Hai người nhanh chóng hoàn thành công việc dọn dẹp, Sawada Tsunayoshi đau khổ cắn đầu bút bắt đầu viết nhật ký lớp.

Hôm nay cậu ta gần như ngủ gật cả ngày, trong giờ học cũng không chú ý, hoàn toàn không biết gì về những sự kiện xảy ra trong trường. Cậu ta chẳng biết ai đi trễ, ai trốn học, hay trong lớp đã có chuyện gì xảy ra.

Bạn ngồi bên cạnh chờ cậu ta nhanh chóng điền biểu mẫu. Nhưng sau 5 phút, cậu ta chỉ viết được đúng 10 chữ, tốc độ vô cùng ổn định.

Bạn thật sự không chịu nổi nữa, vươn tay, đè lại cây bút trên tay cậu ta rồi mở cuốn nhật ký lớp ra.

"Ách!?" Sawada Tsunayoshi giật mình quay đầu nhìn bạn, "Fushimi-san...?"

"'Số học sinh đi trễ', 2 người." Bạn nói.

Ban đầu, Sawada Tsunayoshi còn chưa phản ứng kịp, nhưng ngay sau đó cả gương mặt cậu ta sáng lên, yên tâm mà nghe theo hướng dẫn của bạn.

Hai người nhanh chóng điền xong nội dung, sắp xếp gọn gàng dụng cụ dọn dẹp, kiểm tra cửa sổ đã đóng kỹ hay chưa, khóa cửa lớp học trước khi rời đi, sau đó cùng nhau tiến về cầu thang ở hành lang.

Khi đến đầu cầu thang, một cô gái có mái tóc ngắn màu vàng cam đáng yêu, đeo túi đeo vai đơn giản, tình cờ từ dưới đi lên.

Bạn cảm nhận được Sawada Tsunayoshi bên cạnh ngay lập tức cứng đờ, tay chân máy móc như một con robot, thậm chí còn bước đi lóng ngóng như đang bị lỗi lập trình.

"K-Kyoko-chan!" Cậu ta lắp bắp gọi tên cô gái.

"A, Tsuna-kun." Cô gái chớp mắt ngạc nhiên, sau đó nhanh chóng nở nụ cười dịu dàng, đôi mắt cong cong đầy ngọt ngào, "Từ khi phân lớp, đã lâu rồi không gặp. —— Đây là bạn của cậu sao?"

Cặp mắt màu cam ấy tò mò và thân thiện nhìn về phía bạn. Bạn ngay lập tức hiểu đây chính là người cậu ta thầm mến—Sasagawa Kyoko.

Sawada Tsunayoshi trở nên cực kỳ hoảng loạn, tay chân luống cuống vẫy vẫy, bộ dạng sợ bị hiểu lầm nhưng lại không biết phải giải thích thế nào: "À... ừm, đây, Fushimi-san là..."

Bạn hiểu ý cậu ta nên nhanh chóng tiếp lời: "Mình là Fushimi, hôm nay chịu trách nhiệm trực nhật cùng Sawada-kun."

Ngay lập tức, Sawada Tsunayoshi như tìm được lý do hoàn hảo, chém đinh chặt sắt lặp lại: "Đúng rồi! Fushimi-san là bạn cùng lớp của mình! Chúng mình chỉ trực nhật cùng nhau thôi!"

"Vậy à?" Sasagawa Kyoko vui vẻ cười, vỗ tay một cái rồi nói: "Xem ra Tsuna-kun đã rất vui vẻ với lớp mới nhỉ? Thật tốt quá!"

"À, ừm... đúng vậy... ha ha ha..." Sawada Tsunayoshi gãi đầu, cười ngượng ngùng.

"A, đúng rồi!" Khi đang nói chuyện, Kyoko bỗng mở to mắt, "Mình quên có chút đồ trên lớp mất rồi!"

Cô ấy cười ngại ngùng: "Xin lỗi nhé, Tsuna-kun..."

"À à! Không sao đâu! Kyoko-chan mau đi lấy đi!" Sawada Tsunayoshi lập tức bày tỏ lập trường, "Cứ để bọn mình lo!"

"Ừm, tạm biệt nhé, Tsuna-kun."

"Tạm biệt...!"

---

Sau khi Kyoko rời đi, rất lâu sau Sawada vẫn còn cười ngây ngốc, như thể bị cuốn vào một thế giới màu hồng lấp lánh.

Bạn rất chu đáo không quấy rầy cậu ta, tiếp tục đi trên đường, trong lòng âm thầm lập kế hoạch cho buổi tối.

