Ánh mắt ấy trống rỗng, vì Sasuke dường như đã chết từ trước khi lìa đời. Chính vì thế Naruto mới cố gắng đến tuyệt vọng, muốn kéo y trở về với thế giới này, với thực tại, với hắn, bằng bất cứ giá nào.

Naruto tự hỏi, trong khoảnh khắc ngắn ngủi giữa những lời cuối và hơi thở cuối, Sasuke đã nghĩ gì.

Y có nghĩ đến hắn không?

Hay y nghĩ đến Itachi?

Phải chăng là vì hòa bình mới là điều Itachi mong muốn?

Naruto giận dữ khi nhớ đến gương mặt bình tĩnh của Sasuke lúc đối diện cái chết, không một cảm xúc, không một ý niệm dành cho hắn, cứ như thể, mệt mỏi rồi, y chỉ đơn giản nhắm mắt để ngủ.

Cứ như thể y đã mệt mỏi vì hắn.

Ý nghĩ ấy thật khủng khiếp, nhất là khi kể từ lúc hắn buộc “cái bóng” của mình ngừng lần dấu vết Kaguya giữa các chiều không gian và quay về huấn luyện con trai hắn, Naruto chưa bao giờ thấy hạnh phúc hơn.

Một kiểu hạnh phúc méo mó. Bởi vì Sasuke ở đó, nhưng đồng thời cũng không ở đó. Hắn phải kéo y trở lại, nhưng ngày càng thường xuyên, bất kể hắn làm gì, dù đau đớn đến đâu, thì Sasuke vẫn cứ xa vời.

Naruto tức giận vô cùng, vì Sasuke chưa từng nói cho hắn biết rằng y cũng mang căn bệnh giống Itachi. Rằng y đang chết dần chết mòn. Rằng mỗi lần hắn làm gì với y, lại càng đẩy y gần hơn đến cái chết.

Có lẽ Sasuke cũng muốn được hắn giết, như Itachi từng muốn được chết trong tay em trai mình.

Nếu đúng thế, nghĩa là Naruto là người quan trọng nhất.

Hoặc là kẻ duy nhất có quyền trừng phạt y, hết lần này đến lần khác.

Có lẽ là cả hai.

Người nói cho hắn biết lại chính là Sakura.

Cô không hề hay biết gì cho đến khi khám nghiệm thi thể, một thủ tục bắt buộc, cũng là cơ hội duy nhất để cô tìm hiểu chút gì đó về người chồng mà cả đời chưa từng thật sự biết. Cô hoàn toàn có thể giữ bí mật đó, bởi Sasuke sẽ không sống lại nữa, nhưng cô lại vội vàng báo cho Naruto, viện cớ rằng mình không được phép giấu Hokage.

Đó là cách cô trả thù. Bởi cô từng biết ơn khi hắn đẩy Sasuke về phía mình, nhưng rồi sớm nhận ra rằng điều đó chẳng có nghĩa gì, bởi Sasuke vốn chỉ thuộc về hắn.

Naruto tiếp nhận tin dữ với dáng vẻ điềm tĩnh của một lãnh đạo. Nhưng khi Sakura rời đi, hắn đấm mạnh vào tường đến mức cả tòa nhà đều biết.

Sasuke sao có thể không nói gì với hắn?

Sao một kẻ luôn ngoan ngoãn, tận hiến, thuộc về hắn sâu đậm đến thế… lại có thể xa cách hắn đến vậy?

Naruto giận điên lên với Sasuke.

Hắn thất vọng khi nhận ra không chỉ mình mới để lại dấu vết trên cơ thể ấy, chiếm hữu, làm tổn thương, khiến y rướm máu, mà còn có căn bệnh kia, thứ đang từ từ gặm nhấm Sasuke.

Hắn cảm thấy bị phản bội, khi hiểu rằng có lẽ trong suốt quãng thời gian ấy, bạn thân hắn luôn nghĩ đến Itachi, chứ không phải hắn.

Những tháng cuối, Sasuke xanh xao, gầy gò, yếu ớt hơn bao giờ hết.

Khi ấy Naruto không nhận ra, bởi hắn chỉ chú ý đến những vết hằn hắn để lại trên người cậu.

Thậm chí, hắn cho rằng vẻ tiều tụy ấy là kết quả của mình. Thứ khiến hắn thỏa mãn nhất chính là được toàn quyền kiểm soát cơ thể, tâm trí, và linh hồn y.

Khi Sasuke ho ra máu, hắn tưởng đó cũng là vì mình. Dù là trong lúc ở bên nhau, hay bất chợt ngoài đời thường, hắn vẫn nghĩ rằng tất cả chỉ là dư chấn sau khi hắn không biết nương tay.

Hắn thích nhìn thấy sức mạnh của mình khắc sâu trên cơ thể Sasuke.

