new york một buổi chiều nắng tắt, trong căn hộ nhỏ của kwon jiyong.

kwon jiyong tựa đầu vào vai choi seunghyun trên chiếc ghế dài sát cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn rọi xiên qua những khung kính, nhuộm cả căn phòng màu cam nhạt dịu dàng.

cậu mặc áo len mỏng, tay vẫn cầm cốc cacao nóng mà choi seunghyun vừa pha.

hơi ấm từ thức uống và người bên cạnh khiến kwon jiyong cảm thấy yên ổn, một kiểu bình yên mà cậu chưa từng có, chưa từng nghĩ mình có thể chạm tới.

choi seunghyun ngồi im, một tay vòng qua vai cậu, tay còn lại vân vê nhẹ lọn tóc mềm.

gần đây anh có thói quen ấy, mỗi khi kwon jiyong tựa gần, anh sẽ lặng lẽ nghịch vài lọn tóc của kwon jiyong như thể xác nhận rằng cậu thực sự đang ở đây.

"có khi nào... đây không hoàn toàn là hạnh phúc không?" - kwon jiyong hỏi nhỏ, ánh mắt lơ đãng nhìn bầu trời xám nhạt.

choi seunghyun mỉm cười, nghiêng đầu hôn nhẹ lên mái tóc cậu. "anh không biết 'hạnh phúc' trong từ điển của người khác là như thế nào. nhưng với anh, chỉ cần em ngồi cạnh anh thế này. thế là đủ."

kwon jiyong bật cười khẽ, tiếng cười không lớn nhưng nghe như vừa rơi xuống từ đầu ngọn gió.

cậu ngẩng lên nhìn anh, đôi mắt nheo lại vì ánh sáng từ khung cửa, nhưng lòng lại sáng bừng như chưa từng u tối.

________________________________________

ở một nơi khác, cách new york nửa vòng trái đất, hàn quốc đã bắt đầu chao đảo.

tại biệt thự nhà họ kwon ở hannam-dong, bàn ăn dài lạnh lẽo vang tiếng va chạm của ly tách khi bà kwon đập mạnh tay xuống mặt bàn. "lại không gọi được sao?"

người giúp việc cúi đầu, giọng thấp. "vâng, tiểu thiếu gia vẫn không trả lời điện thoại. lần này cậu ấy đã đi quá lâu mà không hề thông báo."

ông kwon trầm mặc, tay siết chặt tờ tài liệu in hình ảnh chuyến bay đến new york mà trợ lý riêng vừa lén in ra. "thằng nhóc này dám bỏ bê công việc, bỏ rơi con bé mina..."

bà kwon quay sang phía con dâu tương lai seo mina - người đang ngồi yên lặng bên cạnh.

cô gái nhỏ trong chiếc váy trắng khép nép, đôi mắt ướt át như lúc nào cũng chỉ chực khóc.

"kwon jiyong... sao anh lại vứt bỏ em như thế...?" - giọng cô run rẩy, như thể vỡ ra từng mảnh. "chúng ta sắp phải kết hôn mà..."

seo mina đã nhiều lần gọi điện, nhắn tin cho cậu, nhưng tất cả đều vô vọng.

cô thậm chí còn tìm đến những người bạn thân thiết của kwon jiyong, nhưng chẳng ai biết gì, hoặc có biết thì cũng từ chối tiết lộ.

và khi mọi thứ dần vượt khỏi tầm kiểm soát, ông kwon bắt đầu điều người sang mỹ.

tại new york, đêm ấy, kwon jiyong tỉnh giấc giữa chừng.

cậu trở người, phát hiện ra tay mình vẫn nắm lấy tay choi seunghyun.

hai bàn tay đan chặt như lời cam kết không bao giờ rời xa.

nhưng có lẽ chính sự ấm áp ấy lại khiến nỗi sợ trỗi dậy.

kwon jiyong mở điện thoại lên, lần đầu tiên sau nhiều ngày, và nhìn thấy hàng chục cuộc gọi nhỡ, tin nhắn, thậm chí email từ cha mẹ, và cả của cái cô seo mina.

đôi môi kwon jiyong mím chặt lại.

cậu không chạm vào bất cứ thứ nào, ánh mắt lạnh lùng dừng lại trên dòng tin nhắn từ seo mina:

[smn: nếu anh không quay về, em sẽ không sống nổi.]

sau đó không nói không rằng bấm chặn người dùng.

không gian yên lặng, chỉ có tiếng thở đều đều của choi seunghyun ngay bên cạnh.

kwon jiyong đặt điện thoại xuống, nằm sát lại người anh hơn, dụi đầu vào hõm cổ anh tìm một chốn trú ẩn.

choi seunghyun trở mình theo bản năng, vòng tay siết chặt cậu vào lòng, lẩm bẩm trong cơn mơ. "anh ở đây, đừng sợ..."

kwon jiyong nhắm mắt lại, nước mắt chậm rãi rịn ra nơi khóe mắt.

cậu biết, mùa đông trong lòng mình đang lặng lẽ trở về.

________________________________________

seoul, hàn quốc.

kwon thị trong một buổi sáng ảm đạm, nhưng lòng người còn lạnh hơn tiết trời.

ông kwon quăng mạnh xấp tài liệu xuống bàn làm việc. "thằng nhóc chết tiệt đó thực sự dám bỏ trốn. giám đốc đối tác new york xác nhận nó không tham gia bất kỳ buổi họp nào trong hai tuần qua."

bà kwon vội vàng lên tiếng. "có khi nào nó bị chuyện gì? hay là bị dụ dỗ bởi ai bên đó?"

