with wings so bent I can barely fly
sElkieNight60

Bản tóm tắt:

Dick không nhận ra bản chất thực sự của sự thờ ơ.
Ghi chú:

Đây là một câu chuyện về trầm cảm, các bạn ạ. Hãy coi trọng những cảnh báo. Tôi đã viết câu chuyện này sau khi xem Titans (2018) vì AI ĐÓ có cách nuôi dạy con khá A+ trong chương trình đó (đoán xem là ai) và AI ĐÓ (Dick) cần phải chịu đựng thêm để tôi được thanh lọc. (Tuy nhiên, đó là Angst with a Happy Ending).

Nói như vậy, nó khá là chưa được chỉnh sửa và tôi sắp chết vì mệt rồi. Nếu bạn phát hiện ra bất kỳ lỗi nào, tôi sẽ rất biết ơn nếu bạn chỉ ra. Hãy tham gia bình luận cùng tôi nếu bạn muốn phàn nàn về cách nuôi dạy con cái A+ của Bruce :D

Thưởng thức!
(Xem phần cuối bài viết để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
Dick đã ngừng soi gương từ nhiều tuần trước, vì không thể chịu đựng được cảnh tượng một con chim thảm hại, gãy cánh đến mức gần như không thể bay được.

_ _ _ _

Xáo trộn đôi chân và nhìn chằm chằm xuống sàn nhà bằng đôi mắt vô hồn, Dick cảm thấy tê liệt và kiệt sức khi Bruce đứng cách anh chưa đầy năm feet, nói bằng giọng giòn tan như băng giá mùa xuân.

" Anh có nghe tôi nói không, Dick? " Người đàn ông quát lên, giọng nói đầy lửa và băng giá, sự trực tiếp trong đó khiến anh tự hỏi liệu mình có bỏ lỡ điều gì không.

Dick biết anh được mong đợi sẽ phản hồi― anh phải nói điều gì đó― ​​nhưng khi anh mở miệng định nói, không có gì thốt ra được, vì vậy anh đành gật đầu run rẩy. Thật xấu hổ khi anh có thể cảm thấy nước mắt đang trào ra sau mắt, nhưng anh không dám đưa tay lên lau chúng và tiết lộ sự thật rằng anh không phải làm bằng thép, mà chỉ là bằng thịt.

Bruce không hiểu.

Bruce không bao giờ hiểu được.

Dick chỉ nhảy ra chắn trước khẩu súng đó vì nó nhắm vào Batman, và anh biết mình đã may mắn, may mắn là tay súng đó có khả năng bắn súng rất tệ, nhưng Bruce đã chứng kiến ​​pha nguy hiểm của hắn và đã quá muộn để giả vờ rằng anh không liều lĩnh.

Giọng điệu lạnh lùng của Bruce vẫn tiếp tục, nhưng chỉ một số đoạn nhỏ lọt qua tai Dick; " ― nực cười, liều lĩnh ― !" " ― có thể đã chết ― " " ― anh trong số tất cả mọi người ― " " ― hành vi không phù hợp và không giống ― "

Dick biết anh ấy xứng đáng với điều này. Anh ấy là người lớn tuổi nhất, anh ấy được cho là người có trách nhiệm . Đó là lý do tại sao Bruce lại đánh anh ấy rất mạnh khi anh ấy mắc lỗi, hoặc phá vỡ một quy tắc, hoặc vô tình trượt ngón chân qua vạch... Nhưng anh ấy vẫn đau như thể anh ấy đang bị đấm, và anh ấy đã bị đấm một vài lần trong đêm nay.

Phải mất nhiều thời gian hơn bình thường để anh nhận ra khi Bruce không nói nữa. Tuy nhiên, Dick không nhìn lên, anh chỉ rùng mình - vì lo lắng hay lạnh hoặc lý do nào khác, anh không chắc nữa.

Khi một sự im lặng đông cứng, đầy mong đợi bao trùm giữa họ, Dick đột nhiên muốn Bruce quay lại với cơn thịnh nộ băng giá của mình. Có lẽ đó là sự thanh lọc, hoặc có thể nó chỉ làm tăng thêm nhận thức của anh rằng anh là một cộng sự tệ hại đến mức Batman phải thay thế anh không chỉ một , không phải hai mà là ba lần . Sẽ không thành vấn đề với Bruce nếu anh hứa sẽ làm tốt hơn vào lần tới, bởi vì Dick đã hứa rồi lại phá vỡ nó hết lần này đến lần khác, thề rằng lần tới , lần tới sẽ khác. Anh không hứa nữa, anh biết đây là điều tốt nhất anh có thể làm. Sẽ không thành vấn đề nếu anh cố gắng hết sức mỗi lần, bởi vì Jason vốn dĩ là một chiến binh giỏi hơn anh, Tim thông minh hơn, và Damian cũng có giác quan thứ sáu giống như Batman. Dick có thể là Robin đầu tiên, nhưng anh luôn là Robin tệ nhất .

Ông chỉ có thể đứng đó giữa phòng, nắm chặt rồi lại thả lỏng nắm đấm, nhìn chằm chằm vào chân mình và cố gắng không khóc vì, chết tiệt , ông đã quá già để rơi nước mắt khi bị la mắng rồi.