Chỉ đến khi ra khỏi khu dạy học, Sawada Tsunayoshi mới bừng tỉnh khỏi thế giới riêng của mình, "A!" một tiếng, bối rối quay sang nhìn bạn, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không biết mở lời thế nào.

"Xin lỗi..." Cậu ta nhìn bạn đầy cẩn thận, như thể sợ bạn tức giận, "Mình không cố ý..."

Có lẽ ngay cả chính cậu ta cũng chưa nghĩ ra mình muốn xin lỗi vì điều gì, mắc kẹt mãi mà không nói được một câu hoàn chỉnh.

"Hả? Không sao mà." Bạn không biết cậu ta đang để ý điều gì, thuận miệng trấn an, rồi đổi chủ đề để xoa dịu bầu không khí: "Sasagawa-san thực sự rất xinh đẹp, nụ cười cũng rất đáng yêu."

"Đúng vậy..."

Sawada Tsunayoshi đột nhiên có chút uể oải, tâm trạng hạ xuống rõ rệt.

Ánh hoàng hôn phủ lên sân trường, khiến mọi vật thể đều nhuốm một lớp ánh sáng vàng nhạt mơ hồ. Cậu ta dường như định hỏi gì đó, nhưng khi lén nhìn bạn một cái thì lại lặng lẽ cúi đầu, cuối cùng không nói gì nữa.

Hai người tách nhau ở ngã rẽ gần cổng trường, ai nấy trở về nhà mình.

---

Thứ bảy

Bạn thức dậy lúc 8 giờ, rửa mặt và chỉnh trang lại bản thân một cách nhanh chóng, tùy tiện ăn một lát bánh mì rồi ra khỏi nhà.

Đúng vậy, để tiết kiệm chi phí, bạn quyết định từ nay về sau mỗi ngày chỉ ăn một bữa tối tại quán ăn Hạnh Bình. Như vậy, tổng chi tiêu ăn uống mỗi ngày có thể giới hạn trong vòng 1,000 yên, giúp duy trì ngân sách hàng tháng trong khoảng 50,000 yên.

"Ố! Thật trùng hợp quá, A Ninh! Cậu định đi đâu vậy?"

Khi đang đi trên phố, một giọng nói sáng sủa vang lên từ phía sau.

Bạn quay đầu lại và nhìn thấy Yamamoto Takeshi, đang đeo một túi thể thao lớn cùng một cây gậy bóng chày.

Cậu ta đội một chiếc mũ lưỡi trai màu xanh đậm, vành nón kéo thấp xuống che bớt khuôn mặt rám nắng với những đường nét tuấn tú.

Buổi sáng tháng Mười không quá ấm áp, nhưng cậu ta lại chỉ mặc một bộ đồng phục bóng chày cộc tay màu trắng. Cánh tay cơ bắp khỏe khoắn lộ ra dưới tay áo, làn da rám nắng tạo cảm giác tràn đầy năng lượng và sức sống.

... Đúng là tràn đầy năng lượng, nhưng sáng sớm thế này mà cậu ta không thấy lạnh sao?

Bạn đáp lại: "Chào buổi sáng, Yamamoto-kun."

Thiếu niên nhướng mày, không nói gì.

"À... buổi sáng tốt lành, Takeshi." Bạn sửa miệng.

Cậu ta lập tức bật cười.

"Cuối tuần mà câu lạc bộ bóng chày cũng phải luyện tập sao?" Bạn hỏi.

"Hả? Không có quy định phải tập đâu, nhưng mình muốn tự đặt yêu cầu nghiêm khắc hơn cho bản thân thôi."

Yamamoto Takeshi cười rạng rỡ, khẽ điều chỉnh chiếc túi trên vai, rồi tiện miệng hỏi: "Nene thì sao? Cầm cặp sách thế kia, định đi học thêm à?"

Bạn chớp mắt.

"Thật ra, tôi chỉ muốn đến nhà Sawada-kun để cùng học tập thôi... Lớp học bổ túc đắt quá, tôi không đăng ký được..."

"Phụt haha... Đúng là như vậy nhỉ."

Yamamoto Takeshi bật cười, sau đó xoa cằm, như đang suy nghĩ điều gì rồi chợt nói:

"Ừm— Nè Tsuna... Quan hệ của hai người tốt đến vậy sao?"

Cậu ấy nghiêng đầu như đang lẩm bẩm, cảm thán một câu: "Hơn cả những gì tôi tưởng tượng đấy, cậu nhóc này giỏi thật."

Rồi rất nhanh sau đó, Yamamoto lại quay về chủ đề chính, thân thiện hỏi:

"Nói mới nhớ, hôm qua giáo viên có gọi riêng hai người đúng không? Không có chuyện gì xảy ra chứ?"

