Nhị vương tử của Thục vương không hiểu sao lại chọc giận Thái hậu, bà mắng mỏ và đánh đập gã trước mặt Hoàng đế và hoàng thất. Bà thậm chí còn tước bỏ danh hiệu Vương tử và giam cầm gã. May mắn thay, hoàng đế rất nhân từ, đã cân nhắc đến mối quan hệ của họ. Hắn bày tỏ với thái hậu và mạng sống của gã đã được cứu. Cuối cùng, gã bị đánh bằng một trăm trượng, nhà của gã bị tịch thu và gã bị giam cầm, không có người ngoài nào được phép đến thăm gã

Tin tức đột ngột này khiến tất cả quý tộc trong kinh thành đều hoảng sợ, nhiều người vội vã chạy đi khắp nơi để xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng ngày hôm đó ở cung Ninh Đức, thái hậu đã đuổi hết cung nhân đi để tránh mất mặt, mấy vị lão thành trong hoàng tộc cũng đều ngậm miệng, càng không có khả năng có người ngu ngốc đến mức đi hỏi hoàng đế hay nhiếp chính vương. Người ngoài không biết ngày đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết là có liên quan đến cháu trai của Thái hậu là Trần Nguyên An và việc nộp thuế quá hạn của  Thục vương.

Còn Trần Nguyên An, sau khi được Mạc Thôi Mỹ đích thân "chăm sóc" trong ngục giam của hoàng đế một thời gian, đã bị hoàng đế hạ lệnh đày đến Ninh Châu, trong vòng ba năm không được phép trở về quê hương, chỉ sau đó mới được thả ra trong sự ô nhục. Ngày Trần Nguyên An bước ra khỏi ngục, đầu tóc rũ rượi, thân hình gầy gò, những người thân tín và binh lính từng dựa dẫm vào gã đã không còn nữa, chỉ còn lại hai viên quan trói gã lại, đưa gã đến nơi lưu đày để báo cáo. Gã ngơ ngác nhìn mặt trời bên ngoài, nghĩ đến việc mình là con trai của một gia đình quý tộc, có nửa dòng máu hoàng thất, cuộc sống ăn uống sung sướng, nhưng hôm nay lại rơi vào hoàn cảnh này,gã cảm thấy buồn đến mức không khóc nổi. Gã ta chỉ không thể hiểu nổi tại sao hoàng đế lại trở nên tàn nhẫn và nhẫn tâm đến vậy? Nếu có thể quay ngược về quá khứ, gã ta sẽ siết cổ bản thân ngu ngốc của mình đến chết. Vào ngày Trần Nguyên An được thả khỏi tù, Nhị vương tử của Thục vương, người đã bị tước bỏ tước hiệu và giáng xuống làm thường dân, đã được hai người lính mặc áo đỏ áp giải đến cổng ngục thất. Không khí đột nhiên trở nên yên tĩnh. Hai người im lặng nhìn nhau, trong mắt đều là nước mắt.

Trần Nguyên An nhìn về phía Vương tử An Yến trước kia từng tao nhã kiêu ngạo, hiện tại còn túng thiếu hơn cả mình, một khi tiến vào Chiêu Vũ môn, không biết khi nào mới có thể ra ngoài. Trong sự so sánh này, gã ta có vẻ là người may mắn. Dù sao thì gã ta cũng chỉ bị lưu đày. Ít nhất thì gã ta không phải vào tù và tiếp tục bị con cáo cười kia tra tấn. Gã ta nhìn bóng dáng An Yến cứ vài bước lại ngoái đầu lại, bị cánh cổng đen kịt của ngục giam nuốt chửng, không nhịn được bật cười.

......

Cung điện Tử Cực, ngự thư phòng. Bảy hoặc tám ngày sau, hắn nhận được tin từ đoàn xe ngựa tốc hành từ Thục Châu. Tiêu Thanh Minh ngồi sau bàn làm việc, trước mặt trải ra một bức thư xin lỗi dài bảy tám ngàn chữ do chính Thục vương viết. Ngoài ra còn có tin tức rằng Thục Châu nợ triều đình ba năm thuế ngũ cốc và số tiền đó đã trên đường về kinh đô. Bản ghi chép được viết một cách nghiêm túc và sống động, mô tả chi tiết cuộc sống khó khăn của người dân Thục Châu và sự khó khăn của Thục vương khi cai quản Thục Châu. Kết quả là, Thục vương đã bỏ bê vấn đề giáo dục của người nhi tử thứ hai, khiến người con trai phản nghịch này trở nên kiêu ngạo và hống hách, không biết vị trí của mình và phạm tội nghiêm trọng là bất kính với Thái hậu.

