Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 11: CÂU CHUYỆN CỦA LUKES

"Tên của cậu ta ... có thể thay thế bằng C." Lukes nói, "Cậu ấy là người bạn tốt nhất của tôi."

Faun ngồi trên sàn cạnh giường, quay mặt về phía anh, ánh đèn giường lập lòe, rất thích hợp cho bầu không khí kể chuyện đêm khuya.

"Chúng tôi đi cắm trại dã ngoại, lúc chạng vạng đột nhiên xuất hiện một màn sương mù dày đặc lan tỏa trong rừng. Sương mù trông rất kì quái, phát chút sắc xanh."

Vì vậy bọn họ quyết định khám phá.

"Chúng tôi đã thử đi theo hướng sương mù dày đặc, nhưng dù có đi xa đến mức nào đi chăng nữa, màn sương tựa hồ luôn ở trước tầm mắt."

Nghe có vẻ khó tin, nhưng Faun đã nhìn thấy quá nhiều điều khó tin, cậu sẽ không ngạc nhiên nếu có gì kì quái xảy ra trong câu chuyện này.

"Chúng tôi đi thẳng, cho đến khi hồi phục tinh thần, sương mù cũng đã ở phía sau. Chúng tôi không biết khi nào đã đi xuyên qua nó."

Một trấn nhỏ xinh đẹp được bao quanh bởi tầng tầng lớp lớp cây rừng hiện ra.

"Chúng tôi vô cùng hưng phấn, bởi vì chưa ai từng nhắc qua có một thị trấn nhỏ ở đây. Nó thật mỹ lệ, giống như một tiên cảnh trong truyện cổ tích. Chúng tôi phấn khởi không để mắt tới những mối nguy hiểm và quỷ quyệt, bắt đầu đi dạo quanh trấn nhỏ."

Faun hiểu được cảm giác này, thời điểm cậu một mình trên quốc lộ đến trấn nhỏ cũng mang tâm trạng tương tự. Tất cả đều ngẫu nhiên coi sự xâm nhập này là một cuộc phiêu lưu kì thú, nhưng thực tế lại trái ngược với tưởng tượng.

"Chẳng bao lâu chúng tôi liền bị theo dõi, một vài người trông ý đồ không tốt theo sau chúng tôi. Lúc đó chúng tôi cũng không sợ, tôi nghĩ rằng những người này chỉ đánh chủ ý lên khách chơi ba lô, rất nhiều địa phương hẻo lánh có mấy tên như vậy. Chúng tôi dừng lại và hỏi họ muốn làm gì."

Điều xảy ra tiếp theo làm cho anh khiếp sợ, không có bất kì ngoại lực tác động nào, anh đột nhiên không thể thở được.

"Đối phương có năng lực gây ngạt sao?"

"Không khác biệt với người tên Fink lắm, chỉ khiến người ta sản sinh cảm giác nghẹt thở. Nhưng trên thực tế, chỉ cần đánh lừa được đại não, ảo giác cũng sẽ trở thành hiện thực. Khi không biết rõ chân tướng, chúng tôi thực sự cảm thấy quỷ dị."

"Tôi cũng cảm thấy như vậy khi lần đầu đến đây."

"Lúc đó tôi không biết trấn nhỏ trao mọi người năng lực, cũng không biết việc sử dụng năng lực này đi kèm với một cái giá. Theo bản năng, tôi khao khát thở, vì vậy không khí dồi dào đổ đầy phổi. Tôi không phát hiện C có điểm bất thường, ngay lập tức lôi cậu ta chạy trốn, chỉ muốn tránh xa những phần tử nguy hiểm này."

Họ chạy như bay dọc theo đường phố, có các cửa tiệm, quán ăn, cửa hàng tiện lợi ven đường, khắp nơi người với người, nhưng không một ai giúp họ. Tất cả đều thờ ơ lạnh nhạt, như thể điều này là bình thường. Họ hồng hộc chạy trốn, cuối cùng nhìn thấy trước mặt là một đồn cảnh sát, một sĩ quan già đứng bên ngoài cửa.

"Cảnh sát Warren?"

"Đúng."

"Không đời nào lão quan tâm."

"Chúng tôi báo cáo với lão. Lão ta đang đeo súng, trông lão không già như bây giờ, nhưng họng súng của lão nhắm vào chúng tôi."

Kinh ngạc qua đi, họ phát hiện ra cái tà ác của trấn nhỏ, nơi này không có trật tự. Người cũng đã đuổi tới, một trong số đó đang trách cứ đồng bọn của hắn: "Tại sao mày để chúng nó chạy." Một người khác nói: "Tao không biết, lẽ ra chúng nó phải hôn mê rồi."

Sau đó, vẻ mặt tất cả mọi người trở nên quái dị, mỗi người đều nhìn chằm chằm vào Lukes và C.

Khi nào thì anh phát hiện mình có năng lực Sứ Giả?

Tâm trí của Faun luôn ám ảnh vấn đề này, nhưng cậu không cách nào hỏi nên lời, vì cậu dự cảm được cái giả phải trả là vô cùng nặng nề.

"Cậu có phải muốn hỏi tôi làm thế nào tôi có thể phát hiện ra năng lực của mình." Lukes nói.

"Năng lực của anh bao gồm cả đọc suy nghĩ sao?" Faun hỏi.

"Sứ Giả là toàn năng." Lukes lặp lại.

"Nhưng anh thì vô dụng đi."

"Không có. Nhưng cũng không cần dùng đến siêu năng lực. Cũng giống như cậu nói, chúng ta có một loại bản năng sinh tồn, và bản năng khiến chúng tôi cuối cùng nhận ra sự bất thường của thị trấn này."

"Bọn hò thăm dò năng lực người mới đến?"

"Đó không phải là cuộc thăm dò." Lukes nói, "Đó là cuộc đi săn, trấn nhỏ lúc đó không hề ràng buộc, người người đều có thể thân mang vũ khí ra tay tàn độc, mỗi người đều nghĩ mọi biện pháp để bảo vệ mình, mà phương pháp bảo vệ duy nhất chính là tấn công người khác."

Người mới đến là con mồi ngon nhất, cũng là mục tiêu chung.

"Chúng tôi đã trải qua một giai đoạn săn bắn khó tưởng tượng nổi. Cậu vĩnh viễn không biết lúc trước có bao nhiêu nguy hiểm, mỗi một thứ xuất hiện ven đường đều khiến người kinh ngạc run rẩy, họ thoạt nhìn chỉ là một đứa trẻ ngây thơ vô tội, một ông già tóc bạc trắng, nhưng trong chớp mắt có thể ném cậu ra ngoài."

Họ cố chạy trốn trên đường thoát khỏi thị trấn, nhưng tuyệt vọng khi thấy đó là một ngõ cụt. Thời gian kế, bọn họ đều trốn đông nấp tây.

"Mãi cho đến khi chúng tôi cố gắng băng qua khu rừng, C bị bẫy sắt bắt được. Tôi không thể bỏ cậu ta lại và chúng tôi sớm bị bao vây."

--- chúng tôi đã đưa ra quyết định. Lão Warren nói, chúng tôi quyết định xử lý tất cả những ai đi lạc đi vào đây, vì chúng tôi không muốn có thêm kẻ thù.

"Tại giết chóc liên tục, cũ mới không ngừng luân phiên, không ai phát hiện dân số trấn nhỏ là bất biến, vì vậy nhiều người cho rằng giết chết người mới tới có thể có thể bảo trì quyền uy của chính mình. Họ còn chưa ý thức được, đây là trò chơi tử thần mãi không có hồi kết."

Mọi người trong trấn nhỏ không sử dụng năng lực siêu nhiên để hành quyết Lukes và bạn anh, bởi vì muốn sử dụng năng lực phải trả giá thật lớn. Họ sử dụng rìu, dao, gậy, búa, một loạt các loại dụng cụ có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi. Bất kể có tình nguyện hay không, tất cả mọi người đều phải tham gia vào việc hành quyết những người mới đến.

"Một người đập gãy chân C đang bị kẹp. Tôi nghe thấy tiếng gãy xương, so với tiếng hét của cậu ấy còn thảm thiết hơn. Họ biết chúng tôi không có chỗ để trốn, nên họ không vội vàng, không như mấy bộ phim kinh dị mà chen chúc giẫm đạp, họ xếp hàng dài."

Không có pháp luật.

Thế nhưng có ngay ngắn trật tự.

"C đau đớn nhìn tôi bất lực, tôi muốn giúp cậu ta, muốn đánh về hướng vũ khí để nó dừng lại."

"Nó thực sự dừng lại." Faun nói, nếu đó là năng lực của Sứ Giả, nó thậm chí có thể để vũ khí biến mất vào không khí.

"Đúng, nó không chỉ dừng lại, mà còn đâm vào hốc mắt của người đó."

Đột nhiên tất cả những âm thanh đều ngưng bặt, thay vào đó là tiếng rít the thé vang lên mà tên đó cố nén đau đớn phát ra. Mọi người hoảng sợ nhìn Lukes, dường như trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, họ đã hiểu ra được điều gì.

"Tôi nghe có người nói chuyện, nhưng nó phát ra từ trong đầu tôi, tôi cũng rõ ràng. Tôi thử nhân lúc một người giơ búa lên cũng có thể nếm được sức mạnh của chính mình. Hắn bị đánh đến toác đầu chảy máu biến dạng hoàn toàn."

Họ sợ hãi, từ thợ săn trở thành con mồi, bắt đầu lùi về sau tìm con đường sống.

"Không người nào có thể hiểu được cảm giác tôi lúc đó, thậm chí chính bản thân tôi cũng không thể. Tôi chỉ biết rằng cảm giác đó tương đối đáng sợ, như thể bị ma quỷ điên cuồng đoạt lấy thân xác. Vừa sợ hãi giận dữ, vừa hưng phấn vui mừng, run rẩy thở hổn hển, lòng tràn đầy dục vọng giết chóc không thể khống chế. Tôi vẫn luôn kiềm chế bản thân không hồi tưởng về thứ cảm xúc phức tạp ấy, nhưng càng kiềm chế thì càng rung động."