"Chỉ là về bài tập và nguyện vọng tương lai thôi." Bạn trả lời, "Giáo viên khuyên tôi thử đăng ký vào một trường cấp ba có điểm số cao hơn một chút, và nhờ tôi hỗ trợ Sawada-kun làm bài tập toán."

"Thì ra là vậy. Nói như thế, thành tích của Fushimi rất tốt nhỉ?"

"Chắc là nhờ chăm chỉ học tập, gần đây ôn luyện có chút hiệu quả."

"Haha, đúng là vậy! Tôi vẫn hay thấy cậu ngồi chăm chỉ học bài mà. Cố gắng thế này thật đáng yêu đấy!"

"Cảm ơn lời khen, cậu đúng là có gu thẩm mỹ."

"Haha... Đương nhiên rồi."

"Nếu có thời gian, lần sau Fushimi cũng giúp tôi phụ đạo một chút nhé?"

Yamamoto Takeshi đưa tay lên cổ gãi gãi, có chút tiếc nuối, rồi nâng chiếc túi đựng gậy bóng chày đang đeo trên vai lên:

"Nhưng hôm nay tạm thời phải chào tạm biệt trước đã! Cố lên nhé, Fushimi."

"Tôi sẽ cố, Takeshi cũng vậy, chúc cậu tập luyện tốt."

"Haha, cậu đã nói vậy thì đương nhiên rồi. Vậy nhé, bye-bye!"

"Thứ Hai gặp lại."

Sau khi chia tay Yamamoto ở ngã rẽ, bạn tiếp tục bước đi.

Sau một vài lần quẹo qua những con hẻm nhỏ vuông vức, cuối cùng bạn cũng tìm thấy ngôi nhà cần đến. Đó là một căn nhà hai tầng nằm ven đường, phía trước có một khu vườn nhỏ. Trên bức tường trước cổng có gắn một tấm bảng kim loại ghi: Nhà Sawada.

Bạn tiến đến cửa chính, nhấn chuông. Không lâu sau, từ bên trong vang lên giọng nói của một người phụ nữ:

"Chào mừng con đến—!!"

Cùng lúc đó, cánh cửa mở ra, một người phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi, tóc ngắn, đeo tạp dề, mỉm cười đánh giá bạn từ đầu đến chân. Vì từng chơi qua trò chơi, bạn lập tức nhận ra đây là Sawada Nana, mẹ của Tsunayoshi.

"Ai da ai da, đúng là một cô bé dễ thương mà!" Bà ấy nâng má lên, có vẻ vô cùng vui mừng. "Thật là, Tsu-kun (Tsunayoshi) chưa bao giờ nói với mẹ rằng có một cô bạn thân thiết như vậy..."

"Mẹ đừng nói mấy lời đó chứ, sẽ làm người ta ngại lắm...!"

Sawada Tsunayoshi, mặc áo hoodie màu cam, nhỏ giọng than thở rồi ló đầu ra từ phía sau mẹ mình. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy bạn, cậu ấy bỗng phản ứng rất mạnh, lập tức đứng thẳng người, ưỡn ngực, ngẩng đầu đầy căng thẳng, rồi lớn tiếng nói đầy lúng túng:

"F-Fushimi-san, chào buổi sáng!!"

"Sawada-kun, chào buổi sáng. Cậu trông có vẻ rất có tinh thần đấy." Bạn lịch sự đáp lại, sau đó nhìn về phía Sawada Nana, cúi nhẹ đầu:

"Cháu chào bác, cháu là Fushimi Nene, bạn ngồi cùng bàn với Sawada-kun. Hôm nay đến thăm vì giáo viên nhờ cháu giúp đỡ kèm cặp Sawada-kun học tập. Mong bác thông cảm vì đã làm phiền."

Bạn đưa món quà nhỏ mang theo.

"Không sao đâu! Tsu-kun đã nói trước với bác rồi, bác thật sự rất cảm ơn con!" Sawada Nana vui vẻ mời bạn vào nhà. "Còn mang cả quà nữa, con bé này khách sáo quá."

"Cháu xin lỗi, vì đây là lần đầu tiên đến thăm nhà bạn học, cháu không rõ lắm phép tắc nên đã chuẩn bị một chút quà." Bạn ngoan ngoãn giải thích.

Tsunayoshi ngay lập tức lộ ra vẻ mặt vô cùng phức tạp:

"Rõ ràng hôm qua còn chủ động hỏi muốn ăn bánh mà..."

