Tôi chỉ muốn làm một người tốt... 

——————————

"Em có bị dị ứng với thứ gì không?"

"Không có..."

"Cao su hay kim loại thì sao?"

"Đều được..."

"Muốn che hết sao?"

"..."

"Đây là lần đầu tiên, che nửa mặt là được rồi."

Uta ngồi xuống bên cạnh Kaneki Ken, vừa cầm bút ghi trên giấy vừa nói mấy thuật ngữ chuyên môn.

Kaneki Ken đang ngồi đo đầu bất đắc dĩ nói, "Được."

Cậu thực sự không hiểu vì sao một giây trước Mitsui Naoka còn đang nói chuyện với Uta, một giây sau đã lôi cậu đi làm mặt nạ. Lúc này, Mitsui Naoka còn đang ở bên cạnh vỗ tay khen: "Tay nghề của Uta-san cực kỳ tốt, Kaneki, tiền mặt nạ của cậu để tớ trả, ngoan ngoãn mà thu nhận một phần tâm ý của tớ đi."

Kaneki Ken nghe thấy, không nhịn được mà suy đoán: "Trường học tổ chức vũ hội mặt nạ à?"

Mitsui Naoka nghịch ngợm chớp chớp mắt, ý bảo cậu đã đoán đúng.

Sinh viên Todai có nhiều người là thổ hào, vũ hội mặt nạ đúng là một hạng mục mà hằng năm bọn họ phải cử hành. Không nhất thiết phải có một bộ chính trang hoa lệ, nhưng một cái mặt nạ tinh xảo thì không thể không có, bằng không sau đó sẽ bị người cho.

Mitsui Naoka vừa cười vừa nói: "Tại vũ hội sẽ bình chọn ra ba cái mặt nạ đặc sắc nhất, tiền thưởng đạt được cũng không nhỏ đâu."

Mitsui Naoka là thổ hào, còn Kaneki Ken là thổ miết (*), có cơ hội để đạt được tiền thưởng thì không nên bỏ qua. Uta đang ngồi suy tư loại hình mặt nạ bỗng dưng sáng mắt lên, tò mò hỏi: "Em khẳng định là chọn mặt nạ đặc sắc chứ không phải hoa lệ, đúng không?"

Thổ miết (*): Nghĩa là dế trũi, nhưng mà ở đây tác giả chơi chữ nên mình sẽ để nguyên từ này.

Linh cảm tới, Uta cầm bút nguệch ngoạc vẽ trên giấy.

Mitsui Naoka có hiểu một chút về kí họa, ngồi xổm người xuống xem Uta nhanh tay vẽ ra vài nét ban đầu của mặt nạ.

Cô nàng kinh ngạc, che miệng nói: "Loại mặt nạ này ư? Trông quá hung tàn đi, nhỡ trái với hình tượng của Kaneki thì sao?"

Uta vẽ một cái mặt nạ che gần như hết cả khuôn mặt, cho dù chỉ là một bản vẽ qua loa, cô cũng không chút nào nghi ngờ rằng hàm răng dữ tợn trên mặt nạ kia sẽ mang đến ấn tượng cực mạnh. Kaneki Ken ngồi tại chỗ mặc cho hai người kia định đoạt số phận cái mặt nạ, liếc mắt nhìn giấy vẽ một cái, sau khi xác định khiếu thẩm mỹ của Uta vẫn như cũ, cậu triệt để tuyệt vọng.

Mặt nạ của những người khác trông thật ôn hòa, vì sao của cậu lại là thứ quỷ này!

Kaneki Ken không cam lòng với việc trọng sinh rồi cũng không thoát khỏi cái mặt nạ kia, vùng vẫy nói: "Em muốn trông giống người tốt..."

Uta không nói gì, tay lại tăng nhanh tốc độ hoàn thành bức vẽ, Mitsui Naoka có chút hả hê mà bác bỏ lời cậu: "Nếu muốn có tiền thưởng, tớ khẳng định cái mặt nạ này sẽ cho cậu đầy đủ thần thái!"

Lúc gần hoàn thành bức vẽ, Uta đứng lên hỏi một yêu cầu cuối cùng, "Em muốn lộ ra hai mắt, hay là bịt một mắt đây?"

