Tiểu thuyết: Đám cưới Trong Mơ

Tác giả: reallyb

⸺⸺⸺

"Con gái đưa về à? Sao không vào nhà?"

Phongphat ngẩng lên từ cuốn sách, thấy vợ mặt mày cau có bước tới. Bình thường Ranjanlaphan luôn ghé vào chào ông trước, nhưng lần này... xe còn chưa tắt máy.

"Còn gì nữa, chắc vội về chiều vợ!"

Giọng bà đầy bực bội, ông nghe là hiểu ngay — lại cãi nhau với con dâu. Vậy nên việc con gái không xuống xe cũng chẳng có gì lạ.

"Tôi nói bao nhiêu lần rồi, đừng gây chuyện với con bé. Làm thế hoài, đến lúc con chịu không nổi thì đừng bảo tôi không cảnh báo. Con bé đó ít nói, nhưng một khi nó buông tay thì coi chừng."

Ông không bênh ai, chỉ đứng ngoài nhìn. Nhưng ông thấy rõ: Ranjanlaphan luôn cố gắng giữ hòa khí, cố gắng làm vừa lòng tất cả. Và chính cái "cố gắng" đó lại khiến hôn nhân của cô lung lay. May mà cả hai vẫn còn gắng gượng được đến giờ.

Chuyện trong nhà, ông không biết hết. Nhưng mỗi lần thấy Phira và Ranjanlaphan bên nhau, ông lại thấy nhẹ lòng. Có gì đó ngọt ngào, có gì đó cay đắng — nhưng vẫn là tình yêu.

Với ông, chỉ cần thấy con gái nghiêm túc của mình cười tươi, mắt sáng, lòng nhẹ — là quá đủ. Mà những điều đó... chỉ xuất hiện khi con bé ở bên Phira.

Nếu một ngày phải rời xa, Phongphat lo rằng những điều quý giá ấy sẽ bị cuốn đi mãi mãi.

"Không nói nhiều à? Không nói nhiều cái gì! Ngồi chung xe với tôi mà mắng tôi suốt cả đoạn đấy!" Kingkamon vừa nhớ lại vừa tức giận, giọng bà đầy cay cú.

"Từ ngày cưới con bé đó, P'Ranjan thay đổi hẳn — trở nên thô lỗ, cộc cằn. Vì thế tôi mới không muốn con bé cưới cái con nhỏ đó!"

Ngày xưa, có bao giờ đứa con ngoan ấy dám cãi mẹ bằng giọng cứng rắn như thế? Những lời nói đó khiến bà tổn thương không ít: "Đừng gây khó chịu cho người khác." "Đừng nói năng không hay với Phirachat." "Neen phản ứng như vậy là vì mẹ bắt đầu trước." Thậm chí còn nói: "Đừng đến nhà hai vợ chồng con nếu không có chuyện gì thật sự cần thiết."

Thử nghĩ xem — trước đây, có bao giờ con bé cấm cản mẹ như thế? Giờ thì cứ nhắc đi nhắc lại như thể không muốn bà đặt chân vào căn nhà đó nữa. Nếu không phải là bị mê muội thì gọi là gì?

Bà muốn biết lắm — cái đứa đó đã làm gì mà khiến Ranjanlaphan thay đổi đến mức này? Trước kia, mỗi lần bà đến chơi, con bé còn đuổi vợ ra khỏi tầm mắt. Giờ thì sao? Chính bà mới là người bị đuổi. Càng sống chung lâu, con gái càng không nghe lời. Thế thì có gì sai nếu bà mong cho cái nhà đó tan vỡ chứ?

Kingkamon chỉ muốn có lại đứa con gái ngày xưa — đứa con không bao giờ cãi lời, không bao giờ đặt câu hỏi về những gì mẹ nghĩ, mẹ làm.

Từ ngày cưới vợ, bà cảm nhận rõ: Ranjanlaphan dám lớn tiếng với mẹ. Dù sau đó có dịu lại bằng nước mắt hay lời than thở, nhưng rõ ràng là không còn như trước. Ngày xưa, khi chưa có Phirachat, bà chẳng cần làm gì nhiều cũng được con gái thương. Giờ thì khác hoàn toàn. Giờ đây, với Ranjanlaphan, mẹ không còn là người quan trọng của cô nữa.