ông kwon nhìn vợ bằng ánh mắt giận dữ. "dụ dỗ? nó không phải đứa con nít lên ba. nó trốn đi là có mục đích."

ông quay sang seo mina, giọng đanh lại. "mina. trước khi đi nó có nói gì với con không?"

cô gái nhỏ cúi đầu, ánh mắt ngấn lệ. "trước khi đi, anh ấy đã nói rằng con không cần phải chờ, anh ấy sẽ không lấy con. con chỉ tưởng anh ấy giận gì đó trong nhà nên mới nói vậy. không ngờ.. không ngờ lại là thật."

tiếng bà kwon đột ngột cao lên. "không thể như vậy được! con bé này đã đợi nó bao nhiêu năm, từ nhỏ đã hứa hôn, giờ bỏ rơi nó thế này thì kwon gia còn mặt mũi nào nhìn thiên hạ?"

bầu không khí sặc mùi khủng hoảng.

ông kwon nghiến răng. "chuẩn bị. tôi sẽ điều trợ lý đích thân sang new york."

chiều hôm đó.

ở cảng gangnam, seoul.

quán cà phê yên tĩnh, ánh đèn vàng phủ mờ khung cửa kính.

seo mina ngồi một mình, tay siết chặt tách trà đã nguội.

khi sáng cô và tất cả người trong nhà họ kwon đều đã biết tin kwon jiyong không dự bất kỳ cuộc họp nào tại chi nhánh new york.

một lời nói dối trắng trợn.

và ngay lúc này đây, seo mina phát hiện cậu đã thẳng tay chặn tài khoản của cô sau khi đọc tin nhắn.

cả kwon thị đang nháo nhào vì một người.

tiếng cửa kính mở vang lên.

không ai khác, jung hayeon bước vào.

cô không được mời, nhưng cũng không cần mời.

dáng đi điềm tĩnh, ánh mắt sắc lạnh lướt qua khắp không gian rồi dừng lại nơi seo mina.

"tôi tưởng cô mạnh mẽ hơn vẻ ngoài." - jung hayeon kéo ghế ngồi xuống đối diện.

seo mina ngẩng lên, bất ngờ. "cô là ai?"

"người từng được choi seunghyun yêu hơn cả bản thân anh ta." - jung hayeon nói thẳng, môi cong nhẹ. "và là người từng đánh mất choi seunghyun sau khi phản bội anh ta vào kỉ niệm 2 năm bên nhau."

"choi seunghyun?" - seo mina thoáng khựng lại.

"phải, người đã ở bên kwon jiyong suốt khoảng thời gian qua."

seo mina chau mày.

choi seunghyun, ở bên jiyong...?

jung hayeon nhìn thẳng vào mắt cô. "cô đang lo kwon jiyong bị người khác cướp mất. nhưng cô biết không? người bên cạnh cậu ấy hiện tại, chính là người mà tôi từng bỏ rơi."

seo mina im lặng, đôi mắt mơ hồ dâng lên thứ cảm xúc không tên.

"choi seunghyun ấy à..." - jung hayeon thở dài. "nếu đã quyết yêu, thì sẽ không dễ buông. nhưng đã buông, thì sẽ không quay đầu. tôi biết, bởi vì tôi đã đánh mất cái nhìn ấy trong mắt anh ta."

seo mina siết chặt tay. "vậy... cô tới đây để cảnh báo tôi?"

"không." - jung hayeon đứng dậy, cầm lấy túi xách. "tôi đến để khuyên cô một điều: nếu muốn giữ được một người, thì đừng dùng ánh mắt của kẻ cần được thương hại. họ sẽ chỉ càng muốn chạy xa hơn."

"huống hồ, kwon jiyong không yêu cô. người cậu ta yêu suốt 3 năm nay, chỉ có choi seunghyun." - jung hayeon liếc nhìn seo mina rồi quay bước rời đi.

câu nói rơi xuống như chiếc kim nhỏ thẳng thừng đâm vào vỏ bong bóng tự thương hại mà seo mina đang xây dựng.

cô không phản ứng, chỉ im lặng nhìn theo bóng lưng jung hayeon khuất dần ngoài cửa.

tối hôm đó, tại nhà họ kwon.

ông kwon đã hoàn tất kế hoạch sang new york.

một nhóm người thân tín được cử đi trước.

trong khi đó, thư ký riêng trình lên danh sách những mối liên hệ kwon jiyong có thể đã gặp ở mỹ.

"có một người lạ thường xuyên xuất hiện cùng cậu jiyong trong các hình ảnh người của chúng ta chụp được."

ông kwon cau mày. "ai?"

trợ lý đưa ảnh lên.

trong ảnh là kwon jiyong, gương mặt cậu rạng rỡ mỉm cười, lần đầu tiên sau nhiều năm không mang theo vẻ mệt mỏi hay phòng bị.

người đi bên cạnh cao lớn và điềm tĩnh, là choi seunghyun.

trái tim ông kwon thắt lại.

không phải vì ông biết người kia là ai, mà bởi vì ánh mắt con trai ông khi nhìn người ấy, nó không giống bất kỳ ánh mắt nào ông từng thấy.

không phải ánh mắt dành cho bạn bè.

càng không phải ánh mắt dành cho người nhà.

là tình yêu.

ông đập mạnh bàn, gầm lên. "điều tra tên đàn ông đó. mọi thông tin."

ánh mắt ông như bão tố. "kwon jiyong, nếu con đã chọn phản bội kwon thị... thì đừng trách ta không chút thương tình."