Tống Giang đã không nhớ rõ đây là lần thứ bao nhiêu bừng tỉnh từ trong mơ, buổi tối hôm đó nhìn cơ thể bê bết máu của bố được người ta nâng ra khỏi xe, đó là cơn ác mộng anh mãi mãi không thoát ra được.

Ông tới xem buổi biểu diễn của anh, lúc này ông gần như trở thành người thực vật, nằm trong bệnh viện nửa năm.

Nửa năm nay, anh chưa từng tha thứ cho bản thân mình.

Anh từng chỉ vào ngực, đưa ra lời thề son sắt với cô, nơi này, một nửa chứa lý tưởng, một nửa chưa em.

Bây giờ anh đã không còn mặt mũi nào để đối mặt với cô, với đồng đội của anh.

Là anh dẫn bọn họ đi lên con đường này, cũng là anh, bỏ cuộc sớm nhất.

Hải đăng đã tắt, con đường trưởng thành của mỗi người luôn cô độc, tương lai như thế nào, mạnh ai người nấy lo.

Cơ thể mất nước cực độ khiến anh vô thức duỗi tay cầm cốc thủy tinh trên tủ đầu giường, cốc đã hết nước, từ đáy lòng tự dưng dâng lên cảm giác bực bội, "Choang" một tiếng, cốc thủy tinh bị anh ném đi, đập vào tường, mảnh vỡ rơi xuống đầy đất.

Đêm, càng thêm tăm tối.

*****

Kỳ thi đại học, cùng với mùa mưa ẩm ướt đầu hè, cuối cùng cũng đến.

Duẫn Nhi phát huy rất tốt, trên bảng kết quả cô đứng thứ hai toàn trường, đứng thứ nhất là Từ Gia Mậu, tên này từ đầu lớp mười hai đã như một con quái vật, mỗi một lần thi thử đều tăng lên thẳng tắp như tên lửa.

Cô không cam lòng yếu thế, vẫn luôn cạnh tranh với cậu ta, nhưng đến khi thi đại học vẫn kém hơn một chút, để cậu ta dẫn đầu, nhưng hai người chênh nhau không xa, song lại bỏ rơi những người khác ở rất xa phía sau.

Trận chiến cuối cùng, lớp 3 có thể nói là toàn thắng, top 5 của khối gần như bị lớp 3 chiếm hết.

Hạng ba Tô Bắc Bắc, hạng năm Bùi Thanh... Mà hạng bốn, ngoài dự đoán của mọi người, Tống Giang.

Trình độ thăng tiến của anh so với Từ Gia Mậu có thể nói là chỉ có hơn chứ không kém, ít nhất trước đây thành tích của Từ Gia Mậu vẫn luôn rất tốt, đã có sẵn nền tảng, còn Tống Giang trước đây luôn nộp giấy trắng đội sổ, chỉ trong một năm ngắn ngủn, từ hạng mấy trăm trực tiếp đi lên thứ tư.

Chuyện này mẹ nó... Điên rồi.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc, chỉ có Duẫn Nhi, cô vẫn giữ bình tĩnh từ đầu tới cuối, năng lực của Tống Giang người khác không biết, song cô lại quá rõ, anh căn bản là thiên tài, không chỉ có trí nhớ tốt mà tư duy cũng tương đối linh hoạt, có thể liên tục freestyle mấy tiếng đồng hồ trên sân khấu.

Người như thế, chỉ cần nỗ lực hơn một chút là có thể bỏ rơi rất nhiều người bình thường ở phía sau, huống chi......

Anh không chỉ thoáng nỗ lực, mà trình độ nỗ lực của anh, ngay cả Từ Gia Mậu cũng coi anh là kẻ điên.

Anh có thể phát huy đến tận đây, không hề ngoài ý muốn chút nào.

Duẫn Nhi vẫn nhớ rõ, ngày hôm ấy, sau khi kết thúc kỳ thi đại học, bước ra khỏi phòng thi, hít sâu một hơi không khí mát mẻ bên ngoài, đầu cô trống rỗng vài giây.

