Trở về phòng sách, Nhất Bác bắt đầu mở email mà khoảng nửa tiếng trước Từ Thừa gửi đến.

Trước đây anh không có chú ý đến hai người chú thím và người anh họ này của cô, thế là anh theo thói quen, bảo Từ Thừa đi điều tra tư liệu của cả nhà bọn họ.

Nội dung của tập tài liệu đơn giản rõ ràng, anh lướt từ trên xuống dưới, ngay sau đó ánh mắt của anh khóa vào hai từ nào đó ở một hàng chữ.

Nhận nuôi.

Đôi đồng tử của anh hơi co lại.

Vừa lúc anh định tiếp tục lướt xuống tiếp tục xem thì Chu Dự gọi điện thoại đến, bắt máy lên thì đầu dây bên kia vẫn là nụ cười bỡn cợt tùy ý, nhưng trong đó vẫn có vài phần nghiêm túc, hỏi: "Ngày mai cậu vẫn muốn tiếp tục ở bên cạnh em gái yêu dấu của cậu à?"

"Có chuyện gì thì nói đi." Ánh mắt của anh vẫn dán vào màn hình.

"Bây giờ tôi gửi cho cậu một cái email, cậu đọc rồi sẽ hiểu."

Lời vừa dứt thì trên màn hình liền nhảy ra thông báo của một thư email được gửi đến, Nhất Bác nhíu mày, sau đó thì bấm mở email mới ra.

Vừa mới nhìn thấy trang chủ thì sắc mặt của anh càng lúc càng đen lại, trầm xuống.

"Vốn dĩ thì dự án này có rủi ro rất lớn, đừng có nói đến đám người trong hội đồng quản trị, cho dù là ông già nhà cậu thì khả năng cao cũng sẽ không đồng ý cho cậu làm thế đâu."

Hiếm khi Chu Dự lại nghiêm túc đến thế: "Bây giờ đám người Phong Hằng nghe thấy tiếng gió cũng muốn học đòi theo, muốn cược một ván, nguy cơ rủi ro của tập đoàn Vương thị lại tăng thêm hai mươi phần trăm nữa."

Nhất Bác từ từ đứng lên, chỉ nhìn mấy số liệu trong máy bằng con mắt lãnh đạm không hề thay đổi.
"Thế nên?"

"Bây giờ thu tay lại vẫn còn kịp. Thực lực và sức ảnh hưởng của Vương thị đã đứng đầu trong các ngành nghề rồi, không cần thiết phải mạo hiểm như thế."

"Tôi không tiếp tục phát triển lên, điều này không có nghĩa Vương thị có thể giữ nguyên thị trường như hiện tại. Người khác sẽ giành cơ hội tiến lên một bước, vậy thì Vương thị sẽ bị đẩy lùi một bước."

Nhất Bác lạnh lùng bình tĩnh nói: "Từ trước đến nay thứ tôi muốn không phải là bình đẳng quyền lực với ai cả."

Chu Dự trầm mặc một hồi, sau đó mới cười lớn, nói: "Được rồi, trước khi gọi điện đến thì tôi cũng đã đoán được cậu sẽ nói gì rồi. Vậy ngày mai tôi sẽ đến công ty tìm cậu."

"Ngày mai?" anh nhíu mày hỏi: "Mấy giờ?"

"Ý nghĩ của cậu đã bị lộ sạch sẽ khi hỏi ra câu này đấy. Cậu cho rằng đây là chuyện cậu thức một đêm là có thể giải quyết xong sao?

Vốn dĩ cuối tuần này cũng có không ít chuyện chờ cậu xử lý, lại có bao nhiêu chuyện bị cậu ép đến cuối cùng phải thức trắng đêm để hoàn thành?

Trong đầu cậu vẫn còn nghĩ đến chuyện ngày mai đi chơi với em gái hả?"

Anh nhíu mày ngồi lại xuống ghế, trầm mặc một lúc, anh nhìn ra ngoài cửa sổ: "Tôi đã hứa sẽ đi cùng với em ấy rồi."

"Gia Nhĩ và Tử Dị cũng ở đó, cậu vẫn không yên tâm sao? Có tụi nó ở đó thì cũng thế mà, thiếu một người là cậu thì em ấy cũng không xảy ra vấn đề gì đâu."

Đầu ngón tay anh cong lên, nhắm mắt lại hít thở thật sâu mới nhịn lại cảm giác muốn dập máy.

"Không giống. Lần này còn có người tên Lâm Nhất là anh họ của em ấy nữa."