Cái nhìn chằm chằm nặng nề của Bruce vẫn còn trên người anh, nhưng anh cắn lưỡi và chờ đợi điều gì đó. Sa thải? Thêm tức giận? Dù là gì đi nữa, Dick cũng chuẩn bị tinh thần, bụng quặn lại và chuẩn bị cho bất kỳ lời nói cay độc nào mà Bruce sẽ thốt ra khỏi lưỡi. Chúa ơi, anh muốn cuộn tròn lại và chết. Có lẽ nếu tên tay súng đã bắt được anh, Bruce sẽ không phải trừng phạt anh vì đã trở thành một kẻ vô phương cứu chữa như vậy.

Thất bại, thất bại, thất bại, não anh ta cung cấp một câu thần chú lặp đi lặp lại vô tận như thể đó là một bản ghi bị kẹt trong một vòng lặp.

Trong lồng ngực, trái tim anh đập mạnh một cái đau đớn, rồi anh nghe thấy― "Anh định nói gì đó?" Lời nói của Bruce không còn sắc bén nữa, nhưng vẫn lạnh lùng.

"Xin lỗi." Câu đó tự động tuột khỏi lưỡi anh, vì anh đã nói quá nhiều lần nên nó trở thành từ mặc định của anh. Thay vì chào mọi người bằng câu 'xin chào', có lẽ anh nên bắt đầu bằng lời xin lỗi, ít nhất thì họ sẽ không bắt anh phải tuân theo bất kỳ kỳ vọng nào và thất vọng vì Dick không thể đáp ứng được.

"Thế thôi à?" Bruce hỏi, giọng thực sự kinh ngạc. Dick cảm thấy mặt mình giật giật kỳ lạ.

Còn gì nữa... còn gì nữa để nói? Bruce muốn anh ta nói gì? Anh ta sẽ nói bất cứ điều gì nếu anh ta biết người đàn ông kia muốn nghe điều gì. Thay vào đó, anh ta mở và ngậm miệng lại vài lần rồi cuối cùng chỉ nhún vai. Lúc này, anh ta nghĩ rằng anh ta thực sự không phiền bị Joker tra tấn nếu anh ta có thể đổi lấy cuộc trò chuyện này, nếu người ta có thể gọi nó như vậy.

Bruce thở dài, ngồi phịch xuống ghế, rồi hỏi: "Tại sao anh lại làm thế, Dick?"

Đây là một hành động, một trò lừa bịp, một nỗ lực để khiến Dick mất cảnh giác. Anh ấy không làm vậy. Nếu anh ấy mất cảnh giác thêm nữa, những giọt nước mắt đó sẽ rơi, nhưng Bruce có vẻ thực sự thất bại và mệt mỏi. Điều đó khiến Dick cảm thấy tội lỗi. Anh ấy đã làm điều này, anh ấy là lý do khiến Bruce nghe như vậy.

"Anh ta chĩa súng vào anh," anh ta nói. Có thể nói sự thật một cách an toàn. "Tôi thậm chí còn không nghĩ rằng..." một lời nói dối , "Tôi chỉ di chuyển."

Có một khoảnh khắc im lặng căng thẳng khác khi Dick biết rằng nếu anh nhìn lên, khuôn mặt của Bruce sẽ nhăn lại thành cái nhíu mày đầy suy tư hoặc nhăn nhó thành biểu cảm khó hiểu.

"... được rồi." Bruce nói sau một phút nữa, mọi dấu vết của sự mệt mỏi và thất bại đã biến mất khỏi giọng nói của anh. Dick đã biết đó là một trò lừa. Anh nghe thấy người đàn ông đứng dậy và một giây sau cảm thấy vòng tay ấm áp quấn quanh thân mình, điều đó làm Dick giật mình đến mức anh căng thẳng với một cái giật mình khác được che giấu kém. Tuy nhiên, Bruce dường như không để ý, chỉ ôm chặt anh lại và áp môi mình vào tóc Dick.

"Chỉ cần hứa với anh là em sẽ không làm điều gì liều lĩnh như thế nữa", anh ra lệnh trong khi bóp nhẹ. "Hứa đi."

Anh không biết tại sao Bruce lại bắt anh hứa một điều như vậy, anh luôn thất hứa và Bruce hẳn đã biết điều đó rồi, nhưng anh vẫn làm và những đường nét căng thẳng tinh tế tan biến khỏi cơ thể người đàn ông lớn tuổi.

"Tôi sẽ không làm thế", anh nói, lời nói dối tuôn ra như chất độc từ đôi môi anh. "Tôi hứa".

_ _ _ _

Lần tiếp theo sự thờ ơ thấm vào da thịt anh, thật kỳ lạ, là sau một nhiệm vụ thành công khi mọi người đang cười vì một câu nói đùa dí dỏm của Tim. Tất cả họ đều đang tận hưởng chuyến bay của mình vào sáng sớm trở về dinh thự nơi Alfred đang đợi họ với ca cao nóng, chúc mừng nhau vì đã hoàn thành tốt công việc khi Dick vô tình phá vỡ khoảnh khắc đó.

Dick thấy sợi dây của mình đứt và anh rơi xuống như một vật chặn giấy, lao xuống đất, thời gian trôi chậm lại gần như dừng hẳn ngay khi sợi dây căng bị đứt.

Ngẩng cổ lên, anh nhìn thấy gia đình mình, tất cả đều chạy đến bên anh mặc dù anh biết rõ rằng anh đang ở ngoài tầm với của họ, và mặc dù gió thổi vù vù bên tai, anh vẫn có thể thấy tên mình hình thành trên môi mỗi người khi anh rơi xuống.