Cuối cùng cũng kết thúc rồi, mười năm gian khổ học tập, một sớm công thành, tất cả những giọt mồ hôi và sự cố gắng, tất cả những vui vẻ và đau buồn của năm tháng thanh xuân, vào giây phút này, rốt cuộc đã được định đoạt.

Buổi tối trước hôm thi đại học, Lục Diệc từng gọi điện thoại cho cô, sau khi biết được chuyện của Tống Giang.

Làm một người từng trải, cô ấy nói với Duẫn Nhi, thật ra tình yêu chỉ là một thứ rất nhỏ rất nhỏ trong cuộc đời, đương nhiên, em có thể đau khổ có thể bi thương thậm chí có thể say một lần, nhưng hiện tại, em cần phải tỉnh lại, vì mẹ em, vì lý tưởng của em, cũng vì em đã từng cố chấp không buông tay.

Cô nghe hiểu lời Lục Diệc nói, cô đã nhẫn nhịn rất lâu, không muốn nghĩ gì cùng không màng bất cứ thứ gì, cắm đầu đi lên phía trước, cô cũng nhìn ra được, đồng đội của cô, bọn họ cũng đang chịu đựng.

Ngày kết thúc thi đại học, giây phút bước ra khỏi phòng thi, Duẫn Nhi hoàn toàn thả lỏng.

Trong quán bia ngoài trời, bạn bè cô đều uống đến mơ mơ màng màng, giống như những tên tù nhân trắng đêm ăn mừng trước ngày phóng thích.

Người duy nhất tỉnh táo chỉ có Tô Bắc Bắc.

Cô ấy chê cười nhìn bọn họ: "Các cậu đấy, uống nhiều như vậy để tự giết bản thân hả, đừng tưởng thi đại học xong thì cái gì cũng thuận lợi, đăng ký nguyện vọng nào cũng là một cuộc chiến đấy, tuyệt đối không thể thả lỏng."

Bùi Thanh ngồi bên cạnh cô ấy đỏ mắt, sau khi nghe Hạo Nhiên kể lại lời Tống Giang nói vào ngày hôm đó, cậu im lặng, đôi mắt màu hổ phách cay xè, uống hết cốc này đến cốc khác, tự chuốc say bản thân.

Cái tên Caesar là tín ngưỡng của bọn họ, là hy vọng là ánh rạng đông mà họ cố chấp theo đuổi bấy lâu nay.

Bây giờ, Tống Giang nói, từ nay về sau, Caesar không còn tồn tại nữa.

Sao có thể không đau đớn, sao có thể không muốn say thêm một lần.

Tô Bắc Bắc đau lòng vỗ vỗ bờ vai cậu, Bùi Thanh ôm Tô Bắc Bắc, hung hăng siết cô vào trong lòng ngực của mình, Tô Bắc Bắc cảm giác đầu như bị đâm cho choáng váng, nhưng đó là lần đầu tiên Bùi Thanh ôm cô, trong cảm giác choáng váng còn xen lẫn sự hưng phấn, xung quanh tràn ngập ngôi sao nhỏ.

Cô cũng ôm chặt lấy cậu, sau đó nhẹ nhàng vỗ lên bờ vai của cậu, an ủi cậu không phải đau buồn, anh em như quần áo, chỉ có vợ mới là vợ thôi.

Duẫn Nhi đẩy Tô Bắc Bắc, cười trêu cô ấy, chỉ có vợ mới là vợ gì chứ, cậu có thể khiêm tốn một chút không.

Tô Bắc Bắc ôm Bùi Thanh, dùng ánh mắt đe dọa cô, bảo cô đừng phá hỏng chuyện tốt của cô ấy.

Vì thế Duẫn Nhi xoay người, nói với Thời Tự ngồi bên cạnh, nói cô thấu hiểu Tống Giang, thật sự, vô cùng vô cùng thấu hiểu, ngay bản thân cô cũng không thể tha thứ cho chính mình, chính cuộc gọi cuối cùng của cô làm Tống Sâm xảy ra chuyện.

