Tối hôm sau, đúng 8 giờ, KangHee ngồi trước màn hình, đôi mắt vẫn không rời khỏi danh sách bạn bè trong game. Nhưng cái tên "Popular" vẫn xám xịt, không hề sáng lên như mọi khi. Một cảm giác lạ lùng dâng lên trong lòng cậu. Bình thường, hắn ta luôn là người hối thúc cậu online, thậm chí còn bắt đầu cà khịa từ sáng sớm, vậy mà hôm nay... không một dấu vết.

Có chuyện gì à?

Cậu nhanh chóng gõ một tin nhắn ngắn gọn trên Discord.

- Ê. Đâu rồi?

Vài phút trôi qua, màn hình vẫn im lìm, không một hồi âm. Cậu nhíu mày, cảm giác khó chịu cứ âm ỉ trong người. Cậu quyết định mở game trước, chắc hắn ta sẽ vào sau. Một tiếng sau, Popular vẫn chưa xuất hiện. Cậu vào phòng chờ, chơi vội vài trận ARAM để giết thời gian, nhưng vẫn chẳng thấy hắn đâu.

Một tiếng nữa lại trôi qua.

Tin nhắn cuối cùng của Popular trên Discord là từ tối qua. Không một lời báo trước, không một lời giải thích.

"Tên khốn này... rốt cuộc lại làm trò gì thế?" KangHee lầm bầm, cảm thấy khó chịu theo một cách kỳ lạ.

Đúng lúc đó, điện thoại cậu rung lên.

Một tin nhắn từ Popular.

- Nhóc, tao gặp chút việc, mai tao on.

Chỉ có thế, không có biểu tượng cười cợt, không một câu cà khịa như mọi khi.

KangHee nhìn vào tin nhắn, ngón tay vô thức di chuyển, gõ lại một câu đáp trả ngắn gọn.

- Ờ, mai nhớ đấy.

Cậu thoát Discord, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó tả. Chẳng biết vì sao, chỉ là... có cái gì đó không ổn.

.

Hôm sau, KangHee online đúng giờ, nhưng vẫn không thấy Popular đâu.

Cậu nhìn danh sách bạn bè trên Discord, cái ID đó vẫn xám xịt. Tin nhắn cậu gửi tối qua vẫn chỉ dừng ở dấu tích đã đọc, không có hồi âm.

Tên này rốt cuộc bị gì vậy?

KangHee không hiểu sao có chút bực bội. Bình thường Popular luôn là người làm ồn, một ngày mà hắn không spam tin nhắn thì đúng là có gì đó sai sai. Cậu mở khung chat, định gõ một tin nhắn khác, nhưng rồi lại xóa đi.

Chắc hắn bận thật...

Cậu vào game, tự xếp hạng một mình. Không có Popular, trận đấu trở nên khó khăn hơn nhiều. Đi rừng bên cậu không chăm sóc mid như cách hắn vẫn làm, mỗi lần cậu bị camp cũng chẳng có ai tới gỡ gạc.

Cậu thua liên tiếp hai trận.

Lúc này, KangHee mới thực sự nhận ra.

Thiếu Popular, chơi game đúng là chán thật.

.

Ba ngày sau, Popular vẫn không online.

KangHee ngồi trong lớp, tay chống cằm, mắt dán vào điện thoại, nhìn dòng tin nhắn cuối cùng của hắn.

- Nhóc, tao gặp chút việc, mai tao on.

Mai của hắn dài dữ vậy?

Cậu thở dài, mở tin nhắn ra, gõ một câu.

- Rốt cuộc mày có bị gì không đấy?

Lần này, tin nhắn chưa kịp gửi đi thì đã có thông báo mới hiện lên.

- Ê nhóc, nhớ tao không?

KangHee giật bắn người, suýt chút nữa làm rớt điện thoại.

- Mày mất tích đi đâu thế?

- Chút việc riêng thôi. 

- Sao? Nhớ tao rồi à?

KangHee bĩu môi.

- Mơ đi.

- Hahaha, thế duo không?

Cậu nhìn tin nhắn đó, chẳng hiểu sao khóe miệng lại hơi cong lên.

- Chờ tao về đã.

.

KangHee vừa về đến nhà đã quăng balo sang một bên, bật máy tính lên ngay lập tức. Cậu không muốn thừa nhận, nhưng đúng là có chút mong chờ trận đấu ngày hôm nay.

Mới vào Discord, cậu đã thấy Popular online.

- Chậm vậy, nhóc.

- Im đi.

- 🤣🤣 vào game đi, tao cho mày thấy thế nào là carry thật sự.

- Nổ vừa thôi, vào trận đừng có mà feed banh xác.

Cậu nhấn vào nút mời đội, chỉ chốc lát sau, cái tên "Popular" đã xuất hiện bên cạnh ID của cậu. Cảm giác quen thuộc này... có chút gì đó thoải mái.

.

KangHee lướt mắt qua tin nhắn trong nhóm Discord, khẽ nhíu mày.

[Nasus ở Bucheon]: Ê mấy đứa, tụi mình tổ chức một buổi offline đi! Chơi chung lâu rồi mà chưa gặp mặt nhau lần nào.

[Chân lý của Summoner]: Được đó, để tao book quán net, cuối tuần này luôn nha mo!

[Popular]: Hợp lý.

[Bang]: KangHee đi Mid có đi không?

KangHee gõ một dòng tin nhắn rồi lại xóa đi.

Offline à...?

Cậu không thích những cuộc gặp mặt thế này lắm. Mạng xã hội và thế giới thực với cậu luôn có một ranh giới vô hình. Ở trên mạng, cậu có thể là "KangHee đi Mid", có thể cãi nhau thoải mái, cũng có thể thể hiện mình một cách tự nhiên hơn. Nhưng ngoài đời thực, cậu lại là một người hướng nội, không giỏi giao tiếp, cũng không biết làm sao để hòa nhập trong những buổi gặp gỡ đông người.

Cậu định kiếm cớ từ chối thì một tin nhắn khác nhảy lên.

[Popular]: Nhóc Mid đi chứ? Tao rất muốn gặp mày đó.

KangHee sững người.

Popular muốn gặp mình?

Cậu gõ lại một tin nhắn:

[KangHee đi Mid]: Tại sao?

Chưa đến hai giây, Popular đã trả lời.

[Popular]: Vì tao tò mò. Nhóc Mid ngoài đời có trẻ trâu như trong game không nhỉ?

KangHee suýt nữa đập đầu vào bàn phím.

Tên này vẫn cái kiểu cà khịa không bao giờ dứt.

Cậu cắn môi, do dự thêm một chút, nhưng rồi...

[KangHee đi Mid]: Được rồi, tao đi.

Một loạt icon vỗ tay nhảy lên từ các thành viên khác, nhưng KangHee chẳng còn tâm trí để ý nữa. Cậu ngả người ra ghế, nhìn dòng tin nhắn của Popular lần nữa.

Hắn nói hắn muốn gặp cậu.

Bỗng nhiên, cậu cảm thấy buổi offline này không hẳn là một ý tồi.