Tiêu Thanh Minh nói nhiều quá, cổ họng khô khốc, cúi đầu uống một ngụm trà, không ngẩng mắt, lông mi khép hờ tạo thành một cái bóng nhỏ dưới mắt. Hắn thản nhiên nói: "Không biết phụ thân của An Yến, Thục vương, dạo này thế nào rồi?"

Thế tử An Yến không dám coi thường hoàng đế trước mặt nữa, cảnh giác nhìn hắn: "Phụ thân khỏe lắm, cảm ơn bệ hạ đã quan tâm."

"Ồ, vậy thì tốt. Vài năm trước, Thục vương đã tuyên bố rằng biên giới phía tây nam thường xuyên bị người man di của Nam Giao xâm lược, và lãnh thổ này năm này qua năm khác đều xảy ra tai họa, dẫn đến mùa màng thất bát, vì vậy họ không thể nộp thuế cho triều đình trung ương."

Thế tử An Yến bình tĩnh nói: "Đúng vậy." Tiêu Thanh Minh không hỏi thêm nữa, gật đầu: "Năm nay thời tiết tốt, gần đây Thục vương làm ăn rất khá, đoán chừng không có chuyện gì xảy ra với bộ tộc Nam Giao xâm lược biên giới. Không biết Thục vương khi nào mới có thể nộp thuế cho triều đình?"

Thế tử An Yến biết không thể đền bù được, nhưng vẫn giả vờ ngốc nghếch nói: "Bệ hạ đừng lo lắng, thần nhất định sẽ viết thư cho phụ thân truyền đạt lời của bệ hạ."

"Tuy nhiên, mối đe dọa từ bộ tộc Nam Giao sẽ mất không ít năm để tiêu diệt. Người dân ở Thục Châu đang phải chịu đau khổ. Phụ thân đã dành toàn bộ sức lực cho sự nghiệp này và không thể chịu đựng được khi thấy người dân phải chịu đói. Xin bệ hạ hãy cho chúng thần thêm thời gian."

Tiêu Thanh Minh "Ồ" một tiếng, giả vờ không nghe thấy ẩn ý, ​​cười nói: "Vậy năm sau bù lại đi. Nếu năm sau lại chậm trễ, trẫm sẽ tự mình đi nói chuyện với Thục vương. Dù sao,  Thục vương cũng nên hiểu được nỗi khó khăn của đất nước, chia sẻ nỗi lo của trẫm." Sắc mặt của thế tử An Yến hơi thay đổi, cố gắng gượng cười, nhưng cuối cùng, miệng vẫn cứng đờ, chỉ nói "Tuân mệnh" ba tiếng liên tiếp, cố gắng kìm nén đôi mắt đang lóe sáng.

Tiêu Thanh Minh hài lòng gật đầu rồi đi thảo luận vấn đề xá tội với các tộc nhân.  Ninh Nguyệt quận vương không thể chờ đợi thêm nữa, liền tuyên bố không chút do dự rằng sẽ bồi thường gấp mười lần, hy vọng hoàng đế sẽ thương xót và tha cho đứa con trai duy nhất của mình. Tiêu Thanh Minh cố gắng mỉm cười an ủi ông ta, thậm chí còn tử tế giảm giá 10% cho ông vì ông ta là người đầu tiên mua ân xá. (Mọi thứ đều được giải quyết bằng tiền ($_$)) 

Với sự dẫn đầu của Ninh Nguyệt quân vương, một số thành viên hoàng thất giàu có đã phàn nàn trước công chúng, nhưng cuối cùng họ đã thành thật mua sự xá tội. Một thành viên trong gia đình hoàng thất thậm chí còn có một ý tưởng điên rồ là hỏi hoàng đế liệu ông có thể mua thêm một vài chiếc cùng lúc và giữ lại để dùng sau này không. (Vclll~)

Tiêu Thanh Minh im lặng một lúc, nhìn đối phương đầy ẩn ý, ​​chậm rãi nói: "Lần sau... sẽ đổi giá."

Cuối cùng, hoàng đế đã bán thành công hơn một nửa số xá tội, rời khỏi cung Ninh Đức với một vụ thu hoạch lớn và vẻ mặt vui vẻ. Trước khi đi, hắn không quên bày tỏ lòng hiếu thảo của mình với Thái hậu: "Trẫm đã đặc biệt để lại cho ngươi năm xá tội , coi như là lòng hiếu thảo của một người con đối với Thái hậu". Trần Thái hậu ngậm một ngụm máu trong cổ họng, cúi người trên bàn ho khan hồi lâu, mặt đỏ bừng vì ho: "Ai gia không cần!"

