Cùng với lời cảnh báo của Thường Hải, một mũi tên sắc nhọn mang theo ánh sáng lạnh lẽo bắn về phía ngực của Dụ Hành Chu. Thường Hải không nói một lời, quay người lại, đứng trước mặt y, rút ​​thanh kiếm mềm giấu trong thắt lưng ra. Chỉ cần một cái vung cổ tay, thanh kiếm mềm như rắn kia lập tức trở nên thẳng tắp sắc bén, để lại một đường cong trên không trung, trong nháy mắt cắt đầu mũi tên thành hai đoạn, đóng chặt vào khe hở giữa những viên gạch đá trên mặt đất. Nhưng y nghe thấy một tiếng "vù" cực kỳ nhỏ, như thể nó đang lướt qua tai y. Nếu không phải gần như vậy, nó sẽ bị át đi hoàn toàn bởi những giọng nói hỗn loạn xung quanh. Biểu cảm của Thường Hải thay đổi đột ngột: "Đại nhân, cẩn thận! Còn có một tên thích khách!" Lời còn chưa nói hết, Dụ Hành Chu đột nhiên bị một lực mạnh đẩy về phía trước nửa bước, phát ra tiếng "vù vù", âm thanh của vũ khí sắc bén đâm vào da thịt.

Một mũi tên ẩn núp từ góc khuất nào đó trong đám đông bắn ra, đối diện với mũi tên sắc nhọn sáng chói. Một mũi tên ở phía trước để thu hút sự chú ý, một mũi tên ở phía sau, ẩn giấu ý định giết người thực sự. Thường Hải vội vàng giữ chặt cánh tay, quả nhiên có một mũi tên ngắn tay mỏng cắm vào sau tim của Du Hành Châu, đâm vào da thịt, một ít máu đỏ tươi rỉ ra, nhuộm đỏ áo quan của y từng chút một. Dụ Hành Chu đặt tay lên vai trái của mình, giương mắt cười lạnh, giống như không hề cảm thấy đau đớn, lạnh giọng nói: "Làm đi." Không cần chỉ thị của y, tín hiệu của Thường Hải đã được đi ngay lập tức. Đội ngũ thị vệ được triển khai ở nhiều nơi chờ đợi đã tập trung đông đủ, liên tục kiểm tra những người khả nghi xung quanh và nhanh chóng bắt giữ một số sát thủ ẩn núp trong đám đông. Một viên quan triều đình đã bị ám sát ngay trên phố! Đột nhiên, một tiếng la hét hỗn loạn vang lên giữa những người xung quanh. Chỉ trong chốc lát, các  quan quân và binh lính tuần tra của Hồng vệ binh, đã nhanh chóng có mặt, dẫn đầu không ai khác chính là Chỉ huy Ngụy Sơn, người được Dụ Hành Chu thăng chức.

Ngụy Sơn thân hình cường tráng, mạnh mẽ như tháp sắt, anh trai Ngụy Hải từng vì quá mệt mỏi mà ngã xuống khi đang giám sát việc dâng hoa và đá cho hoàng đế, em trai Ngụy Sơn liền lên làm chỉ huy. Ngụy Sơn nghiêng người về phía trước như một ngọn núi, khom người: "Thần đến muộn, xin Nhiếp chính vương thứ lỗi!" Vẻ mặt của Dụ Hành Chu nghiêm túc, không vui cũng không tức giận: "Nhân danh quan viên bị ám sát, hôm nay phố này sẽ thiết quân luật. Không được thả bất kỳ tên trộm khả nghi nào. Người dân trên phố này phải ở trong nhà, không được chạy lung tung hoặc tụ tập."

"Vâng!"

Rất nhanh, hai tên thích khách và mấy tên côn đồ trong đám người đã bị đưa đến trước mặt Dụ Hành Chu. Dụ Hành Chu không để ý đến vết máu trên vai, lạnh lùng nhìn bọn họ: "Ai ra lệnh cho các ngươi làm như vậy? Các ngươi dám ám sát nhiếp chính vương sao?" Một tên sát thủ bị hai tên lính lực lưỡng khống chế, nhìn thấy hắn, hắn bắt đầu giãy dụa, mắt đỏ ngầu, quát lớn: "Chó quan! Đồ phản bội! Ngươi không được chết tử tế!"

"Các người xúi giục các viên chức tham nhũng của mình chiếm đoạt đất đai và tích lũy của cải, đồng thời bao che cho các viên chức tham nhũng và đòi hối lộ! Bất kỳ ai từ chối hối lộ các người sẽ bị luận tội và cách chức!"

"Cha ta là Phạm Trường Nghĩa, Hộ bộ thị lang. Ông ấy mất tích vì vụ khai hoang, chắc chắn có liên quan đến ngươi, một tên quan chó!"

"Xem ra quả thực có người lợi dụng chuyện này để ám chỉ ngươi ám sát a."