Cô thật sự thấu hiểu anh, quá thấu hiểu.

"Duẫn Nhi, cậu suy nghĩ nhiều rồi, thật đấy." Thời Tự cũng đã chếnh choáng men say, vỗ vỗ bả vai cô: "Chúng tôi hiểu cậu ấy, cậu ấy tuyệt đối không phải trách cậu mà chỉ không biết nên đối mặt với cậu như thế nào thôi, đợi cậu ấy suy nghĩ cẩn thận, sẽ......"

"Cậu ấy nói chính là vĩnh viễn." Đôi mắt cô ngân ngấn nước, giọng điệu cũng nghẹn ngào: "Cậu đã quên rồi sao, hôm đó ở bệnh viện, Tống Giang nói chính là vĩnh viễn."

Tao sẽ vĩnh viễn không tha thứ cho bọn mày.

"Được rồi." Tô Bắc Bắc đứng lên, túm túm Bùi Thanh, lại kéo kéo Hạo Nhiên sớm đã say như chết:

"Mấy cậu có còn muốn sống hay không! Bùi Thanh, cậu đã quên mình từng nói sẽ thi vào đại học B rồi ư! Bây giờ cậu phải vực dậy tinh thần cho tớ, không được buồn nữa! Về nhà xem điểm chuẩn trong mấy năm nay của đại học B đi, nghĩ lại xem cậu muốn đăng ký vào chuyên ngành nào."

"Còn cậu nữa, Duẫn Nhi, chẳng phải chỉ là thất tình thôi sao, trời cũng đâu bị sụp, cậu mau tỉnh táo lại cho tớ! Bây giờ cậu ngồi đây khó chịu, còn người ta đang ở nhà gắng sức học hành, thành tích vượt qua cả Thanh Nhi! Các cậu có bị ngốc không thế!"

Duẫn Nhi đột nhiên ngẩng đầu lên, uống một hơi cạn sạch cốc rượu, sau đó lau khô giọt lệ còn sót lại trên khoé mắt, khụt khịt mũi nói:

"Mẹ tớ từng nói, mọi việc đều phải giữ lại ba phần, cuối cùng cũng không đến mức trắng tay, tớ không đau khổ, một chút cũng không!"

Tô Bắc Bắc nghi ngờ nhìn cô: "Thật sự không đau khổ à?"

"Ừ, tỉnh lại thôi! Mất đi một thân cây, tớ còn có cả rừng rậm, có gì mà phải đau khổ!"

"Đúng thế!" Tô Bắc Bắc cũng hăng hái: "Lên đại học, sinh viên nam ưu tú có cả một đống, có khi còn mạnh hơn Tống Giang trăm lần!"

"Cạn nốt ly này với tớ nào!"

"Cạn!" Tô Bắc Bắc cũng cầm cốc rượu lên, cùng cô uống cạn.

Do Duẫn Nhi có động tác quá lớn, lỡ tay làm rơi đũa xuống mặt đất, cô cúi người đi tìm đũa, nhẹ nhàng ngáp một cái, che cái miệng nhỏ căng mọng như anh đào, tiện tay lướt qua khoé mắt, gạt đi giọt nước mắt trực trào ra.

Không để lại dấu vết.

*****

Học sinh thi tốt, đương nhiên chủ nhiệm lớp Tôn Bình rất vui vẻ, khoảng thời gian từ khi kết thúc thi đại học đến lúc có bảng kết quả, thầy luôn vui tươi hớn hở, khóe miệng thường xuyên nở cười, trông hiền từ như một vị Phật.

Về việc điền nguyện vọng, Tôn Bình còn có chuyện muốn nói, vào buổi tối trước khi điền, các bạn học ngồi lại lớp một lần cuối cùng, nghe chủ nhiệm hướng dẫn.

Tôn Bình vẫn mặc áo sơ mi kết hợp với quần đen, ống quần gấp lên mấy tầng, để lộ một phần tất trắng trên đôi giày da màu đen.