"Anh họ?" Chu Dự nghĩ một chút đã hiểu ra: "À, là cậu ta sao. Gia đình của cậu ta chẳng phải đã đi di dân rồi sao, chắc là cố ý vì em ấy mà trở lại hả. Đây chẳng phải là một chuyện tốt sao, anh họ của người ta cố ý từ nước ngoài bay về đây, cậu còn không yên tâm gì nữa chứ?"

"Cậu ta bay về là có ý muốn đưa em ấy đến Anh đấy." Nhất Bác kiên nhẫn thấp giọng nói, hơi dừng lại một tí, anh nói tiếp:

"Hơn nữa theo tôi biết thì Lâm Nhất là được nhận nuôi khi còn nhỏ, không có quan hệ huyết thống với nhà họ Lâm."

Chu Dự cười lên: "Thế thì sao chứ?"

Thì sao?

"Không có quan hệ huyết thống thì sao chứ? Người ta đã có tình cảm như anh em họ mười mấy năm, cậu chỉ bởi vì bọn họ không có quan hệ huyết thống mà nghĩ rằng Lâm Nhất cậu ta có mưu đồ bất chính sao? Chuyện này không phải quá hoang đường sao?"

"Cậu không cảm thấy là tính chiếm hữu và dục vọng bảo hộ của bản thân quá mạnh rồi sao? Nói như thế nào thì anh ta cũng mới đúng là người anh chân chính của em ấy, rõ ràng ba người các cậu đã chiếm được món hời rồi, ngược lại các cậu lại đề phòng người ta sao?"

Nhất Bác yên lặng không nói.

"Ngày mai cho dù có xảy ra chuyện gì, tệ đến đâu thì vẫn còn có Gia Nhĩ và Tử Dị ở đó."

Vương Gia Nhĩ? Đáy mắt anh lóe lên một tia giễu cợt.

Từ sau chuyện lần đó, anh thế mà lại như có như không quan sát từng chi tiết bọn họ ở chung với nhau, cứ như đang muốn bắt tận tay con gái mình muốn yêu sớm vậy, càng nhìn càng thấy có nhiều manh mối.

Nhưng rõ ràng mấy thứ này đều không phải là điều vô căn cứ, nhưng cũng có khả năng, chúng chỉ là phỏng đoán của anh mà thôi.

"Ngày mai gặp ở công ty." Nhất Bác chầm chậm nói, bàn tay nắm chặt ở trên thành ghế cũng dần dần thả lỏng ra.

*

"Không đi nữa?" Nụ cười trên mặt Duẫn Nhi đông cứng lại, không hiểu được nhỏ giọng hỏi: "Tại sao vậy anh?"

Cô nghe thấy tiếng đứng lên từ phía đối diện, giọng nam trầm ấm bình tĩnh nói với cô: "Ở công ty có việc bận rồi."

"Chuyện không quan trọng thì đẩy xuống trễ một chút đi. Đừng có làm Duẫn Nhi thất vọng chứ." Tử Dị ý cười đầy mặt dựa người trên ghế, nhưng vẫn giả vờ khuyên nhủ một câu.

Duẫn Nhi vội vàng lắc đầu: "Em không có..."

Lời còn chưa kịp nói hết, người nào đó đã lướt qua cô đi mất rồi, mùi hương quen thuộc bỗng chốc đến gần rồi đi xa mất hút khiến lời nói trong miệng cô bị chặn lại.

"Tạm biệt anh..." Cô cúi đầu nhỏ giọng chầm chậm nói một câu.

Lâm Nhất nhíu mày nhìn theo dáng người đang rời đi, không vui quay đầu sang hỏi: "Duẫn Nhi, anh ta thường ngày cũng đối xử với em như thế này sao? Đối xử tốt hay tệ toàn là xem ngày hôm ấy anh ta có vui hay không phải không?"

"Không phải đâu, anh Nhất Bác, anh ấy... anh ấy rất tốt." Cô ngượng ngùng cười, nhưng cũng chỉ giải thích một câu như thế.

"Tôi biết tính của Nhất Bác, nếu như không phải ở công ty phát sinh chuyện vô cùng hệ trọng thì anh ấy sẽ không thất hứa đâu." Gia Nhĩ cười nói: "Xem ra thì hôm nay chỉ có ba người bọn anh đi cùng với em rồi."

"Như thế cũng đã rất tốt rồi ạ." Duẫn Nhi cười tươi, trong lòng tuy có chút cảm giác mất mát, thất vọng nhưng cô cũng sẽ che giấu cho qua hết.

Không khí bên trong biệt thự ấm áp, vui vẻ hòa thuận, một chiếc xe hơi màu đen không tiếng động chạy ra khỏi cổng.

