Giáng Sinh qua đi, nhiệt độ từng ngày giảm mạnh, bầu trời mùa này luôn mù sương và xám xịt.

Trong tình cảnh đó, nhà kho ngoài dự đoán bước vào thời kỳ mất điện không biết sẽ kéo dài bao lâu.

Kết quả của việc nỗ lực kiếm tiền trước đó là bây giờ họ đã có đủ lương thực dự trữ, bốn thành viên trong gia đình cơ bản không cần phải mạo hiểm ra ngoài giữa gió tuyết. Trọng tâm huấn luyện của Akutagawa Ryuunosuke cũng chuyển sang vật lộn với chiếc áo choàng lông của Bạch Trú. Rasshomon mỗi ngày 'kẽo kẹt' và 'gào rú' vật lộn với 'tiền bối' của mình, cảnh tượng hàng ngày là con thú Rasshomon trắng tròn vo quấn lấy chiếc áo choàng lông màu đỏ thẫm.

Có lẽ cũng nhận ra đây là cách tốt để tăng cường khả năng dị năng, Akutagawa Ryuunosuke mỗi lần đều cố gắng hết sức vắt kiệt dị năng của mình rồi đợi hồi phục, hồi phục xong lại tiếp tục vật lộn với chiếc áo choàng lông của chị Bạch Trú.

Dần dần, phạm vi và độ tinh xảo khi Akutagawa Ryuunosuke sử dụng Rasshomon đã được cải thiện đáng kể. Bây giờ cậu có thể điều khiển Rasshomon ở trạng thái lưỡi dao vải để lấy đậu phụ mà không làm hỏng đậu phụ – việc dùng đậu phụ để luyện tập này là do Akutagawa Gin đề xuất, Akutagawa Ryuunosuke vui vẻ chấp nhận, khiến cả gia đình bốn người họ ăn đậu phụ trong một thời gian dài.

Điều tốt là Akutagawa Ryuunosuke đã thay đổi từ một lưỡi dao sắc bén đơn thuần thành một lưỡi dao có vỏ bọc, thậm chí đã bắt đầu thay đổi lưỡi dao vải thành một hình thái tinh vi hơn và khó nhận thấy hơn.

"Anh ơi, lấy giúp em cái hộp trên cùng của tủ đi." Akutagawa Gin co ro trong bàn sưởi kotatsu. Mặc dù mất điện, nhưng hiệu quả giữ ấm của kotatsu rất mạnh, chỉ cần Bạch Trú ở đó thì cũng như không mất điện.

Con thú Rasshomon trắng tinh ngoan ngoãn thò đầu ra khỏi bàn sưởi ấm áp, quay đầu nhìn chủ nhân đang ôm trà nóng ngồi cạnh Bạch Trú. Bạch Trú đang dạy Akutagawa Ryuunosuke đọc chữ bằng một cuốn sách của tác giả 'Natsume Soseki'. Nó ngoan ngoãn và trung thành vươn ra lấy cái hộp mà Akutagawa Gin nói xuống.

Tiến độ học tập của Akutagawa Ryuunosuke rất nhanh, không hề khiến người dạy có bất kỳ sự thiếu kiên nhẫn nào. Hơn nữa, người dạy cậu ấy dù đối mặt với học sinh chậm hiểu đến mấy cũng sẽ giữ thái độ khoan dung, trân trọng và thấu hiểu.

"Con người là hoa, ngàn người có thể làm ngàn hoa, dù có rụng không thành hoa, hạt giống của họ cũng có ý nghĩa riêng."

Hỏi tại sao nhân vật chính trong câu chuyện lại đưa ra lựa chọn như vậy, Akutagawa Ryuunosuke với tính cách hoàn toàn trái ngược với nhân vật chính nhìn giáo viên nhỏ của mình và nhận được câu trả lời từ cô gái tóc bạc:

"Nếu có thể, hãy trân trọng đón nhận những lựa chọn trái ngược với chủ trương của bản thân." Cô nói những lời hơi khó hiểu đối với cậu lúc bấy giờ, nụ cười ấm áp như nắng đông nở nhẹ nhàng trên khuôn mặt cô, "Chị nghĩ vậy, vì vậy nên dù sau này Ryuunosuke có những suy nghĩ khác, chị cũng sẽ vui vẻ chấp nhận."