Dụ Hành Chu hoàn toàn không để ý đến lời vu khống này, cười lạnh nói: "Ngươi vu khống quan lại, không biết còn bao nhiêu cái đầu để chặt nữa." "Chuyện này truyền khắp Kinh Châu, ai mà không biết chứ?!" Dụ Hành Chu chậm rãi đi tới trước mặt người đàn ông, một tay nắm lấy cổ họng anh ta, bóp mạnh đến nỗi anh ta không thể nói được nữa, chỉ có thể phát ra những tiếng rít không cam lòng. Y ghé sát vào tai đối phương, ánh mắt hơi cụp xuống, sâu thẳm sắc bén, giọng nói trầm thấp: "Không đến lượt ngươi phán đoán ta là người như thế nào. Ngươi có chửi rủa thế nào, ta cũng không quan tâm. Nghĩ đến những con số kinh hoàng trong ngân khố riêng của Phạm Trường Nghĩa, vẻ mặt của Dụ Hành Chu càng thêm lạnh lẽo: "Đừng lo lắng về chuyện sẽ xảy ra với ta, nhưng Phạm Trường Nghĩa chắc chắn sẽ chết một cách xấu xí..."

"Ngươi!"

Dụ Hành Chu lùi ra xa, không nhìn gã nữa, phất tay một cách tùy ý: "Dẫn hắn đi." Y liếc nhìn Ngụy Sơn và nói: "Hãy mang theo người của ngươi và đi theo ta."

......

Cuối con đường này, nơi đang được lực lượng tuần tra của Hồng vệ binh thiết quân luật, là văn phòng của thống đốc thủ đô. Vụ ám sát ở góc phố vẫn chưa được báo cáo lên phủ, lúc này, đám người từ xung quanh phủ chạy tới xem náo nhiệt đã chặn hết cửa ra vào. Những bất động sản liên quan đến lợi ích sống còn của họ và những cuộc tranh cãi ồn ào nhất có khả năng gây ra nhiều cuộc thảo luận đột nhiên khơi dậy sự nhiệt tình của mọi người. Chưa kể đến việc có những nhà sư ở một ngôi chùa nổi tiếng như chùa Hoàng Giác đã kiện chính quyền trước mặt quan thái thú ở kinh đô. Đây chẳng phải là kiện quan chức trước mặt quan chức sao? Nhà sư mặc áo cà sa màu vàng, tay cầm gậy, vẻ mặt khinh thường, không hề tỏ ra tôn trọng chính quyền:

"Mười năm qua, thuế má đánh vào người dân tăng theo từng năm. Thử nghĩ xem, gia đình nào không khổ? Ngay cả người giàu cũng không thoát khỏi cảnh bị chính quyền bóc lột, huống hồ là người dân thường như chúng ta?" Những lời này khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy đồng cảm và thở dài.

"Từ khi hoàng đế lên ngôi, chính quyền bất lực, chiến tranh liên miên, lương quân đội tăng cao. Mỗi lần như vậy, người thu thuế đều ép buộc phải nộp thuế."

"Năm ngoái, hoàng đế đã sử dụng hơn 100.000 con tàu để vận chuyển hoa và đá để mừng sinh nhật của mình. Tôi không biết có bao nhiêu người làm việc chăm chỉ đã kiệt sức."

"Chúng ta, những người dân thường, đang ngày càng trở nên nghèo đi, trong khi tầng lớp thượng lưu và người giàu ngày càng trở nên xa hoa hơn!"

"Bây giờ, để lấp đầy ngân khố trống rỗng, họ đã chuyển sự chú ý sang ruộng đất của chúng ta. Họ lấy danh nghĩa đo đạc, thực chất là lấn chiếm ruộng đất của dân, thu tiền của dân!"

Nhà sư càng nói càng hưng phấn, cổ đỏ bừng, lớn tiếng nói với mọi người bên ngoài: "Chùa Hoàng Giác của chúng ta là một ngôi chùa quốc gia, trên bia đá do chính tay tiên đế khắc, được tín đồ khắp kinh thành vô cùng tôn sùng. Vô số người đã đến chùa chúng tôi để lánh nạn, trốn tránh chính quyền hà khắc."

"Hôm nay, ngay cả khi ta có nguy cơ xúc phạm triều đình, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng lên và bênh vực người dân!"

"Hãy chống lại chính quyền độc ác và những người thu thuế tàn ác!"

Một số người trong đám đông ngay lập tức hưởng ứng và cổ vũ, cố ý hoặc vô tình bắt đầu phóng đại sự "tà ác" của triều đình. "Ta nghe nói hiện tại triều đinh đang điều tra rất nghiêm ngặt về việc giải phóng mặt bằng. Vì mục đích chính trị, họ đã báo cáo một số mẫu đất chất lượng thấp của gia đình ta thành đất chất lượng cao và yêu cầu gia đình tôi phải nộp thuế theo đất chất lượng cao!"

"Có chuyện đó sao?"

