Mạnh Thính Chi nổi tiếng từ đó.

***

Mạnh Thính Chi vô thức đi đến dưới cổng tròn của đình Tú Sơn, bệ đá đen bị người đi đường giẫm lên nhiều đến mức sáng bóng, một cơn gió mát mẻ thổi qua, làn váy mềm mại nhẹ nhàng vờn bên bắp chân.

Cô đứng yên trong đám đông qua lại, bấm một dãy số, đặt điện thoại bên tai, tiếng chờ bắt máy lần lượt vang lên.

Cuộc gọi được kết nối.

"Alo?"

"Trình Trạc, em gặp anh được không?"

Giọng nói nhẹ nhàng tan ra trong gió.

Bên kia điện thoại khựng lại hồi lâu, như thể chưa từng nghe thấy một câu nói nào lễ phép lẫn rụt rè đến thế. Có lẽ lúc nãy anh đang ngủ, cuộc gọi này đã đánh thức anh, Mạnh Thính Chi nghe thấy tiếng chuyển động sột soạt, sau đó tiếng hắng giọng loáng thoáng, giọng nói đã bớt khàn hơn.

Anh nhẹ nhàng nói: "Em đến đi."

Như thể nhận được một món quà không nên thuộc về mình, đến cả giọng nói của Mạnh Thính Chi cũng vui mừng theo: "Thật ạ?"

"Giả đó, đừng đến."

Trong điện thoại yên tĩnh vài giây, Mạnh Thính Chi chỉ khịt mũi một cách kiềm chế chứ không nói gì, nhưng lúc này cơn buồn ngủ của Trình Trạc đã không còn nữa, trái tim cũng mềm đi.

Anh lấy lại vẻ nghiêm túc: "Đùa thôi, biết dinh thự Chẩm Xuân không?"

Mạnh Thính Chi từng nghe đến cái tên này, nhưng không nhớ ra được, thành thật trả lời: "Không biết, cũng là khách sạn ạ?"

"Không phải."

Cô đoán: "Nhà anh ạ?"

Anh dừng vài giây, giọng nói trầm đi, "Chắc vậy."

Trước khi cúp máy, Mạnh Thính Chi nói giọng của anh hơi khàn, hỏi anh có phải bị cảm không, cô muốn mua thuốc cho anh, Trình Trạc đáp không phải, vì mới thức dậy thôi.

"Anh đói không? Em mang ít đồ ăn đến nhé, anh muốn ăn gì?"

Trình Trạc suy nghĩ vài giây, "Gì cũng được."

Mạnh Thính Chi nắm chặt di động, thở dài, cuối cùng cũng hiểu vì sao đàn ông lại ghét phụ nữ nói 'gì cũng được'.

Đúng là hơi làm khó người ta thật.

.

Vệt nước phủ đầy trên cằm, rửa mặt xong, Trình Trạc lấy khăn mặt vừa lau vừa đi xuống lầu, nhìn về phía trước, bước chân dừng lại ở cuối cầu thang, hành động lau mặt cũng dừng lại.

Mạnh Thính Chi quay lưng về phía anh, dáng người mảnh mai, đang tập trung bày thức ăn ra bàn.

Có đủ hộp lớn hộp nhỏ khác nhau.

Nhưng vì cô học Mỹ thuật, về phương diện bố cục cũng có chút rối loạn ám ảnh cưỡng chế, sắp xếp đầy bàn và đẹp mắt, màu sắc và chi tiết tôn lên lẫn nhau, biến chiếc khăn trải bài màu xám ngọc bích buồn tẻ giống như những bức ảnh đồ ăn picnic phong phú trên mạng.

Khi quay lại nhìn thấy Trình Trạc, Mạnh Thính Chi đang cầm một hộp takoyaki nhỏ, hỏi anh: "Món này mua sớm quá, hơi nguội mất rồi, có lò vi sóng hâm nóng lại không ạ?"

Trình Trạc thản nhiên ném khăn mặt lên lưng ghế sofa, đi sang đây, hai tay ôm vai cô, ấn cô xuống ngồi ở ghế chính giữa, sau đó cũng kéo ghế ra ngồi xuống.

"Không cần đâu, anh ăn hai miếng là đủ rồi, em ăn chưa?"

Mạnh Thính Chi đặt chiếc hộp takoyaki đã nguội xuống bàn, đẩy ly nước về phía anh, "Em ăn rồi, mùa hè nhà em ăn sớm lắm."

Cô lặng lẽ giơ tay vuốt ve bờ vai, là nơi lúc nãy anh đặt tay lên.

