La Quán Trung

Tam Quốc Diễn Nghĩa

Hồi 52

Khổng Minh từ chối khéo Tử Kính

Triệu Vân kế giỏi đoạt Quế Dương

Nghe Nam Quận, Kinh Châu, Tương Dương đều bị Khổng Minh đoạt tay trên, Châu Du té xuống ngất xỉu. Chư tướng hết lòng khuyên can . 

Châu Du nói : 

- Vậy là công ta đánh Tào Tháo uỗng quá ? 

Chợt Lỗ Túc tới, Châu Du nói : 

- Ông phải cố giúp tôi đoạt lại Nam Quận .

Lỗ Túc nói : 

- Nay ta với Tào Tháo còn đang chống nhau, ta đánh Hiệp Phì cũng chưa thắng lợi, vậy nên tạm hưỡn với Lưu Bị.

Lỗ Túc lại nói : 

- Ðô Ðốc bớt giận, tôi xin qua hỏi lý bên Huyền Ðức xem họ nói ra sao đã . 

Châu Du nghe lời, Lỗ Túc liền qua Nam Quận ra mắt Huyền Ðức, lại nghe nói Huyền Ðức đang ở Kinh Châu . Lỗ Túc liền sang đó. 

Khổng Minh hay tin cho mở toang cửa thành nghênh đón Lỗ Túc. 

Huyền Ðức phân ngôi chủ khách xong, Lỗ Túc nói : 

- Ngô Hầu và Công Cẩn sai tôi qua thưa với Hoàng Thúc : Trước đây Tào Tháo có ý đánh Hoàng Thúc, vậy mà binh Giang Ðông đã đánh lui binh Tào, đáng lẽ Kinh Châu về tay Ðông Ngô. Nay Hoàng Thúc dùng mưu lấy Kinh Châu, ngồi không thủ lợi, e không phải lẽ chăng ? 

Khổng Minh đáp : 

- Tử Kính là bậc chính đại quang minh sao lại nghĩ sai vậy. Kinh Châu vốn là của Lưu Kiển Thăng, nay Kiển Thăng đã mất, song còn có con. Chúa công tôi là chú giúp cho cháu là con Kiển Thăng, vậy không phải đạo hay sao ?

Lỗ Túc lại nói :

- Lưu Kỳ đâu có ở đây mà đổ thừa. Y ở bên Giang Hạ cơ mà .

Tức thời Khổg Minh thỉnh Lưu Kỳ ra, Lưu Kỳ thưa với Lỗ Túc :

- Tôi vì còn đau, không làm lễ được, xin Tử Kính bỏ qua cho.

Lỗ Túc sửng sốt đáp lễ, sau lại nói với Khỗng Minh :

- Nói dại , nếu mà công tử không thọ thì Kinh Châu về ai ?

Khổng Minh đáp : 

- Lúc đó sẽ hay . 

Lỗ Túc nói thêm : 

- Lúc đó phải trả về Ðông Ngô . 

Khổng Minh đáp : 

- Tử Kính nói phải lắm . 

Rồi truyền bày yến tiệc thết đãi.

Lỗ Túc đành trở về , thuật lại với Châu Du rồi nói : 

- Lưu Kỳ háo sắc, đau yếu luôn luôn, xin Ðô Ðốc chớ lo . 

Sau đó Châu Du về Sài Tang dưỡng bệnh.

Huyền Ðức khi ấy đang thương nghị kế lâu dài cùng chư tướng.

Lưu Tịch nói : 

- Có ba người họ Mã : Mã Tắc, Mã Thượng và Mã Lương là người tài ở vùng này, Chúa Công nên dùng . 

Huyền Ðức liền mời Mã Lương tới hỏi ý kiến. 

Mã Lương nói : 

-Kinh Tương đều là mũi giặc, giữ gìn khó khăn. Vậy nên đánh lấy Võ Lăng, Trường Sa , Quế Dương, Linh Lăng mà thâu trữ tiền lương, mới lập kế lâu dài đặng. 

Nên lấy Linh Lăng, Võ Lăng trước, sau tới Quế Dương rồi Trường Sa . 

Huyền Ðức bèn lưu Mã Lương lại, phong chức Tùng Sự.

Hôm sau Huyền Ðức cho Lưu Kỳ về Tương Dương, gọi Vân Trường về Kinh Châu, rồi đi đánh Linh Lăng, cử Trương Phi làm tiên phuông, Triệu Vân đi hậu tập.

Thái thú Linh lăng là Lưu Ðộ nghe Huyền Ðức tới, bàn với con là Lưu Hiền. 

Lưu Hiền thưa : 

- Ta có Hình Ðạo Vinh là thượng tướng sức mạnh vô địch, lo gì giặc . 

Lưu Ðộ liền cấp cho Ðạo Vinh năm muôn binh cùng Lưu Hiền đi ngăn chống. 