Dù có trở thành kẻ thù, cuối cùng cũng sẽ tự nhiên chấp nhận.

【Tuyết bờ biển,
Tuyết trắng tinh
Phủ lên ánh sáng yếu ớt của mùa đông,

Lấp lánh như mảnh kính vỡ Che giấu bóng tối bẩn thỉu,
Nuốt chửng một cách lặng lẽ nhưng mãnh liệt
Tan chảy dưới ánh sáng yếu ớt, phai nhạt trên đất đóng băng là—
Giọt lệ của mây
Giọt lệ của ánh sáng
Nhưng nếu cô ấy nói là 'bài ca', thì đó chính là 'bài ca'.】

Nakahara Chuuya nhìn những dòng chữ mình viết, trầm tư một lát rồi lặng lẽ khép cuốn sổ ghi chép trong tay. Mặc dù là vì câu nói "Nhìn cái tên của anh là thấy có chất liệu làm thơ rồi" của Bạch Trú lúc trước, nhưng sau khi viết ra, hắn vẫn cảm thấy hơi xấu hổ.

Dù sao, xét cả về ngoại hình lẫn tính cách, Nakahara Chuuya tuyệt đối không phải là người đa sầu đa cảm, làm sao có thể viết ra những câu thơ đẹp như những nhà thơ nhạy cảm kia được.

Vì vậy, dù đã viết nửa cuốn sổ ghi chép, Nakahara Chuuya vẫn không có dũng khí đưa cho Bạch Trú – độc giả duy nhất mà hắn công nhận.

Aaaaaaa, những tác phẩm thể hiện thế giới nội tâm của tác giả một khi được trưng ra thì cảm giác như bị hành hình công khai vậy! Những lời lẽ "em gái nói gì cũng đúng", "em gái là sự tồn tại tốt đẹp nhất trên thế giới" lộ rõ trong từng câu chữ như lời tuyên bố của một người em gái cuồng em gái, thật sự không thể cho Bạch Trú – người trong cuộc – xem được!

Tuy nhiên, khi làm thơ thì khá thú vị. Cảm xúc và cảm hứng tuôn trào thành những dòng chữ đen trắng rõ ràng trên giấy. Cảm giác nhẹ nhõm và thành tựu trong khoảnh khắc đó không thể diễn tả dễ dàng bằng lời. Nakahara Chuuya coi như đã tìm thấy một cách xả cảm xúc khá tốt nhờ đó.

Nhưng nếu nói về việc đưa thơ mình viết cho em gái xem, Nakahara Chuuya vẫn không thể làm được. Chỉ cần nghĩ thôi đã không nhịn được mà đỏ bừng mặt vì xấu hổ, nhưng lại mang theo sự mong đợi được khen ngợi và công nhận. Chính sự mâu thuẫn này đã khiến hắn không phải viết một bài rồi xé một bài để hủy hoại lời độc thoại nội tâm của mình, mà là giữ lại, tích lũy đủ nửa cuốn sổ này.

"Anh Chuuya?" Sự khác thường của Nakahara Chuuya đã thu hút sự chú ý của Bạch Trú.

Bạch Trú vừa chuyển sự chú ý, Akutagawa Ryuunosuke cũng lập tức chuyển sự chú ý theo.

"Không không không– không sao không sao! Đừng nhìn sang đây!" Nakahara Chuuya che cuốn sổ trên bàn bằng cơ thể mình như chim đà điểu giấu đầu, nằm sấp trên bàn kotatsu.

Bạch Trú nghiêng đầu.

—Mèo con bối rối.

Akutagawa Ryuunosuke cũng nghiêng đầu theo.

—Mèo con bối rối nên thỏ con cũng bối rối.

"Anh trai..."

"Kể cả gọi 'Onii-chan' cũng không được!" Nakahara Chuuya nằm sấp trên bàn kotatsu, cằm đặt trên hai cánh tay khoanh lại, ngẩng mắt nghiêm túc nhìn Bạch Trú.

