Họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào đầu tôi, trên con đường dài, kẻ cầm súng từng bước một tiến về phía tôi. Tôi chỉ có thể nhìn rõ hình dáng mờ ảo của người đó, sau đó liền nghe thấy giọng nói kia.

"Đi chết đi! Con đàn bà dối trá hết lần này đến lần khác!"

Trong khoảnh khắc tiếng súng vang lên, tôi đột ngột mở mắt, cảm giác đầu váng mắt hoa, mất trọng lực lập tức ập đến.

Tôi cố sức nhắm chặt mắt, thông qua cảm giác khó chịu ở tròng mắt, xác nhận mình vừa mới chỉ gặp ác mộng. Vươn tay muốn che mắt, có người nắm lấy cánh tay tôi.

Tôi lại một lần nữa mở mắt.

"Takaaki?"

Đúng là Takaaki, nhưng... đêm qua anh ấy không phải về nhà rồi lại đi tăng ca sao?

Takaaki nói: "Nhớ em, nên đã trở lại."

Sau đó, anh cúi đầu hôn tôi. Đôi môi khô khốc sau một đêm được hơi ấm làm ẩm ướt, khiến thần trí tôi dần dần tỉnh táo lại. Tôi ôm mặt anh, đáp lại nụ hôn sâu hơn.

Mặc kệ đã xảy ra chuyện nghiêm trọng đến đâu, một giấc ngủ dậy có thể nhìn thấy anh ngồi ở mép giường, đó đã là một chuyện rất hạnh phúc. Tôi ôm cổ anh, rất lâu không muốn rời khỏi vòng tay anh.

Đêm qua anh không ở đây, tôi khó khăn lắm mới vào giấc ngủ, thật sự khó có thể tưởng tượng. Nếu không phải cảm giác kiệt sức và mệt mỏi tột độ khiến tôi thiếp đi, có lẽ tôi đã thức trắng đêm. Sự an tâm mà anh mang lại khiến tôi từ bỏ việc suy nghĩ những chuyện lung tung rối loạn đó, giống như có anh bên cạnh, mọi thứ đều không tệ đến vậy.

Dù sao đi nữa, anh có thể kịp thời trở về, thật sự là quá tốt.

Đợi đến khi buông anh ra, tôi mới chú ý thấy vẻ mệt mỏi tràn đầy trên khuôn mặt Takaaki. Nhìn sắc mặt anh, đủ loại chuyện đêm qua hẳn là không thể gọi là thuận lợi. Tôi đau lòng chạm vào đuôi mắt anh, sau đó tay tôi bị anh giữ lại trên má, ngón tay thon dài xuyên qua kẽ tay tôi, bao trùm lên tay tôi.

Takaaki nhắm mắt lại. Vì vụ án này, anh thậm chí không có thời gian nghỉ ngơi trên giường. Giờ khắc này, sự tồn tại của tôi chính là nơi anh tìm thấy sự ấm áp và nghỉ ngơi.

Gió thổi mạnh vào cửa kính, phát ra tiếng rít gào. Chúng tôi nhìn nhau im lặng ngồi, rất lâu sau, người đầu tiên thoát khỏi bầu không khí an tâm này chính là Takaaki.

Anh mở mắt, nắm lấy ngón tay tôi trong tay.

"Mutsuki, tối hôm qua trong lúc điều tra, chúng ta phát hiện một vài chuyện ngoài ý muốn." Anh nói xong, dừng lại, có vẻ muốn nói rồi lại thôi.

"Ừ." Tôi chờ đợi anh nói tiếp.

Từ lời của Ishikawa, dường như anh ta đã bị lừa gạt một chuyện rất lớn. Nhưng về chuyện này, tôi hoàn toàn không có bất kỳ ấn tượng nào. Phát súng ngày hôm qua, căn bản chính là tai bay vạ gió.

Nhưng Takaaki không lập tức nói cho tôi biết dự định của anh, chỉ nói: "Vì một vài lý do, anh tạm thời không thể tham gia vào vụ án này, những chuyện tiếp theo sẽ giao cho thanh tra Yamato và thượng sĩ Uehara, lát nữa anh sẽ đưa em đến cục cảnh sát để lấy lời khai."

Mắt tôi hơi trợn to, nhìn anh, hỏi: "Vì sao? Vì sao anh không thể tham gia?"

Thái độ im lặng của Takaaki còn khiến tôi sợ hãi hơn bất cứ điều gì. Tim tôi bắt đầu đập thình thịch, tôi nắm lấy tay áo anh, lặp đi lặp lại nhìn sắc mặt anh để xác nhận.

Dựa trên sự hiểu biết của tôi về anh trong nhiều năm qua, tôi hiểu rằng, tối qua đã tìm ra một biến cố ngoài dự liệu nào đó.