Nghe tin Huyền Ðức vừa tới , Ðạo Vinh bèn cầm cây búa nặng ngàn cân ra trận mắng Huyền Ðức . Khổng Minh liền xuất hiện bảo Ðạo Vinh : 

- Có ta là Khổng Minh đây , binh Tào trăm vạn ta dùng kế nhỏ đánh tan tành, huống chi ngươi . Vậy nên hàng sớm là hơn . 

Ðạo Vinh lại mắng : 

- Ðánh Tào là tài của Châu Du chớ ngươi có tài cán chi ? 

Khổng Minh liền cho lui xe vào trong trận . 

Ðạo Vinh rượt tới, gặp Trương Phi đánh nhầu . Tuy mạnh nhưng đánh lâu Ðạo Vinh cũng núng thế liền lui , vừa chạy lại gặp Triệu Vân . 

Ðạo Vinh đánh mấy hiệp liệu nguy đến tánh mạng nên xin hàng . 

Khổng Minh khuyên Huyền Ðức cho hàng và sai về dụ Lưu Ðộ . 

Lưu Ðộ bàn với con , rồi mở cửa thành đầu hàng . 

Huyền Ðức lại cho Lưu Ðộ làm Thái Thú như trước.

Sau đó Huyền Ðức hỏi có ai muốn đi đánh Quế Dương ? 

Triệu Vân xin đi , Trương Phi cũng dành đi , không ai nhịn ai cả . 

Khổng Minh bèn cho rút thăm . Triệu Vân trúng thăm đi trước . Trương Phi vẫn còn tức tối .

Thái Thú Quế Dương là Triệu Phạm nghe có Triệu Vân tới, bèn hội chư tướng lại thương nghị . 

Hai tướng Trần Ứng và Bào Long xin cho ra đánh một phen . 

Triệu Phạm cho đi . 

Trần Ứng ra đánh trước , đâm một thương . Triệu Vân đở thật mạnh . 

Trần Ứng la lên : 

- Quả Triệu Vân lợi hại ! Rồi giục ngựa chạy về . 

Triệu Vân đuổi theo giơ tay bắt sống , truyền quân trói lại . 

Sau đó Triệu Vân tha cho Trần Ứng bảo về khuyên Triệu Phạm ra hàng . 

Triệu Phạm nói : 

- Huyền Ðức có Khổng Minh giúp đở như thần , thêm Triệu Vân anh hùng vô địch , thôi thì hàng cho sanh linh khỏi đổ máu . 

Nói rồi sai Trần Ứng rước Triệu Vân vào thành . 

Triệu Vân bèn chiêu an bá tánh . 

Triệu Phạm cho bầy tiệc khao quân , lại nói với Triệu Vân : 

- Tôi với tướng quân cùng một họ , một xứ , nay muốn kết làm anh em , tướng quân chấp nhận chăng ? 

Triệu Vân mừng rỡ , so tuổi thì Triệu Vân còn hơn mấy tháng nên làm anh . 

Ðang ăn uống vui vẽ , bỗng có một người con gái ra hầu rượu , Triệu Vân hỏi là ai . 

Triệu Phạm nói : 

- Ðó là chị dâu góa của tôi . 

Triệu Vân liền lấy lễ mà cư xử . 

Triệu Phạm lại nói : 

- Ý chị dâu tôi muốn tái giá , nhưng chọn người văn võ song toàn vang danh bốn bể , lại phải cùng họ với chúng tôi . Nay có anh là đủ các điều nói trên , nên tôi mới dám ngỏ lời . 

Triệu Vân nghe điều ngang trái , cả giận , cho trói ngay Triệu Phạm lại rồi mời Huyền Ðức vào thành . Triệu Vân kễ hết mọi chuyện cho Huyền Ðức và Khổng Minh nghe . 

Khổng Minh nói : 

- Làm thế oan cho Triệu Phạm quá ! 

Huyền Ðức cũng khuyên : 

- Ðó đâu phải là việc xấu ! 

Triệu Vân vẫn lắc đầu : 

- Y đã kết nghĩa với tôi , thì chị y cũng như chị tôi . Và người đàn bà kia nóng lòng tái giá, tôi cũng không ưa ! 

Huyền Ðức không ép nữa , nhưng tha cho Triệu Phạm và cử làm Thái Thú như cũ . 

Kế đó Huyền Ðức hội các tướng hỏi : 

- Ai đi đánh võ Lăng ? 

Trương Phi hăm hở xin đi . 

Huyền Ðức bảo : 

- Ðược ! Nhưng em phải làm quân lịnh trạng ta mới cho đi . 

Trương Phi chịu liền ..

La Quán Trung

Tam Quốc Diễn Nghĩa

Hồi 53

Vân Trường thả lão tướng Huỳnh Trung

Tôn Quyền đại chiến với Vă n Viễn

Thái thú Võ lăng là Kiêm Tuyền nghe Trương Phi tới liền điểm ba quân, mang theo các tướng xuất thành đối địch . 