Nghĩa của nó là gì? Hắn không thể yêu cầu bà, Thái hậu của một đất nước, chuộc lại tội lỗi của mình sao? Tiêu Thanh Minh không ép buộc, lập tức lấy lại tờ phiếu, giống như cái gọi là hiếu thảo kia chỉ là phép lịch sự. :)))

Nhìn thấy hoàng đế bước đi, Thế tử phi ngập ngừng nhìn chồng rồi nói bằng giọng rất nhỏ: "Một số người nhà bên ngoại của thiếp vẫn còn trong tù, tốt nhất là dùng số tiền này chuộc họ về. Còn chuyện tịch thu tài sản và cha thiếp, thiếp nghĩ chúng thiếp nên quên chuyện này đi. Vị hoàng đế này không dễ đối phó..." Thế tử An Yến vỗ vỗ tay nàng, âm thầm quan sát biểu tình của mọi người trong đại điện, thấy đại bộ phận hoàng thất vẫn còn bất mãn, khẽ mỉm cười.

"Phu nhân yên tâm, ta sẽ viết thư cho phụ thân. Bệ hạ vô cùng tàn nhẫn, vì vài tên nông dân mà gây thù chuốc oán với hoàng gia, sau này người sẽ phải hối hận."

......

Chỉ trong vài ngày, tin tức hoàng đế yêu cầu hoàng thất mua xá tội đã lan truyền khắp triều đình và cả nước, các quan trong triều tranh cãi dữ dội. Hoàng thất và quý tộc trong kinh thành vô cùng lo lắng, chạy khắp nơi tổ chức, liên lạc với các đại thần trong triều, cố gắng cùng nhau chống lại "tội ác" của hoàng đế, giống như cướp bóc. Mặc dù họ chỉ trích bằng lời nói, nhưng họ vẫn nhanh hơn nhau trong việc lấy tiền từ túi của mình. Bất kể thế nào, họ cũng phải đưa người thân của mình ra trước. Mỗi ngày, có nhiều vị đại thần và quan kiểm duyệt đến thư phòng của hoàng đế để báo cáo và tha thiết thuyết phục bệ hạ thu hồi lệnh của mình.

Hình bộ thượng thư Thường Vệ Vũ sắc mặt đã tái nhợt, giống như đã mấy tháng không thấy mặt trời, đôi mắt xanh biếc, vẻ mặt buồn bã, nhưng giọng vịt đặc trưng của ông vẫn tràn đầy năng lượng: "Bệ hạ, sự xá tội này thực sự trái với luật lệ của tổ tiên chúng ta. Làm sao ngài có thể công khai trả giá cho tội lỗi này?"

"Một khi tiền lệ này được thiết lập, liệu mọi tội ác trong tương lai có thể được tha thứ bằng cách sử dụng lệnh ân xá không?"

"Đúng vậy!" Ngự sử gật đầu đồng ý. "Bệ hạ, làm sao một vị hoàng đế trên thế gian này có thể thu tiền của hoàng gia? Bệ hạ, xin hãy dừng lại ngay lập tức và thu hồi lại những ân huệ."

Tiêu Thanh Minh ngồi sau bàn làm việc trong thư phòng của hoàng đế. Trên bàn chất đầy những kỷ vật như bông tuyết, tất cả đều phản đối sự dung túng. Một số người còn chỉ trích hoàng đế vì danh nghĩa chỉnh đốn quân cấm vệ mà phát động lệnh giam cầm quy mô lớn, khiến cho mọi người trong triều đình và đất nước đều cảm thấy bất an, yêu cầu hoàng đế lập tức dừng lại, khôi phục "trật tự".

Hắn thậm chí còn chẳng thèm nhìn đến những kỷ niệm vô nghĩa đó mà chỉ vung tay vứt hết chúng sang một bên rồi lười biếng dựa lưng vào chiếc ghế gỗ lê. "Hình bộ Thường, trẫm không có ý định vi phạm pháp luật. Sự khoan hồng này chỉ được ban hành một lần. Đừng tích trữ nó. Nó vô dụng nếu ông làm vậy."

"Các người đều phản đối phương pháp này. Chẳng lẽ..." Tiêu Thanh Minh gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn. Hắn giả vờ sáng suốt: "Không ngờ các ngươi lại chính trực như vậy. các ngươi muốn những người trong hoàng thất và con cháu quý tộc phạm tội phải ngồi tù suốt đời sao?"

Tsk, mấy người tệ quá.