"Bị phản ứng lại một chút cũng tốt. Và nhớ lấy lời con gái mà suy nghĩ lại đi, trước khi mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát."

Phongphat nói với tất cả sự chân thành. Sự im lặng đôi khi đáng sợ hơn cả lời nói. Kingkamon luôn làm như thể mình hiểu con gái hơn ai hết, nhưng ông nghĩ bà ấy chẳng hiểu gì về Ranjanlaphan cả. Những tín hiệu cảnh báo đã xuất hiện nhiều lần, nhưng bà lại chẳng nhận ra.

"Ông cũng bênh con dâu quá đấy, Phong. Không hiểu sao lại thương nó đến thế. Và đừng có dọa tôi. Mẹ con thì không thể tách rời đâu. Dù Ranjan nó có giận đến đâu, cuối cùng mẹ vẫn là mẹ thôi!"

"Cứ nghĩ như ý bà đi. Nhưng ai có gia đình riêng rồi, thì nó luôn là ưu tiên hàng đầu." Kingkamon khựng lại một chút. Vì sâu trong lòng, bà cũng đang lo sợ điều đó.

"Vì thế nên tôi mới không muốn Ranjan kết hôn."

"Nhưng bà lại muốn con bé cưới người mà bà vừa mắt."

"Ít nhất thì tôi còn yên tâm phần nào. Nếu cưới người hợp với tôi, chứ không phải cái con nhà giàu từng chỉ tay vào mặt mà sỉ vả tôi!"

Nhắc đến chuyện cũ là lại sôi máu. Bà không bao giờ quên cái ngày Phira nhìn thẳng vào mặt mình và buông ra những lời cay nghiệt trước giờ bà chưa từng nghe. Đó là khởi đầu của cuộc khẩu chiến không hồi kết — như bây giờ.

"Bà cứ châm chọc, xỏ xiên từ lúc tụi nó còn là người yêu, chỉ vì nó không hợp ý bà. Đến khi con bé không chịu nổi, phản ứng lại một lần thì bị gán cho cái mác 'hỗn láo' ngay."

"Châm chọc cái gì? Xỏ xiên lúc nào? Tôi nói toàn sự thật cả đấy!"

"Con nhà giàu thì có gì ngon chứ? Chỉ giỏi khiến Ranjan khổ sở thêm thôi. Ăn mặc thì hớ hên, chẳng giống phụ nữ đoan trang gì cả. Tối ngày đi chơi, mê đồ hiệu, còn bao nhiêu thứ nữa. Đó gọi là 'sự thật' à?"Phongphat liệt kê những điều ông từng nghe — và đó mới chỉ là một phần.Phira phải đối mặt với vô số lời nói sau lưng, phần lớn là từ Kingkamon, và thường không có mặt Ranjanlaphan.

Trước kia, chỉ đôi lần bà ấy nói thẳng trước mặt người thứ ba. Nhưng giờ thì khác — họ cãi nhau ngay cả khi có mặt đầy đủ mọi người. Không còn giấu giếm gì nữa.

"Thế con dâu ông có đúng như vậy không?"

"Đúng, Neen là con nhà giàu. Nhưng thế thì sao? Thích tiệc tùng thì có gì sai? Mê đồ hiệu thì sao? Đó là cuộc sống bình thường của con bé. Còn chuyện ăn mặc — thời buổi này rồi, sao bà cứ phải soi mói chuyện đó làm gì, King?" Tất cả những điều Phongphat vừa nói, Ranjanlaphan cũng từng nói. Chỉ khác là... cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng hơn, dễ nghe hơn, và có lý hơn là chỉ trút cảm xúc.