"Anh giết người nào chưa?"

"Không, tôi chỉ ... không, đúng vậy."

Đây là lần đầu tiên Faun nghe anh nói năng lộn xộn.

Anh cho bọn họ trải qua tư vị ăn miếng trả miếng, máu tươi tung tóe, không ngừng kêu la thảm thiết, khu rừng nháy mắt trở thành địa ngục trần gian.

Anh ta muốn giết họ vào lúc đó sao? Sợ rằng anh có thể biến trấn nhỏ thành bình địa dễ như ăn cháo, cũng có thể khiến cho bọn họ mỗi ngày như xác chết di động sống không bằng chết. Nhưng có một âm thanh ngăn anh lại.

"Tôi nghe thấy tiếng thét thảm thương của C. Tôi quay đầu nhìn cậu ấy, máu me bao phủ khắp người. Đầu tiên là da dẻ bị nứt toạc, như bị dao cắt, tiếp đến là thối rữa sôi trào, cả người tan chảy. Tôi thấy mắt cậu ấy. ... làm người khó mà quên được ánh mắt ấy."

Anh không sử dụng những lời cực đoan như cả đời, chỉ nói là làm người khó quên, nhưng Faun có thể cảm nhận được cảm xúc của anh, cảnh tượng như vậy không phải ai cũng có cơ hội trải qua.

"Con mắt cậu ta ngập ngụa máu, chảy xuống như nước mắt. Cậu ấy nhìn tôi như nhìn một con quái vật khủng khiếp, tôi nghĩ cậu ta còn sớm hiểu những gì đang xảy ra hơn tôi."

"Đây là phỏng đoán của anh, hay là cậu ta thực sự hiểu mình trở thành người đánh đổi cho năng lực của anh?"

"Tôi là Sứ Giả, tôi biết tất cả mọi chuyện, tôi biết cái giá là gì, lần nữa tôi lại làm tổn thương cậu ấy. Cậu ấy trước mắt tôi biến thành một khối thịt, thịt băm, xương vỡ và nội tạng. Tôi biết rõ ràng đây là tôi gây ra, bởi vì sự điên cuồng mất kiểm soát của tôi, hại cậu ấy chết một cách đáng sợ khủng khiếp. Trước khi chúng tôi vào trấn nhỏ, chúng tôi chỉ là những người bình thường, cắm trại vào cuối tuần mà thôi."

"Cái này không thể trách anh."

"Đúng, cái này không thể trách tôi." Anh dừng lại một chút hỏi, "Nhưng phải trách ai?"

Lukes không cảm xúc thuật lại câu chuyện của mình, cứ như vậy kể ra câu chuyện nghe đến bi thảm.

"Đã qua bao lâu rồi?"

"Tôi đã quên mất, ở đây, thời gian là vô nghĩa."

"Cho nên, kể từ ngày đó, mọi người trong trấn nhỏ sợ anh muốn chết, không muốn trở thành kẻ thù của anh, lại càng không muốn cùng anh kết bạn. Chắc chắn có một vài người có năng lực biết được sự thật, vì vậy mọi người đã nhanh biết rằng anh có năng lực Chúa tể lãnh khốc."

"Đúng thế."

Faun trầm mặc chốc lát.

Lukes hỏi: "Cậu có phải cảm thấy rất buồn cười?"

"Tại sao tôi nên cảm thấy buồn cười?"

"Tôi không giết bất cứ ai trong cái trấn nhỏ này, người duy nhất chết đi chỉ có bạn của tôi. Đây không phải là một điều rất mỉa mai sao."

"Đó là bởi vì sức mạnh của anh nằm rải rác trên cơ thể của mọi người. Họ ít hay nhiều đều chịu đả thương, nhưng tất cả thương tổn lại một mình C gánh vác. Anh không biết điều này sẽ xảy ra, không ai biết."

"Nếu như tôi biết thì sao?"

"Cái gì?"

Lukes nhìn cậu đột nhiên duỗi tay ra, xa xa trong phòng khách vọng lại tiếng vang nhỏ, nghe như chiếc đèn vỡ toang. Cùng lúc đó, Faun cảm thấy một cơn đau nhức nhói trên hai má cậu, đưa tay chạm vào, ngón tay dính máu.

"Tôi biết mỗi loại sức mạnh cần phải trả bao nhiêu. Nếu tôi lúc đó có thể đem thông tin hiện ra trong đầu suy nghĩ cẩn thận, e rằng đã có thể khống chế chính mình." Lukes nhìn vào khuôn mặt bỗng dưng xuất hiện hai vết xước của Faun nói, "Bây giờ cậu có sợ không? Có phải là một nỗi bất an kinh hoảng đem tính mạng giao vào tay Thần Chết không? Nếu tôi mất kiểm soát lần nữa, cậu sẽ rơi vào kết cục của C, cậu sẽ ..."

"Ồ." Faun lau máu trên mặt nói, "Anh có biết tôi đang nghĩ gì không?"

"Cậu đang nghĩ gì?"

"Tôi đang nghĩ, tôi hiển nhiên là người đứng đầu. Dù cho anh tiện tay làm hỏng một bóng đèn tròn, bị thương vẫn là tôi. Này có nghĩa là gì?" Faun đột nhiên hỏi, "Bây giờ, tôi có phải là người anh tin tưởng nhất, quan tâm nhất, người bạn tốt nhất?"

Lukes ngây ngẩn cả người.

-----Hết chương 11-----

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 12: CÂU CHUYỆN CỦA FAUN

Họ quen nhau chỉ mới có mấy ngày.

Lukes bị câu hỏi đơn giản mà trực tiếp này làm sửng sốt hồi lâu.

"Tôi có phải là người anh tin tưởng nhất, quan tâm nhất, người bạn tốt nhất?"

Sao có thể có khả năng? Anh nhiều nhất chỉ có hơi tin tưởng và quan tâm mà thôi, chưa bao giờ nghĩ đến cái từ tốt nhất này.

Anh không xứng có bằng hữu tốt nhất.

Nhưng Nguyên tắc sẽ không sai.

"Cho dù anh không nguyện ý thừa nhận, tôi thực sự xếp hạng số một trong đội ngũ của anh, cho dù cách anh một khoảng khá xa, nhưng ít ra là so với những người khác, tôi gần hơn nhiều. Đúng hay không?"

"Cậu không nên vui sướng như vậy." Lukes cau mày. "Đây không phải là điều gì tốt đáng để vui mừng."

"Nhưng không phải là một điều xấu, Nguyên tắc sẽ không bị tình hư giả ý lừa gạt, bằng không anh đã có thể muốn làm gì thì làm, giả vờ thân cận người anh căm hận, biến hắn thành tấm bia đỡ đạn." Faun nói: "Nếu đã vậy, ở cái thị trấn nhỏ này, tôi đã có một người bạn có thể yên tâm kết đồng minh. Phải không? "

"Về lý thuyết, có thể nói như vậy." Lukes đành phải thừa nhận, "Xác thực là như vậy."

"Đây đích thị là tin tốt đầu tiên tôi được nghe từ khi đến đây."

"Cậu thật kì quặc."

"Anh cũng thế."

Bọn họ bỗng nhiên gần gũi hơn rất nhiều.

"Câu chuyện của tôi đã xong rồi, tiếp nên tới lượt cậu."

"Được thôi." Faun suy nghĩ một chút nói: "Trước khi đến đây, cuộc sống của tôi vẫn luôn rất bình thưởng, nếu anh sẵn sàng lắng nghe, tôi có thể nói sơ về một vụ án tôi tiếp nhận vậy."

"Tất nhiên, nếu là một phần cuộc sống của cậu, tôi sẵn sàng lắng nghe." Lukes hỏi, "Có phải đó là một vụ giết người?"

"Đúng vậy."

Cái đầu tiên nảy ra trong đầu Faun là vụ án nọ, nó cho cậu một ấn tượng rất sâu sắc, sợ rằng trải qua mấy vụ nữa cũng không thể nào quên.

"Mọi thứ bắt đầu từ một sáng sớm mùa đông."

Một đứa trẻ đến cục cảnh sát, báo với nhân viên quầy tiếp tân là mẹ cậu bé đã mất tích.

Cậu thoạt nhìn chỉ mới bảy, tám tuổi, rất có khả năng là không phân biệt giữa mất tích và đi xa nhà, nhân viên tiếp tân hi vọng có thể liên lạc với những người giám hộ khác để xác nhận mẹ cậu đã đi đâu. Nhưng cậu dường như không có người thân nào khác, nhà của cậu là một căn hộ phúc lợi, gia đình đơn thân, ông bà ở xa tại tiểu bang khác và hiếm khi gặp mặt. Nhân viên tiếp tân lập biên bản cho cậu, bảo cậu về nhà chờ đợi trước, có lẽ mẹ cậu đã đi đến thị trấn gần đó để mua đồ, hoặc bị công việc trì hoãn. Nhưng cậu bé khăng khăng nói mẹ mình đang gặp phải bất hạnh đáng sợ.

"Tại sao cậu bé lại có dự cảm như vậy?"

"Bọn nhỏ thường nhạy bén trước những biến hóa xung quanh, tách rời khỏi cha mẹ trong một thời gian dài sẽ trở nên vô cùng bất an lo lắng. Cậu bé vững tin không phải là không có lý do, bởi vì mẹ cậu chưa bao giờ đi cả đêm không về cả, cho dù cô gặp phải chuyện gì gây trễ nãi, đó cũng không phải là chuyện tốt. Khi cậu ta đến cục cảnh sát vào ngày hôm sau, tôi gặp được cậu."