Hình bộ thượng thư và Ngự sử  đều cứng đờ: "...Chúng thần tuyệt đối không có ý định như vậy!" Tiêu Thanh Minh: "Vậy các ngươi nói cho trẫm biết, có thể dùng biện pháp gì để xoa dịu hoàng thất, duy trì quân luật, bình phục dân chúng phẫn nộ. Nói đi, đừng chỉ phản đối cái này cái kia." Hoàng đế trẻ tuổi cau mày, đập bàn và tức giận nói: "Trẫm muốn những người có thể đưa ra giải pháp cho vấn đề, chứ không phải những viên quan tầm thường chỉ biết tìm lỗi!"

Bộ Lễ Thôi Lễ bất lực: "Nếu bệ hạ muốn bảo vệ danh dự của hoàng thất, có thể dùng quyền đại xá đối với toàn quốc. Trong dân chúng không ai nói bệ hạ thiên vị. Nếu công khai lợi dụng việc này để kiếm tiền, nếu truyền ra ngoài sẽ rất không tốt..."

Tiêu Thanh Minh nhíu mày, khóe miệng cong lên, nghe có vẻ hay hay không thì ai quan tâm chứ? Nhìn vào kho bạc quốc gia và quỹ tư nhân đang kiệt quệ, có tiền trong túi mới là chuyện nghiêm trọng. "Cuối cùng, các ngươi không thể chịu nổi việc trẫm kiếm tiền." Tiêu Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: "Cái tên nghe không ổn lắm, đổi tên đi." Một số vị bộ trưởng nhìn nhau, tự hỏi: Liệu cái tên có phải là điểm mấu chốt không? Vấn đề là hoàng đế cố tình gây rắc rối!

Tiêu Thanh Minh nhìn lướt qua khuôn mặt từng người rồi chậm rãi nói: "Đổi thành phiếu đan thư là được." Một số vị đại thần trong thư phòng đều sửng sốt. Trước khi họ kịp mở miệng, hoàng đế đã tiếp tục nói ra lý lẽ sai trái của mình: "Hãy nghĩ mà xem, các hoàng đế trong mỗi triều đại đều ban cho thần dân của mình những lệnh bài miễn tử để dùng như một tấm vé vàng tránh khỏi cái chết. Quyền ân xá là đặc quyền của hoàng đế."

Bộ Lễ Thôi Lễ há miệng lắp bắp: "Nhưng mà..." Miễn phí mà!

Tiêu Thanh Minh sốt ruột ngắt lời hắn: "Tóm lại, theo quan điểm pháp lý, trẫm chỉ sử dụng quyền ân xá mà tất cả các hoàng đế đều có. Phiếu đan thư sẽ không được phát hành bừa bãi. Có phát hành hay không và phát cho ai đều do trẫm quyết định."

"Vì vậy,  Thường thượng thư không phải lo lắng về việc vi phạm pháp luật." Tuy nhiên, tại sao họ vẫn cảm thấy hoàng đế đang đưa ra những lập luận xa vời? Tiêu Thanh Minh lười biếng không muốn tốn thời gian nói chuyện với các đại thần nữa, nói một cách dứt khoát: "Cứ như vậy đi. Trẫm đã quyết định rồi, không cần phải nói thêm nữa."

Hộ bộ thượng thư Tiền Vân Sinh thở dài nói: "Bệ hạ đã quyết định như vậy, chúng ta cũng đành phải tuân lệnh. Nhưng tiền đổi phiếu đan thư có nên nộp vào kho bạc quốc gia không?" Tiêu Thanh Minh cười lạnh: "Ồ? Vậy ngươi muốn dùng quốc khố trả lương cho hoàng thất sao? Đừng nghĩ nữa." Nếu ngươi muốn hắn ta nhổ tiền trong túi ra thì đừng mơ nữa! Số tiền thu được từ việc ân xá không thuộc về nguồn thu tài chính của nhà nước mà được chuyển thẳng vào kho bạc của hoàng đế. Bảng hệ thống cho thấy, ban đầu kho bạc của hắn chỉ có một ngàn lượng bạc, sau đó lừa đảo chú mình hai trăm ngàn lượng bạc, nhưng phần lớn đều dùng để chi cho chiến tranh và trợ cấp cho binh lính, số dư còn lại chỉ có ba chữ số. (Chú anh biết chắc chú trầm cảm lunnn)

Bán xong xá tội, hắn đột nhiên kiếm được năm sáu trăm ngàn lượng bạc, thân là hoàng thất được quốc gia ủng hộ nhiều đời, chỉ cần một chút cũng có thể giàu to. Ngoài việc cung cấp một số quỹ bổ sung cho binh lính, số tiền này sẽ được sử dụng để tuyển dụng binh lính, mở rộng quân đội, phát triển thiết bị mới, xây dựng các dự án bảo tồn đất nông nghiệp và nước, và thành lập trường học mới để đào tạo nhân tài. Tiền cần thiết ở khắp mọi nơi! Điều này không đủ để lấp đầy khoảng trống giữa các răng. Hộ bộ không nghĩ rằng hoàng đế sẽ phun tiền ra, nên gật đầu nói: "Thần còn hai việc muốn bẩm báo."

