Bình minh mờ ảo, Morofushi Takaaki từ từ tỉnh giấc. Người bên cạnh đêm qua ôm cánh tay anh ngủ say, khiến cánh tay anh hôm nay tỉnh lại tê rần, gần như mất cảm giác.

Bất quá chỉ cần hồi tưởng lại cảnh kiều diễm hôm qua, đôi mắt cô ngấn nước cũng đẹp, gò má ửng hồng cũng đẹp, một chút hy sinh nhỏ nhoi của kẻ hèn này, chẳng đáng là gì đau khổ.

Giờ phút này cô vẫn còn trong giấc ngủ. Đôi mắt nhắm nghiền, ngay cả hàng mi cũng an tĩnh, phảng phất sự kịch liệt hôm qua đã vắt kiệt hết sức lực của cô. Anh khẽ hôn lên mái tóc cô, chậm rãi rút tay ra.

Khi cảm giác dần khôi phục, Morofushi Takaaki nhìn bàn tay, lộ ra vẻ tươi cười.

Cảm giác tỉnh giấc bên cạnh cô là gì nhỉ?

Anh nhất thời không thể nghĩ ra từ ngữ chính xác để hình dung.

Thời gian chỉ về bảy giờ rưỡi, muộn hơn rất nhiều so với giờ cô thường dậy, nhưng anh không muốn đánh thức cô như vậy.

Rón rén đi đến bên cửa sổ, kéo rèm nhìn thoáng qua, ngoài cửa sổ tuyết đã phủ dày, ánh mặt trời xuyên qua lớp tuyết đọng phản chiếu lại, nhất thời chói đến hơi khó chịu mắt. Takaaki cố ép mình mở mắt cảm nhận sự khó chịu này, lát sau mới kéo lớp voan mỏng xuống.

A, đúng vậy.

Khi cô tồn tại, sẽ có cảm giác sáng sủa như thế.

Không phải là lộng lẫy bắt mắt, cũng không thể gọi là muôn màu muôn vẻ. Cuộc đời anh vốn dĩ không mấy phù hợp với những sắc thái tươi sáng vui vẻ đó, nhưng chỉ cần có cô, xung quanh mọi thứ sẽ có cảm giác rực rỡ lung linh.

Anh nhớ rõ lần đầu tiên gặp mặt, họ tình cờ gặp nhau trong sân trường, từ một nơi u ám bước ra dưới ánh đèn đường.

Ngọn đèn đường đó không sáng lắm, anh và cô dưới ánh đèn mờ nhạt đó, hai cái đầu ghé sát vào nhau, mắt đều nhìn vào tấm bản đồ nhỏ trong tay anh. Đến nỗi những con côn trùng không biết mệt mỏi bay xung quanh cũng vậy, bóng ngược bị kéo dài cũng vậy, đều có vẻ rất nhỏ bé không đáng kể.

Sau đó, anh thông qua một vài thói quen nhỏ của cô, đoán được cô có lẽ là học sinh mà thầy Yada trước đây nhắc tới, rất giống cô con gái đã khuất.

Trở về ký túc xá nam, anh đối với danh sách mà Hiromitsu cung cấp一一tìm đọc, có lẽ là vì lộ ra vẻ quả nhiên là như vậy, khiến em trai hiểu lầm anh có hảo cảm với cô gái này.

Anh không giải thích.

Dù ban đầu, anh chỉ xuất phát từ tình nghĩa mà chăm sóc cô một chút, bất quá khi ý thức được ánh mắt cô nhìn về phía anh, Morofushi Takaaki vẫn rất rõ ràng, có một vài chuyện ngoài ý muốn đang xảy ra. Bởi vì những chuyện ngoài ý muốn này, cuộc đời đơn điệu của Takaaki bắt đầu có một vài thay đổi.

Vài lần gặp mặt không nhiều, anh đều có thể cảm nhận được ở Kinoshita Mutsuki, sự nhiệt tình không chút tạp niệm trong lòng cô.

Cảm giác yêu thầm, đúng không?

Những ảo giác không ngừng được miêu tả, dần dần hội tụ lại, rồi tỏa ra trên một người cụ thể.

Mà anh, là người may mắn được Kinoshita Mutsuki tỏa ra ánh sáng ấy.

Morofushi Takaaki từng cho rằng, mình đã quen với cảm giác cô độc.