Trình Trạc uống một ngụm nước, còn ấm, cảm giác ấm nóng men theo cổ họng không biết chảy xuống đến nơi nào, sau khi nuốt xuống để lại một cảm giác lạ lẫm.

Trình Trạc nói ăn hai miếng thực sự là ăn hai miếng, là con số chính xác, không phải ước lượng.

Anh nghiêng đầu mát xa cổ, nói mình ngủ lố giấc, không thấy thèm ăn.

Lúc nãy khi Mạnh Thính Chi đun nước, cô nhìn thấy vỉ thuốc dạ dày cạnh tủ lạnh, đã mất đi vài viên.

Thùng rác cực kỳ sạch sẽ, bên trong chỉ còn nửa chai nước suối Evian.

Anh ăn vài miếng là xong bữa, Mạnh Thính Chi dọn bàn.

Trong bếp có trái cây, cô gọt một ít đào đào, cắm tăm xỉa răng lên rồi bưng đến đặt trước mặt anh.

Nhìn anh vừa nghe điện thoại vừa ăn một miếng, vẻ căng thẳng nơi đuôi lông mày của Mạnh Thính Chi mới giãn ra.

Ngay sau đó, cô bỗng thở nhẹ ra như vừa tỉnh táo lại, gãi lớp da chết trên đầu ngón tay.

Trước mặt Trình Trạc, hành vi của cô gần như không thể kiểm soát được, dù biết cố tỏ ra tự nhiên chính là mất tự nhiên nhất, nhưng cô không ngăn được bản thân.

Làm nhiều sai nhiều.

Ánh sáng trong phòng khách rất lạnh, rọi xuống gương mặt góc cạnh của anh, xương mày nhô cao.

Một tay anh cầm điện thoại, tay kia thong thả đặt trên mặt bàn, trên ngón áp út có một vết sẹo nhỏ đã mờ, mạch máu màu xanh hiện rõ dưới làn da trắng lạnh.

Hai ngón tay của Mạnh Thính Chi bước đi trên mặt bàn, giống như khi tìm bật lửa trong túi quần của anh vào lần nọ, một cách lặng lẽ, cuối cùng đầu ngón tay dừng trên mu bàn tay của anh.

"Trình Trạc, anh phải chăm sóc bản thân đàng hoàng nha."

Anh ngẩng đầu, ý cười nhàn nhạt, đột ngột ngửa lòng bàn tay lên, nắm lấy tay cô, vừa nhỏ vừa mềm, xoa nắn một lúc như không xương.

Thấy lỗ tai cô đã hơi đỏ lên, Trình Trạc mới lên tiếng.

"Biết rồi."

Tâm trạng anh rất vui, anh cầm chìa khóa xe hỏi Mạnh Thính Chi muốn đi đâu chơi. Đầu óc của Mạnh Thính Chi lập tức trống rỗng, không biết đây được tính là gì, hẹn hò chăng.

"Đâu cũng được ạ."

Cô nói vậy, Trình Trạc ấn nhẹ vào đầu cô, lặp lại lời cô nói, "Đâu cũng được đúng không?"

TLu đã qua phần khởi động, bầu không khí đang lúc sôi động, nhạc điện tử chấn động tim phổi, đèn nhấp nháy một sáng một tối theo tiết tấu của nhạc.

Không thể nhìn rõ người trên sàn nhảy, như một mớ hỗn độn sống động.

Trình Trạc vòng tay qua lưng cô, đặt lên đầu vai cô, che chở cô vượt qua đám đông phấn khích.

Âm thanh quá lớn, nói chuyện với nhau chỉ có thể áp sát tai.

"Em không thích thì tụi mình về."

Mạnh Thính Chi ngẩng đầu lọt vào ánh mắt của anh, ánh mắt cô hướng ra phía sau, vừa nhìn theo phục vụ lên tầng trên, vừa kề bên tai của Trình Trạc nói lớn: "Thích mà! Bạn em nói ở đây có DJ người Hàn sẽ xé áo lúc nửa đêm, lát nữa có không anh?"

Nhìn thấy vẻ mong đợi và tò mò nơi đáy mắt cô, Trình Trạc khựng lại, chầm chậm cong khóe môi, véo nhẹ gáy cô.

"Có."

Trong phòng riêng có khá nhiều người, ngoài Từ Cách thì Mạnh Thính Chi không quen biết ai, nhưng có vài gương mặt quen mắt, từng nhìn thấy trong sinh nhật của Trình Trạc.

