"Điều lệnh?" Tôi trợn to mắt, nhìn cấp trên trước mặt, "Vì sao? Khi nào? Địa điểm nào?"

Năm phút trước, khi tôi bước vào văn phòng cấp trên, còn tưởng rằng chỉ là giống như thường lệ nhận một số công việc ngoại vụ vất vả, hoàn toàn không ngờ đợi tôi lại là một tờ điều lệnh.

"Đừng khẩn trương, Kinoshita." Cấp trên vỗ vai tôi, ấn tôi ngồi xuống chiếc ghế trước mặt, "Là điều động bình thường cùng cấp, thuộc về luân chuyển nhân tài bình thường, địa điểm là Nagano - ba năm trước cô mới vào chức không phải đã hỏi tôi về chuyện điều động sao? Trong ấn tượng của tôi cô chính là muốn đến Nagano, bởi vậy có cơ hội này, tôi lập tức báo tên cô lên."

Tôi nhìn cấp trên trước mặt, ông ấy trạc tuổi cha tôi, sắp về hưu, nhìn tôi ánh mắt phảng phất như đang nhìn con gái vậy.

Rõ ràng ba năm trước tôi mở lời với ông ấy về chuyện này, ông ấy còn dạy dỗ tôi đừng kén chọn, hóa ra ông ấy vẫn luôn âm thầm nhớ kỹ chuyện này cho tôi...

Chuyện đến nước này, dù đã qua ba năm cảnh còn người mất, tôi vẫn mỉm cười cảm ơn lòng tốt của ông ấy đã suy nghĩ cho tôi.

Nhẹ nhàng đóng cửa văn phòng lại, tôi suy nghĩ một lát, gọi điện thoại cho người cha đang ở quê nhà xa xôi.

"Vâng, điều đến Nagano, tuần sau phải đi rồi." Tôi đơn giản thông báo chuyện này với cha, "Trong khoảng thời gian này đồ đạc không cần gửi đến đây, đợi con có địa chỉ mới sẽ liên lạc lại với mọi người."

Cha sau khi về hưu, giúp đỡ gia đình kinh doanh siêu thị nhỏ, sau khi tôi nói muốn điều đến Nagano, đã đề nghị lái xe tải của nhà đến giúp tôi chuyển nhà.

"Không cần đâu ạ, đồ đạc của con không nhiều như vậy." Tôi từ chối đề nghị này.

Rốt cuộc lúc trước mới vừa làm việc ở Beika-cho, không tính ở lại lâu dài, đồ đạc trong phòng thuê đều không phải của tôi, muốn mang đi trừ giường nệm ra, chỉ có một số đồ điện tử.

"Muốn đi đến nơi xa lạ, tốt nhất vẫn là có người quen giúp đỡ." Cha vừa thở dài, vừa ám chỉ tôi, "Ba tuy rằng không muốn nhúng tay vào chuyện của các con, nhưng mà vị Morofushi kia..."

"Con biết rồi." Tôi cắt lời ông, đưa tay xoa xoa giữa lông mày, "Ba yên tâm đi, con nhất định tìm người quen giúp đỡ."

Cúp điện thoại, tôi thần sắc như thường trở lại vị trí của mình. Những người bên cạnh nghe được chuyện này, rất nhiều người đến chào tạm biệt tôi, tôi cười đáp lại họ, hẹn nhau tối đi ăn bữa chia tay, xung quanh cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Nagano sao? Tôi mở điện thoại, chọn danh bạ, lướt đến tên Uehara Yui rồi dừng lại. Morofushi Hiromitsu trước khi biến mất, đã từng cho tôi số liên lạc của cô ấy, để chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào. Sự chu đáo này khiến lòng tôi cảm kích, nhưng thực tế tôi liên lạc với cô Yui không nhiều. Trước là vì không cần, sau là vì cô ấy kết hôn rời khỏi đội cảnh sát.