Kaneki Ken không còn cách nào kiềm chế được biểu tình của mình, cái này cũng không tránh khỏi mắt của Uta, chỉ là anh ta thấy kỳ lạ, nhân loại bình thường như cậu ta tại sao lại để ý vấn đề này?

"Che một bên..."

"Muốn để lộ mắt bên nào?"

"Bên trái..."

Kaneki Ken lộ ra nụ cười yếu ớt, nói ra mỗi câu đều như phải dùng hết cả sức.

Sau khi làm theo yêu cầu của khách hàng, Uta ôm tập tranh đi tới trước bàn làm việc. Trên tường dán mấy bức vẽ mặt nạ, mặt bàn thì có mô hình đầu người và công cụ, phía trái còn có treo đèn bàn, thuận tiện cho Uta điều chỉnh ánh sáng.

Kaneki Ken vuốt vuốt dao điêu khắc trên bàn, lưỡi dao màu bạc trông vô cùng sắc bén, cậu có chút lưu luyến thả nó lại trên bàn.

Cậu biết ——

Lưỡi dao nào được chế tạo từ thép quinque có giá trị xa xỉ, cũng là một trong số các loại vũ khí có thể thương tổn Ghoul.

"Em có hứng thú với nó à? Muốn học điêu khắc hả?"

"Không phải."

Nghe câu hỏi của Uta, Kaneki Ken đè ép cái ý nghĩ vừa dâng lên trong đầu, vẻ mặt ngại ngùng như một cậu sinh viên chưa bước ra ngoài xã hội.

"Lúc về nhớ cẩn thận, không nên đứng ở ngoài lâu." Lúc tạm biệt, Uta tốt bụng mà nhắc nhở hai vị khách hàng nhân loại kia. Mitsui Naoka mím môi cười cảm ơn anh ta, cùng Kaneki Ken đi về hướng cửa tiệm.

Ngay lúc cậu sắp bước ra ngoài, Kaneki Ken nghe thấy lời cảnh báo của Uta.

"Kaneki-san, nhất là em đấy."

Kaneki Ken mỉm cười, làm bộ không nghe thấy mà bước ra khỏi cái cửa tiệm mà có lẽ sau này cậu sẽ không bao giờ quay trở lại này.

Chỉ vì một cái mặt nạ mà chọc phải Ghoul, đây tất nhiên là không phù hợp với mục đích né tránh, à không là ở ẩn, của Kaneki Ken, cậu không muốn bị cuốn vào cái thế giới vặn vẹo kia một lần nữa đâu.

Sau khi tạm biệt Mitsui Naoka tại phố mua sắm của Quận 24, Kaneki Ken trở lại nhà trọ.

Lúc này trong căn hộ ngoại trừ Fuji Shusuke ra, còn có người bạn chung phòng thứ ba vừa mới quay về. Người tới là một nam sinh có khí chất hết sức dịu dàng sạch sẽ, cậu cũng thấy may mắn khi bạn cùng phòng không phải là lại khẩu Phật tâm xà. Đối phương có một đầu tóc ngắn màu xám tro ấm áp, trên cổ có đeo một sợi dây chuyền chữ thập màu bạc, thấy cậu thì chủ động tự giới thiệu: "Chào em, anh là Ootori Choutarou."

Giọng nói này... nghe thật giống Arima Kishou...

Kaneki Ken bỗng ảm thấy áp lực thật lớn, cả hai người kia đều là tiền bối, bản thân là hậu bối thì cậu cũng chỉ có thể khom người chào, "Chào senpai, em là sinh viên năm nhất của Todai, Kaneki Ken."

Fuji Shusuke bật cười trêu ghẹo: "Lúc trước sao em cũng không cung kính như thế với anh đây."

Thấy bầu không khí trở nên nhẹ nhàng hơn, Kaneki Ken cay đắng nói: "Nếu Fuji-senpai không trêu đùa em, em cũng sẽ 'vô cùng' cung kính senpai." Ootori Choutarou có kinh nghiệm ở chung với Fuji một năm nở nụ cười, đồng cảm nói: "Tính Fuji là như vậy đấy, nhưng anh ấy cũng không có ý xấu, bất quá, trước đây anh có nghe nói qua em đây, Kaneki-kun."

