Thanh ca nhi thêu thùa.

Thanh ca nhi đi từ nhà đến, co ro vì lạnh, vào đến nhà chính mới thoải mái hơn, "Tiểu mụ, nhà người ấm áp quá."

"Mấy hôm nay tiểu mụ rảnh, con đến tìm tiểu mụ học thêu nhé."

"Vâng, tiểu mụ, người xem con thêu hoa này."

Bên ngoài lại bắt đầu rơi tuyết, mấy người trong nhà vừa trò chuyện vừa thêu thùa, nhóm lò sưởi, tay đưa ra cũng không thấy lạnh, Vương Nhất Bác rảnh rỗi không có việc gì làm, liền vác một bao thóc chuẩn bị ra ngoài.

"Nghỉ ngơi đi, gạo trong nhà vẫn còn, không cần vội đi giã."

"Không chịu được ngồi yên, ta đi giã một bao gạo về."

"Đội mũ vào."

"Ừ."

Trận tuyết này kéo dài hai ngày, tuyết rơi dày đến bắp chân Tiêu Chiến, xem ra phải mấy hôm nữa mới lên trấn được.

Trong nhà còn lại ít thịt chưa bán hết, Vương Nhất Bác liền dắt đi bán rẻ trong làng, mùa đông vốn không có gì ăn, ai cũng ở trong nhà, ai mà chẳng thèm chút thịt, hơn nữa lại còn rẻ, số thịt đó nhanh chóng bán hết.

Tiêu Chiến đứng ở cửa nhìn tuyết rơi trong sân, lúc không làm việc cậu liền ôm túi chườm trong tay, năm nay tay cậu không bị nứt nẻ chút nào.

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đứng bên cạnh cậu, "Ca, mùa đông năm nay không lạnh, trước kia mùa đông còn phải dùng nước lạnh giặt giũ, nấu nướng."

"Ừm, tay ta năm nay cũng không bị nứt nẻ nữa."

"Thật tốt, trước kia không biết tuyết rơi lại đẹp như vậy."

Hai huynh muội đều không thích mùa đông, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, mùa đông đặc biệt khó khăn, mấy hôm nay rảnh rỗi, bọn họ mới có thể thong thả ngắm cảnh tuyết rơi.

Đang lúc hai người ngắm cảnh tuyết rơi, nhà bên cạnh truyền đến tiếng khóc, Tiêu Chiến định ra ngoài thì bị Vương Nhất Bác ngăn lại, "Ta đi xem sao."

Vương Nhất Bác đạp tuyết đi ra ngoài, không lâu sau liền quay lại, còn dẫn Thanh ca nhi về, "Tiền bà tử mất rồi, ta đi giúp đỡ một chút."

"Được, cần ta sang đó không?"

"Không cần, lộn xộn lắm, ta đi tìm người nhà họ Tiền đến, làm thế nào thì tùy Tang nương."

"Vậy huynh đi đường cẩn thận, tuyết dày lắm."

"Ừm, hai người ở nhà đừng ra ngoài."

Thanh ca nhi sắp bốn tuổi rồi, tuy còn nhỏ nhưng cũng đã hiểu chuyện, ở nhà Tiêu Chiến không quấy khóc cũng không làm ồn.

Không lâu sau, sân nhà bên cạnh truyền đến tiếng khóc than, đến gần tối Tang nương mới đến đón Thanh ca nhi về.

Tang nương cũng không muốn tốn nhiều tiền, Tiền bà tử bệnh suốt mùa đông, không qua khỏi sau trận tuyết lớn, Tang nương chỉ mua một chiếc quan tài đơn sơ, mua chút đậu phụ ở chỗ Xuân ca nhi, cũng không mua rượu thịt gì, những người đàn ông đến đào huyệt, khiêng quan tài mỗi người được cho một trăm văn, cứ thế mà an táng Tiền bà tử.

Ba ngày liền xong xuôi mọi việc, sạch sẽ như thể chưa từng có người này tồn tại.

Mấy hôm nay tuyết vẫn chưa tan, dù có tan thì đường cũng lầy lội khó đi, Vương Nhất Bác không chịu ngồi yên, lại dẫn hai con chó săn lên núi.

Tiêu Chiến sợ tuyết dày phủ kín đường núi khó đi, dặn dò hắn phải cẩn thận, Vương Nhất Bác bảo cậu yên tâm, "Có Đại Hắc và Bạch Tuyết đi cùng, đường núi ta quen thuộc lắm."

Tuyết chưa tan, động vật trong rừng ra ngoài kiếm ăn sẽ để lại dấu chân, bây giờ chính là lúc dễ săn bắt nhất, mùa đông chính là lúc lông của cáo, chồn tuyết dày nhất, săn được một hai con cũng có thể đổi được chút bạc.

Tiêu Chiến ở nhà mấy ngày rồi, liền mang theo túi bọc túi chườm cho Hà Đông Đông cùng Triệu Nguyệt Nguyệt đi thăm hàng xóm.

Hà Đông Đông mặc đồ dày cộp như quả bóng ngồi trên giường, bên cạnh giường còn đặt một chậu than, trên giường còn có chiếc bàn nhỏ mà Thạch Đầu làm riêng cho y, trên bàn bày la liệt hạt dưa, hạt dẻ, đậu phộng.

Thấy Tiêu Chiến đến liền vội vàng gọi cậu, "Huynh đến rồi, tuyết rơi ta không ra ngoài được, ở nhà buồn chết mất."

Tiêu Chiến lấy túi vải mình làm ra, "Đệ chắc cũng có túi chườm chứ, hôm đó ta làm tiện thể làm cho đệ một cái."

"Oa, còn may thêm lông thỏ nữa, đẹp hơn cái ta đang dùng nhiều!"

Hà Đông Đông lấy từ trong chăn một cái túi chườm, bên ngoài bọc một cái túi vải màu xanh, không đẹp bằng cái Tiêu Chiến làm cho y.

Hà Đông Đông rất thích, liền thay túi mới ngay lập tức, "Đẹp quá, bên trong còn nhét bông nữa!"

"Nhét chút bông, ôm thoải mái hơn."

"Huynh ăn đi, đến chỗ ta rồi còn khách sáo gì, hạt dẻ này là huynh cho ta đấy, ta vẫn chưa ăn hết." Tiêu Chiến đưa cho Hà Đông Đông ít hạt dẻ, Hà Đông Đông không nỡ ăn, đợi đến lúc thèm thì lấy ra nướng vài hạt ăn cho đỡ thèm.

Nương Thạch Đầu cũng đang ngồi may vá bên cạnh, bỏ đồ trên tay xuống rót trà cho hai người, "Đây là Nguyệt Nương à, có hơi giống Chiến ca nhi đấy."

Hà Đông Đông cũng nói bên cạnh, "Muội muội của huynh lớn lên chắc cũng xinh đẹp."

Triệu Nguyệt Nguyệt bị khen đến ngượng ngùng, cúi đầu bóc hạt dưa.

"Nghe nói Tiền bà tử mất rồi."

"Ừm."

"Thạch Đầu muốn đi giúp đỡ, nương ta không cho đi, nói ta đang mang thai, sợ đụng chạm."

"Không đi cũng không sao, thanh niên trai tráng trong làng không ít."

"Coi như là thanh tịnh rồi, Tang nương đối xử với bà ta cũng không tệ, đã bỏ rơi con trai bà ta rồi mà vẫn nuôi bà ta đến lúc qua đời."

Dù không ra khỏi cửa, Hà Đông Đông cũng biết hết mọi chuyện, nương và tẩu tử của y thường xuyên đến thăm y, lúc trò chuyện sẽ kể cho y nghe, tin tức của Hà Đông Đông đôi khi còn nhanh nhạy hơn cả Tiêu Chiến.

Sau trận tuyết này, nhà nào nhà nấy đều rảnh rỗi, cả năm cũng chỉ có lúc này Thạch Đầu ít việc nhất.

"Chuyện nhà họ Triệu huynh nghe nói chưa?"

Tiêu Chiến lắc đầu, lần trước gặp Triệu Gia Trụ là mấy hôm trước lúc lên trấn mua đồ.

Hà Đông Đông nháy mắt với cậu, "Sao tin tức của huynh còn chậm hơn cả ta nữa, ta nói cho huynh nghe nhé, nghe nói nhà bọn họ bán ruộng, mấy người tranh nhau giành bạc, kẻ thì đi chơi gái, kẻ thì đi đánh bạc, lại ăn chơi hết, tuyết rơi thế này chắc là sống không dễ dàng rồi, nghe nói chân Triệu Đại Chí bị ca phu đánh gãy một cái."

Cứ nhắc đến mấy chuyện tầm phào này là Hà Đông Đông lại không thấy buồn chán nữa, mắt sáng rực, kể chuyện cứ như tiên sinh kể chuyện vậy, Tiêu Chiến không nhịn được cười một tiếng.

Chương 55

Tiêu Chiến ngồi trò chuyện với Hà Đông Đông một lúc rồi mới về, mấy ngày sau khi tuyết rơi trời rất lạnh, Tiêu Chiến rụt cổ lại, "Ca, áo khoác lông thỏ của huynh may xong rồi sao không mặc, mấy hôm nay lạnh lắm."

"Về nhà sẽ mặc, mấy hôm nay cứ ở trong nhà sưởi ấm, vừa ra ngoài sao lạnh thế này."

Năm nay Tiêu Chiến mặc áo bông mới may, cậu sợ lạnh, cùng Triệu Nguyệt Nguyệt rảo bước về nhà.

Trưa nay Vương Nhất Bác đi săn không về, hai người ăn mì sợi cán tay nóng hổi, rồi ngồi bên lò sưởi thêu khăn tay.

Hai người đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng cãi nhau ở nhà bên cạnh, "Muội muội, ta không có ý đó, chẳng phải thấy muội một mình nuôi Thanh ca nhi vất vả, nên mới bảo cháu trai đến giúp muội sao."

"Cút, cút ra ngoài!"

Tiêu Chiến buông đồ trên tay xuống, "Ra ngoài xem sao."

Hai người cùng nhau sang nhà bên cạnh, trong lòng Tiêu Chiến còn đang nghĩ, Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử đã đi rồi, nhà bên cạnh hiếm khi được yên tĩnh một thời gian, sao lại ồn ào nữa rồi.

Tiêu Chiến đứng ở cửa nhìn vào, một người đàn ông trung niên dẫn theo một cặp vợ chồng đang cãi nhau trong sân, Tang nương che chở Thanh ca nhi tranh chấp với bọn họ, "Cái sân, mảnh đất này sau này đều là của Thanh ca nhi, ai cũng đừng hòng giành lấy! Dám ở lì trong nhà ta xem, cùng lắm thì liều mạng với nhau!"

Ba người còn định nói gì đó, Tang nương liền vào bếp xách dao ra, như phát điên chém về phía ba người, mấy người sợ hãi bỏ chạy.

Thấy có người đứng xem bên ngoài, ba người mới ngượng ngùng bỏ đi.

"Tang nương không sao chứ?" Tiêu Chiến đứng ở cửa hỏi.

"Không sao, đó là đại ca nhà ta, hừ, bây giờ mới nói đến giúp đỡ, lúc ta bị Tiền Quý Nhi đánh sao không thấy hắn đến giúp, muốn đến ăn của nhà ta, không dễ vậy đâu!"

Tang nương tức giận thở hổn hển, Tiêu Chiến đỡ nàng vào nhà, "Ngoài kia lạnh, vào nhà đi."

Tang nương lau nước mắt nơi khóe mắt, "Chiến ca nhi, ta không sao, ngươi đi làm việc của mình đi."

"Được, nếu có chuyện gì thì gọi ta."

"Ừm."

Tang nương biết, Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử chết rồi, đám họ hàng kia liền muốn chiếm sân nhà nàng, cày ruộng nhà nàng, không dễ vậy đâu, lúc trước nàng dám cầm dao đuổi theo Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử, hôm nay cũng dám cầm dao đối đầu với bọn họ.

Bây giờ cuộc sống của nàng đã tốt hơn, trong nhà có mấy mẫu ruộng, nàng còn có nghề dệt vải, nàng có thể nuôi Thanh ca nhi, muốn ăn bám nhà nàng là không thể nào!

Tiêu Chiến thấy Tang nương không sao liền quay về, chỉ trong một năm, Tang nương đã thay đổi rất nhiều, cậu nhớ lúc mới gặp Tang nương, nàng ôm Thanh ca nhi ềm yếu sợ hãi, còn bị Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử đánh đập, bây giờ cuộc sống cuối cùng cũng khá hơn.

Bây giờ Tang nương dám cầm dao đuổi theo người ta chém, đám người kia đến chắc cũng chẳng chiếm được gì.

Trời sắp tối, Tiêu Chiến cứ đứng ở cửa ngóng trông, Vương Nhất Bác lên núi săn bắn sao vẫn chưa về, đang lúc cậu sốt ruột thì xa xa xuất hiện một bóng người, Đại Hắc và Bạch Tuyệt đã chạy về phía này.

Tiêu Chiến cũng vội vàng ra đón, "Sao giờ mới về?"

"Tuyết vừa rơi, động vật dễ săn hơn nên mới về muộn."

Tiêu Chiến nhận lấy cung tên trong tay Vương Nhất Bác, hai người sóng vai đi về phía nhà.

Vừa về đến nhà, Tiêu Chiến liền bảo Vương Nhất Bác đi sưởi ấm, tuyết dày như vậy mà còn lên núi chắc chắn rất lạnh, hôm nay Vương Nhất Bác thu hoạch được khá nhiều, trong giỏ có hai con gà rừng, một con cáo bạc và hai con chồn tuyết.

"Hôm nay vận may thật tốt, tuyết vừa rơi dễ dàng nhìn thấy dấu chân, nên mới săn được nhiều."

"Nhiều vậy à, giỏi quá."

"Ừm, mấy bộ da này đáng giá, đổi lấy bạc, năm sau có thể mua ruộng."

"Trên núi lạnh lắm phải không?"

"Cũng bình thường."

Sao Tiêu Chiến lại không biết được, hôm nay cậu đến nhà Đông ca nhi một chuyến cũng đã thấy lạnh rồi, huống chi Vương Nhất Bác còn lên núi trong thời tiết tuyết rơi dày đặc này.

Tiêu Chiến bận rộn trước sau, rót nước nóng cho hắn, bảo hắn ôm túi chườm cho ấm, khóe miệng Vương Nhất Bác cong lên, được tiểu phu lang chiều chuộng như vậy, hắn thật sự sợ mình quen mất, sau này lên núi lại thấy lạnh.

Dạo này trời lạnh, Tiêu Chiến nấu cơm đều có canh, hôm nay còn đặc biệt làm món lẩu gà, đặt trên lò sưởi vừa đun vừa ăn.

Đợi tuyết tan, Vương Nhất Bác lại đánh xe la lên trấn bán thịt, Vương Nhất Bác bàn bạc với Tiêu Chiến, sau khi tuyết rơi sẽ không bán lòng lợn nữa, trời quá lạnh, nhiều lòng lợn như vậy rửa rất vất vả, Vương Nhất Bác sợ tay Tiêu Chiến bị nứt nẻ, nên không cho cậu làm nữa, đợi đến mùa xuân năm sau trời ấm áp rồi tính.

Tuy Tiêu Chiến có chút tiếc số bạc đó, nhưng Vương Nhất Bác nói đúng, mùa đông rửa lòng lợn đúng là rất vất vả, dù dùng nước nóng để rửa, nhưng tay đưa ra ngoài lâu cũng sẽ bị tê cóng.

Tiêu Chiến đành thôi, ở nhà thêu thùa cũng được, cậu chuẩn bị cho Thạch Tiểu Liễu một ít đồ, bên trong có một thỏi bạc, quả óc chó, hạt dẻ, còn đặc biệt bảo Vương Nhất Bác cắt cho nó một miếng thịt.

Thạch Tiểu Liễu làm việc nhanh nhẹn lại không lười biếng, sắp đến tết rồi, coi như là quà tết cho nó.

Mặc dù Tiêu Chiến đã nói với Thạch Tiểu Liễu, mấy hôm nay tuyết rơi sẽ không bày hàng, nhưng Thạch Tiểu Liễu vẫn đến xem mỗi ngày, sợ lúc bày hàng lại không biết.

Hôm nay Thạch Tiểu Liễu vẫn như thường lệ đến phố dạo một vòng, đứng ở chỗ khuất gió một lúc, ngày nào nó cũng vậy, đợi một lúc không thấy ai liền quay về.

Thạch Tiểu Liễu đang định về thì thấy Vương Nhất Bác đánh xe la đến, nó vui mừng ra mặt, "Vương thúc, hôm nay người bày hàng ạ!"

"Ừm."

Thạch Tiểu Liễu vội vàng đi theo xe la đến chỗ bày hàng, nó định xách thùng gỗ xuống thì thấy trên xe không có mấy thứ đó, Thạch Tiểu Liễu có chút thất vọng, "Vương thúc, hôm nay không bán nữa sao?"

Vương Nhất Bác đưa túi vải Tiêu Chiến chuẩn bị cho Thạch Tiểu Liễu, "Ta đã bàn bạc với Tiêu tiểu mụ rồi, bây giờ trời lạnh, lòng lợn khó rửa, trước tết sẽ không làm nữa, đây là Tiêu tiểu mụ đưa cho ngươi."

Thạch Tiểu Liễu nhận lấy, sờ vào hình như là mấy thứ quả khô, Vương Nhất Bác còn đưa cho nó một miếng thịt lợn, "Đây là quà tết cho ngươi, đợi mùa xuân năm sau trời ấm rồi lại bán tiếp."

Thạch Tiểu Liễu ban đầu có chút buồn vì mất việc, nhưng Vương thúc và Tiêu tiểu mụ còn cho nó quà tết, Thạch Tiểu Liễu rất biết ơn, "Cám ơn Vương thúc, vậy năm sau người vẫn tìm ta làm nhé."

"Ừm."

Thạch Tiểu Liễu xách đồ về nhà, quà Vương thúc và Tiêu tiểu mụ cho nó rất hậu hĩnh, còn cho cả một miếng thịt, nhà ai thuê người làm mà lại cho quà nhiều như vậy, Thạch Tiểu Liễu cảm thấy mình hơi tham lam, tuy một ngày mười lăm đồng, nhưng mấy hôm nay nhà nó cũng để dành được một ít, dù ăn uống kham khổ, nhưng cũng đủ để no bụng qua mùa đông.

Nghĩ vậy, Thạch Tiểu Liễu lại vui vẻ, hơn nữa nhờ có công việc này, mùa đông năm nay nhà nó đã dễ thở hơn rất nhiều.

Vương thúc, Tiêu tiểu mụ cho nó cả một miếng thịt! Nhà nó đã lâu không được ăn thịt rồi, đệ đệ muội muội nhìn thấy nhất định sẽ rất vui!

Thạch Tiểu Liễu xách đồ chạy về nhà, "Nương, con về rồi!"

Thấy Thạch Tiểu Liễu về sớm như vậy, Ngô nương tử tưởng Vương lão bản bọn họ không bày hàng, "Mau vào nhà sưởi ấm đi."

Bây giờ trời lạnh, Ngô nương tử không giặt quần áo nữa, mọi năm mùa đông thị vẫn dùng nước lạnh giặt quần áo cho người ta, nhưng mùa đông năm nay cuộc sống trong nhà khá giả hơn, thị liền đổi sang làm việc may vá, tuy không kiếm được nhiều tiền như giặt quần áo, nhưng ít nhất cũng không phải ngâm tay trong nước lạnh.

"Nương, xem này, quà tết Vương thúc và Tiêu tiểu mụ cho con!"

