aquila
TreacleTeacups

Bản tóm tắt:

Harry bế một đứa bé nhỏ trong tay. Harry kinh ngạc. Cô bé nhỏ xíu. Chỉ bằng một con rái cá.

"Anh không thể nghiêm túc được đâu," Ron càu nhàu.

"Sẽ không có ai khác đưa cô ấy đi. Và số ít người sẽ... Ờ, hãy nói rằng họ không hẳn là loại người lành mạnh ," Hermione nhấn mạnh một cách cẩn thận.

Harry không để ý đến bạn thân của mình. Em bé ngủ trong vòng tay anh thật đáng kinh ngạc. Cô bé ngáy nhẹ, thỉnh thoảng lại thở hổn hển. Thật yên tĩnh và bình tĩnh lạ thường trong vòng tay anh.

"Được thôi, vậy thì đưa con bé đến trại trẻ mồ côi đi," Ron thở dài, vẫy tay một cách mơ hồ trước khi khoanh tay một cách không thoải mái.

Harry giật mình khi nghe điều đó. "Không," anh trả lời một cách gay gắt. "Không có trại trẻ mồ côi, không có họ hàng xa. Cô ấy sẽ chuyển đến sống với tôi."
Ghi chú:

Được rồi, có một số la bàn đạo đức sai lầm trong những nhân vật này (yêu thích của tôi) và, như đã lưu ý trong các tác phẩm trước của tôi, có nhiều cảnh báo và chủ đề vốn có trong cặp đôi này. Tôi sẽ không liệt kê tất cả, nhưng hãy ghi nhớ. Thưởng thức!
Văn bản công việc:
TÔI

Harry bế một đứa bé nhỏ trên tay. Harry vô cùng kinh ngạc.

Cô ấy rất nhỏ. Chỉ bằng kích thước của một con rái cá.

"Anh không thể nghiêm túc được đâu," Ron càu nhàu.

"Sẽ không có ai khác đưa cô ấy đi. Và số ít người sẽ... Ờ, hãy nói rằng họ không hẳn là loại người lành mạnh," Hermione nhấn mạnh một cách cẩn thận.

Harry không để ý đến bạn thân của mình. Em bé ngủ trong vòng tay anh thật đáng kinh ngạc. Cô bé ngáy nhẹ, thỉnh thoảng lại thở hổn hển. Thật yên tĩnh và bình tĩnh lạ thường trong vòng tay anh.

"Được thôi, vậy thì đưa con bé đến trại trẻ mồ côi đi," Ron thở dài, vẫy tay một cách mơ hồ trước khi khoanh tay một cách không thoải mái.

Harry giật mình khi nghe điều đó. "Không," anh trả lời một cách gay gắt. "Không có trại trẻ mồ côi, không có họ hàng xa. Cô ấy sẽ chuyển đến sống với tôi."

Đứa con duy nhất của Chúa tể Voldemort. Một đứa bé ba tháng tuổi. Harry khó có thể tin được, nếu cô bé không có đôi mắt xám sắc sảo, quen thuộc đến kinh ngạc. Cô bé giống Tom Riddle cũng như giống Bellatrix Lestrange.

Harry nên được đào tạo tại Học viện Thần sáng. Nên can thiệp vào Wizengamot nhiều như Hermione, thở hổn hển sau gáy họ khi họ viết và thông qua luật mới.

Nhưng Harry không thể. Anh ấy đã bị choáng váng. Làm sao hai con người kinh khủng, ghê tởm, quái dị có thể tạo ra một thứ nhỏ bé ngọt ngào như vậy? Harry dành mọi khoảnh khắc thức (và thậm chí là một vài khoảnh khắc ngủ) bên cô ấy. Có thể thật kỳ lạ, khi một cậu bé mười tám tuổi lại là một người cha toàn thời gian. Nhưng Harry có một ngôi nhà, có của cải, đã sống cả cuộc đời phiêu lưu. Anh ấy nên muốn ra ngoài và hẹn hò với các cô gái (Ginny) và ngủ với nhiều người và uống rượu đến phát điên.

Nhưng anh không muốn như vậy. Thay vào đó, Harry nhận nuôi Aquila Altair Gaunt-Black.

"Cậu thực sự định đặt tên cô ấy như vậy sao?" Ron phàn nàn. Hermione khôn ngoan giữ im lặng.

"Cô ấy sẽ thừa kế ba ngôi nhà, Potter, Black và Gaunt," Harry nhún vai, ợ hơi Qil. "Đó là một chòm sao, nó phù hợp với di sản của cô ấy. Hơn nữa, aquila là một con đại bàng vĩ đại mang theo tia sét cho Zeus. Tôi cảm thấy có hình ảnh được chôn giấu ở đâu đó trong đó, với vết sẹo tia sét của tôi và chim săn mồi và tất cả những thứ đó."

Hermione mím môi (Harry biết cô rất hiểu những khó khăn mà một cô bé mang cái tên kỳ lạ này phải trải qua) nhưng rồi cô vẫn bỏ qua.