Một tuần sau, kéo vali hành lý, tôi đặt chân lên mảnh đất Nagano. Cảnh sắc ven đường vô cùng xa lạ, mùi mì soba và mùi ruộng lúa lẫn lộn. Trên đường còn có thể thấy những quán chuyên bán sashimi thịt ngựa, tôi vừa đi vừa ngắm, chỉ cảm thấy bồi hồi vô cùng.

Lúc trước cùng Takaaki qua lại thân thiết, tôi đã từng được mời đến đây một lần, dù thời gian rất ngắn, cũng chưa kịp tiếp xúc gì nhiều với phong thổ, nhưng những con phố khác lạ vẫn để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc.

"Mutsuki!"

Cách nhà ga không xa, cô Uehara Yui vẫy tay với tôi.

Tôi chào cô ấy từ xa. Dù chúng tôi trước đó có trao đổi thư từ, nhưng đây là lần đầu tiên gặp mặt trực tiếp. Người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp này trên mặt đồng thời toát ra vẻ dịu dàng và kiên nghị, khiến người nhìn liền sinh lòng thiện cảm.

Tôi ngồi trên xe cô ấy, sau khi trò chuyện về chuyện thuê nhà, cô ấy lại nói với tôi một số chuyện khác.

"Sau khi chồng mất vì tai nạn, trong khoảng thời gian này tôi đang chuẩn bị quay lại đội cảnh sát." Cô ấy nói, "Nagano là một nơi không mấy yên bình, dám nói thẳng với cô, gần đây đội cảnh sát rất thiếu nhân lực."

Tôi ít nhiều nghe nói một chút về tình hình hôn nhân của cô ấy, về điều này, tôi cổ vũ cô ấy: "Muốn làm gì thì cứ làm tốt thôi."

Cô ấy nghe xong lời tôi, lộ ra nụ cười: "Đúng vậy, chỉ là nhìn thấy Mutsuki cậu đầy dũng khí xông đến Nagano này, liền cảm thấy mình cũng được ủng hộ."

"Không lãng mạn như vậy đâu, chỉ là điều động công tác thôi mà." Tôi giải thích mang theo một chút bất đắc dĩ.

"Không sao cả, có thể có duyên phận điều động đến đây, bản thân nó đã là một chuyện không kém phần lãng mạn rồi." Cô Uehara Yui cười nói, "Bất quá... mấy tháng trước, cảnh sát Morofushi vì lý do điều động công tác, hiện tại đã đi khu trực thuộc, không ở sở chính. Chuyện cô đến đây, tôi còn chưa nói với anh ấy."

"Cảm ơn." Tôi cúi đầu thở dài, "Không cần nói riêng với anh ấy."

Ba năm trước đã xảy ra rất nhiều chuyện, khiến cả tôi và anh ấy đều mệt mỏi cả về tinh thần lẫn thể xác, trong đó không thể không nhắc đến cuộc cãi vã cuối cùng. Sau khi tin tức Hiromitsu hy sinh vì nhiệm vụ truyền đến, dù trong điện thoại tôi nghe không rõ, nhưng tôi biết anh ấy hẳn là chỉ đang cố gắng kìm nén nỗi đau buồn của mình. Mà lúc đó tôi mới vừa vào chức ở Beika-cho, vì lo lắng cho cảm xúc của anh ấy, luôn muốn đến bên cạnh giúp đỡ anh ấy, vì thế vừa vào chức đã cố gắng xin điều động, mà sự nhiệt tình đó, lại bị anh ấy gọi là hành vi trẻ con.

Vì anh ấy không cảm kích, uất ức tôi nghiến răng cãi nhau với anh ấy qua điện thoại. Nói như vậy cũng không hoàn toàn chính xác, bởi vì người trút giận dường như chỉ có mình tôi. Nhưng sau chuyện này, quan hệ giữa chúng tôi trước sau giằng co, không ai chịu nhường ai.

Tóm lại là kết thúc trong im lặng, đột ngột như con lắc đồng hồ đột nhiên dừng lại.

Dù tôi biết, về chuyện này, cả anh ấy lẫn tôi, đều không chủ động mở miệng oán trách với bạn bè một câu.

"Quân tử giao tuyệt, không ra ác thanh."