"Cậu là một cảnh tham bận rộn, cậu sẽ đi tin một đứa trẻ đến báo án người thân mất tích ư? Toàn bộ nước Mỹ mỗi ngày có mấy ngàn người đang mất tích, tiếp họ thường chẳng phải là nhóm sĩ quan trực bàn mập mạp cầm hamburger sao."

"Tôi tin, và rất mừng là tôi coi lời của cậu ấy là thật, nếu không thì có thể sẽ có nhiều nạn nhân hơn." Faun nói, "Cậu bé tên Crane, bảy tuổi. Mẹ Margaret không có việc làm, sinh hoạt dựa vào trợ cấp của chính phủ."

Cô ta là một bà mẹ đơn thân bình thường, không giống người có thể gây ra rắc rối lớn. Chính phủ cung cấp nhà ở, các loại phúc lợi miễn phí, bản thân cô ấy cũng không có sở thích chi tiêu hoang phí. Faun đặt một chiếc ghế trước mặt cậu bé, ngồi xuống khom người để có thể cho đối phương nhìn thẳng vào mình. Điều này là rất quan trọng, để cho cậu nhóc có thể nhanh chóng tìm được ở cậu phạm vi cảm giác an toàn, tận lực thả lỏng trong tình huống không có mẹ bên cạnh, hồi tưởng được càng nhiều chi tiết trọng yếu.

"Crane nhớ lại những gì đã xảy ra ba ngày trước khi mẹ cậu bé biến mất, không có gì đặc biệt, sau đó tôi yêu cầu cậu nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó một tuần, thậm chí xa hơn."

Khiến cho một đứa trẻ nhớ lại những tình tiết khả nghi trong cuộc sống hằng ngày thật không dễ dàng, những sự kiện mà chúng quan tâm khác với người lớn. Nhưng Crane hiển nhiên là xuất sắc hơn so với mấy đứa trẻ cùng trang lứa, có lẽ lớn lên trong gia đình có mẹ đơn thân khiến cậu bé đặc biệt mẫn cảm, hoặc có thể chỉ là do cậu thông minh bẩm sinh. Cậu nhớ lại khoảng một tháng trước, Margaret đón cậu tan học có đi qua một cửa hàng tạp chí. Cô đứng ở cửa một phút lâu, tựa hồ đang có một quyết định khó khăn, sau đó cô cho Crane ngồi chờ trên băng ghế dài bên ngoài, đẩy cửa bước vào một mình. Cô ta vào trong làm gì, Crane không biết, Faun hỏi địa chỉ cửa hàng tạp chí, mang theo bức ảnh của Margaret đi hỏi thăm. Nhân viên cửa hàng vẫn còn ấn tượng với cô ấy, vì cô muốn đăng thông tin nhưng do dự rất lâu, sửa đổi rất nhiều lần. Nhân viên lục lại khoảng thời gian đăng ký, xác nhận có đăng một thông báo tìm bạn, nhưng người phụ nữ để lại cái tên là Tracy Shelley. Anh ta xác định rằng Margaret trong bức ảnh chính là người phụ nữ Tracy Shelley anh tiếp lúc đó.

"Cô ấy đã dùng tên giả để đăng thông báo tìm bạn."

"Đúng vậy, tôi nghĩ cô ấy là một phụ nữ hướng nội, không công việc, có chút lúng túng trong đời sống cá nhân, không biết làm thế nào để tìm một người bạn đời mới trong mạng lưới xã hội nhỏ hẹp của mình, dùng tên giả đăng thông báo tìm bạn là đã lấy hết dũng khí của mình. Cô khá thận trọng, luôn cân nhắc mọi việc tốt xấu, cô hi vọng rằng người bạn đời mới là người đàn ông lưu luyến tạp chí và ổn trọng, nguyện ý dùng phương pháp liên lạc hoài niệm trước sự ra đời của Internet để liên hệ với mình. Cho nên cô ấy chỉ để lại một hộp thư."

"Hộp thư bưu điện?"

"Đúng thế." Faun nói: "Đây là chỗ cô ấy cẩn thận, cô thuê một hộp thư cá nhân cách nhà không xa, thời gian thuê ngắn nhất là ba tháng, chắc cô chỉ muốn dùng hộp thư này nhận thư từ người xa lạ cũng như không muốn cho bọn họ biết tên thật và địa chỉ của mình."

Sau đó, thói quen của cô có thay đổi.

"Cô ấy đổi son môi, rồi thay đổi kiểu tóc, vì mỗi ngày đều gặp người nhà nên những biến đổi rất dễ phát hiện."

"Cô ấy đang yêu."

"Hoặc là nói thông qua thông báo cô ấy kết được một người bạn."

Margaret đặt các lá thư nhận được vào một ngăn kéo khóa lại, mỗi một phong thư đều được đánh máy in ra.

Nội dung bức thư không có gì kì lạ, nó trông giống như một bức thư tình giữa một người đàn ông và một người phụ nữ thấu hiểu lòng nhau. Trong thư, Margaret vẫn xưng là Tracy Shelley, mà đối phương cũng không sử dụng tên thật, chỉ để lại một bút danh kì quặc.

Thứ Tư.

"Chúng tôi sau đó gọi hắn là kẻ sát nhân Wednesday."

Đêm trước hôm Margaret mất tích, cô sớm làm bữa tối, thuê một vú em chăm nom Crane, vì có thể có khả năng cô ấy về muộn hoặc qua đêm bên ngoài. Crane nói rằng cô ấy trông khác với bình thường, rất đẹp, mang giày cao gót, ngồi trên một chiếc taxi đậu bên đường. Cậu nhìn cô ở cửa sổ căn hộ và cô ngẩng đầu lên vẫy chào tạm biệt cậu.

Đó là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Margaret Cyril bị mất tích.

Cô ấy không thể đến thị trấn mua sắm, cũng không phải do công việc chậm trễ. Cô đi hẹn hò với một người chưa từng gặp, kể từ đó liền bốc hơi khỏi thế gian.

"Chúng tôi cố gắng nghĩ cách tìm ra cái người được gọi là Wednesday đó."

"Thư từ qua lại nhất định để lại địa chỉ."

"Nhưng hắn đã sớm lường trước, vì vậy hắn cũng thuê một hộp thư cá nhân, một bưu điện nhỏ ở một nơi hẻo lánh, sử dụng giấy tờ giả, sau khi Margaret mất tích hắn cũng không còn đi lấy thư nữa."

Hắn sống gần đó sao? Không nhất thiết, e rằng hắn dành chút thời gian lái xe qua, tránh bị người quen bắt gặp.

"Cộng sự của tôi nghĩ rằng sự mất tích của Margaret không tránh khỏi liên quan đến người bí ẩn này. Nếu không có mối liên hệ cụ thể giữa họ, rất có thể đó không phải là một vụ án riêng biệt. Trực giác của anh ta vẫn luôn chính xác, vì vậy chúng tôi bắt đầu thu thập một số trường hợp phụ nữ độc thân mất tích tương tự chưa giải quyết được, phát hiện ra có một số nạn nhân đã đăng thông báo hẹn hò trên báo hoặc tạp chí."

Những tờ báo và tạp chí cũng không cố định, có vẻ như hắn ta chỉ tiện tay mua chứ không có thói quen đăng ký.

Tìm hắn giống như mò kim đáy bể.

"Alex nghĩ ra một cách, bắt chước phong cách của người mất tích đăng một thông báo tìm bạn." Faun nói, "Alex là cộng sự của tôi."

Lúc đầu, họ nhận được rất nhiều phản hồi đồng thời ngay lập tức loại trừ những người yêu cầu một cuộc họp gọn gàng dứt khoát. Nhưng kẻ giỏi che giấu bọn họ muốn tìm kia vẫn chưa lộ diện.

Mãi đến tận sáu tháng sau, một e-mail đã thu hút sự chú ý của Faun.

Từ cách dùng từ đến nội dung, người viết lá thư phải là một người thanh lịch tao nhã, hắn không giống những tên nóng lòng thành đôi mà trong lá thư đầu tiên hắn biểu lộ sự quan tâm của chính mình dành cho đối phương.

Ngoài việc chỉ ra nơi tìm thấy thông báo tìm bạn, trong thư chỉ có một câu ngắn gọn: Tôi hi vọng được làm quen với cô.

Faun nói tới đây, đột nhiên không biết nơi nào truyền đến tiếng hét thảm. Sắc mặt Lukes thay đổi, tắt đèn hướng cậu ra hiệu tạm dừng, lắng nghe tiếng động bên ngoài. Lukes nhẹ nhàng bước đến cửa sổ, rèm cửa sổ kín gió thổi không lọt, anh hé mở một khe hướng ra đường, Faun cũng liếc mắt nhìn. Chỉ có đèn đường rực rỡ chói mắt trên con phố yên tĩnh.

Lúc này một bóng người khập khiễng chạy ra khỏi con hẻm, Faun nhận ra người đó, là Roger.

Cậu ta vừa chạy vừa nhìn về phía sau, mặc dù không thể nhìn thấy biểu tình trên mặt cậu, Faun vẫn có thể cảm nhận được nỗi kinh hãi của cậu, dường như có thứ gì đang rượt theo cậu. Rồi một cái bóng đen khác xông ra, cả người đen thui, ánh mắt đỏ rực như máu, tứ chi bò trên mặt đường.

Faun chỉ cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc cánh tay và lưng, ký ức kinh khủng như sóng biển ập tới, cậu nhớ lại con quái vật lẩn trong sương mù dày đặc ở chốn rừng sâu.

Lukes buông rèm quay người rời khỏi phòng ngủ, Faun lập tức theo sau.

"Đừng đến gần tôi." Lukes nói, "Đừng quên ước định của chúng ta."