"Chuẩn tấu."

Tiền Vân Sinh hắng giọng nói: "Thái thú Hoài Ninh ở Hoài Châu đã trình báo, nói rằng năm ngoái Hoài Châu thường xuyên bị lũ lụt, mất mùa, hy vọng năm nay có thể giảm hoặc miễn thuế."

"Còn có một chuyện nữa là  Thục vương báo cáo, vì nạn châu chấu và tình hình biên giới Tây Nam, năm nay chẳng những không thể nộp thuế, mà còn phải..." Tiêu Thanh Minh chậm rãi nheo mắt lại, hừ một tiếng, thản nhiên hỏi: "Có phải Vương gia ở Thục Châu sinh heo con trong chuồng heo, muốn ta tặng lễ vật không?" Từ giọng nói mỉa mai của hoàng đế, có thể thấy được hắn ta đang tức giận. Tiền Vân Sinh đột nhiên cảm thấy đau đầu, bụng mỡ đầy mồ hôi.

Ông vẫn cứng rắn nói: "Họ vẫn hy vọng triều đình sẽ cấp 500.000 lạng bạc để cứu trợ thiên tai." Lời vừa nói ra, toàn bộ thư phòng của hoàng đế đều im lặng. Đáng sợ nhất là không khí đột nhiên trở nên yên tĩnh, mấy vị đại thần và ngự sử đều toát mồ hôi lạnh, ngay cả mặt hoàng đế cũng không dám ngẩng đầu nhìn.

"Ha ha..." Tiêu Thanh Minh đầu tiên là cười khẽ, sau đó lại cười rộ lên vài tiếng.

Hoàng đế cười đến mức da đầu của các đại thần đều tê dại. Vài đại thần điên cuồng nháy mắt với Tiền Vân Sinh. Người sau có vẻ rất tức giận. Không phải lỗi của hắn. Là hoàng đế gây chuyện trước. Bây giờ, chẳng phải là sự trả thù của hoàng thất sắp đến rồi sao? Ông ta vừa định thuyết phục hoàng đế nhượng bộ. Triều đình đang trong tình thế khó khăn và không đáng để mất lòng hoàng gia, đặc biệt là các vương gia. Tiêu Thanh Minh đột nhiên ngừng cười, mặt không biểu cảm nói: "Ngươi thay trẫm, nói với thái thú Hoài Ninh rằng, thiên tai vô cùng tàn khốc, trẫm có thể đồng ý giảm nhẹ hình phạt cho thích đáng."

"Tuy nhiên, với tư cách là Thái thú của một thủ phủ , ông ta có trách nhiệm khuyến khích nông nghiệp và nghề nuôi tằm, và nộp thuế đúng hạn là nghĩa vụ của ông ta. Nếu ông ta không thể ứng phó với thảm họa, ông ta nên từ bỏ chức Thái thú, và trẫm sẽ để một người có năng lực hơn tiếp quản."

Tiền Vân Sinh gật đầu liên tục: "Vậy thì ở Thục Châu..." Tiêu Thanh Minh cười khẽ, chậm rãi thốt ra ba chữ: "Cho, hắn, lăn, chỗ, khác, chơi." Tiền Vân Sinh vẻ mặt ngượng ngùng, mấy vị đại thần bất đắc dĩ nhìn nhau, lúc này làm sao dám nói thêm một câu nữa? Sau khi các quan đại thần rời đi, Tiêu Thanh Minh ngồi trong thư phòng, một mình tính toán số quân bài trên tay. Kể từ khi du hành ngược thời gian, hắn trở nên trắng tay, bị kẻ thù bao vây và gặp nguy hiểm.

Hắn dựa vào mười lần rút bài liên tiếp theo hệ thống đưa ra để cầm cự cho đến khi Yến Nhiên rút quân, và cuối cùng cũng có được một khoảng thời gian khó khăn để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe. Bây giờ, hắn đã có một vài người giúp việc, kiểm soát được một đội quân, tích lũy được một số danh tiếng và có một ít tiền trong tay. Nhưng chỉ có vậy thôi. Kẻ thù mà hắn phải đối mặt không chỉ có kẻ thù ngoại bang hùng mạnh Yến Nhiên. Theo một số cách, kẻ thù bên trong khó đối phó hơn kẻ thù bên ngoài.