Lúc đó Yui chuyển lời lại cho tôi, đại khái là cảm khái cuối cùng của Morofushi Takaaki về đoạn tình cảm vô tật mà chết này. Chúng tôi im lặng đối diện với cảm xúc đó, nhưng không ai tiến lên phía trước. Giống như đủ thứ chuyện trong quá khứ chỉ đi đến điểm cuối, nhưng không ai ôm lấy cuộc sống mới.

Nói như vậy cũng không hẳn đúng. Kỳ thật đầu năm nay, tôi có nhận được một cuộc gọi từ Takaaki, chỉ là chuông reo một tiếng rồi tắt, do dự không biết có nên gọi lại không, tôi suy nghĩ có lẽ là gọi nhầm, nên đã không trả lời.

Ngày đầu tiên đến Nagano, tôi chỉ cần làm công tác đăng ký đơn giản, sau khi điền một đống đủ loại bảng biểu, cuối cùng tôi cũng đến nơi làm việc mới. Quay đầu nhìn nhìn tòa nhà không mấy rộng lớn, lòng tôi nghĩ, cuộc sống mới bắt đầu rồi.

Lại lần nữa ngồi trên xe cô Yui, cô ấy đưa tôi đến chỗ ở đã thuê trước cho tôi, sau một hồi bận rộn, cuối cùng tôi cũng sắp xếp đồ đạc xong xuôi. Để cảm ơn cô Yui đã giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi tìm một quán ăn gần đó mời cô ấy ăn tối.

"Không phải tôi nói đâu, Nagano này vẫn rất tuyệt. Sắp xếp xong xuôi rồi, trước tiên làm quen với cảnh vật xung quanh cũng tốt." Cô ấy cười nói với tôi, "Bên này tuy rằng hơi xa chỗ làm của cô, nhưng được cái yên tĩnh."

Tôi gật đầu, kỳ thật cũng không xa, đi bộ chỉ cần mười mấy phút, đi xe thì càng nhanh, môi trường xung quanh xanh mát rất tốt, cũng đích xác yên tĩnh hơn nhiều so với chỗ tôi ở Beika-cho.

Chúng tôi đang trò chuyện, đột nhiên điện thoại reo lên. Nhìn số lạ, tôi xin lỗi cô Yui một tiếng, rồi đứng dậy đi sang một bên nghe máy.

Bất ngờ là, người ở đầu dây bên kia là ông chủ nhỏ đã tiếp đón tôi khi đăng ký lúc nãy.

"Kinoshita, cô đang ở đâu?" Ông chủ nhỏ trực tiếp hỏi tôi.

Tôi vội vàng quay đầu, lật lật thực đơn trong tầm tay, lật được một nửa lại cảm thấy ông ấy phần lớn không quen: "Ở quán ăn gần chỗ ở. Chỗ ở chính là cái tôi vừa mới điền vào bảng biểu cho ngài đó."

"Tốt. Lúc mới gặp, cô đã nói ở Beika-cho, cô đã từng tham gia một số nhiệm vụ, đúng không?" Giọng ông chủ nhỏ truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Đúng vậy. Từng có vài lần." Tôi trả lời ngắn gọn.

"Rất tốt." Ông chủ nhỏ dừng một chút, "Khoảng năm phút nữa, xe sẽ đi qua cổng khu nhà cô, nhiệm vụ khẩn cấp. Tôi biết bây giờ hẳn là thời gian nghỉ của cô, nhưng tội phạm không chờ người. Trang bị ở trên xe, người đón cô họ Ishikawa, cậu ta là lần đầu tiên ra nhiệm vụ như vậy, coi như là đàn em của cô."

Sau một hồi dặn dò, tôi vội vàng cúp điện thoại, thanh toán hóa đơn, quay đầu lại nhìn cô Yui với vẻ mặt đầy xin lỗi.

"Bận rộn, không phải là một khởi đầu rất tốt sao?" Đôi môi màu đỏ rực rỡ của cô ấy lấp lánh, đôi mắt cong cong phối hợp với nụ cười ở khóe miệng, trông vô cùng dịu dàng, "Cố lên!"