"Giám đốc Vương, Chu thiếu bảo nửa tiếng sau cậu ấy sẽ đến công ty, có lẽ sẽ đến ngay sau chúng ta thôi." Từ Thừa vừa lái xe vừa báo cáo lại với anh.

Đợi anh ta nói xong, Nhất Bác ngồi ở hàng ghế sau chỉ lạnh lùng ừ một tiếng.

Từ Thừa thấy thế cũng không dám tiếp tục mở miệng nói nữa. Anh ta biết rõ anh cố ý để trống ra hai ngày này là để có thể ở bên cạnh cô tiểu thư nhỏ ở nhà, bây giờ tất cả mọi người đều ở đó, thế mà đúng lúc này anh phải ra ngoài làm việc, chuyện như thế này xảy ra trên người ai thì cũng sẽ khó chịu giống như thế thôi.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại ngay trước cổng tòa nhà Vương thị.

Chu Dự quả thực chỉ đến trước anh có vài phút, sau khi gặp mặt nhau thì hai người họ một trước một sau, một người ở trong phòng xử lý các việc giấy tờ, người còn lại đi đến phòng họp để tổ chức họp khẩn cấp.

Một đám người giám đốc cấp cao của Vương thị đã ở trong phòng họp chờ đợi, cuộc họp này kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ.

Sau khi kết thúc cuộc họp, Chu Dự lúc này đem đặt trước mặt anh một tập tài liệu đã được sắp xếp gọn gàng ngay ngắn các số liệu, Nhất Bác nhìn xuống liếc nhanh một lượt, gật đầu: "Tôi sẽ lập tức thông báo cho bên hội đồng quản trị."

Hai người họ lại tiếp tục ngồi trong văn phòng bàn bạc tiếp về tình hình trước mắt, đến gần mười một giờ rưỡi, Chu Dự mới phát hiện người đang ngồi đối diện mình cứ khi có khi không nhìn về phía đồng hồ đeo trên tay.

"Đầu óc người nào đó hình như không có đặt ở đây thì phải?" Anh ta cười lớn.

Nhìn thấy người đối diện không lên tiếng phản bác, anh ta cũng tiếp tục giả vờ không biết gì, hỏi đi hỏi lại, cứ xác nhận nhiều lần các thứ chi tiết, muốn thử xem người đối diện vẫn còn có thể giả bộ thêm được bao lâu.

Qua hơn năm mươi phút sau, Nhất Bác cuối cùng cũng đứng lên khỏi chỗ ngồi, cúi người cầm lấy cái áo khoác đang vắt bên thành ghế.

"Trước mắt thì bước này của cuộc đàm phán đã không còn vấn đề gì nữa rồi." Anh ngước mắt nhìn sang, nói, tiện tay chỉnh sửa cà vạt một chút: "Những chuyện còn lại thì đợi bên hội đồng biết hết rồi nói tiếp."

"Cậu thế này là muốn đi đâu sao, đại thiếu gia?" Chu Dự vẫn còn tiếp tục giả ngốc.

Nhưng người đối diện cũng lười trả lời anh ta, chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi cứ thế đi thẳng ra cửa.

"Nhất Bác." Chu Dự cũng đứng dậy theo anh, nở một nụ cười đầy hàm ý: "Chỉ một buổi nói chuyện sáng giờ thôi, từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc cậu đã nhìn đồng hồ bao nhiêu lần rồi? Tôi quen biết cậu đã biết bao nhiêu năm, tôi chưa bao giờ thấy cậu mất kiểm soát và lơ đễnh như vậy bao giờ đấy."

"Bây giờ thì cậu thấy rồi đó." Nhất Bác không hề quan tâm, tùy ý nói cho qua chuyện, nhanh chóng đẩy cửa đi ra ngoài.

"Một người là anh họ chân chính về mặt pháp luật, hai người là người anh trai tuy không có quan hệ huyết thống nhưng lại thân thiết như ruột thịt, ba người như vậy ở cùng với em ấy, đến một nơi được bảo đảm an toàn tuyệt đối, cậu đang lo lắng cái quái gì cơ chứ?"

Bước chân đang đi ra ngoài khựng lại một nhịp, ánh mắt thâm trầm từ từ xoay lại nhìn, cảm xúc trong ánh mắt rất khó hiểu được.

"Chỉ là muốn thực hiện lời hứa thôi."