"Về mặt kỹ thuật thì có bốn cái tên, nếu tính cả Lestrange," Hermione nói.

"Tôi không biết," Harry trả lời một cách u ám.

"Tại sao cậu lại nghĩ họ không bao giờ đặt tên cho cô ấy?" Ron hỏi một cách suy đoán.

"Bởi vì cô ấy là bản sao lưu sinh học, không phải là một con người", Harry trả lời một cách mất tập trung, dịch chuyển Qil. "Cuối cùng thì họ cũng sẽ làm được thôi.

"Chỉ hơi kỳ lạ một chút thôi", Ron nhún vai nói. "Người thừa kế luôn được nêu tên ngay lập tức".

"Voldemort và Bellatrix khó mà giành được danh hiệu cha mẹ của năm," Hermione trả lời một cách dứt khoát. "Bạn sẽ không tin được cái hố phân mà đội tìm thấy cô ấy đâu."

Harry cố tình không nghĩ đến lời nói của Hermione, kìm nén cơn giận đang dâng trào khi nghĩ đến việc ai đó bỏ rơi Qil, và ôm cô chặt hơn.

"Bố ơi?" Qil hỏi, nhìn trộm qua hàng rào trắng của số 12 phố Grimmauld.

"Vâng, cưng à?" Harry ậm ừ, liếm ngón tay và từ từ lật một trang. Đó là một truyền thống tốt đẹp của họ, cùng nhau ăn trưa Chủ Nhật trong vườn. Hermione đã tạo ra một bùa khí hậu thiên tài tuyệt vời trong toàn bộ khu vực và trời ấm áp và nắng ấm trong sân, trong khi một cơn bão đang hoành hành ở London.

"Ai vậy?" Qil hỏi, quay lại và cắn ngón tay cái khi cô đứng dưới bóng của một người lạ.

Harry hầu như không có thời gian để nhìn lên trước khi anh ta xuất hiện ngay trước mặt Qil, túm lấy cô và kéo cô vào vòng tay mình. Harry xuất hiện vào trong nhà, đập mạnh các lá bùa xuống một cách hung dữ.

Bất chấp sự nhạy bén của mình từ sự nghiệp lẫy lừng của một thợ săn phù thủy hắc ám, bản năng bảo vệ này hoàn toàn là của cha mẹ, của Harry - một số bản năng chỉ đơn giản là bẩm sinh.

Khi Harry nhìn ra ngoài cửa sổ, anh thấy một bóng đen ngay bên ngoài ranh giới bất động sản, các cạnh mờ nhạt và trông khá lạc lõng. Anh không thể nhìn thấy chúng, nhưng anh đang tìm kiếm chúng.

Harry kéo rèm lại.

Cái bóng kỳ lạ của một người bất ngờ quay lại và rời đi cũng nhanh như vậy. Đôi khi có, đôi khi không. Luôn luôn là khi Harry và Qil ở một mình, vì vậy Harry không thể để cô ấy lại trong sự an toàn của các khu bảo vệ và đối mặt với người kỳ lạ, bóng tối ẩn núp bên ngoài ranh giới của họ.

Có thể là một phóng viên. Có thể là một người hâm mộ. Harry đã nghe tất cả, ba năm trước khi anh nhận nuôi Qil. Những lời nói dối. Sự tức giận. Những lời buộc tội. Harry từ chối lắng nghe bất kỳ điều gì.

Nhưng có điều gì đó về bóng hình mờ ảo đó. Nó không đúng, không hẳn là con người.

Vì vậy, Harry đã củng cố bức tường đá bảo vệ ngôi nhà, yêu cầu Qil đeo một chiếc vòng cổ bằng đá rune (cô bé rất thích thú với món đồ trang sức hình đại bàng) và để mắt đến các đường viền.

Harry đang đưa Qil đến nhà trẻ của cô bé, một nhà trẻ tư nhân nhỏ ở Islington và chỉ cách Grimmauld Place mười phút đi bộ. Qil yêu các giáo viên của mình, yêu bạn cùng lớp. Cô bé vô cùng yêu thương, đối với một đứa trẻ sinh ra từ hai sinh vật đáng ghét.

Harry dừng lại, các giác quan của anh tê liệt. Anh đột ngột quay lại, nhấc Qil lên với một động tác khiến cô cười khúc khích, và rút đũa phép ra. Những gì anh nhìn thấy, đôi mắt anh không thể tin được.

Tom Marvolo Riddle. Có lẽ ở độ tuổi đôi mươi. Anh ấy trông khỏe mạnh một cách đáng kinh ngạc, sống động đến khó tin bằng xương bằng thịt.

"Harry," Tom nói, giọng nói trầm và êm dịu.

Harry biến mất.

Harry đang vô cùng lo lắng. Tom Riddle đã chết. Voldemort đã chết.

Có phải là ảo giác không? Anh ta bị điên à?

