Sau cuộc chạm mặt thoáng qua tựa bóng ma với An Vũ Phong, một gợn sóng bất an khẽ lay động mặt hồ tĩnh lặng trong lòng Hạ Như Ân. Vẻ ngoài lạnh lẽo như băng tuyết và ánh mắt sắc bén như lưỡi dao của người đàn ông đó để lại một dấu ấn mơ hồ nhưng dai dẳng. Cô cảm nhận được một tầng sâu bí ẩn ẩn sau vẻ ngoài điềm tĩnh của anh ta, một vực thẳm khác biệt hoàn toàn với sự thô lỗ và trắng trợn của lũ côn đồ mà cô đã dày công tiếp xúc trong những ngày đầu chật vật trà trộn vào thế giới ngầm đầy cạm bẫy của Thượng Hải.

     Thượng Hải về đêm, khoác lên mình tấm áo choàng lộng lẫy của ánh đèn, hiện ra như một con quái vật khổng lồ đang say giấc, rực rỡ hào nhoáng nhưng ẩn chứa vô vàn bóng tối rình rập. Dưới lớp vỏ kiêu sa của sự giàu có và phồn hoa là một mạng lưới tội ác chằng chịt như tơ nhện giăng bẫy, nơi những cuộc giao dịch ngầm diễn ra một cách tàn nhẫn và bí mật, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho những phận người yếu thế. Một trong những "tội ngầm" ghê rợn nhất, thứ gặm nhấm trái tim nhân loại, chính là đường dây buôn bán nội tạng xuyên quốc gia, một thị trường đen khát máu mà Lão Cửu, gã mà Hạ Như Ân đang cố gắng tiếp cận, chỉ là một mắt xích nhỏ bé nhưng đầy độc địa.

     Lão Cửu, một con cáo già lọc lõi ẩn mình trong bóng tối của hệ thống, nổi tiếng với sự tàn bạo lạnh lùng và lòng đa nghi quái gở. Hắn điều hành một sòng bạc ngầm trá hình, nơi những con bạc khát nước đốt cháy tương lai vào những ván bài đỏ đen đầy may rủi, và cũng là nơi hắn bí mật giăng bẫy, tuyển mộ những "con mồi" tiềm năng cho đường dây buôn bán nội tạng ghê rợn của mình. Những kẻ thua bạc đến khánh kiệt, những người lang thang cơ nhỡ không nơi nương tựa, thậm chí cả những người vô tội bị bắt cóc đều có thể trở thành nạn nhân của hắn, những món hàng vô giá trong chợ đen tàn nhẫn.
     Mạng lưới tội ác của Lão Cửu trải dài như những xúc tu, len lỏi vào ngõ hẻm tối tăm ẩm thấp và những tòa nhà bỏ hoang lạnh lẽo khắp thành phố. Hắn sở hữu nhiều"bệnh viện giả" được ngụy trang tinh vi, những địa ngục trần gian nơi mà nhiều ca phẫu thuật tàn nhẫn được thực hiện một cách bí mật, tước đoạt đi bộ phận cơ thể còn đang ấm nóng. Những nội tạng ấy sau đó sẽ được vận chuyển bí mật ra nước ngoài, nuôi sống một thị trường chợ đen khổng lồ, nơi sự sống của một con người được định giá bằng những khoản tiền kếch xù, lạnh lùng và vô cảm.
     Ghê rợn hơn cả những bệnh viện giả trá là những "trại giam người sống" mà Lão Cửu và đồng bọn dựng lên ở vùng ngoại ô hẻo lánh, nơi luật pháp dường như bỏ quên. Đó là những nhà kho ẩm thấp, tăm tối như nấm mồ tập thể, nơi những nạn nhân bị giam cầm như những con thú chờ ngày bị xẻ thịt, chờ đợi đến cái ngày tàn nhẫn bị "thu hoạch". Họ bị tước đoạt mọi quyền con người, sống trong sợ hãi và tuyệt vọng tột cùng, trở thành món hàng vô tri vô giác trong cỗ máy tội ác lạnh lùng và tàn nhẫn.
     Hạ Như Ân, với thân phận một cô gái câm, một bóng hình nhẫn nhục, bước đầu làm việc dưới trướng Lão Cửu trong sòng bạc ngầm đầy rẫy tội lỗi của hắn. Công việc của cô chỉ là những việc vặt vãnh, những công việc thấp hèn mà hắn cho rằng một người không thể nói sẽ không thể tiết lộ bất kỳ bí mật nào: lau dọn những vết nhơ sau những đêm thác loạn, phục vụ những ly rượu đục ngầu và những điếu thuốc rẻ tiền. Tuy nhiên, chính sự "vô hại" này lại là chiếc chìa khóa bí mật của cô, giúp cô có thể lặng lẽ quan sát và lắng nghe những cuộc trò chuyện mà những kẻ khác trong sòng bạc ồn ào không bao giờ để ý.

     Lão Cửu là một kẻ tàn bạo và thất thường như thời tiết tháng Ba. Hắn có thể nổi cơn thịnh nộ và trừng phạt thuộc hạ chỉ vì những lỗi nhỏ nhặt nhất, trút giận lên những kẻ yếu thế như một thú vui bệnh hoạn. Sự đa nghi của hắn cũng là một bức tường thành kiên cố, một rào cản lớn cho Hạ Như Ân trong việc tiếp cận bí mật sâu kín. Hắn luôn để mắt đến những người xung quanh, cố gắng phát hiện bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào, bất kỳ ánh mắt khác lạ nào. Hạ Như Ân phải luôn giữ cho mình một vẻ ngoài ngoan ngoãn và cam chịu, che giấu đi sự thông minh và sắc sảo thực sự của mình dưới lớp vỏ bọc của một cô gái câm.