Tôi gật đầu, chạy ra khỏi cửa hàng. Gió đêm thổi qua thái dương tôi, một chiếc xe quen thuộc chậm rãi tiến về phía tôi. Địa điểm nhiệm vụ cách đây vẫn còn một khoảng, thậm chí là phải lái một đoạn đường núi. Mỗi lần đến những nơi như vậy đều sẽ đặc biệt khiến người ta căng thẳng, rốt cuộc nếu xảy ra cháy rừng, chậm trễ một khắc cũng có thể dẫn đến hậu quả không thể kiểm soát.

Ishikawa bên cạnh tôi dường như còn căng thẳng hơn tôi, đeo nửa chiếc găng tay mà mồ hôi tay vẫn cứ chảy ra. Đi được một nửa đường, cậu ta mới nhớ ra muốn nói với tôi về nhiệm vụ lần này.

"Không phải cháy rừng sao?" Tôi có chút kinh ngạc nhìn cậu ta.

"Đúng vậy, là sở cảnh sát Nagano yêu cầu phối hợp hành động." Ishikawa vẫn giữ vẻ mặt căng thẳng.

Dù có chút khó hiểu, nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn ngậm miệng. Lính cứu hỏa thì chuyện gì cũng có thể gặp, tôi điều chỉnh hô hấp, tự hỏi đây có thể là loại nhiệm vụ phối hợp nào.

Nhưng khi đến hiện trường, quy mô lớn của vụ việc vẫn khiến tôi chấn kinh một chút. Hàng chục cảnh sát ẩn nấp một bên, bao vây một công trình kiến trúc.

Đang lúc đoán xem rốt cuộc là vụ án gì, một người đàn ông chống gậy, mắt trái bị mù đi về phía xe chúng tôi. Khuôn mặt đầy râu và vẻ mặt quá mức nghiêm nghị khiến giờ phút này anh ta trông có chút đáng sợ.

"Nhìn thấy căn nhà kia không?" Anh ta nói, "Xưởng gia công gas tư nhân. Lô hàng kém chất lượng này đã cướp đi ba mạng người."

Tôi lập tức hiểu ra, gật đầu. Vì là xưởng gia công gas, nên có rất nhiều nguy hiểm tiềm ẩn. Dùng súng thật đạn thật rất dễ dẫn đến nổ, lúc này, cần đội cứu hỏa đến hỗ trợ đột nhập.

"Bây giờ hành động sao?" Tôi hỏi.

Ishikawa bên cạnh đã bắt đầu chuẩn bị đeo bình xịt nước.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến một giọng nói vô cùng quen thuộc.

"Chỉ sợ không được."

Tôi bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn bóng dáng từ phía công trình kiến trúc chậm rãi đi về phía tôi.

"Nhóm người này bắt cóc con tin, một đứa 4 tuổi, một đứa 11 tuổi."

Không thể nào?

Người đàn ông ba năm quanh quẩn trong giấc mơ của tôi, đang đứng cách tôi không đầy 10 mét.

Tim tôi không thể ngăn cản mà đột nhiên nhảy lên, không rõ là vì nhân vật nguy hiểm, hay là vì người yêu đã lâu không gặp.

Nhìn thấy tôi, trong mắt anh ta thoáng hiện một tia kinh ngạc, nhưng cũng chỉ có thế. Từ cảm xúc đến thần thái, tất cả ở anh ấy đều kìm nén, sâu sắc bén rễ.

Tôi lấy lại bình tĩnh, mở miệng nói câu đầu tiên kể từ khi chúng tôi gặp lại: "Có chuyện gì tôi có thể làm không?"

Giống như ba năm trước, khi biết tin em trai anh ấy qua đời, tôi vụng về cố gắng an ủi anh ấy vậy.

"Có chuyện gì tôi có thể làm không, Takaaki-san?"

"Không cần đâu, tôi có thể tự mình xử lý."

Khi đó anh ấy, đã từ chối tôi như vậy.