Hắn thích kể cả khi người khác thấy, Shikamaru, Sakura, hay bất cứ ai, nhưng họ đều giả vờ không thấy, vì chẳng ai quan tâm đến Sasuke đủ nhiều để lên tiếng.

Và hơn hết, chẳng ai dám chống lại Hokage, ai cũng biết hắn ghen tuông đến mức nào, khi có người đến gần Sasuke.

Naruto chưa bao giờ giấu diếm điều đó. Vì theo hắn, đó là lẽ hiển nhiên, hắn đã kéo Sasuke khỏi bóng tối, thì Sasuke phải thuộc về hắn.

Kể từ khi trở lại làng, Sasuke càng ngày càng lặng lẽ, tựa như một cái bóng máy móc.

Như một con búp bê, đúng với cách Naruto đối xử với y.

Mỗi khi bị gọi đến, Sasuke đều làm mọi thứ hắn muốn, thậm chí đoán trước được ý hắn.

Đôi mắt từng bừng cháy quyết tâm, phẫn nộ, và đam mê, giờ đã trống rỗng, như thể linh hồn đã rời khỏi thân xác.

Y trở nên lặng lẽ, như một cái bóng, đúng nghĩa.

Nhiều lần, Naruto bắt gặp Sasuke ngước nhìn bầu trời, những đám mây, hay cỏ cây, như thể lần đầu y được thấy chúng.

Đôi khi, Sasuke thốt ra những lời hắn chẳng thể hiểu nổi.

Như khi y hỏi: “Cậu có bao giờ tự hỏi… liệu chúng ta có thật sự đánh bại Kaguya? Hay thực tại này chỉ là tsukuyomi mà bà ta dựng nên?” Rồi khi thấy Naruto nhìn mình như kẻ say, Sasuke lại lẩm bẩm về việc thực tại vốn chỉ là ảo ảnh, rằng cuộc đời này có thể chỉ là lời nói dối mà ai cũng tự nhắc lại trong đầu.

Rồi y im lặng, bởi nếu thật sự đây là tsukuyomi, thì cuộc đời đã khác, y sẽ có gia đình, sẽ không phải tự tay giết anh trai mà chẳng hiểu hết ý định của anh, sẽ không rơi vào bóng tối để rồi phải nhờ bạn thân kéo ra. Nhưng tất cả chẳng còn quan trọng. Vì suy nghĩ, lý tưởng, mục tiêu của y đều sai lầm, vô nghĩa. Y chỉ cần im lặng, vâng lời cho đến cuối.

Naruto phá vỡ sự im lặng bất chợt ấy, bảo rằng y chỉ mệt thôi, vì con trai hắn khó dạy. Như vừa tỉnh khỏi một cơn mơ, Sasuke khẽ cười, đáp rằng đúng vậy, làm Hokage thì ai chẳng mệt.

Rồi y quỳ xuống, hầu hạ hắn.

Cũng có khi Sasuke không dịu dàng thế. Y sẽ hỏi hắn về những vấn đề còn bỏ dở của làng, nhắc nhở hắn phải hành động theo hướng này hướng kia.

Đó là hành động liều lĩnh, vì Đệ Thất ghét bị sai bảo, và Sasuke biết điều đó. Nhưng y vẫn nói, mặc cho hắn trừng phạt.

Y cần chắc chắn rằng Hokage làm tròn bổn phận.

Ngay cả khi y không còn nữa.

Y chỉ cần chắc chắn rằng Hokage sẽ giữ vững hòa bình mà anh trai mình khao khát.

Chỉ có Naruto mới đủ gần để hiểu Sasuke. Sakura đã lâu thôi giả vờ quan tâm. Con trai thì còn quá non nớt. Với Shikamaru, tất cả chỉ là phiền phức. Kakashi có thể nhận ra, nhưng hắn khéo léo giữ khoảng cách.

Hắn biết rõ Naruto thù địch với mình thế nào, kẻ từng buộc Sasuke phải cưới vợ, từng cấm hắn thăm Sasuke trong tù để giữ thanh danh Hokage, kẻ mà có lẽ cũng đã làm gì đó với Sasuke khi y bị giam giữ.

Ngày đó Kakashi ngăn hắn đến nhà giam, giải thích rằng chuyện đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín, trong khi hắn cần hình ảnh hoàn hảo để trở thành Hokage.

Sau này, Naruto nhiều lần hỏi Sasuke về quãng thời gian trong tù. Nhưng không bao giờ có câu trả lời rõ ràng. Hắn tức giận, ghen tuông, và trút giận lên y. Hết lần này đến lần khác.

Rồi hắn hiểu, Sasuke không hề giấu hắn. Ký ức của y thật sự mơ hồ, đôi mắt bị phong ấn khiến cậu không biết được gì hơn.