Vươn tay ra sau, Dick lấy dây dự phòng mà anh vẫn đeo trên người, thứ nhỏ bé cũ kỹ đến nỗi vẫn còn một huy hiệu Robin nhỏ trên đó. Trong nửa giây, anh quên mất rằng mình đang nghiêng về việc chỉ nhìn chằm chằm vào chữ R màu vàng nhỏ được khắc ngay bên dưới nòng súng. Dick nhớ rằng anh đã từng rất tự hào về chữ R màu vàng nhỏ bé đó. Nó khiến anh cảm thấy mình quan trọng, không chỉ với Gotham mà còn với Bruce.

Sau đó, trước khi anh kịp ngắm dây, bóp cò và kéo mình trở lại nơi gia đình đang đợi, anh nghe thấy tiếng ầm ầm hoảng loạn và cảm thấy một cánh tay mạnh mẽ vòng qua eo mình, kéo anh ra khỏi trạng thái rơi tự do và đẩy anh bay lên cao.

Dick không cần phải nhìn để biết đó là ai, và anh không cần phải nghe giọng nói khàn khàn của Bruce để biết người đàn ông đó đang tức giận với anh, anh có thể cảm nhận điều đó một cách bản năng thông qua những cơ bắp căng cứng đang giữ chặt anh như một cái kẹp.

Batman thả họ xuống mái một tòa nhà và đột nhiên, Dick hít vào lần đầu tiên, cảm nhận luồng không khí mát lạnh của đêm tràn vào phổi như thể anh vừa bị hụt hơi. Jason, Tim và Damian đã đợi sẵn, khiến Dick tự hỏi mình đã rơi xuống bao lâu.

"Cậu ổn chứ?" Tim là người bước lên trước, hai tay vung vẩy vô ích trong không khí khi anh kiểm tra kỹ lưỡng xem Dick có bị thương không rồi nhìn chằm chằm như thể đang cố gắng giải mã xem liệu anh trai mình có thực sự bị thương ở đầu hay không.

Dick bật ra tiếng cười khúc khích không thở được, nhưng nó gợi lên một cái nhìn khá bối rối từ cả ba người. Họ nhìn chằm chằm vào anh như thể anh vừa mọc thêm một cái đầu thứ hai.

"Tôi ổn, xin lỗi." Rõ ràng là quá vô cảm.

Jason nổi điên, " Mày là đồ khốn nạn !" Anh ta dậm chân gần hơn, nắm chặt vai Dick một cách đau đớn. Dick biết sẽ có vết bầm tím từ cái kẹp của Jason nhưng anh ta không thể tự mình quan tâm ngay bây giờ. "Đó là loại chương trình đóng thế nào vậy!?"

Vai của Dick tự động nhún xuống, "Dây câu của tôi đứt rồi." Anh ta nói một cách rõ ràng.

"Vậy anh nghĩ anh sẽ để mặt đất biến anh thành một chiếc bánh kếp à?" Jason tiến đến chỗ dây dự phòng, giật nó ngay khỏi tay Dick và đưa lên để kiểm tra kỹ hơn. "Thứ này thậm chí còn hoạt động không? Lần cuối anh kiểm tra đồ đạc của mình là khi nào?"

Bruce ngắt lời anh. "Đủ rồi," anh quát Jason, đặt một bàn tay nặng nề lên vai Dick, sức nặng của nó như một tấn gạch. "Chúng ta sẽ về nhà. Chúng ta sẽ nói chuyện này ở đó." Những từ ngữ đó đột nhiên khiến Dick cảm thấy như thể những viên gạch đã bị ném xuống bến cảng Gotham và anh đã ném chúng xuống biển.

Damian nhảy trước, rồi đến Tim và Jason, người nhìn Dick với vẻ ghê tởm và lắc đầu trước khi làm theo. Bruce bảo anh ta nhảy tiếp, nhưng bất kỳ sự tin tưởng nào mà người đàn ông đó dành cho anh trước đây đều đã biến mất―anh ta bám sát Dick suốt chặng đường về nhà, quan sát như một con diều hâu.

Dick biết bài giảng sắp đến, anh có thể cảm thấy như có một hòn đá đè lên bụng khi Alfred xuống chào họ và Bruce giữ anh lại, không cho anh theo anh em mình lên lầu.

"Chuyện gì đã xảy ra đêm nay?" Bruce hỏi, quay lại nhìn anh; một câu hỏi dẫn dắt thẳng đến cuộc thẩm vấn, tay anh chống lên hông khi anh cao hơn Dick. Giọng anh lạnh lùng đến mức nguy hiểm, cùng tông giọng và âm sắc mà anh dùng với những tên trùm mafia nghĩ rằng chúng là những con cá lớn.

Dick trả lời chắc chắn: "Dây câu của tôi bị đứt rồi." Anh lặp lại.

Bruce bất ngờ vung nắm đấm ra sau và đập mạnh vào tường, khiến Dick giật mình nhìn thẳng vào mắt trước khi anh kịp suy nghĩ.

"Đừng giả vờ ngốc nghếch với tôi, Dick!" Bruce gầm gừ, giọng anh ta tăng lên theo từng decibel. "Tôi đã nhìn thấy anh ngã ba mươi feet trước khi tôi nhận ra anh sẽ không kéo dây dự phòng của mình."

"Tôi đã làm thế!" Dick khăng khăng, siết chặt nắm đấm và nhìn Bruce đầy thách thức.

