Cho dù anh ấy có quan tâm đến cái lườm sắc lẹm của tôi hay không, vị vua say rượu vẫn nhìn tôi với một nụ cười nhẹ trên môi.

"Liệu anh có thể nhảy điệu này với em?"

Bảy năm đã trôi qua, nhưng tôi vẫn có thể nhớ rằng anh ta có thể đe dọa mọi người một cách trắng trợn như thế nào.

Tôi chắc rằng anh ấy biết tôi là ai. Tại sao anh ấy lại tiếp cận tôi?

Tôi muốn tìm hiểu, vì vậy tôi đã chấp nhận yêu cầu của anh ấy.

Tôi phải biết tại sao anh ta bắt cóc tôi và làm thế nào anh ta giấu mình kỹ đến mức ngay cả Công tước cũng không thể tìm thấy anh ta. Sau tất cả những chuyện đó, tại sao anh ấy lại xuất hiện trước mặt tôi?

Vì tất cả những gì tôi đang nghĩ, tôi không bao giờ biết Lucian đang lườm anh ấy gay gắt như thế nào.

Khi tôi đưa tay ra mà không trả lời trực tiếp, anh ấy đã cố tình nắm lấy tay tôi.

Chúng tôi đi đến giữa hội trường, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào chúng tôi.

Khi chúng tôi đi, tôi lẩm bẩm trong hơi thở của mình.

"Này, kẻ bắt cóc. Tại sao bạn lại ở đây?

Khi đến trung tâm, chúng tôi đối mặt với nhau và tôi đặt một tay lên vai anh ấy khi anh ấy ôm eo tôi, sau đó anh ấy nắm lấy tay còn lại của tôi.

Trước khi dàn nhạc tấu lên bản nhạc, anh ấy rướn người thì thầm vào tai tôi.

"Tôi rất biết ơn bạn. Tôi thậm chí không bao giờ đoán được rằng cha tôi là người sống trong cung điện."

Chết tiệt.

Tôi thực sự không biết rằng nó sẽ diễn ra theo cách này.

Tại sao Hoàng đế lại nhận cậu làm con trai mình?

Tôi chắc rằng Thái tử cũng không ở yên.

Khi tôi đang suy nghĩ, dàn nhạc cuối cùng cũng bắt đầu, và chúng tôi dần dần bắt đầu nhảy theo điệu valse.

Tôi hơi tự tin với điệu nhảy của mình, và vì vậy tôi di chuyển duyên dáng theo sự dẫn dắt của ông vua booger.

Và tôi không quên thì thầm đáp lại.

"Tôi không thể tin được ngay cả một kẻ bắt cóc cũng có thể biến thành hoàng tử. Tôi rất lo lắng về tương lai của Đế chế đến nỗi tôi không nghĩ mình có thể ngủ ngon vào ban đêm."

Tôi nói với giọng mỉa mai nhất có thể, nhưng anh ấy nắm chặt tay tôi và xoay tôi vòng quanh như thể anh ấy không hề bị ảnh hưởng.

Trong khi quay, tôi dừng lại khi anh ấy ôm lấy eo tôi. Sau đó, một mùi hương phảng phất trộn lẫn với giọng nói của anh ấy khi anh ấy nói gần tai tôi.

"Nếu là như vậy, thì chẳng phải ngươi là hung thủ đã cố giết một thành viên Hoàng gia sao?"

"Bạn đang nói về cái gì vậy?"

"Nước sốt bạn đổ vào mắt tôi. Khó ăn lắm, sao anh lại ném vào mắt tôi?"

"...Điều đó không phải tốt hơn là chĩa mũi kiếm vào người khác sao?"

Tôi đã phản bác mà không lùi bước. Elliot cười rạng rỡ, nắm lấy eo tôi và nghiêng tôi xuống khi anh ấy nói.

"Tôi sẽ không làm thế nữa."

"Làm sao tôi có thể tin bạn?" Tôi vặn lại khi anh kéo tôi đứng dậy.