Cùng Chi vội can : 

- Lưu Bị là Hoàng thúc , Trương Phi là hổ tướng , tới đây thì ta nên hàng là hơn . 

Kiêm Tuyền nạt Cùng Chi lui ra rồi kéo quân xuất trận . 

Trương Phi hét lớn : 

-Có ta là Trương Phi , sao không xuống ngựa đầu hàng . 

Quân sĩ nghe hét run lặp cặp . 

Kiêm Tuyền thất kinh quay đầu chạy về thành . 

Lập tức trên thành tên bắn xuống như mưa , Cùng Chi từ trên mặt thành nói lớn : 

- Ngươi trái mệnh trới nên mới không nghe ta . 

Lúc đó Kiêm Tuyền đã bị mấy mũi tên té xuống ngựa thác . 

Cùng Chi đón Trương Phi vào thành . 

Trương Phi liền sai báo tin cho Huyền Ðức . 

Huyền Ðức và Khổng Minh cả mừng phong cho Cùng Chi làm Thái Thú . 

Còn Trường Sa , Vân Trường xin đi lấy . 

Khổng Minh nói : 

- Tướng quân phải đem nhiêu quân theo mới được , vì ở Trường Sa có lão tướng Huỳnh Trung nỗi danh thao lược , tướng quân phải cẩn thận mới được .

Vân Trường không nghe lời Khổng Minh , chỉ đem theo vài trăm quân kỵ tiến thẳng tới Trường Sa . 

Khổng Minh bèn mời Huyền Ðức dẫn quân theo tiếp ứng Vân Trường .

Thái Thú Trường Sa là Hàng Huyên vốn nóng tánh , hay chém giết đánh đập nên lòng người không phục , nghe Vân Trường tới đánh , liền kêu Huỳnh Trung vào thương nghị . 

Huỳnh Trung nói : 

- Chúa công chớ lo , một cây đao và cây cung của tôi cũng đũ lui ngàn tên tướng giặc . 

Lúc đó lại có Dương Lịnh đứng lên thưa : 

- Khỏi phải phiền tới lão tướng , xin cho tôi ra lấy đầu tướng giặc mang về . 

Hàng Huyên liền cấp cho ba ngàn quân ra đánh . 

Hai bên sáp trận , mới được vài hiệp , Dương Lịnh đã bị một nhát Thanh Long đao té xuống ngựa thác . 

Huỳnh Trung lập tức xông ra . 

Vân Trường ngước nhìn thấy một lão tướng, đoán là Huỳnh Trung, bèn hỏi : 

-Ngươi có phải là Huỳnh Trung không ?

Huỳnh Trung đáp :

- Ðã biết danh ta, sao còn chống cự ? 

Vân Trường liền xông vào đánh, đánh dư trăm hiệp, bất phân thắng bại, hai bên bèn thâu quân về .

Ðêm đó, Vân Trường không ngủ được, nghỉ thầm : 

- Huỳnh Trung dũng lược lắm, ta phải dùng kế chém trái mới xong !

Hôm sau, hai bên lại cùng nhau ra đối địch.

Lại đánh hơn trăm hiệp, không phân thắng bại, Vân Trường liền chém một đao rồi chạy , Huỳnh Trung giục ngựa đuổi theo, Vân Trường sắp sửa vung đao chém trái, bỗng dưng con ngựa Huỳnh Trung quỵ

chân ném chủ xuống đất.

Vân Trường ngưng tay lại nói : 

- Tha cho ngươi, mau về lấy ngựa khác ra đánh nữa . 

Huỳnh Trung liền đứng dậy chạy tuốt về thành.

Hàng Huyên thấy Vân Trường võ dõng lắm, đâm lo .

Huỳnh Trung nói :

- Mai tôi ra trận lại .

Ðêm đó Huỳnh Trung không ngủ được, nghĩ ngày mai phải dùng tên thì mới hạ được Vân Trường. 

Song lại tự nghĩ : Vân Trường là người nghĩa khí như vậy, tha cho ta bửa qua , ta làm sao ám hại cho đành ?

Hôm sau hai bên lại ra giao chiến, đánh vùi một hồi, Huỳnh Trung bỏ chạy, Vân Trường thừa thế rượt theo, Huỳnh Trung không nỡ bắn nên chỉ bắn giây không. Vân Trường né, không thấy tên đâu cả, cho là

Huỳnh Trung bắn kém liền rượt nữa. Lần này Huỳnh Trung lấy tên thật, nhưng nhắm vào giải mũ Vân Trường mà bắn. 

Vân Trường bị tên trúng giữa giải mũ, thất kinh nghĩ rằng : 

- Lão tướng là tay thiện xạ nhưng cố ý trả ơn ta đây .