Hắn liếc nhìn nhiệm vụ xây dựng lại Cấm vệ quân trên bảng hệ thống và thấy tỷ lệ hoàn thành: 72%. Nhiều ngày đã trôi qua và nhiệm vụ vẫn tiến triển rất chậm. Tiêu Thanh Minh hơi nhíu mày, trong quân đội đế quốc còn ẩn chứa vấn đề gì mà hắn chưa giải quyết? Phần thưởng của hệ thống giống như một củ cà rốt lớn treo trước mắt hắn, nhưng hắn không thể ăn nó.

Mạc Thôi Mỹ như bóng ma lặng lẽ đứng một bên, thấy hoàng đế nhíu mày, suy nghĩ một lát, chủ động khom người khom người nói: "Bệ hạ, Thục vương dám ngang ngược như vậy, Nhị vương tử An Yến vẫn còn ở kinh thành."

"Kẻ thù của bệ hạ đều là kẻ thù của thần. Chỉ cần bệ hạ ra lệnh, thần nguyện ý trút giận, dập tắt sự kiêu ngạo của  Thục vương." Thu Lãng đứng bên cạnh liếc mắt nhìn hắn, mặt không đổi sắc ấn vào chuôi kiếm treo bên hông, khinh thường những lời nịnh nọt này, chỉ im lặng nhìn hoàng đế. Tiêu Thanh Minh kinh ngạc nhìn bọn họ, cười nói: "Các ngươi không phải muốn nhốt An Yến vào trong bao rồi đánh cho hắn một trận sao? Hay là muốn giết hắn?"

Hắn lắc đầu cười nói: "Vô dụng thôi. Hắn chỉ là con trai thứ không thể kế thừa ngôi vương, cho nên mới ở lại kinh thành. Thế tử của Thục vương ở lại Thục Châu rất tốt, làm như vậy chỉ khiến hắn tức giận hơn mà thôi."

Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ không giỏi trò chính trị này, khi thấy hoàng đế phủ quyết, họ vẫn im lặng. Tiêu Thanh Minh đứng dậy khỏi ghế rồng, chậm rãi đi tới đi lui trước bàn làm việc một lúc. Bây giờ nơi duy nhất hắn có thể chân chính khống chế chính là Kinh Châu. Thục Châu quá xa, hắn không thể với tới, để cho Thục vương nhảy thêm hai ngày nữa. Hoài Châu nắm giữ phần lớn nguồn tài chính, muốn dùng điều này làm con bài mặc cả để tống tiền hắn ta sao?

Chúng đánh giá thấp hắn quá!

Đúng như dự đoán, hắn phải dựa vào sức lực của mình để kiếm tiền và thức ăn. May mắn thay, anh có hạt giống năng suất cao do hệ thống rút ra. Mùa này thích hợp để gieo trồng, hắn chỉ có một năm để nghỉ ngơi và tăng sản lượng. Tiêu Thanh Minh thản nhiên gọi Thư Thịnh lại hỏi: "Trẫm nhớ ở Kinh Châu có năm nông trường của quốc gia, tổng cộng có bao nhiêu mẫu đất?"

Thư Thịnh: "Bệ hạ, Kinh Châu quả thực có năm nông trường hoàng gia, đều là tài sản riêng của hoàng thất, tổng cộng có 1,2 triệu mẫu đất đai màu mỡ. Trước đây, khi kinh đô thiếu lương thực, một lô lương thực được chuyển từ các nông trường hoàng thấtđến để ổn định giá lương thực."

"Chỉ là..." Thư Thịnh có chút ngượng ngùng, cúi đầu càng thấp hơn, "Trước kia trong cung chi tiêu rất nhiều, trong sổ sách của nông trường hoàng thất cũng có chút hỗn loạn, một ít đất đai đều là do Thái tử chuẩn bị, hiện tại Bệ hạ không có Thái tử, bị một số gia tộc và quý tộc 'cho thuê'. Thái hậu cũng thường dùng làm phần thưởng, một số quản lý nông trường hoàng thất đều do Thái hậu chỉ định..."

"Cho nên, dự trữ cũng rất hạn chế." Tiêu Thanh Minh cười lạnh, sao ngươi dám có ý đồ xấu với đất đai của trẫm! Hắn ta bình tĩnh nói: "Đi bí mật điều tra tình hình nông trường của hoàng thất, tìm hiểu rõ ràng rồi báo cáo lại cho trẫm."

Dù có ăn bao nhiêu thì cũng phải nhổ hết ra thôi!