"Không chỉ vậy, một số người thu thuế còn cố tình dùng thước ngắn để đo đất, và đo được 40 feet trong khi thực tế chỉ là 30 feet." (chỗ feet này mình chưa nghĩ ra từ cổ trang nào cho nó đúng đơn vị)

Mọi người đều bàn tán về chuyện này, một số tỏ ra nghi ngờ, một số khác lại nhíu mày suy nghĩ. Vị quan thị vệ đã làm việc chăm chỉ ở thủ đô hơn 20 năm, giải quyết vô số chuyện vặt vãnh và các vụ án dân sự lớn, nhưng ông chưa bao giờ cảm thấy bất lực như hôm nay. Những người này nối tiếp nhau, người này nối tiếp người kia, trong đám đông cũng có người tham gia, quả thực là quá trùng hợp. Từ đôi vợ chồng nông dân, đến bà góa trẻ, rồi đến nhà sư, bề ngoài thì là tranh chấp đất đai, nhưng thực chất mỗi câu đều đổ lỗi cho sắc lệnh khai hoang của triều đình. Nhưng mọi người xung quanh không biết, ngược lại còn chăm chú lắng nghe. Lời nói của nhà sư rất gian trá, thậm chí mọi người còn thông cảm và cổ vũ cho ông. Tuy nhiên, cũng có người chứng kiến ​​dân làng Ngô Gia đến Bắc Kinh cảm ơn học sinh nên không khỏi phản bác:

"Mặc dù mấy năm qua rất khó khăn, nhưng không phải Bệ hạ vừa mới đẩy lui quân Yến Nhiên cách đây không lâu sao?"

"Ta có họ hàng ở thị trấn Kính Hà. Nghe nói chỉ có những hộ gia đình lớn mới phải nộp thuế lương thực ở đó, còn những người nông dân bình thường thì thực tế lại được giảm thuế."

"Ta nghĩ có lẽ là vì những người giàu có sở hữu hàng ngàn mẫu đất màu mỡ đang trở nên lo lắng..."

"Nghe nói hoàng đế hiện tại là chuyển thế của hoàng đế Tử Vi, mấy năm nay bị quỷ nhập..."

"Đó chỉ là những lời đồn đại tầm thường, không đáng để đưa lên đài, nhưng ta cũng không tin hoàng đế muốn động đến cuộc sống của đại đa số người dân thường."

"Tục ngữ nói, toàn bộ thiên hạ đều là của hoàng đế, nếu hoàng đế thật sự muốn đất đai, ai dám phản kháng? Có đáng giá không?"

Thái thú lau mồ hôi trên trán, lấy trực giác có được từ nhiều năm kinh nghiệm trong quan trường, lập tức cảm giác được có điều gì đó bất thường đang diễn ra, chuyện này không phải là chuyện hắn có thể xử lý được. Thái thú đập búa, quát: "Im lặng! Ngươi là tăng nhân chùa Hoàng Giác, không ăn chay, không tụng kinh trong chùa, sao dám chạy đến phủ làm loạn, vu khống triều đình?"

"Đến đây, tên đạo sĩ tà ác này đang dùng lời nói độc ác lừa gạt mọi người. Trước tiên hãy mang hắn đi và đánh hắn bằng năm mươi tấm ván! Nói cho chúng ta biết ai là người đứng sau chuyện này!"

"Khoan đã, thưa ông." Sau người phụ nữ nông dân, bà góa và nhà sư, người thứ tư bước ra khỏi đám đông. Ông là một học giả ăn mặc như một sinh viên. Người học giả chắp tay nói: "Ta nghe thấy vị hòa thượng chùa Hoàng Giác này ở bên ngoài nói năng vô trách nhiệm, vu khống đương kim hoàng đế. Ta không chịu nổi, nên phải ra phản bác." Vị quan thị vệ sửng sốt, trợn mắt, nghĩ rằng cuối cùng cũng có người tới giúp mình: "Ngươi nói ngay đi." Không ngờ, thư sinh kia lại đổi chủ đề, lớn tiếng nói: "Bệ hạ, người đã đánh đuổi quân Yến Nhiên, cứu sống hàng triệu người trong kinh thành, tự nhiên là một vị hoàng đế sáng suốt. Nhưng bệ hạ lại ẩn cư trong cung điện sâu thẳm, khó tránh khỏi bị những kẻ gian trá lừa gạt, bịt mắt bịt tai."

"Kết quả là, nỗi thống khổ của dân chúng chưa tới được bàn làm việc của bệ hạ, mà ngược lại, những lời lẽ tích trữ tiền bạc cầu công, lừa gạt cấp trên và cấp dưới lại tràn lan khắp nơi."

"Vậy là các học giả tin rằng thủ phạm thực sự là người khác!"

"Người này có quyền lực rất lớn đối với chính phủ và đất nước, cô lập bên trong và bên ngoài. Chính vì tên phản bội này mà triều đình bất lực, dân chúng đầy oán hận!"