Khi anh chìm đắm trong các vụ án, xa cách với những người xung quanh và giao tiếp một cách khách khí, cũng từng có người nhắc đến việc anh đã đến tuổi thành gia lập thất. Thậm chí có người giới thiệu một vài phụ nữ trạc tuổi đến bên cạnh anh, những người này hoặc hoạt bát, hoặc chậm chạp, phần lớn đánh giá về anh đều rất tích cực, nhưng chưa từng có ai nguyện ý tiếp tục ở lại, bởi vì anh lạnh lùng, khó thổ lộ tình cảm.

Nhưng Kinoshita Mutsuki thì không. Cô thuần khiết và quả cảm, gần như muốn viết sự tò mò của mình đối với anh lên mặt.

Khi biểu đạt sự yêu thích đó, cô là một người táo bạo, chẳng hề sợ hãi việc mình biết rõ tình cảm thầm kín này; nhưng đồng thời lại cẩn thận tỉ mỉ, trong từng chút từng chút khi ở bên nhau đều sẽ chăm chú quan sát nhất cử nhất động của anh.

Anh biết, mình rất ít khi được người khác thực sự chấp nhận, ở bên cạnh anh, cũng không phải là một việc dễ dàng.

Bởi vậy anh vì sự chăm chú bất kể được mất này mà rung động.

Lại đợi thêm một chút.

Đợi đến khi cô suy nghĩ cặn kẽ, không còn chìm đắm trong loại tình cảm xen lẫn sùng bái và ái mộ này, thực sự có thể hiểu biết anh là người như thế nào, rồi trao quyền quyết định cho cô.

So với việc tự mình đi đến bước cuối cùng, anh càng nguyện ý nhìn thấy cô bước đến.

Trạng thái như vậy, kéo dài đến mùa đông sâu ba năm trước.

Một cuộc điện thoại, mang đến tin dữ về em trai.

Ngồi trong sở cảnh sát, anh đối diện với di vật của em trai, một giọt nước mắt cũng không rơi, chỉ thở dài một hơi. Nữ cảnh ngồi đối diện vốn chuẩn bị an ủi anh, thấy phản ứng bình đạm như vậy của anh, ngược lại lộ ra vẻ không biết làm sao.

Takaaki lắc đầu, ý bảo mình không cần.

Dù Hiromitsu không nói rõ những việc mình đã làm trong những năm qua, nhưng anh có thể đoán được.

Cảnh sát nằm vùng, chết không một tiếng động, chuyện này cũng không hiếm thấy.

Chỉ là vừa vặn, người chết lại là em trai anh mà thôi.

Chuyện đã xảy ra không thể thay đổi, anh không có thời gian đắm chìm trong bi thương. Sau đó, anh rất nhanh lại lao vào phá án. Không ngừng nghỉ mà đi đến Gunma, mang tin dữ về Hiromitsu cho Yada Ryuichi, trở về sở cảnh sát Nagano, đã là đêm khuya.

Thanh tra Yamato vẫn còn tăng ca trong sở cảnh sát. Morofushi Takaaki nhìn bộ dạng anh ta - không có gia đình, chỉ có vô vàn công việc và vô số vụ án bày ra trước mắt. Thật buồn cười, chỉ nhìn tất cả những điều này thôi đã cảm thấy rất đáng buồn, không ngờ chính anh cũng giống như vậy.

Thậm chí cho đến bây giờ, anh mất đi người thân duy nhất.

"Xem vẻ mặt cậu, tin dữ về Tani đưa đến thuận lợi chứ?" Thanh tra Matsumoto hỏi.

Morofushi Hiromitsu im lặng gật đầu.

Anh không thích nói ra nỗi đau khổ, điều đó không giúp ích gì cho bất kỳ chuyện gì.

Hồ sơ vụ án không còn tâm trạng để xem tiếp, sau khi tạm biệt thanh tra Yamato, anh một mình bước ra khỏi sở cảnh sát, chậm rãi bước đi trong gió lạnh.

Sau đó lại qua bao nhiêu năm nữa?

Anh vẫn còn nhớ rõ lúc cha mẹ qua đời, đôi mắt hoảng sợ của em trai còn nhỏ tuổi. Là anh trai, anh gánh vác trách nhiệm giúp em trai ổn định cảm xúc, ép mình bình tĩnh lại, lời nói đều như không có chút cảm xúc nào. Có lẽ trong mắt người khác, ngay lúc đó anh đã bình tĩnh đến tàn nhẫn. Chỉ là vẻ mặt im lặng không nói một lời của anh trong đám tang, cũng đủ khiến người thân cảm thấy sự trầm mặc của anh quái dị.