"Cả một miếng thịt to thế này."

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa cũng chạy đến, "Nương, là thịt!"

"Còn có cả cái này nữa." Thạch Tiểu Liễu đặt túi vải lên bàn, "Đệ đệ muội muội, hai đứa ăn đi."

Thạch Tiểu Liễu kể chuyện trước tết không bán lòng lợn nữa cho Ngô nương tử nghe, Ngô nương tử gật đầu, "Đúng vậy, mùa đông rửa lòng lợn đúng là vất vả, không làm thì thôi, mùa đông năm nay nhà mình cũng khá giả hơn rồi, Vương lão bản và Tiêu phu lang là người tốt."

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa mở túi vải ra xem bên trong có gì ngon, vừa mở ra đã thấy một thỏi bạc, Thạch Tiểu Thụ kêu lên, "Nương, bên trong có bạc!"

Thạch Tiểu Liễu cũng kinh ngạc đến mức há hốc mồm, "Sao lại có bạc!"

Ngô nương tử cũng rất ngạc nhiên, thị lau nước mắt, "Là quà tết Vương lão bản và Tiêu phu lang cho con."

Thạch Tiểu Liễu choáng váng vì thỏi bạc này, nó mang về một miếng thịt đã rất vui rồi, không ngờ Vương lão bản và Tiêu phu lang lại cho nó một thỏi bạc, số bạc này còn nhiều hơn số tiền nó kiếm được khi làm việc ở quầy hàng trước tết!

Thạch Tiểu Liễu cay mũi, muốn khóc, sao hai người lại tốt với nó như vậy.

Có thỏi bạc này, mùa đông này bọn họ có thể sống sung túc hơn rồi.

Hôm nay Vương Nhất Bác bày quầy hàng ở chợ, vừa thấy hắn đến, những người thường xuyên mua lòng lợn liền vây quanh, "Vương lão bản, hôm nay sao không có lòng lợn vậy?"

Vương Nhất Bác giải thích đi giải thích lại, trời lạnh lòng lợn khó rửa, đợi mùa xuân năm sau rồi bán, những người thường xuyên mua đều thất vọng, "Hả, phải sang năm mới được ăn sao?"

Vương lão bản vì tuyết rơi nên đã mấy hôm không đến, thấy hắn đến liền vây quanh, kết quả vì trời lạnh nên tạm thời không bán nữa, trời đông lạnh giá như vậy, nếu có thể hâm nóng rượu, thêm một bát lòng lợn, mấy người ngồi quây quần uống rượu thật là thoải mái, vậy mà lại không bán! Thật đáng tiếc!

Không bán lòng lợn, tuy rằng thịt lợn của Vương Nhất Bác bán chậm hơn, nhưng vẫn có khách quen, buôn bán cũng không tệ, đến chiều cũng bán hết nửa con lợn, chỉ là lúc về trời đã hơi tối.

Tiêu Chiến thấy trời tối rồi mà Vương Nhất Bác vẫn chưa về, cậu rất lo lắng, sợ Vương Nhất Bác đi đường trơn trượt xảy ra chuyện gì.

Cậu thỉnh thoảng lại xách đèn lồng ra cửa xem, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng lo lắng theo, "Ca, huynh mặc áo khoác lông thỏ vào đi, trời tối rồi lạnh lắm."

Triệu Nguyệt Nguyệt lấy áo khoác lông thỏ ra cho Tiêu Chiến mặc, Tiêu Chiến mặc vào, cả người được bọc trong lớp lông mềm mại, gió không lùa vào được.

"Nguyệt Nương, trời không còn sớm nữa, muội đi ngủ sớm đi."

"Vâng."

Triệu Nguyệt Nguyệt miệng thì đáp, nhưng vẫn ngồi trong nhà chính đợi cùng Tiêu Chiến.

Vương Nhất Bác đánh xe la từ xa đã thấy một ánh đèn nhỏ ở cửa, Vương Nhất Bác gọi, "Chiến ca nhi."

Trời quá tối, Tiêu Chiến không nhìn rõ thứ gì ở xa, nghe thấy giọng nói quen thuộc mới biết là Vương Nhất Bác đã về, cậu vội vàng xách đèn lồng đi tìm.

Vương Nhất Bác nhảy xuống xe la, "Sao trời tối rồi mà vẫn chưa vào nhà?"

"Huynh không về, ta lo lắng cho huynh."

"Là lỗi của ta, định bán hết nửa con lợn này rồi mới dọn hàng."

Vương Nhất Bác dắt tay Tiêu Chiến đi về nhà, Triệu Nguyệt Nguyệt nghe thấy ca ca và ca phu về, liền quay về phòng mình nghỉ ngơi.

Trong nồi vẫn còn nước nóng, Tiêu Chiến vội vàng múc nước cho Vương Nhất Bác, bảo hắn nhanh chóng rửa mặt rồi ăn cơm.

Tiêu Chiến bê nồi nhỏ đặt lên lò sưởi, bên trong đang hâm nóng một nồi canh gà, rồi múc cơm cho Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác vào nhà cởi mũ ra ăn cơm, ăn cơm nóng vào người ấm lên hẳn.

Tiêu Chiến ngồi bên cạnh hắn, "Sau này về sớm một chút, bán không hết thì thôi, thịt mùa đông để được mấy hôm."

"Được, nghe lời đệ, hôm nay là lỗi của ta, khiến đệ lo lắng."

"Đâu có, không được nói vậy, huynh cũng là vì muốn bán được nhiều hơn." Giọng Tiêu Chiến có chút trách móc, mềm mại như đang làm nũng.

Từ hôm đó, Vương Nhất Bác lên trấn bán thịt chỉ bán đến chiều là về, dù bán hết nửa con lợn hay không, đến giờ là dọn hàng về nhà.

Mặc dù trời lạnh, hai ông bà hàng xóm vẫn bán bánh nướng, trời lạnh buôn bán cũng không được tốt lắm, ông lão thấy Vương Nhất Bác còn sớm mà đã dọn hàng, "Vương lão bản hôm nay về sớm vậy?"

"Ừm, phu lang ta sợ ta về muộn đường khó đi."

Bà lão cười, "Hai phu phu nhà Vương lão bản thật tình cảm."

Vương Nhất Bác cười với bọn họ, dọn hàng xong đánh xe la đi.

Lúc ra khỏi trấn, Vương Nhất Bác vừa lúc gặp một người quen, dù đã là mùa đông lạnh giá, nhưng người phụ nữ đó chỉ mặc một lớp áo mỏng, co ro vì lạnh.

Xe la đi ngang qua nàng ta, người phụ nữ giật mình vội vàng tránh sang một bên, Vương Nhất Bác đội mũ da thỏ, trên người còn mặc áo khoác lông thỏ, che chắn kín mít, Diêu Kim Linh hoàn toàn không nhận ra hắn.

Nàng ta thật sự vừa lạnh vừa đói, muốn tiết kiệm sức lực liền gọi với theo, "Vị lão bản tốt bụng kia, cho ta đi nhờ một đoạn được không?"

Vương Nhất Bác dừng xe la lại, lúc đi ngang qua hắn cũng không nhận ra người đứng giữa đường, Diêu Kim Linh lên tiếng hắn mới nhận ra.

Vương Nhất Bác vừa dừng xe, Diêu Kim Linh tưởng người ta đồng ý cho nàng ta đi nhờ, vội vàng chạy đến, miệng không ngừng nói cám ơn.

"Diêu Kim Linh."

Đợi Vương Nhất Bác gọi tên nàng ta, Diêu Kim Linh mới nhận ra người trước mặt là ai, vậy mà lại là Vương Nhất Bác, Diêu Kim Linh cúi đầu, "Không phải, không phải, ta không phải, ngươi nhận nhầm người rồi."

Diêu Kim Linh vội vàng chạy sang một bên, sợ Vương Nhất Bác quất roi vào người nàng ta, Vương Nhất Bác liếc nhìn nàng ta rồi đánh xe đi, trời lạnh như vậy, nếu là người khác chặn đường hắn, hắn sẽ cho đi nhờ, nhưng là Diêu Kim Linh, hắn sẽ không cho đi.

Đợi Vương Nhất Bác đánh xe đi xa, Diêu Kim Linh mới dám tiếp tục đi, chẳng phải Triệu Đại Chí lúc nào cũng mắng tên biểu đệ phu nghèo kiết xác này là thợ săn nghèo sao, dù đã làm nghề bán thịt, nhà họ Triệu vẫn coi thường những người nhà quê này.

Nhưng mà bây giờ người thợ săn nghèo mà bọn họ coi thường lại đánh xe la, còn nhà bọn họ ngay cả cơm ăn cũng không có, quần áo lại mỏng manh, mùa đông này không biết phải sống sao nữa.

Số bạc bán đất đã sớm tiêu hết, lúc đó trên tay nàng ta chỉ còn lại hai lượng bạc, mua lương thực cả nhà tranh nhau ăn, chỉ được vài ngày no bụng, sau đó ngay cả tiền mua gạo cũng không có.

Nàng ta đói không chịu nổi, chỉ có thể đến cầu xin nhà mẹ đẻ, hy vọng có thể mượn được chút gạo, vừa gõ cửa đã bị tẩu tử đuổi ra ngoài.

Vì hai mươi lượng bạc đó, Diêu đại tẩu hận nhà họ Diêu đến tận xương tủy, mùa đông năm nay nhà nàng ta cũng khó khăn, tiền tiết kiệm gần như bị Diêu Kim Linh lấy hết, nếu không phải có mấy bao lương thực mang về từ nhà họ Triệu, cả nhà bọn họ mùa đông này sẽ phải chịu đói.

Diêu đại tẩu không cho nàng ta vào nhà, "Đây không phải là tú tài nương tử nhà ta sao? Sao lại ra nông nỗi này?"

Lúc chưa xuất giá, Diêu Kim Linh thường xuyên bắt nạt Diêu đại tẩu, lúc xuất giá còn mang theo mười lượng bạc của nhà, sau khi gả cho Triệu Đại Chí, lại còn dựa vào việc mình gả cho tú tài mà vênh váo tự đắc.

Bây giờ Diêu Kim Linh ra nông nỗi này, Diêu đại tẩu cũng không khách sáo nữa.

Diêu Kim Linh run rẩy vì lạnh, "Đại tẩu, cha và đại ca có nhà không?"

"Có chuyện gì?"

Diêu Kim Linh không còn vẻ kiêu ngạo như trước, rụt cổ định chen vào trong, bị Diêu đại tẩu đẩy ngã xuống đất, "Không có nhà, không có nhà, ngươi là ăn mày ở đâu đến vậy, đi đi!"

Diêu Kim Linh phủi đất đứng dậy, "Đại tẩu, cho ta mượn chút gạo đi, cuộc sống trong nhà thật sự không chịu nổi nữa."

"Nhà ta bị ngươi hại đến mức sắp sống không nổi rồi, ngươi còn dám đến đây xin mượn gạo, mười mấy lượng bạc nhà ta, ngươi trả lại trước rồi hãy nói."

Diêu đại tẩu vừa nhìn thấy nàng ta liền tức giận, đóng cửa vào nhà.

Diêu Kim Linh không chịu đi, bám vào cửa đập cửa, "Cha, đại ca, cho con mượn chút gạo đi, cha, đại ca!"

Dù nàng ta có đập cửa thế nào, trong nhà cũng không ai lên tiếng, ngược lại thu hút hàng xóm thò đầu ra xem, "Ôi chao, là Kim Linh à, sao lại ra nông nỗi này."

Diêu Kim Linh cúi đầu không dám nhìn người ta, trước kia nàng ta nổi tiếng đanh đá ở con hẻm này, không ai chiếm được lợi ích của nàng ta, bây giờ lại ra nông nỗi này bị người ta chế giễu, Diêu Kim Linh xấu hổ bỏ chạy.

Đợi đến khi ngoài cửa không còn tiếng động, Diêu Ma Tử mới dám lên tiếng, "Đi rồi chứ?"

"Đi rồi."

Bây giờ Diêu Ma Tử sợ nhà họ Triệu đến tìm bọn họ đòi bạc, mượn gạo, đều tại con gái ông ta và tên con rể suốt ngày chỉ biết khoác lác kia, hại nhà ông ta ra nông nỗi này.

Diêu Kim Linh mượn gạo không được, đành phải về thôn Đại Lý Tử, nhà họ Triệu còn căn nhà che mưa che nắng, dù sao cũng tốt hơn ở ngoài đường.

Nàng ta vừa về đến nhà, ai cũng nằm nửa sống nửa chết trên giường rải rơm, Triệu Đại Chí thấy nàng ta về liền chống người dậy, "Mượn được gạo chưa?"

"Không có, nếu không phải tại ngươi, nhà chúng ta sao lại ra nông nỗi này!"

Triệu Đại Chí lười để ý đến nàng ta, hắn đã đói đến mức này rồi, nào còn sức mà cãi nhau, hắn nằm trong ổ rơm nhắm mắt lại, trong mơ hắn là trạng nguyên áo đỏ, đai vàng giày đen, ăn sung mặc sướng, phòng ốc ấm áp, mỹ nhân vây quanh, đêm đêm động phòng...

Trời càng ngày càng lạnh, sắp đến tết, việc buôn bán thịt lợn của Vương Nhất Bác cũng tốt lên, sau ngày hai mươi lăm tháng chạp, một ngày có thể bán hết một con lợn.

Mấy hôm nay gần tết, Vương Nhất Bác ngày nào cũng lên trấn, trong làng cũng có người đến hỏi, muốn Vương Nhất Bác mổ một con lợn bán trong làng.

Ngày hai mươi tám tháng chạp, Vương Nhất Bác bán xong phiên chợ cuối cùng trước tết ở trên trấn, càng gần tết, buôn bán càng tốt, hôm nay vừa qua trưa đã bán hết.

Hắn dọn hàng xong, Thạch Tiểu Liễu và một người phụ nữ xách giỏ đến, Ngô nương tử có chút ngượng ngùng nói, "Vương lão bản, ta là nương của Tiểu Liễu, cám ơn Vương lão bản và Tiêu phu lang đã chăm sóc Tiểu Liễu nhà ta, ta làm ít bánh quả óc chó, ngài mang về ăn nhé."

Vương Nhất Bác không từ chối, cám ơn rồi nhận lấy, Thạch Tiểu Liễu cũng cười tươi, "Vương thúc, chúc người năm mới vui vẻ, giúp con gửi lời hỏi thăm đến Tiêu tiểu mụ."

Vương Nhất Bác gật đầu với hai người, Ngô nương tử dắt tay Thạch Tiểu Liễu đi.

Tiễn hai người đi, Vương Nhất Bác không vội về nhà, hắn bán một tấm da cáo và hai tấm da chồn tuyết, gần tết ngay cả buôn bán da lông cũng tốt hơn rất nhiều, mấy tấm da này chất lượng tốt, phú thương, tiểu quan mua về làm quà biếu thì không còn gì thích hợp hơn.

Vương Nhất Bác cất bạc vào người, lại mua thêm ít bánh điểm tâm đắt tiền, xách hai túi về nhà, trong lòng hắn còn cất một thứ được bọc trong vải đỏ, không biết là gì, được đặt sát vào ngực.

Hôm nay Vương Nhất Bác đặc biệt bận rộn, chiều nay đã hẹn mổ lợn cho người trong làng, bây giờ sắp tết rồi, dù nhà nghèo đến đâu cũng sẽ mua ít thịt về ăn, không thể tiết kiệm cả năm, cuối năm lại không được ăn chút thịt.

Vương Nhất Bác dắt lợn ra, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt giúp đỡ đun nước.

Lợn vừa kêu, mấy nhà hàng xóm liền chạy đến, dân làng cũng lục tục kéo đến, sợ mua không được, ngay cả Vương Nhị và Hạ Hà Hoa cũng đến, trước cửa nhà Tiêu Chiến rất náo nhiệt.

Vương Nhất Bác còn chưa mổ lợn xong, xung quanh đã vây đầy người chờ mua thịt.

Lòng lợn được lấy ra, Tiêu Chiến bưng vào nhà, số lòng lợn này Tiêu Chiến không định bán, cậu định làm quà tết tặng cho mấy nhà thân thiết.

Hà Đông Đông ở trong nhà bức bối, cũng theo Thạch Đầu đến xem náo nhiệt, ngoài sân người đông quá, Thạch Đầu sợ y bị xô đẩy nên đưa y vào sân.

Tiêu Chiến vội vàng đỡ y vào nhà, "Sao đệ cũng đến, bây giờ người đông lộn xộn lắm."

"Ta ở nhà cả mùa đông rồi, sắp chết ngạt rồi, bây giờ cuối cùng cũng có thể xem náo nhiệt." Hà Đông Đông chỉ ngồi trong nhà xem, ngoài kia toàn tiếng nói chuyện, dù không chen chúc, chỉ cần ngồi trong nhà nghe cũng thấy vui.

"Chiến ca nhi, nhà huynh chuẩn bị tết xong chưa?"

"Chưa, ngày mai Nhất Bác không đi bán nữa, chúng ta sẽ đánh xe la lên trấn mua đồ tết."

Hà Đông Đông bĩu môi, "Ngày mai chợ trên trấn chắc chắn rất náo nhiệt, ta cũng muốn đi cùng các huynh."

Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nguyệt đang rửa lòng lợn ở cửa nhà chính, từ khi nhà cậu không bán lòng lợn nữa, Vương Nhất Bác đều bán rẻ số lòng này đi.

Lần này Tiêu Chiến định làm quà tết, liền rửa lại, nghe Hà Đông Đông nói vậy, cậu cười, "Đệ cứ ở nhà đi."

Bên ngoài, Vương Nhất Bác đã mổ lợn xong, mọi người tranh nhau mua, sợ chỗ tốt bị người khác chọn mất, Vương Nhất Bác trước tiên cắt một cái giò trước bỏ vào chậu, đây là để nhà mình ăn tết.

"Ôi chao, đừng chen lấn, cắt cho ta trước, cắt cho ta trước."

Chương 56

"Cho ta trước, cho ta trước, ta tới trước mà!"

Mọi người vây quanh quầy thịt chen chúc náo nhiệt. Dịp Tết đến, dù là nhà nghèo cũng đều bỏ ra vài đồng tiền mua ít thịt về ăn. Bọn trẻ con thòm thèm cũng chen chúc bên cạnh cha nương, ngóng cổ nhìn vào trong, mong mỏi đêm ba mươi được ăn thịt.

"Đừng chen lấn, ai cũng mua được." Vương Nhất Bác lên tiếng. Hai ba trăm cân thịt lợn này, thôn Lộc Gia của họ nhỏ, dù nhà nào cũng mua thì cũng đủ cả.

Quầy thịt trước cửa ồn ào náo nhiệt suốt cả buổi chiều. Dù là nhà nghèo khó cũng có thể mua được một miếng nhỏ mang về. Một con lợn đã gần như bán hết trong một buổi chiều.

Thạch Đầu cũng cắt hai dải thịt về. Hà Đông Đông liếc nhìn: "Sao lại cắt nhiều thịt thế? Ba người chúng ta ăn sao hết?"

"Nhà mình một dải, nhà mẹ đẻ đệ một dải." Thạch Đầu không tiếc tiền, quà Tết biếu nhà mẹ phu lang đã chuẩn bị sẵn một dải thịt.

Hà Đông Đông ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng rất vui. Một dải thịt này cũng không ít tiền, Thạch Đầu không chỉ tốt với y, mà còn hào phóng với nhà mẹ đẻ y. Hai người thành thân cũng đã được nửa năm, chưa từng cãi vã.