Bạch Trú và Nakahara Chuuya nhìn nhau một lúc, Bạch Trú hơi do dự nói: "Thật sao?"

Thật sao? Anh không muốn em xem hay thật sự có chuyện gì mà dù em có gọi 'Onii-chan', anh cũng sẽ không đồng ý?

Nakahara Chuuya: ...

Giả dối, tất cả đều là giả dối.

"Anh?" Như con giun trong bụng anh trai, Bạch Trú lại gọi một tiếng chân thành vô cùng, lần này là một tiếng 'ni' ngọt ngào mềm mại.

"Không, không được cười đâu nhé." Nakahara Chuuya vốn đang đứng trên bờ vực sụp đổ, dứt khoát buông xuôi, chịu đựng sự xấu hổ đưa cuốn sổ ghi chép cho Bạch Trú.

Bạch Trú hai tay nâng niu cuốn sổ ghi chép bìa xanh đơn giản, cẩn thận mở trang bìa, nhìn nội dung bên trong, khuôn mặt vô cảm từ từ hiện lên vẻ ngạc nhiên như vừa khám phá ra kho báu, vừa bay bổng hoa hồng vừa đọc tác phẩm của Nakahara Chuuya.

—Ủa?

Đọc một lúc, Bạch Trú cảm nhận được tâm ý trong từng câu chữ, động tác lật trang càng lúc càng chậm chạp và cứng nhắc. Cả hai anh em đồng thời chìm vào sự im lặng đỏ mặt.

"Thế, thế nào rồi..." Nakahara Chuuya vùi mặt vào cánh tay hỏi khẽ.

"Rất, rất tốt..." Bạch Trú cũng nói khẽ, "Nhưng, nếu, nếu xuất bản..."

Nakahara Chuuya: "Cái đó thì thôi đi...?!" Những thứ hắn thường ngày có cảm hứng thì tùy tiện viết ra làm sao có khả năng xuất bản được.

Bạch Trú: "Cũng đúng...?!" Là nhân vật chính được ca ngợi và yêu thương trong đó, dù tên thật không xuất hiện trong thơ, là người trong cuộc biết rõ, vẫn cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

Dưới sự im lặng của Nakahara Chuuya và Bạch Trú, Akutagawa Ryuunosuke và Akutagawa Gin đồng thời chớp mắt với tần số giống nhau. Con thú Rasshomon lấy cuốn sổ ghi chép trong tay Bạch Trú. Akutagawa Ryuunosuke nhìn nội dung trong sổ, nhìn những câu thơ, đọc từng chữ cho Akutagawa Gin nghe.

Akutagawa Gin không khỏi ngừng động tác khâu búp bê vải trong tay, chuyên chú lắng nghe.

Đọc xong một bài, anh em nhà Akutagawa đồng thanh thốt lên kinh ngạc.

"Tuyệt vời—"

"Nếu là tác phẩm văn học của anh Chuuya, em nghĩ em sẽ học tập chăm chú và yêu thích hơn nữa, mặc dù em đã đủ chuyên tâm và yêu thích việc học rồi." Akutagawa Ryuunosuke khen ngợi từ tận đáy lòng.

Akutagawa Gin cũng không khỏi gật đầu. Tiến độ học tập của cô bé cũng xấp xỉ Akutagawa Ryuunosuke. Nakahara Chuuya và Bạch Trú là giáo viên nhỏ của họ, thường xuyên luân phiên nhau dạy anh em Akutagawa. Hôm nay Bạch Trú dạy Akutagawa Ryuunosuke, vậy thì ngày mai sẽ là Nakahara Chuuya.

"Vậy sao?" Cảm nhận được tác phẩm của mình được gia đình chân thành công nhận và khen ngợi, Nakahara Chuuya thẳng người dậy, sự tự tin tăng lên, giọng nói cũng trở nên mạnh mẽ hơn, "Vậy thì sau này anh sẽ viết những tác phẩm phù hợp cho người mới bắt đầu học chữ nhé."

Akutagawa Ryuunosuke mắt sáng rỡ: "Làm phiền anh rồi!"