Nhưng không, Harry đã tìm cách điều trị vào năm đầu tiên sau chiến tranh, cho chứng PTSD của mình và sau đó là sự lo lắng khi nuôi dạy một đứa con của kẻ thù không đội trời chung. Harry sẽ không tìm kiếm sự giúp đỡ nếu không có Qil.

Vết sẹo của Harry nhói lên. Trường sinh linh giá đã chết, hẳn là đã chết, nhưng dấu ấn vẫn còn đó; sau cùng thì nó đã sống trong cậu suốt mười sáu năm hình thành.

'Vòng cổ của cô đâu? ' Harry hỏi Qil bằng Xà ngữ, tò mò uốn cong món quà cũ; anh hiếm khi luyện tập ngôn ngữ cổ này.

'Đây, bố ơi,' Qil trả lời bằng Xà ngữ, một cách tự nhiên không cần cố gắng. Cô ấy khoe chú gấu bông của mình, tô điểm cho chiếc vòng cổ có chữ rune bảo vệ. 'Samson giờ cũng an toàn rồi!'

Harry vô tình đeo lại sợi dây chuyền cho Qil mặc cho cô phản đối, anh nghĩ về những gì anh đã thấy sáng nay.

Voldemort đã chết. Harry không bị ảo giác. Chắc chắn là do đa dịch, bằng cách nào đó. Hoặc là một loại bùa mê cực mạnh. Những phù thủy hắc ám mà anh ta săn đuổi theo hợp đồng hẳn đang trở nên lo lắng. Chúng đang cố làm anh ta mất bình tĩnh. Chúng đã liều lĩnh cố gắng dồn anh ta vào chân tường khi anh ta ở cùng Qil.

Harry cười toe toét một cách khó chịu. Họ đã thay đổi sân chơi và chắc chắn họ sẽ không chuẩn bị hay hài lòng với kết quả.

II

Qil trèo lên giường với Harry. Anh quay lại, thoát khỏi cơn ngủ gật nhẹ của mình, và kéo cô lại gần. Mái tóc đen rối bù của cô nằm dưới cằm anh, thân hình cô bé cuộn tròn trong anh. Cô bé đang ôm Samson.

"Người đàn ông đó là ai?" Qil hỏi khẽ.

"Một người đàn ông xấu xa," Harry trả lời. Anh không muốn làm cô sợ, nhưng anh sẽ không nói dối cô. Qil biết cô là con nuôi, biết Harry là ba cô nhưng không phải là cha cô. Dumbeldore có thể là một phù thủy vĩ đại, nhưng ông không phải là một người đàn ông vĩ đại; Harry thề sẽ không bao giờ giấu Qil bất cứ điều gì. "Nếu cô gặp lại ông ta, hãy cầm sợi dây chuyền của cô và nói từ đặc biệt đó."

"Anh ấy có quay lại không?" Qil hỏi, ngọ nguậy cho đến khi đối mặt với Harry trong ánh sáng ban mai của bình minh.

"Anh không biết. Nhưng anh sẽ bảo vệ em," Harry hứa.

Qil mỉm cười, thanh thản và chắc chắn. "Con biết bố sẽ làm thế mà."

Harry ước mình có được sự tự tin đầy tự tin của Qil. Khi nhìn vào một ai đó, một người trưởng thành và có thẩm quyền, và chỉ biết rằng họ sẽ bảo vệ bạn đến tận cùng trái đất. Anh cảm thấy ấm lòng khi mình trở thành như vậy vì Qil. Giống như anh đã phá vỡ một chu kỳ lạm dụng.

"Cậu ấy trông giống anh và giống em," Qil nói, đưa tay về phía trước và nghịch một lọn tóc của Harry.

Harry cảm thấy hơi thở như ngừng lại trong phổi. Đây là một trong những khoảnh khắc mà anh không chắc mình có nên nói với cô ấy không, nếu cô ấy đủ lớn. Thật khó để biết cô ấy sẽ đón nhận thế nào, cho đến khi anh nói với cô ấy.

"Đó là vì có người hóa trang thành bố của con, giống như cách dì Ginny hóa trang thành một trong những chị em quái dị trong lễ Halloween," cuối cùng Harry nói, căng thẳng. "Nhưng đó không phải là bố của con. Ông ấy đã mất từ ​​lâu rồi. Con có biết cách nhận biết ai đó là bố hay bố của con không?" Harry trêu chọc, gõ nhẹ vào mũi cô.

"Thế nào, bố?" Qil hỏi, mắt mở to.

'Như thế này, ' Harry trả lời bằng Xà ngữ, mỉm cười nhẹ với cô. 'Cứ nghĩ đến một con rắn, như con ong cưng của em ấy, và hỏi chúng một câu hỏi. Nếu là anh hoặc bố, chúng ta sẽ là những người duy nhất có thể trả lời.'

'Bee ăn một con châu chấu!' Qil đột nhiên nói, líu lo một cách phấn khích. 'Và cô ấy làm một khuôn mặt ghê tởm khi cô ấy làm vậy!'