"Tôi không quên, cho nên anh không thể đi ra ngoài." Faun chặn anh ở cửa. "Để tôi đi. Nếu tôi không hiểu sai, anh muốn đi cứu cậu ta, vậy thì chờ tôi ở đây."

Lukes tỉnh táo lại. Anh biết rằng mình giống như bệnh dịch ở thị trấn này, mọi người tránh anh còn không kịp, cho dù anh muốn giúp Roger, kết quả cũng sẽ rất tồi tệ.

Faun nhặt một cây gậy đánh golf trong góc tường, khi ra cửa, cậu thắc mắc tại sao có một cây gậy đánh bóng, ở đây có sân golf sao?

Bên ngoài trời lặng gió, một đêm rất yên tĩnh. Faun đuổi theo hướng Roger bỏ chạy. Chân của Roger dường như bị thương, không thể chạy nhanh được, cho nên chẳng mấy chốc cậu ta bị con quái vật màu đen bắt kịp.

Roger sợ hãi vươn tay ra, hướng về phía con quái vật phát ra một luồng ánh sáng trắng chói lóa, con quái vật ngay lập tức lủi về bóng tối.

Faun cũng suýt bị luồng sáng trắng đột ngột này chiếu mù.

"Hey, tôi không thể nhìn thấy." Cậu nói, "Tắt cái người cậu lại đi, Iron Man."

Roger nghe thấy giọng nói của cậu lập tức phản ứng lại, phút chốc, ánh sáng dập tắt. Faun sải vài bước về phía trước, giơ cây gậy đánh golf đập mạnh xuống cái bóng đen. Mọi chuyện không đơn giản như vậy, bóng con quái vật vụt qua, biến mất khỏi tầm mắt.

"Đằng sau." Roger hét lên.

Faun quay người vung gậy, thấy đôi mắt đỏ lay động trong bóng tối. Khoảng cách gần như vậy, cậu trông thấy con quái vật rõ ràng, trong một khoảnh khắc lòng cậu sinh ra sợ hãi cực độ, adrenaline[1] điên cuồng phân bố, cả người nổi lên một tầng mồ hôi lạnh. Nó có khuôn mặt quái lạ thoạt nhìn hơi giống một con người, nhưng miệng mọc đầy răng nanh. Trong nỗi sợ hãi khó gọi tên này, Faun thậm chí còn cảm thấy cậu đã nhìn thấy khuôn mặt này ở đâu đó rồi. Ý nghĩ thoáng vụt qua, hai tay cậu cầm gậy đã không chút do dự vút lên, khí lực to lớn ngay cả chính mình cũng giật mình. Đỉnh gậy đập trúng con mắt quái vật, làm nó ré lên một tiếng khủng khiếp, ngoác cái miệng lớn như chậu máu. Faun thu gậy hướng miệng chọc tới, móng vuốt của nó vút qua trước mắt cậu, vừa đáng sợ vừa nguy hiểm, nhưng cuối cùng cậu nhanh hơn một bước quật nó ngã xuống đất.

Faun nhanh chóng nhấc chân đạp lên nó, thờ ơ nhìn con quái vật giãy giụa gào thét thảm thiết, mặt như mặt người vặn vẹo, mắt đỏ lòi ra ngoài. Faun đâm cây gậy xuyên qua đầu nó kêu phốc một tiếng, mủ đen chảy ra.

Cậu thở hổn hển, bỏ chân ra chờ một lúc. Xác con quái vật không còn nhúc nhích nữa, nhưng này thật quỷ dị, cậu tin rằng ở cái thị trấn nhỏ này bất cứ cái quái quỷ gì cũng có khả năng xảy ra, chết đi sống lại cũng không có gì kì lạ.

Nhưng con quái vật từ đầu đến cuối không có sống lại, cuối cùng hóa thành một bãi nước bẩn đen ngòm, bốc ra mùi cống hôi thối.

Cậu quay đầu lại nhìn Roger đang bẹp dí dưới đất.

Roger ôm chân, máu không ngừng chảy ra từ kẽ hở ngón tay.

"Cậu ổn chứ?"

"Nó cắn được chân em." Roger nhìn cậu đầy sợ hãi, "Cảm ơn anh, cảnh sát Clark."

Faun đưa tay ra, Roger nắm lấy tay cậu khó khăn đứng dậy.

"Cậu đi được không?"

"Miễn cưỡng vẫn có thể." Roger cau mày, mồ hôi lạnh theo gò má chảy xuống.

Faun cho cậu nhóc tựa vào vai mình, từ dưới đất nâng lên. Roger lúng túng nhìn đũng quần ướt đẫm của mình, mùi nước tiểu ngai ngái bốc lên . Cậu giải thích: "Đây không phải do sợ ..."

"Tôi biết." Faun hiểu ý nói. "Cậu có thể mượn phòng tắm của tôi."

-----Hết chương 12-----  

[1]Adrenaline: một loại hormone được sản xuất ra bởi cơ thể trong tình trạng sợ hãi, tức giận hay thích thú, cái mà làm cho nhịp tim đập nhanh hơn và cơ thể chuẩn bị cho những phản ứng chống lại mối nguy hiểm.

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 13: BẰNG HỮU

Cậu đưa Roger về nhà, lúc bước vào cửa, Lukes nhìn họ từ phòng khách. Cơ thể Roger cứng đờ, dường như lo lắng bất an trước sự hiện diện của anh.

"Tôi đi tìm hộp thuốc, cậu ngồi trên ghế sofa đợi một chút." Faun nói với cậu nhóc, sau đó cậu nhìn về phía Lukes, Lukes chỉ gật đầu, không đến giúp đỡ.

"Em vẫn nên đi rửa sạch sẽ trước." Roger cảm thấy xấu hổ vì mùi của cơ thể tỏa ra, khập khiễng vào phòng tắm lau chùi một lần trước khi quay trở lại ghế sofa trong phòng khách.

Faun tìm được một tủ thuốc, có thuốc an thần, thuốc giảm đau, thuốc gây mê, thuốc kháng sinh cùng với các dụng cụ cần thiết để thực hiện một cuộc giải phẫu đơn giản. Mọi thứ cần đều có đầy đủ, không biết Barenque chuẩn bị vì cái gì. Cậu lau khô vết thương trên người Roger, phát hiện đùi cậu ta bị xé toạc, bề mặt vết thường có vết tích cắn nuốt, dài tới bốn inch (~10cm), hiện lên thật khủng khiếp.

Lúc khâu vết thương, Roger sắc mặt trắng bệch, quên béng mất ở đây còn có mặt một người khác. Lukes ngồi ở góc tối không có đèn, cho đến khi Roger uống xong kháng sinh mới nhớ đến sự tồn tại của anh. E rằng cậu nhóc chưa bao giờ ở cùng với Lukes trong một phòng, bầu không khí trở nên rất gượng gạo.

Faun vỗ vỗ vai cậu nói, "Được rồi, trước khi ngủ cậu tốt nhất là hãy nói cho tôi biết một chút đó là quái vật gì?"

Roger còn không hồi phục được tinh thần, thuốc mê gây cho cậu nhóc phản ứng một chút trì độn, cậu dốc hết sức mới nói được một câu hoàn chỉnh: "Đó là Vua Khủng bố[1]."

"Cái gì?" Faun liền liếc nhìn Lukes ẩn mình trong bóng tối. "Anh biết nó là gì không?"

Đôi mắt Lukes vẫn sáng ngời, âm thanh lại trầm thấp: "Đó cũng là một phần của đánh đổi. Khi một người sử dụng năng lực vượt quá giới hạn chịu đựng của mình, hoặc là trong quá trình đó xui xẻo chết đi, nói chung để trả cho Chúa tể cái giá không thể thực hiện, kẻ đó sẽ trở thành một con quái vật, dùng thân xác đánh đổi để hoàn thành Nguyên tắc."

Nguyên tắc không thể vi phạm, cũng không có kẻ hở.

"Nói như vậy tức là có người chết sao?" Faun ý thức được một điểm này.

"Không nhất thiết, có thể những người đã chết trước đây để lại." Roger vẫn còn run rẩy, trải nghiệm vừa rồi đối với cậu nhóc thật khủng khiếp, "Em rất sợ chó, Vua Khủng bố sẽ biến thành nỗi sợ kinh hoàng nhất của chúng ta. Chúng thường ẩn náu và chỉ xuất hiện vào ban đêm, vì vậy thị trấn luôn sáng đèn đường."

"Nhưng nó vẫn có thể bị giết, đừng sợ." Faun đắp một cái chăn lên đầu cậu. "Cậu ngủ lại đây tối nay đi, đợi đến bình minh rồi về."

"Cảm ơn anh." Roger nhìn về phía Lukes, người mà từ đầu đến cuối không nói với cậu tiếng nào, nhanh chóng quay người đi hướng phòng ngủ. Faun cũng dự định rời đi, Roger thấy Lukes bỏ đi nhẹ giọng gọi cậu lại.

"Tại sao anh ấy lại ở đây?"

"Vì chúng tôi vừa nãy đang tán gẫu." Faun trả lời.

"Em đã nói với anh rằng anh ta ..."

"Tôi biết, anh ta là Sứ Giả. Cậu nên chợp mắt một lát." Faun hướng cậu khoát tay đừng lo lắng, Roger bán tin bán nghi nằm trên ghế sofa, tối nay cậu ta chắc chắn sẽ mất ngủ.

Faun trở về phòng ngủ, đóng cửa lại, Lukes ngồi trên giường nhìn xuống sàn nhà.

"Roger sợ hãi." Faun nói. "Cậu nhóc không phải sợ anh."

"Cậu cũng nghĩ rằng cậu ta sợ tôi."

"Cậu ta sợ Vua Khủng bố hơn. Vóc dáng tuy không lùn, nhưng anh thấy cậu ta vẫn còn là một đứa trẻ."

