Không nghĩ ra được, cũng chẳng tưởng tượng nổi.
Vậy thì còn có thể làm gì?

Mười bốn tuổi.

Hắn đáng lẽ nên là một “người lớn”.

Một kẻ vô dụng chẳng còn giá trị gì, sau khi không được chọn lựa, cuối cùng cũng bị trục xuất khỏi cái nhà giam đó. Tiểu Vĩnh đứng ngẩn ra, đôi mắt trống rỗng, nhất thời không biết nên đi về đâu.

Phải rồi ——
Giờ hắn đã rời đi, vậy thì nên đi tìm Tiểu Nhạc và bọn họ.
Hắn sẽ điều tra rõ mọi chuyện.
Phải gặp lại được họ.

Một cái đầu óc tốt có lẽ là cánh cửa duy nhất mà ông trời để lại cho Tiểu Vĩnh.

Giống như một hồn ma chẳng ai để tâm, hắn lặng lẽ trôi dạt giữa xã hội, lặng yên không tiếng động lần theo dấu vết của những điều mình muốn biết.
Khi trong lòng chỉ còn một ý niệm duy nhất, bất kể gặp chuyện gì, hắn cũng cắn răng chịu đựng.
Hắn mò mẫm lăn lộn giữa đời, điên cuồng hấp thụ tri thức, học cách tự tồn tại, dùng một phương thức lệch lạc để lớn lên.

Trong hoàn cảnh méo mó đó, khả năng hành động trở thành công cụ hiệu quả nhất để đạt được mục đích.

Dù Tiểu Vĩnh hiểu rõ thế giới này có luật pháp, có trật tự.
Nhưng hắn cũng hiểu thêm một điều: kẻ chủ mưu thật sự đứng sau mọi chuyện là một con quái vật mà hắn – một thằng nhóc đơn độc – không thể nào chống lại.

Trong ba năm trời, những kẻ giật dây đã thao túng tất cả.

Ba năm cũng đủ để biến một thiếu niên thành một người lớn mang ánh mắt sâu như vực thẳm.
Không còn những yêu cầu dư thừa, trong hắn chỉ còn mỗi một mục tiêu: đến gần những người bạn năm xưa – những “người thân” từng ở trên thiên đường mà nay bị đẩy xuống địa ngục.
Nỗi oán hận và phẫn nộ dày vò đáy lòng, lấy sinh mệnh làm nhiên liệu, kéo lê từng đêm dài.
Hắn chẳng bận tâm đến chuyện gì khác, chỉ muốn tìm ra sự thật đã bị chôn vùi.

Thoát ra khỏi nhà giam thể xác, lại rơi vào địa ngục tinh thần.

Người bạn của hắn – “người thân” của hắn – một kẻ bị chết chìm trong bạo lực học đường và sự khinh rẻ, tự sát bằng cách nhảy lầu.
Một người bị bán nội tạng.
Một người nữa cùng người chết bị đem hợp táng, vĩnh viễn không thấy lại mặt trời.

Thế giới này chưa từng có mặt tươi sáng, mỗi lần hiện hình đều là một nỗi tuyệt vọng tột cùng.

Ngôi trường trung học ấy bị chính phủ niêm phong, hàng loạt giáo viên và lãnh đạo bị điều tra, những học sinh có hành vi nghiêm trọng bị buộc thôi học, ra tòa.
Nhưng những kẻ từng sai trái có thật sự bị trừng phạt hay không, Tiểu Vĩnh không rõ.
Hắn đã làm tất cả những gì hắn có thể.

Có lẽ, cái gọi là “công lý”, chẳng qua chỉ là một lớp vỏ lừa người.

Gia đình giả dối từng nhận nuôi bạn hắn – hai vợ chồng đó vì cãi vã, gặp tai nạn xe, cả xe lẫn người đều nát tan.
Một bệnh viện tư nhân dưới trướng một tập đoàn vật liệu xây dựng bị phanh phui vì giả bệnh án, thu tiền cao.
Một cơ sở ngầm bị phát hiện buôn bán nội tạng từ dân lao động nhập cư đến cả vận động viên thể thao.

Tiểu Nhạc vốn khỏe mạnh, tràn đầy sức sống, sao có thể dễ dàng héo tàn như vậy?