Kaneki Ken lập tức lục lại ký ức của mình, xác định là chưa bao giờ gặp qua người này.

Ootori Choutarou thấy vẻ mặt nghi ngờ của Kaneki Ken, liền chu đáo mà giải thích: "Anh biết đến em qua lời của Oshitari-senpai, em rất ưu tú, anh ấy trước đây còn tiếc nuối sao em không đi Hyotei học đây."

Kaneki Ken rốt cuộc hiểu ra, đây lại là một trong số những biến hóa của thế giới này. Tại thế giới nguyên bản, cha cậu đã qua đời từ khi cậu 4 tuổi, mẹ thì vì làm việc quá độ mà chết khi cậu mới 11, ở nhà dì, bởi vì cậu cố gắng học tập, thành tích vượt qua con trai của dì, làm dì sinh ra cảm giác yếu kém mà bài xích cậu, cứ như vậy, cậu dần dần mất đi chỗ dung thân.

Thế nhưng trong thế giới này ——

Cậu được một người họ hàng xa nhận nuôi vào năm cấp ba, mà dòng họ của đối phương lại chính là "Oshitari".

Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao cậu có thể xoay sở được tiền thuê nhà, nhưng lại không thể không nỗ lực lấy học bổng trường. Có được hoàn cảnh học tập vượt trội hơn kiếp trước, Kaneki Ken mới có thể lấy thành tích đệ nhất trong kỳ thi đầu vào Todai, nhưng mà khi sống lại cậu cũng không muốn mắc nợ người khác, nên cũng có chút vô tình hay hữu ý mà xa cách người nhà Oshitari.

Thiếu tiền còn có thể trả, thiếu nhân tình thì khó.

Sự ngăn cách trong mắt Kaneki Ken có chút nhạt đi, nhẹ giọng nói về Oshitari Yuushi: "Oshitari-niisan hiện đang đang đi du học, em cũng lâu rồi không gặp anh ấy."

Ootori Choutarou nói: "Lễ hội trường của Todai sắp tới rời, em không ngại thì cứ mời anh ấy."

Kết hợp với việc về vũ hội mặt nạ mà Mitsui Naoka tiết lộ trước đó, Kaneki Ken nghĩ qua là biết được vũ hội mặt nạ nhất định sẽ diễn ra cùng lúc với lễ hội trường, đến lúc đó mà đám thổ hào của Hyotei năm đó tới, phỏng chừng sẽ chi tiền rất mạnh.

Đêm đó, Kaneki Ken do dự bấm điện thoại.

Ở nước ngoài xa xôi, Oshitari Yuushi vươn tay từ trong chăn, theo thói quen mà đeo kính lên, nhìn vào điện thoại.

"A, là Ken à."

Đứa nhỏ này rất ít khi gọi điện qua, Oshitari Yuushi nhớ đến Kaneki Ken ngoan ngoãn đáng yêu khi còn bé, lúc lớn lên lại trở nên thật bình thường, trong lòng cảm thấy có chút đáng tiếc. Rõ ràng là mặt mũi cậu cũng chẳng tệ chỗ nào, lại là em trai của hắn, kết quả là trong trường lại không có một cô bạn gái nào.

Nghe thấy chất giọng Kansai ngái ngủ của Oshitari Yuushi bên kia, Kaneki Ken lập tức phát hiện mình vừa phạm một sai lầm, lệch múi giờ.

"Xin lỗi Oshitari-niisan, để qua mấy giờ em gọi lại anh."

"Đừng cúp điện thoại, nói trong một lần luôn đi."

Oshitari Yuushi nhíu mày, tò mò rằng vì thứ gì mà Kaneki Ken gọi hắn?

Nói hết cho hắn về lễ hội trường của Đại học Tokyo, Kaneki Ken cảm thấy có chút bất an, vội vàng bổ sung một câu: "Nếu... nếu anh không có thời gian, không nhất định phải đến đâu..."

Oshitari Yuushi lấy tay chặn mic điện thoại, thấp giọng cười.

Đứa nhỏ này, vậy mà vẫn hướng nội như trước.