Không biết tại sao, Faun đột nhiên cảm thấy anh yếu đuối hơn bao giờ hết, có vẻ như trong căn phòng ngủ nhỏ này, cuối cùng anh quyết định buông xuống vỏ bọc lãnh đạm cứng rắn, lần nữa trở lại dáng vẻ người thanh niên cắm trại với bạn bè.

Faun bước đến trước mặt anh, cúi người xuống, hai tay nâng mặt anh, làm cho anh ngẩng đầu lên.

"Nhìn tôi." Cậu nói.

Râu Lukes lởm chởm làm trông mặt dài ra, khiến khuôn mặt anh nhìn vô cùng tiều tụy, ấn đường nhíu chặt, đôi mắt màu lục của anh ưu thương mà bất lực. Anh nguyện ý để người nhìn thấu là đủ rồi, có lẽ khi anh ra khỏi cánh cửa phòng liền trở thành vị thần tai ương lạnh lùng nhìn Roger kia, nhưng chỉ cần giờ khắc này anh nguyện ý biểu lộ bản thân, như vậy là đủ rồi.

Faun nhìn anh, biết mình cần phải làm gì, cậu nói với Lukes: "Chúng ta là bạn, không phải sao? Tôi không quan tâm đội ngũ xếp hạng của anh, cho dù có một ngày có thể vì một vài nguyên nhân bất đắc dĩ mà chịu thương tổn, tôi biết rằng nó không phải là chủ ý của anh."

Lukes chậm rãi mà nhẹ nhàng gật đầu. Faun có thể thấy nỗi thống khổ chất chứa trong mắt anh, rồi không biết tại sao, một giọt nước mắt xuất hiện nơi khóe mắt. Faun vừa định vươn ngón cái giúp anh lau đi, nhưng anh chớp mắt, giọt nước liền lăn xuống. Lukes giơ tay lên quệt nó đi, điều này khiến Faun nhận ra hành động vừa nãy cậu định làm có chút thân mật quá phận, cậu đối xử với Lukes tựa như dỗ một đứa trẻ, có thể anh ta là một người đàn ông trưởng thanh cao to anh tuấn, không cần cậu phải cúi người xuống giống như đối với Crane bảy tuổi xây dựng cảm giác an toàn.

"Không bằng chúng ta tiếp tục trò chuyện đi." Faun buông tay ra, cho bầu không khí bớt ám muội. "Tôi vừa nãy nhìn thấy khuôn mặt con quái vật, không biết đó có phải là ảo giác hay không, bộ dáng của nó khiến tôi cảm giác chút quen mắt."

"Có phải liên quan đến đoạn ký ức không vui?"

"Tôi chỉ liếc mắt nhìn, nó chết rồi liền hóa thành bãi nước đen. Nếu Roger nói không sai, Vua Khủng bố sẽ trở thành những gì chúng ta sợ, vậy quá nửa là có liên quan đến vụ án nào tôi đã xử lý."

"Chẳng hạn như kẻ sát nhân Wednesday?"

Faun nhớ lại một lúc trong chớp mắt nói, "Nhưng tôi không nhớ tướng mạo hắn. Vẻ ngoài của hắn gần như không có gì ấn tượng cả."

"Cậu vẫn chưa hoàn thành câu chuyện."

"Anh còn muốn nghe tiếp? Nếu anh ở lại đây đêm nay, tôi có thể tiếp tục." Không thể để anh một mình trở lại ngủ trên băng ghế bên ngoài trạm xăng được, thật là quá đáng thương.

"Kể đi." Lukes trả lời, âm thanh nghe như một tiếng thở dài.

Faun tiếp tục kể câu chuyện.

Các bà mẹ độc thân hư cấu, Melia, Nina và Belinda đã cho đăng hơn chục cái thông báo tìm bạn lên năm bảy tờ báo và tạp chí khác nhau, mấy ngày sau, Faun và Alex loại bỏ phần lớn thư hồi âm - những người thực sự để lại địa chỉ thư.

Một email cuối cùng được giữ lại. Người gửi mã hóa nguồn, với một người muốn kết bạn mà nói khó tránh hơi quá thận trọng.

Faun gửi cho hắn một bức thư. Sau một tuần dài, nhận được một email mới.

Lời nói hắn vô cùng dịu dàng, lại có khiếu hài hước, hơn nữa hắn không ngay lập tức đột ngột yêu cầu một buổi gặp mặt, sẵn lòng trước tiên liên lạc qua thư, cho người ta cảm giác an toàn và rất gần gũi. Alex thực hiện một cuộc điều tra nhỏ, đem thư hồi âm cho những người phụ nữ độc thân đọc, để họ giả đánh giá người gửi văn, hơn bảy trên mười phụ nữ nghĩ rằng hắn vô cùng hấp dẫn, nguyện ý muốn tiếp xúc với hắn sâu hơn.

Sau đó, Belinda, nhân vật không có thực, gửi lời mời hi vọng có thể gặp hắn ở một nhà hàng nào đó.

Chờ đợi hai ngày, hắn đồng ý gặp nhau ở một thị trấn gần cả hai.

Một nữ cảnh sát đóng vai Belinda, toàn bộ quá trình gặp gỡ rất bình thường, sau đó cô ấy nói cô không thể nhìn ra được bất kỳ vấn đề gì với hắn. Nhưng Alex cho rằng hắn ta nhất định có.

"Tại sao, chỉ là trực giác?"

Faun tắt đèn, nằm cạnh Lukes trên chiếc giường có chút quá lớn cho một người của ông Barenque.

"Có thể," Faun nói. "Nhưng tôi cũng bắt đầu nghi ngờ."

"Tại sao?"

"Bởi vì hắn đột nhiên trở nên cảnh giác, từ lần đó không còn hồi âm."

"Có lẽ gặp mặt rồi, hắn thấy không phù hợp."

"Chúng tôi có một bộ kịch bản đối thoại hoàn chỉnh, được cẩn thận thiết kế tham khảo ý kiến của các chuyên gia, âm thầm đặt những vấn đề cạm bẫy, trong lúc vô tình có thể hỏi những bí mật ẩn giấu trong lòng của đối phương, nhưng hắn một lần cũng không bị lừa."

Không ai có thể hoàn hảo tránh được tất cả cạm bẫy, trừ khi người đó không có bất cứ bí mật nào hoặc là một tên biến thái trời sinh.

Faun không biết khi nào cậu và Lukes ngủ thiếp đi, khi cậu mở mắt ra trời đã sáng, nửa kia của chiếc giường trống trơn.

Cậu ra khỏi phòng, Roger vẫn còn ngủ say, chân bị thương gác trên tay ghế sofa. Faun nhớ lại trải nghiệm đêm qua, càng muốn biết thêm chi tiết về vị Vua Khủng bố kia. Cậu vẫn rất lưu tâm đến những con quái vật có thể biến hóa thành những thứ khủng khiếp nhất trong trái tim con người, cũng như rất lưu tâm đến khuôn mặt của con quái vật trông có phần quen thuộc.

Roger ngủ thẳng đến trưa, khi cậu nhóc tỉnh dậy mặt đầy xấu hổ, như thể cậu đã phạm một sai lầm kinh thiên động địa.

"Cảnh sát Clark ..."

"Cậu có thể gọi tôi là Faun. Ngủ ngon chứ?"

"Rất tốt ạ." Roger liếc vào nhà vệ sinh hỏi, "Em nghĩ trước tiên ..."

"Đi đi, hay là muốn tôi hỗ trợ?"

"Em tự làm được."

Xả nước cứu thân xong, Roger nhảy cà nhắc một chân trở lại ghế sofa của Faun.

"Em nên đi." Cậu ta nói.

"Cậu đang đi học?"

"Tất nhiên là không, ở đây không có hành. Có trường học, nhưng không có học sinh giáo viên."

"Thế đi làm?"

"Cũng không cần. Công việc trong trấn nhỏ chỉ là để giết thời gian, tài nguyên vô tận, Chúa tể sẽ không để chúng ta chết đói, vì thế sẽ không có bần cùng quấy nhiễu. Bất quá hầu hết mọi người vẫn làm công việc của riêng họ, chẳng hạn như khách sạn Poli, cửa hàng bói toán Holk, còn có trạm xăng dầu ... Mặc dù mọi người đều rất lơ là, nhưng nếu không tìm gì để làm có vẻ không đúng lắm."

Cậu ta nhắc tới Lukes hơi lưỡng lự, tựa như không nghĩ nhắc đến cái tên đó.

Faun cho biết: "Cứ việc yên tâm, cậu không phải là người đứng đầu đội ngũ đâu, anh ta không giúp cậu, cũng không quan tâm đến cậu, vì vậy cậu vẫn còn rất an toàn."

"Anh biết ư."

"Còn muốn biết nhiều hơn." Faun nói, "Khi Lukes đến thị trấn này, cậu ở đâu?"

"Em không ở đây, chuyện về anh ấy là em nghe được từ người khác."

"Thật?"

"Thật." Đôi mắt Roger hoảng loạn, nhưng là do nóng lòng chứng minh bản thân, không phải nói dối.

"Nghe này Roger, có hơn một trăm người trong thị trấn. Nếu mỗi người đều từng muốn đưa anh ta đến chỗ chết, tôi không biết liệu tôi có nên tin vào quyết tâm rời khỏi thị trấn của các cậu nữa hay không."

Roger trầm mặc một lúc mới khi nói, "Em nghe được từ Holk, thực sự là một bi kịch tàn khốc, nhưng ... nhưng là ..."

Cậu lắp bắp: "Nhưng em cảm thấy được đó chưa chắc là ý muốn thực sự của tất cả mọi người, e rằng bọn họ chỉ sợ sệt, không biết phải làm gì. Thị trấn này quá tà ác, khiến ai nấy đều trở nên bất thường."