Hà Đông Đông ngồi thêm một lúc rồi mới về, ra ngoài dạo một vòng, cảm thấy người thoải mái hơn nhiều.

Hạ Hà Hoa đợi mua thịt, chỉ vào một miếng thịt ba chỉ to bằng bàn tay bảo Vương Nhất Bác xẻo cho thị. Vương Nhất Bác nhanh nhẹn xẻo xuống, cân xong đưa cho thị: "Sáu mươi lăm văn."

Hạ Hà Hoa đếm tiền đưa cho Vương Nhất Bác, xách miếng thịt định đi thì Vương Nhất Bác một đao ghim vào góc miếng thịt: "Còn thiếu."

Hạ Hà Hoa bĩu môi, lại đưa thêm năm văn tiền nữa, Vương Nhất Bác mới buông đao. Ngày Tết, Vương Nhất Bác cũng lười chấp nhặt với nhà này, nhà hắn buôn bán, ai đến cũng bán.

Hạ Hà Hoa xách thịt vẫn chưa đi, mặt tươi cười nói: "Đại ca, tối ba mươi về nhà cũ ăn cơm nhé, tuy đã phân gia, nhưng dù sao cũng là người một nhà, ngày Tết nên qua lại thăm hỏi."

Vương Nhất Bác không để ý tới thị, gọi người làng tiếp theo hỏi muốn xẻo bao nhiêu thịt.

Nụ cười trên mặt Hạ Hà Hoa hơi cứng lại. Nhà Vương Nhất Bác bây giờ khá giả, làm nghề đồ tể, ngày nào cũng có thịt ăn, lại còn mua xe la, trong nhà không biết giấu bao nhiêu bạc.

Dù không cho nhà bà bạc, nhưng nếu quan hệ tốt, thường ngày mua thịt thị còn không được thêm chút đồ khác sao? Hạ Hà Hoa mới nảy ra ý định qua lại thăm hỏi.

Thấy Vương Nhất Bác không để ý đến mình, Hạ Hà Hoa đành nói tiếp: "Đại ca, nhà huynh còn dùng lòng lợn không? Ta thấy vừa mang vào nhà, thứ dơ bẩn này cũng chẳng ăn được gì, hay là để ta lấy đi."

Vương Nhất Bác bắt đầu thấy phiền, con dao trên tay "bịch" một tiếng bổ xuống thớt, lạnh lùng liếc Hạ Hà Hoa một cái, ý tứ rõ ràng, không đi thì đừng trách hắn không khách khí.

Hạ Hà Hoa thấy xin không được đành hậm hực bỏ đi. Vừa quay mặt đi, thị liền đổi sắc mặt, nụ cười nịnh nọt lúc nãy biến mất, nghiến răng nghiến lợi như muốn xông lên cướp hết thịt trên thớt.

Vương Nhị cũng đứng đợi thị ở bên cạnh, thấy thị chỉ xách một miếng thịt, trên tay không có gì khác, liền hỏi: "Không phải bảo ngươi đi xin ít lòng lợn sao? Sao không xin được?"

Hạ Hà Hoa trừng mắt nhìn hắn: "Chiếnơi đi mà xin! Đều tại mụ già kia, lúc trước cắt mấy thang thuốc thì tốn bao nhiêu tiền, bây giờ thì hay rồi, phân gia rồi, nhà mình cái gì cũng không được."

Hạ Hà Hoa càng nghĩ càng giận, lúc này mới nhớ đến những ngày chưa phân gia, Vương Nhất Bác săn được gà rừng thỏ rừng gì đó, dù Vương Nhất Bác muốn mang ra chợ bán, nhưng thị muốn ăn con nào thì ăn con đó, còn có thể mang về cho nhà mẹ đẻ nữa chứ. Bây giờ thì hay rồi, đến một cọng lông gà cũng không dính được!

Nghĩ nếu lúc trước không làm quá đáng như vậy, bây giờ Vương Nhất Bác bán thịt, nhà thị đến mua, Vương Nhất Bác nào dám không cho?

Bây giờ thị mua thịt cũng chỉ dám xẻo một miếng to bằng bàn tay. Năm mẫu ruộng nhà thị, trừ bỏ lương thực ăn trong nhà, số còn lại bán đi, mụ già kia chỉ cho nhà thị một ít tiền. Hạ Hà Hoa xin lòng lợn không được, càng nghĩ càng giận.

Tiêu Chiến đã làm sạch lòng lợn, chỉ chờ ngày mai về nấu. Cậu đang trong nhà sưởi tay thì nghe thấy tiếng chém thớt bên ngoài rất lớn, ngó đầu ra thì thấy Hạ Hà Hoa đang bỏ đi.

Tiêu Chiến bưng hũ mật ong ra, múc một thìa pha với nước nóng, bưng ra ngoài: "Nhất Bác, uống chút nước đi."

Vương Nhất Bác thấy tiểu phu lang của mình đến, lau tay nhận lấy bát nước. Vương Nhất Bác nếm thử, bên trong còn pha mật ong, ngọt ngào.

Vương Nhất Bác một hơi uống cạn bát nước, Tiêu Chiến ngẩng đầu, trên mặt mang theo nụ cười chờ hắn, sau đó nhận lấy bát không.

Tiểu phu lang không nói gì, đưa bát nước mật ong xong lại vào nhà. Khóe miệng Vương Nhất Bác nhếch lên, sao lại có cảm giác tiểu phu lang đang dỗ dành mình như trẻ con vậy.

Quầy thịt bán rất chạy, Vương Nhất Bác bán gần hết trong một buổi chiều, số còn lại hắn đánh xe la sang thôn bên cạnh bán, rất nhanh đã hết sạch.

Lúc hắn về thì trời đã tối. Tiêu Chiến hôm nay nấu cơm hơi muộn, chính là để đợi Vương Nhất Bác về cùng ăn cơm. Hôm nay là hai mươi tám Tết, là ngày bận rộn cuối cùng của năm, phải ăn một bữa cơm tử tế.

Vương Nhất Bác vừa về, Tiêu Chiến liền giúp hắn bê thớt xuống khỏi xe. Tiêu Chiến xách đèn, Vương Nhất Bác xách nước đến rửa sạch thớt. Hôm nay dọn dẹp sạch sẽ, ngày mai không cần rửa nữa, sáng mai ăn cơm xong là đi chợ mua sắm Tết.

Tiêu Chiến cười nói: "Được rồi, đi ăn cơm thôi."

Hôm nay Tiêu Chiến gói bánh bao nhân măng khô thịt lợn, món Vương Nhất Bác thích ăn nhất, lại xào một đĩa gan lợn, làm một đĩa nộm mộc nhĩ chua ngọt, rồi mỗi người một bát canh thịt viên nấu suông.

Ba người ngồi quanh lò sưởi ăn cơm. Hôm nay là ngày làm việc cuối cùng, ba người đều rất vui, chỉ chờ đến Tết náo nhiệt.

Ăn cơm xong, Tiêu Chiến bưng đèn dầu vào phòng ngủ phía Tây của hai người. Vương Nhất Bác đổ tiền đồng ra, hai người cùng nhau đếm, một trăm văn xâu thành một xâu là một tiền, đếm xong ngày mai mang ra chợ đổi thành bạc.

Đổ tiền đồng ra xong, Vương Nhất Bác lại lấy ra một túi vải: "Xem đi."

Tiêu Chiến mở ra, bên trong toàn là thỏi bạc trắng bóng. Tiêu Chiến kinh ngạc trợn tròn mắt: "Ở đâu ra vậy?"

"Mấy hôm trước không phải săn được một tấm da cáo và hai tấm da chồn tuyết sao? Hôm nay đã bán ở chợ rồi, đệ cất đi."

Tiêu Chiến đếm, có đến hai mươi tám lượng bạc!

Hai người lấy hết số bạc kiếm được trong năm nay ra, tiền bán thịt, bán lòng lợn trước đó, còn có tiền thêu thùa bán đồ khô linh tinh, cộng thêm hai mươi tám lượng hôm nay, Tiêu Chiến đếm được tổng cộng một trăm ba mươi tám lượng bạc!

Trên bàn còn có vài xâu tiền đồng, ước chừng cũng được vài lượng. Tiêu Chiến không ngờ lại nhiều như vậy!

Tiêu Chiến lấy ra mười lượng đưa cho Vương Nhất Bác: "Số này huynh giữ lấy, trả lại số tiền đồng chưa đổi thành bạc, sang năm thu mua lợn dùng."

Vương Nhất Bác nhận lấy, trên người hắn phải có mười hai mươi lượng bạc để thu mua lợn. Tiêu Chiến lại lấy ra năm lượng bạc để ăn Tết, vất vả cả năm, đến lúc này không thể tiếc tiền, Tết nhất phải mua đồ tốt về.

Chiếnời lớn tuổi trong thôn đều nói, Tết mà không ăn ngon thì cả năm sau sẽ khổ.

Tính toán như vậy, bọn họ còn lại một trăm hai mươi lăm lượng bạc!

Tiêu Chiến kéo tay áo Vương Nhất Bác: "Số này có thể mua được năm mẫu ruộng nước tốt đấy!"

Vương Nhất Bác thấy cậu vui như vậy, trong lòng cũng vui: "Được rồi, cất đi nghỉ ngơi thôi, trên giường ấm áp."

Tiêu Chiến nhìn mãi không chán, cẩn thận cất bạc đi. Cậu đại khái biết trong nhà có bao nhiêu tiền, nhưng cuối năm kiểm kê một lần, không nghĩ lại có nhiều như vậy!

Nằm trên giường ấm áp, Tiêu Chiến không ngủ được, nằm sấp trên người Vương Nhất Bác nghịch ngón tay hắn. Tay Vương Nhất Bác hơi thô ráp, lại còn to hơn tay cậu, Tiêu Chiến hơi xót: "Nứt nẻ hết cả rồi, mấy ngày Tết nghỉ ngơi thì bôi mỡ lợn vào cho mềm."

"Ừ, ngày mai đi chợ đừng tiếc tiền, vất vả cả năm rồi, thiếu gì muốn ăn gì cứ mua."

"Không cần huynh nói, ta biết rồi." Tiêu Chiến ngẩng đầu lên: "Nguyệt Nương cũng vất vả theo, ta muốn cho nàng một thỏi bạc làm lì xì."

"Nên làm vậy."

Tiêu Chiến cọ cọ vào ngực Vương Nhất Bác: "Vương Nhất Bác, huynh thật tốt."

"Gọi phu quân."

Tiêu Chiến ngoan ngoãn gọi một tiếng "phu quân" mềm mại.

Lòng Vương Nhất Bác tràn đầy ấm áp: "Được rồi, ngủ thôi."

Tiêu Chiến lại không muốn ngủ nữa, lén kéo dây áo trong của Vương Nhất Bác. Vương Nhất Bác giữ tay cậu lại: "Ngày mai còn phải đi chợ đấy."

Tiêu Chiến hơi tủi thân: "Huynh không muốn sao?"

Làm sao Vương Nhất Bác lại không muốn, tiểu phu lang mềm mại như vậy, hắn hận không thể ngày nào cũng ôm tiểu phu lang của mình làm loạn, chỉ là sợ thân thể Tiêu Chiến không chịu nổi.

"Đường lạnh, làm loạn xong ngày mai gió lạnh thổi lại cảm lạnh."

Tiêu Chiến lúc này mới biết mình hiểu lầm Vương Nhất Bác, ngoan ngoãn nằm im trên người hắn không trêu chọc hắn nữa.

Lúc này là thời điểm lạnh nhất trong năm, sáng sớm dậy trời âm u, xem chừng lại sắp có tuyết rơi. Ba người ăn sáng xong, cho gia súc ăn xong, Vương Nhất Bác cũng cài xe la xong.

Đường lạnh, Tiêu Chiến quấn mình tròn vo, đội mũ da thỏ, mặc áo bông giày bông, bên ngoài còn khoác thêm một chiếc áo khoác da thỏ rất ấm áp.

Vương Nhất Bác và Triệu Nguyệt Nương cũng đội mũ da thỏ, quàng khăn da thỏ, ba người thu dọn xong liền đánh xe la đi.

Trên đường Tiêu Chiến cảm thấy cũng ổn, không quá lạnh, trong lòng cậu còn ôm túi chườm nóng.

Sáng sớm Tiêu Chiến đã cho Triệu Nguyệt Nương một thỏi bạc làm lì xì, Triệu Nguyệt Nương rất vui, ngồi phía sau nói chuyện nhiều hơn với Tiêu Chiến, hai người vừa đi vừa nói chuyện, cảm giác chưa được bao lâu đã đến trấn.

Vương Nhất Bác buộc xe la ở đầu trấn. Hôm nay là hai mươi chín tháng Chạp, dù trời lạnh nhưng cũng không ngăn được mọi người ra ngoài mua sắm Tết, già trẻ lớn bé, người nào người nấy đeo giỏ xách làn, cả con đường chật kín người.

Chợ Tết người thật sự quá đông, Vương Nhất Bác liền nắm lấy tay áo Tiêu Chiến đề phòng cậu bị người khác va vào.

Chợ Tết rất náo nhiệt, ven đường đủ loại hàng quán bán đồ ăn vặt, rau khô, đồ chơi, còn có bánh kẹo, lồng hấp bánh bao bốc khói nghi ngút, quán bán canh dê tiểu nhị rao to mời chào khách: "Canh dê, canh dê đây, mười văn một bát đây~"

Tiêu Chiến nhìn mà trong lòng cũng vui, cậu quay sang nói với Triệu Nguyệt Nương bên cạnh: "Nguyệt Nương, đi sát vào, người đông quá."

"Vâng, ta biết rồi, ca ca."

Tiêu Chiến thường xuyên theo Vương Nhất Bác đến chợ, đã quen thuộc với chợ ở đây, nhưng chưa bao giờ náo nhiệt như hôm nay. Triệu Nguyệt Nương lại càng không cần phải nói, trước đây chưa từng đến chợ, thấy chợ náo nhiệt như vậy rất thích thú, đi theo phía sau vừa đi vừa nhìn.

Mấy người đến quầy hàng bán đồ khô, Tiêu Chiến chọn mua một ít hạt dưa, lạc rang, táo đỏ, trong nhà còn có quả óc chó và hạt dẻ, về nhà rang lên.

Tiêu Chiến mua đồ xong, Vương Nhất Bác liền xách giúp cậu. Đi thêm một đoạn đến tiệm bánh, năm nay kiếm được tiền, Tết nhất cũng không thể tiết kiệm, Tết nhất nhất định phải mua bánh kẹo.

Tiêu Chiến muốn chọn mua chút mứt quả, gần Tết, tiệm bánh thường ngày vắng khách hôm nay cũng chật kín người mua bánh kẹo.

Tiêu Chiến vừa định chen vào thì bị Vương Nhất Bác kéo lại, hắn chỉ vào quầy bánh bên trong: "Năm nay không mua mứt, mua bánh ngọt đi."

"Được."

Bánh ngọt đắt hơn mứt, nhưng kiểu dáng cũng nhiều hơn, nguyên liệu cũng cầu kỳ hơn, cũng không ngọt gắt như mứt. Triệu Nguyệt Nương lớn đến chừng này chưa từng ăn loại bánh ngọt tinh xảo này, đứng bên cạnh xem Tiêu Chiến chọn. Tiêu Chiến nhìn nàng: "Nguyệt Nương, muội thích loại nào, cũng chọn hai cái đi."

Triệu Nguyệt Nương hơi ngại ngùng chỉ vào một loại: "Ca ca, cái này ạ."

Tiểu nhị trên quầy nhanh nhẹn lấy ra mấy cái: "Vâng, bánh đậu xanh ạ, khách quan còn muốn gì nữa không?"

Tiêu Chiến lại chọn thêm một ít, bảo tiểu nhị gói lại, những loại bánh ngọt tinh xảo ngày thường không nỡ mua như bánh hạnh nhân, bánh mù, bánh cát tường, bánh xốp táo đỏ, Tiêu Chiến đều lấy ba bốn cái.

Bên cạnh có mấy cái bánh hình bông sen rất đẹp mắt, lớp vỏ xốp tầng tầng lớp lớp nứt ra, bên ngoài là lớp vỏ màu hồng, bên trong là lớp vỏ màu vàng, giống như một đóa sen sắp nở rất đẹp.

Vương Nhất Bác bảo người ta gói ba cái, Tiêu Chiến kéo tay áo hắn, làm tinh xảo như vậy chắc chắn không rẻ: "Cái này đắt quá, thôi đừng mua."

"Ta cũng chưa ăn bao giờ, mua về nhà mình nếm thử."

Tiêu Chiến gật đầu, nghĩ lại Tết nhất, cũng không phải ngày nào tháng nào cũng ăn, một năm mới ăn một lần, có gì mà tiếc.

Mấy loại bánh khác được gói bằng giấy gai thành hình vuông, bên ngoài dán thêm một tờ giấy đỏ, rồi buộc bằng dây gai mảnh, tiện cho khách mang theo.

Ba cái bánh xốp hoa sen được đựng riêng trong một chiếc hộp gỗ nhỏ, sợ bị vỡ, nhìn là biết không rẻ.

Cuối cùng mấy loại bánh này hết hai lượng bạc, quả nhiên đồ tinh xảo thì đắt. Ba người mua khá nhiều, chủ quán còn tặng thêm một ít bánh hạnh nhân.

Tiêu Chiến đặt bánh vào giỏ tre, chiếc hộp gỗ nhỏ đưa cho Triệu Nguyệt Nương cầm, Triệu Nguyệt Nương cầm lấy vẻ mặt vui mừng, sợ làm rơi vỡ.

Tiêu Chiến bóc bánh hạnh nhân ra mỗi người một miếng ăn thử xem mùi vị thế nào. Vương Nhất Bác không thích ăn ngọt, tiểu phu lang đã đưa đến tận miệng, nào có đạo lý không ăn, bánh hạnh nhân này trắng như tuyết, mềm mịn thơm ngọt, tan ngay trong miệng, ngon hơn mứt quả thường mua nhiều.

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ngon."

Tiêu Chiến cũng rất thích bánh hạnh nhân, hôm nay ăn thử mới biết đắt xắt ra miếng.

Ba người mua bánh ngọt xong lại tiếp tục đi dạo, Triệu Nguyệt Nương mua hai bông hoa lụa, Tiêu Chiến không mua nữa, năm nay Vương Nhất Bác đã mua cho cậu một cái, Triệu Nguyệt Nương mua cho cậu một cái, đều còn mới.

Vương Nhất Bác đến quán thịt mua thêm một cái đùi dê, mùa đông trời lạnh mua cái đùi dê về ăn cho ấm bụng, lại còn bổ dưỡng.

Một cái đùi dê hết hai lượng bạc, Vương Nhất Bác xách trên tay.

Nụ cười trên mặt Tiêu Chiến không hề tắt, Tết nhất mà, chợ lại náo nhiệt, đi thêm một đoạn phía trước còn có xiếc, ba người xem một lúc, ném mấy đồng tiền rồi bỏ đi.

"Tiêu tiểu ma!"

Tiêu Chiến nghe tiếng quay đầu lại thì thấy Thạch Tiểu Liễu, Ngô nương tử dẫn ba đứa con ra ngoài mua ít thịt mua ít kẹo mạch nha về, vừa hay gặp Tiêu Chiến bọn họ.

Ngô nương tử tưởng trước Tết không gặp được Tiêu Chiến nữa, không ngờ hôm nay lại gặp, thị rất vui, vội vàng tiến lên nói lời cảm ơn: "Vương lão bản, Tiêu phu lang, ngoài trời lạnh, đến nhà ta uống chén trà nóng đi."