...........

Phủ Nhị vương tử An Yến.

Ở chính điện, một tấm bảng đen vàng có dòng chữ "Trung thành với Hoàng đế và Đất nước" được treo cao phía trên hội trường, và một số vương tử cao quý của hoàng thất ngồi bên dưới hội trường. Một người cười nói: "Ha ha ha, nghe nói Hoài Châu và Thục Châu đều trình tấu lên hoàng đế. Hôm nay trong thư phòng, hắn tức giận đến nỗi ngay cả hoạn quan ngoài cửa cũng không dám dễ dàng đến gần hắn."

Vương tử An Yến cúi đầu thổi nhẹ bọt trà, mỉm cười nói: "Đáng tiếc không thấy được vẻ mặt của bệ hạ lúc đó. Hừ, ngươi đối với hoàng thất ta hung hăng như vậy, không biết bây giờ ngươi hối hận thế nào?" Ninh Nguyệt quân vương thở dài nói: "An Yến vương tử vẫn còn có ý này, chúng ta, những thân thích bên lề, ngoại trừ bị hoàng đế uy hiếp, còn có thể làm gì?"

Một người khác thở dài: "Hoàng đế sao lại thành ra thế này? Mấy năm trước còn rất tốt, có Thái hậu ở bên, mọi người đều sống trong hòa bình, sao hoàng đế dám tỏ vẻ không vui với chúng ta?"

"Họ thậm chí còn đổi giấy xá tội thành giấy đan thư. Thật nực cười. Họ dám so sánh việc tống tiền với lệnh bài miễn tử, như thể họ đang giúp chúng ta một việc lớn." Một số thành viên hoàng tộc than phiền hồi lâu, Ninh Nguyệt quận vương hỏi: "Nhưng dù vậy, nếu bệ hạ vẫn không chịu nhượng bộ thì phải làm sao? Chẳng lẽ chúng ta phải chịu tổn thất to lớn như vậy một cách vô ích sao?"

"Đó là 500.000 hoặc 600.000 lượng bạc! Số lượng bạc này là thứ yếu. Điều ta sợ nhất là nếu bệ hạ nếm được vị ngọt, sau này còn tiếp tục như vậy, ai có thể chịu nổi?"

Vương tử An Yến mỉm cười nói: "Yên tâm đi, ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Ngươi cho rằng vì sao hoàng đế đột nhiên lại tự tin như vậy, dám khiêu chiến hoàng thất?" Ninh Nguyệt vương suy nghĩ một lát rồi nói: "Quân quyền và danh tiếng." Ông thở dài: "Hoàng đế rõ ràng thậm chí còn không tham dự thượng triều, mà cũng chỉ trong một thời gian ngắn thôi."

Vương tử An Yến gật đầu nói: "Đúng vậy. Trước kia, hoàng đế không có gì cả, cần sự ủng hộ của chúng ta trong hoàng thất để bảo vệ ngai vàng. Nhưng bây giờ ông ta nghĩ rằng mình đã có Cấm vệ quân trong tay, nên không coi trọng chúng ta và nghĩ rằng mình có thể tùy ý thao túng chúng ta."

"Nếu chúng ta muốn cạnh tranh với Bệ hạ, chúng ta phải khiến ngài hiểu rằng sự ủng hộ mà ngài có trong tay không đáng tin cậy."

Ánh mắt của nhiều vương tử sáng lên: "Ngươi còn có ý tưởng nào khác không?"

Chỉ có Ninh Nguyệt quận vương là có chút lo lắng: "Sợ rằng bệ hạ không dễ đối phó như vậy. Thôi bỏ đi, dù sao con trai ta cũng đã được cứu chuộc, ta cũng không muốn tranh cãi với bệ hạ nữa." Nói xong, hắn xin lỗi, vội vã rời đi, trước khi rời đi, hắn quay đầu nhìn lại tấm biển có chữ "Trung thành với hoàng đế và đất nước" trên đại điện, thầm thở dài, ai biết cuối cùng trong vũng nước đục ngầu này sẽ là người xui xẻo, cho nên vẫn là không nên lội vào.

Những người còn lại đều có biểu cảm khác nhau. Vương tử An yến hừ lạnh một tiếng: "Căn bản là hắn không có dũng khí, còn muốn tranh giành địa vị, từ nay về sau chỉ nên là một con cá trên thớt của hoàng đế mà thôi." Những người khác do dự nói: "Nhưng chúng ta thật sự không thể lại ra mặt gây chuyện. Nếu lại đắc tội với người kia thì sao? Biết đâu hắn còn nghĩ ra cách khác để đối phó chúng ta?"