Nhờ lòng tốt của bệ hạ và thiện chí cầu xin Thái hậu tha thứ án tử hình, Thục  vương đã bày tỏ lời xin lỗi và lòng biết ơn sâu sắc. Ông ta cầm cố đồ trang sức hồi môn của vợ qua đêm, cùng số tiền ít ỏi mà ông ta dành dụm nhiều năm, và vay tiền khắp nơi để trả các khoản thuế quá hạn. Ông ta gần như cầm cố cả quần lót của mình. Ông cũng thề với Bệ hạ rằng ông trung thành với Hoàng đế và triều đình và hoàn toàn không có bất kỳ suy nghĩ không đúng đắn nào.

Những lời văn đẹp đẽ và giàu cảm xúc đến nỗi Tiêu Thanh Minh gần như cảm động đến rơi nước mắt khi đọc chúng - đặc biệt là khi hắn nhìn thấy tổng số tiền thuế ngũ cốc. Tiêu Thanh Minh mỉm cười, cầm một cây bút đỏ, vừa xem lại các câu trả lời bằng giọng điệu trìu mến vừa nhướng mày nhìn Trương Thư Chi, phó tư lệnh Hoàng gia cấm vệ quân đối diện.

"Có động thái di chuyển quân đội bất thường nào ở Thục Châu và biên cương không?"

Trương Thư Chi trịnh trọng nói: "Bệ hạ rất giỏi đoán trước sự việc. Thám tử báo cáo, gần đây Thục vương đã tập hợp quân đội để giải quyết rắc rối ở biên cương. Đồng thời, nước Khương Nô ở phía tây nam cũng thường xuyên quấy rối biên giới Ung Châu và đang có ý định xâm lược."

"Tướng quân Lê truyền tin bằng ngựa tốc hành 800 dặm, ước tính nước Khương Nô chỉ giả vờ xâm lược biên giới, không dám tiến hành công kích quy mô lớn."

"Vì vậy, ngài ấy để lại lá cờ hiệu của mình ở biên giới, và tự mình dẫn 30.000 kỵ binh đến biên giới Ung Châu và Thục Châu để ngăn chặn Thục vương nhân cơ hội gây ra sự hỗn loạn. Quả nhiên, ngài ấy đã bắt được một số điệp viên của Thục Châu đã lẻn vào Ung Châu để do thám tình hình quân sự."

"Từ đó về sau, quân Thục Vương không còn động tĩnh nữa."

"Ha." Tiêu Thanh Minh vung bút, viết hai chữ  Thục vương ái khanh thông minh nghĩa khí, trẫm vô cùng cảm động" lên tấu chương. Hắn khẽ mỉm cười: "Trẫm yên tâm khi cữu cữu ở Ung Châu. Thục vương là người cẩn thận, trừ khi chắc chắn sẽ trúng kế, sẽ không hành động thiếu suy nghĩ. Nếu không, cũng không ở lại Thục Châu nhiều năm như vậy."

"Nhưng trẫm không ngờ rằng, ngoài việc kết thông gia với nhà họ Trần ở Hoài Châu, hắn còn có quan hệ với nước Khương Nô ở sa mạc phía bắc."

Tiêu Thanh Minh thổi bay vết mực còn chưa khô: "Thật đáng tiếc, ai bảo ông ta sinh ra đứa con trai ngu ngốc như vậy." Thục Châu có khí hậu ẩm ướt, đồng bằng rộng lớn, luôn là nơi sản xuất lương thực lớn, ba năm thuế và lương thực bổ sung nộp không phải là số tiền nhỏ, có khoản thu nhập này, kho bạc eo hẹp của hắn lập tức trở nên khá giả hơn nhiều. Giống như là kiếm được tiền bất ngờ vậy. Hắn ta thiếu tiền cho những dự định tương lai của mình, vì vậy  Thục vương đã ngay lập tức gửi cho hắn ta số vốn khởi nghiệp. Tiêu Thanh Minh đặt tấu chương xuống, lấy ra một tập sách dày có ghi "Sơ lược kế hoạch cải cách ba năm của Hoàng gia cấm vệ quân" trên bìa.

"Cầm lấy và xem thử nhé."

