Ba ngày sau buổi thử vai, khi mọi chuyện tưởng chừng êm ả, một bài báo với tiêu đề nổi bật được đăng tải trên cổng thông tin giải trí lớn:

"Tanya: Đạo diễn kỳ cựu hay bạn gái mù quáng? Chọn người yêu làm nữ chính, liệu có còn công bằng với các diễn viên khác?"

Không chỉ là bài báo, trong vòng 24 giờ, hàng loạt bài viết, bình luận, phân tích trên YouTube, TikTok và các diễn đàn mọc lên như nấm sau mưa. Tất cả đều xoay quanh một ý chính: Tanya ưu ái Pani, Tanya không công bằng, Tanya dùng quyền lực để nâng người yêu.

Tanya đọc lướt vài dòng đầu tiên, tắt điện thoại. Không một chút biểu cảm. Chị đứng dậy, rót ly nước rồi ngồi xuống ghế salon, lặng lẽ như một tảng đá giữa bão tố.

Ở góc bếp, Pani vẫn còn đang đeo tạp dề, tay cầm đĩa trứng cuộn chị dạy em nấu mấy hôm trước. Em vừa bước ra đã thấy ánh mắt khác lạ của chị.

"Có chuyện gì vậy chị?"

Tanya ngước lên, nhoẻn một nụ cười nhẹ, nhưng đôi mắt không giấu được sự mệt mỏi.

"Không có gì đâu em. Ăn sáng đi"

Em không tin. Em bước tới, ngồi xuống cạnh chị, kéo điện thoại chị lại màn hình vẫn còn bài báo đang mở dang dở. Đọc lướt qua vài dòng, em lặng người. Tay em bắt đầu run nhẹ.

"Họ... nói em không xứng..."

Tanya lập tức kéo em vào lòng, xiết chặt.

"Không. Họ không biết gì cả. Em đừng để mấy chữ đó làm mình lung lay"

"Nhưng em sợ. Sợ mọi người nhìn vào, sợ đồng nghiệp... sợ chị phải gánh chịu tai tiếng chỉ vì em..."

"Nếu chuyện yêu em mà là tai tiếng, thì chị tình nguyện mang nó cả đời"

Chị nói xong, đặt một nụ hôn lên trán em như bao buổi sáng khác. Nhưng lần này, nụ hôn ấy hơi dài hơn bình thường. Như thể chị đang cố truyền cho em một niềm tin gì đó mãnh liệt hơn mọi lời nói.

Buổi họp khẩn, sóng ngầm trong nội bộ đoàn phim

Tại trụ sở công ty, P'Win triệu tập cuộc họp gấp với nhà đầu tư và các bên liên quan. Không khí căn phòng căng như dây đàn. Một trong những nhà đầu tư lớn cất giọng đầu tiên:

"Chúng tôi không thể tiếp tục rót vốn nếu vai chính không được xem xét lại. Tin đồn này ảnh hưởng tới hình ảnh dự án quá nhiều"

Một người khác chen vào:

"Đúng vậy. Chúng tôi cần bảo đảm tính chuyên nghiệp. Tanya cần giải thích rõ ràng"

P'Win quay sang chị, ánh mắt khẽ động.

Tanya ngồi thẳng lưng, tay đan vào nhau, ánh mắt sắc lạnh.

"Tôi không cần phải giải thích chuyện cá nhân. Tôi chỉ cần kết quả. Và nếu quý vị thực sự muốn đầu tư vào nghệ thuật, thì hãy chờ đến lúc nhìn thấy Pani trên màn ảnh. Nếu sau đó quý vị vẫn không thấy em ấy xứng đáng, tôi sẽ từ chức khỏi dự án này ngay lập tức"

Cả căn phòng im lặng. P'Win nở một nụ cười nhẹ, nói khẽ:

"Tanya vẫn là Tanya. Mạnh mẽ và bảo vệ người mình yêu như một chiến binh"

Tối đó, căn biệt thự im lặng. Pani không nói nhiều, chỉ lặng lẽ dọn dẹp bát đĩa, ánh mắt thi thoảng liếc nhìn chị đang ngồi viết storyboard bên bàn làm việc.

Tanya vẫn chưa lên tiếng kể từ lúc về nhà. Chị viết một cách chăm chú, mi mắt hơi trũng xuống vì mỏi. Em tiến lại gần, đặt một ly cacao nóng bên cạnh:

"Chị không cần phải gồng lên vì em như vậy..."

Tanya ngẩng lên, nhìn em rất lâu. Rồi chị đứng dậy, vòng tay ôm em từ phía sau, nhẹ giọng:

"Chị không gồng. Đây là bản năng của chị, khi người chị yêu bị tổn thương"

"Nhưng họ không cần yêu em mà vẫn có thể tổn thương chị"

"Thì chị chọn yêu em để đáng bị tổn thương như thế"

Pani quay lại, hai người chạm trán nhau trong khoảng cách gần, hơi thở dồn dập. Ánh mắt em đỏ hoe.

"Em muốn bảo vệ chị như cách chị bảo vệ em..."

Tanya đưa tay vuốt má em, nhẹ giọng:

"Vậy thì đứng vững. Diễn thật tốt. Khi phim ra mắt, chỉ có em là người cứu được danh dự cho cả hai chúng ta"

Một đêm tinh tế – không cần nói, chỉ cần cảm

Giữa ánh sáng mờ vàng của phòng ngủ, Tanya nằm phía sau, ôm trọn em vào lòng. Tay chị lần theo đường sống lưng em, những ngón tay như đang viết lời thề nguyện không lời trên da thịt ấy.

Em khẽ xoay người, áp mặt lên ngực chị.

"Chị nghĩ em có xứng không?"

Chị hôn nhẹ lên trán em.

"Không ai xứng hơn"

Tay em luồn vào tóc chị, kéo chị xuống. Nụ hôn lần này không vội vã. Môi kề môi, mắt nhắm lại, cả thế giới ngoài kia đều tan biến.

Tanya khẽ thì thầm giữa khoảng cách da thịt nóng ấm:

"Nếu họ nhìn em qua lăng kính của định kiến, thì chị sẽ quay một bộ phim đủ đẹp để bắt họ phải thay đổi cách nhìn"

Những ngày tiếp theo sẽ mở ra cột mốc lớn trong mối quan hệ công khai của họ. Liệu truyền thông có chấp nhận? Hay là lúc Tanya và Pani phải chọn giữa sự nghiệp và tình yêu?