"Vậy thì tại sao anh lại không làm thế?" Bruce trừng mắt đáp lại. "Hay là gì, anh muốn xem mình có thể đến gần đến mức nào? Chơi trò chơi mạo hiểm với vỉa hè, hả? Chỉ có vậy thôi sao?"

"Không phải như vậy đâu..."

"Vậy thì giải thích đi."

"Tôi không thể."

Dick bồn chồn, chuyển từ chân này sang chân kia khi Bruce nghiến hàm, có thể là đang cắn lại bất cứ điều gì anh thực sự muốn nói. Dick ước gì anh chỉ nói ra.

"Tôi không muốn cho anh ngồi dự bị," Bruce nói thay vào đó, cơn giận dữ tan biến trở lại thành sự kiểm soát lạnh lùng. "Bởi vì tôi không nghĩ điều đó sẽ giúp ích và tôi không chắc mình có thể ngăn anh ra ngoài được không―" Anh ấy thừa nhận điều đó thật to tát, mặc dù có phần ngạc nhiên. "―Nhưng tôi lo cho anh. Tôi cần anh nói chuyện với tôi, nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra với anh. Đầu tiên là vụ việc tay súng và bây giờ là chuyện này... Dick, anh biết là anh có thể đến gặp tôi về bất cứ chuyện gì, đúng không?" Bruce bắt đầu có vẻ như đang cầu xin.

"Đó... đó là một tai nạn," Dick nói dối qua những lời thì thầm, hy vọng Bruce sẽ cắn câu. Sau cùng, việc kìm nén cảm xúc mạnh mẽ xuống sâu đến mức mặt trời sẽ không bao giờ nhìn thấy và giải quyết những chuyện vớ vẩn này sau cánh cửa đóng kín là điều gia đình họ làm, đúng không?

"Tôi chỉ... Tôi không nghĩ, Bruce. Tôi đã ngu ngốc, đầu óc tôi không tập trung vào việc đó. Dây đứt làm tôi ngạc nhiên, anh biết không? Tôi chỉ không phản ứng đủ nhanh."

Bruce gật đầu, vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục khi anh bước tới gần, móc một ngón tay dưới cằm Dick và nghiêng cho đến khi mắt họ chạm nhau.

"Được thôi," anh ta nói một cách nghiêm khắc, cũng ngoắc ngón tay cái lại và khiến Dick khó thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta hơn. "Dù có chuyện gì xảy ra với anh, tôi sẽ để anh tự giải quyết. Anh là người lớn, anh có thể tự giải quyết những vấn đề này." Cái kìm siết chặt hơn và Bruce tìm kiếm trong mắt anh ta một thứ gì đó, mặc dù Dick không biết đó là gì, khi anh ta nói, "Nhưng ngay khi tôi thấy anh lại có hành vi liều lĩnh như thế này, anh sẽ bị đuổi khỏi đội. Không có lý do gì cả. Hãy hành động ngay đi."

"Vâng, thưa ngài." Anh cố gật đầu, nhưng bị Bruce giữ lại.

Người đàn ông lớn tuổi thả anh ra và lùi lại một bước, khiến Dick có cảm giác kỳ lạ rằng anh đã làm hỏng một thứ gì đó có giá trị và không có số tiền nào có thể thay thế được thứ đã mất.

Chỉ đến ngày hôm sau, anh mới phát hiện ra mọi người đều giận anh. Họ trừng mắt, nhìn chằm chằm, cau có và Dick cảm thấy mình không nên xuống ăn sáng khi tất cả mọi người đều ngừng nói chuyện khi anh bước vào phòng.

"Chào buổi sáng?" Anh cố gắng, cố nở một nụ cười nhưng cảm thấy như thể anh có lẽ đã kết thúc bằng một cái nhăn mặt. Alfred là câu trả lời duy nhất anh nhận được.

"Chào buổi sáng, Thầy Richard," anh ta mỉm cười lịch sự, rót trà Earl Grey vào tách trà của Dick. "Trứng rán nhé?"

Lòng Dick nặng trĩu khi anh nhìn quanh bàn, nhiều cặp mắt đổ dồn về nhiều hướng khác nhau, tất cả đều cố giả vờ như họ không phải là những cái lỗ nhàm chán trên người Dick chỉ vài giây trước.

"Vâng, làm ơn," anh trả lời, đặt khăn ăn lên đùi và với tay lấy tách trà nóng hổi. "Cảm ơn, Alfred."

Người quản gia già cúi đầu và mỉm cười nhẹ nhàng với Dick trước khi rời đi.

Dick hắng giọng. "Tôi xin lỗi," anh bắt đầu, ánh mắt lập tức hướng về phía anh. "Tôi không bao giờ nói thế vào đêm qua và tôi nợ mọi người một lời xin lỗi vì sự liều lĩnh của mình. Mọi chuyện có thể đã diễn ra rất khác, tôi xin lỗi vì đã làm mọi người sợ."

Một sự im lặng lan tỏa khắp căn phòng, nhưng trước tiên, Damian bé nhỏ là người tha thứ cho anh.

"Tôi không sợ," anh khịt mũi. "Tôi miễn cưỡng thừa nhận rằng anh có thể tự xử lý được ở ngoài đó, Grayson."