Bản phác thảo mới xuất bản này chỉ có một bản, nên Thu Lãng, Trương Thư Chi và Diệp Thông chỉ có thể cùng nhau xem qua. Nội dung của bản phác thảo khá chi tiết và là một cuộc cải cách quân sự toàn diện, bao gồm các yêu cầu về tuyển quân, chức vụ và cấp bậc, đào tạo và hậu cần, tái lập hệ thống thăng chức và đánh giá sĩ quan, tăng cường lương thực cho quân đội, đầu tư vào nghiên cứu và phát triển trang thiết bị và vũ khí mới, hệ thống khen thưởng và lương hưu mới, các quy tắc cấp đất cho binh lính và kế hoạch mở các khóa học xóa mù chữ ở trường tiểu học. Các quan võ có một bài kiểm tra nhỏ hàng năm và một bài kiểm tra lớn ba năm một lần. Nội dung đánh giá đã loại bỏ một số nội dung hào nhoáng của những năm trước, chẳng hạn như các buổi biểu diễn thường lệ dành cho giới quý tộc và thêm nội dung đánh giá văn hóa.

Chương trình xóa mù chữ sẽ có thời gian đánh giá là ba năm sau khi chính thức triển khai trong tương lai. Quan chức quân đội cấp cao như tướng lĩnh, tổng tư lệnh phải nắm vững đọc, viết, diễn giải và sử dụng ít nhất 500 chữ thường dùng, có thể viết báo cáo quân sự. Quan chức cấp trung phải biết ít nhất 300 chữ thường dùng. Yêu cầu đối với quan chức cấp dưới thấp hơn, tùy theo chức vụ, chỉ cần biết 50 đến 100 chữ thường dùng, chỉ cần biết đọc biết viết. Binh lính bình thường tạm thời không có đánh giá bắt buộc, chủ yếu là tự nguyện đăng ký học.

Kết quả đánh giá đều liên quan đến cấp bậc quân hàm, thăng chức, chế độ ăn, lương, v.v. Nếu một người lính bình thường muốn được thăng chức lên quan chức trong tương lai, hắn ta phải biết đọc và viết ít nhất 50 chữ thường dùng. Ngoài ra, Tiêu Thanh Minh còn bổ sung các chế độ khuyến khích như học bổng, khen thưởng tiến độ học tập... chia thành khen thưởng vật chất và khen thưởng danh dự như khen thưởng toàn quân, trao tặng cho một số ít nhân tài xuất chúng có chí hướng và năng khiếu học tập. Kế hoạch này sẽ được triển khai trong tương lai khi có đủ nguồn tài chính và tùy thuộc vào tình hình.

Trương Thư Chi và đồng bọn càng thêm kinh ngạc, không ngờ bệ hạ lại coi trọng đội cấm vệ như vậy, còn tự mình vạch ra kế hoạch, những chuyện vặt vãnh này chẳng phải nên để thuộc hạ tùy ý xử lý sao?

Càng nghĩ, vẻ mặt càng nghiêm túc, một kế hoạch to lớn có hệ thống như vậy, rất nhiều nội dung không phải ai cũng có thể nghĩ ra được, cũng không dám lập ra, chỉ có hoàng đế mới có dũng khí như vậy. Chỉ sau khi dẹp tan mọi chướng ngại vật dám chống đối mình trong quân đội, tinh giản lực lượng quân đội, giành được uy tín lớn và có sự bảo đảm tài chính vững chắc, Tiêu Thanh Minh mới dám tiến hành cải cách quân sự mạnh mẽ. Trương Thư Chi nhìn thấy sự chú ý của hoàng đế, nhưng Diệp Thông thì khác, ông đã huấn luyện quân đội ở biên giới nhiều năm, so với những lời hứa suông về chức danh mà triều đình ban tặng, ông thực tế hơn, chỉ quan tâm đến việc kế hoạch có thể thực hiện được hay không.

Hiển nhiên, bản phác thảo này được viết rất chi tiết, nhiều quy định khiến ymuốn vỗ tay, và chúng quá hoàn thiện đến nỗi có vẻ như đã được thực hành trong nhiều năm. Có vẻ như đây không phải là tác phẩm do một vị hoàng đế đã sống lâu trong cung điện và chưa bao giờ tham gia vào việc quản lý quân đội viết ra. Trương Thư Chi lật giở từng trang, không nhịn được nói: "Lần trước, khi bệ hạ đề xuất mở lớp xóa mù chữ trong quân đội, trong quân đội đã thảo luận rất nhiều."