Thạch Tiểu Thụ, Thạch Tiểu Hoa nấp sau lưng Ngô nương tử thò đầu ra nhìn Tiêu Chiến, Tiêu Chiến mỉm cười với hai đứa trẻ: "Thôi, lần sau lại đến, đồ Tết trong nhà còn chưa sắm sửa xong, phải về sớm."

Tiêu Chiến nhớ trong giỏ tre còn một ít bánh hạnh nhân, cậu lấy ra cho Thạch Tiểu Liễu bọn họ, Ngô nương tử kéo hai đứa trẻ nhút nhát: "Nói cảm ơn đi."

Thạch Tiểu Thụ, Thạch Tiểu Hoa chớp chớp mắt: "Cảm ơn Tiêu tiểu ma."

Tiêu Chiến thấy hai đứa trẻ rất đáng yêu, trong lòng thấy vui, tuy nhà nghèo, nhưng ba đứa trẻ được chăm sóc rất tốt, quần áo mặc sạch sẽ, dù có vá cũng được khâu rất cẩn thận.

"Thạch nương tử, vậy chúng ta đi trước đây."

"Ừ ừ, vậy đi đường cẩn thận."

Đồ đạc mua gần xong, ba người liền quay về, Tiêu Chiến nghe thấy có người nói chuyện với Thạch Tiểu Liễu bọn họ: "Ngô nương tử, ra ngoài mua ít thịt à?"

"Ừ, Tết mà."

Tiêu Chiến quay đầu nhìn lại, hơi ngại ngùng ho nhẹ một tiếng: "Thì ra nhà mẹ đẻ của Thạch Tiểu Liễu họ Ngô, ta vẫn luôn gọi nàng là Thạch nương tử."

Khóe miệng Vương Nhất Bác nhếch lên: "Không sao, sau này sửa lại là được."

Phụ nữ đã lấy chồng thường gọi theo họ chồng, cũng có người gọi theo họ gốc, tuy Tiêu Chiến đã gả cho Vương Nhất Bác, người ngoài vẫn thường gọi cậu là Tiêu phu lang, chỉ vì những thực khách cũ ở chợ đều biết, việc buôn bán lòng lợn là do Tiêu Chiến làm, nên gọi cậu một tiếng Tiêu phu lang.

Gần ra khỏi chợ lại mua thêm một con ngỗng quay, gà thì không cần mua nữa, trong nhà còn có gà rừng để dành ăn Tết từ mấy hôm trước.

Năm nay mua đồ Tết thật sự nhiều, ba người tay nào tay nấy xách đầy đồ, đùi dê, ngỗng quay, bánh ngọt, đồ khô, còn có một ít linh tinh khác.

Ba người mặt mày hớn hở, Tiêu Chiến bước chân hơi nhanh: "Mau về nhà làm đùi dê, lòng lợn đi."

Vương Nhất Bác gọi cậu lại: "Tiểu Chiến chờ chút, còn một thứ quan trọng nhất chưa mua."

"Cái gì vậy?" Tiêu Chiến nhìn đồ đạc trên tay mọi người, đã mua nhiều đồ ăn như vậy, còn thiếu gì nữa?

Vương Nhất Bác hiếm khi thấy tiểu phu lang ngơ ngác như vậy: "Câu đối đâu?"

Tiêu Chiến "á" một tiếng bật cười: "Sao lại quên mất câu đối, ta thật sự bận tối mặt rồi."

Vừa hay đầu đường có bán câu đối, người đọc sách để kiếm chút tiền thường cắt giấy đỏ ra viết câu đối ngoài đường. Tiêu Chiến đếm trong nhà có mấy cửa, liền bảo thư sinh viết cho mấy cặp câu đối, lại xin thêm mấy tờ chữ Phúc nhỏ và mấy câu chúc Tết nhỏ.

Cầm câu đối đỏ trên tay, Tiêu Chiến mới thấy có không khí Tết, cậu đến chợ chỉ lo mua đồ ăn mà suýt quên mất thứ quan trọng như vậy.

Tiêu Chiến vừa đi vừa tự nói: "Sao lại chỉ nghĩ đến mua đồ ăn vậy, ta thật ngốc."

Vương Nhất Bác mỉm cười, dáng vẻ tiểu phu lang ôm đồ vừa đi vừa lẩm bẩm thật đáng yêu.

Ba người cũng lười về nhà nấu cơm nữa, trực tiếp ăn ở trấn rồi đánh xe la về, đi chợ khá lâu, ngồi trên xe cũng có thể nghỉ chân.

Triệu Nguyệt Nương nhìn đồ đạc chất đầy trên xe, hưng phấn nói: "Ca ca, muội cảm thấy như mình đang nằm mơ vậy."

Tiêu Chiến cũng vui vẻ: "Vậy chúng ta đừng tỉnh lại nữa."

Ba người về đến nhà lại bắt tay vào làm việc, Tiêu Chiến đun nước, Vương Nhất Bác xách một con gà rừng ra làm thịt, hứng tiết gà, đổ nước sôi vào vặt lông.

Tiêu Chiến thò đầu ra từ nhà bếp: "Nhất Bác, năm nay huynh muốn ăn sủi cảo nhân thịt lợn hay nhân thịt dê?"

"Nhân thịt dê đi, trong nhà chưa làm bao giờ."

"Được."

"Đệ để đó đừng làm nữa, ta làm thịt gà xong sẽ giúp đệ băm nhân, đệ làm lòng lợn đi."

"Biết rồi."

Ba người tay chân không ngơi nghỉ, ai nấy đều bận rộn với công việc của mình, Triệu Nguyệt Nương giúp Tiêu Chiến nhóm lửa, hai cái bếp, một cái Tiêu Chiến đang xào lòng lợn, một cái đang luộc đầu lợn.

Ba người bận rộn như con quay, cả buổi chiều không có lúc nào rảnh rỗi, đến khi trời gần tối mới làm xong những thứ cần làm.

Cả buổi chiều trong nhà đều thoang thoảng mùi thịt, buổi tối Tiêu Chiến thái ít thịt má lợn, làm thêm món nộm tai lợn, nấu canh bí đao, ba người ăn với cơm.

Triệu Nguyệt Nương không nhịn được khen: "Ca ca, ca nấu ăn ngon thật."

Lúc này trên trời lại bắt đầu rơi tuyết, ba người ngồi quanh lò sưởi không hề thấy lạnh.

Buổi tối trong chăn còn có túi chườm nóng, không hề lạnh chút nào, ngày mai không có việc gì, dán câu đối rồi gói sủi cảo là được.

Vương Nhất Bác thổi tắt đèn, buông màn xuống: "Hôm nay có mệt không?"

"Không mệt, vui mà, lại còn được đi chợ nữa."

Vương Nhất Bác xoay người đè tiểu phu lang xuống dưới: "Ngày mai không cần dậy sớm."

Dưới màn, Tiêu Chiến nóng đến toát mồ hôi, tóc tai hơi rối xõa xuống má. Bên ngoài đang đổ tuyết, tuy đã buông màn nhưng bên trong vẫn hơi sáng, Vương Nhất Bác vốn đã có đôi mắt tinh tường, tuyết rơi càng làm hắn nhìn rõ hơn.

Tiêu Chiến hơi ngại ngùng quay mặt đi: "Huynh, huynh đừng nhìn."

"Tiểu phu lang của ta đẹp mà."

Tiêu Chiến xấu hổ không chịu được, đành ôm cổ Vương Nhất Bác không cho hắn nhìn, động tác này ngược lại tiện cho Vương Nhất Bác.

Tuyết rơi lặng lẽ suốt cả đêm.

Sáng ba mươi Tết, mấy người đều không dậy sớm, Vương Nhất Bác tỉnh dậy trước, tiểu phu lang hôm qua mệt mỏi, hắn dậy rồi tiểu phu lang vẫn chưa tỉnh.

Vương Nhất Bác đun nước thay nước nóng cho hai túi chườm, sợ tiểu phu lang bị lạnh.

Hắn quét tuyết, cho gia súc ở sân sau ăn, làm xong xuôi mới vào nhà nhìn tiểu phu lang, khuôn mặt nhỏ nhắn ngủ say sưa vẫn chưa tỉnh.

Hắn lấy nước ấm vào nhà lau người cho tiểu phu lang, Tiêu Chiến mới từ từ mở mắt: "Giờ nào rồi?"

"Ngủ thêm chút nữa đi."

Tuy ngoài trời tuyết rơi không có mặt trời, nhưng Tiêu Chiến hơi ngẩng đầu lên cũng biết giờ không còn sớm nữa: "Sủi cảo chưa gói, câu đối cũng chưa dán, còn phải mang lòng lợn luộc cho Đông ca nhi nữa."

Tiêu Chiến ngáp một cái, một giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt, Vương Nhất Bác thấy lòng ấm áp hẳn lên: "Để ta lau cho đệ xong rồi hãy dậy."

Tiêu Chiến đỏ mặt để Vương Nhất Bác lau người cho mình.

Chương 57

Tiêu Chiến mặc quần áo xong liền đi ra, lúc cậu đến bếp nấu bữa sáng thì Triệu Nguyệt Nương đã nhóm lửa nấu cơm rồi: "Ca ca, sáng nay ăn bánh nướng nhé, muội nấu thêm cháo nữa."

"Được."

Ba người ăn sáng xong, Tiêu Chiến bắt đầu làm nhân sủi cảo, Triệu Nguyệt Nương cán vỏ, Vương Nhất Bác bưng lò sưởi từ chính đường vào bếp.

Sủi cảo gói xong đặt lên nia tre, nhân tiện gói thêm một ít, để dành sáng mai ăn tiếp.

Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nương đều biết gói sủi cảo, sủi cảo do Vương Nhất Bác gói méo mó lại còn bị hở nhân, Tiêu Chiến nhìn hắn gói mà bật cười.

Vương Nhất Bác hơi ngại ngùng, trước kia chưa phân gia, Tết đến nhà cũ cũng gói sủi cảo, nhưng Vương lão thái thái xẻo ít thịt, hắn chỉ được chia có một bát, ăn cũng không no.

Năm ngoái ăn Tết một mình, hắn tự mình làm thịt một con gà rừng qua loa cho xong bữa rồi một mình đón năm mới, nhưng năm nay khác rồi, hắn có tiểu phu lang, tiểu phu lang lại rất đảm đang, năm nay ăn Tết đặc biệt náo nhiệt.

Tuy ba người đều không phải người nói nhiều, nhưng ai nấy trên mặt đều mang theo nụ cười.

Gói sủi cảo xong, Tiêu Chiến khuấy một ít hồ, tuyết bên ngoài vẫn rơi không ngừng: "Nhất Bác, Nhất Bác, lấy câu đối ra đi."

Vương Nhất Bác vào nhà lấy câu đối ra, tiện tay lấy luôn mũ da thỏ của Tiêu Chiến, tuyết vẫn đang rơi, đội lên đầu cho đỡ gió tuyết.

Lúc này trong thôn đã có tiếng pháo nổ vang lên, Vương Nhất Bác bưng hồ dán lên cửa, Tiêu Chiến đứng bên cạnh đưa câu đối cho hắn, trong hai người chỉ có Vương Nhất Bác biết chữ, tuy Tiêu Chiến không biết chữ nhưng vẫn vui vẻ đứng bên cạnh chỉ huy Vương Nhất Bác: "Lệch rồi, lệch rồi, dịch sang phía Đông một chút."

Vương Nhất Bác ngoan ngoãn dịch câu đối sang phía Đông một chút, hai người dán câu đối ở chính đường trước, Tiêu Chiến đứng xa ra nhìn một chút, màu đỏ tươi dán trên cửa gỗ trông rất đẹp.

"Nhất Bác, cái này viết gì vậy?"

"Nhất phàm phong thuận cát tinh đáo, vạn sự như ý phúc lâm môn." (Một cánh buồm xuôi gió sao tốt đến, vạn sự như ý phúc vào nhà)

Tiêu Chiến cười híp mắt: "Viết hay thật."

Hai người lại dán câu đối lên phòng của Triệu Nguyệt Nương, ngay cả chuồng la, chuồng gà ở sân sau cũng được dán câu đối đỏ, còn có một số câu chúc nhỏ, Tiêu Chiến cũng không biết chữ, liền hỏi Vương Nhất Bác dán những thứ này ở đâu.

Vương Nhất Bác nói từng cái một với Tiêu Chiến: "Cái này là Lục súc hưng vượng, dán lên cột nhà ở sân sau là được."

"Ừm!" Tiêu Chiến tự mình quét hồ dán lên, sau đó hai mắt sáng long lanh cầm một tờ giấy đỏ khác đưa cho Vương Nhất Bác: "Cái này thì sao?"

"Ngũ cốc phong đăng, dán lên kho lương ở Đông sương nhà mình."

"Thư sinh đó viết hay thật, viết cái nào cũng hợp ý ta."

Tiêu Chiến nhìn những câu đối viết toàn lời chúc tốt lành này mà thấy vui vẻ, đội chiếc mũ da thỏ màu nâu xám, làm khuôn mặt càng nhỏ nhắn.

Vương Nhất Bác cảm thấy tiểu phu lang của mình giống như một chú thỏ nhỏ mềm mại, đặc biệt là lúc cầm câu đối vẻ mặt sùng bái nhìn mình, Vương Nhất Bác không nhịn được lén bóp mũ da thỏ của tiểu phu lang, hắn hơi tiếc, sao cái mũ này không làm thêm hai cái tai, giống như mũ hổ của trẻ con vậy.

Cuối cùng hai người cùng nhau dán câu đối ở cổng, đang dán thì Hà đại nương đến: "Đang dán câu đối à, vừa hay, mang cho các con ít giấy cắt dán cửa sổ."

"Cảm ơn Hà đại nương." Tiêu Chiến vội vàng nhận lấy, dán trong phòng mình đẹp biết mấy.

Hà đại nương đưa giấy cắt dán cửa sổ xong định đi, Tiêu Chiến vội vàng nói: "Hà đại nương đến vừa lúc, chiều nay còn định mang lòng lợn luộc cho đại nương, đại nương mang về luôn đi."

Tiêu Chiến vào nhà múc hai bát ra, hai anh em nhà họ Hà mỗi người một bát: "Hôm qua mới làm, về nhà hâm nóng lên là ăn được."

Hà đại nương rất vui: "Chiến ca nhi thật là khách sáo quá, vậy lát nữa ta mang bát sang trả cho con."

"Vâng."

Dán câu đối xong, cả sân đều đỏ rực, Tiêu Chiến nhìn mà vui vẻ, nhớ lúc cậu xuất giá từ nhà họ Triệu, nhà cữu cữu còn không nỡ mua câu đối, vẫn là màu đỏ nhìn mới có không khí Tết.

Buổi trưa ba người ăn sủi cảo nhân thịt dê, nhân thịt bên trong đầy ắp, cắn một miếng, nước thịt chảy ra, Tiêu Chiến cũng rất thích: "sủi cảo nhân thịt dê ăn ngon thật đấy."

"Ca ca, sủi cảo nhân thịt dê ăn khác hẳn nhân thịt lợn, thơm hơn nhiều."

Ba người đều ăn không ít, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nương ăn một bát rưỡi, Vương Nhất Bác ăn hai bát rưỡi, ăn xong người ấm lên hẳn.

Nhân lúc vừa ăn cơm no, Tiêu Chiến định đi biếu quà cho mấy nhà, coi như đi dạo.

"Nguyệt Nương, có muốn đi cùng ta mang lòng lợn luộc cho Đông ca nhi không?"

Triệu Nguyệt Nương lắc đầu từ chối: "Ca ca, ca và Nhất Bác ca đi đi, muội ở nhà trông nhà."

"Được, đồ khô hôm qua mua muội bày ra ăn đi."

"Biết rồi ca ca, ca đi nhanh đi."

Ca ca và tỷ phu đi biếu quà, nàng đi theo hơi kỳ, hơn nữa nàng hơi sợ Vương Nhất Bác. Tỷ phu trừ khi đối xử dịu dàng với ca ca, còn lại với người khác đều lạnh nhạt.

Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác mỗi người xách một cái giỏ, bên trong đựng mấy bát lòng lợn luộc, trước tiên mang cho Tang nương ở gần nhất một bát, sau đó mới mang cho Hà Đông Đông, Xuân ca nhi.

Tuy ngoài trời đang rơi tuyết, nhưng đi trong thôn thấy bọn trẻ con đều chạy ra ngoài chơi, náo nhiệt hơn nhà bọn họ.

Tiêu Chiến xách giỏ đi một vòng, lúc về trong giỏ toàn là hạt dưa, lạc rang, còn có một nắm quả khô do Đông ca nhi cho cậu.

Ngồi nói chuyện một lúc, lúc về trời đã xế chiều, tuyết lúc này rơi càng lúc càng lớn, trên đường cũng không còn ai, đều trốn trong nhà sưởi ấm.

Vương Nhất Bác một tay xách giỏ, một tay dắt Tiêu Chiến, tiểu phu lang mặc dày, tay vẫn ấm áp.

Nếu là trước kia, Tiêu Chiến tuyệt đối sẽ không để Vương Nhất Bác dắt tay mình ngoài đường, bị người ta nhìn thấy thì ngại lắm, nhưng lúc này trên đường không có ai, Tiêu Chiến cũng không còn câu nệ nữa, đỏ mặt để Vương Nhất Bác dắt mình đi.

Bữa tối vô cùng thịnh soạn, canh dê hầm, ngỗng quay thái lát, gà rừng nướng, thịt kho tàu, canh bí đao, măng hầm, còn có hạt dưa, bánh ngọt mua cũng được bày lên bàn, bày đầy cả bàn.

Triệu Nguyệt Nương nhìn mà há hốc mồm: "Ca ca, từ bé đến giờ muội chưa từng được ăn nhiều thịt như vậy!"

"Ta cũng vậy."

Đâu chỉ là chưa từng ăn nhiều thịt như vậy, cả bàn đồ ăn này e là còn hơn cả nhà địa chủ lão gia.

Bên cạnh bàn có lò sưởi, trước mặt ba người đều được rót một ít rượu, Tiêu Chiến không uống rượu, ngay cả Vương Nhất Bác cũng chỉ thỉnh thoảng uống một chút, Tiêu Chiến chỉ nhấp một miếng đã thấy hơi lâng lâng, Vương Nhất Bác sợ cậu chưa ăn cơm đã say, liền gắp thức ăn cho cậu: "Ăn xong rồi hãy uống."

Ăn cơm xong, đồ ăn trên bàn cũng không dọn, làm nhiều như vậy là để thức giao thừa, người già nói cơm năm nay để sang năm, gọi là liên niên hữu dư (năm nào cũng dư dả).

Ba cái bánh hoa sen mỗi người một cái, Tiêu Chiến cắn một miếng, một tay đỡ lấy vụn bánh rơi xuống, bánh ngọt đắt tiền như vậy không thể làm rơi xuống đất được.

Vỏ bánh rất giòn, cắn một miếng vụn bánh rơi đầy xuống, bên trong là nhân táo đỏ nghiền, Tiêu Chiến cảm thấy còn không ngon bằng bánh hạnh nhân, bán đắt như vậy chỉ là bán hình thức, nhưng mọi người đều chưa ăn bao giờ, nếm thử mùi vị cũng đáng.

Triệu Nguyệt Nương ngồi trong chính đường một lúc rồi về phòng, Tiêu Chiến đổ nước nóng vào túi chườm cũng lên giường ngồi: "Nhất Bác, lên giường ngồi đi, dưới đất lạnh."

Vương Nhất Bác bê lò sưởi vào Tây sương, hắn cũng cởi giày lên giường ngồi, Vương Nhất Bác lấy từ trong ngực ra một thứ được bọc bằng vải đỏ đưa cho Tiêu Chiến: "Tặng đệ."