Dick nở một nụ cười rạng rỡ, từng chút một đều là giả tạo, nhưng nó đánh lừa được cậu bé nhỏ tuổi hơn, người vô tình trở nên rạng rỡ hơn khi nhìn thấy nó. Nó đủ để ít nhất là đánh lừa được một phần gia đình còn lại của cậu. Tim thư giãn trên ghế và Jason thở dài mà Dick không chắc anh chàng đó có biết mình đang kìm nén không. Bruce chỉ nheo mắt nhìn anh và― nếu không phải chỉ là trí tưởng tượng của anh ―Dick nghĩ rằng anh thấy một chút nhẹ nhõm đằng sau đôi mống mắt đen đó.

_ _ _ _

Chưa đầy một tuần sau, Dick lại phá vỡ lời hứa của mình một lần nữa khi gần như để mình bị bắt - lao vào tình huống này mà không có thông tin gì ngoài việc Jason đã tìm thấy một công ty dược phẩm gian dối và đã truy đuổi toàn bộ tổ chức mà không có sự hỗ trợ.

Tất cả những gì chạy qua tâm trí của Dick là em trai mình sẽ bị giết và Dick không thể để điều đó xảy ra. Vì vậy, anh ta lao vào mà không có kế hoạch, Tim và Damian bám sát anh ta. Cùng nhau, họ hạ gục mọi nhân vật đeo mặt nạ và 'bác sĩ' mặc áo khoác phòng thí nghiệm mà họ nhìn thấy.

Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ; liên lạc bị ngắt và họ bị tách ra. Dick ấn ngón tay vào tai, cố gắng nghe thứ gì đó khác ngoài tiếng nhiễu ở bên kia đường dây, hét lên gọi Jason, gọi Tim, gọi Damian, khi có thứ gì đó nặng nề đập vào sau đầu anh và anh đã bất tỉnh trước khi đập xuống bê tông.

Khi anh tỉnh dậy, anh cảm thấy có dòng nước đá chảy khắp người.

Anh ta thở hổn hển, giật mình sang một bên, nhưng cổ tay anh ta không cử động theo ý muốn; chúng bị trói chặt bằng còng và xích gắn vào trần nhà.

"Vậy là, lũ nhóc dơi nghĩ rằng chúng sẽ có một chuyến đi chơi gia đình, hả?" Một giọng mũi khàn khàn vang lên trong tai Dick, một giọng nói lạ không có chỗ cho lòng thương xót. "Ôi trời, thật vinh dự! Cơ sở của tôi! Tôi phải nói rằng, tôi rất ngạc nhiên khi chúng chia tay ở đây mà không có anh, một món quà hào phóng như vậy dành cho tôi."

Dick cảm thấy làn gió thổi qua ngực và anh nhìn xuống để nhận ra rằng họ đã lột bỏ bộ đồng phục của anh, để anh trần truồng như ngày anh mới sinh ra. Trong căn phòng lạnh lẽo - được hỗ trợ bởi nước đá mà họ đổ lên đầu anh - những cơn run rẩy chạy dọc cơ thể anh, adrenaline tràn ngập trong khi tâm trí anh chạy đua, mắt tìm kiếm lối thoát và cổ tay giật mạnh những sợi xích cho đến khi anh thấy màu đỏ thẫm chảy xuống cánh tay mình.

"Được rồi, được rồi," giọng nói cười, một người đàn ông, Dick nghĩ, nhưng không chắc chắn. "Anh là đối tượng thử nghiệm quý giá của tôi. Chúng ta không thể để anh tự làm mình bị thương trước khi cuộc vui bắt đầu, đúng không?"

Cánh cửa mà mắt anh ta hướng đến mở ra một lát sau với tiếng rít kim loại khi những bản lề cũ phản đối, một bóng người mặc áo choàng trắng đeo khẩu trang phẫu thuật đi qua, đẩy một cái khay, trên đó bày nhiều dụng cụ khác nhau. Bóng người đó―một người đàn ông khác, Dick tin, qua cách anh ta di chuyển―với lấy ống tiêm, chứa đầy chất lỏng màu tím sáng.

"Đó là cái gì vậy?" anh hỏi, giọng nói phát ra hơi líu nhíu―anh nghĩ mình có thể bị chấn động não. Dick cố gắng không để nỗi sợ hãi lộ ra trong giọng nói, cố gắng đưa mình vào trạng thái chuẩn bị cho bất cứ điều gì sắp xảy ra tiếp theo, nhưng anh không hoàn toàn thành công, bởi vì một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi cổ họng anh khi chiếc áo khoác phòng thí nghiệm tiêm chất màu tím vào cánh tay anh.

"Suỵt, suỵt," giọng nói vô hồn vang lên, giọng nói không phải từ chiếc áo khoác phòng thí nghiệm, giọng mũi giờ nghe gần như vui vẻ. "Đó chỉ là một chút gì đó để bắt đầu bữa tiệc thôi, cậu bé thân yêu ạ."

Một người mặc áo khoác phòng thí nghiệm khác bước vào phòng, lần này là một người phụ nữ, trong khi người kia bắt đầu móc anh ta vào thứ gì đó―một cỗ máy, Dick đoán với cảm giác chán nản.

"Anh đã cho tôi cái gì?" Giọng nói của anh nghe khàn khàn và chói tai, và anh cố gắng chống lại sự trói buộc trong một nỗ lực vô ích khác để thoát ra.

