Ánh mặt trời buổi sớm xuyên qua ô cửa sổ kính ngũ sắc trên cao của biệt thự, chiếu rọi nửa người trên của Takaaki, sáng tối đan xen. Từ góc độ dưới lầu, chỉ có thể nhìn rõ nửa con mắt anh.

"Buông."

Lời nói đơn giản mà mạnh mẽ vang vọng trong căn phòng trống trải.

Tôi lén liếc nhìn, tay của Kosho Hajime đang chảy máu, máu không ngừng nhỏ xuống tấm nhựa mỏng phủ trên đồ đạc bên cạnh. Một giọt... hai giọt... Máu chảy xuống từ tay hắn càng lúc càng nhiều, tiếng chất lỏng rơi trên nhựa từ chậm đến nhanh, không ngừng kích thích ánh mắt tôi.

"Tôi lặp lại lần nữa, buông."

Kosho Hajime lộ ra ánh mắt không cam lòng, nhưng vẫn lựa chọn buông tay, ống tiêm dính máu rơi xuống đất.

Theo ngón tay run rẩy chảy máu của hắn, Takaaki bước xuống từ cầu thang lầu hai. Bước chân tuy không nhanh, nhưng khẩu súng trên tay không hề có ý định thu lại.

Thấy hai người giằng co, tôi khẽ động thân thể, điều chỉnh từ tư thế nằm sang ngồi dậy.

Trước đây, tôi chưa từng thấy Takaaki nổ súng, ngay cả dáng vẻ anh cầm súng cũng không có ấn tượng. Phát súng bất ngờ này khiến tôi cảm thấy anh có chút xa lạ.

Hóa ra khi đối mặt với tội ác, anh cũng có một mặt túc sát như vậy.

"Tại sao..." Kosho Hajime lẩm bẩm một mình, hiển nhiên rất khó hiểu về sự xuất hiện của Takaaki ở đây.

"Thuộc hạ của anh từ chạng vạng hôm qua đã bao vây khu vực này, hơn nữa đã lục soát những thứ được giấu dưới lòng đất." Takaaki thản nhiên nói, "Bất quá, tôi đến sớm hơn bọn họ. Trong phòng lầu hai có một mật thất độc đáo, thuộc hạ của anh điều tra bất lợi, dung túng tôi thoải mái ở trong đó cả ngày."

Nghe anh ta thong dong đối đáp như vậy, vẻ mặt Kosho Hajime lộ ra sự không thể tin: "Chuyện này không thể nào. Anh làm sao có thể phá giải mật mã lầu hai!"

Takaaki không bất ngờ với phản ứng của hắn, khẽ mỉm cười, hỏi ngược lại: "Đúng vậy, tại sao tôi có thể phá giải?"

Kosho Hajime trừng mắt nhìn anh, cơ mặt căng cứng cố gắng khống chế biểu cảm kinh ngạc.

"Nếu tôi nói cho anh biết, tôi đoán được anh không phải là chủ nhân duy nhất ở đây, còn có một cộng sự, câu trả lời này anh có hài lòng không?" Takaaki nhìn tờ "di thư" mà Kosho Hajime vừa đặt trên bàn, muốn tôi ký tên, tiếp tục nói, "Hai ngày này tôi vẫn luôn tự hỏi một vấn đề. Tại sao hung thủ lại dùng phương thức uy hiếp, khiến Ishikawa bị bắt tham gia vào kế hoạch này, rồi nhanh chóng biến hắn thành quân cờ bỏ đi."

Takaaki bước đến trước mặt chúng tôi rồi dừng lại.