Sau này, hai anh em được hai gia đình khác nhau nhận nuôi. Anh và em trai rất ít khi gặp lại, với gia đình cô ruột cũng chỉ khách khí qua lại. Mất đi người nhà rốt cuộc không thể tìm lại được, anh cũng dần dần mất đi khả năng thân cận với người khác. Nhưng ngay cả như vậy, mấy năm qua trong việc truy tìm hung phạm và ép em trai hồi tưởng lại những ký ức đau khổ, anh đã chọn cách nhẫn nại hết lần này đến lần khác.

Đây là bất đắc dĩ, nhưng cũng là lựa chọn đúng đắn.

Anh phải bảo vệ em trai, phòng ngừa em trai chịu tổn thương lần thứ hai.

Những sự nhẫn nhịn này, gần như đã tiêu hao hết nhiệt tình của anh đối với cuộc sống.

Sự chờ đợi lâu dài được an ủi, một ngày sau đó, Hiromitsu nhớ ra tất cả. Vụ án của cha mẹ được phá, những dây thần kinh căng thẳng bấy lâu được giải tỏa một chút, anh bắt đầu thử tìm kiếm mục tiêu mới cho cuộc đời -

Chuyện tốt như vậy căn bản sẽ không xảy ra.

Bởi vì hiện tại, tất cả lại trở về vạch xuất phát.

Cũng không hẳn vậy.

Trước đây, anh ít nhất vẫn còn có thể nhìn thấy khả năng phá án. Mà hiện tại, anh ngay cả mục tiêu để căm hận cũng không có.

Phía sau sự hy sinh của Hiromitsu là một khoảng hư vô, là sự quấy phá của cái ác mà anh không thể chạm tới.

Cảm giác mất đi mục tiêu thống khổ này quét qua anh. Dù là Yada Ryuichi, người đã nhiều năm truy tìm hung thủ không có kết quả, trong mắt anh, cũng là đối tượng đáng ngưỡng mộ.

Gió lạnh không ngừng lùa vào cổ áo anh, điện thoại trong túi không ngừng rung. Đó là cuộc gọi của Kinoshita Mutsuki.

Bàn tay cầm điện thoại khẽ run, nhìn cái tên quen thuộc đó, Morofushi Hiromitsu lần đầu tiên nảy ra ý định đẩy cô ra xa.

Nếu một ngày nào đó anh xảy ra chuyện, cuộc đời cô sẽ ra sao?

Những chuyện này, những cảm xúc này, giống như một cái động không đáy.

Nếu chỉ vì đến gần anh mà phải gánh chịu những điều này, vậy thì anh không muốn cô phải mang gánh nặng đó.

Ngay khi nhấc máy, giọng nói lo lắng của cô từ đầu dây bên kia truyền đến. Cô đã biết tin Hiromitsu chết, dùng giọng điệu dịu dàng đề nghị muốn tạm gác công việc, đến Nagano một chuyến.

Rõ ràng là một người phụ nữ rất kiên cường, lại nguyện ý vì anh mà buông bỏ những rào cản đó, cam nguyện lấy ra phần mềm yếu của mình, nhưng mà...

"Không cần đâu, anh có thể tự mình giải quyết."

Rời xa anh -

"Đừng làm những chuyện ấu trĩ như vậy."

Cô còn rất trẻ,

"Anh cũng sẽ không vì vậy mà cảm ơn em."

Có thể có được một cuộc đời khác.

Sau một hồi cãi vã đơn phương, họ hoàn toàn mất liên lạc.

Trong hơn hai năm cắt đứt liên lạc, anh không phải là không hối hận về chuyện này.

Trong đó khó khăn nhất, chắc chắn là lần thanh tra Yamato gặp chuyện nửa năm trước. Khi phân tích tất cả các khả năng và xác định thanh tra Yamato đã ngã xuống, Morofushi Takaaki vô tình nhìn thấy số điện thoại đã lâu không liên lạc trong danh bạ.

Anh là một người có máu có thịt, không phải thực sự kiên cố. Ý chí dù kiên cường đến đâu, trong lòng vẫn có góc mềm yếu.