"Nói cho em biết đi." Tôi nói, "Ít nhất cũng cho em chuẩn bị tâm lý trước, đúng không?"

Tôi dùng đôi mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm vào anh, cho đến khi anh hoàn toàn buông xuôi.

"... Trong điện thoại của Ishikawa, phát hiện một loạt lịch sử trò chuyện ký tên là tên em." Takaaki nói đến đây, thở dài, "Nội dung trực tiếp chỉ ra em có liên quan đến vụ án Cinsault."

Nửa tiếng sau, tôi chỉnh tề xuất hiện ở cửa cục cảnh sát. Takaaki xuống xe, nhìn theo tôi đi về phía cánh cửa bên trong.

Đợi tôi bước lên bậc thang rồi quay đầu nhìn lại, Takaaki vẫn đứng ở đó, im lặng nhìn tôi. Gió thổi tung mái tóc anh, ngay cả khuôn mặt cũng không nhìn rõ. Tôi hồi tưởng lại chuỗi dài lời anh dặn dò, luyến tiếc quay đầu lại, rồi bước lên hai bậc thang nữa.

Cô Yui đứng ở cửa đón tôi, nói vài câu đơn giản, tôi lại lần nữa quay đầu lại, chiếc Citroën màu đỏ đã biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Buồn bã ngồi xuống chiếc ghế ở cục cảnh sát, tôi cảm thấy một sự gò bó chưa từng có. Người ngồi đối diện là thanh tra Yamato, dù vài lần gặp riêng không khí cũng khá ổn, nhưng đổi thành hoàn cảnh một đối một như thế này, tôi vẫn cảm thấy không ít áp lực.

Sau khi trả lời theo lý một vài thông tin cá nhân cơ bản, thanh tra Yamato hỏi một câu.

"Gần đây có đăng ký trang web hẹn hò hoặc kết hôn nào không? Đại khái là mấy ngày trước khi cô chuyển công tác đến huyện Nagano."

Tôi lắc đầu.

Thanh tra Matsumoto không nói gì thêm, tiếp tục hỏi: "Cô có ấn tượng gì về cái này không?"

Nói rồi, anh ta đưa cho tôi xem hai tấm ảnh chụp màn hình lịch sử trò chuyện Line. Tôi sơ lược nhìn qua, nhíu mày. Dù Takaaki trước đó đã nói với tôi về lịch sử trò chuyện liên quan, nhưng nội dung tưởng tượng và thực tế vẫn có sự khác biệt rất lớn.

Thời gian bắt đầu lịch sử trò chuyện rất quen thuộc, là ngày tôi chuyển công tác từ Beika-cho đến Nagano. Nội dung mà thanh tra Yamato cho tôi xem không có bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ án Cinsault, chỉ có những cuộc trò chuyện phiếm và... tán tỉnh với Ishikawa.

Đúng vậy, tán tỉnh.

Có thể nói là tán tỉnh rất cụ thể, chỉ trong hai đoạn lịch sử trò chuyện ngắn ngủi, mối quan hệ đã nhanh chóng phát triển đến mức gọi nhau bằng tên. Hành vi trắng trợn táo bạo như vậy, nếu là tôi thật, dù thế nào cũng không thể làm được.

Tôi nói: "Không có ấn tượng, tôi không làm những chuyện như vậy."

Thanh tra Yamato gật đầu, tiếp tục hỏi tôi: "Máy fax xung quanh chỗ làm của cô, gần đây có sử dụng không?"

Tôi lắc đầu: "Tôi không thường dùng chức năng đó. Đóng dấu linh tinh thì có dùng."

Sau hai câu hỏi không thu được kết quả thuận lợi, thanh tra Yamato  bắt đầu đưa ra cho tôi một số nội dung khác, yêu cầu tôi lần lượt phân biệt xem có ấn tượng gì không. Từ những thứ này, tôi mơ hồ hiểu được đại khái.

Có người dùng danh nghĩa của tôi, từng bước dụ dỗ Ishikawa, khiến anh ta tin rằng đang hẹn hò qua mạng với tôi, thậm chí còn rất có mưu đồ yêu cầu anh ta không được công khai chuyện này ở nơi làm việc, coi đó là một mối quan hệ bí mật. Nhưng đằng sau những cuộc trò chuyện như vậy, mục đích cuối cùng lại là "cháy nhà ra mặt chuột".

Trong lịch sử trò chuyện, có thể thấy rõ ràng một số nội dung đều do "tôi" gửi đi.

- Tôi có bạn bè làm trong ngành cảnh sát, hôm qua đã nói chuyện với tôi. Chuyện đồng nghiệp cũ Yamashita chết, có liên quan đến Ishikawa đúng không?