"Tôi không hiểu rõ, nếu những thủ đoạn này, chỉ là để Ishikawa, kẻ xui xẻo bị bắt cóc trở thành đồng phạm của các anh, thì quá mạo hiểm. Nếu đã như vậy, thì phải có nguyên nhân khác. Tôi nghĩ, cái anh muốn, không phải là thân phận đồng phạm của hắn, mà là muốn biến hắn thành một trong những 'chủ mưu'." Takaaki dừng một chút, tiếp tục nói, "Chứng cứ chính là khẩu súng mà Ishikawa dùng để gây án, nó có nguồn gốc từ mười bảy năm trước, khẩu súng của nữ cảnh sát quá cố Yada Tou ở Nagano. Hung thủ đứng sau hy vọng tung ra manh mối của vụ án cũ này, khiến toàn bộ vụ án đi vào ngõ cụt. Đổ tội lên đầu người khác, còn bản thân thì có thể ung dung ngoài vòng pháp luật."

Kosho Hajime không trả lời. Hắn nâng bàn tay phải lên, nhìn cái lỗ thủng do đạn bắn, sau đó nhìn tôi bất động.

Takaaki suy đoán không sai, tôi và Ishikawa chính là những người được hắn chọn để gánh tội thay. Chỉ là, tại sao phải làm chuyện như vậy?

"Cảnh sát tra xét cái tên 'Ryuzaki Ichiro', tìm được người phù hợp, nhưng hắn căn bản không biết mình còn có một đống biệt thự như vậy dưới danh nghĩa. Bởi vậy, thân phận Ryuzaki Ichiro là do anh đánh cắp mà có. Thủ đoạn có được biệt thự này không chính đáng, cũng dẫn đến việc anh không dám dễ dàng lộ diện, huống chi nhìn từ miêu tả của người khác, anh đích thực không giỏi giao tiếp." Takaaki tiếp tục nói, "Bởi vậy tôi phán đoán, trong đội ban đầu, hẳn là có một trợ thủ đắc lực hơn Ishikawa. Chẳng qua, vì một lý do nào đó, mối quan hệ hợp tác hoàn hảo của các anh xuất hiện vết rạn. Nếu chỉ là vết rạn, thì rất khó giải thích sự bình tĩnh hiện tại. Điều này khiến tôi không khỏi nghĩ đến một người, người đã bị Ishikawa ngộ sát, Yoneyama Toru."

Tôi ngẩn người. Trong thư tuyệt mệnh mà Kosho Hajime vừa đưa cho tôi, hoàn toàn không nhắc đến tên người này, tôi gần như đã quên mất hắn.

Bất quá sau khi được anh nhắc nhở, tôi lập tức suy nghĩ cẩn thận rất nhiều chuyện.

Takaaki từng nói với tôi, vào ngày tôi đến Nagano, đã xảy ra vụ bắt cóc ở vùng núi đó, trước đó việc kiểm tra phòng cháy chữa cháy là do Yoneyama Toru và Ishikawa cùng nhau hoàn thành. Báo cáo lúc đó không có gì bất thường, hoàn toàn không nói đến chuyện liên quan đến nhà máy gas. Không lâu sau đó, Yoneyama Toru rơi lầu tử vong, tôi thay thế vị trí của hắn được điều đến Nagano, còn Ishikawa trở thành đối tượng nghi ngờ của cảnh sát.

Trên thực tế, người cấu kết với Cinsault là Yoneyama Toru. Ishikawa có lẽ đã phát hiện ra chuyện này, xảy ra tranh chấp với hắn, sơ ý đẩy Yoneyama Toru xuống lầu.

"Kinh nghiệm cho chúng ta biết, nếu chỉ là tình cảm mãnh liệt gây ra tai nạn bất ngờ, hiện trường rất khó xử lý sạch sẽ, mà hiện trường Yoneyama Toru bị hại lại không phải như vậy. Nếu đó không phải là tự sát đơn thuần, nhất định có người đã thu dọn hiện trường sau đó. Lại sau này, tôi thấy được hung thủ đứng sau nói chuyện phiếm với Ishikawa, cái loại uy hiếp và dụ dỗ tràn đầy oán khí. Suy nghĩ một thời gian, tôi hiểu được mục đích của các anh không chỉ là kéo Ishikawa xuống nước, mà là muốn trả thù triệt để trên người hắn." Takaaki nói, "Đối mặt với mật thất lầu hai, tôi thử mật mã thường dùng của Yoneyama Toru, quả nhiên cửa mở."