Hàng Huyên thấy Huỳnh Trung đánh mấy ngày không xong, bắn tên cũng không ăn thua gì thì nỗi giận thét quân sĩ lôi Huỳnh Trung ra chém. 

Bỗng có một người vội nói : 

- Chớ có chém , nhìn ra là Ngụy Diên (Ngụy Diên không gặp Huyền Ðức nên phải tạm theo Hàng Huyên)

Rồi bất ngờ Ngụy Diên chém Hàng Huyên một đao, đầu rơi xuống đất.

Ðược tin Hàng Huyên chết, bá tánh cả mừng, Ngụy Diên liền cho mở cửa thành rước Vân Trường vào đầu hàng Huyền Ðức.

Huyền Ðức và Khổng Minh tới nơi. Vân Trường đem chuyện Huỳnh Trung ra kễ .

Huyền Ðức liền đích thân tới nhà hỏi han, lúc đó Huỳnh Trung mới chịu đầu phục. 

Vân Trường lại đưa Ngụy Diên ra mắt Huyền Ðức.

Khổng Minh liền hét đao phủ đem Ngụy Diên đi chém, Huyền Ðức cả kinh ngăn lại. 

Khổng Minh nói : 

- Cái xương cốt sau ót người này cho biết là nó phò chúa rồi lại phản chúa, chớ để có hại. 

Huyền Ðức nói : 

- Quân sư làm vậy còn ai theo về với ta nữa. 

Khổng Minh đành phải tha cho Ngụy Diên.

Huỳnh Trung tiến cử cháu Lưu Biểu là Lưu Bàng hiện ở trong quận, Huyền Ðức bèn phong cho Bàng làm Trường Sa thái thú.

Vỗ về bá tánh xong. Huyền Ðức mang quân về Kinh Châu.

Nói về Châu Du ở Sài Tang dưỡng bệnh, sai Cam Ninh giữ Ba Lăng, Lăng Thống giữ Hán Dương, lại cho chuẩn bị chiến thuyền đầy đũ, còn bao nhiêu tướng sĩ khiến Trình Phổ điều động qua Hiệp Phì.

Tôn Quyền từ khi thắng trận Xích Bích, đánh Hiệp phì đã lâu song bất phân thắng bại. Ngày kia nghe Trình Phổ tới tiếp ứ ng, mừng lắm cho khao thưởng ba quân. Lại có tin Lỗ Túc tới. 

Tôn Quyền đích thân mang quân ra nghênh tiếp, ai ai cũng lấy làm lạ và khen Tôn Quyền trọng đãi hiền sĩ. 

Tôn Quyền hỏi nhỏ Lỗ Túc : 

- Khanh có hả dạ không ?

Lỗ Túc thưa : 

- Chưa, chỉ khi nào chúa công được cả thiên hạ , đội ân đức gồm thâu, chín châu, dựng xong đế nghiệp, cho tên tôi cũng được ghi vào thanh sử thì lúc đó tôi mới hả dạ ! 

Chúa tôi đắc chí cùng c ười lớn, vào ăn uống vui vẻ, bàn chuyện đánh Hiệp Phì.

Xảy có quân báo : 

- Trương Liêu sai người tới hạ chiến thư , Tôn Quyền nói lớn :

- Thế này thì nó khinh ta quá . Ðoạn truyền cho quân sĩ ăn uống no nê, chờ sang canh năm thì tất cả phải chuẩn bị. Tới giờ thìn, binh mã đã chĩnh tề giàn trận, Tôn Quyền đầu đội kim khôi, mình mang kim giáp, cầm thương lên ngựa, bên hữu có Tống Khiêm; bên tả có Giả Huê hộ vệ.

Bên Tào cũng nổi hiệu lịnh, Trương Liêu tiến ra trước trận, hai bên có Lý Ðiển và Nhạc Tiến. 

Trương Liêu toan tiến đến đánh Tôn Quyền thì Thái Sử Từ ra chặn lại, hai bên đánh dư trăm hiệp không

phân hơn thua. 

Nhạc Tiến , Lý Ðiển nói với nhau : 

- Ðứng giữa mặc k im giáp là Tôn Quyền, cố bắt cho được y mà rửa hận . Nói rồi cùng xông lại thì bị Tống Khiêm, Giả Huê chặn đánh. 

Tống Khiêm đánh vùi với Nhạc Tiến, bên đao bên kích đều gẫy cả. 

Hai bên cầm cán mà đánh. 

Tống Khiêm giựt được cây thương của một tên quân rượt theo liền. 

Nhạc Tiến trông thay bắn một phát tên, Tống Khiêm té nhào xuống ngựa. 