"Đó là hỗn hợp của riêng tôi," giọng nói làm dáng. "Một chút cái này, một chút cái kia, anh biết đấy. Tuy nhiên, cho đến gần đây, nó có xu hướng rời khỏi bệnh nhân của chúng tôi... à. May mắn thay, chúng tôi đã giải quyết được những vấn đề đó rồi. Những ngày này, tôi quan tâm nhiều hơn đến đặc tính của nó như một chất tăng cường cơn đau, và cậu, chàng trai của tôi, sắp được tham gia vào chuyến đi vui vẻ có một không hai trong đời. Tôi chắc chắn rằng cậu sẽ cung cấp cho chúng tôi một số dữ liệu thú vị, vì đã được Batman và tất cả mọi người huấn luyện. Tôi nghe nói rằng các chàng trai Robin các anh rất giỏi chống lại sự tra tấn, nhưng đó không hẳn là mục tiêu của tôi ngày hôm nay, tôi e là vậy. Tôi chỉ muốn tìm hiểu xem các anh có thể chịu đựng được bao nhiêu trước khi tim ngừng đập. Tôi chắc chắn rằng các anh sẽ trở thành một nghiên cứu điển hình hấp dẫn."

Dick nghe thấy tiếng máy móc phía sau mình bắt đầu quay và anh nghẹn ngào trong tiếng nấc nghẹn ngào, mặt đất chao đảo trước mặt anh khi thứ gì đó trong chất lỏng màu tím đó bắt đầu khiến tầm nhìn của anh trở nên hẹp lại.

Tia điện đầu tiên đánh xuyên qua anh như một thanh sắt nóng trắng, một cơn đau dữ dội chạy qua mọi mạch máu và mọi cơ bắp mà không hề hối hận. Tiếng hét thoát ra khỏi miệng anh thậm chí còn không giống anh, anh không thể nhận ra nó giữa ngọn lửa thiêu đốt mọi mao mạch.

Nhưng nó không dừng lại, mà chỉ trở nên tệ hơn. Tim Dick đập thình thịch một dặm một phút, giống như một con ngựa đua hoảng sợ lao về đích, và thỉnh thoảng anh lại nghe thấy giọng mũi bảo ai đó tăng điện áp, sợ hãi mỗi lần bấm nút.

Đến lúc anh ta cầu xin, Dick không còn biết trên dưới, anh ta thậm chí còn không chắc mình bao nhiêu tuổi hay thậm chí là tên của chính mình. " Làm ơn ", anh ta thì thầm khàn giọng, thanh quản của anh ta bị cháy. " Làm ơn, chỉ cần... chỉ cần kết thúc nó ."

Dick không nhận được câu trả lời bằng lời nói, nhưng chiếc áo khoác phòng thí nghiệm đã truyền cho anh một cú sốc điện cuối cùng và tiếng hét thoát ra khỏi cổ họng anh, gào thét lên và xé nát thanh quản của anh lần cuối cùng.

Với đầu của Dick cúi xuống và thực tế là anh ta đang dần tỉnh lại, anh ta không thấy cánh cửa mở toang và đập vào bức tường phía sau với lực mạnh đến mức để lại một vết lõm, hoặc cảm thấy những sợi xích quanh cổ tay mình bị tháo ra, cũng không nhận ra rằng có ai đó đã hạ anh ta xuống sàn nhà lạnh lẽo, ẩm ướt. Tất cả những gì anh ta biết là cơ thể anh ta không phải của riêng anh ta, nó phản bội những nỗ lực của anh ta để cuộn tròn vào bên trong khi các cơ của anh ta co giật dữ dội vì những cơn dư chấn.

Bruce có thể từ mặt mình sau chuyện này , anh nghĩ; anh đã phá vỡ lời hứa, anh đã liều lĩnh. Dick được cho là người có trách nhiệm , người phải giữ an toàn cho tất cả bọn họ. Chết tiệt. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu anh ta chết vì chuyện này. Sẽ tốt hơn là phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Batman lần thứ ba trong nhiều tuần. Anh ta sẽ không thể trở thành Robin giỏi hơn, dù sao thì anh ta cũng không xứng đáng với danh hiệu đó. Có lẽ thật tốt khi Bruce đã lấy nó từ anh ta và trao nó cho một người kế nhiệm xứng đáng hơn, anh ta chưa bao giờ chứng minh được mình xứng đáng với nó và bây giờ, anh ta sẽ không bao giờ làm được. Ít nhất thì Bruce đã nhìn thấy điều đó trước và hướng sự chú ý của mình đến một người có khả năng đảm nhận vai trò này hơn, một người đã làm điều đó một cách dễ dàng.

" Tôi sẽ không từ mặt anh đâu, Dick..." anh nghe thấy từ đâu đó, có lẽ là trí tưởng tượng của anh. Anh ước mình có thể tin vào sự lạc quan của nó. "... hít thở đi, bạn hiền. Mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Ngoại trừ việc mọi chuyện sẽ không ổn, trí tưởng tượng của anh không lừa dối bất kỳ ai. Một mặt, sâu thẳm bên trong, anh nửa cầu nguyện rằng anh em mình sẽ không quay lại vì anh, anh cần họ được an toàn và họ sẽ không được an toàn nếu họ quay lại nơi này và liều mạng chỉ vì anh.

Mặt khác là sự thật rằng ngay từ đầu họ đã bỏ anh lại đây...

Không. Đó không phải lỗi của họ, cũng không phải lỗi của bất kỳ ai ngoại trừ anh; mắt xích yếu nhất, Robin tệ nhất, anh tự nhắc nhở mình.