Faun nhìn cậu, đồng dạng trầm mặc một hồi. Roger cảm thấy cả người có chút không dễ chịu, thậm chí còn bắt đầu tự hỏi liệu Faun có được Chúa tể ban cho năng lực khiến người ta đứng ngồi không yên không.

"Cậu có biết tà ác của thế giới này đến từ đâu không?"

Roger choáng váng.

Faun nói: "Tà ác vĩnh viễn này nọ thoạt nhìn cũng không phải chuyện xấu, giàu lòng tự trọng, chủ nghĩa lý tưởng hoàn mỹ, nghe có vẻ không tồi đúng không? Để duy trì sự ổn định và an bình của thị trấn, cần phải tiêu diệt mối thù chung của nhau là kẻ ngoại xâm. Nó có mang đến cho cậu cảm giác quen thuộc không?" Vẻ mặt của cậu rất nghiêm trọng, Roger không dám dời mắt chỗ khác. "Hành động này khác gì với những phần tử khủng bố cực đoan? Chúa tể là lãnh đạo tinh thần của bọn họ, không sai, nó rất thích hợp làm cái này."

"Em xin lỗi," Roger nói. "Anh nói đúng, cảnh sát Clark, em không nên biện hộ cho hành vi của người trong trấn. Anh vẫn tin vào quyết tâm của bọn em chứ?"

"Không." Faun trả lời, nhưng nói tiếp, "Là các cậu cần phải tin vào quyết tâm của chúng tôi."

"Các anh?"

"Tôi và Lukes."

"Nhưng ..."

"Tôi biết rằng các cậu đều sợ anh ấy, tựa như anh ta là một quả bom hạt nhân sẽ phát nổ hàng loạt, nháy mắt có thể san bằng trấn nhỏ thành bình địa. Có ai đã trải qua sự kiện kinh hoàng đó mà chưa bao giờ nghĩ, nếu anh ta muốn phá hủy trấn nhỏ, giết hết tất cả mọi người, thời điểm tốt nhất là khi người bạn duy nhất của anh ta chết."

"Thế thì anh ấy sẽ trở thành Vua Khủng bố, nếu đánh đổi không đủ, anh ấy sẽ trở thành quái vật."

"Nếu anh ta muốn làm, anh ta sẽ không quan tâm."

Faun nghĩ thầm, anh chắc chắn sẽ không quan tâm. Cậu nhớ tới giọt nước nơi khóe mắt Lukes, anh chỉ quan tâm nếu anh thực sự trở thành một con quỷ.

"Anh nói đúng, chúng ta không nên sợ anh ta." Roger nhìn Faun nói, "Bây giờ các anh là bạn bè sao?"

"Đúng thế."

"Kể từ khi sự kiện đó xảy ra, anh ấy chưa bao giờ có bạn bè, thậm chí một người sẵn sàng tiếp cận anh ấy cũng không có. Em muốn xác nhận một chút, anh cũng biết một khi đã thiết lập một mối quan hệ trên người qua đường, chỉ cần anh ta sử dụng năng lực, anh liền bị tổn thương. Mặc dù là vậy, anh vẫn sẵn sàng mạo hiểm? "

Faun cười rộ, buông lỏng sự nghiêm túc vừa nãy, ngồi trên tay ghế sofa, vươn bàn tay hướng Roger: "Một ban nhạc cần có người nhạc trưởng[2]. Đời bình phàm, sao không đi mạo hiểm."

Roger ngay lập tức thích cậu mỉm cười, giơ tay vỗ vào tay cậu.

"Hết xảy."

-----Hết chương 13----- 

[1]Nguyên văn: "恐怖大王"- "khủng bố đại vương".

[2]Nguyên văn: "歌里是怎么唱的"- "Ca bên trong là thế nào xướng", ý nghĩa đại khái là vậy cần có người đứng lên chỉ huy.

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 14: TÓC, RÂU RIA CÙNG ĂN TRƯA, PHIM ẢNH

Tác dụng thuốc gây mê đã tan, vết thương của Roger bắt đầu đau đớn. Cậu cau mày chịu đựng mặt mày bí xị, Faun cảm thấy cậu và một đứa trẻ không khác nhau mấy, nên hâm nóng một ly sữa bò cho cậu.

"Cảm ơn anh."

"Cảm thấy thế nào?"

"Cảm giác vết thương bị đốt cháy vậy."

Faun ngồi xuống cạnh cậu, "Cậu có thể dưỡng thương ở đây."

"Thật sao?"

"Tất nhiên."

"Em rất thích ban công của ông Barenque."

"Nếu cậu không muốn nghỉ ngơi thì nói với chuyện tôi về vị Vua Khủng bố đi."

Roger lộ ra vẻ mặt đau khổ, dường như không muốn nhớ lại trải nghiệm khủng khiếp đó.

"Tại sao nó lại đuổi theo cậu?"

"Chỉ là em vừa vặn ở trong bóng tối, nó cũng vậy, nó không thích nơi có ánh sáng."

"Nói như vậy cậu hoàn toàn có thể đối phó với nó, cậu là một Iron Man nhí mà."

"Em không nghĩ tới, em sợ quá."

"Tôi biết, cậu rất sợ chó." Faun nói, "Vua Khủng bố là quái vật mà một người biến thành vì họ không thể trả cái giá thật lớn. Giới hạn mà một người có thể trả là bao nhiêu?"

"Em nghĩ đây có lẽ là cuộc sống của một người" Roger nói, "Chúng em đã thảo luận vấn đề này. Lúc trấn nhỏ chưa an tĩnh như bây giờ, rừng cây trong trấn đâu đâu cũng có Vua Khủng bố, bởi vì mọi người lạm dụng năng lực của mình. Nếu một người cho rằng không nói chuyện cả đời cũng không gì ghê gớm, hắn sẽ nhiều lần sử dụng năng lực. Nhưng họ đã sai. Cõi đời này không gì là vô tận, tóc mọc cả một đời người cũng vậy, nếu như vượt qua giới hạn, Chúa tể liền cho rằng hắn không có khả năng trả cái giá quá lớn, hắn sẽ chết, biến mất, trở thành một con quái vật đáng sợ."

"Nếu nó giống như Holk, giá cả chỉ là một vật bên ngoài cơ thể, giới hạn chẳng phải không tồn tại?"

Roger kinh ngạc nói: "Nhưng anh ta sẽ chết đói."

"Tôi nghe nói hắn đã từng không có cách nào chạm vào bất cứ đồ vật gì trong một tuần. Lẽ nào thức ăn cũng không được?"

"Gì cũng không được, giường, ghế, thậm chí cả sàn nhà, anh ấy chỉ có thể đứng trong một đống tro bụi. Chỉ có nước là không có vấn đề, nếu không anh ta đã sớm chết rồi."

Faun nói: "Hắn biến người ta thành bụi được không?"

"Không." Roger lắc lắc đầu, "Bên cạnh Sứ Giả, không ai có thể lấy mạng sống không phải của mình ra để đánh đổi."

"Có vẻ như thị trấn là một Chúa tể công bằng."

"Công bằng và tàn nhẫn." Roger nhúc nhích cái chân bị thương, nhăn nhó.

"Vua Khủng bố có thể thay đổi hình dạng bất cứ lúc nào sao?"

"Rất khó nói, chúng em đã có rất nhiều ý kiến ​​bất đồng về vấn đề này. Câu trả lời đáng tin cậy nhất là mỗi người chúng ta có thể thấy một Vua Khủng bố khác nhau. Em sợ chó, vì vậy em thấy một con chó to hung hãn, anh thấy cái gì? "

Faun nói: "Một con chó trông hơi giống người."

"Thứ anh sợ thực sự quái lạ." Roger nhìn cậu.

Faun bóp đầu cậu ta một cái: "Uống hết sữa đi."

Roger vâng lời dốc cạn sữa, trả ly cho cậu.

Faun hỏi: "Những cái kẹp sắt trong rừng được dùng để giết Vua Khủng bố?"

"Theo như em biết là thế."

"Chẳng lẽ nơi đó là hang ổ của Vua Khủng bố?"

"Chuyện là thế này, thời điểm thị trấn còn hỗn loạn, mọi người còn chưa ý thức được sự tồn tại của Nguyên tắc, liên tục có người biến mất. Vượt quá giới hạn đánh đổi sẽ không khiến một người chết ngay lập tức rồi biến thành Vua Khủng bố, mà đột nhiên mất bóng dáng. Sau đó trời tối, trong rừng liền có quái vật ẩn hiện, len lỏi giữa bóng đêm, chờ đợi tấn công người dân trong thị trấn. Dần về sau người ta mới phát hiện, tất cả quái vật đều được sinh ra từ khu rừng sương mù dày đặc."

"Vì vậy, ở đó mới bố trí nhiều kẹp sắt như vậy. Có tác dụng không?"

"Dĩ nhiên là có, kẹp sắt cản được phần lớn quái vật, chỉ là thỉnh thoảng có cá lọt lưới." Roger đột nhiên giật cả mình, ngước lên nhìn Faun: "Em cảm giác, con chúng ta gặp phải hẳn là ông Barenque."

"Sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Bởi vì đã rất lâu rồi không ai đi thế."

"Joey Barenque chết vì ông ấy không thể trả giá?"

"Chúng em đã không tìm thấy thi thể ông ấy, nhưng ở đây, nếu một người biến mất không dấu vết, tức là chết."

"Cậu có biết năng lực của ông ta là gì không?"

"Có thể coi là dự đoán tương lai."

"Đây là năng lực mà rất nhiều người mơ ước", Faun nói. "Nhưng tôi đã nhìn thấy bản thảo của ông ấy, thật giống như ông ấy có rất nhiều điều phiền não, trạng thái tinh thần của ông ấy vô cùng không ổn."