Khi tiếng "tút tút" đột ngột vang lên bên tai, Morofushi Takaaki mới như từ trong giấc mộng tỉnh lại, vội vàng ngắt cuộc gọi.

Anh đang làm gì vậy? Rõ ràng đã quyết định không hề đi quấy rầy, nhưng ngón tay lại không thể khống chế được.

Dù anh khát khao nghe được giọng nói của cô, muốn sự quan tâm và ánh mắt dõi theo của cô, nhưng đây vẫn cứ là một hành vi quá ích kỷ.

Thu thập lại cảm xúc, một lần nữa lao vào công việc, bất chấp sự phản đối của cấp trên, kiên quyết muốn duy trì trật tự vụ án, thậm chí vì những hành vi vượt quyền này mà chịu sự phê bình nghiêm khắc.

Nhưng như vậy thì sao?

Sau khi thanh tra Yamato, người ngàn cân treo sợi tóc, được cứu, Morofushi Takaaki mới thực sự cảm thấy cuộc sống trở lại quỹ đạo ban đầu.

Đồng nghiệp kiêm đối thủ cùng chí hướng, mạng cứng hơn em trai, đây là một tin tốt.

Một tin tốt khác là -

"Cậu đang đợi điện thoại của ai sao?"

Dù bị thương cũng không thay đổi sự nhạy bén của cảnh sát hình sự, thanh tra Yamato nằm trên giường bệnh hỏi anh như vậy.

"... Không có."

Cô không trả lời tin nhắn.

Một người, một đôi bát đũa, một món rau nhỏ, cuộc sống quạnh quẽ.

Ít nhất trong ngày hôm đó, anh không đạt được gì, cũng không mất đi gì.

Công tác phá án diễn ra hết sức khẩn trương. Họ từ vụ việc thanh tra Yamato bị thương đã bắt được nội gián ẩn náu trong cục cảnh sát, lần đầu tiên biết được biệt danh của tên hung thủ đứng sau màn - Cinsault. Theo lời khai, Cinsault thuộc về một tổ chức rất thần bí, đảm nhiệm nhiệm vụ hỗ trợ nghiên cứu khoa học trong tổ chức, hơn nữa có căn cứ riêng trong núi Nagano. Chỉ là cụ thể ở đâu, hắn cũng không khai ra được.

Bất quá điều này ít nhất chứng minh, manh mối Tani để lại cũng vậy, những việc hai người bận rộn mấy năm nay cũng vậy, đều không phải là vô ích.

Trong suốt nửa năm, hai người tiếp tục di chuyển trong núi Nagano, rồi cuối cùng khoanh vùng được một nhà máy xây dựng trái phép.

"Nhìn lại mà xem, nơi này, thật ra rất giống với bức ảnh Tani để lại trước đây. Bất quá nơi này sau đó đã xây nhà, che lấp rất nhiều dấu vết." Thanh tra Yamato nói với anh, "Khó giải quyết là, đối phương dường như đã phát hiện chúng ta theo dõi, đang trên đường đuổi theo và bắt con tin."

Có mục tiêu là chuyện tốt, dù anh vì tự ý hành động mà lúc này đã bị điều đến khu vực trực thuộc.

"Nhà máy gas sao?" Morofushi Takaaki nói, "An toàn tính mạng con tin là ưu tiên hàng đầu. Xin hỗ trợ dập lửa."

Khi nói những lời này, anh vẫn còn trên đường chạy đến hiện trường. Nhắc đến hai chữ "dập lửa", anh không tránh khỏi nghĩ đến người đó.

Kinoshita Mutsuki.

Trong ngăn kéo đầu giường anh, vẫn còn những lá thư từng trao đổi với cô. Trong những ngày hai người xa cách, anh đã đi hỏi thăm tin tức về cô. Biết được sau này cô làm việc ở Beika-cho, hoàn thành ước mơ thuở nào.

Anh từ đáy lòng mừng cho cô, như vậy là đủ rồi.

Bất quá, có những duyên phận không phải cứ một bên anh muốn kết thúc là xong.

Khi bóng hình quen thuộc xuất hiện không xa anh, Morofushi Takaaki lần đầu tiên cảm nhận được sức sống của trái tim.

Cuộc sống bình lặng, đột nhiên ùa vào những gợn sóng. Sự kinh hỉ bất ngờ, khiến anh khó có thể khoe khoang.