Harry mỉm cười với con gái, ôm chặt cô bé khi cô bé hét lên. Thật dễ dàng biết bao, khi bốn tuổi mà không phải lo lắng gì trên đời.

"Harry."

Harry cứng đờ, mắt mở to. Anh đang ở trong một con hẻm, cắt ngang qua các cửa hàng, và quay lưng về phía người đàn ông. Tóc gáy Harry dựng đứng. Anh ngay lập tức nghĩ đến Qil và nhẹ nhõm khi nhớ ra mình đã thả cô bé ở nhà trẻ, tòa nhà được bảo vệ bởi một Fidelius.

Harry từ từ quay lại, lấy lại bình tĩnh. Không có gì ngạc nhiên, tên phù thủy hắc ám một lần nữa ẩn sau lớp mặt nạ Tom Riddle. Harry lạnh lùng trừng mắt nhìn tên phù thủy, cách họ vài mét.

"Điều này, những gì anh đang làm," Harry nói, chỉ vào mặt anh, "Thật xấu hổ. Hãy đối mặt với tôi như chính anh hoặc thậm chí đừng bận tâm."

Khuôn mặt Tom nghiêng sang một bên, trầm ngâm. "Anh không nghĩ tôi là tôi. Anh nghĩ tôi là kẻ lừa đảo."

"Một kẻ lừa đảo," Harry lặp lại, một tiếng cười vô cảm bật ra khỏi đôi môi anh. "Chắc chắn rồi. Một kẻ tâm thần, có lẽ vậy. Đáng thương hại? Chắc chắn rồi."

"Tôi là Tom Marvolo Riddle," kẻ mạo danh nói. Ít nhất thì anh ta cũng là một diễn viên đáng chú ý. Giọng nói lịch sự, nhẹ nhàng và giọng điệu lạnh lùng cùng tư thế lịch thiệp của anh ta không hề tạo ra ấn tượng về sự giả dối hay khó chịu. Anh ta đẹp trai và tự tin một cách đáng báo động. Đến mức thái quá. Đôi mắt xám lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào Harry với sự khó chịu lạnh lùng. Anh ta có khuôn mặt của một Chúa tể bóng tối trẻ tuổi, tinh hoa, đang phát triển.

Đây là một hành động đáng tức giận.

"Tôi không có thời gian cho chuyện này. Rõ ràng anh là kẻ biến thái đứng ở khu nhà tôi. Anh dồn tôi vào chân tường trước mặt con gái tôi. Anh kéo gia đình tôi vào chuyện này. Tôi sẽ kết liễu anh," Harry nói đơn giản. Anh không tức giận. Có một tiếng rên rỉ trong tai anh, một sự dồn dập kỳ lạ trong máu anh, một cảm giác ngứa ran ở các ngón tay anh. Nhưng anh không tức giận.

"Ý anh là con gái tôi." Kẻ mạo danh đáp lại, một nụ cười khinh bỉ hiện rõ trên môi.

Mặc dù đã cố gắng hết sức, Harry vẫn nổi cơn thịnh nộ.

Harry đã ở trước mặt kẻ mạo danh trước khi kịp thở, huyết áp của anh tăng vọt nhanh đến nỗi anh bất tỉnh trong chưa đầy một phần giây, máu dồn dập vì adrenaline, tầm nhìn của anh thu hẹp lại và anh chạy theo bản năng thuần túy. Harry nhe răng vào mặt Tom, chen vào không gian của người đàn ông, khó chịu đến mức thở hổn hển vì anh thấp hơn kẻ mạo danh này một cái đầu.

Tom Riddle không di chuyển. Thực tế, anh ta chỉ trông có vẻ hơi buồn cười, theo cách hạ cố, không hề nao núng. Cứ như thể Harry là một sinh vật nhỏ đang sủa vào mắt cá chân của anh ta. Nó đốt cháy Harry từ trong ra ngoài, vị đắng ở cổ họng anh ta.

" Bomba- ," Harry bắt đầu khạc nhổ, hàm nghiến chặt, tâm trí trống rỗng vì căm thù.

Kẻ mạo danh di chuyển quá nhanh khiến Harry không thở được. Cậu bị đập vào bên hông con hẻm vào bức tường gạch, đũa phép rơi xuống khi cổ tay bị giật mạnh, mặt và ngực bị ép chặt vào bức tường gạch một cách khó chịu khi cánh tay bị vặn ra sau. Kính của Harry đã rơi ra và cậu tạm thời mất phương hướng, không quen bị đối xử thô bạo.

"Đó sẽ là một sai lầm," kẻ mạo danh rít lên bên tai anh. Cái chạm của hắn ấm áp đến ngạc nhiên và Harry nghiến răng cười cay đắng, máu nhỏ giọt xuống cằm từ đôi môi dưới bị rách.

" Impedia ," Harry đáp lại một cách gay gắt.