Tất cả đều là dối trá.
Tất cả là giả tạo.
Những kẻ khoác da người đó, mới là ác quỷ đội lốt người.

Hắn bị phát hiện.

Trong một thế giới mà pháp luật và thông tin chưa hoàn thiện, một tập đoàn khổng lồ như vậy nắm trong tay quyền lực mà người thường không thể tưởng tượng.
Huống chi, sau lưng Cô nhi viện Thiên Sứ là một mạng lưới lợi ích khổng lồ, được tổ chức hoàn chỉnh đến kinh ngạc, động vào là rung chuyển cả hệ thống.

Rất nhiều người kiếm được tiền từ nơi đó.
Họ ở khắp mọi ngóc ngách xã hội.

Khi quyền lợi bị tổn hại, điều đầu tiên họ nghĩ tới chỉ là dập tắt người gây rối.

Điều này Tiểu Vĩnh đã sớm đoán được.

Như một con kiến bị lửa thiêu đốt.

Cái gọi là nhà nước, cũng không thể che chở cho hắn.

Hắn bị bắt lại.
Và cuối cùng, bị đưa trở lại nơi ác mộng bắt đầu.

Tiểu Vĩnh lại gặp viện trưởng.

Vẫn là gương mặt hiền hòa đó, dịu dàng như một bà mẹ vỗ vỗ vai hắn trước mặt cảnh sát, mỉm cười thở dài:
“Đứa nhỏ này, lúc còn ở viện vẫn luôn quái lạ, tinh thần không tốt...”
“Sao lại gầy đến thế này? Có biết là viện trưởng đau lòng lắm không…”

Cái đồng hồ trên tay bà ta lại đổi mẫu mới.

Có vẻ bà ta rất thích kiểu màu bạc.

Tiểu Vĩnh cúi mắt, cho dù đang ở giữa đám đông, quanh thân hắn như vẫn có một bức tường vô hình bao quanh.

“Nếu vậy thì trở về cô nhi viện đi, dù sao cũng là nơi ngươi lớn lên...”

Một câu nói như rút ra kết luận cuối cùng.

Hắn sẽ chết vào lúc nào?
Sẽ là một tai nạn kiểu gì?

Nhiều năm bị tra tấn tinh thần, ngày đêm đảo lộn ăn ngủ khiến cơ thể hắn chứa đầy bệnh tật, gầy đến đáng sợ, hốc mắt hõm sâu, như một cái xác khô.

Thứ duy nhất giữ hắn còn đứng được, chỉ là chấp niệm trả thù.

Đúng vậy, hắn nên trở về.

Tiểu Vĩnh không nói một lời, như đã chấp nhận tất cả.
Hắn khoác lên người chiếc áo rách bươm, bước đi như một tù nhân đang đi con đường cuối cùng.

Dưới sự hộ tống của cảnh sát, hắn về lại cô nhi viện, dừng chân trước cánh cổng sắt như thể đó là lớp phòng hộ cuối cùng trong lòng.

Tòa tháp đồng hồ vẫn sừng sững.
Những ánh mắt của lũ trẻ bên trong len lén nhìn hắn, rồi lập tức lảng tránh.
Cây thánh giá trắng muốt vẫn buông xuống một bóng râm nặng nề.

Nơi này, chưa bao giờ thay đổi.

Những người ở đây – tất cả – đều là đồng lõa.
Bao gồm cả chính hắn.

Cánh cửa mở ra, hành lang dài hun hút với thảm đỏ tươi.
Xung quanh là những bức tranh chỉ toàn những con mắt dõi theo người đi qua bằng ánh nhìn lạnh lẽo và ác ý.

Người phụ nữ trung niên ngồi trên ghế mỉm cười dịu dàng, nói bằng giọng như thủ thỉ:

“Con à, có chuyện gì sao không quay về nói với thầy cô một tiếng?”
“Chúng ta lo cho con lắm…”
“Con suy nghĩ kỹ lại đi…”

Đến nước này rồi còn muốn đóng kịch sao?