- Tôi sẽ không bán đứng Ishikawa đâu, nhưng có thể nhờ anh ấy giúp tôi một vài việc nhỏ không? Chúng ta là người yêu, những việc này hẳn chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi đúng không?

- Nội dung cụ thể sẽ được gửi đến nhà Ishikawa. Hôm qua đi ngang qua nhà Ishikawa, em gái anh ấy rất đáng yêu. Ishikawa hẳn là không muốn người nhà yêu quý của mình phải chứng kiến cảnh anh bị cảnh sát bắt đi đâu nhỉ?

Trong lịch sử trò chuyện, nội dung cụ thể muốn nhờ giúp đỡ không được trình bày quá nhiều.

Bất quá sau ba lần "giúp đỡ", từ thái độ của Ishikawa mà xem, anh ta ngày càng sợ hãi cái "tôi" ở đầu dây bên kia. Hướng trò chuyện cũng từ những lời âu yếm buồn nôn ban đầu chuyển thành đầy vẻ lấy lòng dò xét, thậm chí còn đề nghị trả tiền để giải quyết riêng mọi chuyện, nhưng cái "tôi" ở đầu dây bên kia thái độ mập mờ, làm ngơ trước yêu cầu của Ishikawa.

Cho đến hai ngày trước, cái "tôi" ở đầu dây bên kia giận dữ chất vấn anh ta vì sao muốn chuyển công tác, có phải hy vọng thoát khỏi tất cả hay không.

Ishikawa không trả lời tin nhắn này, nhưng một giờ sau, anh ta hoảng sợ nói với cái "tôi" kia: "Cô dám gửi cho tôi những bức vẽ quái quỷ như vậy ngay trong giờ làm việc sao? Cô uy hiếp tôi?"

Cái "tôi" kia đáp lại: "Thì sao? Nếu anh dám rời bỏ tôi, tôi sẽ giao anh cho cảnh sát. Tôi đã nói rồi đúng không? Tôi có bạn bè làm trong ngành cảnh sát."

Sau tin nhắn này, cuộc trò chuyện của hai người đột nhiên im bặt.

Tôi xem xong những nội dung này, vô cùng đau đầu. Khó trách trước đây Ishikawa đối với tôi thái độ lại nồng nhiệt như vậy, hóa ra còn có một tầng nguyên nhân như thế. Tôi tốn bao nhiêu nước bọt giải thích một đống chuyện với thanh tra Yamato, anh ta đều không cho tôi nửa điểm phản hồi.

Gã này, nói thế nào nhỉ? Thật đúng là khó chơi đúng như tên gọi. Nếu tôi thật sự là tội phạm, rơi vào tay anh ta chắc chắn một giây khai hết, nhưng vấn đề là, hiện tại tôi ngay cả những nội dung có thể nói rõ ràng cũng không có.

Thanh tra Yamato liếc nhìn tôi, nói: "Trong khoảng thời gian này, cô cần ở lại cục cảnh sát phối hợp điều tra. Dù không hạn chế tự do thân thể của cô, nhưng tôi vẫn hy vọng cô có thể giúp chúng tôi làm rõ những nghi hoặc này."

Yêu cầu như vậy khiến tôi vô cùng chán nản.

Vì sao lại là tôi?

Tôi cũng rất muốn hỏi câu hỏi này. Mỗi khi thanh tra Yamato đưa ra một món vật chứng, đều khiến tôi cảm thấy mức độ kỳ ảo của toàn bộ sự việc tăng lên một bậc. Đến cuối cùng, tôi thậm chí còn muốn xông đến bệnh viện cạy đầu Ishikawa ra xem, bên trong rốt cuộc chứa bao nhiêu nước, mà đến loại chuyện này cũng dễ tin như vậy.

"Cô không có đa nhân cách hoặc tâm thần phân liệt chứ?" Trước khi kết thúc, thanh tra Yamato hỏi tôi.

"Anh nghĩ sao, thanh tra Yamato?" Tôi bắt đầu tự giễu nói, "Nếu cảm thấy cần thiết, anh có thể cho tôi làm xét nghiệm. Dù sao phiền phức đã tìm đến cửa, một chốc cũng không vứt bỏ được."

Vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày của thanh tra Yamato thoáng hiện một nụ cười.

"Không cần cảm thấy chuyện này xui xẻo, Kinoshita. Có thể tồn tại dựa vào miệng để nói rõ mọi chuyện, cô chính là người rất may mắn." Anh ta tiếp tục nói, "Có thể sử dụng cô làm người chịu tội thay, thậm chí gửi những bức vẽ quái quỷ ngay tại nơi làm việc, điều này cho thấy... chúng ta đã không còn xa ngày tìm ra manh mối của chân tướng."