"Cái gì vậy?"

Tiêu Chiến nhận lấy mở ra xem, bên trong là một cây trâm bạc, đầu trâm còn có một con cá nhỏ bằng bạc, cậu lắc trâm, con cá nhỏ cũng lắc lư theo.

Tiêu Chiến hơi không dám tin, sờ sờ: "Mua lúc nào vậy?"

"Mấy hôm trước Tết, thích không?"

Tiêu Chiến ôm chầm lấy cổ Vương Nhất Bác: "Thích, thích lắm."

Cây trâm cá nhỏ này là do Vương Nhất Bác đặt làm riêng ở tiệm trang sức, hết hai lượng bạc, tuy hơi đắt, nhưng làm ra rất đẹp, đặc biệt là con cá nhỏ hắn rất hài lòng.

Tiêu Chiến ôm Vương Nhất Bác, mũi cay cay, sao Vương Nhất Bác lại tốt với cậu như vậy: "Nhất Bác, ta cảm thấy như đang nằm mơ, cuộc sống thế này trước kia ta không dám nghĩ tới."

Không chỉ được mặc ấm, còn ngày nào cũng được ăn thịt cá, tuy trong nhà chưa có ruộng, nhưng cuộc sống của nhà cậu đã tốt hơn biết bao nhiêu so với những nhà khác trong thôn.

Vương Nhất Bác vỗ vỗ lưng cậu: "Thích vậy sao?"

Tiêu Chiến dụi mặt vào cổ Vương Nhất Bác nói lí nhí: "Thích, thích lắm."

"Vậy hôn phu quân một cái được không?"

Tiêu Chiến đỏ mặt hôn lên má Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác chỉ đang trêu chọc tiểu phu lang, hắn biết tiểu phu lang da mặt mỏng, chuyện này rất hay ngại ngùng, không ngờ lại thật sự hôn hắn.

Vương Nhất Bác hơi kinh ngạc, ôm tiểu phu lang hôn thật sâu, tiểu phu lang ngoan ngoãn ngẩng cổ mặc hắn hôn.

Vương Nhất Bác ôm tiểu phu lang một lúc: "Được rồi, hôm nay không làm loạn nữa."

Tiêu Chiến mặt đỏ bừng, tay nắm chặt vạt áo Vương Nhất Bác: "Ta, ta ổn rồi."

"Ngoan, sợ đệ không chịu nổi."

"Không, không sao, ta, ta cũng thích."

Vương Nhất Bác nào nhịn được nữa, buông màn xuống liền đè lên, cuối cùng đêm giao thừa này chỉ còn lại một mình hắn thức, tiểu phu lang mệt mỏi ngủ gục trên eo hắn.

Củi trong lò sưởi phát ra tiếng tí tách, đèn dầu trong phòng cũng nổ đèn hoa, Vương Nhất Bác nhẹ nhàng gạt những sợi tóc trên má tiểu phu lang, lòng hắn mềm nhũn, sao hắn lại có được một tiểu phu lang tốt như vậy.

Bên này Tiêu Chiến ăn Tết rất sung túc, còn nhà họ Triệu thì sống rất khổ sở, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, Diêu Kim Linh lại đi lên trấn một chuyến rồi không quay về nữa.

Triệu Đại Chí tức giận đập giường, người trong thôn ai mà không biết Diêu Kim Linh dan díu với một thương nhân ở trấn, cắm sừng cho hắn rồi bỏ đi!

Triệu Đại Chí tìm đến, bị tên thương nhân đó đá ra ngoài, vợ hắn Diêu Kim Linh thì mặc toàn lụa là gấm vóc, hắn đến nhà cha vợ nói lý, bị Diêu Ma Tử đá ra ngoài, rõ ràng cha vợ biết con gái mình đang làm gì.

Đêm giao thừa, ba người nhà Triệu Gia Trụ đói đến hoa mắt chóng mặt, Triệu Đại Chí giọng nói yếu ớt: "Cha, nương, trong nhà còn gì ăn không?"

"Trong nhà bây giờ đến con chuột cũng không có, ra ngoài ăn tuyết đi."

Ba người nằm trên giường ai cũng không động đậy, vốn đã đói rét, ra ngoài ăn tuyết chẳng phải là chết rét sao.

"Vậy cha, ngày mai trời sáng cha đi xin ăn trong thôn đi."

Triệu Gia Trụ hừ một tiếng rõ ràng không muốn đi, nhà ông trước kia nhờ Triệu Đại Chí thi đậu đồng sinh mà được nở mày nở mặt mấy năm, ai gặp cũng phải nịnh nọt ông vài câu, bây giờ bảo ông đi xin ăn, ông không làm được.

Hôm nay nhà nào cũng ăn uống thịnh soạn, hàng xóm láng giềng tỏa ra toàn mùi thịt, vốn đã đói, ngửi thấy mùi thơm càng đói hơn.

Ba người chịu đựng cả đêm, trời vừa sáng đã không chịu nổi nữa, ba người ngươi đẩy ta ta đẩy ngươi, ai cũng không chịu ra ngoài xin ăn, Thái Xuân Hoa quen thói hung hăng ở trong thôn, bà ta đi xin ăn không xin được, tốt nhất vẫn là Triệu Gia Trụ đói đến mức chống gậy bưng bát đi ra ngoài.

Triệu Đại Chí đút tay vào tay áo ngồi ở cửa chính đường chờ, nhìn chằm chằm ra ngoài chờ cha mang đồ ăn về cho mình.

Cơm của Triệu Gia Trụ cũng không dễ xin, ngày Tết mà có ăn mày đến cửa khiến người ta thấy xui xẻo, Triệu Gia Trụ gõ cửa mấy nhà, vừa thấy Triệu Gia Trụ đến xin ăn, đều đóng cửa lại.

Lương thực nhà mình còn ăn không đủ, lấy đâu ra lương thực nuôi mấy người nhà họ Triệu.

Triệu Gia Trụ xin ăn cả thôn, chỉ xin được hai cái bánh bao, ông ta tự ăn một cái, cái còn lại giấu trong lòng định bụng đói rồi lại ăn.

Ông ta bưng bát không về, Triệu Đại Chí vừa thấy ông ta về liền khập khiễng đi tới: "Cha, xin được cơm chưa?"

"Chưa, nhà người ta không cho."

Triệu Đại Chí thấy vụn bánh trên miệng ông ta, đưa tay sờ soạng trên người Triệu Gia Trụ, quả nhiên sờ thấy một cái bánh bao trong lòng cha mình, hắn bưng lấy ăn ngấu nghiến.

Triệu Gia Trụ muốn cướp cũng cướp không được, Thái Xuân Hoa cũng vịn cửa đi ra: "Con trai, cho nương ăn một miếng đi."

Triệu Đại Chí coi như không nghe thấy, ba hai miếng ăn hết cái bánh bao, nghẹn đến mức trợn trắng mắt, bốc tuyết dưới đất ăn thêm hai miếng, ăn xong cái bánh bao, Triệu Đại Chí lấy lại chút sức lực: "Cha, hay là bán cái viện nhà mình đi, cũng bán được mười hai mươi lượng bạc đấy."

"Bán rồi chúng ta ở đâu?"

"Cha, con muốn ăn thịt."

Triệu Đại Chí quay sang nhìn Thái Xuân Hoa, Triệu Gia Trụ lập tức hiểu ý hắn, đúng vậy, bọn họ có thể bán Tiêu Chiến, bán Triệu Nguyệt Nương, tại sao không thể bán bà ta, tuy già rồi, nhưng cũng đáng giá vài lượng bạc, so với Diêu Kim Linh bỏ trốn theo trai tốt hơn.

Mắt Triệu Gia Trụ sáng lên: "Xuân Hoa, hay là hôm nay chúng ta đến trấn xin ăn đi, người ta cũng không quen biết chúng ta, dễ xin ăn hơn."

Thái Xuân Hoa thật sự đói đến mức người lả đi, cảm thấy đây cũng là một cách liền gật đầu theo Triệu Gia Trụ đến trấn xin ăn.

Lúc về, Triệu Gia Trụ trên tay xách một con gà quay ăn dở, miệng dính đầy mỡ, Triệu Đại Chí thấy liền giật lấy gặm mấy miếng: "Cha, cha đưa nương đi đâu rồi?"

"Ai biết, già rồi lại xấu, chỉ đáng giá hai lượng bạc, bán cho người ta rồi."

Triệu Gia Trụ có hai lượng bạc không nghĩ đến việc mua lương thực trước, mà mua một con gà quay ăn trước.

Triệu Đại Chí cũng ăn đến miệng dính đầy mỡ: "Biết thế đã bán Diêu Kim Linh con đĩ thối đó đi, ả ta chắc chắn đắt hơn nương nhiều, ít nhất cũng phải bán được mười hai mươi lượng bạc, bây giờ thì hay rồi, bỏ trốn cắm sừng cho ta!"

....

Mùng một Tết rảnh rỗi cả ngày, hôm qua làm nhiều thức ăn, chỉ cần hâm nóng lại là ăn được, ba người cũng không có họ hàng gì phải đi thăm hỏi, đồ mua đều là để tự ăn.

Sáng mùng một, ba người dậy đều thay quần áo mới, quần áo mùa đông năm nay của Tiêu Chiến đều là đồ mới làm, của Triệu Nguyệt Nương cũng vậy, áo bông của Vương Nhất Bác là do Tiêu Chiến sửa lại từ mùa hè, Tết đến Tiêu Chiến cũng may cho hắn một bộ đồ ngắn mới, mặc bên ngoài áo bông là được.

Tiêu Chiến dậy xong thay quần áo mới, ngày thường làm việc không nỡ mặc, soi gương trong phòng búi tóc, trước kia lúc búi tóc cậu đều dùng cây trâm gỗ đào hình cá nhỏ do Vương Nhất Bác tặng, hôm qua Vương Nhất Bác mới mua cho cậu cây trâm bạc hình cá nhỏ, cậu búi tóc nửa chừng rồi cài trâm lên.

Triệu Nguyệt Nương hôm nay cũng mặc quần áo mới, búi hai búi tóc tròn tròn, cài hai bông hoa lụa mới trông rất xinh xắn đáng yêu.

Tiêu Chiến bưng nước rửa mặt hắt ra sân, lúc cậu đi lại, con cá nhỏ trên trâm lắc lư, ánh mắt Vương Nhất Bác không khỏi nhìn theo con cá nhỏ đó, tay nghề của thợ bạc không tồi, con cá nhỏ này được làm rất sinh động.

Triệu Nguyệt Nương vừa ra khỏi phòng đã thấy cây trâm trên đầu Tiêu Chiến, con cá nhỏ lắc lư kia thật sự rất bắt mắt, nàng "á" một tiếng: "Ca ca, ca mua trâm bạc rồi à!"

Tiêu Chiến hơi ngại ngùng "ừm" một tiếng: "Nhất Bác mua cho ta."

Triệu Nguyệt Nương xoay quanh Tiêu Chiến một vòng: "Oa, mắt nhìn của Nhất Bác ca thật tốt, cây trâm cá nhỏ này đẹp quá!"

Vương Nhất Bác cũng mỉm cười, cây trâm này mua đáng giá, ngay cả lúc ăn cơm hắn cũng không nhịn được nhìn cây trâm trên đầu tiểu phu lang, tiểu phu lang cử động một cái, con cá nhỏ liền lắc lư, nhân lúc Triệu Nguyệt Nương không có mặt, Vương Nhất Bác đưa tay gạt mấy cái.

Tiêu Chiến ngẩng đầu nhìn hắn vẻ mặt khó hiểu: "Sao vậy?"

Vương Nhất Bác ho nhẹ một tiếng: "Không có gì, tóc đệ vướng vào rồi, ta gỡ cho đệ."

"Ồ."

Hôm nay mùng một Tết, lúc này tuyết đã ngừng rơi, nhà nào cũng rảnh rỗi, Tiêu Chiến liền cùng Vương Nhất Bác đi chúc Tết, hai người đến nhà họ Hà ngồi một lúc, sau đó đến nhà Thạch Đầu thăm Hà Đông Đông.

Hà Đông Đông đang ngồi ở cửa chính đường nhàm chán cắn hạt dưa, trời tuyết sợ y bị ngã, y cũng không dám đi lại, người ta ngày Tết đều chạy ra ngoài chơi, chỉ có y phải ru rú trong nhà.

Vừa thấy Tiêu Chiến đến, mắt y sáng rực: "Chiến ca nhi, mau mau lại đây, ta sắp chết vì chán rồi."

"Nguyệt Nương đâu, sao muội ấy không đến?"

"Nguyệt Nương nói ngoài trời lạnh, muội ấy ở nhà."

Thật ra Triệu Nguyệt Nương không phải ngại lạnh, mà vì hôm nay tỷ phu cũng đi cùng ca ca, nàng hơi ngại đi theo, tỷ phu trừ khi dịu dàng với ca ca, còn lại với người khác đều lạnh nhạt, nàng hơi sợ Vương Nhất Bác.

Thạch Đầu bê ghế cho hai người ngồi, Hà Đông Đông vừa nhìn đã thấy cây trâm bạc trên đầu Tiêu Chiến: "Á, mua trâm mới à, đẹp quá!"

"Ừ, Nhất Bác mua cho ta."

Hà Đông Đông thò đầu nhìn kỹ mấy lần: "Còn có hình con cá nhỏ nữa, sao Nhất Bác ca tìm được vậy, đẹp thật đấy."

"Ta cũng không biết."

Hà Đông Đông ăn Tết trên đầu cũng cài một cây trâm bạc, nhưng trâm của y không có tua rua, là quà cưới Thạch Đầu tặng, y rất quý trọng, chỉ khi nào lễ Tết mới lấy ra cài.

Một cây trâm bạc ít nhất cũng một hai lượng, làm tinh xảo hơn thì bảy tám lượng cũng có, cây trâm này của Tiêu Chiến trông có vẻ không rẻ.

Tiêu Chiến ngồi đây tán gẫu với Hà Đông Đông, hai người vừa ăn đồ khô vừa nói chuyện, Hà Đông Đông lại kể cho cậu nghe những chuyện mới trong thôn.

"Đúng rồi, nghe nói vợ Triệu Đại Chí bên kia bỏ trốn theo trai, theo một thương nhân ở trấn."

Tiêu Chiến hơi kinh ngạc, nhất thời không biết nên nói gì: "Vậy à."

"Chậc, ai biết được, người ta là thương nhân, Tết xong là đi rồi, ai biết được, loại người lòng dạ độc ác như ả ta."

Chuyện nhà họ Triệu, Hà Đông Đông biết rõ hơn Tiêu Chiến, nương y, tẩu tử y đến đều kể cho y nghe, tin tức của y còn nhanh nhạy hơn Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác ngồi đây một lúc rồi về, trên đường gặp người cùng thôn đi chúc Tết thì chào hỏi nhau, ở đầu đường có một đống lửa, không ít người vây quanh sưởi ấm.

Hai người đi qua còn có người nhìn chằm chằm vào Tiêu Chiến: "Nhìn kìa, Chiến ca nhi trên đầu cài cây trâm bạc mới."

"Chắc phải ba bốn lượng bạc, cuộc sống của hai người họ ngày càng tốt hơn rồi."

"Ai nói không phải, lúc trước còn cười nhà người ta nghèo, cười của hồi môn của Chiến ca nhi ít ỏi, cậu ấy vừa thêu thùa vừa làm lòng lợn, buôn bán không thua kém gì Vương Nhất Bác."

"Nghe nói hôm qua biếu quà Tết nhà nào cũng được tặng một bát lòng lợn luộc."

"Hạ Hà Hoa, hôm qua nhà Vương Nhất Bác có tặng nhà ngươi không?"

Hạ Hà Hoa bĩu môi: "Lòng lợn có gì ngon, thứ tanh hôi đó ta không ăn."

"Chiếnơi đừng nói vậy, ở trấn bán chạy lắm, người ta muốn mua cũng không mua được, lần trước ta đi chợ thấy rất nhiều người xếp hàng."

"Đồ tốt gì chứ, cho ta ta cũng không ăn." Hạ Hà Hoa hừ một tiếng: "Chỉ là một cây trâm bạc thôi mà, có gì mà khoe khoang."

"Thế ngươi còn không có."

Mấy người đang sưởi ấm nhìn nhau, trên đầu có mấy ai cài trâm bạc, chỉ có một bà lão tóc bạc cài một cây, không biết đã cài bao nhiêu năm rồi cũng không thay.

Mùng hai Tết, Hạ Hà Hoa về nhà mẹ đẻ, nhân lúc Vương lão thái thái không chú ý, lén bỏ mấy quả trứng vào giỏ, đậy giỏ lại đi ra ngoài, ả còn chưa ra khỏi sân đã bị Vương lão thái thái gọi lại: "Cầm gì đấy cho ta xem."

"Cầm gì chứ, nhà mình có gì mà cầm." Hạ Hà Hoa hừ một tiếng.

Vương lão thái thái mở khăn che giỏ ra, chỉ thấy trong giỏ lạc còn có bảy tám quả trứng, Vương lão thái thái liền lấy ra: "Ai cho ngươi lấy trứng gà của ta?"

"Không phải gà nhà mình sao? Ta lấy mấy quả trứng thì làm sao?"

"Gà nhà mình cái gì, đó là gà của ta, ta mua gà con nuôi lớn, trứng gà cũng là của ta!"

Hạ Hà Hoa hừ một tiếng xách giỏ đi, tiền bạc trong nhà đều do bà già chết tiệt này nắm giữ, cho ả chút tiền thì làm được gì, lấy mấy quả trứng về nhà mẹ đẻ cũng không cho.

Hạ Hà Hoa đành xách giỏ lạc về nhà mẹ đẻ, trên đường gặp mấy người phụ nữ cùng thôn về nhà mẹ đẻ, trên tay người nào người nấy cũng xách một gói mứt quả, một vò rượu, còn có người hào phóng xách cả một miếng thịt về, ai nấy đều sợ người khác không thấy, xách trên tay đi suốt dọc đường.

Hạ Hà Hoa xách giỏ, bên trên còn đậy khăn, người sáng suốt vừa nhìn là biết chắc chắn không mang gì tốt về, nếu không đã xách trên tay khoe khoang rồi.

"Hà Hoa, năm nay về nhà mẹ đẻ mang gì thế?"

"Không có gì, chẳng phải mứt quả, thịt gì đó thôi sao."

"Năm nay ngươi vẫn hào phóng như vậy nhỉ."

Chiếnời phụ nữ hỏi ả cười một tiếng, rõ ràng là đang nói dối, Hạ Hà Hoa thích khoe khoang nhất, hai năm mới về nhà chồng, Tết đến trên tay xách không gà rừng thì cũng thỏ rừng, xách trên tay như sợ người ta không biết, ai mà không biết, nhà ả đã phân gia với đại ca, cuộc sống cũng không còn sung túc như trước nữa.

Chương 58

Hạ Hà Hoa xách giỏ sải bước về nhà mẹ đẻ, nhà mẹ đẻ ả còn một mẹ già và một người ca ca, ca ca năm nay cũng sắp hai mươi tuổi rồi, đến tuổi lấy vợ rồi, cả ngày cũng không có việc gì làm, nhà nghèo đến mức mái nhà tranh cũng dột nát.

"Nương, con về rồi."

Nương Hạ Hà Hoa mở giỏ ra liền thấy bên trong toàn là lạc, không có thứ gì đáng giá: "Hà Hoa, sao đồ con mang về mỗi năm một ít đi vậy?"

"Nương, năm nay ruộng nhà ta mất mùa."