Thái Sử Từ nghe có người té ngựa liền chạy lại, Trương Liêu thừa thế cho quân đuổi theo gần bắt kịp Tôn Quyền thì Trình Phổ ra tới kịp bảo vệ cho Tôn Quyền, Trương Liêu bèn rút về Hiệp Phì.

Về trại, Tôn Quyền cứ khóc mãi về cái chết của Tống Khiêm.

Quan Trưởng sử khuyên rằng : 

- Tống Khiêm chết là vẹn với tổ quốc , duy có chúa công cậy mạnh khinh địch, đích thân ra trận ; việc đó không phải là việc của chúa công, cho nên chúa công đã gây cái chết cho Tống Khiêm. Từ nay xin chúa công phải tự bảo trọng mới được. 

Tôn Quyền nói :

- Tự hậu , ta xin chừa tội khinh xuất này .

Thái Sử Từ vào thưa :

- Trong thủ hạ tôi có tên Qua Ðịnh , anh em với tên giử ngựa cho Trương Liêu , đêm nay tên giử ngựa sẽ đốt lửa làm hiệu , tôi sẽ đi cướp trại , có bọn chúng làm nội ứng .

Gia Cát Cẩn khuyên nên cẩn thận , chớ cả tin .

Còn Tôn Quyền nôn nóng báo thù cho Tống Khiêm bèn cấp quân ngay cho Thái Sử Từ .

Nói về Qua Ðịnh và tên giử ngựa quả có toa rập với nhau để giết Trương Liêu nên đem việc trình với Thái Sử Từ rồi chờ tiến hành mọi việc ,

Còn Trương Liêu vốn đa mưu , tuy vừa thắng ban ngày , nhưng đêm đó truyền cho quân không được cởi giáp , lo đề phòng giặc cướp trại .

Ðêm vừa khuya , bỗng hậu trại có lửa cháy và tiếng la phản vang dội .

Trương Liêu ra lệnh không ai được hạy , hễ ai lộn xộn là chém . Rồi nói :

-Không lẽ nào toàn quân làm phản , phải có kẽ chủ mưu , ráng tìm cho ra .

Phút chốc quả nhiên Lý Ðiển bắt được Qua Ðịnh và tên giử ngựa bị bắt quã tang đang đốt lửa .

Trương Liêu lại nói :

- Nó đốt lửa làm hiệu để binh Ngô cướp trại đó .

Nói rồi cho mở cửa thành , phục binh tứ phía .

Bên ngoài Thái Sử Từ tưởng bọn nội ứng bên trong đã thành công nên xông vào trước .

Nào ngờ pháo nổ liên hồi , tên bắn như mưa , Thái Sử Từ bị trúng mấy phát tên trên lưng may có Lục Tốn và Ðổng Tập kéo binh tới cứu mang về .

Trương Chiêu khuyên Tôn Quyền nên tạm bãi binh . Tôn Quyền nghe theo rút về Nhuận Châu . Tới nơi thì Thái Sử Từ trở bệnh nặng .

Trương Chiêu và các quan tới thăm .

Thái Sử Từ than thở :

- Làm trai sanh phải thời loạn , chí chưa toại , chưa thành , tại sao mệnh lại ngắn như vậy !

Than rồi mất , tính ra Thái Sử Từ được bốn mươi hai tuổi .

Tôn Quyền hay tin vật mình thương tiếc , cho mang xác lên tận núi Cốc Sơn mai táng . Lại đem con Thái Sử Từ là Thái Tử Hoàng làm con nuôi .

Huyền Ðức và Khổng Minh đang ở Kinh Châu, hay tin Tôn Quyền thua ở Hiệp Phì , Thái Sử Từ đã chết . Cùng lúc lại có tin dữ : 

- Công tử Lưu Kỳ đã thác .

Huyền Ðức thương cảm lắm hỏi Khổng Minh : 

- Bây giờ cử ai tới lo việc chôn cất ? 

Khổng Minh đáp nên nhờ Vân Trường. 

Vân Trường đi rồi Huyền Ðức lại hỏi Khổng Minh : 

- Ðông Ngô bây giờ sai người tới đòi Kinh Châu thì làm sao ? 

Khổng Minh đáp : 

- Xin chúa công cứ để tôi đối đáp, đừng lo .

Quả nhiên vài hôm có quân báo : 

- Ðông Ngô cử Lỗ Túc qua điếu tang , đang đứng chờ ngoài thành 

La Quán Trung

Tam Quốc Diễn Nghĩa

Hồi 54

Trước cửa Phật , Quốc Thái được rễ

Em Tôn Quyền , HoàngThúc nên duyên

Khổng Minh vội vàng ra đón rước Lỗ Túc , pha trà mời .

Lỗ Túc nói :

- Nghe tin công tử Lưu Kỳ qua đời, Chúa công tôi vội cử tôi sang điếu tang và phân ưu cùng Hoàng thúc. Huyền Ðức hết lời tạ ơn. 