Thật ra, vì mọi chuyện cứ lặp đi lặp lại như thế nên những lời nói ấy chỉ như gió thoảng qua tai — vào tai này rồi bay ra tai nọ, chẳng đọng lại gì để suy nghĩ hay cân nhắc. Ông từng khuyên con gái nên cứng rắn với mẹ một chút. Nhưng con bé từng từ chối — chỉ cần hơi lớn tiếng một chút là mẹ đã rơm rớm nước mắt, tủi thân, than vãn đủ điều. Thế nhưng giờ đây... có vẻ như con bé đã mạnh mẽ hơn nhiều. Ít nhất là dám lên tiếng hơn trước.

"Đấy, cha con giống nhau thật. Nói y chang luôn!"

"Thì đúng mà."

"Con bé đó không phải người phụ nữ tốt. Dù có giàu đến đâu cũng không xứng làm vợ Ranjan. Không giúp được gì, chỉ khiến con bé thêm khổ!" Phongphat thở dài. Vợ ông... đúng là hết cứu rồi.

Kingkamon mang quá nhiều định kiến để có thể nhìn thấy điểm tốt ở người khác. Dù con dâu có làm gì đi nữa, bà cũng không bao giờ hài lòng. Sự căm ghét tích tụ trong lòng bà bắt đầu từ những thành kiến nhỏ nhặt, rồi dần dần phình to thành một bức tường không thể phá vỡ.

Phongphat không thấy có lối thoát nào cho mối quan hệ giữa hai người. Nếu Ranjanlaphan và Phira thật sự muốn có một cuộc sống hôn nhân yên ổn, không bị xáo trộn bởi những mâu thuẫn gia đình, thì người đứng giữa — chính là ông — cần phải quyết đoán hơn nữa.

⸺⸺⸺

Ranjanlaphan đưa mẹ về, để lại căn nhà chỉ còn một mình Phira. Cô đứng nhìn đĩa cơm trưa — không cần đoán cũng biết ai là người chuẩn bị. Mỗi lần họ ở nhà cùng nhau, chuyện ngồi ăn chung bàn chưa từng xảy ra. Thế nhưng, dù mới cãi nhau cách đây chưa đầy hai tiếng, người vợ ấy vẫn chuẩn bị bữa ăn như thường lệ.

Phira mang đĩa cơm chiên kim chi đi hâm lại. Thật ra, cô không muốn nhận lấy món ăn do người phụ nữ đó nấu. Ra ngoài ăn hay gọi đồ giao tận nơi cũng được. Nhưng nếu đã làm sẵn rồi, bỏ đi thì phí. Dù không muốn nhận, đôi khi cũng phải hạ cái tôi xuống — nếu điều đó là cần thiết.

Thân hình mảnh mai tựa vào mép bàn, khoanh tay chờ lò vi sóng chạy. Trong đầu bắt đầu trôi theo những dòng suy nghĩ vẩn vơ khi có chút thời gian tĩnh lặng. Trong bếp chỉ còn tiếng máy móc hoạt động. Phira không hề hay biết rằng — người từng là "vợ yêu" đang quay về sau khi đưa mẹ về nhà, và đang tiến lại gần từng bước.

"Neen vẫn chưa ăn cơm hả?" Giọng nói dịu dàng mà cô từng rất thích vang lên từ phía sau. Người đang thả hồn suy nghĩ giật mình nhẹ, quay phắt lại.

"Lần sau đừng làm phần cho tôi nữa. Tôi đâu có yêu cầu." Trước đó, họ nói chuyện bằng những lời đầy cảm xúc. Nhưng thời gian trôi qua, cơn giận cũng dần nguôi.

Phira đã bình tĩnh hơn, nên lời nói cũng nhẹ nhàng hơn, giọng điệu cũng dịu lại.

"Em thích cơm chiên kim chi mà, đúng không?"

Vì biết người kia thích món đó, nên cô đã nấu với tất cả sự chân thành. Dù chẳng bao giờ nhận được lời cảm ơn, thậm chí còn bị nói rằng lần sau đừng làm nữa. Nhưng nếu có thời gian, Ranjanlaphan vẫn chọn làm — ít nhất thì em cũng được ăn món mình thích. Dù chỉ là ăn vì không muốn phí đồ ăn, cô cũng không thấy phiền.

"Thích thì thích, nhưng không cần làm đâu. Tôi tự lo được."