Nương Hạ Hà Hoa hơi trách móc ả: "Bảo con tìm người mai mối cho đại ca con, con nói lần này chắc chắn được, kết quả thì sao, người đâu?"

Hạ Hà Hoa bĩu môi: "Con thật sự không biết, Đông ca nhi đó bị từ hôn rồi mà vẫn có người tranh nhau muốn cưới, nếu không thì đã đến lượt đại ca rồi."

Bữa trưa chỉ có bánh bao với rau muối, không có chút thịt cá nào, Hạ Hà Hoa ăn hai miếng rồi không ăn nữa, xách giỏ về nhà.

Nương ả thật là, nhà ả có nghèo đến mấy cũng không đến nỗi ngày Tết mà không xào cho ả miếng thịt nào, hai năm đầu ả mới về nhà chồng, mang gà rừng thỏ rừng đến, lần nào chẳng được xào một đĩa thịt, bây giờ thì hay rồi, một miếng cũng không có, Hạ Hà Hoa trong lòng ấm ức, thật sự là hai đầu không vừa ý.

Nghỉ đến mùng tám tháng giêng, Vương Nhất Bác lại đánh xe la đi thu mua lợn, việc buôn bán lòng lợn luộc tạm thời không làm nữa, trời vẫn còn lạnh, đợi qua một thời gian nữa ấm áp hơn rồi tính tiếp.

Bây giờ vẫn chưa hết rằm tháng giêng, thịt bán chạy hơn trước, Vương Nhất Bác chở nửa con lợn đến chợ, buổi chiều có thể dọn hàng về, hắn cũng không ham bán thêm, ngày Tết, về muộn sợ tiểu phu lang lo lắng.

Ăn tối xong, hai người nằm trên giường nói chuyện phiếm: "Nhất Bác, bây giờ chúng ta có một trăm hai mươi lượng bạc, hay là thuê một cửa hàng ở chợ đi, huynh ngày nào cũng đi đi về về vất vả quá."

"Không mua ruộng nữa à?"

"Hay là trước tiên tìm hiểu cửa hàng, nếu còn dư tiền thì mua hai mẫu ruộng khô trồng trước, huynh buôn bán ở chợ, ta ở nhà trông nom đồ đạc trong nhà."

"Không được, nếu mở cửa hàng thì đệ phải đi cùng ta đến chợ."

Vương Nhất Bác cũng có ý định mở cửa hàng, nhưng tiểu phu lang vẫn luôn muốn mua ruộng, hắn định năm nay mua ruộng, tích cóp thêm một năm nữa, sang năm có thể thuê một cửa hàng ở chợ, lúc nông nhàn thì đóng cửa hàng mấy hôm, hai người về nhà thu hoạch.

"Nếu chúng ta đều đến chợ, lợn gà trong nhà thì sao giờ?"

"Cái này không sao, đến lúc đó thuê một mảnh đất trống ở trấn nuôi là được, đừng vội, đợi ta rảnh rồi tìm hiểu xem giá cửa hàng ở trấn thế nào."

"Được."

Lúc rảnh rỗi, Vương Nhất Bác sẽ đi dạo trong trấn, tìm cửa hàng không phải chuyện ngày một ngày hai, vừa muốn vị trí tốt vừa muốn giá rẻ thật sự không dễ tìm.

Vương Nhất Bác đã tìm hiểu rồi, thuê một cửa hàng có sân sau thì tiền thuê một năm phải tám mươi lượng, nếu không có sân thì rẻ hơn, một năm ba bốn mươi lượng là được, nhưng hắn muốn mổ lợn chắc chắn phải có sân, tiểu phu lang của hắn làm lòng lợn, cũng cần có chỗ để làm.

Vương Nhất Bác về nhà liền nói với Tiêu Chiến, Tiêu Chiến "á" một tiếng: "Thuê cửa hàng đắt vậy sao?"

"Đừng vội, ta đi dạo mấy hôm rồi mà vẫn chưa tìm được cửa hàng nào phù hợp, bây giờ cứ bán ở trấn trước, đợi có cửa hàng phù hợp rồi tính tiếp."

"Được."

Việc buôn bán lòng lợn luộc của Tiêu Chiến đợi qua rằm tháng giêng ấm áp hơn mới bắt đầu lại, chỗ cần dùng tiền nhiều lắm, vừa muốn thuê cửa hàng vừa muốn mua ruộng, chỗ nào cũng cần tiền, Tiêu Chiến mới vội vàng mở hàng.

Vừa qua Tết, Thạch Tiểu Liễu đã chạy đến hỏi một lần, biết được tin chắc chắn, Thạch Tiểu Liễu rất vui, chỉ chờ hàng quán của Tiêu tiểu thẩm mở cửa, nó cũng có thể kiếm được ít tiền.

Quán nhỏ của Tiêu Chiến vừa mở cửa, những thực khách cũ ngửi thấy mùi thơm liền bưng bát đến.

"Ôi chao, Vương lão bản, quán lòng lợn nhà ngươi cuối cùng cũng mở cửa rồi! Đã lâu không được ăn, thèm chết ta rồi!"

"Cuối cùng cũng mở cửa, ta không mang bát, thôi, mua mấy cái bánh nướng kẹp ăn vậy."

Mùi thơm của lòng lợn luộc thật sự rất bá đạo, vừa nấu lên, bay xa cả dặm cũng ngửi thấy, trời vẫn còn lạnh, Thạch Tiểu Liễu bận đến toát mồ hôi, một mình nó múc dồi trường thu tiền, thấy nhiều người đến mua như vậy, nó cũng vui.

Nó cũng hy vọng Tiêu tiểu mụ có thể kiếm được nhiều tiền, Vương thúc và Tiêu tiểu mụ đều là người tốt, Tết đến còn cho nó một thỏi bạc, giúp nhà nó ăn Tết vui vẻ.

Trời ấm áp hơn một chút, rau dại trên núi sau cũng mọc lên, ăn rau khô cả mùa đông, mọi người đều thèm rau tươi, Tiêu Chiến dẫn Triệu Nguyệt Nương đi đào rau khúc tẻ và rau cải mọc sớm nhất.

Qua Tết, Tiêu Chiến cũng cởi áo bông dày, áo khoác da thỏ cũng cất đi không mặc được nữa, cậu chỉ mặc một chiếc áo ngắn, gió thổi vẫn hơi lạnh, nhưng tốt hơn nhiều so với mùa đông, Tiêu Chiến duỗi người: "Cuối cùng mùa đông cũng qua rồi."

"Ca ca, muội thèm măng tươi rồi."

"Măng còn phải đợi thêm một thời gian nữa, xem hôm nay tìm được rau gì, về nhà xào ăn, cả mùa đông không được ăn rau tươi, thèm quá."

"Muội cũng vậy!"

Hai người xách giỏ tìm kiếm trên núi sau, bây giờ vẫn còn sớm, rau dại không dễ tìm, hai người tìm cả buổi sáng mới hái được một giỏ rau cải và rau khúc tẻ.

Tiêu Chiến không thích ăn rau khúc tẻ lắm, thấy hơi có mùi, hái về định cho gà ăn, chăm sóc gà của cậu cho tốt, qua thêm một thời gian nữa trời ấm lên là có thể đẻ trứng rồi.

Qua một mùa đông, bây giờ cậu có gần hai mươi con gà, đàn gà con nở vào mùa thu đã lớn gần bằng con trưởng thành, trong đó còn có mấy con gà trống.

Buổi trưa, Tiêu Chiến nấu mì rau cải, thêm chút dầu ớt nhìn rất ngon miệng, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nương mỗi người ăn hơn một bát.

Hai người ăn cơm xong liền ra sân phơi nắng, Tiêu Chiến lấy khung thêu ra từ từ thêu hoa, thêu xong mang đến cửa hàng vải, một tháng cũng có thể kiếm được vài trăm văn.

Sau khi vào xuân, hàng năm ít nhiều gì cũng có vài trận mưa, năm nay đến tháng ba rồi mà vẫn chưa có một trận mưa nào, những nhà có ruộng bắt đầu lo lắng, năm nay nước ở mương cũng ít đi, có chỗ còn lộ cả đáy.

Tiêu Chiến đến thăm Hà Đông Đông, Hà Đông Đông cũng hơi lo lắng, nhà mẹ đẻ y có bảy tám mẫu ruộng, nhà y bên này cũng có vài mẫu, nếu cứ hạn hán thế này thì không ổn.

Mới tháng ba mà năm nay thời tiết đã nóng nực, Hà Đông Đông mặc áo xuân ngồi trong sân: "Năm nay sao vẫn chưa mưa, mấy hôm trước đến ruộng, mạ đã hơi héo rồi, tưới nước kiểu gì đây, năm nay đến mương cũng không có nước."

Vì nhà không có ruộng nên Tiêu Chiến không mấy để ý đến những chuyện này, Hà Đông Đông vừa nói, quả thật là như vậy.

"Có lẽ qua một thời gian nữa sẽ mưa thôi."

"Ai biết được, nghe nói trong thôn đã có người đánh nhau vì tranh giành nước tưới ruộng rồi."

Tiêu Chiến cũng hơi lo lắng, Vương Nhất Bác về cậu liền nói chuyện này: "Tuy nhà chúng ta không có ruộng, nhưng liệu có ảnh hưởng đến chúng ta không?"

"Giá gạo ở chợ mấy hôm nay đã tăng lên không ít, vốn đang là lúc giáp hạt, nếu cứ hạn hán thế này sẽ ảnh hưởng đến vụ lúa đầu tiên năm nay."

"Giá gạo tăng rồi sao? Nếu ảnh hưởng đến vụ mùa năm nay, e là nhà mình mua gạo sẽ tốn thêm nhiều tiền."

Năm ngoái, Vương Nhất Bác mua thêm không ít thóc về, ăn đến tận mùa xuân, bây giờ trong nhà vẫn còn bảy tám bao, vốn là đủ ăn đến khi thu hoạch vụ mới, chỉ sợ hạn hán kéo dài ảnh hưởng đến mùa màng hoặc mất trắng.

Nhà cậu không giống những nhà khác, nhà có nhiều ruộng, thu hoạch được nhiều lương thực thì tích trữ lại, nhà cậu không có ruộng, gạo mì đều phải mua, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, nhà cậu có tiền cũng không mua được gạo.

"Ngày mai ta đi chợ về sẽ chở thêm mấy bao gạo về, cẩn tắc vô áy náy."

Tiêu Chiến gật đầu: "Được, hy vọng trời sớm mưa, đúng rồi, ngày mai nói với Tiểu Liễu một tiếng, mua hay không thì tùy họ."

Vốn sau khi vào xuân, giá gạo đã tăng lên một chút, năm nay giá gạo lại càng cao hơn, Vương Nhất Bác sáng nay đã nhắc nhở Thạch Tiểu Liễu, nói với nó năm nay mùa màng có thể sẽ thất bát, bảo nhà nó nếu có dư tiền thì mua thêm gạo về dự trữ.

Thạch Tiểu Liễu nghe xong liền để trong lòng, về nhà nói với Ngô nương tử.

Hôm nay lúc dọn hàng, Vương Nhất Bác mua thêm mười bao gạo và lúa mì ở cửa hàng gạo trong chợ, Vương Nhất Bác trả sáu lượng bạc, đắt hơn gần gấp đôi so với năm ngoái hắn mua ở trong thôn.

Không biết năm nay có bị ảnh hưởng bởi hạn hán hay không, nhà hắn không có ruộng, cũng không có dư lương thực, đắt thì đắt, mua thêm một chút cho yên tâm.

Vương Nhất Bác chở lương thực về, mười bao lương thực cộng thêm mấy bao còn lại trước đó, đủ cho bọn họ ăn đến cuối năm.

Hai người vốn định năm nay có tiền rồi mua ruộng thuê cửa hàng, kết quả bây giờ cũng không biết tình hình thế nào, hai chuyện này tạm thời gác lại.

Tháng tư, Hà Đông Đông sinh đôi, một con trai một ca nhi, Tiêu Chiến mang trứng gà đến thăm.

Hà Đông Đông vừa sinh xong, lúc Tiêu Chiến đến thăm, y mệt mỏi đã ngủ rồi, Tiêu Chiến đứng ở cửa phòng ngủ nhìn một chút, thấy y bình an vô sự liền yên tâm.

Thạch Đầu nhìn hai đứa con trong nhà, vui mừng đến mức khóe mắt cay cay, nương Thạch Đầu thắp hương khấn vái ở trong sân, Thạch Đầu tiễn Tiêu Chiến ra ngoài: "Tẩu tử, thật ngại quá."

"Không sao, ta chỉ đến biếu ít trứng gà, mấy hôm nữa ta lại đến thăm."

Tiêu Chiến đặt đồ xuống rồi đi về, cậu cũng thấy vui mừng cho Đông ca nhi, thảo nào lúc bốn năm tháng, bụng y đã to khác thường, thì ra là sinh đôi.

Tiêu Chiến vừa về, Triệu Nguyệt Nương liền chạy ra đón: "Ca ca, Đông ca nhi có khỏe không? Là con trai hay ca nhi vậy?"

"Một trai, một ca nhi."

"Á! Sinh đôi ư? Đông ca nhi thật lợi hại!"

Chiếnời vui nhất khi Hà Đông Đông sinh đôi chính là nhà họ Thạch và nhà họ Hà, nhà họ Hà đông con, con út nhà Hà đại tẩu chưa đầy một tuổi không thể rời nương, Hà đại nương và Hà nhị tẩu thay phiên nhau đến chăm sóc Hà Đông Đông ở cữ.

Nương Thạch Đầu liên tục cảm ơn, bà một mình hoàn toàn có thể chăm sóc được Đông ca nhi, bây giờ nhà mẹ đẻ lại giúp đỡ, Đông ca nhi càng được chăm sóc tốt hơn.

Mọi người trong thôn đều nói Hà Đông Đông có phúc, tuy bị từ hôn một lần, nhưng sau đó gả cho Thạch Đầu, mẹ chồng ngay cả cơm cũng không cho y làm, sau khi mang thai lại càng thường xuyên mua đồ ăn ngon cho y, y đi đâu Thạch Đầu cũng đưa đón, cả nhà chiều chuộng y như bảo bối.

Mới cưới chưa được bao lâu đã mang thai, lại còn sinh đôi, trong thôn đã mười mấy năm rồi không thấy sinh đôi.

Tin tức Hà Đông Đông sinh đôi nhanh chóng lan truyền khắp thôn, mọi người đều nói y có phúc.

Hà đại nương xách giỏ đến thăm Hà Đông Đông, trên đường đi nụ cười trên mặt không hề tắt.

"Hà đại nương, đi thăm Đông ca nhi à."

"Ừ, mang ít đồ đến cho nó."

Hà đại nương đi rồi, mọi người vẫn còn bàn tán: "Nhìn Hà đại nương vui chưa kìa, ta cũng thấy hâm mộ."

"Này, ngươi nói có phải là do cái chăn đó không, lúc Đông ca nhi cưới, mọi người đều thấy, hai đứa trẻ trên mặt chăn thêu đẹp thật, vừa sinh ra cũng là hai đứa."

"Cũng có khả năng."

Mọi người càng tin là do hai đứa trẻ trên mặt chăn, Hà Đông Đông mới sinh đôi.

Trong giỏ Hà đại nương đựng đường đỏ mang đến cho Hà Đông Đông, nhìn hai đứa nhỏ trên giường, Hà đại nương nhìn mãi không chán: "Nương mang cho con ít đường đỏ, con luộc trứng ăn đi."

Hà Đông Đông nằm trên giường ngáp ngắn ngáp dài: "Con biết rồi nương."

"Sữa dê trong nhà đủ uống không?"

"Thạch Đầu nói sẽ dắt thêm một con về, ai biết được lại là hai đứa nhỏ, quần áo chuẩn bị cũng không đủ mặc, lúc thì đứa này tè, lúc thì đứa kia tè, thay tã cũng không kịp."

Tiêu Chiến vừa vào nhà đã nghe thấy câu này của Hà Đông Đông, cậu phì cười, lúc cậu vào sân đã thấy Thạch Đầu đang giặt tã, may mà bây giờ trời ấm rồi, giặt bằng nước lạnh cũng không bị lạnh tay, cả sân phơi đầy tã.

Vừa thấy Tiêu Chiến đến, Hà Đông Đông mới có tinh thần: "Chiến ca nhi đến rồi, mau đến xem hai đứa nhỏ này."

Tiêu Chiến vẫn chưa nhìn thấy hai đứa nhỏ, liền đến bên giường nhìn hai đứa nhỏ đang ngủ trong tã lót: "Đứa nào là ca ca, đứa nào là đệ đệ?"

"Đây, đứa đen hơn này là ca ca, là con trai, đứa trắng hơn là ca nhi, sao ta thấy ca nhi xinh hơn nhỉ."

Hà đại nương trừng mắt nhìn Hà Đông Đông: "Đã làm cha rồi mà còn nói năng lung tung, ta thấy cả hai đứa đều xinh."

Mấy người đang nói chuyện thì tiểu ca nhi nắm chặt tay khóc ré lên, nương Thạch Đầu đang nấu cơm trong bếp, nghe thấy tiếng khóc vội vàng vào nhà, thấy nương Đông ca nhi và Tiêu Chiến đều đến rồi.

Hà đại nương bế đứa nhỏ lên: "Thạch nương tử, bà bận việc của bà đi, tôi xem sao."

Hà đại nương sờ thử, mông ướt sũng: "Ôi chao, ca nhi của chúng ta tè rồi."

Hà đại nương nhanh chóng thay tã, Tiêu Chiến đứng bên cạnh nhìn mà thấy lạ, đứa nhỏ trong tã chỉ mặc một chiếc áo mỏng, trông nhỏ xíu.

Nương Thạch Đầu cũng bưng trứng luộc đường đỏ đến: "Đông ca nhi, ăn chút gì đi."

Hà Đông Đông ngồi dậy ăn, trong bát đường đỏ có hai quả trứng gà, nhà y bây giờ trứng gà không ít, Thạch Đầu mua một giỏ, Tiêu Chiến mang đến hai mươi quả, nương y cũng mang đến hai mươi quả, ngày nào ăn hai quả trứng y cũng ăn không hết.

Hà Đông Đông cắn một miếng, chợt nhớ ra điều gì đó: "Chiến ca nhi, huynh nếm thử trứng luộc đường đỏ xem sao."

Tiêu Chiến liên tục xua tay: "Ta đâu phải đang ở cữ, đệ ăn đi."

Nương Thạch Đầu vội vàng nói: "Không biết Chiến ca nhi đến, chờ ta đi luộc thêm một quả cho con."

Tiêu Chiến vội vàng ngăn lại: "Đại nương, ta thật sự không ăn, đại nương đừng bận tâm nữa."

Tiêu Chiến khuyên mãi mới ngăn được nương Thạch Đầu làm cho cậu một bát trứng luộc đường đỏ, trứng gà không rẻ, đường đỏ lại càng đắt, Đông ca nhi vừa sinh xong người yếu, làm sao cậu có thể tranh đồ ăn với Đông ca nhi.

Hà Đông Đông đưa bát đến trước mặt Tiêu Chiến: "Huynh nếm thử xem, ngon lắm."

Tiêu Chiến không chịu nổi lời khuyên của Hà Đông Đông, cúi đầu cắn một miếng trứng, lại uống một thìa nước đường đỏ, Hà Đông Đông mới hài lòng: "Ngon không?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Ngon, ngọt lắm."

Hà Đông Đông cười híp mắt: "Ta nhớ hôm huynh cưới, huynh ăn mì trứng, ta ngửi thấy thơm lắm, ta giúp huynh vén khăn voan, huynh còn cho ta ăn mấy miếng."

