Cuối cùng thì hôm nay , tôi cũng đã thoát khỏi hoàng cung rồi !

  Tôi đứng trước cánh rừng rậm rạp, hít một hơi thật sâu , cảm nhận luồng không khí lạnh giá tràn vào phổi . Một cảm giác tự do khó tả dâng lên trong lòng , nhưng đi kèm với nó là một chút gì đó không rõ ràng ...

 - Nhưng bỏ Harley lại như vậy có được không ta ?

  Tôi lẩm bẩm, cánh tay vô thức siết chặt vạt áo .

  Nhưng thôi , chắc không sao đâu , mình đã để lại thư rồi mà ! (•̀ᴗ•́)و ̑̑

  Harley đâu có yêu tôi ... đúng không ?

  Nhưng ... tại sao khi nghĩ đến điều đó , lòng tôi lại nhói đau ?

  À , đúng rồi . Tôi đã từng rất yêu Harley, mặc kệ việc hắn chỉ lấy tôi vì tôi có nét giống người mẹ quá cố của hắn. Nghĩ lại mới thấy mình thật ngốc. Tôi đã chờ đợi một điều không thể xảy ra, đã tự lừa mình dối người trong suốt bao năm qua. Đến tận bây giờ, khi đứng ở nơi này, tôi mới thực sự nhận ra điều đó.

  Hm... có vẻ sắp đến nơi rồi.

  Một giọng nữ vang lên bên cạnh, kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ.

 - Đến nơi rồi. Sau này tớ có lẽ khó có thể gặp lại cậu nữa . 

  Giọng nói ấy nhẹ dần , mang theo một chút buồn bã . Tôi ngước lên nhìn cô gái đứng bên cạnh —Shuraina , hay Shushu như tôi vẫn gọi .

  Shuraina, đội trưởng đội hiệp sĩ hoàng gia.

  Cô ấy là người bạn thân nhất của tôi , là người đã đồng hành cùng tôi suốt bao năm qua, là người giúp tôi trốn khỏi hoàng cung, bất chấp nguy hiểm rình rập . Thời gian đã mài giũa một Shuraina ngây thơ năm nào thành một người phụ nữ mạnh mẽ , quyết đoán .

  Tôi mỉm cười .

 - Cậu có thể đến thăm tớ mọi lúc mà , Shuraina .

 - Shushu . 

 - Rồi rồi . 

  Tôi bật cười , nhìn dáng vẻ có chút trẻ con của cô ấy . Bất kể tình huống nào , Shuraina vẫn luôn khiến tôi vui vẻ .

 - Nhưng cậu không sợ Harley sao, Hestia ? 

  Tôi hơi sững lại trước câu hỏi của Shuraina . Nhưng ngay sau đó , tôi cũng bật cười :

 - Cậu cũng đâu sợ Harley đâu .

 - ???

 - Nếu cậu sợ , thì đã chẳng giúp tớ trốn khỏi hoàng cung rồi , đúng không ?

  Shuraina nhún vai. 

 - Nhưng từ trước đến giờ, tớ có bao giờ sợ hắn ta đâu (•̀ᴗ•́)و

  Tôi lắc đầu cười. 

 - Cậu thật là...

  Cuối cùng , sau một quãng đường dài , chiếc xe ngựa cũng dừng lại tại một thị trấn nhỏ nằm sâu trong rừng .

  So với sự lạnh lẽo của hoàng cung , nơi này thật ấm áp . Những ngôi nhà gỗ nhỏ xinh nằm san sát nhau, ánh đèn vàng hắt ra từ cửa sổ , len lỏi qua từng kẽ hở trên những mái nhà phủ đầy tuyết. Hương thơm của bánh mì nướng và rượu nóng tràn ngập không khí , hòa quyện cùng tiếng cười nói rộn ràng của những người dân địa phương .

  Tôi đứng trước cổng thị trấn , hít một hơi thật sâu .

  Một cảm giác bình yên hiếm có lan tỏa khắp người tôi , như thể tôi thực sự đã thoát khỏi tất cả những ràng buộc trong quá khứ .

  Nhưng...

  Nó có thực sự đơn giản như vậy không?

  Bước chân tôi chậm lại, trái tim như bị thứ gì đó siết chặt.

 - Hestia ? 

  Shuraina gọi tôi , giọng nói lẫn trong tiếng gió 

 Tôi giật mình , vội bước lên phía trước

 - Tớ ổn, đi thôi

  Shuraina không nói gì , chỉ mỉm cười với tôi rồi lại tiến lên phía trước .

  Dưới ánh trăng , bóng lưng cô ấy cao lớn và vững chãi , như một bức tường thành mà tôi có thể dựa vào bất cứ lúc nào .

 - Chúng ta đi thôi , tiểu thư Hestia và ngài Shuraina . Ngoài trời ngày càng lạnh, nếu không vào trong sẽ bị cảm mất

  Giọng nói của Aria vang lên, kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ.

  Aria—người hầu thân cận nhất của tôi từ khi vào cung đến giờ.