"Hỡi đồng bào dân làng, chúng ta phải lên tiếng và ngừng cho phép những viên chức gian trá che đậy mọi việc!"

Lời nói của học giả một lần nữa lại khiến mọi người sửng sốt. Vị thái thú chỉ cảm thấy đau nhói ở trán, ông đã biết vở kịch này nhắm vào ai. Khi nói đến việc nắm giữ quyền lực và tích lũy của cải để giành lấy uy tín, còn ai có thể là nhiếp chính Dụ, người phụ trách đo đạc đất đai ở Kinh Châu? Câu hỏi đặt ra là, ai là người táo bạo đến mức công khai lừa dối người dân và thách thức nhiếp chính? ! Thái thú toát mồ hôi lạnh, nhớ lại trong các triều đại, hầu như không có viên quan lớn nào dám làm như vậy mà có kết cục tốt đẹp. Cuối cùng, hoặc là bị thế lực phản loạn tiêu diệt, hoặc là vua của họ bị giết, chính quyền sụp đổ. Chẳng lẽ Vu đại nhân cũng sẽ chịu chung số phận? Đúng lúc náo loạn ở cổng nha môn bùng nổ, đội cảnh sát đã nhanh chóng đến và bao vây nha môn của quận. Những người đứng xem đã tản ra và tạo ra một lối đi ở giữa.

Dụ Hành Chu thậm chí còn không kịp xử lý vết thương của mình, chỉ thản nhiên bước qua ngưỡng cửa, mặc bộ quan phục màu đen nhuốm máu, giữa tiếng ồn ào và sự sợ hãi của đám đông. Bất chấp các nhà sư, học giả và vô số ánh mắt giận dữ đang nhìn chằm chằm vào mình, ông đặt một tay sau lưng và lướt qua khuôn mặt của từng người có mặt với uy quyền và khí thế của một quan chức chỉ đứng sau hoàng đế. Lông mi của Dụ Hành Chu thậm chí không hề rung động, y vẫn bình thản mỉm cười:

"Ngươi cứ nói phản đồ, ngươi đang nói ta sao? Ngươi có biết rằng vu cáo quan viên triều đình, bôi nhọ thanh danh quan viên trọng yếu có thể bị tử hình ở mức nghiêm trọng nhất, lưu đày cả gia tộc ở mức ít nghiêm trọng nhất không?"

"Có hay không thì trước tiên ngươi phải lăn tấm ván đóng đinh đã." Sắc mặt của thư sinh hơi thay đổi, đang muốn nói chuyện thì thấy Dụ Hành Chu giơ ngón trỏ lên đặt lên môi mình. Môi mỏng của y hơi cong lên: "Cho dù ngươi có danh tiếng, ta cũng có thể lập tức gọi  chủ quản của Quốc Tử giám đến tước đoạt danh tiếng của ngươi ngay tại chỗ."

"Vậy bây giờ, ngươi muốn lăn ván đóng đinh không? Hay chỉ thừa nhận lỗi lầm của mình và im lặng?" Sắc mặt của thư sinh tái nhợt, đôi chân run rẩy, không nhịn được nhìn về phía góc ngoài phủ. Không phải đã thỏa thuận là sẽ có người ám sát Dụ Hành Chu, hoặc ít nhất là ngăn cản ay sao? Rõ ràng là y bị thương, sao lại tới đây nhanh thế! Làm sao y có thể thoát khỏi tình huống này? Tuy nhiên, theo như gã thấy, ngoại trừ Hồng vệ binh, không còn ai có thể cứu y nữa.

"A Di Đà Phật."

Ngay lúc mọi người đang giằng co, vị hòa thượng của chùa Hoàng Giác lại bình tĩnh trở lại, trên mặt lộ ra vẻ nghiêm trang và nhiệt tình khó có thể diễn tả, liếc nhìn Dụ Hành Chu với vẻ khinh thường, lớn tiếng nói: "Ngươi là ác quỷ từ địa ngục, là kẻ đao phủ muốn phá hủy đền thờ của ta và là hiện thân của ham muốn quyền lực đê tiện!" Dụ Hành Chu lạnh lùng nhìn hắn: "Ta thấy ngươi đã điên rồi vì niệm Phật. Đến đây, bắt hết bọn họ lại, tra hỏi trong ngục, nhất định phải tìm ra kẻ chủ mưu đằng sau chuyện này." Các nhà sư ở chùa Hoàng Giác càng lúc càng điên cuồng: "Phật nói, nếu ta không xuống địa ngục thì ai xuống? Hôm nay ta sẽ dùng thân mình bảo vệ ngôi chùa!" Sắc mặt của Dụ Hành Chu hơi thay đổi, đột nhiên nói: "Đừng để hắn chết——" Đã quá muộn để y nói ra lời này. Vị tăng nhân cuồng tín kia lại đập đầu vào thanh kiếm của cảnh sát tuần tra và tự sát ngay tại chỗ! Sau đó, tiếng la hét hoảng loạn vang lên từ đám đông: "Triều đình đang giết người!" Tiếng huyên náo và tiếng la hét lan rộng, tình hình dần mất kiểm soát, trong một thời gian, có tin đồn rằng các quan chức đang ép người dân phải chết. Sắc mặt của Dụ Hành Chu lập tức tối sầm lại, cho đến khi Ngụy Sơn lại phái một đội quân và ngựa khác đến giải tán tất cả mọi người xung quanh, ra lệnh giới nghiêm, cũng mang đi thi thể của các nhà sư, các học giả và cặp vợ chồng nông dân già. Nếu có sức mạnh nào trên thế giới này không thể bị lay chuyển bởi sự đe dọa hay dụ dỗ thì đó có lẽ là sức mạnh của đức tin. Cho dù là ngu dốt và bị tẩy não, hay tỉnh táo và không sợ chết, thì rõ ràng nhà sư này không phải là người sau. Thường Hải đang đợi ở cổng nha môn cùng với cỗ xe ngựa.