Nói đến chuyện này, Hà Đông Đông cười khúc khích, trứng gà quý giá, lúc chưa xuất giá, trứng gà trong nhà đều dành cho hai đứa cháu trai y ăn, giờ ở cữ, Thạch Đầu thương y, chuẩn bị sẵn một giỏ trứng gà, nhà mẹ đẻ y và Chiến ca nhi cũng mang đến cho y, đủ cho y ăn trong tháng ở cữ.

Hơn nữa, nhà nông dù có giàu có đến mấy cũng không thể ngày nào cũng ăn trứng gà, bán ở ngoài còn ba văn tiền một quả, đến mùa đông gà không đẻ trứng, có lúc phải năm văn tiền một quả.

Hà đại nương thay tã cho ca nhi xong, đứa nhỏ vẫn khóc không ngừng, Hà Đông Đông vươn tay bế lấy: "Nương, đưa con bế."

Hà Đông Đông bế đứa nhỏ dỗ dành, đứa nhỏ vẫn nhắm mắt khóc oe oe: "Sao con lại khóc nữa, nhìn ca ca con kìa, ca ca con không khóc đâu."

Ca nhi khóc làm thằng bé trong tã cũng bắt đầu ọ ẹ, nếu hai đứa cùng khóc thì Hà Đông Đông sẽ đau đầu lắm.

Tiêu Chiến đưa tay nghịch bàn tay nhỏ của đứa bé, đứa nhỏ nắm lấy ngón tay cậu liền nín khóc, Hà Đông Đông vội vàng đưa bọc tã trong lòng ra: "Chiến ca nhi, Chiến ca nhi, huynh bế thằng bé đi, đứa nhỏ này khóc mãi không thôi."

Tiêu Chiến bế lấy, lắc lư hai cái, đứa nhỏ nín khóc, Hà Đông Đông thở phào nhẹ nhõm: "Huynh không biết thằng bé khóc dai đến mức nào đâu, rõ ràng là ca nhi mà còn nghịch ngợm hơn thằng con trai."

Tiêu Chiến rất thích trẻ con, bế đứa nhỏ chơi đùa, trên mặt tràn đầy ý cười.

Hà đại nương cũng trêu chọc: "Còn nói người khác, hồi nhỏ con cũng y như vậy đấy, hai ca ca con cũng không khó dỗ bằng con."

Hà Đông Đông le lưỡi: "Ai nói, con là ca nhi, hồi nhỏ chắc chắn rất ngoan."

Tiêu Chiến không nhịn được cười, nếu không phải biết hồi nhỏ Hà Đông Đông có thể đánh ngã hết đám con trai trong thôn, Tiêu Chiến chắc cũng tin.

Hà Đông Đông "á" một tiếng: "Chiến ca nhi, huynh dám cười ta!"

Tiêu Chiến vội vàng lắc đầu: "Không, không, ta chỉ thấy thằng bé đáng yêu thôi."

Tiêu Chiến chơi với hai đứa nhỏ một lúc rồi về, hai đứa nhỏ mềm mềm thật đáng yêu.

Mãi cho đến tháng năm sắp vào hè, năm nay vẫn chưa có mưa, thời tiết lại vô cùng nóng nực, ruộng lúa không được tưới nước gần như khô héo mất trắng, những ruộng gần sông còn có thể tưới nước, thu hoạch được cũng không nhiều.

Vương Nhất Bác đánh xe la từ chợ về, trời nóng đến mức trán hắn lấm tấm mồ hôi, Tiêu Chiến đến giúp hắn xách thùng gỗ xuống khỏi xe.

Vương Nhất Bác vừa về liền cho la uống nước trước, hắn lau mồ hôi trên trán: "Năm nay e là khó khăn rồi, giá gạo ở chợ tăng vọt, một thạch đã hai lượng bạc rồi."

Tiêu Chiến hơi kinh ngạc: "Đắt vậy sao?"

Phải biết năm ngoái lúc mới thu hoạch lúa, bọn họ mua một thạch chỉ hết năm trăm văn, hai thạch mới một lượng bạc, ngay cả lúc mua gạo vào đầu xuân năm nay, tăng gấp đôi cũng chỉ một lượng một thạch, bây giờ giá gạo lại tăng cao đến vậy.

Năm nay thật sự hạn hán, cuộc sống của nhà nông còn đỡ, trong nhà có ruộng ít nhiều gì cũng có chút lương thực dự trữ, hơn nữa bây giờ đang là mùa xuân hè, siêng năng một chút lên núi đào rau dại gì đó cũng có thể no bụng.

Nhưng cuộc sống của người dân trong trấn thì không tốt như vậy, đa số lương thực đều phải tự mua.

Tiêu Chiến thở dài: "May mà đầu xuân huynh đã mua thêm không ít."

Sắp đến mùa thu hoạch lúa đầu tiên, lúa đang thì con gái trổ đòng lại gặp hạn hán, ruộng gần nước còn đỡ, có thể tưới nước nên vẫn còn chút thu hoạch, nhưng ruộng khô xa nước thì thảm rồi, gần như khô héo mất trắng.

Trong thôn người nào người nấy đều hoang mang lo lắng, dù bây giờ giá gạo tăng vọt, cũng không ai chịu bán lương thực nhà mình, nếu năm nay cứ hạn hán mãi, mạng người quan trọng hay tiền bạc quan trọng!

Ngày mai là tiệc đầy tháng của hài tử nhà Đông ca nhi, Vương Nhất Bác ngày mai không đi chợ nữa, sáng sớm xách một đôi gan lợn để dành, lại mang theo một dải thịt, quà này coi như hậu hĩnh rồi.

Ba người cùng đến nhà Hà Đông Đông ăn tiệc, hôm nay sân nhà Thạch Đầu rất náo nhiệt, cả nhà họ Hà đều đến, giúp đỡ rửa rau nấu nướng, nhà nông nghèo khó, dù có sinh con cũng không tổ chức tiệc linh đình, chỉ mời người thân đến ăn một bữa cơm là được.

Lúc Xuân ca nhi đầy tháng cũng không tổ chức tiệc đầy tháng, nhà họ Thạch lần này mời nhà mẹ đẻ Hà Đông Đông, nhà cữu cữu của Thạch Đầu, rồi đến nhà Vương Nhất Bác quan hệ tốt trong thôn.

Khách đến không ít, xem ra phải bày hai bàn, phụ nữ đều ở trong bếp giúp đỡ, đàn ông thì đi mượn ghế của hàng xóm, sắp ăn rồi, đám trẻ con chạy quanh chân người lớn ồn ào náo nhiệt.

Hà Đông Đông bế hai đứa con vừa đầy tháng ra cửa chính đường phơi nắng, Tiêu Chiến định vào bếp giúp nấu nướng, bị Hà Đông Đông gọi lại: "Chiến ca nhi, đâu cần huynh giúp, nương ta và tẩu tử ta làm là được rồi, huynh mau lại đây ngồi."

Hà Đông Đông trêu chọc hai đứa nhỏ nằm trong giỏ tre: "Huynh mau đến xem, chúng lớn hơn chút rồi đấy."

Tiêu Chiến liền dẫn Triệu Nguyệt Nương đến, Triệu Nguyệt Nương chưa từng thấy trẻ con, thấy rất hiếu kì, đưa tay trêu chọc hai đứa nhỏ.

Tiêu Chiến ngồi xuống bên cạnh Hà Đông Đông: "Đặt tên chưa?"

"Rồi, thằng bé lớn tên là Thạch Tiểu Lôi, ca nhi nhỏ tên là Thạch Tiểu Vân."

Tiêu Chiến vừa nghe liền bật cười: "Một Lôi, một Vân, cũng hợp tình hợp cảnh đấy."

"Không phải sao? Nửa năm nay không có mưa, ta sắp lo chết rồi, nhà ta năm nay chắc chỉ thu hoạch được ruộng một mẫu, nếu cứ hạn hán mãi, vụ thứ hai không thu hoạch được, tiết kiệm lắm mới đủ ăn đến sang năm, ngay cả nhà mẹ đẻ ta chắc cũng vậy, may mà có vài mẫu ruộng nước, nếu toàn là ruộng khô thì cả nhà biết làm sao đây?"

Hà Đông Đông thở dài: "Đúng rồi, Chiến ca nhi, nhà huynh thì sao, nghe nói bây giờ giá gạo ở chợ đắt lắm, nhà huynh không có ruộng phải tính toán trước đi."

"Ừ, đầu xuân Nhất Bác đã mua thêm một ít, vừa hay lúc đó lương thực trong nhà sắp hết, lúc đó mua còn chưa đắt lắm."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt, nhà huynh không có ruộng, nhà chúng ta còn thu hoạch được một ít, nhà huynh toàn phải mua."

Thấy nhà Tiêu Chiến còn lương thực, Hà Đông Đông mới yên tâm, bây giờ nhà nào cũng không dám cho mượn hay bán lương thực, vụ lúa đầu tiên trong thôn còn thu hoạch được một ít, có thể cầm cự được một thời gian, nếu cứ hạn hán mãi, vụ thứ hai không thu hoạch được, trong thôn sẽ xảy ra nạn đói.

Hà Đông Đông nghĩ nếu nhà Tiêu Chiến hết lương thực, nhà y sẽ chia cho nhà cậu ấy một ít, Chiến ca nhi tốt với y như vậy, nhà y dù có khó khăn hơn cũng không thể thấy nhà Chiến ca nhi chịu đói.

Chương 59

Không chỉ Hà Đông Đông và Tiêu Chiến lo lắng trong nhà, những người đàn ông đứng ngoài sân cũng đang bàn tán xem năm nay ruộng đồng có thể thu hoạch được bao nhiêu lương thực.

Hà Đại Trụ thở dài: "Nhà ta còn năm mẫu ruộng nước có thể thu hoạch, đầu xuân mới dẫn nước tưới một lần, sau đó không còn nước nữa, nếu bằng được ba mẫu năm ngoái thì ta đã tạ ơn trời đất rồi."

"Không phải sao, ruộng khô thì đừng mong gì nữa, nếu không có ruộng nước thì biết sống sao đây."

Tuy hôm nay là ngày vui, nhưng mọi người vui vẻ một lúc rồi lại không khỏi thở dài, ruộng đồng chính là cái ăn cái mặc của người nông dân, biết làm sao bây giờ?

Trẻ con không biết nỗi lo của người lớn, mấy đứa nhỏ trong sân đùa giỡn ầm ĩ, lại ngửi thấy mùi thơm từ nhà bếp liền mút ngón tay, chạy đến vây quanh cửa.

Nhà Thạch Đầu lần này bày hai bàn, mỗi bàn xào hai món mặn, Vương Nhất Bác mang đến một bộ gan lợn, lại thêm một bát gan lợn xào, cộng thêm mấy món rau, trên bàn cũng không ít món, lúc này nhà nào dám ăn uống linh đình, chỉ có thể tiết kiệm mà sống.

Ba người Tiêu Chiến ăn cơm xong liền về nhà, Vương Nhất Bác chỉ cảm thấy hạn hán năm nay khiến lòng người hoang mang, không chỉ giá lương thực tăng mà giá thịt lợn cũng tăng theo: "Hôm nay không đi thu mua lợn nữa, bây giờ một con lợn đã tăng lên năm sáu lượng bạc rồi, trước tiên mổ lợn nhà mình dùng."

Tiêu Chiến gật đầu, tuy thịt lợn tăng giá, nhưng giá thu mua lợn nhà cậu cũng tăng, tính ra kiếm được vẫn như vậy, mấy con lợn trong nhà cũng coi như đã lớn, có thể dùng được một hai tháng, lời hơn so với đi thu mua nhiều.

"Ngày mai ta cùng huynh đến chợ một chuyến, ta cứ thấy bất an trong lòng, đến chợ mua thêm muối đường."

"Được."

Buổi chiều, Vương Nhất Bác chọn con lợn lớn nhất ra làm thịt, nếu dùng lợn nhà mình, trừ đi thóc cám, một con lợn cũng có thể kiếm được bốn năm lượng bạc, lời hơn nhiều so với đi thu mua lợn về mổ, hắn thu mua một con lợn chỉ kiếm được hơn một lượng bạc.

Sáng sớm hôm sau, Vương Nhất Bác cài xe la đến chợ, Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nương cũng đi theo, Tiêu Chiến mang theo khăn tay thêu mấy hôm nay, trên xe còn có một giỏ trứng gà.

Trời nóng lên, gà nhà cậu cũng bắt đầu đẻ trứng, mấy con gà mái già một ngày có thể thu được sáu bảy quả trứng, đàn gà con nở năm ngoái vẫn chưa lớn, ước chừng phải một hai tháng nữa mới đẻ trứng.

Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nương đi theo sau xe la, mệt thì thay phiên nhau ngồi trên xe nghỉ chân, dọc đường đi có thể nhìn thấy những ruộng khô vàng úa, ngay cả những cây lúa đang thì chắc sữa cũng bị khô héo.

Trên ruộng thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những người nông dân gánh nước tưới từng gốc lúa một, xe la từ trong chợ chở người về quê, còn có phụ nữ gánh gồng con cái khóc lóc không ngừng.

Tiêu Chiến nhìn mà thấy kinh hãi, cậu đã lâu không lên trấn, sao lại nghiêm trọng đến mức này, dọc đường đi, gặp mấy đợt người dân từ trấn về quê.

Năm nay, nông thôn còn có thể thu hoạch được một ít, nhưng người dân trong trấn phải mua lương thực thì cuộc sống sẽ khó khăn, đã có người bắt đầu trở về quê hoặc đến nương nhờ người thân trong thôn.

Trong thời tiết nóng nực vang lên tiếng trẻ con khóc ré lên, ai nấy trên mặt đều mang vẻ mặt đau khổ, không khí có chút căng thẳng.

Triệu Nguyệt Nương run rẩy kéo tay áo Tiêu Chiến: "Ca ca, muội sợ."

"Không sao, có Nhất Bác ca ở đây."

Mới chỉ vụ lúa đầu tiên thất bát, bây giờ trông có vẻ vẫn ổn, nếu vụ lúa thứ hai cũng bị ảnh hưởng thì sẽ nghiêm trọng hơn, Tiêu Chiến nghe người già trong thôn kể, mười mấy hai mươi năm trước cũng từng xảy ra hạn hán, hạn hán ba năm, giặc cỏ nổi lên khắp nơi, người ta phải đổi con cho nhau để ăn thịt.

Tiêu Chiến nghĩ đến đây cũng không khỏi rùng mình, chỉ mong trời sớm mưa.

Đến trấn, cậu phát hiện ngay cả ăn mày ven đường cũng nhiều hơn trước, ba người vừa đến đầu chợ, Thạch Tiểu Liễu liền chạy ra đón: "Tiêu tiểu ma, tỷ tỷ, hôm nay hai người cũng đến à."

Thạch Tiểu Liễu nhanh nhẹn xách đồ xuống rồi làm việc, qua một mùa đông, Thạch Tiểu Liễu đã cao hơn một chút.

Tiêu Chiến dẫn Triệu Nguyệt Nương đến cửa hàng vải bán khăn tay, lúc hai người vào, trong cửa hàng chỉ có ông chủ đang ngủ gật, nghe thấy tiếng bước chân mới mở mắt: "Khách quan muốn mua gì?"

Đợi mở mắt ra mới nhìn rõ là Tiêu Chiến, Tiêu Chiến thường xuyên đến đây bán khăn tay, hai người đã quen biết nhau: "Là Tiêu phu lang à."

"Chủ quán, ta thêu được một ít khăn tay, ông xem sao."

Chủ quán nhận lấy giỏ nhìn lướt qua: "Tay nghề của Tiêu phu lang ta tin tưởng."

Trên mặt ông lộ ra vẻ sầu khổ: "Tiêu phu lang, cậu cũng thấy đấy, bây giờ buôn bán khó khăn lắm, tay nghề của Tiêu phu lang không có vấn đề gì, nhưng bây giờ khó bán, bây giờ thu mua chỉ có thể trả bảy văn tiền một cái."

"Giảm nhiều vậy sao?" Tiêu Chiến hơi nhíu mày, cậu vẫn luôn bán ở cửa hàng vải này, trước giờ đều là mười văn tiền một cái.

"Haiz, cậu xem bây giờ ai có tiền cũng đều đi mua gạo, trời còn chưa biết bao giờ mới mưa, ai cũng sợ, ai còn nỡ bỏ tiền mua khăn tay, chỉ có thể bán cho những phu nhân tiểu thư nhà giàu."

Tiêu Chiến hiểu rõ chủ quán, ông ấy sẽ không cố ý ép giá cậu, Tiêu Chiến gật đầu, chủ quán đếm, trả một trăm lẻ năm văn tiền.

"Cũng chỉ có tay nghề của Tiêu phu lang mới tốt, bây giờ những cái tay nghề kém hơn chúng tôi không thu mua nữa, thu mua cũng không bán được."

Tiêu Chiến cảm ơn rồi dẫn Triệu Nguyệt Nương đi, Triệu Nguyệt Nương không ra ngoài thì không biết, vừa ra ngoài thấy tình hình này trong lòng không khỏi bất an: "Ca ca, ca nói xem bao giờ mới mưa?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Ta cũng không biết."

Hai người mua không ít muối và đường, hạn hán vừa mới bắt đầu, đồ đạc đã tăng giá.

Hai người mua đồ xong liền về, Thạch Tiểu Liễu đã bắt đầu dọn hàng, mấy thùng lòng lợn đã bán hết sạch.

"Sao hôm nay bán nhanh vậy?"

"Tiêu tiểu thẩm, người không biết chứ, bây giờ thịt đắt, có người không ăn nổi thịt, lòng lợn người làm vừa ngon lại rẻ, ai muốn ăn chút thịt cá đều đến mua."

Tiêu Chiến nhìn nửa con lợn trên quầy thịt vẫn chưa bán được bao nhiêu, thịt đắt, người mua thịt ít đi.

"Tiểu Liễu, nhà ngươi dạo này thế nào?"

"Tiêu tiểu ma yên tâm, trước đó Vương thúc bảo con nói với nương, nói nông thôn đầu xuân đã tranh giành nước tưới rồi, nương con lấy hết tiền mua lương thực, ban đầu mua chưa đủ, sau đó có chút tiền lại tiếp tục mua, cảm ơn Vương thúc và Tiêu tiểu ma, ai biết bây giờ giá gạo lại đắt như vậy."

"Mau về nhà đi, ta thấy ăn mày trên đường cũng nhiều hơn rồi, ngươi cẩn thận trên đường về."

"Con biết rồi, Tiêu tiểu ma, con về trước đây."

"Ừ."

Thạch Tiểu Liễu chạy biến đi, Vương Nhất Bác đưa nước cho Tiêu Chiến: "E là tình hình không ổn, sau này đệ và Nguyệt Nương ở nhà, ta tự mình đi là được rồi."

Tiêu Chiến gật đầu: "Ta biết rồi."

Tiêu Chiến lại bày giỏ trứng gà mang đến ra, hỏi thăm một chút, trứng gà trên đường đã tăng lên năm văn tiền một quả, mọi năm chỉ có mùa đông mới tăng giá đến mức này.

Chiếnời đến mua trứng gà không ít, người mua mấy quả, người mua vài quả, bán đến chiều cũng hết.

Hôm nay đến chợ, Vương Nhất Bác chỉ mang theo nửa con lợn, mấy hôm trước thịt lợn đã khó bán, một con lợn phải bán ba ngày, hôm nay buôn bán cũng ế ẩm.