Vương tử An Yến trong lòng khinh thường, cho rằng bọn họ là một đám hèn nhát, đáng phải thất bại. Trên mặt gã vẫn giữ nụ cười tao nhã: "Mọi người yên tâm, chúng ta không cần phải đi đầu. Người nên đi đầu tự nhiên sẽ đi đầu. Cho dù người đó có tức giận thì cũng không liên quan gì đến chúng ta."

.......

Doanh trại Cấm vệ quân. Sáng sớm, sau khi chạy bộ buổi sáng như thường lệ, Lục Chỉ lấy một chậu nước lạnh rửa mặt. Sáng sớm thời điểm này trong năm vẫn còn lạnh. Hắn vội vã xoa má, má ửng đỏ. Hắn cầm khăn lau những giọt nước, ngân nga giai điệu quê nhà không biết từ đâu, chuẩn bị ăn sáng. Xét về mặt logic, Lục Chỉ đã là một vị chỉ huy, và bữa ăn hàng ngày của hắn tách biệt với bữa ăn của binh lính, được lính cận vệ riêng mang đến lều của hắn.

Nhưng Lục Chỉ đã quen ăn trên bếp lò lớn của lính nên chỉ muốn vui vẻ một chút. Mấy ngày nay, hắn được điều động đến làm trợ lý cho Phó tư lệnh Trương Thư Chi, bận rộn đến nỗi hôm nay cuối cùng cũng có thời gian trở về lều của mình. Sau khi rửa mặt, anh ta đi đến quảng trường ngoài trời, nơi những người lính cùng nhau dùng bữa, như anh ta đã từng làm trước đây. Đã có rất nhiều người lính ra vào nơi đó.

Lục Chỉ cầm bát, đi theo binh lính xếp hàng chuẩn bị bưng cháo lên. Trên quảng trường ngoài trời có mấy dãy bàn gỗ dài, Lục Chỉ tùy ý nhìn thoáng qua, cảm thấy bầu không khí có chút kỳ quái không thể diễn tả được. Những chiếc bàn dài bên phải thưa thớt người, còn nhiều ghế trống, trong khi những chiếc bàn dài bên trái thì chật kín người. Mặc dù rõ ràng là không còn chỗ ngồi, nhưng những người lính vẫn chen chúc vào, không muốn di chuyển đến những chiếc bàn trống bên phải để ăn mặc dù họ chỉ có thể ngồi trên nửa mông.

Lục Chỉ thản nhiên vỗ vai một người lính trước mặt rồi hỏi: "Sao mọi người lại ngồi ở đó thế? Lúc ăn cơm còn có gì đặc biệt nữa không?"

"Ngươi còn chưa biết, chính là..." Binh lính kia đang muốn nói chuyện, nhưng khi quay đầu lại nhìn thấy Lục Chỉ mặc quân phục chỉ huy, lập tức ngậm miệng lại, ngay cả xếp hàng trước mặt cũng không dám, lén lút liếc mắt nhìn eo mình mấy cái, sau đó chạy mất. Lục Chỉ hoàn toàn bối rối, nhưng lại rất bận tâm đến ánh mắt ẩn giấu cuối cùng của hắn ta.

Hắn từ từ nhíu mày, tự hỏi liệu điều hắn lo lắng nhất đã bị phát hiện hay chưa. Ngón tay hắn lướt qua lưng dưới mà không để lại dấu vết. Điều đó không thể xảy ra được, vì rõ ràng hắn rất cẩn thận. "Này! Sao ngươi đưa cho hắn ta một bát đầy mà chỉ đưa cho ta nửa bát?" Đột nhiên có tiếng cãi vã truyền đến từ phía trước.

Vài người lính ở hàng sau thì thầm với nhau, liếc nhìn người đàn ông bằng ánh mắt lạ lùng. Lục Chỉ chen ra phía trước, phát hiện có hai tên lính đang tranh cãi về số lượng cháo. Người đầu bếp đang bưng cơm sốt ruột nói: "Có cơm ăn là được rồi. Ta không thể dùng cân để cân giúp ngươi sao? Hừ, U Châu... đúng là phiền phức." Hai chữ này nói ra rất nhỏ, nhưng đối phương vẫn nghe được.

"Ngươi nói cái gì?" Người lính kia tựa hồ đặc biệt mẫn cảm với hai chữ này, sắc mặt đỏ bừng, sau đó xanh mét, muốn xông lên đánh, nhưng bị hai đồng chí bên cạnh ngăn cản.

"Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, đừng gây thêm rắc rối nữa, chúng ta đi ăn thôi."