Kosho Hajime nghe xong tất cả, buông thõng tay xuống. Dường như hắn không để ý Takaaki nói gì, hoặc là hắn đang tính toán làm gì đó. Đối với tội ác sâu nặng này, hắn bình thản như thể không ý thức được.

Nhân lúc bọn họ không chú ý, tay tôi đang lén cởi trói. May mắn là để tôi ký tên, tay tôi bị trói ở trước người, tuy rằng bị trói chặt khiến đôi tay lạnh cóng không dùng được chút sức lực nào, nhưng chỉ cần có thể giãy giụa, tôi cũng không muốn ngồi chờ chết.

"Anh đoán không sai. Khi tôi đến, phòng hắn bừa bộn, người lại không có ở đó, tôi vừa nhìn liền biết đã xảy ra chuyện. Từ cửa sổ nhìn xuống, ngoài dáng vẻ hắn rơi xuống, còn có nghi phạm hốt hoảng bỏ chạy. Tôi căm hận Ishikawa, lại không thể báo nguy. Nghĩ đến đây, tôi liền nảy ra một ý tưởng." Kosho Hajime hồi ức xong tất cả, nói với Takaaki, "Tôi kéo Ishikawa vào cuộc, rồi từ từ kích động hắn, cuối cùng đưa khẩu súng đó cho hắn. Chỉ cần hướng dẫn đúng thời cơ, hắn sẽ rút ra và bắn. Nó giống như công thức vậy, tiện lợi, đơn giản, từng bước một."

Tôi cởi được nút trói đầu tiên trên chân, trong lòng uất ức bất bình.

Lúc đó Ishikawa ngu ngốc tưởng bị tôi uy hiếp, một đường theo dõi, muốn giết tôi diệt khẩu. Nếu không phải kỹ năng bắn súng của hắn quá tệ, hơn nữa Amuro xuất hiện ở hiện trường, và việc này không liên quan gì đến tôi, tôi cũng sẽ gặp họa.

"Tại sao muốn giết Yada Tou?" Takaaki hỏi hắn.

Kosho Hajime suy nghĩ một chút, phản ứng lại: "À, anh nói cô cảnh sát năm đó sao? Không có cách nào, bị cô ta phát hiện một vài dấu vết. Vẻ mặt theo đuổi không buông của cô ta thật phiền phức, cũng may cô ta vừa lúc đang hẹn hò với Tani, Tani là bạn cùng câu lạc bộ nhiếp ảnh với tôi, tôi dùng tên hắn hẹn cô cảnh sát đó ra, rất dễ dàng mà giết được cô ta. Bất quá không ngờ Tani cũng phiền phức như vậy, cuối cùng thậm chí còn theo dõi hành động của tôi, đành phải xử lý luôn cả hắn."

Một câu nói nhẹ bẫng như vậy, không hề lộ ra chút ăn năn hối lỗi nào về việc cướp đi sinh mạng của hai người.

"Vậy, tại sao lại lôi cô ấy vào?" Takaaki trầm giọng hỏi hắn. Khi nói câu này, ánh mắt anh liếc về phía tôi.

Động tác cởi trói của tôi khựng lại, tôi dùng tay che giấu động tác vừa rồi. Ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Takaaki, tôi thấy anh khẽ gật đầu với tôi, ý bảo tôi yên tâm.

Kosho Hajime từ từ quay mặt về phía tôi, thấy vẻ mặt không vui của tôi, hắn cười: "Cô ta thay thế vị trí của Yoneyama. Tôi là tội phạm, căm hận, chán ghét, làm tổn thương mọi người, có gì không đúng đâu?"

Đây thật là một động cơ giết người chưa từng nghe thấy, quá đáng đến mức dù mặt trời mọc từ phía tây cũng dễ chấp nhận hơn.