Lỗ Túc nói tiếp : 

- Theo lời ước cũ, chắc nay là lúc Hoàng thúc giao Kinh Châu lại cho Chúa công tôi .

Huyền Ðức chẳng biết đáp sao thì chợt Khổng Minh biến sắc mặt mà nói : 

- Tử Kính cao minh sao không rõ đức Cao Hoàng chém rắn khởi nghĩa truyền được tới nay thì bị gian

hùng lũng đoạn, chư hầu chiếm mỗi người một nơi . Như Ngô Hầu vốn thực không có công đức với triều đình mà ỷ thế hùng mạnh chiếm tám mươi mốt Châu sáu Quận cũng chưa vừa lòng . Chúa công tôi , chú của thiên tử nay lại không có mảnh đất dung thân ư ? Vả lại Kiển Thăng là anh, Chúa công tôi là em có nối nghiệp cũng không quá đáng .

Thiên hạ cho tới nay là của họ Lưu, giòng giõi Cao Hoàng, nhà Hớn nay vẫn còn mà chúa tôi họ Lưu không được một phần đất sao ? Huống chi trận Xích Bích, Chúa công tôi cũng tham dự khó nhọc chứ đâu phải riêng mình Ðông Ngô ? Nếu tôi không cầu được gió, làm sao Công Cẩn đại thắng ? Chúa công tôi không đáp lời Tử Kính là nghĩ Tử Kính đã hiễu cho như vậy .

Lỗ Túc nói : 

- Lời Tiên sanh không đúng lý mà lại hại cho tôi. 

Khổng Minh hỏi :

- Vì sao vậy ?

Lỗ Túc đáp : 

- Trước đây tôi không để Công Cẩn đánh Kinh Châu là vì tin nơi lời hứa của Hoàng Thúc, nay tôi nói làm sao với Công Cẩn .

Khổng Minh nói :

- Xin Tử Kính cứ nói dùm như lời tôi vừa thưa đó .

Lỗ Túc nói : 

- Nếu vì vậy mà gây việc binh đao giữa hai bên , chẳng để thiên hạ cười chăng ?

Khổng Minh đáp : 

- Nói thực với Tử Kính. Tào Tháo mạo danh Thiên tử trong tav có cả trăm vạn hùng binh mà tôi không sợ thì Châu Long tôi cũng không ngại . Còn Tử Kính có sợ về phần ngài , Chúa tôi sẳn sàng làm giấy mượn đở Kinh Châu , khi nào có đất khác sẽ trả lại Ðông Ngô, như vậy Tử Kính vui lòng chăng ?

Lỗ Túc nghe cũng xuôi tai, đành chấp nhận. 

Huyền Ðức liền làm giấy , ký tên đầy đủ người bảo lãnh là Khổng Minh và Lỗ Túc .

Lỗ Túc về Sài Tang ra mắt Châu Du trình văn thư nói trên. 

Châu Du kêu trời , nói rằng : 

- Lỗ Túc mắc mưu họ rồi , biết bao giờ họ mới lấy đất nào mà trả Kinh Châu ? Giấy này chỉ vô ích mà thôi , ngoài ra chính túc hạ cũng ký bảo lãnh vào đây, vậy chúa công bắt tội thì nói làm sao ?

Lỗ Túc vốn chân thật, nghĩ Lưu Bị là Hoàng thúc ký tên đàng hoàng, mình bảo lãnh thì có làm sao, nay nghe Châu Du nói vậy, hỏi :

- Chẳng lẽ Lưu Bị lừa tôi sao ?

Châu Du lại nói : 

- Tử Kính trọng nghĩa quá, Khổng Minh mưu sâu, lương tâm họ khác lương tâm Tử Kính chớ !

Thấy Lỗ Túc lo xanh cả mặt, Châu Du thương hại bảo : 

- Thôi để ta kiếm kế khác .

Ít ngày sau quân báo bên Kinh Châu có tang, quân sĩ đều dựng cờ trắng. Hỏi ra mới biết là Cam phu nhơn, vợ Huyền Ðức chết.

Châu Du nói : 

- Kế thành rồi ! 

Lỗ Túc hỏi kế ra sao, Châu Du đáp :

- Lưu Bị mất vợ, còn Chúa công ta có em gái võ nghệ tinh thông, ít ai bì kịp. Nay bày với Chúa công cho người đi làm mai, gạt cho Lưu Bị qua làm rể, tới Nam Từ ta phục quân giết luôn, hoặc bắt va để đổi

Kinh Châu . 

Lỗ Túc lãnh mạng về trình Tôn Quyền, Tôn Quyền y kế, lại hỏi nên cho ai đi. 

Lỗ Túc thưa : 

- Cho Lữ Phạm đi thì xong việc.

Tôn Quyền kêu Lữ Phạm đến bảo : 

- Ta có em gái muốn gả cho Lưu Bị để kết thêm tình thân mà diệt Tào Tháo. Vậy ngươi phải đi một phen .