"Có người tự nhiên vui vẻ. Dù sao, trừ đọc sách ra, tất cả mọi thứ đều thấp kém. Đọc sách và viết lách là việc thiêng liêng. Nhưng cũng có không ít người không hiểu được công lao to lớn của bệ hạ. Ngược lại, họ cảm thấy mình không hợp với việc đọc sách và viết lách. Họ thà cầm kiếm, cầm súng chiến đấu với kẻ thù trên chiến trường còn hơn học viết chữ."

"Bệ hạ yêu cầu bọn họ phải học đọc học viết, nhưng e rằng đối với những kẻ thô lỗ kia, việc này còn khó hơn cả giết chết bọn họ."

Tiêu Thanh Minh cười nói: "Không sao, những thứ này trẫm đều có thể đoán được. Nhưng trẫm đối với  quan chức và binh lính có yêu cầu khác nhau, những người không muốn làm cũng không sao. Vì bọn họ không có chí hướng, nên không ai có thể ép buộc bọn họ làm."

"Có thể bây giờ họ chưa thấy được tầm quan trọng của nó, nhưng sớm muộn gì những người này cũng sẽ bị những người tài giỏi trong cả lĩnh vực văn võ loại bỏ. Trẫm hy vọng rằng đến lúc đó, họ sẽ không đến phàn nàn với trẫm nữa." Tiêu Thanh Minh nhìn Trương Thư Chi, cười nửa miệng, Trương Thư Chi cười ngượng ngùng, cảm thấy bệ hạ đã đoán được "kẻ thô lỗ" này là ai.

Đúng vậy, chính là Lăng Đào cắt tóc húi cua. Trương Thư Chi quyết định bỏ qua chủ đề này: "Bệ hạ, ngài định bổ nhiệm 'Lão sư' nào vị trí vào trong chương trình xóa mù chữ này?"

Y liếc mắt nhìn Diệp Thông rồi nói: "Trước đây, trẫm và Diệp tướng quân đến một quán trà uống trà, gặp phải mấy học viên của Học giám đang nói chuyện ầm ĩ. Theo lời bọn họ nói, bọn họ coi thường chiến sĩ chúng ta, suýt nữa thì cãi nhau với chúng ta."

"Tuy rằng cũng có những học viên khác thỉnh thoảng nói vài câu công bằng, nhưng ngay cả những học viên chưa thành danh cũng như vậy, trẫm nghĩ những học giả này sẽ không hạ thấp địa vị của mình, đến doanh trại quân đội dạy chiến sĩ chúng ta đọc chữ đâu."

Tiêu Thanh Minh cười thản nhiên: "Trên đời này, không chỉ có học giả mới có thể dạy người đọc chữ, trẫm cũng không trông cậy vào những người này."

"Hơn nữa, yêu cầu của trẫm đối với lớp học quân sự không cao. Lớp vỡ lòng cần học Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính và Thiên Tự Văn. Trẫm chỉ yêu cầu họ nắm vững vốn từ vựng cơ bản nhất, không khó."

Trương Thư Chi đầu tiên thở phào nhẹ nhõm, sau đó do dự một lát rồi hỏi: "Vậy bệ hạ có định thuê người đồng ý dạy lớp vỡ lòng không?"

"Nếu chúng ta bắt đầu với  quan chức, thì quân đội có hàng ngàn quan chức, vì vậy chúng ta cần ít nhất 30 đến 50 lão sư hướng dẫn văn thư. Sau này cũng sẽ có các lớp học dành cho binh lính bình thường và các chương trình khuyến khích sẽ được bổ sung trong tương lai. Chi phí..." Trương Thư Chi do dự, y biết quốc khố eo hẹp, quân lương những năm trước thường xuyên chậm trả, tuy rằng với hoàng đế đương nhiệm, vấn đề quân lương chậm trả sẽ không còn nữa, nhưng từ đại khái này mà xét, tiêu tiền quả thực là hố sâu không đáy.

Chỉ riêng việc đầu tư phát triển vũ khí và thiết bị mới đã ngốn rất nhiều tiền. Tiêu Thanh Minh lười biếng dựa vào lưng ghế, mỉm cười nói: "Những thứ này ngươi không cần lo lắng, trẫm tự có sắp xếp, sẽ không tiêu tốn quá nhiều tiền vào việc này, làm chậm trễ tiền lương quân nhân của ngươi." Trương Thư Chi và Diệp Thông đều sửng sốt, rất tò mò, hoàng đế định tìm người ở đâu mà không phải trả quá nhiều tiền để dạy thư pháp cho chiến sĩ? Có phải là hoạn quan trong cung không? Nhưng hầu hết hoạn quan trong cung đều không biết đọc.