"Anh không thể lý giải, điều này không kỳ lạ. Cảnh sát tiên sinh, nếu người thân của anh gặp phải tất cả những điều này, có lẽ sẽ còn đáng sợ hơn tôi." Kosho Hajime nở một nụ cười trên mặt, thân thể tiến sát về phía một cái bàn, "Dù là ai cũng được, tôi thực sự rất không thích tước đoạt sinh mạng người khác. Nếu có phương án thay thế, tôi sẽ không làm như vậy."

Dường như ý thức được hắn muốn làm gì, Takaaki lập tức giơ súng nhắm thẳng vào giữa lông mày hắn: "Đừng nhúc nhích."

Kosho Hajime không hề sợ hãi anh, ngược lại còn cười: "Anh không dám nổ súng đâu? Một mình đơn độc, không rõ ràng chuyện gì đã xảy ra, tùy tiện nổ súng bắn chết tội phạm, trước đây đã có tiền lệ bị kiện tụng rồi."

Hắn vừa nói như vậy, quả nhiên trên mặt Takaaki lộ ra một tia do dự. Thấy cảnh này, Kosho Hajime khẽ cười, dùng ngón tay trái ấn ấn vào chiếc điện thoại đặt bên cạnh.

Chỉ lát sau, cửa biệt thự bị người mở ra, hai người chạy chậm đến phía sau Kosho Hajime, hẳn là thuộc hạ của hắn.

"Tiếp đãi tử tế một chút, vị khách không mời mà đến đơn độc này." Kosho Hajime chậm rãi dặn dò xong, xoay người tiến về phía tôi.

Nhưng hai người phía sau hắn không lập tức phản ứng lại, một người cao lớn trẻ tuổi thậm chí còn nghiêng đầu. Ngay trong khoảnh khắc đó, tôi dường như thấy rõ làn da màu nâu và vẻ tinh nghịch của hắn.

Tôi mở to hai mắt nhìn người đó, hắn cũng nháy mắt với tôi. Ngay sau đó, hắn nắm chặt tay, đánh mạnh vào phía sau Kosho Hajime.

Tiếng gió rít truyền đến, giây tiếp theo, thân hình Kosho Hajime liền ầm ầm ngã xuống. Đến khi cằm chạm đất, hắn vẫn chưa phản ứng lại chuyện gì đang xảy ra. Nhưng Amuro Tooru lại một lần nữa túm lấy cổ áo sau của hắn, ấn mạnh xuống đất.

Takaaki ở một bên nhìn cảnh này, vẻ do dự vừa rồi trên mặt lập tức biến thành nụ cười.

Anh thu súng lại, ngồi xổm xuống bên cạnh Kosho Hajime đang bị Amuro Tooru đè xuống: "Cảm ơn anh đã tiếp đãi. Nhân tiện nói, anh nói đúng. Nếu người thân của tôi gặp phải chuyện xui xẻo như vậy, tôi cũng sẽ không nhịn được mà tức giận. Bất quá có câu ngạn ngữ nói rất hay, 'tranh hận tiểu cố, không đành lòng phẫn nộ giả, gọi chi phẫn binh, binh phẫn tất bại'. Vì thế, tôi nguyện ý nhịn một chút, thân là hình cảnh, tôi khá am hiểu việc tính sổ sau."

Tôi cởi được sợi dây cuối cùng, được Takaaki đỡ đứng dậy, đi đến trước mặt Kosho Hajime đang bị đè xuống. Takaaki đá ống tiêm của hắn ra xa, không nói gì, ôm tôi vào lòng.

Bên tai là tiếng rên rỉ tuyệt vọng của Kosho Hajime, nhưng đối với chúng tôi, đây căn bản chính là khúc khải hoàn.

Takaaki ôm sau lưng tôi, vươn tay nhẹ nhàng gỡ xuống một viên nhỏ ở sau cổ áo tôi.

Tôi kinh hãi nhìn thứ này, không rõ nó rốt cuộc là cái gì. Takaaki vươn tay, đưa viên đó cho Amuro Tooru, người sau mặt cứng đờ một chút, liếc nhìn sắc mặt tôi, im lặng thu lại.