"Vậy xin phép được đọc hết nó." Mặc dù cảm thấy bối rối khi những câu thơ này tiết lộ tình yêu và sự cưng chiều dành cho mình, nhưng Bạch Trú vẫn muốn đọc nó một cách nghiêm túc và trân trọng hơn.

"Vậy thì để chị Bạch Trú đọc đi ạ." Akutagawa Ryuunosuke lập tức hai tay dâng lên.

Khi Bạch Trú đọc mà không có sự lên bổng xuống trầm hay dao động cảm xúc nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy yên bình và tĩnh lặng từ sâu bên trong, một tiếng động sột soạt truyền đến từ bên ngoài nhà kho. Khi câu cuối cùng kết thúc, thậm chí còn có một tiếng va chạm đặc biệt lớn và chói tai từ bên ngoài.

Bạch Trú và Nakahara Chuuya đồng thời nhìn về một phía của nhà kho, ánh mắt bình tĩnh nhưng sắc bén, như thể xuyên qua bức tường sắt và rơi vào một nơi nào đó bên ngoài.

"Có vẻ là nghỉ ngơi quá lâu rồi." Bạch Trú nhẹ nhàng khép cuốn sổ ghi chép, bắt gặp ánh mắt của Nakahara Chuuya, người cũng nhìn sang cùng lúc với cô.

"Phiền phức, chuyện này lẽ ra không phải do chúng ta phụ trách chứ." Nakahara Chuuya thở dài không kiên nhẫn, xoa mái tóc xoăn màu cam của mình, nhìn Bạch Trú đã rời khỏi kotatsu và đứng dậy, anh bất lực thở dài: "Được rồi được rồi, anh biết rồi– anh đi cùng em."

"Chị Bạch Trú?" Akutagawa Ryuunosuke nhìn Bạch Trú, dùng ánh mắt hỏi cô chuyện gì đã xảy ra.

"Là những kẻ suýt chút nữa đã làm hại em và Gin." Bạch Trú không nhìn Akutagawa Ryuunosuke, ánh mắt cô vẫn nhìn ra bên ngoài bị tường chắn một cách nhẹ nhàng và bình thản.

"Vậy em xin phép được đi cùng!" Akutagawa Ryuunosuke đột nhiên kích động, thậm chí còn luống cuống kéo góc áo Bạch Trú, "Xin hãy đưa em đi!"

Bạch Trú quay đầu nhìn vào đôi mắt xám sâu thẳm đang tuôn trào cảm xúc như lũ vỡ bờ, như thể đã xác nhận điều gì đó, nuốt xuống câu nói "em không nhìn thấy" đang sắp bật ra làm tổn thương cậu, cô bình thản quay đầu lại nói, "Nếu đó là mong muốn của em."

Sự khác biệt lớn nhất giữa cô và Karna có lẽ là khi nhận ra những lời sắp nói ra sẽ làm tổn thương người khác, Bạch Trú sẽ cân nhắc mà rút lại và thay đổi suy nghĩ của mình. Karna thì hoàn toàn không nhận ra điều đó mà nói thẳng ra. Tuy nhiên, những lời đã vô thức bật ra khỏi miệng, dù là Bạch Trú cũng là chuyện đã xảy ra rồi, không thể cứu vãn.

"Vâng!" Akutagawa Ryuunosuke kiên định gật đầu.

"Càng rắc rối hơn rồi." Nakahara Chuuya không ngờ bây giờ họ phải vừa giải quyết những con quái vật đáng ghét kia vừa hướng dẫn Akutagawa Ryuunosuke.

"Chiến đấu thực tế chắc chắn sẽ là cách hướng dẫn tốt nhất. Người sống sót trên chiến trường mới có tư cách đối mặt với thế giới này. Mặc dù chúng ta là hậu phương, nhưng Ryuunosuke có thể có cách ứng phó riêng của mình thì tự nhiên là tốt nhất." Bạch Trú thừa nhận trong đó có lý do cô không thể từ chối Akutagawa Ryuunosuke, và tự hào về sự tự lập của cậu bé.