     Trong những ngày làm việc dưới trướng Lão Cửu, Hạ Như Ân đã chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng, những hình ảnh ám ảnh sẽ mãi mãi khắc sâu vào tâm trí cô. Cô nghe được những cuộc trò chuyện lạnh lùng đến rợn người về việc "điều hàng", những ám chỉ ghê rợn về "nguồn cung" và "chất lượng". Cô nhìn thấy những ánh mắt tuyệt vọng của những con bạc thua trắng tay, những người có thể trở thành nạn nhân tiếp theo trong guồng máy tội ác tàn nhẫn này. Tất cả những điều đó càng củng cố thêm quyết tâm vạch trần tội ác của cô, giải cứu những linh hồn vô tội đang bị giam cầm trong bóng tối.
     Tuy nhiên, sự xuất hiện bất ngờ của An Vũ Phong đã tạo ra một yếu tố bất ngờ, một biến số khó lường trong kế hoạch tỉ mỉ của Hạ Như Ân. Anh ta không thuộc về cái thế giới thô tục và tàn bạo này, không mang trên mình dấu vết của sự tha hóa và tội lỗi. Vẻ ngoài lịch lãm như một công tử cao quý, thái độ điềm tĩnh như mặt hồ mùa thu và ánh mắt sắc bén như một con báo rình mồi của anh ta khiến Hạ Như Ân cảm thấy anh ta đang che giấu một bí mật sâu kín, một thân phận khác biệt.

     Trong một lần Hạ Như Ân đang lặng lẽ lau dọn phòng làm việc u ám của Lão Cửu, nơi những giấy tờ giao dịch mờ ám chất đống trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, An Vũ Phong bất ngờ bước vào. Anh ta không nói một lời nào, chỉ đứng lặng lẽ dựa vào khung cửa, quan sát cô làm việc. Ánh mắt anh ta lướt qua từng cử động nhỏ nhặt của cô, như một thám tử đang cố gắng tìm kiếm  dấu vết, một manh mối nào đó ẩn sau vẻ ngoài bình thường.
     "Cô làm việc ở đây có quen không?"
     Cuối cùng anh ta lên tiếng, giọng trầm thấp như tiếng đàn violon buồn bã vang vọng trong không gian tĩnh lặng.
     Hạ Như Ân khẽ gật đầu, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào anh ta, ra hiệu mình không gặp bất kỳ khó khăn nào, cố gắng giữ cho vẻ mặt không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
     An Vũ Phong tiến lại gần hơn, từng bước chân nhẹ nhàng như một bóng ma. Ánh mắt anh ta như xuyên thấu qua lớp vỏ bọc câm lặng của Hạ Như Ân, cố gắng đọc vị những suy nghĩ ẩn sâu trong đôi mắt đen láy của cô.
     "Cô có bao giờ tò mò về những việc thực sự diễn ra ở đây không?"

     Câu hỏi bất ngờ của anh ta như một lưỡi dao sắc lạnh khẽ chạm vào trái tim Hạ Như Ân, khiến tim cô khẽ thót lại. Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, lắc đầu nhẹ nhàng ra hiệu mình không hiểu, không biết những điều đen tối đang ẩn chứa sau vẻ ngoài hào nhoáng của sòng bạc này.
     An Vũ Phong khẽ nhếch mép, một nụ cười bí ẩn thoáng qua trên đôi môi mỏng của anh ta, lạnh lùng và khó đoán như một cơn gió đêm.
     "Có lẽ là tốt nhất nếu cô không biết gì."
     Rồi anh ta quay người bước đi, bỏ lại Hạ Như Ân một mình giữa căn phòng u ám với những nghi ngờ chồng chất như mây đen. Tại sao anh ta lại hỏi cô những câu hỏi đó? Anh ta có biết gì về thân phận thật sự của cô, về nhiệm vụ bí mật mà cô đang gánh trên vai không? Hay anh ta cũng đang che giấu một bí mật đen tối nào đó, một thân phận bí ẩn mà cô chưa thể khám phá?

     Trong những ngày tiếp theo, Hạ Như Ân và An Vũ Phong âm thầm quan sát lẫn nhau, như hai con thú săn mồi rình rập trong bóng tối, cố gắng tìm ra sơ hở của đối phương, một khoảnh khắc lơ là có thể trả giá bằng cả mạng sống. Mỗi ánh mắt chạm nhau đều mang theo một sự dò xét lạnh lùng, một sự nghi ngờ không lời, tạo ra bầu không khí căng thẳng và ngột ngạt. Hạ Như Ân biết rằng, An Vũ Phong là một ẩn số nguy hiểm, một quân cờ khó đoán trong ván cờ sinh tử này, và cô cần phải hết sức cẩn trọng trong từng hành động, từng lời nói, khi tiếp cận hắn. Thế giới ngầm Thượng Hải là một mạng nhện tội ác phức tạp và tàn nhẫn, và cô chỉ là một con mồi nhỏ bé đang cố gắng hết sức để không bị mắc kẹt trong những sợi tơ mỏng manh nhưng chết chóc ấy. Sự xuất hiện của An Vũ Phong đã làm cho mọi thứ trở nên khó đoán hơn bao giờ hết, và Hạ Như Ân cảm thấy như mình đang bước vào một ván cờ nguy hiểm mà cô không biết rõ luật chơi, không biết ai là đồng minh, ai là kẻ thù.
     "Đêm dài lắm mộng," Hạ Như Ân tự nhủ, ánh mắt kiên định nhìn vào bóng tối, cô cần phải giữ cho trái tim mình tỉnh táo và kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, chờ đợi khoảnh khắc thích hợp để phá vỡ cái mạng nhện tội ác này, mang ánh sáng công lý đến với những phận người đau khổ.