사랑은 그들에게 축복이었지만, 세상은 그것을 죄라 불렀다.
(Tình yêu là điều đẹp đẽ với họ, nhưng thế gian lại gọi đó là tội lỗi.)

~

Mùa thu năm 199x

Kwon Ji Yong sống trong một ngôi làng nhỏ cùng bà nội. Cậu là một chàng trai tràn đầy nhiệt huyết, luôn nỗ lực trong mọi hoàn cảnh dù cuộc sống không hề dễ dàng. Mất cha mẹ từ nhỏ, Ji Yong lớn lên trong tình yêu thương của bà nội và luôn tin vào những điều tốt đẹp. Cậu có một tiệm bánh nhỏ trong làng, nơi mỗi ngày đều ngập tràn hương thơm ngọt ngào. Tiệm bánh không chỉ là nơi mưu sinh mà còn là nơi cậu gửi gắm đam mê và ước mơ về một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Dù phải dành nhiều thời gian giúp đỡ bà và quản lý tiệm bánh, Ji Yong chưa bao giờ từ bỏ việc học. Mỗi tối sau khi tiệm bánh đóng cửa, cậu ngồi bên chiếc bàn nhỏ, ánh đèn dầu hắt lên những trang sách đã sờn mép. Cậu biết rằng, chỉ có học hành chăm chỉ mới có thể thay đổi số phận. Sau nhiều năm miệt mài, cuối cùng Ji Yong cũng thực hiện được giấc mơ của mình khi nhận được giấy báo trúng tuyển vào một trường đại học danh giá tại Seoul. Ngày rời làng, cậu ôm chặt bà nội, hứa rằng sẽ cố gắng hết sức để không phụ lòng bà.

Choi Seung Hyun, con trai trưởng của một doanh nhân nổi tiếng, lại có một cuộc sống hoàn toàn trái ngược với Ji Yong. Sinh ra trong một gia đình giàu có, anh lớn lên trong áp lực trở thành người thừa kế hoàn hảo. Từ nhỏ, Seung Hyun luôn bị mẹ kiểm soát chặt chẽ, phải hành xử theo khuôn mẫu định sẵn. Mọi hành động, lời nói của anh đều phải chuẩn mực, không được phép phạm sai lầm. Tuy nhiên, bên trong vẻ ngoài lạnh lùng, cộc cằn ấy, Seung Hyun lại là một người có trái tim nhân hậu. Anh âm thầm giúp đỡ những người khó khăn mà không ai hay biết, vì đó là cách duy nhất anh có thể thể hiện con người thật của mình.

Cuộc gặp gỡ giữa Ji Yong và Seung Hyun xảy ra một cách tình cờ. Một buổi chiều khi vừa tan học, Ji Yong đi ngang qua con phố nhỏ gần trường thì bắt gặp một cảnh tượng lạ lùng. Một người ăn xin già nua đang ngồi co ro trên vỉa hè, và Seung Hyun – chàng trai nổi tiếng lạnh lùng của trường – lặng lẽ đặt một xấp tiền vào lòng ông cụ rồi nhanh chóng rời đi như sợ bị phát hiện. Hành động ấy khiến Ji Yong không khỏi tò mò. Cậu không hiểu tại sao một người như Seung Hyun lại có thể làm một việc như vậy. Phải chăng đằng sau vẻ ngoài cứng rắn ấy là một con người hoàn toàn khác?

Những ngày sau đó, Ji Yong bắt đầu để ý đến Seung Hyun nhiều hơn. Cậu nhận thấy rằng, dù anh luôn tỏ ra cộc cằn, khó gần nhưng thỉnh thoảng vẫn có những hành động nhỏ chứng minh rằng anh quan tâm đến những người xung quanh. Một lần, Ji Yong nhìn thấy Seung Hyun lặng lẽ nhặt một chú mèo con bị bỏ rơi và đem đến bệnh viện thú y, nhưng khi có người hỏi thì anh chỉ lạnh lùng phủ nhận. Càng quan sát, Ji Yong càng muốn tìm hiểu về con người thật của anh.

Trong khi đó, Ji Yong mở một tiệm bánh nhỏ trong khuôn viên gần trường để kiếm thêm tiền trang trải cuộc sống. Mỗi ngày, cậu dậy từ rất sớm để chuẩn bị nguyên liệu, nhào bột, nướng bánh rồi mới đi học. Thật bất ngờ, Seung Hyun thường xuyên ghé qua. Ban đầu, Ji Yong nghĩ rằng anh chỉ đến vì thích bánh, nhưng dần dần cậu nhận ra rằng, Seung Hyun không chỉ đến vì đồ ăn, mà còn vì cậu. Những lần đầu, anh chỉ ngồi im lặng trong góc, thỉnh thoảng liếc nhìn Ji Yong nhưng không nói gì. Thế nhưng, mỗi sáng, anh vẫn đến, vẫn gọi cùng một loại bánh, vẫn kiên nhẫn chờ đợi như một thói quen.

Mỗi lần chạm mặt, cả hai đều cảm nhận được điều gì đó lạ lẫm nhưng không ai dám thừa nhận. Một ngày nọ, trời đổ cơn mưa bất chợt. Khi Ji Yong đang loay hoay dọn dẹp thì Seung Hyun bước vào. Quán vắng khách, chỉ còn lại hai người. Seung Hyun đứng nhìn ra ngoài trời, rồi bất giác cởi chiếc áo khoác của mình, nhẹ nhàng đặt lên vai Ji Yong. Cậu ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn anh, nhưng anh chỉ lặng lẽ quay đi, không nói một lời.

Những ngày tháng sau đó, họ dần dần bước vào cuộc sống của nhau, từ những cuộc trò chuyện ngắn ngủi, những ánh mắt lặng lẽ, cho đến những khoảnh khắc ngắn ngủi mà cả hai đều không muốn đánh mất. Sự khác biệt tưởng chừng như một bức tường ngăn cách, nhưng chính những lần chạm mặt, những lần giúp đỡ âm thầm đã khiến họ xích lại gần nhau hơn. Và như thế, câu chuyện của hai chàng trai trẻ bắt đầu, giữa một xã hội đầy định kiến, giữa những áp lực vô hình và giữa những rung động đầu đời mà họ chưa từng trải qua.

-----------------------------

tntg.