"Làm ơn đừng nói thế, Sawada-kun." Bạn nghiêm túc chỉnh lại lời cậu ấy, "Tôi chỉ đơn giản là muốn giúp đỡ để mọi người đỡ phải suy nghĩ nhiều thôi."

"Haha, Fushimi-san đáng yêu thật, còn dễ thương hơn mẹ tưởng tượng rất nhiều!" Sawada Nana tươi cười vỗ tay.

Bạn nhìn chỉ số [Mị lực] của mình hiển thị con số 9, trong lòng chắc chắn bà ấy chỉ đang nói lời khen xã giao mà thôi.

"Đây cũng là lần đầu tiên có bạn học đến nhà chơi. Bình thường Tsu-kun chẳng bao giờ kể chuyện trường lớp cho bác nghe cả..."

Sawada Nana đột nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi hơi áy náy hỏi:

"Chắc ở lớp Tsu-kun đã gây phiền toái cho con nhiều lắm phải không?"

"Không đâu." Bạn lắc đầu, nghiêm túc nói, "Thực ra, Sawada-kun là một người rất tốt bụng, đã giúp đỡ cháu rất nhiều ở trường."

"Thật vậy sao!? Bác chưa từng nghe nói về điều này..." Sawada Nana ngạc nhiên.

Bạn tiếp tục kể:

"Có lần Sawada-kun đã đứng ra bảo vệ cháu khi cháu bị người khác bắt nạt."

Sawada Nana lập tức xúc động:

"Tsu-kun, con đúng là một người đàn ông chân chính..."

"Cậu ấy cũng chủ động giúp bạn học sắp xếp lại đồ dùng khi bị làm rơi."

"Bác thật cảm động!"

"Và còn giúp trực nhật khi bạn bè bận việc khác."

"Thảo nào có hôm về nhà muộn, hóa ra là vì chuyện này..."

Tsunayoshi: ...TỚ KHÔNG CÓ!! MẸ ƠI ĐỪNG TIN!!

"Thôi, thôi mà Fushimi-san! Đừng nói nữa..." Sawada Tsunayoshi đỏ bừng mặt, hoảng hốt kéo tay bạn đi nhanh lên lầu. Bạn nhìn thoáng qua Sawada Nana, thấy bà ấy từ xúc động chuyển sang ánh mắt tò mò đầy hào hứng.

Cuối cùng, Tsunayoshi đóng sập cửa phòng lại.

Cậu ấy thở hổn hển, sau đó quay sang bạn, mặt đỏ bừng:

"X-xin lỗi! Tớ không cố ý kéo mạnh tay cậu như thế..."

"Sawada-kun khỏe ghê đấy..." Bạn nhìn tay mình, bình thản nói.

Mặt cậu ấy càng đỏ hơn:

"Thật... vậy sao...?"

"Ừ." Bạn không để ý lắm, nhìn quanh phòng rồi hỏi:

"Học ở đây được chứ?"

"A! Được, được chứ!!"

Bạn đặt cặp xuống chiếu tatami, ngồi ngay ngắn, trong khi Tsunayoshi ngồi kế bên, có chút căng thẳng.

"...Mà này."

Cậu ấy do dự, rồi nói nhỏ:

"Hôm qua... xin lỗi cậu."

Bạn nghiêng đầu khó hiểu:

"Hả?"

"Hôm qua, Kyoko hỏi tớ rằng cậu có phải bạn của tớ không... và tớ đã từ chối."

Sawada Tsunayoshi cúi đầu, mái tóc nâu mềm mại rũ xuống trán, che khuất biểu cảm trên gương mặt thanh tú của cậu ấy. Bạn không nhìn rõ cảm xúc trên khuôn mặt cậu, chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp, có chút u sầu của thiếu niên.

"Tôi không để ý đâu." Bạn cảm thấy cậu ấy thật đơn thuần, bình tĩnh đáp lại: "Chuyện đó chỉ là vì hoàn cảnh lúc ấy thôi."

"Không phải vậy."

Sau khi nói ra câu đó, Tsunayoshi dường như cũng nhận ra giọng mình hơi lớn, nhưng vẫn cắn răng tiếp tục:

"Trước đó, khi Fushimi-san nói rằng chúng ta là bạn bè, tớ thực sự rất vui. Lần trước cũng vậy, cậu đã giúp đỡ tớ."

Bạn không lên tiếng, tiếp tục lắng nghe cậu ấy nói.

"Tớ cảm thấy mình rất vô dụng, nhưng cậu luôn bao dung tớ, thậm chí còn nói lời cảm ơn với một người như tớ... Tớ thật sự rất biết ơn cậu. Được cậu coi là bạn, tớ thực sự rất vui."