Ánh mắt bọn họ lén lút liếc nhìn Thư Thịnh, bọn họ nhớ tới tên hoạn quan Thư Thịnh này hình như đã từng là một thư sinh, bởi vì gia đình lâm vào cảnh nghèo túng nên bị bán vào cung. Thư Thịnh nhận thấy ánh mắt của họ, mặt hơi đỏ, cử động không thoải mái. Vào cung làm nô lệ cho hoạn quan chẳng phải còn khổ hơn vào trại lính dạy binh lính sao? Trong thế giới đầy chiến tranh này, có rất nhiều người nghèo khổ buộc phải kiếm sống. Tiêu Thanh Minh nhìn vẻ mặt của họ là biết họ đang nghĩ gì, liền nói: "Đừng tưởng tượng lung tung, khi nào chương trình xóa mù chữ chính thức triển khai thì các ngươi sẽ biết thôi."

Diệp Thông hỏi: "Bệ hạ, "Lớp quan quân cao cấp" này có khác gì lớp học xóa mù chữ không?" Tiêu Thanh Minh gật đầu nói: "Đương nhiên là khác, quan quân cao cấp là dùng để  quan quân cao cấp học tập, nhưng tạm thời không chuẩn bị được, chờ đến khi ngân khố đầy, có nhiều nhân tài dự trữ hơn, chúng ta sẽ xây dựng trường này."

Hắn nhìn mấy vị quan quân một cách đầy ẩn ý: "Những quan quân tốt nghiệp ở đây đều có tư cách vào cung Tử Cực tham gia thượng triều, ngồi ngang hàng với các quan văn." Nhiều người kinh hãi, theo chế độ hiện hành, các quan võ dưới một bậc không có quyền vào cung, trong buổi sáng triều đình của hoàng đế, chỉ có thể đứng ở quảng trường bên ngoài cung điện thổi gió lạnh, nhưng các quan kiểm duyệt bậc bảy có thể lên tiếng ở buổi thượng triều, thậm chí có thể tham luận cùng hoàng đế.

Diệp Thông trong nháy mắt nghĩ đến rất nhiều chuyện, không khỏi lo lắng hỏi: "Sau này thần có đủ tư cách đi học không?" Tiêu Thanh Minh cười nói: "Điều đó tùy thuộc vào biểu hiện của ngươi sau này." Vài người thảo luận về cải cách quân sự trong khoảng một giờ rồi tạm biệt và rời đi. Tiêu Thanh Minh thở phào nhẹ nhõm, việc cải tổ của Hoàng gia cấm vệ quân cuối cùng cũng đã kết thúc, chỉ còn thời gian để chậm rãi thực hiện kế hoạch của mình. Ngay khi hắn nhắm mắt nghỉ ngơi, âm thanh thông báo của hệ thống im lặng bấy lâu lại vang lên:

[Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ xây dựng lại Hoàng gia cấm vệ quân. Bạn đã sử dụng chiến thuật máu sắt của mình để thanh trừng thế lực cũ cứng đầu trong quân đội, thành công giành được sự ủng hộ và lòng trung thành của đông đảo sĩ quan, và giành được sự ủng hộ của phần lớn binh lính cơ sở.]

[Hệ thống thưởng cho người dân Kinh Châu hạnh phúc +5%, lệnh của chính phủ +5% và cơ hội rút bài từ nhóm một lần]

Chỉ số đơn hàng hiện tại của chính phủ là 28%, chỉ số hạnh phúc của Kinh Châu là 24%.

[Khi lệnh của chính phủ vượt quá 30%, tính liêm chính trung bình của các quan chức sẽ tăng theo lệnh. Lệnh càng cao, tính liêm chính trung bình của các quan chức càng cao, doanh thu thuế của kho bạc sẽ tăng.]

[Khi hạnh phúc của mọi người vượt quá 30%, sẽ có một phần thưởng nhỏ cho sự tăng trưởng danh tiếng của bạn ở tất cả các cột. Danh tiếng càng cao, hiệu quả thực hiện các sắc lệnh của bạn trong khu vực này càng tốt.]