Tay của kẻ mạo danh yếu đi và Harry vùng lên, đẩy ra khỏi tường và tung một cú móc phải hiểm hóc. Đòn đánh trúng đích và Harry cười không ra hơi khi các đốt ngón tay của anh chạm vào nhau, đôi mắt xám đột nhiên mở to vì ngạc nhiên, và người đàn ông ngã ngửa ra sau.

Harry lao vào và rồi anh ấy vật lộn với kẻ mạo danh, giật tóc, cào cấu và đỡ những cú đấm. Máu anh ấy đang sôi lên trong tai, tim đập thình thịch, ma thuật thì thầm từ đôi môi anh ấy-

'Fuck,' Tom rít lên và Harry hầu như không hiểu từ đó nhưng khi anh ấy hiểu, anh ấy cứng đờ. Thật không may cho Harry, một cú đấm bị trượt và Harry thốt lên một tiếng kêu yếu ớt khi nó chạm vào hàm anh ấy.

'Dừng lại,' Harry ra lệnh, đầu ngoảnh lại trừng trừng nhìn Tom đang lơ lửng trên anh. Harry phủ đầy cát từ con hẻm và đau đớn, hàm sưng lên. Nhưng rồi anh ấy loạng choạng, xử lý tương tác của họ.

'Sao anh vẫn còn nói được?' Tom bắt đầu nói, rồi đột nhiên ngắt lời.

"Mày là thằng nào thế?" Harry nói, sửng sốt. Anh đang nằm trên những viên đá cuội bẩn thỉu, lạnh ngắt, nhìn chằm chằm vào bóng hình Tom Riddle đang chống tay và đầu gối phía trên anh.

"Ta là Chúa tể Voldemort," người đàn ông nói.

Lần đầu tiên, Harry tin vào điều đó.

III

Harry biến mất ngay khi anh lấy lại bình tĩnh. Anh chưa bao giờ là người chạy trốn khỏi một cuộc chiến, chưa bao giờ, nhưng anh không thể kiềm chế được.

Quá nhiều.

Harry ngồi trong thư viện gia đình Black, rèm kéo kín và căn phòng tối om. Da Harry ngứa ran, tâm trí anh nóng bừng. Anh đã ngồi đây hàng giờ.

Anh ấy sẽ sớm phải đi đón Qil. Harry không thể chịu đựng được ý nghĩ phải nói với cô ấy. Nhưng anh ấy phải làm vậy.

... Nhưng anh ta không được làm vậy. Cô bé mới bốn tuổi, vì Merlin. Anh ta có thể nói gì chứ? Ồ vâng, cưng à, con còn nhớ bố mà mẹ đã kể cho con nghe không? Ồ, ông ta là một phù thủy hắc ám vô cùng độc ác đã cố giết bố nhiều lần và lần cuối cùng ông ta cố gắng, cuối cùng ông ta đã giết bố. Nhưng rồi bố đã tỉnh dậy một cách kỳ diệu và vô tình giết chết bố. Và, con không biết sao? Ông ta đã trở lại! Nhưng chúng ta phải tránh xa ông ta vì ông ta muốn giết bố một lần nữa, và sau đó có thể là con .

Vâng, điều đó sẽ diễn ra như một giấc mơ mùa hè.

Da của Harry ngứa ran một cách khủng khiếp. Có những vết nổi da gà trên da anh. Ký ức về Tom Riddle thiêu đốt tâm trí anh. Đôi mắt xám lạnh lẽo. Đường viền hàm sắc nét. Mái tóc đen mượt, xoăn.

Trời ơi , trông anh ấy giống Qil. Không hiểu sao, tất cả các gen của Tom Riddle đều có vẻ trội hơn – không có gì ngạc nhiên. Qil đã thể hiện một số đặc điểm của người da đen, nhưng cô ấy rõ ràng và hoàn toàn là Riddle.

Tim Harry đau nhói. Merlin, anh sẽ phải quay lại cuộc sống trước đây của mình. Truy đuổi những Trường sinh linh giá còn lại ( làm sao có thể có thêm nữa, vì Chúa ) và ẩn núp trong rừng và sống một cuộc sống tội phạm. Làm sao anh có thể mang Qil theo? Anh sẽ phải bỏ cô lại phía sau. Nếu Voldemort ở đây vì Qil thì sao?

Ý nghĩ đó dội gáo nước lạnh vào Harry. Anh gần như nôn mửa nhưng cố kìm nén cơn buồn nôn.

Anh ấy có thể trốn đi, giống như cha mẹ anh ấy. Giấu một đứa trẻ mới biết đi khỏi Chúa tể bóng tối ma quỷ. Nhưng mọi người đều biết câu chuyện đó diễn ra như thế nào.