Chẳng hạn như người đàn ông mặc áo thun Balenciaga, chính là người châm thuốc lá cho Trình Trạc và nói rằng cô nhàm chán, không thú vị.

Hành động hờn dỗi quay ngoắt đầu đi của cô bị Trình Trạc nhìn thấy hết, tay cầm điếu thuốc chọt vào phần eo thẳng tắp của cô, tro thuốc lá vô tình rơi xuống, làm cháy một góc váy trong bóng tối.

"Thù dai."

Mạnh Thính Chi sợ nhột, xoay eo trốn tránh, không chịu nhận, "Không có."

Phía sau có người đi đến, chơi cực hăng, bất cẩn đụng trúng cô.

Cơ thể đột nhiên mất cân bằng, Mạnh Thính Chi bổ nhào vào lòng Trình Trạc trong tư thế quỳ gối, cô phản ứng khá nhanh, hai tay vội vàng chống lên vai anh.

"Để người ta qua."

Bàn tay ngay bên hông bỗng mạnh tay kéo cô vào trong.

Cô ngã xuống thấp hơn nữa, mái tóc thoang thoảng mùi hương lướt qua bên má Trình Trạc.

Anh không tránh không nhường, hai người kề cổ nhau, cô không chống nổi nữa, ngay khi cổ tay vừa buông lỏng, biến thành tư thế dựa hẳn vào anh.

Ai đó vén tóc bên gò má cô, rất nhanh, bờ môi nóng bỏng tiếp sau đó dừng trên vành tai trắng nõn của cô, hỏi rất điềm nhiên, mang nhiều hàm ý hơn cả câu trần thuật. "Mạnh Thính Chi nhàm chán chỗ nào chứ."

Có những lúc, chẳng hạn như lúc này.

Mạnh Thính Chi sẽ nghĩ rằng, phải chi đây là lần đầu tiên cô và Trình Trạc gặp nhau thì tốt biết mấy, không cần phải nghĩ mãi về yêu thầm, thở dài ngao ngán mình có tài cán gì.

Trình Trạc quá nhạy bén, cô sợ bị nhìn ra manh mối, vội vã thu lại cảm xúc.

Cô đã được Trình Trạc đưa đến hai lần, thái độ của người khác đối với cô cũng thay đổi rất nhiều.

Những người sỏi đời này thực sự ăn nói rất giỏi, Trình Trạc không quan tâm họ nói những gì với cô, nhưng uống rượu thì không được.

Mạnh Thính Chi nói với anh: "Thực ra em có thể uống chút xíu."

Anh không cho, cocktail bị đổi thành nước trái cây.

"Uống nhiều quá là khóc, khó dỗ."

Người xung quanh nghe vậy thì nhìn sang, Mạnh Thính Chi mất tự nhiên trừng to hai mắt, vừa bực vừa thẹn, muốn lý luận với anh, nhưng giọng nói không lớn.

"Anh còn nói em thù dai, trí nhớ của em sao tốt bằng anh."

Trên mặt bàn trải tấm vải nhung xanh lá, hai quả bóng va vào nhau, phát ra âm thanh giòn tan.

Từ Cách tìm một góc độ khác, cong lưng thúc gậy, bóng đen số 8 vào lỗ.

Có người trêu, "Ôi ôi ôi, hôm nay thiếu gia Từ đạm bạc thế, chỉ chơi mỗi bóng thôi à."

Mạnh Thính Chi không nghe ra ý nghĩa bậy bạ trong lời nói đó, chỉ thấy Trình Trạc ghét bỏ cười khẩy.

Làn khói trắng lan ra giữa môi và mũi, lạnh lẽo nhưng hấp dẫn.

Anh véo nhẹ sau gáy cô, không biết ai khởi xướng, bỗng đề tài chuyển đến buổi triển lãm của khoa Mỹ thuật lần nọ.

Trình Trạc còn tưởng rằng đó là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Mạnh Thính Chi đáp "Ừm" rồi nói, "Lúc đó anh chọn em làm hướng dẫn viên, em căng thẳng lắm."

"Căng thẳng gì chứ, cũng có ăn em đâu."

"Vậy nếu...." Cô ngừng nói, đánh lạc hướng bản thân bằng chuyển động của các ngón tay, giọng nói thấp đi hẳn, "Thì nói chung là căng thẳng đó."

Vừa nói xong, đầu ngón tay trắng mềm chạm vào yết hầu của anh, cô thích khi anh lên tiếng, lười nhác và gợi cảm.

Đôi mắt của Mạnh Thính Chi bỗng nóng ran.