Vương Nhất Bác bán đến khi mặt trời ngả về Tây mới dọn hàng về, bây giờ cuộc sống khó khăn, ai biết được đi đêm có gặp phải kẻ cướp thịt không, hơn nữa hôm nay còn mang theo Tiêu Chiến và Triệu Nguyệt Nương, nên dọn hàng sớm, bây giờ về đến nhà thì trời cũng vừa tối.

Ba người đánh xe la ra khỏi chợ, ăn mày ven đường đưa tay xin tiền: "Đại gia, đại gia cho chút gì đi, thương xót chúng tôi đi."

Một tên ăn mày đưa tay đến quá gần, dọa Triệu Nguyệt Nương hét lên một tiếng lùi lại, ngay cả Tiêu Chiến cũng hơi giật mình, vội vàng che chở Triệu Nguyệt Nương đi vào trong.

Vương Nhất Bác vung roi quất mấy cái bên cạnh, không quất trúng người: "Cút đi!"

"Tiểu Chiến, đệ và Nguyệt Nương ngồi phía trước đi."

"Ừ."

Tiêu Chiến vội vàng dẫn Triệu Nguyệt Nương ngồi phía trước, Vương Nhất Bác vung roi dắt la đi.

Mấy tên ăn mày ngồi ở đầu đường cười hô hố: "Tiểu nương tử đó xinh thật đấy hahaha, ca nhi bên cạnh cũng không tệ."

Vương Nhất Bác vung roi quất tới, quất trúng tên ăn mày vừa nói năng bậy bạ, hắn ôm đầu kêu lên, những tên ăn mày khác cười hô hố cũng không dám làm loạn nữa, vội vàng chạy tứ tán, chỉ còn lại một tên ăn mày ngồi ở góc tường nhìn lướt qua rồi vội vàng cúi đầu xuống.

Vương Nhất Bác đánh xe la đi, Tiêu Chiến còn khá bình tĩnh, Triệu Nguyệt Nương ngồi bên cạnh cậu mặt tái mét: "Không sao rồi, đã ra khỏi chợ rồi."

Vương Nhất Bác nhíu mày, mới chỉ mất mùa mà trên đường đã có thêm nhiều ăn mày, nếu cứ hạn hán thế này, e là lưu dân từ nơi khác cũng sẽ chạy đến đây, tuy bên này bị ảnh hưởng đến mùa màng, nhưng nhờ có con sông chảy qua nên nước uống không bị ảnh hưởng.

Chỉ sợ những nơi xa hơn, có thể đến nước cũng không có mà uống.

"Tiểu Chiến, đệ và Nguyệt Nương ở nhà thì dắt Đại Hắc và Tiểu Bạch đến sân trước, bây giờ có thể không được yên ổn."

"Ừ, ta biết rồi, huynh dắt Đại Hắc theo đến chợ đi, để Tiểu Bạch ở nhà một mình là được rồi."

"Không sao, xem ai dám đến gần."

Triệu Nguyệt Nương hồi hộp một lúc mới bình tĩnh lại: "Ca ca, vừa rồi muội hình như nhìn thấy Triệu Đại Chí, chính là tên ăn mày ở góc tường đó."

Tiêu Chiến vừa rồi nhìn người đó cũng thấy hơi quen, Triệu Nguyệt Nương vừa nói, cậu mới nhớ ra, mấy hôm trước còn nghe Đông ca nhi nói nhà hắn đã bán ruộng, Thái Xuân Hoa và Diêu Kim Linh không biết đi đâu rồi, Triệu Gia Trụ và Triệu Đại Chí thích nhất là bán người, chắc là bị bán đi đâu rồi.

Bây giờ Triệu Đại Chí làm ăn mày ngoài đường, Triệu Gia Trụ chắc cũng chẳng khá hơn gì, e là đến cái nhà cuối cùng cũng bán rẻ rồi.

Về nhà ăn cơm xong, mấy người liền đi ngủ, Tiêu Chiến đi chợ một chuyến không ngờ bên ngoài đã như vậy, hai người bàn bạc xem sau này phải làm sao.

Vương Nhất Bác thở dài: "Bây giờ tuy thịt lợn đắt hơn, nhưng cũng không dễ bán, đợi trời nóng hơn, nếu thịt lợn bán không được thì đem hun khói."

"Vậy phải làm sao, hay là đừng chờ lợn lớn nữa, bán nhanh đi."

"Ta cũng nghĩ vậy, tuy lợn trong nhà hơi nhỏ, nhưng cũng được hai trăm cân rồi, có thể mổ, mấy hôm nay ta không nghỉ nữa, mổ xong liền mang đi bán."

"Được, vậy mấy hôm nay huynh vất vả rồi."

Vương Nhất Bác mổ một con lợn bán ba ngày vẫn chưa bán hết, không thể để lâu hơn nữa, đến ngày cuối cùng còn thừa một ít liền bán rẻ.

Từ chợ chở mấy thùng lòng lợn về, vừa về đến nhà lại tiếp tục mổ lợn, chuẩn bị ngày mai lại mang đến chợ bán.

Biết được Vương Nhất Bác mấy hôm nay ngày nào cũng đến chợ bán thịt lợn, người vui nhất chính là Thạch Tiểu Liễu, vậy chẳng phải ngày nào nó cũng kiếm được tiền sao, đầu năm bốn ngày nó làm hai ngày, sau đó bốn ngày làm ba ngày, bây giờ nó ngày nào cũng được làm!

Vương Nhất Bác bán một con lợn trong ba ngày, bán không hết thì mang ra vùng quê bán, tuyệt đối sẽ không bán rẻ ở trấn, nếu không bị người ta biết, mọi người sẽ không mua nữa, ngày nào cũng đợi đến ngày thứ ba hắn bán rẻ, vậy thì hắn không buôn bán được nữa.

Cứ như vậy bán gần một tháng, trong nhà chỉ còn lại một con lợn đực và hai con lợn cái để sinh sản, Vương Nhất Bác tính toán một chút, một con lợn kiếm được bốn lượng bạc, cũng coi như không tệ.

Vụ lúa đầu tiên đã thu hoạch xong, thóc lép hết, lúa đang thì chắc sữa lại thiếu nước, khiến thóc năm nay lép hết, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản lượng, đây còn là những nhà có ruộng nước, còn thu hoạch được một ít, nếu toàn là ruộng khô thì mất trắng.

Năm nay lúc gặt lúa, trên đồng ruộng không còn tiếng cười nói vui vẻ như mọi năm, ai nấy đều mặt mày ủ rũ, hy vọng trời sớm mưa, đừng ảnh hưởng đến vụ mùa thứ hai.

Năm nay, Tiêu Chiến muốn mua lương thực trong thôn cũng không mua được, nhà nào cũng chỉ đủ ăn là tốt lắm rồi, đa số đều không đủ ăn, lấy đâu ra thóc mà bán.

Buổi tối lúc ăn cơm, Vương Nhất Bác nói chuyện với Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác dặn Tiêu Chiến ban ngày phải đóng cửa cẩn thận, không ra ngoài được thì đừng ra ngoài, nếu ra ngoài thì phải dắt theo Đại Hắc và Tiểu Bạch.

"Bây giờ tình hình trong trấn thế nào rồi?" Tiêu Chiến hơi lo lắng, cậu thường đến nhà Hà Đông Đông chơi, nghe Hà Đông Đông nói tình hình trong trấn không ổn, đã nửa năm rồi không mưa, có giếng trong thôn đã cạn nước, chỉ có thể đến sông ở đầu thôn gánh nước.

"Đã có lưu dân từ nơi khác đến rồi, thời gian dài nữa e là sẽ loạn." Vương Nhất Bác suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nhà mình cũng không có ruộng, nếu loạn lạc thì không ổn, ta nghĩ hay là dẫn đệ và Nguyệt Nương lên núi trốn một thời gian."

"Không sao, lợn sề mất rồi thì đợi xuống núi lại nuôi, gà thì chỉ mang theo mấy con mái đang đẻ lên núi, ta nghĩ như vậy, sợ là loạn lạc rồi sẽ xảy ra án mạng, tuy trên núi có thú dữ, nhưng ta bảo vệ hai người còn an toàn hơn ở trong thôn."

Tiêu Chiến gật đầu: "Đều nghe huynh."

Tiêu Chiến rất không nỡ hai con lợn sề kia, vốn nuôi để đẻ, sắp đến lúc phối giống rồi, vậy mà lại gặp phải chuyện này.

Đang nói chuyện thì có người gọi ngoài cửa: "Nhất Bác, Nhất Bác, ở nhà không?"

Vương Nhất Bác đứng dậy: "Ta ra xem sao."

Vương Nhất Bác ra mở cửa, là nhà họ Mã trong thôn, nhà họ Mã trong thôn coi như khá giả, hai nhà ngày thường không mấy khi qua lại, hắn mở cửa: "Mã thúc, có chuyện gì vậy?"

Khuya rồi, nhà hắn lại ở xa như vậy, sao giờ này còn đến.

"Chúng ta vào trong nói."

Vương Nhất Bác dẫn Mã thúc vào sân, Tiêu Chiến rót bát nước, liền cùng Triệu Nguyệt Nương đến phòng nàng.

Mã thúc vừa vào nhà liền thở dài: "Nhất Bác, bây giờ cuộc sống khó khăn quá."

"Đúng vậy, giá gạo trong chợ đã tăng lên hơn ba lượng một thạch rồi."

"Nhất Bác, ta cũng không vòng vo với con nữa, con biết nhà ta có nhiều ruộng, tám mẫu ruộng nước, năm mẫu ruộng khô, vất vả cả nửa năm trời, năm mẫu ruộng khô không thu hoạch được một hạt lúa mì nào, tám mẫu ruộng nước cũng chỉ thu hoạch được bảy thạch lương thực, nếu là trước kia phải được gần hai mươi thạch."

Ông thở dài nói tiếp: "Con cũng biết, nhà ta đông người, lương thực thu hoạch được sao đủ ăn, Nhất Bác, ta đến hỏi xem con có muốn mua ruộng không, ta bán cho con một ít ruộng nhà ta."

Mã thúc chỉ cảm thấy trong lòng bất an, mấy thạch lương thực nhà ông chỉ đủ ăn vài tháng, trời cứ mãi không mưa, ruộng khô nứt nẻ, sắp đến mùa gieo trồng vụ thứ hai rồi, khô hạn thế này biết trồng sao đây, e là gieo hạt giống xuống đất cũng chỉ lãng phí lương thực.

Nếu hai tháng nữa vẫn không mưa, e là vụ mùa thứ hai không cần trồng nữa, còn không bằng để dành lương thực tự ăn.

"Mã thúc, vẫn còn sớm mà, nhỡ đâu trời mưa thì sao, dù gieo trồng muộn một chút, chẳng phải vẫn thu hoạch được một ít lương thực sao."

"Ai dám đánh cược chứ, còn không bằng nhân lúc bây giờ còn mua được lương thực, mua thêm về dự trữ, kẻo đến lúc đó nhà xảy ra chuyện." Mã thúc thở dài, nếu không phải thật sự cùng đường, ai lại nỡ bán ruộng nhà mình.

Hơn nữa bây giờ dù có bán ruộng, nhà ai có thể bỏ ra mấy chục lượng bạc, hơn nữa năm nay mua về cũng chưa chắc trồng được, chỉ có thể bỏ hoang.

Ông liền nghĩ đến Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác làm nghề mổ lợn, trong nhà hẳn là có chút tích cóp, hơn nữa phu lang của hắn cũng có thể kiếm tiền, nhà hắn không có ruộng, bán cho hắn hẳn là dễ bán hơn.

"Vậy thúc định bán bao nhiêu?"

"Năm mẫu ruộng khô tùy con chọn, một mẫu năm lượng bạc, ruộng nước bán hai mẫu, một mẫu mười lượng bạc."

Nghe cái giá này, Vương Nhất Bác thấy hơi động lòng, rẻ hơn một nửa so với giá bình thường, nhưng hắn không biểu hiện ra, chỉ nói hôm nay sẽ bàn bạc với phu lang, ngày mai sẽ trả lời.

Mã thúc hơi sốt ruột, ông tưởng mình đã ra giá thật lòng, Vương Nhất Bác sẽ đồng ý ngay, giá đã rẻ như vậy rồi, hơn nữa nhà Vương Nhất Bác lại không có ruộng, bán cho hắn chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao?

Ông không ngờ Vương Nhất Bác lại do dự: "Nhất Bác, con là chủ nhà, con nói không tính sao?"

"Mã thúc, thúc không thể nói như vậy, Chiến ca nhi thêu thùa bán lòng lợn, tiền bạc trong nhà đều do hai chúng con cùng kiếm được, số tiền lớn như vậy con không thể tự quyết định, phải bàn bạc với cậu ấy."

Mã thúc cũng không nói gì nữa, chỉ gật đầu: "Vậy ngày mai ta lại đến."

"Vâng."

Vương Nhất Bác tiễn Mã thúc đi, Tiêu Chiến cũng từ phòng Triệu Nguyệt Nương ra: "Chuyện gì vậy?"

Vương Nhất Bác gọi Tiêu Chiến lại, hai người ngồi trong chính đường nói chuyện này, Tiêu Chiến "á" một tiếng: "Sao lại rẻ vậy? Huynh đồng ý rồi sao?"

"Chưa, ta nói phải bàn bạc với đệ."

Tiêu Chiến thấy ấm áp trong lòng, Vương Nhất Bác coi trọng cậu, cậu rất vui.

"Tiểu Chiến, đệ thấy sao?" Vương Nhất Bác mấy hôm trước mới nói muốn lên núi trốn, bên này Mã thúc đã đến cửa nói muốn bán ruộng.

"Có thể mua, nhưng mà ta muốn mua thêm ruộng nước, ruộng khô thì ta thấy mua hai mẫu là được rồi, ngày thường trồng lạc, lúa mì, bông vải, đủ cho chúng ta ăn mặc."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Mã thúc chỉ đồng ý bán hai mẫu ruộng nước, chắc là không chịu bán nhiều hơn, nói chuyện thêm có lẽ có thể nhượng thêm một mẫu."

Tiêu Chiến cũng nghĩ như vậy, bây giờ nhà nào cũng khó khăn, lương thực trong nhà cũng không nỡ ăn, đều lên núi sau đào rau dại, sợ đến mùa đông hết lương thực, rau dại cũng không còn, vậy thì sẽ xảy ra chuyện lớn.

Khu vực hậu sơn bị người dân trong thôn đào hết rau dại ăn được rồi, Tiêu Chiến đi mấy lần cũng hái được rất ít.

"Mã thúc thật lòng muốn bán, nếu tin nhà ta muốn mua ruộng truyền ra ngoài, chắc sẽ còn người muốn bán, lương thực thu hoạch được tiết kiệm ăn cũng khó khăn, nhà nào cũng mong trời mưa, nếu vụ mùa thứ hai mất trắng, mùa đông năm nay sẽ có nhiều nhà khó sống."

Tiêu Chiến thở dài: "Cũng không cần ép giá ông ấy nữa, nhà nào cũng khó khăn, Mã thúc ra giá như vậy đã đủ rẻ rồi, ép giá nữa thì sẽ làm tổn thương lòng người."

"Ta biết, ngày mai đợi Mã thúc đến rồi bàn bạc lại với ông ấy."

Hai người kiểm kê lại tiền bạc trong nhà, tích cóp nửa năm, trừ đi chi phí sinh hoạt còn lại một trăm tám mươi lượng bạc, trong nhà còn ba con lợn, mỗi con có thể bán được bốn lượng bạc.

Giá gạo ngày càng tăng, ngay cả thịt lợn cũng tăng theo, nhưng người mua lại ngày càng ít.

Ngày hôm sau, Vương Nhất Bác lại đánh xe la đến trấn từ sáng sớm, tình hình trong trấn còn nghiêm trọng hơn hắn nói với Tiêu Chiến, trên đường có rất nhiều lưu dân từ nơi khác đến, ăn mặc rách rưới, già trẻ lớn bé đều có.

Vương Nhất Bác chỉ muốn nhanh chóng bán hết ba con lợn trong nhà, để sớm dẫn Tiêu Chiến lên núi.

Buổi sáng, Mã thúc lại đến, có thể thấy ông thật sự rất sốt ruột, thấy Vương Nhất Bác không có nhà liền nói tối nay sẽ đến lại.

Vương Nhất Bác bán đến chiều liền dọn hàng sớm, trên đường có không ít nạn dân đưa tay xin ăn, một quán bán bánh bao bị một tên ăn mày cố tình đụng đổ, nạn dân liền ùa lên cướp bánh bao, mặc kệ người bán bánh bao chửi bới cũng vô ích.

Quán hàng xóm nhà hắn đã dọn hàng nghỉ bán mấy hôm trước rồi, sợ nạn dân đông sẽ bị cướp.

Vương Nhất Bác cảm thấy hơi lo lắng, quan phủ đã bắt đầu phát cháo ở đầu chợ, nhưng người quá đông, có vẻ không ăn thua gì, ngay cả lúc hắn ra khỏi thành cũng có vài nạn dân trẻ tuổi định đến cướp đồ, Vương Nhất Bác vung roi đuổi họ đi.

Vương Nhất Bác đánh xe la nhanh chóng về nhà, bây giờ trong trấn hơi loạn rồi, nếu không mưa, e là sẽ càng loạn hơn.

Hắn vừa về không lâu thì Mã thúc lại đến, Vương Nhất Bác bàn bạc với ông, hắn muốn mua ba mẫu ruộng nước, hai mẫu ruộng khô, Mã thúc nghiến răng đồng ý.

Vương Nhất Bác vào nhà lấy mười lượng bạc làm tiền đặt cọc, số ruộng này tổng cộng bốn mươi lượng bạc, Vương Nhất Bác tốt bụng nhắc nhở ông: "Hôm nay lưu dân trong chợ không ít, còn có người cướp bóc, Mã thúc nếu muốn mua lương thực thì nhanh lên."

Ruộng Mã thúc bán cho Vương Nhất Bác thật sự rất rẻ, Vương Nhất Bác lại xẻo cho ông một dải thịt, hai người hẹn ngày mai cùng đến nha môn làm thủ tục chuyển nhượng ruộng đất.

Mã thúc cảm ơn, cầm mười lượng bạc đặt cọc Vương Nhất Bác đưa liền về nhà.

"Đã nói xong rồi sao?"

"Ừ, ngày mai đến nha môn làm thủ tục chuyển nhượng ruộng đất."

Tiêu Chiến vẫn luôn muốn mua ruộng, chỉ là không ngờ lại đột nhiên có ruộng như vậy, cậu còn chưa kịp phản ứng: "Nhất Bác, nhà ta có ruộng rồi."

"Ừ, chúng ta có ruộng rồi, đợi hạn hán qua đi là có thể ăn lương thực tự tay mình trồng rồi."

Vương Nhất Bác kể cho Tiêu Chiến nghe chuyện hôm nay ở trấn, Tiêu Chiến không ngờ trong trấn đã loạn đến mức này, lại còn xuất hiện cướp bóc: "Vậy phải làm sao, trong nhà còn hai con lợn và một ít gà chưa an bài."

"Hai con lợn sề đã lớn rồi, năm nay có thể phối giống sinh sản rồi, ta sẽ hỏi xem trong thôn có ai muốn nuôi không, còn gà thì bán trong thôn dễ bán hơn."

Tiêu Chiến "ừm" một tiếng: "Thịt lợn còn lại huynh đừng bán nữa, ta sợ trên đường gặp phải kẻ xấu, ta sẽ làm thịt hun khói để dành ăn."

"Được."

"Đúng rồi, ngày mai đến nha môn thì nói với Tiểu Liễu một tiếng, bảo nó sau này đừng đến nữa."

"Ta biết rồi."