Tiểu Vĩnh chưa từng thấy họ dịu dàng đến vậy.
Có lẽ họ vẫn nghĩ hắn còn điểm yếu, cho dù chỉ là chuyện nhỏ. Nếu có thể lặng lẽ giải quyết, đương nhiên là tốt nhất.

Hắn đứng thẳng lưng, chẳng buồn nhìn đối phương.

Lúc này, sự im lặng đã là cách phản kháng cuối cùng.

Sự sợ hãi và thù hận thành phản xạ sinh lý, khiến tay hắn run rẩy sau lưng.

“Nếu vậy, con nghỉ ngơi một thời gian đi, rồi mình từ từ nói chuyện sau…”

Không có gì để nói nữa.

Có lẽ, đêm nay, mọi thứ sẽ kết thúc.

Hắn ra khỏi cánh cửa đóng chặt, từ trên lầu truyền xuống từng đợt tiếng gầm gừ.

Ngẩng đầu nhìn lên, một viên tài vụ trên tầng cao đang nhìn xuống hắn, cạnh ông ta là một con chó đen to, lông mượt như vừa được chải chuốt, nhe nanh gầm gừ.

Tiểu Vĩnh bình tĩnh thu ánh mắt, bước đi.

Hắn quá quen thuộc nơi này, như thể quen cả từng ngóc ngách trong lòng mình.

Mùa đông năm nay tuyết rơi dày đặc.

Những cành cây khô phủ đầy băng trắng.

Lạnh.
Lạnh đến mức cảm giác và phản xạ cũng chậm lại.

Tuyết phủ trắng cả tội ác.
Cho dù máu có đỏ tươi đến đâu, cũng sớm bị chôn vùi.

Từ trong cái túi rách bươm, Tiểu Vĩnh lấy ra từng món đồ.
Lột bỏ lớp ngụy trang, một túi bột màu nâu xanh không rõ thành phần, cùng một đống linh kiện đen kịt.

Từng chút một lắp ráp lại.
Chúng hợp thành một khẩu súng.

Hắn chuẩn bị xong mọi thứ, như chẳng có chuyện gì, đẩy cửa ra.

Đứng đó là một người phụ nữ cao gầy, chẳng rõ đã đứng từ bao giờ.

Khuôn mặt khắc nghiệt hằn dấu thời gian, không có biểu cảm gì đặc biệt.
Nhìn thiếu niên mấy năm không gặp, bà không biết phải nói gì.

“Từ lão sư.”

Nếu bà đã đổi ý, không giúp hắn nữa, Tiểu Vĩnh cũng không quan tâm.

Hai người đứng đối diện, như hai bức tượng đá mất hết sức sống.

Tiểu Vĩnh đưa túi bột màu nâu xanh cho đối phương.

“Ngủ ngon ——”

---

“Đoàng ——”

Trong đêm lạnh, hai tiếng súng phá tan màn đêm yên tĩnh, nhưng lại không tạo nên bao nhiêu chấn động.

Trong cô nhi viện này, giờ đó không ai nên rời khỏi phòng.

Thiếu niên gầy gò vật lộn một hồi lâu mới lồm cồm bò dậy, xoa cánh tay tê dại, bình tĩnh lau đi vết máu trên trán.

Trước mắt hắn mờ mịt, cơ thể vốn đã không tốt nay càng tệ hơn, mắt gần như chẳng còn nhìn thấy rõ.

Hắn thở dốc vài hơi, siết chặt khẩu súng, dùng tay còn lại đè lên vết thương sâu hoắm ở bụng, cố gắng đứng vững.

Không do dự bước qua vũng máu chảy từ thi thể dưới chân mình.

Đạn không còn nhiều, giờ đã mất hai viên.

Từng bước chân hằn lại trên tuyết trắng tinh khiết là từng vệt máu đỏ thẫm.

Giống như sói lạc giữa đàn cừu.

Tiếng súng liên tục vang lên.

Thiếu niên cầm súng bắn từng phát, nhưng vì mất máu quá nhiều, cơ thể hắn giờ chỉ còn là một con rối vô cảm.

Lại thêm một phát.

Tiếng hét kinh hoàng, tiếng chửi rủa thô bỉ, tiếng chó sủa gầm gừ vang lên.