Lữ Phạm lãnh mạng đi liền.

Huyền Ðức đêm ngày buồn bã nhớ Cam phu nhơn . Ngày nọ nghe bên Ðông Ngô cho Lữ Phạm tới viếng.

Khổng Minh cười : 

- Ðây lại là kế Châu Du. Vậy Chúa công cứ tiếp, tôi sẽ nghe ở sau bình phong. Hễ y nói gì, chúa công cứ thuận, sau đó tôi sẽ thảo luận với chúa công.

Huyền Ðức liền mời Lữ Phạm vào, uống trà nói chuyện.

Sau khi hàn huyên. Lữ Phạm gợi chuyện : 

- Tôi nghe phu nhơn tạ thế, lại biết một chỗ rất xứng đáng nên tới định làm mai .

Huyền Ðức nói : 

- Tôi đã nửa đời rồi, còn mong gì chuyện chắp nối nữa ?

Lữ Phạm lại nói :

- Người không có vợ, cũng như nhà mà không sườn. Chúa công tôi nay có một em gái, vừa có tài vừa có sắc, nếu hai nhà mà nên duyên Tần Tấn với nhau, lo chi việc lớn không xong ! 

Huyền Ðức hỏi : 

- Ngô Hầu có biết việc này chăng ?

Lữ Phạm nói : 

- Nếu không thưa trước với Ngô Hầu tôi đâu dám tới đây . 

Huyền Ðức nghĩ rồi đáp : 

- Vậy mai tôi xin trả lời .

Lữ Phạm về quán dịch nghĩ . 

Khổng Minh nói với Huyền Ðức :

- Tôi vừa gieo được một quẻ tốt lành, vậy Chúa công nên bằng lòng .

Sau lại cho Tôn Càng tới đính ước rồi sẽ chọn ngày để Huyền Ðức qua kết thân.

Huyền Ðức nói : 

- Tôi tự nhiên dem thân vào nơi nguy hiểm sao ?

Khổng Minh thưa : 

- Nhân kế Châu Du, tôi sẽ thi hành kế của tôi, em gái Ngô Hầu về với Chúa công mà Kinh Châu vẫn giữ được . 

Sau đó Huyền Ðức cho Tôn Càng theo Lữ Phạm sang ra mắt Tôn Quyền.

Tôn Càng vào yết kiến Tôn Quyền, Tôn Quyền nói : 

- Ta muốn gả em cho Huyền Ðức chớ không có chi khác . 

Tôn Càng bái lạy trở về Kinh Châu thưa với Huyền Ðức : 

- Ngô Hầu chờ Chúa công qua kết thân .

Huyền Ðức giùng giàng chưa dám đi, Khổng Minh nói :

- Tôi đã có ba kế sách, nhưng cần có Tử Long đi theo mới được . Bèn kêu Tử Long tới dặn : 

- Ba cái cẩm nang này, sang Ðông Ngô, cứ theo thứ tự mà làm . 

Xong đó Khổng Minh cho người qua Ðông Ngô nạp sính lễ.

Lúc ấy nhằm tiết đông, Huyền Ðức cho dọn mười chiếc thuyền rồi khởi hành cùng Tôn Càng, Triệu Vân. Việc ở Kinh Châu giao cho Khổng Minh.

Tới Nam Từ, theo lời dặn, Triệu Vân mở cẩm nang thứ nhứt.

Xem xong liền dặn quân sĩ phải làm . . . như vậy, như vậy . . . 

Sau đó Tử Long mời Huyền Ðức tới ra mắt Kiều Quốc Lão. 

Quốc Lão là cha của Nhị Kiều nay tuổi đã cao. 

Huyền Ðức mang lễ vật ra mắt Quốc Lão kễ đầu đuôi câu chuyện. Còn quân theo hầu Huyền Ðức thì

đi khắp nơi trong thành nói lên việc Huyền Ðức sang làm rể bên Ðông Ngô, giây lát dân chúng khắp nơi đều biết.

Tôn Quyền sai Lữ Phạm đón rước Huyền Ðức vào quán dịch .

Kiều Quốc Lão vào ra mắt Ngô Quốc Thái để mừng.

Quốc Thái giật mình nói : 

- Tôi có hay biết gì việc này đâu. Rồi sai quân đi dò hỏi. 

Quân về báo :

- Quả có như vậy, hiện có tới mấy trăm tên quân theo Huyền Ðức đang đi khắp thành mua lễ vật sắm

sửa lễ thành hôn .

Quốc Tháì cho vời Tôn Quyền tới, khóc mà nói : 

- Thiệt mi coi thường ta quá. Chớ chị ta khi lâm chung có dặn mi những gì, mi còn nhớ không ? 