"Bây giờ hành động sao?"

Đúng vậy, là cô. Mái tóc ngắn của cô, giọng nói của cô, sự quyết đoán trong hành động của cô.

Trong khoảnh khắc hai người bốn mắt nhìn nhau, cô dời mắt đi.

Anh chăm chú nhìn nhất cử nhất động của cô, ngoại trừ việc không hề nhìn về phía anh, mọi thứ dường như đều không thay đổi.

Không sao cả. Chỉ cần cô nguyện ý, lần này, phần nhìn chăm chú có thể do anh hoàn thành.

Nhưng mà, chuyện ngoài dự đoán vẫn xảy ra.

Sự khúc mắc của cô với anh sâu hơn anh tưởng. Đây còn chưa phải là trọng điểm, mấu chốt là, bên cạnh cô xuất hiện người đàn ông khác.

Morofushi Takaaki nhận thấy mình vì chuyện này mà tâm phiền ý loạn.

Sau nhiều lần cân nhắc, anh gọi một cuộc điện thoại cho thanh tra Yamato.

"Ngày mai cái 'tiệc mừng công' kia, thay đổi một chút kế hoạch đi. Tìm người thích hợp đưa Ishikawa đi, chỉ còn lại mấy anh em mình gặp mặt thân mật một lần thôi."

Kế hoạch ban đầu, họ còn định thử xem nông sâu của Ishikawa. Bất quá trước khi xác nhận Kinoshita Mutsuki hoàn toàn tin tưởng và quen thuộc với anh, anh không muốn làm chuyện nguy hiểm như vậy. Nếu để cô không có chút cảnh giác nào vô tình bị cuốn vào chuyện này, vậy thì hỏng bét.

Nhưng điều anh không ngờ là, ngoài Mutsuki, cái hậu bối phiền phức này ra, thế mà còn có người gửi cho cô những tin nhắn ái muội như vậy.

"Cảm thấy cô đơn thì có thể tìm tôi nói chuyện."

Cái tên Amuro...

Nghĩ đến đây, từ chiếc đầu giường không xa truyền đến tiếng động khẽ khàng.

Morofushi Takaaki quay đầu lại, đập vào mắt anh là gương mặt ngái ngủ ngốc nghếch của Kinoshita Mutsuki. Cảnh tượng này trông vô cùng đáng yêu, khiến anh không nhịn được bật cười.

"Mấy giờ rồi?" Kinoshita Mutsuki tự nhủ hỏi một câu, đưa tay cầm lấy chiếc điện thoại đặt ở đầu giường.

Chết tiệt, quên gọi cô dậy.

"A?" Cô nhìn thời gian, đôi mắt vốn đang híp lại từng chút từng chút mở to.

Giống như gặp phải tình huống còn khó giải quyết hơn cả vụ án, nhưng tóm lại, trước xin lỗi đã.

"Xin lỗi." Anh nói.

Cô nghe tiếng quay đầu, vẻ mặt từng chút từng chút trở nên không tốt.

"Đang cười đấy à, Takaaki." Cô nén giận hỏi, "Việc em dậy muộn buồn cười lắm sao?"

Sao có thể chứ, đây chỉ là khi hồi tưởng lại quá khứ và nhìn thấy dung nhan cô, nụ cười hạnh phúc từ tận đáy lòng mà thôi.

Morofushi Takaaki vội vàng thu lại nụ cười, hắng giọng, lắc đầu nói:"Tha thứ cho anh đi, rốt cuộc hôm qua anh đã bị kẻ bắt cóc tấn công, vẫn còn đau ở đầu."

"Vớ vẩn!" Cô giận dữ nói, "Đêm qua ai là người sinh long hoạt hổ hả!"

Vừa dứt lời, một chiếc gối đầu đã ném thẳng về phía anh. Nhanh tay lẹ mắt bắt lấy, Morofushi Takaaki quyết định từ bỏ mọi lý do, ngoan ngoãn im miệng.

Dù phải chịu cơn giận buổi sáng, anh vẫn cảm thấy rất mãn nguyện, đây có lẽ chính là cảm giác yêu rồi.

Cuộc sống đơn điệu trở nên phức tạp thú vị hơn, Morofushi Takaaki đắm chìm trong niềm vui này, khó có thể tự kiềm chế.