Harry hóa đá. Mắc kẹt giữa một nơi khó khăn (Voldemort lại tìm thấy anh) và một tảng đá (phá vỡ cuộc sống ổn định của một đứa trẻ mới biết đi và chạy trốn). Anh không thể suy nghĩ. Đột nhiên, lần đầu tiên, Harry hiểu, hoàn toàn, những gì cha mẹ anh đã trải qua. Và bằng cách nào đó, anh biết nhiều hơn họ. Họ đã ba lần thách thức Chúa tể bóng tối - Harry đã sống một cuộc sống bị ám ảnh bởi hắn. Harry cảm thấy ngột ngạt, bị mắc kẹt.

Anh ấy không biết phải làm gì.

"Bố buồn quá," Qil bình luận.

Harry ngước lên khỏi quyển sách và chớp mắt ngạc nhiên nhìn Qil. Đã một tuần kể từ lần cuối anh nhìn thấy Tom Riddle. Với việc Qil được đón từ nhà trẻ và được giữ trong nhà kể từ đó, anh đã cố gắng hết sức để tỏ ra can đảm. Rõ ràng là không đủ tốt.

"Anh không buồn đâu, chú chim nhỏ," Harry đáp, mỉm cười ấm áp với cô. Anh đặt cuốn sách xuống và đi ngang qua thư viện, bế cô lên và ngồi vào ghế. Qil ôm chặt anh, đặt cô vào lòng và một lò sưởi ấm áp.

"Anh đúng là vậy," Qil đáp trả, rúc vào cổ anh. "Bố buồn lắm."

Harry cắn môi dưới. Qil vẫn chưa thể hiểu hết mọi cảm xúc, vì cô bé mới chỉ bốn tuổi. Cậu bé có thể buồn, nhưng chủ yếu là sợ hãi. Cậu bé đã cố gắng rất nhiều để giữ mình vui vẻ, nhưng Qil là một đứa trẻ thông minh và nhạy bén khác thường. Harry cho rằng giống như cha cô bé.

"Bạn có muốn tôi kể cho bạn nghe một câu chuyện không?" Qil hỏi.

Harry cười toe toét nhìn cô, sự thích thú làm ấm lòng anh. "Anh muốn nghe một câu chuyện. Em muốn kể cho anh nghe điều gì tối nay?"

"Người đẹp và Quái vật," Qil nói rất nghiêm túc với anh, rồi tách ra và nhìn thẳng vào mắt Harry.

"Được rồi, bắt đầu đi," Harry nói và ra hiệu cho cô bắt đầu.

"Ngày xửa ngày xưa," Qil bắt đầu.

"À, đúng rồi, một khởi đầu cổ tích thực sự," Harry khôn ngoan nói thêm. Với cái nhìn nghiêm khắc từ Qil, anh ngậm miệng và gật đầu ra hiệu cho cô tiếp tục.

"Có một hoàng tử đẹp trai," Qil tiếp tục, khịt mũi một cách khó chịu. "Nhưng anh ta thực sự, thực sự thô lỗ. Một phù thủy đã đến bữa tiệc sang trọng của anh ta một đêm và nguyền rủa anh ta trở nên rất xấu xí. Trong một thời gian rất dài, hoàng tử đã hoàn toàn cô đơn. Nhưng rồi! Một đêm nọ, một cô gái nông trại thực sự tốt bụng đã bị lạc và tìm thấy lâu đài và trở thành bạn thân nhất của hoàng tử, mặc dù anh ta rất xấu xí. Hoàng tử sợ cô sẽ bỏ trốn vì anh ta quá xấu xí, vì vậy anh ta buộc cô phải ở lại.

"Họ yêu nhau vì chàng tử tế và tốt bụng với nàng. Sau một thời gian dài, cô nông dân nhận ra rằng mình đã yêu. Sau đó, cô về nhà để tạm biệt gia đình, vì cô quyết định kết hôn với hoàng tử. Nhưng hoàng tử nghĩ rằng cô đã rời xa mãi mãi và thực sự buồn. Anh quyết định sẽ tự tử, vì anh quá xấu xí. Nhưng rồi! Ngay trước khi anh làm vậy, cô nông dân đã quay lại và trao cho anh một nụ hôn thật lớn. Và hoàng tử đã trở lại thành một chàng trai đẹp và họ sống Hạnh phúc mãi mãi về sau," Qil kết thúc một cách khôn ngoan.

"Đó... là một câu chuyện thú vị," Harry nói, hơi bối rối vì phiên bản truyện của trẻ con. Nó khá giống với bản gốc, nhưng... Thật kỳ lạ khi nghe từ góc nhìn của Qil.

"Giống như bố và mẹ vậy," Qil nói, đan những ngón tay vào nhau trước ngực một cách mãn nguyện.

" Xin lỗi ?" Harry hỏi, mắt mở to.

"Papa giống như một cô gái nông dân tốt bụng đã yêu daddy. Daddy là một hoàng tử xấu xí nhưng đã trở thành một hoàng tử đẹp trai khi papa yêu anh ấy," Qil đáp, nhắm mắt lại khi cô bắt đầu ngủ thiếp đi trong hơi ấm của ngọn lửa.