"Nói quá lên như vậy, chiến tranh gì đó... Mặc dù khu ổ chuột thật sự không yên bình lắm, nhưng bên ngoài chắc hẳn là cuộc sống rất bình yên nhỉ." Nakahara Chuuya nói vậy, không hề nghĩ rằng phần lớn cuộc đời tương lai của mình sẽ đắm chìm trong chiến đấu và khói lửa, và đôi mắt xanh được mặt trời bé nhỏ mà hắn yêu quý nhất chân thành ca ngợi là trong sáng, phần lớn thời gian chỉ nhìn thấy bóng tối.

Akutagawa Gin được dặn ở nhà không được ra ngoài, bởi vì cô bé không những không có cách hiệu quả để gây hại cho những con quái vật đó, mà còn không nhìn thấy chúng, nói gì đến việc né tránh, dù có học thể thuật cũng không có chỗ dùng.

Rasshomon có thể cắt đứt không gian, có thể cắt đứt cả không gian chứa quái vật, vì vậy Akutagawa Ryuunosuke có một phương tiện để tiêu diệt quái vật. Đây cũng là lý do Bạch Trú đồng ý cho cậu đi cùng.

"Em không nhìn thấy chúng, liệu em có thể trở thành thợ săn chứ không phải con mồi hay không, chị đặt kỳ vọng vào em, Ryuunosuke." Bạch Trú nâng tay, theo sự tụ tập của các hạt sáng như ánh nắng mặt trời, một cây trường thương vượt xa chiều cao và trọng lượng của cô được cô nắm trong tay.

Cây trường thương này chính là bảo khí chống đối quân đội, chống đối quốc gia được truyền thuyết kể rằng Brahman Parashurama đã ban cho Karna – [Brahmastra], tức là lưỡi dao bất diệt, trong tay Rama có thể trấn áp mọi ma quỷ.

Nói nhỏ một chút – thực ra nó là một loại vũ khí bay, cũng là lý do Karna có thể bắn tia từ mắt.

Theo Bạch Trú, lưỡi dao bất diệt dễ dùng hơn nhiều so với cây thương sét có thể giết thần [Vasavi shakti] (Ánh mặt trời, vâng lời cái chết), vì khi sử dụng cây thương sét phải chịu đựng nỗi đau da thịt bị lột bỏ, nên Bạch Trú thường ngày sẽ không tự chuốc khổ vào thân.

Nói về lý do, Karna sinh thời đã chấp nhận lời thỉnh cầu của Indra, lột bỏ bộ giáp vàng đã hòa vào cơ thể anh, và Indra, người cảm động trước sự cao quý của anh, đã tặng Karna cây thương giết thần này. Kinh nghiệm này đã khiến Karna sau khi chết và trở thành anh linh, đã có cái giá phải trả khi sử dụng bảo khí này.

Chỉ có sự bảo vệ khái niệm 'thế giới' mới có thể chống lại được cây thương sét và áo giáp vàng không thể tồn tại cùng nhau. Đây chính là hiện thực tàn khốc.

Cho nên...

Lưỡi dao bất diệt thực sự dùng rất tốt.

Akutagawa Ryuunosuke nghe Bạch Trú nói, ánh mắt trở nên kiên định và sắc bén, giống như một con thú dữ đã bắt đầu tích lũy sức mạnh và ẩn mình, nói ra câu trả lời khẳng định trầm thấp và hung dữ: "Vâng."

—Cảm nhận không gian.

Bạch Trú từng nhắc đến khả năng này với cậu, đó là tối đa hóa hiệu quả của việc Rasshomon cắt đứt không gian và mở rộng các cách sử dụng khác nhau. Hàng ngày, việc lấy và đặt đồ vật đều do Akutagawa Ryuunosuke dùng Rasshomon làm, cũng là để cậu học cách thu lại lưỡi dao và học cách 'đần độn', chứ không phải lúc nào cũng chỉ làm cho mình trở nên sắc bén, sắc bén đến mức có thể làm tổn thương cả bản thân và những người mình muốn bảo vệ.

Vỏ kiếm của lưỡi dao cũng từ đó mà ra.

Nhưng Akutagawa Ryuunosuke vẫn chưa học được cách khiến toàn bộ Rasshomon cắt đứt không gian một cách đồng đều. Việc để lưỡi dao vải cắt đứt không gian trong chốc lát thì đơn giản, nhưng duy trì thì lại rất khó khăn.