Đến hè cách ăn mặc này của thầy luôn bị học sinh kêu trông cay mắt, nhưng hôm nay nhìn thấy thầy mặc thế này, trong lòng các bạn học sinh chợt dâng lên cảm giác lưu luyến không rời, sau này sẽ không bao giờ có thể tụ tập với nhau trong lớp được nữa, cũng không thể cùng bạn thân chê bai tạo hình của thầy Tôn nữa rồi.

Dù diện mạo thầy Tôn rất bình thường, không biết ăn diện, nhưng ở phương diện dạy học thì không thể chê vào đâu, hơn nữa làm chủ nhiệm lớp, tuy thầy rất nghiêm khắc, có yêu cầu cao với học sinh, nhưng lại luôn công bằng, nghiêm túc phụ trách, chuyện chia lớp trước đây thầy đã chạy đến phòng giám thị rất nhiều lần, cố gắng tranh thủ cho học trò của mình.

"Các em tốt nghiệp rồi." Thầy Tôn đi lên bục giảng, tiếng trò chuyện tíu tít bên dưới nhanh chóng nhỏ dần, rất nhanh đã yên tĩnh không còn một tiếng động.

Thầy Tôn liếc nhìn cả lớp, nhìn từng đôi mắt to đen nhánh sáng ngời, cao giọng, cảm xúc vỡ oà: "Các em tốt nghiệp rồi!"

"Các em đang ngồi ở đây, đa số đã trưởng thành hoặc sắp trưởng thành, hôm nay các em sẽ phải bước ra khỏi cánh cổng cấp ba, đi vào thế giới của người trưởng thành, thế giới của họ không còn tốt đẹp giống như trẻ con nữa.

Khi các em đối mặt với mọi bất công, mọi giả dối, mọi sự tàn khốc trong tương lai, thầy hy vọng các em có thể nhớ đến thời điểm chia lớp, ở trong căn phòng này, mỗi người các em đã từng dũng cảm nói ra suy nghĩ của mình như thế nào."

"Đừng bị sự giả dối và xấu xí của thế giới này đồng hóa, không được quên lý tưởng ban đầu đâu đấy, đừng cảm thấy mọi người ai cũng làm như thế thì các em cũng có thê làm, bởi hôm nay các em thế nào, tương lai Trung Quốc sẽ thế đó, rất nhiều việc chúng ta không thể thay đổi, nhưng chúng ta có thể làm tốt chính mình."

Lúc này, những lời khuyên nhủ thầy Tôn nói ra không còn bị học sinh nhìn với ánh mắt khinh thường hay châm biếm nữa.

Bốp, bốp bốp...

Tiếng vỗ tay đột ngột vang lên, các bạn học quay đầu lại, thấy người vỗ tay là Từ Gia Mậu.

Học sinh giỏi ngỗ nghịch Từ Gia Mậu.

Đôi mắt đào hoa hẹp dài của cậu ta nhàn nhạt liếc chủ nhiệm lớp, tiếng vỗ tay vang lên nhịp nhàng, trên mặt không có cảm xúc gì, con ngươi lại cuồn cuộn gợn sóng.

Mọi người cũng sôi nổi vỗ tay, trong nháy mắt cả lớp vỗ tay như sấm, mặt thầy chủ nhiệm đỏ hoe, tháo cặp kính dày cộp ra, quay người lén lau giọt lệ trên khóe mắt, đồng thời nói:

"Trong 24 năm làm nghề giáo, các em... Là khoá học sinh tốt nhất, ưu tú nhất mà thầy từng dạy!"

Hạo Nhiên cười nói: "Thầy Tôn, không phải khoá nào tốt nghiệp thầy cũng nói như thế đấy chứ."

Cậu vừa dứt lời, cả lớp cười ầm lên, cảm xúc buồn bã nháy mắt được xua tan.

"Được rồi." Thầy chủ nhiệm vẫy tay: "Thầy sẽ nói tiếp về việc điền nguyện vọng, thi đại học chỉ là cuộc chiến đầu tiên của các em, đừng tưởng thi xong rồi thì cái gì cũng thuận lợi mà buông thả, nếu nguyện vọng không đăng ký đúng sẽ ảnh hưởng đến cả đời của các em đấy......"