"Anh gắn máy nghe trộm cho tôi?" Tôi phản ứng lại, trừng mắt nhìn anh.

"Loại có chức năng định vị." Amuro Tooru nhún vai, "Nói cách khác, tôi chỉ có thể cuộn tròn trong cốp xe của gã này đến đây."

Thám tử xảo quyệt, quả nhiên không đáng tin.

"Thanh tra Yamato hẳn là đang trên đường đến đây." Takaaki nói.

Nghe xong những lời này, sắc mặt Amuro Tooru lập tức trở nên âm trầm, hắn túm lấy cổ áo sau của Kosho Hajime, đi sang một bên.

Tôi nhìn vẻ mặt của hắn, không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Takaaki lại ngăn ánh mắt tôi, xoay mặt tôi lại, bắt tôi nhìn anh.

Ánh nắng ban mai dần dần sáng hơn, khuôn mặt Takaaki như được phủ lên một lớp ánh sáng dịu dàng.

Anh nâng đầu tôi lên, ôm cả người tôi vào lòng, cúi đầu hôn xuống. Bên ngoài biệt thự, gió lạnh tùy ý lay động lá cây, bên trong biệt thự, tôi bị hơi ấm nóng rực của anh bao quanh, nghe tiếng lá cây xào xạc, dường như cũng đang cổ vũ cho nụ hôn này.

Từ dịu dàng đến mãnh liệt, rồi đến cuối cùng anh buông lỏng môi tôi, gần như ôm chặt tôi vào lòng thở dốc. Tôi biết, anh cũng giống tôi, đều vui mừng vì chuyện này đã kết thúc.

Khi được Takaaki ôm chặt vào lòng, tôi nghe thấy tiếng hỏi han thấp giọng của Amuro Tooru vọng đến từ một góc khác của biệt thự.

"S... Cái tên này, anh nghe qua chưa?"

Tên bắt đầu bằng chữ S, dường như là một cái tên tiếng Anh không thường dùng. Tôi theo bản năng muốn nghe rõ là gì, Takaaki ôm tay tôi che cả tai tôi lại.

Vì động tác của anh, tôi không nghe rõ câu nói tiếp theo, chỉ đành quay đầu lại nói chuyện với Takaaki.

"Cinsault bị bắt rồi, đúng không?" Tôi nhỏ giọng hỏi Takaaki, "Thuộc hạ của hắn đâu? Chúng ta đã an toàn rồi, đúng không?"

"Ừ." Takaaki kiệm lời đáp, "An toàn. Tình hình cụ thể còn cần điều tra thêm."

Không lâu sau, thanh tra Yamato quả nhiên dẫn theo đội cảnh sát huyện Nagano đến. Trước đó anh ta đã đến bệnh viện theo dõi tình hình, Ishikawa mạng lớn phúc lớn, được cứu sống, hiện tại các chỉ số sinh mệnh ổn định, tính mạng không nguy hiểm.

Khẩu súng và viên đạn mà Ishikawa dùng để tấn công tôi đã được giám định, ngoài dấu vân tay của Ishikawa ra, không có dấu vết nào khác.

Nhưng, nguồn gốc của viên đạn không phải là đạn trang bị cho lính canh năm đó, mà là đạn sản xuất hàng loạt mấy năm trước. Để điều tra rõ nguồn gốc của những viên đạn này, hiển nhiên lại có một phen bận rộn. Thanh tra Yamato và Takaaki cùng nhau đứng một bên, nhớ đến chuyện này liền đau đầu thở dài.

Cinsault tuy rằng bắt được, nhưng tổ chức đứng sau hắn lại không dễ dàng bắt như vậy.

Không biết từ khi nào, Amuro Tooru đã lặng lẽ biến mất khỏi hiện trường, phảng phất như anh chưa từng đến đây.