Giống như thanh kiếm Oath to Victory của Hiệp sĩ Vương, thanh kiếm của vị vua đó quả thực mạnh mẽ, nhưng vỏ kiếm thần thánh 'Avalon' của nó cũng mạnh mẽ không thể bỏ qua – xét về mặt phòng thủ.

Bạch Trú không mong Akutagawa Ryuunosuke có thể trở thành 'Thanh kiếm Oath to Victory' có 'Avalon', kỳ vọng đó quá nặng nề. Do đó, cô hy vọng Akutagawa Ryuunosuke có thể trở thành lưỡi dao mà chính cậu mong muốn, có thể bảo vệ những người cậu quan tâm, quyết định vận mệnh của chính mình. Với lời hứa chấp nhận yêu cầu của Akutagawa Ryuunosuke và trở thành người dẫn dắt cậu, Bạch Trú dù có chết cũng không hối tiếc.

Hơn nữa, nếu Akutagawa Ryuunosuke thực sự có thể cảm nhận không gian, dù chỉ Rasshomon có thể làm được mà bản thân dị năng giả không thể, thì cũng đủ rồi, bởi vì dị năng chính là một nửa của dị năng giả. Vậy thì Akutagawa Ryuunosuke dù không dùng mắt cũng có thể 'quét dọn' những con quái vật đó.

—Đúng như người ta nói, việc có thể làm được dù nhắm mắt.

Bạch Trú sở hữu ma lực mạnh mẽ. Ngoại trừ việc ban đầu không thể kiểm soát ma lực tăng vọt của bản thân mà liên tục thu hút những con quái vật đến, sau đó cô đã học cách kiềm chế không để ma lực tràn ra ngoài. Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có một hoặc hai con chuột tham lam vẫn mò đến, dù ít hay nhiều cũng muốn nuốt chửng.

Nakahara Chuuya nói rằng hành động theo đuổi mặt trời của chúng đáng được khen ngợi, đuổi theo ánh sáng là bản năng của vạn vật, nhưng việc cố gắng lột bỏ ánh sáng từ mặt trời thì cần phải chết để tạ tội – vì sự quá tự tin của chúng.

Khi Nakahara Chuuya nói ra những lời này, Bạch Trú một lần nữa nghiêm túc nhắc lại rằng anh "rất hợp làm nhà thơ".

Lời tác giả:

[Tiểu kịch trường trường cao đẳng chuyên môn chú thuật]:

Nanami Kento: Itadori, bây giờ tôi sẽ nói cho cậu một điều rất quan trọng.

Itadori Yuji: Vâng!

Nanami Kento: Chú thuật sư cấp đặc biệt đáng tin cậy chỉ có hai người, nhưng phần lớn thời gian cậu chỉ cần nhận ra một người là đủ.

Itadori: Vâng!

Nanami Kento: Tóc trắng.

Itadori Yuji: (Là thầy Gojo Satoru sao?)

Nanami Kento: Biết bay.

Itadori Yuji: (Chắc chắn là thầy Gojo Satoru nhỉ?)

Nanami Kento: Mắt rất đẹp.

Itadori Yuji: (Thầy Nanami thực ra rất thích thầy Gojo Satoru nhỉ.)

Nanami Kento: Trông cực kỳ đẹp, giữa đám đông có thể nhận ra ngay lập tức.

Itadori Yuji: (Quả nhiên là thầy Gojo Satoru!)

Nanami Kento: Tên của người đó là—

Itadori Yuji: Thầy Gojo Satoru!

Nanami Kento: Bạch Trú.

Itadori Yuji: ?

Nanami Kento: ...Cậu rồi sẽ hiểu thôi.

Itadori Yuji vừa nhập học trường cao đẳng chú thuật: Quả nhiên, có thầy Gojo Satoru phụ trách việc huấn luyện mình thật tốt!

Itadori Yuji đã tốt nghiệp trường cao đẳng chú thuật: (Kiên định và quả quyết) Chị Bạch Trú, ánh sáng của chúng ta.