Tiếp đó thầy chủ nhiệm tỉ mỉ hướng dẫn học sinh cách điền nguyện vọng, đơn giản là tham khảo điểm của bản thân, chuyên ngành hứng thú yêu thích vân vân.

Đến khi tan học, sắc trời đã tối, Duẫn Nhi thu dọn tập giấy điền nguyện vọng dày đi ra khỏi lớp, khi đi ngang qua chỗ rẽ, đúng lúc gặp Tống Giang đang rửa tay bên bồn rửa, đầu ngón tay thon dài dính đầy bọt nước.

Hai người cách nhau chưa đến ba mét, cô dừng bước, cô thấy bên cánh tay anh đang kẹp một xấp tài liệu, cũng là sách giới thiệu các chuyên ngành đại học.

Tống Giang cũng chợt khựng lại hai ba giây, anh rũ mắt, từ đầu đến cuối không hề nhìn cô.

Nửa năm qua hai người tựa như người lạ, Duẫn Nhi cứ tưởng bản thân đã sớm quen, cũng đã tiêu tan đi nhiều, giờ phút này bỗng nhiên gặp được anh.

Tim cô bỗng thắt chặt lại, cảm giác hít thở đau đớn chậm rãi lan ra.

Không có cách nào tiêu tan, cả đời này, chỉ sợ không thể tiêu tan. Mẹ cô từng nói phải giữ lại ba phần, còn cô một phần cũng không giữ, tất cả đều đã trao cho anh.

"Chú có tốt lên chút nào không anh." Cô kìm nén sự khó chịu, hỏi.

Tống Giang lắc đầu, tốt như thế nào được, cũng chỉ còn một hơi thôi.

"Chú nhất định sẽ tỉnh lại."

"Ừ."

Anh đút tay trong túi quần, đi lên trước hai bước, phía sau cô đột nhiên gọi anh lại, giọng run run: "Thật xin lỗi."

Trong khoảnh khắc buột miệng thốt ra, Duẫn Nhi cũng cảm nhận được sâu sắc, thật xin lỗi, là ba chữ yếu ớt bất lực nhất thế giới này, nhưng cô lại nợ anh ba chữ đó.

"Cảm ơn..."

Cô tiếp tục nói: "Cảm ơn anh một năm nay đã chăm sóc cho em, cũng đã giúp đỡ em, khiến em can đảm đối mặt với bản thân, làm em trở nên ưu tú hơn."

"Còn gì nữa không." anh bình tĩnh hỏi.

"Còn có... Tạm biệt."

Tống Giang dừng bước, há miệng, cuối cùng lại không nói gì. Vài giây sau, anh lê bước, chậm rãi biến mất sau chỗ rẽ hành lang.

Cô nhắm mắt lại, nước mắt tràn ra khỏi khóe mắt, chảy dọc theo khuôn mặt căng mịn tạo ra một đường trong suốt, ánh hoàng hôn tắt dần.

Cuối cùng cũng nói ra.

Đi ra khỏi ngôi trường này, từ nay về sau, người người mạnh khoẻ, tạm biệt.

Cửa sổ thủy tinh cuối hành lang phản chiếu ánh chiều hôm, tạo ra một tia ráng chiều mờ ảo.

Giữa hè, không khí ẩm ướt mà oi bức, Tống Giang dựa vào gác mái cửa sổ, đứng thật lâu, mới thoát ra được sự đau đớn.

Hộp thuốc trong tay đã bị bóp đến nhăn nhúm.

Không một ai nhìn thấy, vào buổi chiều ngày tốt nghiệp, phía cuối hành lang toà dạy học có một chàng trai đấm từng cú thật mạnh vào tường đá cẩm thạch, cùng với đó là tiếng gầm nhẹ như một con thú bị thương.

"Nơi này từng một nửa chứa lý tưởng, một nửa chứa em."