Anh ấy vẫn thoải mái khi quay một vòng tròn lớn với tôi.

Anh ấy học khiêu vũ khi nào vậy? Tôi không muốn thừa nhận điều đó, nhưng anh ấy giỏi việc này một cách đáng ngạc nhiên.

Bản thân tôi học cũng chưa được bao lâu, nhưng tôi không biết anh chàng này tìm thấy thời gian để học từ khi nào.

"Đó không phải là điều mà một công chúa sẽ không nói sao? Đừng hiểu lầm tôi, tôi rất vui khi nghe bạn nói vậy. Nơi này thật nhàm chán."

Anh ấy đến gần đến nỗi chóp mũi của chúng tôi gần như chạm vào nhau, rồi anh ấy quay đầu sang một bên - như thể anh ấy sẽ hôn tôi - rồi tiếp tục.

"Nếu tôi nói với bạn rằng tôi trở thành hoàng tử vì muốn gặp lại bạn thì sao? Bạn sẽ tin tôi chứ?"

"Tên khốn điên khùng này."

"Pfft—"

Điệu nhảy của chúng tôi kết thúc với việc tôi chửi thề. Những nhịp tim đập thình thịch tôi nghe thấy rất khó chịu vì chúng tôi vẫn đang ở rất gần nhau.

Tôi không muốn thừa nhận rằng trái tim tôi đã từng đập thình thịch vì anh chàng này.

Sau khi cúi chào, tôi nhanh chóng quay lại chỗ Lucian.

✦Lucian đứng ngây người khi nhìn hoàng tử khiêu vũ với em gái mình.

Khi anh ấy nhìn cô ấy trở lại sau khi kết thúc bài hát, mọi người xung quanh anh ấy trở nên phấn khích và bắt đầu bàn tán xôn xao.

Hoàng tử và Công chúa đã khiêu vũ cùng nhau trong vũ hội ra mắt, vì vậy đây là phản ứng tự nhiên.

Một tiểu thư và một lãnh chúa trẻ, cả hai đều chưa kết hôn và đều có quá khứ đáng ngờ... Họ liên tục nói rằng thật khó để phủ nhận rằng họ rất xứng đôi.

Lucian, người không bao giờ thực sự quan tâm đến những gì mọi người xung quanh nói, lặng lẽ nắm chặt tay thành nắm đấm khi nghe thấy điều này.

Anh ấy muốn khiêu vũ với cô ấy trong buổi ra mắt của cô ấy. Anh ấy đã mong chờ nó với rất nhiều dự đoán.

Nhưng một tên khốn nào đó đã đánh cắp điệu nhảy đầu tiên của cô ấy và mang cô ấy đi. Có cảm giác như mắt anh đã mờ đi vì giận dữ.

Mọi người đang bận nhìn Rachel với ánh mắt đầy nọc độc.

Nếu có thể, anh ta muốn giết tất cả mọi người.

Enzo đã phản ứng với những cảm xúc dâng trào của mình.

—Có muốn tôi giết chúng cho cậu không? Tôi ghét Hoàng gia.

Lucian bị lung lay bởi những lời dụ dỗ.

Anh ta sẽ dễ dàng thực hiện mong muốn giết người của mình với khả năng của Enzo.

Trước khi một màu đen gần như lấn át hoàn toàn tròng đen rực rỡ của anh ta, Rachel đã quay lại.

Ôm lấy cánh tay anh bằng cả hai tay, cô nói.

Anh Brother, hãy đến khiêu vũ với tôi.

Trên thực tế, Rachel cũng muốn có buổi khiêu vũ đầu tiên với anh trai mình.

Cô ấy ghê tởm việc phải khiêu vũ với vua booger rác rưởi trong khi cô ấy hoàn toàn có thể tiếp tục và khiêu vũ với sự yêu mến của cô ấy một cách trìu mến. Nhưng rồi nàng lại muốn biết ý đồ của chàng trai khi vào cung là gì.

Tuy nhiên, Lucian lúc này không thoải mái. Cô luôn đáng yêu trong mắt anh, nhưng anh ghét phải nhìn cô bên anh.