Dụ Hành Chu lên xe ngồi xuống, đột nhiên cảm thấy vai sau đau âm ỉ, mệt mỏi như thủy triều dâng lên, không nhịn được nhíu mày, giơ tay ấn trán. "Thật sự rất khó để những tên hề này tuyệt vọng đến mức thực sự liên quan đến chùa Hoàng Giác. Chùa Hoàng Giác có sức ảnh hưởng rất lớn ở kinh đô. Không chỉ có tấm bia khắc chữ do cố hoàng đế ban tặng, mà còn được thái hậu bảo vệ." Dụ Hành Chu hiếm khi cảm thấy tình hình có chút khó khăn: "Chùa Hoàng Giác đã hoạt động mấy chục năm, rất được lòng dân, e rằng hơn phân nửa dân chúng trong kinh thành đều là tín đồ, sự tình càng ngày càng rắc rối, bệ hạ cũng sẽ gặp phiền phức..."

Thường Hải lo lắng nói: "Đại nhân, trước tiên chúng ta tìm đại phu kiểm tra thương thế của ngài đi. Cho dù ngài mặc áo giáp mềm, thương thế cũng không nhẹ..." Chiếc xe ngựa chạy dọc theo tường thành và khi đi qua nhà hát lớn nhất thành, có thể nghe thấy tiếng cồng, tiếng trống và tiếng hát mơ hồ. Dụ Hành Chu chăm chú lắng nghe một lúc, phát hiện bài hát nói về một vị đại thần nổi tiếng và quyền lực của triều đại trước. Ông ta nhận hối lộ, lập bè phái vì lợi ích cá nhân, nắm quyền lực tuyệt đối trong triều đình, âm mưu phá hoại hoàng đế, đồng thời chiếm đoạt đất đai màu mỡ trong dân chúng, tích lũy của cải khổng lồ và áp bức dân chúng. Cuối cùng, vị quan quyền lực này đã bị vô số người trung thành và chính trực tấn công và phải chết một cách thảm thương. Thuờng Hải tức giận: "Bọn người này dám——"

Dụ Hành Chu giơ tay ra hiệu đối phương bình tĩnh lại, chậm rãi xoa xoa bả vai đau nhức của y, từ từ nhắm mắt lại, khi mở mắt ra lần nữa, đôi đồng tử đen nhánh lạnh lẽo và đầy vẻ tôn nghiêm: "Nếu Thượng Đế muốn hủy diệt một người, trước tiên phải khiến người đó phát điên." Chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước nhà họ Dụ, Thường Hải xuống xe trước, đặt ghế xuống. Một lúc lâu sau, bên ngoài vẫn không có tiếng động, cũng không có ai kéo rèm xe ngựa, Dụ Hành Chu đành phải khom người, một mình giữ cửa đi ra ngoài. Đột nhiên, một bàn tay duỗi ra trước mặt y. Bàn tay thon dài và khỏe mạnh, có nhiều khớp xương rõ rệt. Ngay cả những đường nét trên lòng bàn tay cũng có vẻ quen thuộc, như thể y đã mô tả chúng vô số lần trong giấc mơ của mình.

Đây không phải là tay của Thường Hải. Dụ Hành Chu sửng sốt, kinh ngạc ngẩng đầu, đột nhiên bắt gặp một đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa ý tứ mơ hồ. "Lão sư, sao ngươi lại bị thương?" Giọng nói của người đàn ông trầm thấp và êm dịu như rượu, khi đôi mắt anh nheo lại, khuôn mặt đẹp trai và hung dữ của hắn trông càng thêm tàn nhẫn và sắc sảo. Dụ Hành Chu chớp mắt ngạc nhiên, nhìn anh hồi lâu, dường như vẫn chưa lấy lại tinh thần. Cho đến khi Tiêu Thanh Minh mất kiên nhẫn chờ y, hắn mới nắm lấy cổ tay hở ra của Dụ Hành Chu, vòng tay qua eo y, nhẹ nhàng bế y xuống xe ngựa.