Những vết rạn trong mối quan hệ đã khiến cô từ chối mọi sự quan tâm, không muốn nhận bất cứ điều gì từ người kia — dù là xuất phát từ lòng tốt.

"Nếu mẹ chị biết con gái cưng phải vào bếp nấu ăn cho tôi, chắc lại nổi trận lôi đình đó."

Người lớn hơn chỉ thở dài, không đáp lại. Cô bước tới, lấy đĩa cơm chiên kim chi từ lò vi sóng, đặt lên bàn. Phira định lên tiếng ngăn lại, nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, cô chỉ lặng lẽ đi đến ghế và ngồi xuống — không nói thêm lời nào.

"Ăn xong rồi thì em giúp chị ngâm bát vào chậu nhé. Hôm nay cô giúp việc nghỉ, lát nữa chị sẽ rửa."

Vừa nói, Ranjanlaphan vừa rót nước vào ly, mắt không ngẩng lên. Cô không hề thấy rằng người vợ xinh đẹp của mình đang ngồi đó, chớp mắt liên tục để ngăn những giọt nước mắt sắp trào ra.

Phira ghét cái cảm giác đang dâng lên trong lòng. Sự thân thuộc giữa hai người khiến cô không thể không nhớ về những ngày xưa. Hình ảnh quá khứ hiện lên rõ mồn một — những lời mà "chị đẹp" từng nói, từng nhắc đi nhắc lại rằng phải làm thế này, phải làm thế kia... Tất cả đều khiến cô thấy nghẹn ngào.

Nếu là trước đây, cô sẽ mỉm cười đáp lại. Và ánh mắt đầy yêu thương từ người kia sẽ được gửi đến cùng với nụ cười ấm áp — như một thói quen dịu dàng.

Phira chống cằm, lặng lẽ nhìn tấm lưng nhỏ nhắn của người kia. Không nói gì cả.

Cô cứ mãi tự hỏi đi hỏi lại trong đầu: Nếu họ không kết hôn, liệu mối quan hệ của họ có tệ đến mức này không? Nếu họ vẫn chỉ là người yêu, chưa bị ràng buộc bởi hôn nhân, liệu gia đình bên đó có thể hiện thành kiến rõ ràng đến thế không? Nếu cô nhẫn nhịn, không đáp trả, liệu mọi chuyện có đi xa đến mức này không?

Vừa nghĩ đến đó, phần trong cô — phần yêu bản thân hơn bất cứ ai — lên tiếng: Sự chịu đựng của con người cũng có giới hạn. Từ trước đến nay, chẳng phải cô đã nhẫn nhịn quá đủ rồi sao? Cơn giận bùng nổ hôm ấy không phải lỗi của cô. Cuối cùng, Phira vẫn tin rằng — việc cô đứng lên đáp trả bà già độc miệng, đầy định kiến ấy là điều hoàn toàn đúng đắn.

"Nói với bà già lắm lời đó giùm tôi nhé, rằng trong cái nhà này, chị chẳng khác gì người giúp việc. Còn tôi thì chẳng làm gì cả — vì tôi không biết làm." Cô nói xong, người kia im lặng, đặt ly nước lạnh ngắt xuống bàn, rồi quay lưng đi lấy chai nước — không nói thêm một lời.

Đôi mắt Phira — cái đôi mắt không chịu yên — lại bắt đầu lướt nhìn. Từ mái tóc dài màu sẫm buộc gọn thành đuôi ngựa, đến chiếc cổ trắng ngần, rồi bộ đồ giản dị: áo thun trắng, quần vải nâu. Trang phục ở nhà đơn giản, thoải mái — nhưng trong mắt cô, lại đẹp đến lạ.

Việc chủ động tiếp cận một người ít nói như Ranjanlaphan nhiều năm trước, Phira làm vì chị ấy có ngoại hình thu hút — khuôn mặt đẹp, vóc dáng cân đối, sạch sẽ, chỉn chu. Ấn tượng ban đầu khiến cô thấy rất vừa mắt. Và khi bắt đầu trò chuyện, cô lại càng thấy người này thật đáng để khám phá.