Tiêu Thanh Minh chớp mắt, cẩn thận đọc lại mấy lần những thông báo của hệ thống này, vốn cho rằng lệnh của chính phủ và hạnh phúc của người dân chỉ là thanh kiếm treo trên đầu, ép buộc hắn phải tiến lên. Thì ra 30% là một giai đoạn mới. Chỉ số càng cao thì lợi nhuận dương càng lớn. Trong suốt thời gian trị vì của tên du hành thời gian chết tiệt này, hai giá trị này chưa bao giờ vượt quá 30%, đến mức hắn thậm chí còn không biết luật chơi, đây là những lợi ích khá thực tế! Tiêu Thanh Minh ngồi thẳng người trên ghế, không thể chờ đợi được nữa, muốn tăng lên 30%. Giọng nói của hệ thống phần thưởng vẫn tiếp tục:

[Bạn đã giải quyết thành công những vấn đề tâm lý tiêu cực ẩn sâu trong lòng đại đa số binh lính, cải thiện chế độ đãi ngộ đối với binh lính cấp thấp, ban cho binh lính một cái nhìn mới về tinh thần và sự theo đuổi về mặt tinh thần, thiết lập một khái niệm giá trị bình đẳng hơn, đạt được uy tín to lớn. Chúc mừng bạn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ xây dựng lại quân đội đế quốc. Xếp hạng nhiệm vụ là cấp S.]

[Có thêm cơ hội rút thẻ và hiện có 4 cơ hội rút thẻ] 

Tiêu Thanh Minh hơi nhếch khóe miệng, đây quả thực là một vụ thu hoạch lớn.

[Bạn đã thành công trong việc thành lập một đội quân hoàn toàn trung thành với bạn và tích lũy được 2.000 điểm danh tiếng trong Hoàng gia cấm vệ quân và được thưởng thêm một thẻ vật phẩm danh tiếng]

Thẻ vật phẩm danh tiếng?

Tiêu Thanh Minh sửng sốt một lát, sau đó lộ ra vẻ kinh ngạc. Nếu hắn đã đoán trước được những phần thưởng trước đó thì tấm thẻ vật phẩm danh tiếng này đúng là chuyện hão huyền. Hắn vội vàng mở cột đạo cụ trên bảng điều khiển hệ thống và quả nhiên, có một thẻ đạo cụ chưa sử dụng nằm im bên trong.

[Thẻ Charm Aura, vật phẩm phần thưởng độc quyền danh tiếng. Khi danh tiếng của bạn tăng lên, bạn sẽ có ngày càng nhiều sức quyến rũ. Những người theo bạn sẽ tôn thờ bạn hơn, người dân của bạn sẽ tin tưởng bạn hơn, binh lính của bạn sẽ chiến đấu dũng cảm hơn vì bạn, thần dân của bạn sẽ tuân theo bạn hơn và người yêu của bạn sẽ bị bạn ám ảnh.]

[Lá bài này còn lại ba lần sử dụng. Mỗi lần sử dụng, mọi người xung quanh nhìn thấy bạn và nghe thấy giọng nói của bạn sẽ tăng đáng kể sự ủng hộ và tin tưởng của họ đối với bạn. Những yêu cầu hoặc mệnh lệnh của bạn sẽ được đáp ứng và thực hiện tích cực hơn, và những người xung quanh bạn sẽ ngoan ngoãn hơn. Lời nói của bạn sẽ có tác dụng truyền cảm hứng mạnh mẽ hơn, và những người ban đầu ngưỡng mộ bạn sẽ trở nên cuồng nhiệt hơn.]

[Lưu ý 1: Hiệu ứng của hào quang này sẽ bị giảm đối với những người cực kỳ không thích bạn]

Tiếp theo là cảnh báo màu đỏ.

[Lưu ý 2: Tốt nhất không nên sử dụng lá bài này trước mặt người ngưỡng mộ bạn. Hậu quả khó lường có thể xảy ra, vì vậy hãy cẩn thận! 】(Má nghi viễn cảnh này lắm ~)

Tiêu Thanh Minh nhìn hai đạo dấu vết này, cảm thấy có chút buồn cười, có người ngưỡng mộ hắn sao? Hắn không biết trên thế gian này có ai thật lòng yêu hắn không, nhưng rất nhiều người trên thế gian này yêu hắn vì địa vị cao cả, vì sinh tử lực lượng, vì của cải mà hắn có, tốt nhất là không nên có một người như vậy.

......

Ngày hôm sau. Trong thư phòng, có mấy vị đại thần và Dụ Hành Chu, Tiêu Thanh Minh bảo cung nhân treo một tấm bản đồ lớn trong phòng. Do trình độ vẽ bản đồ còn hạn chế, bản đồ này chỉ mô tả sơ bộ hình dạng các quốc gia thời nhà Tề, một số núi, sông, thị trấn quan trọng và các hoạt động triển khai quân sự quan trọng. Ngoài U Châu ở phía bắc, nhà Khải còn có sáu châu khác là Kinh Châu ở trung tâm, Ung Châu ở phía tây bắc, Thục Châu ở phía tây nam, Ninh Châu ở phía đông, Hoài Châu ở phía đông nam và Kinh Châu ở phía nam. Diện tích của mỗi nước khác nhau. Theo ước tính của Tiêu Thanh Minh, diện tích của mỗi nước xấp xỉ bằng khoảng gấp đôi diện tích trung bình của tỉnh hành chính trong xã hội hiện đại mà hắn đã đi qua.