Chu Dự lúc này cười lớn: "Cái cớ này chỉ là cậu tìm để tự lừa mình mà thôi. Vốn dĩ tôi còn nghĩ rằng cậu đang tội nghiệp cho một cô gái mất đi ba mẹ nên muốn quan tâm chăm sóc em ấy nhiều hơn một chút, nhưng bây giờ xem ra không chỉ có thế rồi."

"Lẽ nào cậu không cảm thấy, sự để ý, quan tâm chăm sóc của cậu đối với em ấy bây giờ khác xa với những gì một người anh trai nên thể hiện sao?"

Khi những lời này nói ra hết, cả phòng làm việc trở nên im ắng lạ thường.

Hồi lâu sau, Nhất Bác mới lạnh lùng nói: "Cậu nghĩ quá nhiều rồi."

Nói rồi, anh động mấy ngón tay đã nắm cứng thanh nắm cửa từ lâu, bước ra ngoài.

*

Tòa nhà Vương thị nằm ở khu trung tâm của Tầm Thành, vào thời điểm này thì giao thông không được thuận lợi lắm, từng chiếc xe nối đuôi nhau nhích từng nhích một trong đoạn đường kẹt cứng, người ngồi ở ghế lái nhíu mày, mấy chữ 'không hề có kiên nhẫn' được viết bằng chữ vàng sáng loáng trên mặt.

Lại là một lần đèn đỏ khác.

Nhất Bác siết chặt vô lăng, gân xanh trên trán cũng đã nổi lên. Anh bỗng nhiên buông hai tay, tựa hẳn người ra sau, chống khuỷu tay lên cửa kính xe, bàn tay xoa bóp phần mi tâm.

Anh nhớ là bản thân mình rất ít khi mất kiên nhẫn hay để lộ cảm xúc của mình như thế.

Cảnh tượng buổi tối ngày hôm qua và sáng sớm hôm nay cứ hiện lên trong đầu anh, hết lần này đến lần khác. Mấy lời nói của Chu Dự cũng cứ lặp đi lặp lại bên tai anh.

Chỉ mấy ngày ngắn ngủi thôi nhưng anh dường như đã quen với cuộc sống như thế rồi, thế nên khi có bất kỳ một người nào đó xuất hiện và làm thay đổi nó, anh sẽ cảm thấy mất kiểm soát, bắt đầu tính toán, lo được lo mất.

Khác xa với những gì một người anh trai nên thể hiện sao?

Hoang đường. Anh cười lạnh một tiếng.

Đèn đỏ lịm tắt, đèn xanh sáng lên. Nhất Bác liền đạp chân ga, nhưng sắc mặt vẫn không tốt hơn một tí nào.

Đủ thứ cảm xúc khó nói đang tranh đấu không ngừng ở trong lòng anh, như muốn trào ra ngoài.

Khi xe của anh dừng lại ngay trước cổng của trung tâm cứu trợ động vật đã là một tiếng đồng hồ sau rồi, trong lúc đó anh có thể gọi điện để hỏi bọn họ có còn ở đó hay không thế nhưng anh vẫn cứ im lặng không nói, đi thẳng đến đây.

Nhìn về phía cổng lớn thi thoảng lại có người đi qua, anh bỗng nhiên cảm thấy chuyện này thật hoang đường.

Anh đang làm cái gì vậy? Việc quan trọng ở công ty cũng xếp lại một bên không làm, cố gắng rút ra chút thời gian rảnh rỗi, vội vội vàng vàng chạy đến đây, mấy điều này là tại vì sao chứ?

Sau đó anh khởi động lại xe, vào đúng lúc anh đang định quay đầu xe để rời đi thì có mấy bóng người xuất hiện ở cửa.

Ba người con trai cao lớn đứng xung quanh bảo vệ một người con gái nhỏ nhắn, mấy người bọn họ đều vô cùng vui vẻ.

Bỗng nhiên có khoảnh khắc cô gái ấy bước không vững, dáng người chỉ vừa hơi loạng choạng một chút thôi thì Lâm Nhất đứng sau lưng đã nhanh chóng tiến lên đỡ lấy cô gái, bảo vệ cô gái nhỏ trong lòng.

Nhất Bác hít một hơi thật sâu, thông qua kính chắn gió chứng kiến hết một màn này.

Chính vào khoảnh khắc ấy, anh đã có thể cảm nhận rõ ràng được thứ cảm giác mông lung nhưng mạnh mẽ ở trong lòng mình ban nãy khi trên đường đến đây.

Đó chính là cảm giác ghen ghét đố kị. Không phải là sự tị nạnh hơn thua của anh em với nhau, mà nó là sự đố kỵ của một người đàn ông đối với một người đàn ông khác.