Phira đặc biệt thích những người không giỏi ăn nói. Nhưng nếu gợi chuyện đúng chủ đề mà họ quan tâm, cuộc trò chuyện sẽ kéo dài bất tận. Ánh mắt của chị ấy khi nói về điều mình yêu thích luôn ánh lên vẻ rạng rỡ. Chính những điều đó đã khiến cô say đắm — say đắm tính cách của người phụ nữ có gương mặt đẹp đến mức khó rời mắt.

"Chị vào phòng làm việc nhé." Giọng nói dịu dàng ấy vang lên, kéo cô ra khỏi dòng hồi tưởng.

"Muốn làm gì, ở đâu thì cứ làm đi."

Một cách thể hiện rõ ràng rằng cô không quan tâm, không để ý. Người đang bị yêu cầu ly hôn cho rằng đó là phản ứng hợp lý — như một lời tuyên bố rằng người sắp trở thành "vợ cũ" chẳng còn chút giá trị nào để cô phải để tâm đến từng ngày.

"Ngày nghỉ mà vẫn làm việc à?"

Dù vậy, cô vẫn không thể không buông lời trách nhẹ. Không phải vì làm việc quá sức nên lần đó mới ngất xỉu sao? Cô đã phải đưa đi khám tổng quát, rồi bị bạn bè trêu chọc mãi đến tận bây giờ.

"Ai dám bắt đôi chân quý giá của tiểu thư Neen làm việc quá sức thì phải xử lý hết!"

"Lo cho đôi chân ấy lắm đấy. Phải đưa đi kiểm tra sức khỏe thật kỹ, không thì tôi mất ngủ mất."

Phengphin và Manaswee cứ thay nhau trêu chọc. Bọn chưa có vợ làm sao mà hiểu được chứ. Một ngày nào đó, hai đứa kia mà có người thương, cô sẽ trả mối thù này!

"Chỉ hỏi thôi mà, có làm quá lên cũng chẳng ai trách đâu." Lỡ miệng thể hiện sự quan tâm, Phira lập tức nhận ra mình vừa làm điều đáng xấu hổ. Cô chớp mắt liên tục rồi vội vàng chữa lời. Còn người kia — vẫn chưa nói câu nào — chỉ đứng nhìn cô bé ấy với nụ cười dịu dàng đầy trìu mến.

"Chị còn chút việc tồn đọng thôi, không nhiều đâu. Nếu Neen muốn làm gì hay đi đâu, cứ gọi chị nhé."

Cô ghét cái cách mà "chị" vẫn nói — Giống hệt như giữa cả hai chưa từng có chuyện ly hôn. Dù công việc có bận rộn đến đâu, nếu ngày nghỉ cô muốn làm gì cùng Ranjanlaphan, người kia cũng luôn sẵn lòng chiều theo. Hiện tại, dù bầu không khí giữa hai người đã chạm đáy, nhưng người lớn hơn vẫn cư xử như thể... chẳng có gì thay đổi cả.

"Không cần."

"Chị chỉ nói vậy thôi... phòng khi em cần."

Ranjanlaphan thấy tim mình nhói lên khi nghe lời từ chối dứt khoát ấy. Dù đã nghe đi nghe lại nhiều lần gần đây, cô vẫn chưa thể quen với cảm giác đó.

Phira im lặng, không nhìn lên. Cô chỉ tập trung vào đĩa cơm trưa trước mặt. Ranjanlaphan định rời khỏi bếp, nhưng chưa kịp bước đi bao xa, những điều còn vướng trong lòng — những điều cô muốn nói với người vợ của mình — đã níu chân cô lại.

"Chị thay mặt mẹ xin lỗi em. Nếu bà ấy đến nữa, chị sẽ đưa bà về ngay."

"Chị có biết vì sao mẹ chị cứ thích đến nhà mình không?" Không có hồi đáp. Phira tiếp tục: "Vì bà ấy muốn đến để mắng tôi đấy."

"Nếu mẹ chị đến, em không cần phải ra khỏi nhà đâu. Chị sẽ đưa bà đi chỗ khác."