Mỗi lần nhắc đến quãng thời gian ấy, Sasuke đều bối rối. Y xấu hổ vì đã khiến người bạn cứu rỗi mình phải chịu ô nhục, khiến anh trai gửi gắm mình phải hổ thẹn. Nhưng còn có điều gì khác, mơ hồ và khó nắm bắt hơn, một nỗi sợ thầm kín, luôn phủ bóng tối trong mắt cậu mỗi lần nhắc đến.

Đệ Thất không ngu ngốc. Hắn đã hiểu rõ bản thân, hiểu cả những khao khát đen tối nhất của mình. Và hắn cũng nhận ra chúng trong ánh mắt Kakashi, khi y dõi theo Sasuke sau chuyến đi chuộc tội, khi y vẫn cố gắng giữ khoảng cách nhưng không còn đủ sức nữa.

Naruto hiểu, nhưng hắn không có bằng chứng. Hắn không thể động vào một người được cả làng yêu quý. Vì thế, theo lời dạy của người thầy kiêm tiền nhiệm, hắn chỉ chắc chắn rằng Kakashi sẽ không bao giờ lại gần người thuộc về hắn.

Chỉ Naruto mới có thể hiểu điều gì đang xảy ra với Sasuke. Nhưng hắn đã thất bại.

Ý nghĩ ấy khiến cơn giận lại trào lên. Hắn đập vỡ tấm gương cạnh ghế. Khi nhiều giờ sau mới cúi xuống nhặt mảnh vỡ, hắn thậm chí chẳng thấy đau. Những vết cắt đã tự liền lại ngay lập tức.

Chiếc gương ấy thật kỳ lạ. Vợ hắn mang nó đặt trong văn phòng, vì hắn thường mặc quần áo ở đây hơn là ở nhà, và một Hokage thì không thể xuất hiện nhếch nhác.

Hinata đã thôi lo lắng về chồng từ lâu. Cô là một người đơn giản, hài lòng với con cái và cuộc sống yên bình. Cô vẫn bày tỏ lòng biết ơn bằng những cử chỉ nhỏ bé như vậy, dù biết rõ trong tâm trí, trái tim, linh hồn, từng tế bào của Naruto chỉ có Sasuke.

Jiraiya từng nói có những cặp đôi thích làm tình trước gương, và ông cũng vậy.

Còn hắn, thay vì cần gương, chỉ cần phân thân chi thuật. Hắn có thể biến thành nhiều bản thể, để vừa chiêm ngưỡng Sasuke từ mọi phía, vừa dùng y bằng mọi cách.

Nhưng hắn đã đổi ý, từ khi một lần bắt gặp Sasuke nhìn vào gương.

Hôm đó, Sasuke đến văn phòng Hokage và thấy trống trơn.

Y ngạc nhiên trước đồ vật mới, vì đã quá lâu không nhìn thấy bản thân, đến nỗi không nhớ lần cuối là khi nào.

Cậu hẳn phải choáng váng trước hình ảnh phản chiếu, một người đàn ông gầy rộc, hốc hác, nhợt nhạt như xác chết.

Hẳn phải choáng váng khi cởi áo choàng, mở khuy áo, để lộ những vết hằn trên cổ, vết cào trên ngực, bầm tím khắp người.

Y hẳn phải choáng váng… nếu như còn biết quan tâm đến bản thân.

Thay vào đó, y tự hỏi Itachi sẽ nói gì nếu thấy em trai mình nát tàn thế này. Anh sẽ trách vì y không đủ mạnh? Hay sẽ lờ đi? Dù sao, anh đã giao phó y cho Naruto, nên bất kể Naruto làm gì, đều là ý chí của cả hai.

Y tự hỏi, nếu thấy y ho ra máu, anh có nhận ra căn bệnh giống mình không.

Y tự hỏi, liệu anh có chờ y ở phía bên kia.

Khi Naruto bước vào, hắn bỗng hiểu ra Jiraiya. Hình ảnh Sasuke rối bời, đứng trước gương, dõi theo chính mình trong lặng lẽ, vừa suy tư, vừa mong manh, vừa trong sáng, vừa mê hoặc.

Trong khoảnh khắc, hắn đã lao đến, đẩy Sasuke áp vào gương. Không sát hẳn, để hắn còn được nhìn ngắm mái tóc đen bị giật ngược, để lộ chiếc cổ trắng nhợt trước khi hắn cắn xuống, cắn đến bật máu đỏ.

Hắn kéo gương sang bên, để vẫn nhìn thấy, trong khi ném Sasuke xuống ghế sofa, nhét vào miệng y sự chiếm hữu của mình, chẳng hề hay biết trước đó  y đã nghĩ gì, đã ho máu ra sao.