Tsunayoshi cúi gằm mặt, giọng nói trong trẻo nhưng có chút u buồn. Khi nói đến câu cuối cùng, giọng cậu run nhẹ, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.

"...Tớ... Cậu rõ ràng là người bạn đầu tiên của tớ, vậy mà tớ lại không dám thừa nhận... Thật xin lỗi."

"............"

Không gian rơi vào tĩnh lặng.

Bạn nhìn cậu ấy một lúc, rồi bất chợt đưa tay lên, nhẹ nhàng xoa mái tóc nâu mềm rối bù của Tsunayoshi.

"!!"

Cậu ấy giật mình, lập tức ngẩng đầu lên nhìn bạn. Bạn nhận ra vành mắt cậu hơi đỏ, thoạt nhìn trông giống một chú cún nhỏ.

"Tôi đổi ý rồi." Bạn nói, "Lúc nãy tôi bảo không sao, nhưng bây giờ, tôi muốn phạt Sawada-kun."

"...Hả. A... Được!" Cậu ấy hoảng hốt ngồi thẳng người.

"Tuy nhiên, hình phạt cụ thể thế nào thì phải đợi sau khi học xong tôi mới nói."

Theo từng lời bạn nói, đôi mắt thiếu niên dần sáng lên. Cậu ấy dường như không thể kìm được mà mỉm cười, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế khóe môi không nhếch lên.

"Ừm... Được!!"

"Nếu hôm nay Sawada-kun không nghiêm túc nghe giảng, tôi sẽ lập tức giận và bỏ về."

"À, ừ!!!"

"Vậy thì, trước tiên, cho tôi xem vở bài tập của cậu được không?"

Cậu thiếu niên lập tức bật dậy:

"Tất nhiên là được!! Tôi đi lấy ngay!"

...Vở bài tập đã đến tay.

Dưới ánh mắt căng thẳng của Tsunayoshi, bạn mở vở ra, lật xem vài trang gần nhất.

Nhìn xuống trang giấy, bạn thấy vở bài tập của Tsunayoshi có thể minh họa cho rất nhiều thành ngữ bốn chữ, chẳng hạn như: "Thảm không nỡ nhìn", "Tan nát vụn vỡ", "Xác chết khắp nơi", "Hoàn toàn thay đổi"...

Chữ viết của cậu ấy không đẹp, nét bút chì theo quy định của giáo viên nhạt nhòa và cẩu thả. Những dòng chữ nghiêng ngả như ngọn cỏ lay lắt trong gió, cùng với hàng loạt vết tẩy xóa chằng chịt. Những chỗ sửa sai bị tẩy đến mức rách cả trang giấy...

Bạn đóng vở lại.

Tsunayoshi lập tức lo lắng, vội vàng nói trước:

"Quả, quả nhiên... vẫn là rất tệ đúng không...?"

"Dù sao cũng chỉ cần nộp cho giáo viên là được mà." Cậu ấy giả vờ không quá bận tâm, cười gượng:

"Fushimi-san không cần quá nghiêm túc đâu..."

Cái tính bại trận là chịu thua này đúng là cần phải sửa lại. Bạn thở dài.

"Sawada-kun."

"Y ——...... Dạ!?"

"Những lời đó, tôi nghe xong sẽ tức giận đấy."

"Oa a, xin lỗi!!"

"Về tình trạng của Sawada-kun, tôi đã hiểu sơ qua rồi."

Bạn tiếp tục nói:

"Vấn đề chính là cậu chưa nắm vững kiến thức nền tảng, đặc biệt là về phương trình hàm số. Nhưng nếu học đúng cách, hôm nay chúng ta có thể giải quyết được hơn một nửa vấn đề."

Bạn bình tĩnh nói xong, rồi nghi hoặc nhìn cậu ấy:

"Tại sao lại nói như vậy? Nếu tôi không có ý định giúp đỡ, tôi đã không đến đây."

Cậu thiếu niên cúi đầu, giọng nói nhỏ dần:

"...Chỉ là..."

"Nếu đã biết bài làm sai, biết rõ mình không hiểu, nhưng vẫn cứ thế viết bừa vào..."

Bạn nhìn chằm chằm những dòng chữ nguệch ngoạc trong vở bài tập.

"Nếu tôi không đến, cậu sẽ để mặc những bài sai này mà không sửa chữa sao? Như vậy là không được."

Bạn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt hổ phách của cậu ấy. Ánh mắt cậu trong veo như mặt hồ tĩnh lặng.

Giữ ánh mắt nghiêm túc, bạn nói:

"Tôi sẽ giúp cậu. Cùng nhau xem lại nào."