Hắn liếc nhìn bóng lưng nhuốm máu của Dụ Hành Chu, lạnh giọng nói: "Thì ra là ngươi bị thương ở đây. Nếu không biết, ngươi còn tưởng rằng chân mình bị thương. Muốn trẫm bế ngươi vào hay tự đi?" Dụ Hành Chu thấy vẻ mặt kinh ngạc của hắn, nhưng không có vẻ căng thẳng như người khác, ngược lại còn cảm thấy có chút buồn cười: "Bệ hạ sao lại tức giận như vậy?" Tiêu Thanh Minh ra hiệu cho Bạch Thuật đang mang hộp thuốc đi theo, rồi nắm tay Dụ Hành Chu đi về phía Dụ phủ, tuy nói giọng châm biếm nhưng bước chân cũng không nhanh.

"Biết đáp án rồi còn hỏi làm gì? Có người dám công khai ám sát lão sư của trẫm trên phố, đây không phải là sỉ nhục trẫm sao?" Trở lại phòng ngủ, Dụ Hành Chu bị Tiêu Thanh Minh ấn xuống giường, cằm tựa vào gối, quay đầu nhìn hoàng đế trẻ tuổi đang ngồi ở mép giường. Không biết vì sao, cơn đau ở vai dường như tạm thời bị chặn lại. Dụ Hành Chu phối hợp với Bạch Thuật kéo áo choàng của y ra, duỗi thẳng vai, để lộ vết thương ở sau vai trái. Y mặc một bộ giáp mềm, nhưng mũi tên trên tay áo quá sắc bén, khoảng cách quá gần, xuyên thủng giáp mềm, đầu mũi tên có ngạnh đâm vào thịt, chỉ cần chạm nhẹ là máu chảy ra.

Tiêu Thanh Minh nhìn mí mắt hắn giật giật một hồi, nhíu mày càng thêm: "Trẫm nhớ trước kia ngươi biết võ công, nhưng một mũi tên trong tay áo cũng không né được? Người hầu bên cạnh ngươi thì sao? Làm sao có thể dễ dàng bị thương như vậy?" Lúc đó trong ngục tối, tên cai ngục muốn đâm y bằng dao găm, nhưng Dụ Hành Chu thậm chí còn không né tránh. Chịu đựng cơn đau khi Bạch Thuật chữa trị vết thương, Dụ Hành Chu toát mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười nói: "Bệ hạ, thần đã trả lời câu hỏi này rồi."

"Lúc nhỏ thần chỉ biết một ít võ thuật tự vệ, chỉ để tăng cường sức mạnh cho cơ thể. Sau này thần lơ là không luyện tập, dần dần không luyện được nữa."

"Đừng nói đến Tư lệnh Thu, người có võ công cao cường bên cạnh ngươi, ngay cả Tư lệnh Mạc của Hồng Vệ binh thần cũng kém xa." Tiêu Thanh Minh nghi ngờ nhìn y, dùng ngón tay nắm cổ tay hắn nhẹ nhàng ấn huyệt mạch, cẩn thận cảm thụ, phát hiện không có chút năng lượng chân chính nào. Là một hoàng đế, Tiêu Thanh Minh được hộ vệ bởi quân đội và vệ binh của mình, chỉ biết võ công khi luyện tập, là do Dụ Hành Chu truyền thụ cho khi còn nhỏ, cho nên không thể không tin lời đối phương nói. "Sao ngươi dám ngang ngược như vậy, ngay cả hộ vệ cũng không mang theo?" Tiêu Thanh Minh nheo mắt, nhìn y đầy ẩn ý: "Ngươi là cố ý khiêu khích đối phương ra tay, hay là cố ý bị thương để trẫm lo lắng?"

Dụ Hành Chu chớp chớp lông mi, chậm rãi nói: "Bệ hạ, ngài thừa nhận là đang lo lắng cho thần sao?"

Tiêu Thanh Minh: "..."