"Làm sao - làm sao anh nghĩ vậy?" Harry nhẹ nhàng hỏi, cố gắng giữ cơn hoảng loạn của mình ở mức tối thiểu.

"Bởi vì bố đã bảo con thế," Qil nhẹ nhàng trả lời và rồi, trong khoảnh khắc giữa những hơi thở, cô bé đã ngủ thiếp đi.

Harry cảm thấy không được ràng buộc trong một lúc. Lúng túng, anh quyết định bế Qil lên giường, đặt cô bé vào tấm ga trải giường sang trọng, rồi anh quay lại thư viện để suy nghĩ.

Harry đã đưa Qil đến nhà trẻ vào buổi sáng. Cô bé khá cay đắng về điều đó, vì cô bé ghét việc đi lại bằng floo (Harry có thể hiểu được), nhưng cô bé được an ủi khi được phép đưa Samson đi. Một giáo viên trông trẻ tuyệt vời, một người phụ nữ tốt bụng với đôi mắt dịu dàng, đã đi qua floo để đón cô bé và đưa cô bé trở lại.

Harry nghiến răng, nghiến chặt hàm và bước ra khỏi khu nhà.

Không có gì ngạc nhiên khi Tom Riddle đứng ở phía bên kia.

"Anh cứ từ từ đã," Tom lạnh lùng nói.

"Anh đã nói gì với Qil thế?" Harry quát lên, khi dây cương đã hết. " Anh có thời gian nói chuyện với cô ấy khi nào thế?"

"Qil?" Tom lặp lại, lông mày nhíu lại.

"Con gái tôi," Harry giải thích, cố gắng kìm nén tiếng cười khẩy.

"À, ý anh là Aquila," Tom trả lời, lông mày nhướng lên đầy vẻ kiêu ngạo.

"Tôi đã đặt tên cho cô ấy, tôi biết ý tôi là gì ", Harry đáp trả.

Phiên bản mới của Voldemort này thật là đáng giận .

Tom đột ngột nói: "Tôi thấy xấu hổ vì bản thân tôi lúc già đã quá điên rồ khi không đặt tên cho con mình".

Harry ngay lập tức cảm thấy bất an. Không thể ngăn cản. Như thể anh là một cái chai giòn và có thể vỡ bất cứ lúc nào.

"Trong trận chiến cuối cùng, ngươi đã bỏ cô ấy lại một mình, trong ngục tối, không có gì ngoài những tiếng thét đau đớn," Harry chậm rãi nói. "Ta cho rằng cô ấy không quan trọng với ngươi, nhưng cô ấy quan trọng với ta . Ta không biết ngươi còn lại những Trường Sinh Linh Giá nào, nhưng ta đang yêu cầu ngươi dừng lại. Một sự bế tắc. Bất cứ điều gì." Harry ghét phải cầu xin. Cậu đã không làm thế kể từ khi còn là một đứa trẻ. Nhưng, vì Qil, cậu sẽ làm bất cứ điều gì. "Hãy để chúng ta yên và ta sẽ để ngươi yên. Để làm những gì ngươi cần làm. Ta không quan tâm nữa."

"Tôi không ở đây để làm tổn thương cô ấy", Tom nói. "Tôi ở đây vì cô ấy".

Thế giới của Harry đột nhiên đảo lộn. Anh cảm thấy sự sáng tỏ trước khi nó thực sự xảy ra với anh.

"Qil là Trường sinh linh giá của ngươi," Harry thở dài.

"Cô ấy sinh ra vì mục đích đó, đúng vậy," Tom thừa nhận. "Tuy nhiên, đó không phải là lý do tôi ở đây. Bản thể kia của tôi đã đặt Trường sinh linh giá còn lại cuối cùng của mình vào cô ấy. Ban đầu nó được giấu trong một thứ vô nghĩa, vô giá trị, trước khi tôi biến vương miện thành một Trường sinh linh giá. Một chiếc ấm trà, nếu bạn có thể tin được. Vào cuối cuộc chiến, tôi nhận ra rằng bạn đang phá hủy những Trường sinh linh giá còn lại của tôi. Tôi quyết định đưa nó vào một thứ mà bạn không bao giờ có thể giết được: một đứa trẻ."

Harry cảm thấy như thể toàn bộ thế giới đã đảo lộn. Anh cảm thấy trống rỗng. Anh cảm thấy bị hủy diệt .

"Anh yêu cô ấy," Harry thì thầm, đau đớn.

"Tôi biết. Đó là lý do duy nhất tôi ở đây," Tom nói, bước tới cho đến khi anh ở trong không gian riêng của Harry. Harry quá trống rỗng để quan tâm, để giật mình. "Bởi vì anh yêu cô ấy bằng tất cả trái tim mình. Anh đã trao cho Trường sinh linh giá cuối cùng sự sống. Mọi mảnh linh hồn không ràng buộc, không neo đậu được gắn kết với nhau, hợp nhất dưới một Trường sinh linh giá. Tình cảm của anh đã cho tôi da thịt, sự tôn thờ của anh đã cho tôi máu, tình yêu của anh đã cho tôi sự sống. Tất cả những phần còn lại của tôi tồn tại trên cõi phàm trần này - chúng đã hợp lại với nhau, để tạo nên tôi."