"Thành thật mà nói, tôi muốn buổi khiêu vũ đầu tiên của mình là với anh, Anh trai."

Rachel cũng muốn từ chối lời mời khiêu vũ của vua booger. Ngước nhìn Lucian, người đang lặng lẽ nhìn cô, cô khẽ thì thầm.

"Anh có nhớ khi chúng ta còn nhỏ không? Chúng tôi đã đi dự tiệc và khiêu vũ cùng nhau trong vườn ".

"...Tôi nhớ."

Lucian nhớ lại những ký ức đó từ hơn bảy năm trước.

Vào thời điểm đó, anh vẫn nghĩ Rachel là một người phiền phức. Vì vậy, ngay cả khi họ cùng nhau đến phòng tiệc, anh ta vẫn đi ra ngoài vườn và để cô một mình.

Nhưng rồi Rachel đi theo anh ta ra ngoài.

Trăng tròn rất sáng nên anh có thể nhớ rõ khuôn mặt của Rachel.

Đôi má ửng hồng của cô ấy, nụ cười đáng yêu của cô ấy chạm đến mắt cô ấy, và sự do dự ngượng ngùng của cô ấy khi cô ấy nắm chặt tay anh ấy khi họ khiêu vũ.

Mọi thứ đều rõ ràng, như khắc sâu trong tâm trí anh.

"Tôi nhớ."

Lucian nhìn xuống Rachel và thấy ánh mắt yêu thương không bao giờ thay đổi từ khi cô còn nhỏ.

Anh nuốt nước bọt. Anh phải kiềm chế cái cổ họng muốn phát ra tiếng gầm gừ của mình.

Anh thèm muốn cô. Anh muốn cô. Anh ước mình là người duy nhất có thể nhìn thấy cô.

Tất cả các loại cảm xúc quay cuồng trong anh ta, nhưng biểu hiện của anh ta không thay đổi.

"Xin hãy khiêu vũ với em, anh trai."

Khi cô cầu xin một lần nữa, Lucian nắm lấy eo cô.

Có một vị lãnh chúa trẻ tuổi định bước lên xin khiêu vũ với cô, nhưng anh ta lập tức lùi lại và than thở.

Bởi vì họ là gia đình, những người đàn ông này dù sao cũng không coi Lucian là đối thủ cạnh tranh.

Lucian dẫn cô đến sàn nhảy. Khi họ bước về phía trung tâm, anh ấy bắt đầu di chuyển theo giai điệu của dàn nhạc.

Ban đầu, họ phải nắm tay nhau, nắm vai hoặc thắt lưng với khoảng cách thích hợp giữa họ—nhưng họ đã di chuyển rất gần nhau.

Đôi má của Rachel ửng hồng, nhưng anh vẫn tiếp tục kéo cô lại gần mình hơn.

Anh muốn tất cả họ biết.

Họ không phải là gia đình. Chưa.

"Cá đuối."

"Đúng?"

Có lẽ anh vẫn chưa hoàn toàn quen với cô. Khoảnh khắc cô dựa vào vai anh và ngước nhìn anh, trái tim của Lucian lỗi nhịp.

"Buổi khiêu vũ đầu tiên của tôi cũng là với bạn, Rachel."

"Thật sự?"

Đúng. Nếu không có cô, anh cũng không có hứng thú tham dự yến tiệc.

Nếu không có cô ấy, anh ấy thậm chí sẽ không ở vị trí tương tự.

Khi Công tước tách anh ra khỏi Rachel, từ một thời điểm nào đó, anh bắt đầu những bài học về người kế vị.

Bắt đầu từ ngày Công tước bảo Lucian tránh xa Rachel, sự chú ý của Lucian chỉ tập trung vào việc đạt được nhiều quyền lực hơn.

Nhưng thật buồn cười.

Không phải Lucian chỉ cần thêm sức mạnh để có thể ôm chặt lấy Rachel sao?