Trong lòng nghĩ rằng quán bar đúng là một nơi không an toàn, ngay cả không uống rượu đi nữa, trong tiềm thức cũng sẽ bị ảnh hưởng, muốn làm gì đó khác thường.

"Hôn anh được không ạ?"

Ánh đèn xung quanh tối tăm, yết hầu của anh bỗng trượt xuống theo nhịp thở, rồi nhô lên giữa lòng bàn tay mềm mại của cô.

Lần này, anh chỉ liếc nhìn, ánh mắt hơi tối đi, giọng điệu bình tĩnh dạy bảo cô: "Suốt ngày hỏi được không được không, muốn gặp anh, muốn hôn anh, em có cảm thấy bản thân giống tên lưu manh lịch sự lắm không?"

Mạnh Thính Chi gập ngón tay lại, cuộn tròn bàn tay, cho rằng đây là lời từ chối khéo léo, chậm rãi bỏ tay ra.

Không ngờ, giữa chừng bị Trình Trạc nắm cổ tay.

"Được, tới đây, nhóc lưu manh."

Đôi ngươi của cô run lên, hiển nhiên là cô không thể chịu nổi cái biệt danh cợt nhả này, đối diện với vẻ dung túng vô bến bờ đó của anh, trái tim chợt rối như tơ vò.

Đôi mắt của anh quá đỗi hờ hững, đường cong rủ xuống có phần ảm đạm, nhưng khi mỉm cười thì lại quyến luyến dài lâu.

Như thể một ánh mắt là lâu tựa đất trời.

Nụ hôn đầu với phần mở đầu long trọng lại chỉ là chuồn chuồn đạp nước.

Mạnh Thính Chi hôn xong, Trình Trạc ấn đầu thuốc lá vẫn còn một đoạn dài xuống, khóa cô bên người mình, hết sức ngạc nhiên hỏi: "Chỉ thế?"

Sau đó mấy người đàn ông nói về vấn đề đầu tư, cô không hiểu, có lẽ cũng không thích hợp để nghe, người mặc áo thun Balenciaga tên là Thẩm Tư Nguyên, mắt hơi liếc nhìn, cô gái đi cùng anh ta lập tức nhanh nhạy kéo Mạnh Thính Chi đi hát.

Cô gái đó niềm nở như thể đã là chị em tốt với cô, cười tủm tỉm mở thanh tìm kiếm, hỏi cô bình thường thích nghe nhạc của ai.

Mạnh Thính Chi trả lời rằng nhạc hay là nghe, ngón tay véo miếng cao su xung quanh micro, trong lòng không ngừng nhắc nhở bản thân, phải thả lỏng, tự nhiên vào.

Cô gái đó lướt danh sách bài hát, đầu ngón tay gõ lên, "Chọn bài này nhé, của Kiều Lạc, cô thích không?"

"Cũng được."

11 giờ 45, di động rung lên báo cuộc gọi đến từ bà Nguyễn bỗng như một củ khoai lang nóng bỏng tay.

Mạnh Thính Chi nhìn xung quanh, không tìm được chỗ nào có thể nghe điện thoại, cô không quan tâm gì nữa, lập tức đặt micro xuống, chạy đến tìm Trình Trạc đang nói chuyện với mọi người.

"Có chỗ nào yên tĩnh nghe điện thoại được không?"

Anh khoác tay lên lưng ghế sofa màu đỏ sậm, ngồi ở ghế giữa, tư thế nhàn nhã, không nghe rõ, nghiêng lỗ tai về phía Mạnh Thính Chi.

Cô chồm đến, lặp lại câu hỏi bên tai anh.

Đuôi tóc dài buông xuống áo sơ mi của anh.

Những người khác cũng không nghe rõ cô vừa mới nói gì, ngồi đó nhìn, chỉ cảm thấy giống như cô đột nhiên bổ nhào vào lòng Trình Trạc làm nũng, mà Trình Trạc cũng dung túng, như sợ cô sẽ ngã, vừa nghiêng tai nghe cô nói, vừa lặng lẽ giơ tay ra đỡ hờ sau eo cô.

Mạnh Thính Chi nói xong, di động vẫn còn rung, giọng cô có hơi gấp gáp, "Ở đây ồn quá, em không nghe máy được."

Trong ly chỉ còn lại một ngụm rượu, Trình Trạc cầm ly chỉ tay về phía Từ Cách đang đứng ở xa, ngón tay chỉ xuống dưới vài lần, làm một động tác.

Từ Cách hiểu được, sau đó trong phòng trở nên yên tĩnh.

