"Lucien."

Anh ngước nhìn bố gọi.

Đường cong của một đôi chân nõn nà lộ ra dưới ống quần xắn lên. Những bắp chân nhợt nhạt, dường như không có màu sắc, nổi bật với những đường đỏ.

Các đường màu xanh ẩn bên dưới độ sáng của các đường màu đỏ mới và các đường màu vàng ẩn sâu hơn bên dưới chúng, đan xen vào nhau như mạng nhện.

"Vâng thưa cha."

Trong khi dửng dưng nhìn đứa con trai bị đánh đập dã man nhưng không hề rơi lệ, Công tước nhớ lại người cha của mình.

Anh tưởng tượng rằng Cha anh đã trở lại. Trong tâm trí anh ta, anh ta phỉ báng, xúc phạm và đâm một con dao găm vào ngực anh ta mà không một chút do dự.

Cái cau mày méo xệch trên miệng của công tước thậm chí còn méo mó hơn.

"Anh đã làm cái quái gì với cô gái ngoan đó vậy? Tại sao đứa trẻ đó cứ tìm kiếm bạn?

Lucian không thể trả lời câu hỏi của cha mình.

Anh cũng tò mò.

Tại sao em gái mới của anh ấy đến thăm anh ấy?

"Tôi cũng không biết."

Vì vậy, lần đầu tiên, anh đưa ra câu trả lời không chắc chắn cho cha mình.

Trước lời nói của anh, công tước đột nhiên nhướng một bên mày.

"Bạn không biết sao? Bạn có nghĩ rằng có ý nghĩa? Chắc hẳn bạn đã dùng một thủ đoạn nào đó để dụ dỗ đứa trẻ ngây thơ và ngây thơ đó ".

"......KHÔNG."

"Tại sao, bạn có nghĩ rằng bạn đã đánh cái đinh vào đầu và tìm ra mọi thứ không? Bạn có nghĩ rằng sử dụng cô ấy sẽ thay đổi bất cứ điều gì?

"Tôi..."

Tôi chưa bao giờ nghĩ về điều đó.

Anh ấy đã không hỏi cha mình ngay từ đầu.

Anh chỉ im lặng chờ đợi.

Anh ấy nghĩ rằng cha anh ấy sẽ nhìn anh ấy khác đi nếu anh ấy hoàn thành tất cả các lịch trình như cha anh ấy muốn và trở thành người kế thừa đáng tin cậy.

Ừ, giống như... giống như cái cách anh ấy nhìn Rachel.

Phải, anh đã chờ đợi rất lâu để được nhìn thấy cậu như vậy.

Nhưng...

"...Tôi không bao giờ nghĩ về điều đó."

Thảo nào anh nghẹn ngào.

Cảm giác như thể anh ấy đã nhét chiếc bánh mì mà anh ấy thường ăn vào miệng mà không có chút nước nào.

"Điều đó không thể là sự thật. Nếu không, tại sao cô ấy lại cư xử như vậy?

Lucian nghĩ về em gái mình.

Điều khá ngạc nhiên là lần nào cô ấy cũng tiếp cận anh ấy với vẻ mặt rạng rỡ. Mọi người trong lâu đài đi ngang qua anh như thể anh không thực sự ở đó.

Ngay cả các nhân viên dường như không xem anh ta như một người sống. Có vẻ như anh ta đang đi xuyên qua, gần như là anh ta vô hình.

Nhưng chỉ có đứa trẻ đó đối mặt với anh ta rõ ràng.

Bất cứ khi nào anh nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đôi mắt xanh sẫm của cô, một cảm giác kỳ lạ lại nhói lên trong tâm trí anh.

Anh vẫn không biết nó là gì, nhưng có một điều rõ ràng.

Trái ngược với những suy nghĩ ban đầu của anh ấy, bây giờ anh ấy quan tâm đến đứa trẻ. Đó là nhiều hơn những gì anh ấy từng nghĩ là có thể.

"Đừng nhận Rachel khi cô ấy đến. Sau đó, cuối cùng cô ấy sẽ tự dừng lại.

Công tước thấy hành vi của Rachel rất khó khăn.

Anh ấy muốn gặp đứa trẻ trông giống Liam.

Mỗi lần, chỉ cần nhìn cô ấy, anh ấy lại đắm chìm trong ký ức về Liam và nhớ lại một số hạnh phúc trong quá khứ của mình.

Nhưng nhìn thấy Lucian với khuôn mặt giống cha mình quanh quẩn bên Rachel khiến anh khó chịu.

Cơn ác mộng ngày hôm đó lại sống dậy và anh thậm chí không thể ngủ ngon giấc.

Ông mất đã lâu nhưng ông tự hỏi tại sao cha ông vẫn làm phiền ông.

Công tước càng trở nên khó chịu hơn khi quá khứ bất hạnh của anh đột ngột trỗi dậy. Cơn giận dữ đã mất đi nhanh chóng bùng phát trở lại khi anh ta nhìn chằm chằm vào Lucian, mặc dù Công tước biết rằng không có lý do gì để ghét Lucian.