Nghĩ đi nghĩ lại, cha hắn quá nhân từ. Mặc dù cha anh rất ghét anh, nhưng Lucian đã được dạy tất cả những bài học mà một người thừa kế phải học.

Chưa hết, không ít lần ánh mắt mà cha dành cho anh tràn ngập sự khinh thường hoặc miễn cưỡng.

Lucian biết rằng Công tước đang chiếu hình ảnh của Công tước tiền nhiệm lên Lucian.

Đó là lý do tại sao anh ấy đã tiếp tục và cố gắng bắt chước ông nội của mình, người mà anh ấy thậm chí không thể nhớ rõ. Anh muốn khắc sâu hình bóng ghê tởm này vào tâm trí cha mình để cha anh càng thêm sợ hãi anh.

Mong muốn được chấp nhận trở thành mong muốn thống trị. Càng tham lam Rachel, anh càng coi cha mình là một con bọ phiền phức dám can thiệp vào.

Để phù hợp với âm nhạc đi kèm ngày càng dồn dập, Lucian xoay người với Rachel trong vòng tay thật mạnh đúng lúc theo nhịp. Khi chiếc váy xanh bay phấp phới của cô đã ổn định trở lại chỗ cũ, anh nắm lấy tay cô.

Như thể anh đã lên kế hoạch trước, anh ôm chặt lấy cô và hôn lên má cô.

Từ đôi môi chạm vào da thịt cô, một cảm giác rạo rực nổi lên. Anh có thể cảm thấy niềm hạnh phúc khuấy động trong anh.

"Chúc mừng bạn đã trở thành người lớn."

Với trái tim rung động bởi nhiều cảm xúc khác nhau, anh chúc mừng cô. Anh thực sự hạnh phúc khi Rachel đã trưởng thành.

Từ xa, Lucian và Rachel đã được theo dõi.

Elliot uể oải đứng dựa vào tường. Những cô gái trẻ xung quanh anh ta cứ cố gắng thu hút ánh nhìn của anh ta, nhưng người duy nhất trong tầm mắt anh ta là Rachel. Cô ấy là một đứa trẻ gầy gò trong lần cuối cùng anh nhìn thấy cô ấy, nhưng bây giờ, cô ấy đã lớn lên như một quý cô xinh đẹp.

Anh vô thức đưa tay lên sờ dưới mắt phải.

"Tôi trải qua địa ngục vì bạn."

Ông đã chứng kiến ​​những người khác rơi vào địa ngục. Anh ấy thậm chí còn cười nhạo họ vì anh ấy không liên quan gì đến họ.

"Nhưng tôi không biết mình cũng phải trải nghiệm nó."

Có lẽ đó là lý do tại sao.

Lý do anh không thể quên cô gái đó.

Điều này không phải là tự nhiên sao? Đôi mắt anh vẫn cảm thấy như đang bốc cháy.

Nếu không, không có lý do nào khác khiến anh muốn cô đến thế.

Elliot che môi bằng một tay. Anh ta đứng thẳng với tư thế tiếp tục thể hiện phong thái của một hoàng tử — nhưng dưới lòng bàn tay, anh ta không thể che giấu ham muốn khốn khổ này.

"Hmm, thật đáng ngờ."

Đôi mắt màu tím của anh ta quét mạnh về phía Lucian, tay anh ta lại hướng về vị trí dưới mắt phải của anh ta.

Cũng giống như Elliot, đôi mắt vàng đầy tham lam của người đó sẽ không rời mắt khỏi Rachel.

Phải cư xử như con trai của Hoàng đế thật khó chịu, nhưng anh ta phải chịu đựng tất cả vì quyền lực. Không có vị trí nào tốt hơn để anh ta có thể đối phó với những quý tộc đó.

Lý do tại sao anh đến gặp cha mình, người thậm chí không bao giờ nghĩ đến việc gặp lại ông, chỉ để đạt được điều mình muốn.

Và anh ấy luôn có được những gì anh ấy muốn.

Tất nhiên, lần này, nó sẽ giống nhau.