Ngoài âm vang còn văng vẳng, mùi rượu, mùi thuốc lá, cộng thêm đủ mùi nước hoa nữ khác nhau, đột nhiên có phản ứng với nhau trong không gian yên tĩnh này, tạo thành một từ trường khó hiểu.

Mùi rượu hỗn hợp cay nồng lan tỏa, kích thích lưỡi và khoang họng rồi mới được chậm rãi nuốt xuống.

Giọng nói của Trình Trạc thấm đượm vẻ biếng lười, anh rũ mắt nhìn Mạnh Thính Chi trong lòng, "Nghe đi."

Cô vén phần tóc lòa xòa bên tai, không vén kỹ, lần nữa rơi xuống, Trình Trạc vén lại giúp cô.

Những ngón tay rõ khớp xương vuốt dọc theo thân tóc đến đuôi tóc, nhẹ nhàng vòng quanh, thích thú nhìn cô nghe điện thoại.

Đầu tên Mạnh Thính Chi giảm âm lượng, sau đó trượt qua bắt máy, đặt bên tai.

Chiều nay Nguyễn Mỹ Vân mới phàn nàn bạn bè của Mạnh Thính Chi không rủ cô đi chơi, bây giờ thì lại quở trách.

"Bạn bè kiểu gì mà nói lắm thế, mấy giờ rồi hả."

Mặt tường vẫn còn dư chấn từ âm thanh bên ngoài, không gian to rộng ngột ngạt như con thú bị nhốt trong lồng, ánh mắt của mọi người cùng đổ dồn về Mạnh Thính Chi, nhân vật chủ chốt trong từ trường.

Cô nhẹ nhàng đáp lời: "Mẹ, tí nữa con về liền."

Mạnh Thính Chi nổi tiếng từ đó.

Cả nhóm người hết sức ngạc nhiên nhưng không thể không tin những gì mình tận mắt chứng kiến, cô nàng khoa Mỹ thuật đi cùng Trình Trạc, vậy mà lại có giờ giới nghiêm, trước 12 giờ đã phải về nhà.

Những người ở đây đã từng trải qua các quan hệ nam nữ muôn màu muôn vẻ.

Nhưng chưa từng như thế này.

Công tử Trình không tỏ chút bất ngờ nào, bảo tài xế của mình đưa cô về.

Cô gái nhỏ đứng ở cửa, gương mặt ngoan hiền và sạch sẽ, vẫy tay, "Vậy em về nha, anh cũng về nhà nghỉ ngơi sớm đi."

Công tử Trình giật đầu, nhàn nhạt vẫy tay với ngoài cửa, đáp tiếng "Ừm", bảo cô nàng nhớ cẩn thận.

Ngay khi Mạnh Thính Chi vừa cất bước, bầu không khí im lặng vì sốc tận óc đó vẫn chưa tiêu tan.

Từ Cách chợt nhớ đến gì đó, chậm mất một nhịp, đột nhiên nhào ra cửa.

Nhưng đã không còn nhìn thấy bóng dáng của Mạnh Thính Chi, anh quay đầu lại nhìn người trong phòng, mọi người cũng nhìn anh, không biết chuyện gì đã xảy ra mà làm Từ Cách kích động đến vậy.

Từ Cách không thể tin nổi: "Cô ấy cứ thế mà đi á?"

Trình Trạc nhún vai.

Từ Cách đi đến trước mặt Trình Trạc, đổ một ly rượu đầy vung, không ngừng nhìn ra cửa, bực bội lẫn khó chịu.

"Sao bảo muốn xem DJ nam nửa đêm chơi nhạc xé áo mà?"

Trình Trạc nhớ ra chuyện này, cất tiếng "Ừm" nhẹ hẫng.

Thái độ thờ ơ này càng kích thích Từ Cách.

Từ Cách chống nạnh lên án: "Người ta là DJ nước ngoài tới Trung Quốc làm việc vất vả lắm đó ạ, hôm qua viêm dạ dày nôn ra máu phải nhập viện, em mới kêu người đến bệnh viện đón cậu ta ra, có khi lúc này thay áo sơ mi luôn rồi, bạn gái của anh cũng phải ngó một cái đã chứ? Chưa chi đã đi luôn?"

Mà còn là đi thẳng về nhà.

Trình Trạc chạm vào ly của Từ Cách phát ra âm thanh giòn tan, hời hợt nhíu đôi lông mày rậm rạp.

"Cô ấy không xem được, lát nữa tôi xem giùm cô ấy."