Do địa hình núi non và các yếu tố địa hình khác, vẫn còn nhiều khu vực hoang dã chưa phát triển ở rìa mỗi châu. Ngoại trừ U Châu gần thảo nguyên Yến Nhiên, Ung Châu giáp với Vương quốc Khương Nô ở vùng sa mạc phía bắc, Thục Châu giáp với bộ tộc Nam Kiều Di ở phía tây nam, Ninh Châu giáp với Vương quốc Bột Hải ở phía đông bắc, còn Hoài Châu được bao bọc bởi đại dương mênh mông. Bên kia dãy núi Thiên Cơ cao và dài, xa hơn về phía tây của Thục Châu và Ung Châu, người ta đồn rằng có một chế độ thần quyền hùng mạnh.

Hộ bộ thượng thư Tiền Vân Sinh có chút nhạy bén nhìn bản đồ, hơi khom người, thận trọng nói: "Bệ hạ, triệu tập chúng thần đến đây có chuyện gì quan trọng?" Tiêu Thanh Minh thay một bộ áo choàng rồng đen thêu chỉ vàng, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn bản đồ.

"Thượng thư Tiền, lần cuối cùng điều tra dân số và đất đai trên toàn quốc là khi nào?"

Hộ bộ Tiền Vân Sinh tim đập thình thịch, liếc mắt nhìn Thượng thư bộ Lễ Thôi Lễ bên cạnh, hai người đều nhìn thấy trong mắt đối phương hai chữ "Quả nhiên là vấn đề này".

Tiền Vân Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: "Bệ hạ, lần gần đây nhất là khoảng mười năm trước, khi tiên đế còn tại thế. Theo thống kê lúc đó, số nam tử ghi danh là khoảng 20 triệu, số hộ ghi danh là khoảng 12 triệu." Tiêu Thanh Minh gật đầu, trong lòng ước lượng một chút, nam nhân có hơn 20 triệu, tính cả phụ nữ và trẻ em, tổng dân số ít nhất phải là 45 triệu, trung bình mỗi hộ gia đình có khoảng bốn người. Tuy nhiên, mười năm sau, đất nước dần suy yếu, chiến tranh đã diễn ra trong nhiều năm. Một số lượng lớn người đã chạy trốn lưu vong, và dân số có lẽ đang giảm dần.

Có rất nhiều cánh đồng và hộ gia đình ẩn náu trong nhân dân, và không ai có thể biết chính xác có bao nhiêu người ở đất nước này hiện nay. Để tăng ngân sách quân sự, thuế dân sự cũng phải tăng. Tầng lớp quý tộc và quan liêu, dựa vào quyền lực của mình, tiếp tục thôn tính đất đai và kiểm soát một lượng lớn đất nông nghiệp màu mỡ, nhưng họ không phải nộp thuế cho triều đình. Những địa chủ lớn đã thử mọi cách có thể để che giấu ruộng đất của mình và trốn thuế, và các loại thuế nặng ngày càng đổ lên đầu phần lớn nông dân thuộc tầng lớp thấp.

Để tránh thuế cao, người dân tiếp tục hiến đất cho tầng lớp miễn thuế và dần chuyển từ tầng lớp nông dân tự canh tác sang làm thuê cho người khác. Đất nước ngày càng có ít đất để thu thuế, và ngân khố đương nhiên ngày càng cạn kiệt. Càng trống trải thì càng phải tăng thuế. Tiêu Thanh Minh nhìn chằm chằm vào bản đồ như bị thôi miên, khu vực chiến tranh gần U Châu đã bị Yến Nhiên tàn phá nhiều năm, dân cư ngày càng thưa thớt, trước kia có rất nhiều đất đai màu mỡ, nhưng bây giờ tất cả đều bị bỏ hoang.

Không phải là đất nước không có đất, nhưng nếu an ninh không được đảm bảo thì ai sẽ muốn đòi lại đất? Thấy hoàng đế im lặng hồi lâu, Tiền Vân Sinh không nhịn được hỏi: "Bệ hạ, có muốn kiểm tra lại dân số và đo đạc đất đai không? Sợ rằng..."