Mà hiện tại, đã không còn lý tưởng, tôi biết lấy đâu ra mặt mũi để gặp lại em, gặp lại đồng đội của tôi đây.

Máu thịt mềm yếu không thể đối chọi được với tường đá cứng rắn, máu tươi chảy ra, mặt tường bóng loáng loang lổ vết máu ghê người.

Đó là kỷ niệm cuối cùng anh để lại, kỷ niệm đau đớn nhất trong thời niên thiếu trong xanh của anh.

*****

Cuối cùng lúc đăng ký nguyện vọng, Tô Bắc Bắc, Bùi Thanh đăng ký đại học B mà họ vẫn luôn mơ ước, hai người sau khi thi tốt nghiệp cũng nước chảy thành sông mà ở bên nhau.

Thời Tự và Hạo Nhiên đã sớm đăng ký vào học viện nghệ thuật, cho nên dù điểm văn hóa không quá cao thì vẫn đỗ được vào khoa thanh nhạc của học viện nghệ thuật.

Mọi người đều đã điền nguyện vọng, chỉ còn lại mình Duẫn Nhi, bạn bè đều cho rằng cô đang chờ đợi, chờ đợi Tống Giang điền nguyện vọng xong cô sẽ điền cùng trường với anh.

Học viện nghệ thuật thủ đô ư? Đó chính là mục tiêu của Tống Giang, anh đã từng nói muốn vào học khoa chính quy của học viện, đó là thánh điện tối cao của âm nhạc.

Ngay cả chủ nhiệm lớp cũng nóng nảy, từ khi thầy biết được chuyện của Duẫn Nhi và Tống Giang từ lời học sinh kể lại, thầy đã chạy tới khuyên bảo Duẫn Nhi.

Với số điểm của cô, đương nhiên phải đăng ký vào đại học B đứng hàng đầu cả nước rồi, mục tiêu của cô vốn cũng là đại học B, đây là chuyện không thể nghi ngờ.

"Tình yêu không phải là cả cuộc đời, em đến tuổi của thầy sẽ biết, tiền đồ là quan trọng nhất."

Thầy chủ nhiệm tận tình khuyên bảo: "Chọn trường theo người mình thích, trước đây cũng có học sinh làm điều ngốc nghếch đó, nhưng sự thật đã chứng minh, đó là cách làm không đúng đắn, cuối cùng lại làm hại chính bản thân mình."

Lời chủ nhiệm lớp khuyên bảo, Duẫn Nhi dường như cũng không nghe lọt tai.

Cuối cùng Tống Giang đăng ký vào đại học B.

Đại học B, khoa tài chính.

Anh đã chống đối mười mấy năm, lúc này anh muốn nghe lời, mặc dù có lẽ người đàn ông đang ngủ say kia sẽ vĩnh viễn không biết, nhưng nếu có một ngày tỉnh lại, anh muốn trở thành bộ dáng mà ông thích.

Bố con nhiều năm, từng đánh từng mắng, cũng từng tranh cãi nảy lửa, nhưng anh không thể mãi mãi chưa tròn mười tám tuổi. Anh đang cố gắng trưởng thành, mà trưởng thành cũng có nghĩa sẽ phải từ bỏ thứ quan trọng nhất cuộc đời.

Trong những giờ cuối cùng để điền nguyện vọng, trong phòng tin của trường, Duẫn Nhi cũng điền nguyện vọng của bản thân.

Năm đó, Tống Giang vốn định đăng ký vào học viện nghệ thuật thủ đô, bất ngờ đăng ký vào khoa tài chính của đại học B, khiến mọi người phải bỏ kính ra lau một lần.

Nhưng điều mọi người chưa từng nghĩ đến chính là Duẫn Nhi vốn phải chọn đại học B, cuối cùng lại chọn khoa chính quy của học viện nghệ thuật thủ đô.

Cô đã từng nói, nếu có một ngày lý tưởng của anh phủ bụi trần, đừng sợ, em sẽ giúp anh nhặt nó lên.