"Đúng vậy, bởi vì ông ấy phải trả giá bằng ký ức. Em không biết ông Barenque có thể dự đoán được tương lai bao xa, nhưng dường như ông ta rất si mê với điều này. Trước đây em thường tới đây chơi máy tính, ông ấy sẽ kể một ít về câu chuyện muốn viết cho em nghe, ông là một nhà văn trinh thám, anh biết chứ? "

"Tôi biết."

"Ông ấy viết rất nhiều tiểu thuyết, nhưng tất cả đều kể cùng một câu chuyện. Tiếp đó ông ấy thay đổi trở nên rất buồn bực, đi tới lui quanh phòng, sau đó ông ấy biến mất."

Faun thình lình hỏi: "Cậu có sử dụng máy tính? Vậy cậu biết mật khẩu máy tính của ông Barenque không?"

Cậu ta không thể biết, đó là bí mật của Joey Barenque. Faun nghĩ thầm, nhưng ngoài ý muốn Roger trả lời: "Em biết, nếu sau này ông Barenque không đổi nó, hẳn là họ tên viết tắt thêm với biển số nhà."

"Cái này rất dễ đoán."

"Phải, nhưng ở đây, ai có lòng thảnh thơi đi nhìn trộm những thứ trong máy tính của người khác?"

Faun cũng rất muốn xem, mà đợi sau khi Roger rời đi.

"Tôi ra ngoài một chút, cậu ở nhà một mình được không?"

"Không sao đâu, em ổn mà." Roger nói, trông như một chú cún trông nhà dõi theo cậu đi ra tới cửa.

Faun đi ra ngoài, phát hiện hôm nay là một ngày nắng ấm. Cậu ngẩng đầu lên liếc nhìn bầu trời xanh thẳm, sắc trời lam nhạt, mây trắng rực rỡ, dày đặc xếp chồng lên nhau, như thể bên trên những tầng mây trắng là cả một thế giới mới. Bầu trời đẹp như vậy, là chân thật sao? Hay là ảo giác được tạo ra bởi trấn nhỏ. Dưới vòm trời, dãy núi xa xa trông rất tự nhiên xanh ngát.

Cậu đi trên đường, quên mất muốn đi đâu, bất tri bất giác thấy mình đứng bên ngoài trạm xăng.

Lukes không nằm trên băng ghế dài, Faun không biết anh đi đâu. Có phải anh hối hận về sự yếu đuối lộ ra ngày hôm qua nên cố ý tránh gặp cậu. Bất kể thế nào, Lukes không còn có thể đóng vở kịch thần thần bí bí cách ngàn dặm cự tuyệt người khác trước mặt cậu nữa.

Faun bước đến căn phòng nhỏ, đẩy cửa. Cậu biết cánh cửa này không khóa bởi không ai đến gần nơi này, cũng không ai đẩy cửa đi vào. Cậu bỗng nhiên có một loại cảm tưởng vui vẻ vinh hạnh sâu sắc, cậu rất có thể là người khách đầu tiên và duy nhất bước vào không gian bí mật này. Ý nghĩ này vừa mới hứng khởi, Faun liền nhìn thấy một người khác trong phòng. Một người trẻ tuổi mặc áo thun và quần jeans đưa lưng về phía cậu, khom lưng lục lọi đồ vật trong ngăn kéo của Lukes.

"Này, anh là ai?" Faun ngay lập tức cảnh giác.

Người trẻ tuổi giật mình quay lại nhìn cậu, Faun cảm thấy rất quen mắt, cho đến khi cậu nhìn rõ đôi mắt xanh sáng ngời kia mới nhận ra, chính là Lukes.

Anh cạo sạch bộ râu lún phún, mái tóc vàng rối bù cột lại sau đầu, thoạt nhìn như biến thành một người khác.

Họ nhìn nhau rất lâu, Faun mới nhớ ra nên nói cái gì.

"Ngoại hình mới trông không tồi."

"Tôi chỉ là cạo râu. Không ai trong trấn nhỏ dám cắt tóc cho tôi." Lukes nói, "Tôi trước kia để tóc ngắn."

"Tôi có thể cắt cho anh," Faun nói. "Có điều tôi nghĩ vầy cũng rất tốt, tôi thích anh thắt bím."

Lukes mỉm cười: "Khi cậu đến, có ai nhìn thấy không?"

"Tôi không biết, có khả năng, tôi không để ý."

"Không sao." Anh cũng không thèm quan tâm.

"Anh đang tìm gì?"

"Nước cạo râu, tôi cảm thấy toàn bộ mặt nóng lên."

"Mọi người đột nhiên thay đổi hình tượng, thường mang ý nghĩa họ muốn bắt đầu một cuộc sống mới."

"Thật khó để bắt đầu một cuộc sống mới ở đây."

Lukes không tìm thấy nước cạo râu, Faun sẵn sàng ra đường để mua một chai, nhưng anh quyết định tự mình đi.

"Anh bao lâu rồi chưa đi dạo vào ban ngày?"

"Rất lâu rồi," Lukes nói. "E rằng việc tôi thay đổi bộ dáng khiến họ không thể nhận ra tôi."

"Tôi cũng thiếu điều không nhận ra được." Faun càng nghĩ thấy càng có khả năng, nếu có hơn một trăm người trong thị trấn, ngoài những người quen thực sự, hầu hết trong số họ cũng chỉ là xã giao.

Họ đi đến một cửa hàng tạp hóa hẻo lánh mua đồ, chủ tiệm đang đọc sách ở quầy, khi Lukes đặt nước cạo râu trước mặt, hắn gần như lấy tiền mà không ngẩng đầu lên.

"Kỳ thật không khó chút nào. Họ không sợ anh như anh nghĩ."

Lukes hỏi: "Cậu cảm thấy nếu tôi bước vào nhà hàng, họ sẽ nấu ăn cho tôi?"

"Anh có thể đi thử. Tôi thích cơm gà ở nhà hàng Magic Hand. Nếu anh muốn đi, tôi có thể dẫn đường."

Lukes do dự một chút, có thể thấy rằng sống cô độc một thời gian dài khiến anh cảm thấy không thoải mái với hiện trạng, nhưng Faun quyết định dẫn anh qua hành trình phá băng này.

Bất kể ngày hay đêm, nhà hàng Magic Hand chưa bao giờ được lấp đầy, nhưng sẽ không trống rỗng. Faun đi qua hầu hết các địa điểm trong trấn, cửa hàng gì ở đây cũng có, thậm chí là một cửa hàng đồ cổ, nhưng chỉ nhà hàng là có khách không ngừng. Xem ra vô luận hoàn cảnh ra sao, mọi người không thể từ bỏ tình yêu tha thiết đối với thức ăn.

Faun đến nhà hàng vào đúng giờ ăn trưa, trong phòng ăn có vài người đang dùng cơm. Nghe thấy tiếng chuông cửa, tất cả mọi người lại ngẩng đầu nhìn cậu. Cậu đã là một khách quen ở đây, nhưng Lukes theo sau cậu giống như một người xa lạ.

Faun ngồi vào chỗ cậu thường ngồi, cô phục vụ vẫn như trước thái độ thờ ơ lạnh lùng hỏi cậu muốn ăn gì. Faun biết rằng tên cô ấy là Emily, không phù hợp với vẻ mặt không chút tươi cười của cô cho lắm.

Tên Emily có ý nghĩa là phấn đấu, hăm hở, tha thiết, háo hức.

"Cơm gà bảng hiệu." Faun liếc nhìn Lukes.

"Giống vậy."

"Hai phần." Faun nói với Emily, mặc cho cô không có lấy một vẻ tò mò trên khuôn mặt, cô không nhịn được liếc nhìn Lukes lâu một chút. Cô nhất định đang hoài nghi, tuy không nhận ra anh được ngay nhưng vẫn không xua tan được những nghi ngờ và cảnh giác của cô. Bầu không khí nhà hàng trở nên căng thẳng quái lạ.

"Tôi thích thịt gà." Faun nói, "Còn anh thì sao?"

"Tôi thích thịt bò."

"Nhưng anh không gọi."

"Tôi không thường xuyên ăn thịt bò ở nhà hàng bên ngoài."

"Tại sao?"

"Bởi vì tôi phát hiện, cái tôi thích chỉ là bữa tiệc bít tết mà cha tôi làm, luôn có một mặt khét, loại hương vị khét này rất khó quên." Lukes nói, "Nhưng tôi không nhớ quá nhiều chuyện bên ngoài, e rằng chỉ là tưởng tượng, không phải là ký ức thực sự, thị trấn này luôn che khuất ký ức của mọi người."

"Quả thực là như vậy, dường như đang mơ." Faun nói, cậu đến đây chưa được bao lâu, mà lại cảm thấy như đã được rất nhiều năm.

"Có lúc cậu sẽ cảm thấy vậy cũng không tồi, giống như bây giờ, khí trời rất tốt, còn có thể thưởng thức bữa trưa."

"Mọi người luôn có thể tìm thấy việc họ có thể làm."

"Đúng, có một rạp chiếu phim trong thị trấn, cậu mời tôi ăn, đáp lại tôi mời cậu xem một bộ phim."

Faun nhìn anh, Lukes không cười, đó là một lời mời rất nghiêm túc.

"Tất nhiên." Faun vui vẻ đồng ý.

Khi cơm gà được đưa tới, cô hầu bàn Emily dường như cuối cùng cũng nhận ra Lukes, trong mắt toát ra một chút ngạc nhiên và sợ hãi. Đây là lần đầu tiên Faun nhìn thấy ánh mắt cô thay đổi, giống như trông thấy ở đây có một vị thần chết đang dùng bữa.

Các vị khách trong nhà hàng nhanh chóng bỏ đi, xem ra đội ngũ của Lukes vẫn khiến người dân trong trấn nhỏ rất kính sợ, tựa hồ ăn ở cùng một nơi sẽ khiến họ trở thành thành viên của đội ngũ, trở thành nhân vật hi sinh đánh đổi cho năng lực của anh.