Rồi, đột nhiên anh cảm thấy có sức nặng đè lên ngực mình, tiếp theo là những giọng nói lớn nói những câu mà anh không thể nghe rõ, chỉ có những từ ở đây và ở đó; "― chăn! ― " " ― sốt tăng vọt ― " " ―mê sảng, không biết mình đang nói gì―" "―adrenaline, Jason, trên băng ghế―" "―không―" "―Damian, tránh đường !― " "―tim ngừng đập―" "―hít thở đi, Dick, hít thở―"

Cuối cùng, sau khoảng thời gian tưởng như vô tận, sức nặng trên ngực anh di chuyển và biến mất hoàn toàn, và hơi thở của Dick trở nên dễ dàng hơn. Cơn đau đột nhiên biến mất và anh cảm thấy mình đang rơi vào sự tĩnh lặng bao bọc của vực thẳm đen tối, chìm xuống, chìm xuống, chìm xuống, cho đến khi anh không còn nhận thức được bất cứ điều gì nữa.

_ _ _ _

Dưới tấm chăn quen thuộc của chiếc giường thời thơ ấu là nơi Dick thấy mình khi tỉnh dậy sau cơn bất tỉnh, cơn đau ngay lập tức xuất hiện ngay khi anh bước ra khỏi thế giới thực.

Không có ai trong phòng với anh, anh lưu ý, quay đầu để kiểm tra không gian trống rỗng, nhưng thực tế là anh ở đây có nghĩa là có người đã quay lại vì anh. Bằng cách nào đó, suy nghĩ đó không truyền cảm hứng cho sự nhẹ nhõm trong lồng ngực anh, nó chỉ khiến sự tự ghét bản thân tăng gấp đôi đối với anh nhanh hơn. Nó có nghĩa là có người đã nhìn thấy anh tan vỡ, có người biết chắc chắn rằng anh yếu đuối.

Điều anh không nhận ra ngay là cánh cửa phòng ngủ của anh, mở toang. Sự thật này chỉ được sáng tỏ khi Dick nghe thấy tiếng chân đi tất mềm mại trên tấm thảm trải hành lang bên ngoài.

Thì ra người cuối cùng mà anh mong đợi lại là Bruce.

Thám tử vĩ đại nhất thế giới nhận ra ý thức của anh ngay khi anh bước qua lối vào, đôi mắt đen nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẳm của Dick, một loạt cảm xúc trôi qua nhanh hơn Dick có thể đọc được.

"Dick," anh nói, dừng lại ở cửa, do dự một giây trước khi bước đến giường và thoải mái ngồi xuống một bên. "Anh có đi cùng tôi không?"

Những nếp nhăn trên khuôn mặt anh hiện rõ sự nhẹ nhõm khi anh đưa tay gạt những lọn tóc mái đẫm mồ hôi ra khỏi mắt Dick, vừa đi vừa kiểm tra nhiệt độ của anh.

Dick rên rỉ khi anh ta kéo mình lên, rồi thở ra, "Ừ. Chuyện gì― chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Cơn đau thoáng qua đồng tử của Bruce và có quá nhiều nỗi đau ở đó khiến anh không thể che giấu hoàn toàn, anh truyền tải cảm xúc mạnh mẽ bằng cách nắm chặt tay Dick, như thể anh sợ Dick sẽ biến mất. "Anh không nhớ sao?" Anh đặt nỗi đau đó vào đó.

Dick nhíu mày khi anh suy nghĩ. "Anh ấy... anh ấy nói tôi sẽ làm một nghiên cứu tình huống thú vị..." anh thở ra, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. "Tôi xin lỗi."

Bruce bóp chặt tay anh. "Không," anh nói. "Đừng làm thế. Đừng xin lỗi."

"Là lỗi của tôi," anh nhẹ nhàng phản đối trước khi sự tự chủ của anh có thể ngăn anh nói ra điều gì đó mà anh có thể hối hận. Đầu anh vẫn còn choáng váng. "Tôi lại liều lĩnh rồi." Chúa ơi, nếu không phải anh thì sao.

"Này," Bruce quát lớn, ra lệnh cho Dick nhìn vào mắt anh trước khi tiếp tục. "Tôi không quan tâm đến điều đó ngay bây giờ."

"Tôi xin lỗi," anh ấy nói lại, giọng nghẹn ngào. "Tôi xin lỗi."

"Dick..." có chút gì đó... hoảng loạn, có lẽ vậy? "Bạn ơi, ổn mà. Bạn ổn mà, ổn mà."

Trước khi Dick kịp dừng lại để suy nghĩ về những gì anh ấy đang nói, mọi thứ đã tràn ra ngoài cùng một lúc, rò rỉ ra khỏi anh ấy như chất thải độc hại.

"Không ổn đâu," anh trả lời. "Tôi lại làm anh thất vọng rồi . Tôi là một kẻ thất bại . Tôi xin lỗi, tôi rất xin lỗi. Tôi biết mình đã tức giận khi Jason xuất hiện và thay thế tôi làm Robin, Bruce, nhưng anh đã đúng. Anh luôn đúng, anh đã thấy điều đó trước cả tôi― Tôi không bao giờ xứng đáng với danh hiệu Robin."

Bruce nhắm mắt lại và đưa bàn tay nắm chặt của Dick lên trán mình, thở dài.

" Không ," anh thì thầm, sụp đổ như một lâu đài cát khi anh hạ thấp nó xuống, thả nó ra để anh có thể vòng tay ôm Dick gần như thô bạo. "Không, Dickie, anh không phải là kẻ thất bại. Không bao giờ . Anh nghĩ thế à? Với anh, em có vẻ như vậy không?"