"Sợ điều gì?"

Tiêu Thanh Minh quay lại, ánh mắt không thể diễn tả là lạnh lùng hay tức giận, chỉ nhìn chằm chằm vào mọi người, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Dụ Hành Chu chậm rãi nói: "Ý của Thượng thư Tiền là, ngoại trừ Kinh Châu, quyền kiểm soát của triều đình đối với các châu khác đều đang suy yếu theo từng năm. Việc đo đạc đất đai chủ yếu dựa vào báo cáo của các quan chức địa phương, nhưng có thể có báo cáo sai hoặc báo cáo thiếu, hoặc báo cáo quá mức vì lòng tham, và đất đai cần nộp thuế được giao cho những người nông dân nghèo."

Y nhìn vào đôi mắt trầm ngâm của Tiêu Thanh Minh, thở dài: "Đất đai và dân số đương nhiên phải được kiểm tra và đo đạc lại. Điều thần sợ là việc kiểm tra sẽ trở thành thảm họa đối với những người nông dân ở dưới đáy."

Tiêu Thanh Minh: "Trẫm hiểu ý của lão sư. Bây giờ ngài có thể bỏ qua các quốc gia khác. Kế hoạch của trẫm là chỉ tiến hành Kinh Châu." Hắn dừng lại một chút, nghĩ đến hoàng thất bị một số kẻ to gan "cho thuê", không khỏi cười lạnh: "Chúng ta bắt đầu từ hoàng thất  trước đã."

Dụ Hành Chu không hề ngạc nhiên, gật đầu: "Trang trại của bệ hạ, đương nhiên ngài có thể tùy ý kiểm tra, nhưng Kinh Châu là nơi tụ họp của các quan lại lớn và các gia tộc quý tộc, có rất nhiều gia tộc lớn, do chiến tranh nên cũng có rất nhiều đất đai bỏ hoang, không rõ chủ sở hữu."

"Chuyện này rất nhạy cảm, bệ hạ định phái ai tới xử lý?"

Tiêu Thanh Minh nhìn y, chớp chớp mắt, giọng điệu rất dài nói: "Được rồi, lão sư, ngươi biết trẫm mới ngồi trên ngai vàng năm năm, đối với chuyện bên dưới không biết gì cả, cũng không có thiên phú gì để sử dụng, ngươi tại sao không..."

Dụ Hành Chu nhướng mày, nhìn hắn bằng ánh mắt tinh tường. Quả nhiên, Tiêu Thanh Minh mỉm cười với y, nụ cười rất hiền lành: "Lão sư có uy tín lớn trong triều đình và đất nước, lại điềm tĩnh, vững vàng. Sao không để lão sư phụ trách việc đo đạc đất đai ở Kinh Châu."

Các vị đại thần khác đều nhíu mày, không khỏi nhìn về phía Dụ Hành Chu. Người sau im lặng một lát, rồi từ từ nhếch khóe miệng lên nói: "Bệ hạ giao phó chuyện quan trọng như vậy cho thần, không biết là ngài tin tưởng thần hay là đang thử thách thần?" Tiêu Thanh Minh từng bước từng bước lại gần y cho đến khi đủ gần để nhìn thấy từng sợi lông mi đang run rẩy của y. Giọng nói của hoàng đế trẻ tuổi trầm thấp tao nhã, mang theo một chút thăm dò và đùa giỡn: "Lão sư, ngươi thấy thế nào?"

Hoàn toàn bị khí tức của đối phương bao phủ, Dụ Hành Chu không hề lùi lại một bước, đối mặt với ánh mắt sắc bén của hắn, cười nói: "Bệ hạ, ngài còn nhớ đã hứa với thần sẽ thưởng cho công lao của thần không?" Tiêu Thanh Minh bĩu môi, tên này thế mà vẫn còn nhớ... y quan tâm đến mức nào... Khóe mắt Dụ Hành Chu khẽ mỉm cười: "Yêu cầu như vậy là quá đáng sao?"

Tiêu Thanh Minh không còn cách nào khác, đành phải gật đầu: "Nói đi."

"Bệ hạ vẫn luôn gọi thần là lão sư, nhưng người chưa bao giờ nghe thần giảng bài. Hay là xin bệ hạ mở lại lớp hoàng gia, thần sẽ dạy dỗ bệ hạ, hoàn thành bổn phận của một người thầy của hoàng đế."

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: ...Ai hiểu được nỗi đau khi bắt đầu đi học? (Hổ khóc.jpg)