Bất kể chuyện gì thì cũng nhất định phải cho thằng bé thể diện, Oshitari Yuushi quả quyết trả lời: "Được, em thuận tiện thay anh nói Atobe một tiếng, để cậu ta giữ lại mấy phiếu cho anh." Kaneki Ken còn lo lắng mình mời chưa đủ người mà nói: "... Kenya-niisan ở bên kia, em mời anh ấy được không?"

Oshitari Yuushi nghiến răng: Một người là Oshitari-niisan, một người là Kenya-niisan, phân biệt đối xử quá đi!"

"Em muốn mời thì cứ mời đi, anh không chấp nhặt với Oshitari Kenya."

"Ừ..."

Kaneki Ken trợn mắt, nói cứ như hai người hồi tốt nghiệp trung học không cướp bạn gái nhau ấy.

Kết thúc cú điện thoại với người thân, tim Kaneki Ken vẫn còn đập nhanh một hồi, bây giờ mới phát hiện rằng không ngờ mình lại dung nhập với cái thân phận này như thế, mặc dù chưa từng thấy Oshitari Yuushi cùng Oshitari Kenya, cậu vẫn có chút ước ao một chút thân tình này.

Đây là hiện tượng tốt, đúng không?

Kaneki Ken ôn nhu chăm chú nhìn màn hình điện thoại, ghi khắc từng số điện thoại xa lạ vào đầu.

"Hắn" là người thân của mình.

Đêm khuya, Kamishiro Rize ở Quận 11 lại không có chút nào vui vẻ. Ban ngày có án mạng xảy ra cách đó không xa, làm cô ta phải buồn bực mà yên phận đợi trong nhà, không dám đặt chân ra ngoài nửa bước. Chỉ vì nhất thời bị kích thích, cô ta lỡ ra tay tại một nơi không quá kín đáo, suýt chút nữa bại lộ dưới mắt CCG.

Kamishiro Rize không e ngại mấy thứ tôm tép như CCG, chỉ có ngại phiền phức...

Đột nhiên, bàn tay đang chơi đùa với mỹ phẩm của cô ta dừng lại, tay xoa xoa nơi ngực trái, "Cái cảm giác sung sướng tràn đầy này, là hạnh phúc sao?"

Hương vị ngọt ngào tinh khiết kia, làm kẻ có danh hiệu "Quỷ Bạo Thực" như cô ta cũng sinh ra một cảm giác thỏa mãn đến kỳ lạ.

So với việc đi săn còn vui thích hơn.

Giống như lúc ban ngày, tâm tình xa lạ này tràn đầy trong lòng cô ta, không giống một chút là lúc sáng là tuyệt vọng u ám, thậm chí bản thân Kamishiro Rize còn chưa trải nghiệm qua. Cảm xúc lắng xuống, cô ta không nhịn được cả người điên tiết lên, muốn hủy diệt tất cả những thứ trói buộc, áp bức chính mình!

Đôi mắt tím hóa thành màu đỏ như máu, Kamishiro Rize cười khanh khách, "Thú vị, rốt cuộc ai đang ảnh hưởng mình đây?"    

——————————    

✪ Chuyên mục đồng nhân — nguyên tác — hiện thực:     

— Nơi Uta ở là Quận 4. Thực ra nơi này đối với Ghoul thì hầu như không thể ở được bởi vì nó gần Quận 1, nơi mà trụ sở chính của CCG ngụ tại.

— Ootori Choutarou (Prince of Tennis), trai cún con, là thành viên đội tennis của Hyotei. Anh này có cùng seiyuu với Arima là Daisuke Namikawa.

— Oshitari Yuushi (Prince of Tennis), thể loại người mặc dù không cận nhưng đeo kính để trông thông minh hơn :))))))))), là thành viên đội tennis của Hyotei. Không hiểu vì sao nhưng trong đồng nhân các tác giả cứ hay viết anh này thành một người đờn ông sát gái mặc dù trong nguyên tác giả thấy gì cả.

— Oshitari Kenya (Prince of Tennis), Ngôi sao Tốc độ của Naniwa, làm gì cũng nhanh, em họ của người trên kia, là thành viên đội tennis của Shitenhouji.

— Gia phả nhà Oshitari (vì tui thích :)))))