Dick lắc đầu, nhưng động tác đó khiến một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má anh và những giọt nước mắt còn lại cũng lặng lẽ chảy theo. Anh không tin vào giọng nói của mình ngay lúc này, nên anh yếu ớt chấp nhận cái ôm một tay thay thế.

" Ồ bạn ơi," anh ta tiếp tục một lúc sau, khi Dick vẫn ngoan cố im lặng, như thể Bruce vừa mới nhận ra một điều gì đó. "Sao anh không nói sớm hơn?"

Dick nấc cụt. "Tôi xin lỗi." Đó là tất cả những gì anh ấy có thể nói.

Bruce vuốt tóc anh xuống và nhẹ nhàng bảo anh im lặng, để Dick làm bẩn áo anh bằng những giọt nước mắt mặn chát. "Không sao đâu," anh an ủi. "Không phải lỗi của em."

Họ cứ như thế trong một thời gian dài, cho đến khi Dick gần như khóc hết nước mắt. Chỉ khi những cơn nấc cụt nhỏ bé dừng lại, Bruce mới thả anh ra, kéo anh lại, nhưng chỉ để nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe của Dick. Sự im lặng kéo dài quá lâu đến nỗi anh ngạc nhiên khi Bruce phá vỡ nó, nói khẽ khi anh lau đi những giọt nước mắt còn sót lại.

"Chỉ để em biết thôi," anh thì thầm, hôn nhẹ lên trán Dick. "Em sẽ mãi là Robin bé nhỏ của anh. Anh biết em không nghĩ thế ngay lúc này, nhưng em xứng đáng với danh hiệu đó hơn bất kỳ ai."

_ _ _ _

Bruce sắp xếp cho anh ấy liệu pháp và mọi thứ dần trở nên tốt hơn. Hai lần hẹn một tuần, Bruce đi cùng đến và đi, với một tách ca cao nóng luôn chờ anh ấy ở nhà, do Alfred cung cấp.

Trong một thời gian sau đó, những người anh em của anh ấy đã giẫm lên vỏ trứng xung quanh anh ấy, thúc khuỷu tay vào nhau một cách thô bạo khi một trong số họ nói điều gì đó mà họ nghĩ có thể khiến anh ấy nổi giận, nhưng may mắn thay, ngày anh ấy cố gắng tìm thấy một nụ cười chân thành là ngày mà tất cả họ đều thấy nó. Không nhiều, nhưng có một sự thay đổi đáng chú ý về bầu không khí sau đó.

Tuy nhiên, họ vẫn cẩn thận, Dick đã trải qua cái chết cận kề khi làm rung chuyển dinh thự Wayne theo cách khiến tất cả họ đều hơi bàng hoàng. Damian gần như xé đầu anh ta ra khi Dick vô tình bị bỏng khi pha trà bằng ấm đun nước và, khi báo động vang lên, Jason bước vào, thể hiện sự lo lắng của mình bằng những lời chế giễu và sự ồn ào, theo sau là Tim, người đang vội vã mang theo một bộ dụng cụ y tế và một biểu cảm quá nghiêm khắc giống Bruce một chút .

Khi Dick được ân cần cho phép đi tuần tra lần nữa (một tháng sau đó), tất cả bọn họ đều đến. Có lẽ sẽ hơi ngột ngạt nếu Dick là bất kỳ ai khác, nhưng với anh, cảm giác không phải vậy. Cảm giác như cả gia đình anh đã đoàn kết lại, như thể mỗi người là một sợi chỉ trong một tấm chăn chắp vá, bảo vệ anh khỏi bóng tối nơi cái bóng của chính anh ẩn núp khi nó chờ đợi một cơ hội mà Dick cố gắng tuyệt vọng không cho. Mọi chuyện dễ dàng hơn khi có gia đình anh ở bên.

Đó không phải là một hành trình tuyến tính. Có những ngày anh gần như không thể chịu đựng được bản thân mình và anh tự hỏi tại sao họ lại bận tâm đến anh, những đêm anh nằm thao thức nghĩ rằng họ sẽ tốt hơn nếu anh không còn tồn tại nữa, và mặc dù những suy nghĩ này đuổi bắt nhau trong đầu anh như mèo và chó, anh vẫn kiên trì thực hiện từng bước một. Dick làm việc với nhà trị liệu của mình, nói chuyện với Bruce khi anh nhận ra mình đang sa sút và tin tưởng anh em mình sẽ đỡ anh khi anh ngã.

_ _ _ _

Phải rất lâu sau đó, anh mới có thể nhìn mình trong gương mà không thấy mình là một chú chim đáng thương, tan vỡ, nhưng anh không đơn độc khi ngày đó đến.

Ghi chú:

ơi

🌸 Nếu bạn thích tác phẩm này, hãy cho tôi biết bằng cách để lại bình luận hoặc lời khen ngợi nhé!

🌸 Hãy thoải mái theo dõi tôi trên Tumblr nhé !

🌸 Tác phẩm này luôn được hoan nghênh các bản dịch/phối lại/chỉnh sửa/fanart, v.v.!

🌸 Hoan nghênh những lời phê bình mang tính xây dựng cho tác phẩm này, nhưng những bình luận khiếm nhã sẽ bị xóa.

🌸 Cảm ơn bạn đã đọc!

ơi