Là viện trưởng ——

Tiểu Vĩnh thấy gương mặt dịu dàng xưa nay bị xé nát bởi sợ hãi cái chết, sự đau đớn khiến ngũ quan vặn vẹo.
Bà ta gào rú toàn lời độc địa, rồi dần dần gục xuống.

Ánh mắt bắt đầu tan rã, hơi thở yếu dần.
Cuối cùng, tim ngừng đập.

Viện trưởng đã chết.

Vậy, tiếp theo ——
Chỉ còn một ý niệm trong lòng thiếu niên.

“Đoàng ——”
“Đoàng ——”

Sẽ bắn hết đạn.
Máu cũng sẽ cạn.

Hắn biết mình không thể sống tiếp.

Tiếc là lãng phí mất hai viên đạn, không để lại được viên nào cho bản thân.

Dùng báng súng đập vỡ khóa ở chân tháp đồng hồ, Tiểu Vĩnh lần đầu tiên bước vào nơi mà hắn từng ngước nhìn không biết bao nhiêu lần.

Ngoài đợt bảo trì hằng năm, nơi này luôn đóng kín.

Bụi bặm và mạng nhện giăng đầy.
Thiếu niên từ tốn bước lên từng bậc thang.

Không lâu sau, phía dưới vọng lại tiếng la hét, gậy gộc va chạm, tiếng chó sủa.

Gió lạnh trên cao xua đi mùi ẩm mốc, Tiểu Vĩnh loạng choạng đi về phía đỉnh tháp.

Trước mắt hắn mơ hồ, chẳng thấy gì rõ.
Chỉ có vài ánh đèn lập lòe nơi xa.

Nhưng hắn biết, nơi hắn muốn đến, rất xa.

Tiểu Vĩnh đưa tay lên, chỉ chạm được vài bông tuyết lạnh buốt đầu ngón.

“Hóa ra, bầu trời không chạm tới được…”

Hắn vẫn là đứa trẻ năm xưa.

Chỉ là đã bị giam vĩnh viễn ở nơi này.

Hối hận đầy ắp trong lòng.
Dù chết đi, cũng vĩnh viễn không nguôi… vĩnh viễn không ——

Tiếng bước chân gấp gáp phía sau càng lúc càng gần.

Người già thường mất ngủ.

Lão lao công đêm đó trằn trọc không yên, trong góc sân đã thấy nam hài mang vết bớt đen ấy quay về.

Cảm giác bất an mãnh liệt đập vào tim.

Cậu bé đứng đó, giống như một cái xác sống.

Một cái, chẳng còn gì để mất.

Khi tiếng súng đầu tiên vang lên, lão mở bừng đôi mắt mờ đục.

Dù từ xa, vẫn nghe rất rõ.

Lão cũng không rõ mình định đi đâu.

Có lẽ nên ra quét tuyết.

Nên chăng?

Ai biết được?

Tiếng súng nối tiếp nhau không ngừng.

Lưng còng, tay xách xô nước, tay cầm chổi quét tuyết, lão bước vào màn tuyết trắng.

Tai lão còn nghe được.

Nhưng lão giả câm vờ điếc.

Lão cố lần theo âm thanh, đi về hướng đó.

Tuyết rơi dày, mỗi bước chân hằn lại thật sâu, cái lạnh len lỏi vào từng khớp xương.

Cả cô nhi viện rối loạn.

Giờ là mấy giờ?

Chắc là hướng này.

“Đồng ——”

Qua một khúc quanh, lão nghe thấy tiếng chuông đồng hồ.

Theo phản xạ nhìn về phía phát ra âm thanh.

Giờ đúng.

Dưới tháp đồng hồ, lão dường như thấy một bóng dáng mờ ảo.

Trong lòng lờ mờ đoán được đó là ai.

Không kịp phản ứng.

Cái bóng đó mỏng như tờ giấy, rơi xuống thật nhanh.

Ánh mắt lão bám theo đường rơi đó.

Rồi không còn thấy gì nữa.

“Đồng ——”

Tiếng chuông thứ hai vẫn vang đều như thường lệ.
Không gì thay đổi.

Mọi thứ trở lại tĩnh lặng.

Lão chỉ biết, đó là hai giờ sáng ——