Mỗi lần trước đây, Lucian đều bình tĩnh chấp nhận cách thể hiện sự phản đối của Cha mình giống như người rất quen thuộc mà anh dường như không thể ngừng nhớ.

Nhưng lần này Lucian nhìn cha mình với ánh mắt khác hẳn mọi khi. Anh ấy trông giống như một đứa trẻ lần đầu tiên muốn nổi loạn chống lại cha mẹ mình.

Đó chỉ là một khoảnh khắc, nhưng đó là một biểu hiện nổi loạn rõ ràng. Tuy nhiên, anh không để ý đến công tước đang say sưa với cảm xúc của chính mình.

+

"Cái gì? Đi chơi?"

"Vâng, con có thể cùng bố đi mua sắm và đến một cửa hàng tráng miệng không?"

Công tước đột nhiên đến gặp tôi và rủ tôi đi chơi.

Tất nhiên là tôi không ghét nó, nhưng... tôi nên làm gì đây? Tôi có nên hỏi anh ấy không?

"Còn Công tước trẻ tuổi thì sao?"

Ngay khi tôi hỏi, vẻ mặt của Công tước trở nên lạnh lùng.

Gần đây chúng tôi đã ăn cùng nhau nên tôi nghĩ sẽ ổn thôi, nhưng tôi đoán là không.

"Không phải Ray muốn đi chơi riêng với bố sao?"

"KHÔNG! Tôi muốn hẹn hò với Công tước!"

"Huhuuu, ước gì anh gọi tôi là bố... nhưng có vẻ như anh vẫn cảm thấy khó xử. Vâng, bạn có thể làm việc với nó từ từ.

"Đúng..."

Không phải là tôi không thích Công tước, đó không phải là lý do tôi không muốn gọi ông ấy là bố.

Tôi chỉ hơi sợ thôi.

Bởi vì nó không kết thúc tốt đẹp với tất cả những người tôi gọi là bố tôi.

Có thể cả đời tôi không thể gọi Công tước là cha.

Tôi không thể không rơi vào nụ cười thể hiện tình cảm vô hạn đó mặc dù tôi biết bản chất thật của anh ấy.

Tôi cảm thấy như mình đang nạp lại một thứ gì đó đã cạn kiệt trong trái tim mình.

"Vậy thì, Ray bé nhỏ của chúng ta. Hãy ra ngoài chơi đi."

"Được rồi!"

Tôi buồn vì không thể ở bên Lucian, nhưng tôi rất mong được ra sân.

Tôi cảm thấy như mình đã từ bỏ tuổi gốc của mình và ngày càng trở nên giống một đứa trẻ.

Tôi cố hết sức nắm lấy bàn tay to lớn ấm áp của Công tước.

Chuyến đi chơi của Công tước thú vị hơn nhiều so với dự kiến.

Trước hết, có rất nhiều thứ để xem vì đây là lần đầu tiên tôi đến những nơi đó, và tôi thích nó vì có rất nhiều thứ dễ thương.

Tôi lẩm bẩm trong khi nhìn vào cái hộp ở giữa phòng.

"Bạn phải thực sự có rất nhiều tiền."

Trước đây tôi đã đi mua sắm với bố mẹ Bá tước của mình.

Họ không thiếu tiền, nhưng kho tiền dự trữ của Công tước lớn hơn nhiều so với của họ.

Tôi không thấy anh ấy chỉ mua một thứ, anh ấy mua mọi biến thể.

Theo màu sắc, theo kích cỡ, hoặc theo loại...

"Vì vậy, Rachel từ câu chuyện gốc đã lớn lên khá xa hoa."

Mức độ sang trọng này thực sự khó nắm bắt chỉ bằng cách đọc nó.

Nếu sở hữu nhân vật này mà không nhớ nguyên tác truyện thì chắc mình cũng hư như Rachel từ nguyên tác.

Đó là cách Công tước nhanh chóng mua mọi thứ mà tôi có thể thấy.

Nếu tôi không ngăn anh ta lại giữa chừng, những chiếc hộp có thể đã được xếp chồng lên nhau cao hơn.

"Ô đúng rồi."

Tôi lôi một chiếc hộp ra khỏi bộ đồ ngủ của mình.

Nó chứa một cặp mở thư.

Nó có thiết kế đơn giản với một viên ngọc lục bảo rực rỡ được đính trên thân chính của công cụ mở thư bằng vàng.

Nhưng tôi đã mua nó vì tôi thích màu sắc.

Nó không giống như Lucian và màu sắc kết hợp của tôi?

Tôi đã lo rằng Công tước sẽ nghi ngờ nếu tôi mua hai thứ giống nhau, nhưng tôi đã lén mua thêm một thứ nữa khi đang mua nhiều thứ.