Từ trước đến nay, Ranjanlaphan chưa bao giờ muốn để Phira phải là người nhường bước. Dù đây là không gian nghỉ ngơi của cô, nhưng mỗi lần mẹ đến, cô lại là người phải rời đi. Người lớn hơn đã cố gắng tránh bằng cách đưa mẹ ra ngoài, nhưng người đẹp ấy — lại luôn là người chịu đựng và lùi bước trước.

Đó có lẽ là cách nhượng bộ kiểu tiểu thư Phirachat Phatcharathakun.

"Nếu tôi làm vậy, bà già lắm lời — người đã sinh ra chị — thể nào cũng tưởng tượng ra đủ chuyện. Rằng tôi đang dùng quyền lực ép buộc, vì căn nhà này là quà cưới bố tôi mua cho. Vì chị không bỏ ra một xu nào, nên tôi có quyền làm gì cũng được — kể cả đuổi đi như chó như mèo."

"Thì đúng là chị đâu có bỏ tiền mua căn nhà này thật."

"Đừng có nói mấy chuyện điên rồ đó nữa!" Từ chỗ chỉ bực bội với suy nghĩ của mẹ vợ, giờ Phira phải quay phắt lại, trừng mắt với người vừa thốt ra câu đấy - người vợ đang chờ ký đơn ly hôn với cô. Không chỉ vậy, cô còn buông lời trách móc vì những câu nói không lọt tai.

Thế nhưng Ranjanlaphan lại bật cười — như thể tất cả chỉ là chuyện khôi hài.

Dù là lúc nào đi nữa, điều mà tiểu thư nhà danh giá như Phira ghét nhất chính là khi bản thân cô có những suy nghĩ như thế này — suy nghĩ rằng giữa họ có sự chênh lệch. Ngay cả khi đang căng thẳng, cô gái trước mặt vẫn vô thức trách móc ngay lập tức. Phira vẫn là người như xưa — người không muốn bản thân bị xem thường chỉ vì sự khác biệt về địa vị xã hội và tài chính, như trời với vực.

"Chị đùa thôi mà."

Vừa nói, Ranjanlaphan vừa mỉm cười ngọt ngào. Thái độ ấy khiến người từng tức giận phải lườm một cái, rồi vội vàng tránh ánh mắt vì trái tim lỡ đập mạnh trước nụ cười mà cô đã yêu suốt bao năm nay.

"Tối nay bố mẹ em có rủ ăn cơm không á?"

Theo truyền thống của nhà Phatcharathakun, mỗi tuần nếu có thời gian, mọi người sẽ cùng nhau ăn tối đầy đủ. Thường sẽ chọn ngày nghỉ, khi ai cũng rảnh. Ranjanlaphan hỏi như một thói quen.

"Rủ như mọi tuần thôi. Nếu chị không muốn đi thì khỏi đi. Tôi sẽ đi một mình." Không rõ câu trả lời ấy đã trở thành thói quen của cô hay chưa, vì suốt hai tháng qua, mỗi lần được hỏi, cô đều đáp như vậy.

"Chị chưa từng nói là không muốn đi mà."

"Bố mẹ tôi không trách đâu. Họ biết chúng ta sẽ ly hôn rồi. Không cần phải giả vờ yêu thương nhau như lúc đứng trước mặt gia đình chị.

 Nói ra câu đó, chính cô cũng thấy nhói lòng. Nhưng dù vậy, Phira vẫn luôn nhấn mạnh sự thật không thể tránh khỏi. Cô muốn nhắc rằng một ngày nào đó, cuộc hôn nhân giữa cô và nữ luật sư ấy sẽ đi đến hồi kết — vì người kia không muốn có một người vợ nóng nảy, suốt ngày chỉ biết mắng mẹ chồng không nể nang.

"Chúng ta vẫn chưa ly hôn mà. Chị không được ăn cơm với bố mẹ vợ sao?"

"Thì tùy chị thôi." Người trẻ hơn buông lời cắt ngang, rồi cúi xuống ăn cơm trong im lặng, hy vọng giấu đi nỗi buồn đang dậy sóng trong lòng.