Tôi im lặng gật đầu, thanh tra Yamato đưa tôi đến phòng họp của cục cảnh sát. Hiện tại vừa lúc không có ai họp, tôi vừa nhìn xung quanh những thông báo trên tường, vừa sắp xếp lại ý nghĩ, đặc biệt là những sắp xếp của Takaaki trước khi rời nhà.

Dù anh ấy vì tránh hiềm nghi mà không còn tham gia vào vụ án liên quan đến tôi, nhưng đối với Takaaki mà nói, chút phiền phức này so với những vụ án lớn mà anh ấy đã xử lý chỉ có thể coi là "chín trâu mất sợi lông".

"Thanh tra Yamato sẽ cho em xem phần nội dung mà chúng ta điều tra được ngày hôm qua trong lúc lấy lời khai, điều em cần làm là dựa trên phần nội dung đó, giúp chúng ta xác định người kia là ai." Takaaki lúc đó đã nói với tôi như vậy, "Không phải 'có thể là ai', mà là 'xác định'."

Tôi thở dài sâu sắc. Takaaki quá tin tưởng vào năng lực của tôi, nhưng anh ấy dường như thật sự không xem xét đến việc, trong lĩnh vực này, tôi hoàn toàn là một người ngoại đạo không đáng tin cậy.

Bất quá vì sự tin tưởng của anh ấy dành cho tôi, tôi nguyện ý làm tốt chuyện này.

Lấy lại tinh thần, tôi bắt đầu suy nghĩ về đống thông tin vừa nhận được. Mặc kệ kẻ giả mạo "tôi" là ai, hắn nhất định là một người có hiểu biết nhất định về Ishikawa. Ít nhất phải biết rằng anh ta phiền não vì muốn tìm bạn gái, thậm chí biết anh ta sẽ lên trang web hẹn hò nào, và do đó nhắm đến đối tượng này.

Không chỉ như vậy, hắn cũng phải có một sự hiểu biết nhất định về tôi. Tuổi tác, bằng cấp, kinh nghiệm cá nhân, dù sơ sài, nhưng đối phó với một người như Ishikawa là đủ rồi.

Cuối cùng, hắn phải biết rằng Yamashita đích xác chết dưới tay Ishikawa.

Trước khi công bố lịch sử trò chuyện hôm nay, thông tin của cục cảnh sát chỉ nghi ngờ nguyên nhân cái chết của anh ta, nhưng không trực tiếp xác định nghi phạm như trong lịch sử trò chuyện.

Tôi đang hỗn loạn sắp xếp những thông tin này thì cửa kẽo kẹt vang lên. Vốn tưởng là cảnh sát nào đó vào muốn tôi rời đi, nhưng khi nhìn thấy người đến, tôi trực tiếp ngây người.

"Anh Amuro?"

Anh ta thế mà có thể tự do ra vào cục cảnh sát sao?

Amuro Tooru không chút bối rối bước vào, chào tôi một tiếng, rồi đóng cửa lại.

Anh ta tiện tay ngồi xuống đối diện tôi, cảm khái nói: "Thật khéo a, thế này cũng có thể gặp được cô Kinoshita."

Đây không thể coi là trùng hợp được? Dù là lạc đường trong cục cảnh sát, cũng không thể lạc đường chính xác đến phòng họp như vậy.

"Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó." Anh ta cười cười, "Tôi chỉ là đến gặp một người tốt bụng trên đường, đi nhầm đường ra ngoài thôi."

Thật đúng là một lý do ấu trĩ như vậy sao? Đối với vị thám tử hành tung quỷ dị này, tôi đã dần dần mất đi sự tin tưởng ban đầu. Dù anh ta đã cứu mạng tôi, nhưng việc xuất hiện ở đây khiến anh ta trông vô cùng đáng ngờ.

"Đầy miệng dối trá a, anh Amuro." Tôi chống cằm nhìn anh ta, "Lần này lại cứu mạng ai sao?"

"Không có. Chỉ là, đưa một bà cụ lạc đường đến đây." Anh ta cười tủm tỉm nói.

"Anh bắt cóc bà ấy sao?" Tôi liếc xéo anh ta.

"Sao lại thế được?" Anh ta dùng giọng điệu như nghe thấy chuyện gì buồn cười trả lời tôi, "Bất quá, tôi thật sự có mục đích đến gặp cô. Chính xác ra, tôi là chịu người ủy thác."

Tôi không nói gì, nhìn người đàn ông có vẻ ngoài anh tuấn này.

Im lặng một lát, tôi dựa lưng vào ghế, hỏi anh ta: "Anh là chịu... Takaaki ủy thác đúng không?"