Tôn Quyền là con chí hiếu nên thưa ngay : 

- Mẹ có điều chi xin cứ dạy bảo, sao lại âu sầu làm vậy ?

Quốc Thái nói : 

- Sao mi đem em gả cho Huyền Ðức mà không trình ta rõ ?

Tôn Quyền thưa : 

- Vì sao mà mẹ hay ?

Quốc Thái nói :

- Cả thành này, ai mà chẳng biết !

Tôn Quyền lật đật trình : 

- Thưa mẹ, đây là kế Châu Du gạt Huyền Ðức qua giữ lại để đòi Kinh Châu. Chớ đâu có cưới gả gì đâu.

Quốc Thái nỗi trận lôi đình : 

- Ôi Ðô Ðốc sáu Quận, tám mươi mốt Châu mà không lấy được Kinh Châu, lại phải để con gái ta ra làm

nhục , ví như có giết được Lưu Bị thì con gái ta cũng phải mang tiếng góa chồng .

Sau này còn ai dám lấy !

Nói rồi lại vật vả than khóc . Tôn Quyền chết điếng không nói được một lời, Quốc Thái cứ kêu tên Châu Du mắng nhiếc .

Kiều Quốc Lão khuyên : 

- Việc đã tới nước này , gả phứt cho xong .

Tôn Quyền nói : 

- Tôi e Huyền Ðức tuổi tác không xứng ?

Kiều Quốc Lão nói : 

- Huyền Ðức là anh kiệt trong thiên hạ , rể như vậy khá lám chớ ! 

Quốc Thái nói : 

- Ta chưa biết mặt . Vậy mai mời y đến chùa Cam Lồ để ta coi thử. Không vừa ý ta thì mặc các ngươi muốn làm chi thì làm, còn vừa ý ta thì phải tuân lịnh ta gả cưới hẳn hoi .

Tôn Quyền vâng lời, gọi Lữ Phạm sắp đặt theo lời Quốc Thái dặn .

Lữ Phạm nói : 

- Ta cứ phục quân sẳn, Quốc Thái không vừa ý thì giết Huyền Ðức luôn .

Tôn Quyền y lời, cho Giả Huê phục quân sẳn .

Hôm sau Ngô Quốc Thái cùng Kiều Quốc Lão tới chùa Cam Lồ, ngồi tại phương trượng chờ .

Tôn Quyền cũng dắt bọn mưu sĩ tới, còn Lữ Phạm đi thỉnh Huyền Ðức. 

Triệu Vân liền dẫn binh nai nịt chỉnh tề theo sau Huyền Ðức, còn Huyền Ðức mặc cẩm bào lên ngựa tới Chùa Cam Lồ .

Tới nơi, Tôn Quyền thấy Huyền Ðức dung mạo khác thường trong lòng cũng phục. Hai người dắt nhau vào chào Quốc Thái . 

Quốc Thái nhìn kỷ rồi bảo Kiều Quốc Lão :

-Ðáng rể ta lắm .

Rồi liền truyền bày tiệc thiết đải Huyền Ðức .

Khi đang ăn, Triệu Vân lấy mắt nháy Huyền Ðức, Huyền Ðức liền tới trước mặt Quốc Thái quỳ xuống khóc thưa rằng :

- Nếu Quốc Thái muốn giết tôi, xin giết ngay cho rồi !

Quốc Thái ngạc nhiên hỏi :

- Sao lại nói vậỵ ? 

Huyền Ðức thưa : 

- Vậy bao nhiêu quân phục ở nơi đây để làm gì ?

Quốc Thái cả giận, hỏi Tôn Quyền. 

Tôn Quyền đổ cho Lữ Phạm, Lữ Phạm lại đổ cho Giả Huê , tất cả bị Quốc Thái quở mắng lủi thủi bước ra .

Mãn tiệc, về tới quán dịch, Tôn Càng nói :

- Bây giờ chúa công nên năn nỉ Kiều Quốc Lão giúp việc thành hôn cho sớm . 

Huyền Ðức liền đến nhờ Kiều Quốc Lão, Quốc Lão gật đầu.

Quốc Lão sau đó đến trình với Ngô Quốc Thái : 

- Huyền Ðức xin được sớm thành hôn vì ở lâu e có người hãm hại chăng . 

Quốc Thái nạt : 

- Con rể ta, ai mà dám hại ! Rồi cho Huyền Ðức dọn vào thư viện của Quốc Thái chờ ngày làm lễ . Huyền Ðức xin cho Triệu Vân theo mình, Quốc Thái chuẩn y.

Ít ngày sau, Quốc Thái đứng ra cho phép Tôn phu nhơn và Huyền Ðức hiệp cẩn. 

Trăm quan đều dự tiệc yến say sưa vui vẽ. 

Lúc đó vừa vô phòng, thấy gươm giáo sáng quắc, Huyền Ðức hoảng kinh ..