Mấy người ngồi ở bên phải bàn dài, vẻ mặt kinh ngạc, tự động tách ra khỏi bên trái. Người hai bên tựa hồ không ưa nhau, đều ăn đồ ăn của mình, thậm chí không có người nào đi qua khoảng trống ở giữa, rõ ràng là ngăn cách. Người đầu bếp cầm lấy bát của Lục Chỉ, nhìn hắn ta với vẻ ngạc nhiên, rồi lại liếc hắn ta một cái như một người lính, trong suốt quá trình đều không nói một lời mà bưng một bát cháo cho hắn. Có người đi ngang qua Lục Chỉ, lặng lẽ tránh xa hắn. Bên trái bàn dài có rất nhiều tiếng nói cười, nhưng không có chỗ ngồi cho hắn. Lục Chỉ ngồi xuống bên phải bàn, nhìn quanh bốn phía, cả bàn dài đều là lính U Châu từ trại tù binh đi tới.

Họ ăn trong im lặng, thỉnh thoảng chỉ nói chuyện nhỏ nhẹ. Một dãy không gian trống trải và hai dãy bàn dài, như thể có một bức tường vô hình ngăn cách giữa chúng, một bên thì nhộn nhịp hoạt động, một bên thì vắng tanh, hai bên không hề có xung đột, không ai nói chuyện với nhau. Chỉ có sự im lặng và ánh mắt đầy ẩn ý của họ khiến hắn cảm thấy như bị chọc tức. Sự đàn áp như vậy gây ngột ngạt và thậm chí còn khó chịu hơn những cuộc tranh cãi và đánh nhau dữ dội.

Lục Chỉ khẳng định chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó trong lúc hắn đi vắng. "Đây không phải là Lục tướng quân sao? Sao ngươi lại ăn ở đây?" Lục Chỉ quay lại, thấy một người đàn ông gầy gò dẫn theo mấy tên lính thân tín tiến tới chào hỏi. Lục Chỉ bình tĩnh gật đầu: "Ồ, tướng quân Trần."

Hắn biết người đàn ông này là cháu trai của Thái hậu, và không ai trong đội Cấm vệ quân dám đắc tội với ông ta. Trần Nguyên An dường như chỉ đi ngang qua, không nói gì với hắn ta, chỉ trao đổi vài cái nhìn đầy ẩn ý với những người lính bên cạnh, thậm chí trên môi họ còn nở nụ cười giống nhau. Đó là nụ cười pha lẫn sự chế giễu, khinh bỉ và lòng thương hại.

Không biết vì sao, mặc dù không ai nói lời nào, nhưng những người lính U Châu ngồi ở bàn dài dường như đều hiểu hết mọi chuyện. Họ im lặng, nhẫn nhịn, vùi đầu vào bữa ăn, thậm chí có người còn thầm cầu xin đối phương đừng nhìn nữa. Giữa hai hàng lông mày của Lục Chỉ có một bóng đen, hắn ta ngồi đó bất động, nhưng hai bàn tay đặt trên bàn lại dần nắm chặt thành nắm đấm. Làn da nào đó trên cơ thể hắn đột nhiên nóng lên, sự sỉ nhục và tức giận không nói nên lời bắt đầu đốt cháy dây thần kinh của hắn.

Hắn đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trần Nguyễn An vẫn không nói lời nào, chỉ cười đầy ẩn ý, ​​quay người mang theo binh lính thân tín rời đi. "Ầm" một tiếng, Lục Chỉ đập bàn rồi đứng phắt dậy. Mọi người đều kinh ngạc vì hắn ta.

Trần Nguyên An nhíu mày, sau đó giãn lông mày, cười nói: "Có chuyện gì vậy, Lục tướng quân? Đối với đồng chí mà nói, dũng cảm hung hăng cũng không tốt, hay là... người U Châu các ngươi đều như vậy sao?" Lục Chỉ nhìn anh bằng ánh mắt u ám, không nói một lời, chỉ chậm rãi tháo thắt lưng ra. Hắn véo một góc gấu áo quân phục và kéo nó ra, để lộ cơ bụng săn chắc ở bên phải cùng vòng eo khỏe mạnh và rắn chắc. Những người lính U Châu ngồi ở chiếc bàn dài nhìn hắn với vẻ bối rối, trong khi những người khác nhìn hắn với vẻ kinh ngạc hoặc khinh thường, tất cả đều nhìn chằm chằm vào eo hắn.

Có một vết sẹo rất rõ ở đó.

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Mạc: Tốt hơn là nên bỏ nó vào trong bao!

Thu: ...Không cần phải lãng phí bao tải vì người chết (im lặng lau dao)