Tom giơ tay lên và, mặc kệ Harry, con quái vật có thể đánh gục anh ngay bây giờ. Nhưng Tom đang ôm lấy khuôn mặt, đôi mắt xám đột nhiên sáng lên như bầu trời sau cơn bão. Biểu cảm của anh lạc lõng, cô đơn, nhưng ấm áp.

"Cô ấy là tất cả của tôi," Harry thừa nhận trong sự im lặng giữa họ. "Đừng mang cô ấy đi."

"Tôi sẽ không bao giờ," Tom trả lời, một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên khuôn mặt anh. Harry mơ hồ nhận ra nụ cười đó độc ác đến mức nào, đẹp trai và đau lòng đến mức nào và hoàn toàn và hoàn toàn giống Tom Riddle .

"Anh yêu cô ấy," Harry thì thầm lần nữa.

"Và em sẽ yêu anh," Tom trả lời. Khuôn mặt Tom nghiêng lại gần, môi chạm vào môi anh. Harry cảm thấy có thứ gì đó mất mát và tan vỡ rung động nhẹ nhàng. "Hai Trường Sinh Linh Giá của con người, cùng nhau."

"Tôi không còn là Trường Sinh Linh Giá nữa rồi," Harry yếu ớt nói.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng mà, anh nói ngôn ngữ của chúng tôi. Linh hồn anh gọi tôi. Một Trường Sinh Linh Giá không thể bị phá hủy, trừ khi vật chứa cũng vậy. Nó có thể nhỏ bé, nó có thể chỉ là một dấu ấn, nhưng nó vẫn sống," Tom thở dài. "Và anh đã cho tôi sự sống ."

Harry không biết chuyện gì đã xảy ra với mình. Cái chạm nhẹ lên mặt anh nhưng lại nhói, như điện giật, tim anh đập thình thịch trong tai. Có thứ gì đó kéo anh về phía trước và anh khép lại khoảng cách, áp môi mình vào môi Tom. Vào khoảnh khắc đó, tâm trí Harry như bị xóa sạch, tâm hồn anh hát vang và thật tuyệt vời, sự bùng cháy nhẹ nhàng và sự tiết lộ dập tắt giữa họ.

"Em sẽ yêu anh," Tom lặp lại khi anh lùi lại, áp trán mình vào trán đầy sẹo của Harry.

"Tôi nghĩ là tôi đã làm rồi", Harry nói.

"Bố ơi!" Qil hét lên, chạy khắp nhà như một người phụ nữ mất trí bị chó săn địa ngục cắn chặt gót chân.

Harry cười khúc khích, đuổi theo cô bằng những ngón tay ngọ nguậy. "Cù lét!" Harry reo lên.

Tom xuất hiện ở chân cầu thang ngay sau khi Qil nhảy khỏi bậc thang trên cùng, đỡ cô một cách dễ dàng. Harry gần như bị đau tim lần đầu tiên cô làm vậy, nhưng bằng cách nào đó Tom luôn ở đó, luôn sẵn sàng đỡ cô.

Harry chạy xuống cầu thang và Qil hét vào tai Tom, khiến anh giật mình. Harry đâm sầm vào họ, vòng tay ôm chặt.

"Có lẽ anh đã quá chán ngán việc trêu chọc cô ấy rồi", Tom nói một cách khô khan.

"Có lẽ Qil cần được cù nhiều hơn," Harry chế giễu giọng điệu của Tom, nhìn cô với vẻ kiêu ngạo.

"Không, bố ơi," Qil nói, quay lại trừng mắt nhìn Harry một cách kiên quyết.

"Như em muốn," Harry nhượng bộ trước giọng điệu nghiêm túc của cô, giơ hai tay lên trời để ra hiệu ngừng bắn.

Tom thả Qil xuống và rồi anh vòng tay qua eo Harry, kéo cậu lại gần, và Harry kêu lên khi anh cúi người về phía sau và thấy mình đang trong một nụ hôn nồng cháy. Những ngón tay dài đan vào tóc cậu và Harry thở dài, ấn lại vào nụ hôn của Tom. Thật ám ảnh , mọi ngóc ngách trong tâm hồn Harry đều tươi sáng và trọn vẹn mỗi khi Tom chạm vào cậu. Harry không nghĩ về hậu quả, không nghĩ về Trường sinh linh giá và Chúa tể bóng tối. Cậu chỉ nghĩ về Tom .

"Tởm quá," Qil bình luận rồi bỏ đi.

"Ghê quá," Harry lặp lại sau khi Tom cho anh ta không khí để thở.

"Im đi," Tom đáp, rồi lại hôn anh lần nữa, một nụ cười tự mãn hiện lên trên môi và chiến thắng hiện rõ trên khóe mắt.