 - Aria nói đúng đấy ạ. Nếu không nhanh vào, quái thú sẽ dòm ngó chúng ta mất

  Jiki — cậu bé mà tôi đã cưu mang năm xưa , giờ đây đã là phó đội trưởng đội hiệp sĩ dưới sự dẫn dắt của Shuraina —cũng lên tiếng

  Shuraina khẽ gật đầu, ra lệnh:

 - Jiki, cậu tìm chỗ nào đó để gửi xe ngựa đi . Tôi cùng Hestia và Aria sẽ đi tìm nhà trọ và quán ăn . Chúng ta sẽ ở lại đây một đêm , sáng mai lên đường

 - Rõ !

  Jiki nhanh chóng rời đi , hướng về phía chuồng ngựa gần đó , nơi có vài ông già đang đứng hóng chuyện .

  Còn ba chúng tôi thì tiến vào thị trấn 

  Dù nơi này hẻo lánh, nhưng lại vô cùng ấm áp và đầy ắp tiếng cười.

 - Nơi này thực sự yên bình...

  Tôi không khỏi cảm thán

  Shuraina nhếch môi cười với vẻ tự mãn

  - Là nơi tớ đích thân chọn mà lại

 - Cậu là số một trong lòng tớ luôn, Shushu à! (≧∀≦)

 - Hehe

 - Đúng là ngài Shuraina chỉ trẻ con khi ở với tiểu thư Hestia nhà ta 

 - Hestia là bạn thân của ta , chẳng nhẽ ta lại đi trưởng thành hơn cô ấy đúng hom ?

__________

  Chúng tôi tìm đến một quán ăn nhỏ nằm ở trung tâm thị trấn .

  Bên ngoài , quán trông có vẻ cũ kỹ, nhưng bên trong lại ấm áp vô cùng . Hương thơm của món hầm bay khắp gian phòng , tiếng cười nói của những thực khách tạo nên một bầu không khí náo nhiệt và gần gũi 

 - Chủ quán ! 

  Shuraina lớn giọng gọi , như thể đã quen thuọc nơi này từ trước 

  Một người phụ nữ trung niên bước ra từ phía sau quầy bếp , nở một nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy Shuraina

 - Ôi, lâu lắm mới thấy con đấy ! Còn hai vị tiểu thư này là ai ?

 - Bạn con đấy ạ , xinh gái hong bác

  Shuraina trả lời một cách trẻ con còn được thêm bác chủ quán gật đầu phụ họa

  Tôi chớp mắt , ngạc nhiên

 - Ngài Shuraina thân thuộc nơi này vậy ạ?

  Aria tò mò hỏi

  Shuraina chỉ cười bí ẩn

 - Tí nữa ta kể, giờ gọi món đã , đói quá rồi !

 - Em cũng đói nữa sếp ơi ...

  Đột nhiên , giọng Jiki vang lên từ phía sau , khiến cả bọn giật mình

 - Jiki ! Cậu có biết đây là lần thứ bao nhiêu cậu làm bọn tớ giật mình rồi không ? Đi đứng có tiếng động một chút đi !

  Aria gắt gỏng mắng Jiki bởi tật xấu này của cậu ta đã khiến cô bé và mọi người giật mình không ít lần

 - Biết rồi, biết rồi, thưa cô nương

  Sau đó, cả nhóm ngồi xuống bàn, gọi món ăn, vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.

  Cảm giác này ... đã lâu rồi tôi mới có lại

  Nhưng...

  Không hiểu sao , trong lòng tôi vẫn có một cảm giác bất an

  Một cảm giác khó chịu cứ âm ỉ trong người, như thể có điều gì đó không ổn sắp xảy ra ...

____________________________

  Cùng lúc đó, ở một nơi khác.

  Dưới ánh trăng , một bóng hình cao lớn cưỡi ngựa nhìn về phía thị trấn , đôi mắt đỏ thẫm chìm sâu trong bóng tối , sâu như vực thẳm không đáy 

  Hắn đưa tay lên , vuốt nhẹ chiếc nhẫn trên ngón áp út — chiếc nhẫn mà tôi đã bỏ lại trong phòng ngủ trước khi rời đi 

  Tuyết rơi lặng lẽ xung quanh hắn , nhưng hơi thở của hắn lại như thiêu đốt cả không gian.

  Lưỡi gươm trong tay lóe lên ánh sáng lạnh lẽ

  Một nụ cười mỏng lướt qua môi hắn

 - Hestia...

  Hắn khẽ gọi tên tôi, giọng nói trầm thấp hòa vào màn đêm tĩnh mịch.

 - Nàng nghĩ mình có thể trốn khỏi ta sao ?

  Xung quanh hắn là đám thuộc hạ chùm áo choàng đen , chỉ trực chờ mệnh lệnh của hắn là sẽ bắt đầu xuất phát đi bắt thái tử phi về . Trong số đó , có một kẻ nổi bật với mái tóc vàng , hắn nhẹ nhàng nhìn thái tử điện hạ đang mân mê chiếc nhẫn mà vợ yêu để lại 

 - " Không ngờ có ngày thái tử phi đáng yêu của chúng ta lại dám bỏ trốn , lại còn có thêm đồng bọn nữa chứ , thú vị thật "

 - " Nhưng cũng chẳng bao giờ chạy được đâu , thái tử phi à "