"Chà, điều này sẽ không sao chứ? Nó thậm chí trông không đắt đến thế."

Tôi chắc chắn rằng tôi là một fan hâm mộ thành công của anh ấy.

Tôi chăm sóc cẩn thận cái mở thư với vẻ hài lòng. Tôi nằm trên giường chờ mong ngày mai đến.

Tôi ngủ thiếp đi lúc nào không biết trong khi loay hoay với bộ đồ ngủ có chất liệu mềm mại và đắt tiền.

Sau bữa sáng với Công tước vào ngày hôm sau, tôi cẩn thận giấu cái mở thư vào túi trong của mình và đến thăm Nữ công tước trước khi đến gặp Lucian.

Tôi biết mình sẽ bị từ chối, nhưng tôi sẽ không bước vào và thăm cô ấy một cách bất lịch sự.

"Vào đi."

Thật sự? Cô ấy là nữ công tước thậm chí đã không xuất hiện trong hơn một tháng.

"Thưa bà, tiểu thư Errando đang bước vào."

Thay vì người hầu gái của Nữ công tước gọi cô ấy là "Bà chủ", danh hiệu ban đầu của cô ấy đã được thay thế trong quá trình này.

Họ giới thiệu tôi bằng cách nói họ ban đầu của tôi.

Chỉ cần nghe điều đó, tôi đã biết Nữ Công tước sẽ nghĩ gì về tôi.

Hãy để cô ấy vào.

"Vâng thưa ba."

Dưới sự hướng dẫn của người giúp việc, tôi bước vào qua cánh cửa lớn.

Có Nữ công tước đang tắm nắng. Cô đang ngồi thẳng trên chiếc ghế sofa ngay cạnh cửa sổ.

"Xin chào Nữ công tước, tôi là Rachel de Errando."

"Con là con của ông ấy."

Nữ công tước không thực sự nhìn tôi khi ánh mắt của cô ấy rơi vào tôi, cô ấy đang nhìn qua tôi vào một người khác. Trong khi ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, cô mở nó ra.

"Bạn có biết từ ảo ảnh không?"

"...Xin thứ lỗi?"

Đó không phải là ra khỏi màu xanh? Giọng nói của Nữ công tước nhỏ đến mức tôi phải thở ra thật khẽ để lắng nghe.

"Có một sa mạc ở đất nước bên cạnh đế chế. Tôi đã nghe câu chuyện từ một người đàn ông nhìn thấy một ốc đảo giữa sa mạc không có nước."

"........."

Tại sao giọng nói của cô ấy rất nhỏ?

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến gần cô ấy hơn để có thể lắng nghe cô ấy nói cho đúng.

"Người đàn ông đã không thể uống nước trong vài ngày nói rằng anh ta lao thẳng tới đó ngay khi nhìn thấy ốc đảo. Nhưng thứ duy nhất lọt vào cái miệng khô khốc của anh ta là cát thô."

"Đúng..."

"Lần đầu tiên tôi nghe câu chuyện này, đó là khi tôi bằng tuổi Lucian bây giờ... ...Tôi đã nghĩ nó thật tuyệt vời và kỳ lạ khi lần đầu tiên nghe nó... ...bạn cũng vậy sao?"

"Tất nhiên là tuyệt rồi!"

Bạn đang giải thích nó bởi vì bạn nghĩ rằng tôi không biết ảo ảnh là gì? Tại sao đột nhiên bạn lại nói về một ảo ảnh?

Tôi thô lỗ nhìn chằm chằm vào phía sau đầu cô ấy mà không nhận ra điều đó.

Tôi không thể giúp nó.

Cô ấy vẫn không thực sự nhìn tôi.

"Ừ, thật tuyệt vời. Thật tuyệt vời và thú vị khi trở thành người mới làm quen với bất cứ thứ gì."

"Đúng."

Tôi đã biết nó là gì ngay từ đầu, nhưng tôi gật đầu lia lịa.

Tôi muốn ở gần Nữ công tước. Tôi muốn đến gần và giúp đỡ cô ấy.

Cô ấy cần chữa khỏi bệnh tim để có thể giúp đỡ người yêu của tôi. Phải có giới hạn trong việc giúp đỡ cô ấy một cách kín đáo, người thậm chí không phải là thành viên gia đình ban đầu của tôi.

Chúng ta càng ở cùng một phía thì càng tốt.

Tôi đang nhìn chằm chằm vào cô ấy, người đang chìm đắm trong suy nghĩ một lúc, và ngay khi tôi hướng ánh mắt về phía cô ấy, tôi bắt gặp một đôi mắt xanh dễ vỡ.

Không giống như vẻ ngoài xinh đẹp của mình, cô ấy có một đôi mắt khô khốc và một biểu cảm giống như sa mạc mà cô ấy nói đến. Nữ công tước khẽ thì thầm khi nhìn tôi.

"Có phải ảo ảnh luôn chỉ có ở sa mạc? Bạn nghĩ sao?"