Hắn nhét tay người đàn ông vào chăn, nhướng mày: "Thì sao? Trẫm bảo lão sư phụ trách điều tra đất đai. Những người đó không phải đến tìm ngươi, mà là đến tìm trẫm. Trẫm đương nhiên là lo lắng." Dụ Hành Chu thở dài nói: "Bệ hạ đừng lo lắng, thần vẫn chưa chết đâu. Cho dù có chết, thần cũng nhất định sẽ hoàn thành lời hứa với bệ hạ trước khi chết..." Một bàn tay ấm áp đưa tới trước mặt y, Tiêu Thanh Minh bất lực nhìn y, tức giận nói: "Đừng nói nhảm nữa." Dụ Hành Chu lộ ra đôi mắt đen láy sâu thẳm, nhìn thẳng vào hắn, đột nhiên rít lên đau đớn.  Bạch Thuật cuối cùng cũng lấy mũi tên ra, lau mồ hôi trên trán: "Hoàng thượng đừng lo lắng, mũi tên đã bị áo giáp mềm làm yếu đi, chỗ đâm vào cũng không sâu lắm. Chỉ là vết thương ngoài da nhỏ, không có xương hay gân bị đứt. Nghỉ ngơi một lát sẽ khỏe lại thôi." Tiêu Thanh Minh thở ra một luồng khí từ mũi, bình tĩnh nói: "Ngươi may mắn lắm, lần sau trẫm sẽ không cho ngươi làm như vậy nữa." Dụ Hành Chu lặng lẽ nhìn Bạch Thuật, nhẹ giọng nói: "Thái y Bạch, tại sao ta lại cảm thấy chóng mặt, tứ chi yếu ớt? Mũi tên này có phải có độc không?" Ánh mắt của Tiêu Thanh Minh nhanh chóng chuyển tới: "Có độc không?" Bạch Thuật gãi trán, vẻ mặt nghi hoặc: "Không phải, máu đỏ tươi... Uống thuốc xong, vài ngày là khỏi thôi."

Dụ Hành Chu: "...Ồ."

Bạch Thuật: "..."

Có phải đó là ảo giác của y không? Tại sao bệnh nhân lại có vẻ thất vọng như vậy? Liệu y có chẩn đoán sai không? (má, cừ chết)

Tiêu Thanh Minh nhếch khóe miệng, đang định nói gì đó, đột nhiên Thư Thịnh vội vàng tiến vào, khom người trước mặt hắn, nghiêm túc nói: "Bệ hạ, chùa Hoàng Giác ở ngoại ô xảy ra chuyện lớn."

"Mọi chuyện bắt đầu khi triều đình tổ chức những người thu thuế để đo đạc đất đai gần chùa Hoàng Giác. Tuy nhiên, người dân địa phương nói rằng đất đai đã được hiến tặng cho chùa Hoàng Giác và hiện thuộc về chùa. Họ không cho phép những người thu thuế đo đạc đất đai, và một nhóm nhà sư võ thuật cầm gậy Thiền đã đến."

"Những nhà sư đó tuyên bố rằng chùa Hoàng Giác là ngôi chùa quốc gia, do chính hoàng đế quá cố đặt tên. Thái hậu dâng hương và lễ Phật hàng tháng. Ngoài ra, triều đại chúng ta luôn đối xử tôn trọng với các ngôi chùa Phật giáo và đã ban cho các đặc quyền miễn thuế đất chùa."

"Triều đình đang gây áp lực rất lớn, hai bên đang trong thế giằng co. Những người xung quanh đang bị các nhà sư tập hợp lại."

"Họ thực sự đã đánh bại tất cả các viên chức và người thu thuế do triều đình cử đến!"

"Chúng còn nói gì nữa..." Thư Thịnh liếc nhìn Dụ Hành Chu một cái, không dám nói thêm lời nào nữa. Dụ Hành Chu lập tức thu lại biểu cảm, khoảnh khắc thư giãn ngắn ngủi đó biến mất trong nháy mắt, bầu không khí nghiêm trang bao trùm khắp nơi trong im lặng. Tiêu Thanh Minh ngồi thẳng dậy ở mép giường, lông mày tĩnh lặng như núi: "Chúng còn nói gì nữa?"

Thư Thịnh hạ giọng nói: "Người ta còn nói bên cạnh bệ hạ có những tên quan lại gian trá chiếm đoạt đất đai của dân, tranh giành lợi ích với dân chúng. Chúng ta nên đoàn kết lại, đến kinh thành để khiếu nại, thỉnh cầu bệ hạ giết chết bọn quan lại gian trá đó!" Tiêu Thanh Minh đột nhiên đứng dậy, ánh mắt như tia chớp, không tức giận mà cười lạnh: "Tốt, rất có can đảm!" Hắn lớn tiếng gọi Thu Lãng vào: "Lập tức gọi Hoàng gia cấm vệ quân đến. Trẫm muốn đích thân đi xem là ai đang gây chuyện sau lưng."

"Bệ hạ." Dụ Hành Chu chịu đựng đau đớn, ngồi dậy, nghiêm túc nói: "Việc này vô cùng quan trọng, bệ hạ không thể để cho Hoàng gia cấm vệ quân xung đột với dân chúng, đây chính là âm mưu đen tối của đám người hung ác kia, nếu bệ hạ trực tiếp đối đầu với bọn họ, e rằng sẽ có lợi cho bọn họ." Tiêu Thanh Minh lấy lại tinh thần, quay đầu nhìn hắn, chậm rãi cười, mang theo vẻ tao nhã sắc bén: "Lão sư, ngươi cứ yên tâm, lần này người gánh chịu oán hận của dân chúng và công kích công khai và bí mật của kẻ xấu chính là ngươi thay trẫm."