Sau khi hai tay hai chân được tự do, tôi cùng cô Yui, người làm công tác ghi chép, đơn giản trình bày những chuyện vừa xảy ra. Làm xong tất cả, cô ấy lại đi sang một bên hỏi mấy tên thuộc hạ ủ rũ cụp đuôi của Kosho Hajime, và cả tên vô gia cư suýt chút nữa bị hy sinh một cách khó hiểu, đang ôm cảnh sát khóc không ngừng.

Nhân lúc mọi người không chú ý, tôi đặt ánh mắt lên bình chữa cháy ở lối ra vào biệt thự.

Nếu không nói sao làm lính cứu hỏa cũng có chút bệnh nghề nghiệp, là chủ nhân thường xuyên lui tới nơi này, Yoneyama Toru mua bình chữa cháy còn có một chiếc xe đẩy nhỏ đi kèm, phía dưới thậm chí có hai bánh xe lớn, trông rất đáng yêu.

Chưa xem xong, Takaaki đã gọi tôi, chuẩn bị cùng anh trở lại cục cảnh sát.

Đúng lúc này, có người kinh hô một tiếng, tôi quay đầu lại xem, hóa ra là Kosho Hajime đã thoát khỏi sự trói buộc của mấy cảnh sát.

Thanh tra Yamato thấy cảnh này, chửi một câu, đứng dậy đi về phía đó. Takaaki rút súng ra, nhíu chặt mày.

"Đều đừng lại đây!" Kosho Hajime lộ vẻ điên cuồng cười, tay trái từ trong túi rút ra một cái nút bấm gì đó, "Thấy rồi chứ? Đây là công tắc điều khiển thiết bị gas ngầm của biệt thự. Dù tay phải tôi bị bắn xuyên qua, tay trái chỉ cần dùng một chút lực nhỏ là có thể khiến các người mất mạng."

Thanh tra Yamato cũng rút súng ra, gặp phải nghi phạm điên cuồng như vậy, bắn hạ hiển nhiên là phương pháp tốt nhất.

Không phải chứ? Tôi theo bản năng mở chốt an toàn của bình chữa cháy trong tay, kéo dài vòi phun.

Bột phấn trắng xóa lập tức phun ra, theo một tiếng kêu rên, người và tay của Kosho Hajime đều bị phủ đầy bột trắng, cái nút bấm nhỏ rơi xuống đất.

Mọi người ngơ ngác một giây, sau đó lập tức có người lao tới hắn, đè chặt hắn xuống, cái nút bấm cũng bị đá ra rất xa.

Những người còn lại đều quay đầu lại nhìn tôi, tôi nhún vai: "Hình cảnh có vũ khí của hình cảnh, lính cứu hỏa cũng có vũ khí của lính cứu hỏa chứ sao. Bất quá xem cái này là bình chữa cháy bột khô, cho nên phiền mọi người giúp hắn phun đến chỗ nào đó rồi dùng nước rửa sạch sẽ một chút, bằng không da sẽ bị phản ứng khá nghiêm trọng đấy."

Thanh tra Yamato nhìn sâu vào mắt tôi một cái, vỗ vỗ vai Takaaki, thu súng về.

"Cô lính cứu hỏa dũng cảm thật." Takaaki đi đến bên cạnh tôi, khen một câu, sau đó nghĩ đến gì đó liền bật cười, "Lúc nhận ra cô cầm lấy bình chữa cháy, tôi còn tưởng nó sẽ giống như khi cô cáu gắt lúc thức dậy ném gối vào tôi, biến thành một công cụ ném mạnh chứ."

Bị anh trêu chọc như vậy, mặt tôi ngượng ngùng nóng lên, sau đó lén véo eo sau anh.

"Nói gì vậy?" Tôi khẽ hừ một tiếng, "Anh nói sao, công việc của cảnh sát là tính sổ sau."

Takaaki khẽ cười, ôm tôi vào lòng: "Rất có ngộ tính, học được không tệ."

Lời tác giả: Ở đây chỉ Takaaki tuy rằng siêu cấp tức giận, nhưng nhịn xuống tiếp tục điều tra nhiệm vụ.