Ranjanlaphan nhìn người vợ của mình, lặng lẽ quan sát những cử chỉ mềm mại hơn rõ rệt. Thật ra, Phira không phải là người hay nói lời châm chọc. Cô là con gái út của nhà Phatcharathakun, được nuôi dưỡng trong sự nâng niu, trưởng thành một cách dịu dàng, tử tế, và luôn biết cảm thông với người khác.

Cô chỉ mới thấy một mặt khác của người vợ — lúc cãi nhau với mẹ mình. Yêu nhau bao năm, chưa từng nghe cô ấy nói như thế với ai. Lúc Phira phản ứng bằng lời lẽ khiến người bị mắng phải há hốc miệng, chính cô cũng sững sờ. Giờ thì cô hiểu thế nào là khi sức chịu đựng của một người bị cạn kiệt.

Từ một cô gái dễ thương, được người lớn yêu quý, Phira đã trở thành người sẵn sàng buông lời cay nghiệt không nể nang. Tất cả đều bắt nguồn từ cô — và từ mẹ của cô. Nếu Phira được sống giữa những người hiểu và tôn trọng cô, mọi chuyện chắc đã tốt hơn thế này.

Ranjanlaphan vừa muốn buông tay, nhưng trái tim lại ích kỷ muốn giữ cô ấy bên mình. Thế nhưng nếu cô vẫn chưa thể xử lý được hành vi của mẹ mình, thì cô không có quyền đòi hỏi gì cả — cũng không thể ngẩng mặt đi xin cơ hội từ gia đình của Phira.

"Ranjan sẽ bảo vệ con gái bố thế nào đây? Neen không phải kiểu người dễ bị bắt nạt, đúng là vậy. Nhưng nếu cứ phải đối mặt với chuyện như thế mãi, tinh thần của con bé cũng không chịu nổi đâu."

Ngày hôm đó, ông Thanachai nói bằng giọng điềm tĩnh, nhẹ nhàng, không chút giận dữ. Ông luôn dành sự tôn trọng cho cô. Nhưng vì thấy vấn đề ngày càng nghiêm trọng, từ chỗ từng nghĩ sẽ để hai người tự giải quyết, giờ ông bắt đầu không thể đứng yên được nữa.

Lý do chính là vì con gái yêu quý của ông đang bị đối xử một cách thiếu cảm thông. Và người lẽ ra phải bảo vệ cô ấy — lại làm không tốt chút nào. Cuộc trò chuyện nghiêm túc giữa ông và con dâu vì thế đã diễn ra.

"Bố từng nói rồi — nếu một ngày nào đó con không còn yêu, không còn muốn chăm sóc nữa, thì hãy đưa Neen về lại với gia đình ta. Bố hy vọng Ranjan sẽ hiểu được nỗi lòng của những người làm cha làm mẹ."

Những lời của người cha vẫn vang vọng trong đầu cô đến tận bây giờ.

Không yêu, không muốn chăm sóc nữa sao? Có lẽ cô đã hành xử như một người không còn yêu, không còn muốn chăm sóc Phira thật. Dù trong lòng muốn phản bác, nhưng những hành động trong quá khứ... thật khó để phủ nhận.

"Ngon không em?"

Người trẻ hơn chắc đang đói — vì đã gần hai giờ chiều. Cô ấy cúi đầu ăn cơm, không để ý đến ai. Chính Ranjanlaphan là người cúi xuống hỏi khẽ, giọng nhẹ như gió thoảng, kèm theo nụ cười mắt nhắm dịu dàng. Khi Phira ngẩng lên bắt gặp khoảnh khắc ấy, cô sững lại.

"Ăn nhiều vào nhé. Đừng có lo vụ tăng cân hay gì hết."

Ranjanlaphan đưa tay đặt lên đầu cô, vuốt nhẹ. Người nhận lấy sự dịu dàng quen thuộc ấy chỉ ngồi yên.

"Neen nhỏ xíu à."

Nụ cười hiền lành được gửi đến, ánh mắt đầy yêu thương không hề che giấu. Và tất cả những điều đó — suýt nữa khiến người nhận bật khóc.

Cô nhớ chị Ranjan thật nhiều.

Người chị mà cô yêu — và đã luôn yêu — suốt bao năm qua.