"Kẻ nào dám làm tổn thương ngươi ngay trước mũi trẫm, bất kể là ai, trẫm sẽ nghiền nát kẻ đó thành tro bụi!" Nói xong, hắn xoay người chuẩn bị rời đi. Dụ Hành Chu toàn thân toát mồ hôi, muốn xuống giường đi theo, nhưng Bạch Thuật lại giữ chặt hắn lại, nói: "Nhiếp chính vương, vết thương vẫn chưa khâu xong, đừng nhúc nhích."

"Bệ hạ--"

Giọng nói của Tiêu Thanh Minh từ bên ngoài truyền vào rõ ràng: "Ngươi ở lại đây chữa thương đi, đừng lo lắng, trẫm sẽ lo liệu mọi chuyện." Nằm trên giường, Dụ Hành Chu ngơ ngác nhìn về phía cửa, khẽ thở dài, không biết nên vui hay nên buồn. Một lúc sau, anh dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cổ tay mình, cuối cùng cúi đầu mỉm cười.

......

Chùa Hoàng Giác, ngoại ô kinh thành. Đền Hoàng Giác được xây dựng cách đây ba thế hệ và đã nhận được sự tôn kính của hầu hết các vị vua. Sau khi hoàng đế mới lên ngôi, việc thắp hương và cầu nguyện tại Đền Hoàng Giác và ban thưởng cho ngôi đền bằng đất đai đã trở thành một phong tục. Đến thời hoàng đế tiền nhiệm, đã có hàng trăm ngàn tín đồ, hoàng đế tiền nhiệm càng thêm tôn kính bọn họ, không chỉ tự mình viết bài vị, còn yêu cầu hoàng hậu thay mặt mình thắp hương hàng tháng, Trần Thái hậu càng ngày càng sùng đạo Phật giáo. Để trốn thuế lương thực, vô số người đã cho chùa Hoàng Giác thuê ruộng, tự nguyện làm tá điền, trả tiền thuê cho chùa. Những tín đồ sùng đạo thậm chí còn chủ động nộp một khoản tiền hương lớn mỗi tháng. Chùa Hoàng Giác đã tích lũy được khối tài sản đất đai khổng lồ từ thế hệ này sang thế hệ khác, hiện nay đã vượt quá 80.000 mẫu, phần lớn là đất nông nghiệp chất lượng cao. Diện tích đất đai của hoàng đế chỉ có hơn 200.000 mẫu. Với sự thịnh vượng của chùa Hoàng Giác, các ngôi chùa lớn nhỏ ở Kinh Châu mọc lên như nấm sau mưa. Trong những thập kỷ gần đây, đã có hơn 800 ngôi chùa Phật giáo và vô số khuôn viên chùa, tất cả đều được hưởng chế độ miễn thuế.

Tại cổng chùa Hoàng Giác, một nhóm tăng lữ cầm gậy xếp thành đội hình đối đầu với hàng chục người chạy việc và thu thuế do triều đình cử đến. Vô số người nghe được tin tức tụ tập lại, có tới mấy trăm người, chặn chặt cửa đền, không ai có thể ra vào. Họ cầm cuốc, cào và thậm chí cả chổi trong tay, liên tục vung chúng để xua đuổi các viên chức và người thu thuế. Nhiều người thu thuế bị thương ở mặt và cơ thể và không còn cách nào khác ngoài việc rút lui.

Quan chỉ huy hét lớn: "Các người làm gì thế? Đánh quan chức, các người định làm loạn à?" Một nhà sư lộ vẻ thương cảm, đập mạnh cây gậy Thiền của mình và nói: "A Di Đà, các người là quan lại, các người bắt nạt dân chúng và bóc lột của cải của họ. Hôm nay, chùa Hoàng Giác của ta chắc chắn sẽ bảo vệ các tín đồ và sẽ không bao giờ để các người bước vào chùa!" Chỉ cần vẫy tay, nhiều nhà sư lập tức tạo thành bức tường người, chặn đường các quan viên, giơ cao gậy và tiến về phía họ. Phía sau họ, các tín đồ và người dân quanh năm dâng hương ngày một phấn khởi, tụng niệm danh hiệu Phật tử và bày tỏ lời tri ân, ngợi khen. Trên một tòa tháp cao bên trong ngôi đền, một vài người đàn ông trung niên mặc quần áo thường ngày đang vuốt râu và mỉm cười. Một lát sau, sắc mặt của một người đàn ông hơi thay đổi, ông ta nhìn về phía sườn núi và thấy hai hàng Hoàng gia cấm vệ quân uốn lượn, mặc quân phục chỉnh tề, có khí chất đáng sợ, từ xa đi tới. Mái vòm màu vàng tươi và lá cờ rồng tung bay đặc biệt bắt mắt giữa những ngọn núi xanh ngọc lục bảo và những con đường đá.

........

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Mài dao-ing ：）