Họ không coi ai ra gì chén một bữa no nê, ăn xong còn nhâm nhi thêm ly cà phê. Emily ôm lòng liều chết quyết phục vụ họ, Faun đã cho cô một một khoản tiền boa kha khá, ấy vậy thoạt nhìn cô không mấy hứng thú với tiền thưởng. Cho dù không có tiền, trong trấn nhỏ vẫn có thể sống sót, giữ lại tiền tệ lưu thông chỉ để làm cho giống cuộc sống một chút.

Như một thông lệ, điều này rất quan trọng, nếu không mọi thứ sẽ lộn xộn.

Không biết người dân trong trấn nhỏ đã trải qua loại tai nạn hỗn loạn nào mà mới đạt được sự đồng thuận của hiện tại, bên dưới Nguyên tắc, quy tắc của thế giới bên ngoài vẫn cần thiết để duy trì được hòa bình.

Rời nhà hàng, họ đến rạp chiếu phim duy nhất trong thị trấn. Từ ngoài nhìn rạp chiếu phim rất nhỏ, nhưng vẫn còn mở cửa. Lukes bỏ một vài đô mua hai tấm vé.

"Mấy người muốn xem cái gì?" Nhân viên duy nhất hỏi anh.

"Gì cũng được." Lukes thực sự là một danh nhân trong thị trấn này, mà mọi người biết chính là người thợ bơm xăng mặc bộ áo liền quần màu xám với khuôn mặt râu ria lún phún đầu tóc rối bời. Rốt cục Lukes bắt đầu cảm nhận được việc thay đổi hình ảnh thực sự là một ý tưởng hay để khởi đầu lại.

Nhân viên bán vé kiêm người phụ trách chiếu phim đã tự chọn một bộ phim ly kỳ kinh điển của thập niên 80. Có thể thấy rằng anh ta là một người yêu thích điện ảnh, có lẽ đây là lý do tại sao anh ấy chọn làm ở rạp phim.

Faun đã xem bộ phim này, nhưng cậu giả vờ chưa từng xem, như lần đầu coi cùng Lukes thảo luận tình tiết.

Không thể không nói, bọn họ có một quãng thời gian rất vui vẻ.

"Đây là ngày tuyệt nhất từ khi tôi đến đây," Faun nói.

"Tôi cũng thế." Lukes trả lời, "Nếu mỗi ngày đều như vậy, nói không chừng tôi sẽ yêu nơi này."

Faun nói: "Không, tuyệt đối không nên, có một cuộc sống tốt đẹp hơn chờ bên ngoài."

"Tôi biết." Lukes mỉm cười. "Đùa chút thôi, vậy, gặp lại."

"Gặp lại."

Họ chia tay tại giao lộ nói lời tạm biệt, đêm đó Lukes không ngủ bên ngoài trạm xăng dầu.

-----Hết chương 14----- 

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

[hắn] năm

Hắn gặp cô tại một nhà hàng tên "Lando".

Cô ấy hơi khác so với trong ảnh, thấp thoáng dáng vẻ tiều tụy, dưới khóe mắt cô đọng vài nếp nhăn nhỏ mang áp lực cuộc sống.

Có thể thấy cô đã cẩn thận sửa soạn tỉ mỉ cho cuộc gặp mặt này, tô son điểm phấn không mấy đậm nét.

Cô không muốn trông giống như một gái điếm đi đến buổi hẹn với khách quen, cũng không muốn trông quá nhàm chán. Cô hi vọng cho hắn một ấn tượng tốt, để hắn nghĩ mình là một người phụ nữ thú vị.

Họ cùng nhau xem thực đơn, hắn gọi một phần cá hồi nướng, một phần súp đậu cô ve, cô muốn ăn sườn cừu non và súp, sau đó bọn họ gọi một chai rượu ngọt.

Họ tán gẫu về rất nhiều đề tài, bàn về các giải đấu chuyên nghiệp, nói về phim ảnh, tiểu thuyết, cùng các scandal ngôi sao và bầu cử tổng thống.

Hắn dường như hiểu biết mọi thứ, nhưng sẽ không luyên thuyên trên trời dưới đất, luôn luôn tự nhiên nói tiếp đề tài cô đề cập đến. Kỳ thực hắn không nói nhiều, nhưng trong cảm giác của cô lại giống như hàn huyên được rất lâu.

Khi món tráng miệng được đưa lên, hắn lấy ra một món quà. Điều này khiến cô vui mừng song lại hơi xấu hổ, bởi vì cô không nghĩ tới chuẩn bị một món quà.

"Cái này không đáng giá, là chính tôi làm."

Hắnđưa cho cô một con mèo nhỏ bằng gỗ.

CHƯƠNG 15: MERIA

Mãi đến khi về đến nhà Faun mới nhận ra cậu và Lukes đã làm gì.

Họ ngao du khắp nơi trong thị trấn, tương đương việc rêu rao nói với tất cả mọi người rằng cậu đang đứng đầu đội ngũ của Lukes. Cậu đương nhiên càng hi vọng rằng Lukes có thể tiếp nhận được chuyện này, hơn nữa không quan tâm đến việc chính mình trở thành vật đánh đổi, nhưng cậu không ngờ hậu quả mang lại khó có thể đoán trước được.

Trời vừa tối, dù ban ngày có sáng sủa cỡ nào, buổi tối vẫn luôn ảm đạm âm u. Đèn đường thắp lên, chiếu sáng mọi góc phố.

Khi tắm, cậu soi gương phát hiện một vài vết bầm tím trên người, vì vậy cậu bất chợt nảy ra một ý nghĩ, ghi nhớ vị trí, thử biến ra một cây bút.

Cảm giác sử dụng năng lực vô cùng quái lạ, lúc đầu cậu chỉ xem năng lực tào lao này như một trò đùa, chẳng mấy chốc liền quên mất, có đôi khi thần kinh căng thăng hoặc tỉnh dậy sau giấc ngủ sẽ phát hiện có một cây bút bên cạnh cậu. Bây giờ cậu cảm thấy cần phải làm quen với năng lực của mình một chút.

Trước tiên phải làm rõ phạm vi năng lực, cậu thử biến ra một cây bút máy và một cây bút chì, sau đó kiểm tra chính mình. Có thêm hai vết máu bầm, hiển nhiên chi phí của cây bút máy cao nhỉnh hơn bút chì. Sau đó cậu thay đổi một vài kiểu bút khác nhau, xếp hàng ngang trên bồn rửa mặt.

Đủ rồi. Cậu tự nhủ, mày chỉ có thể biến ra mấy cây viết, đừng làm bản thân trông giống như bị tẩn một trận.

Tắm xong, cậu nằm trên giường suy nghĩ về những gì đã xảy ra ngày hôm nay, đột nhiên nhớ lại mật khẩu mà Roger nói.

Cậu lập tức nhảy dựng lên, bước vào thư phòng mở máy tính của Joey Barenque lên.

Thời gian khởi động lâu vô cùng, máy tính này đã rất cũ, làm cho cậu chờ đến sốt ruột. Đợi đến khi màn hình sáng, cậu nhanh chóng nhập mật khẩu.

Mật khẩu không thay đổi, cậu đã vào hệ thống.

Toàn bộ màn hình đầy những tập tin lộn xộn, không có tên, chỉ đánh số.

Faun mở một tập ra, là tiểu thuyết Barenque viết. Ông ta không chỉ viết bản thảo, nhưng còn nhập chúng vào máy tính, nhưng các bản thảo trên máy tính trông ít gọn gàng hơn so với trên giá sách, Barenque rõ ràng không phải là một người rành sử dụng máy tính, chẳng trách gọi Roger đến thay ông sửa chữa vận hành. Ông làm hệ thống rối như tơ vò, vị trí và tên của các tập tin không có quy luật nào, hoàn toàn như người điên. Faun cảm thấy đi xem từng tập tin để moi được bí mật gì bên trong thì quả thật quá sức, nhưng cậu không thể vì đau đầu mà lùi bước, truy tìm manh mối từ một loạt những ẩn số là công việc của cậu.

Cậu đi vào bếp kiếm cà phê, nấu một bình lớn cho chính mình rồi quay trở lại máy tính và bắt đầu phân loại các tập tin lộn xộn. Lúc đầu cà phê nóng vào bụng thật thoải mái, sau đó dần nguội lạnh. Mãi đến bình minh Faun vẫn không thể tìm thấy bất cứ thứ gì hữu ích trong chiếc máy tính chưa bao giờ được sửa sang này.

Có lẽ Barenque không cất giấu bất kỳ bí mật nào.

Faun ngả ra sau dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại và nghỉ ngơi chốc lát, rồi tiếp tục công việc dang dở, cho đến khi cậu nghe thấy tiếng động trong phòng khách. Roger tỉnh rồi.

Cậu tắt máy tính, rời khỏi thư phòng.

Roger đứng trong phòng khách, thử tự mình bước đi. Cậu nhóc bị thương không nhẹ, ấy vậy hồi phục lai rất nhanh.

"Cậu có muốn ăn sáng không?" Faun hỏi.

"Có thể sao?" Roger hỏi thích thú.

"Tôi có thể làm bánh sandwich, chúng ta mỗi người một nửa."

"Được ạ," Roger nói. "Em cảm thấy tốt hơn nhiều rồi, chờ một chút có thể tự trở về."

"Không sao, cậu muốn ở bao lâu cũng được, dù sao thì đây cũng là nhà của ông Barenque."

"Nhưng cảnh sát Warren nói rằng bây giờ là của anh, em không thể lúc nào cũng ở đây làm phiền anh, có lẽ anh sẽ có những vị khách khác." Roger nói tới chỗ này không thể không liếc nhìn vào phòng ngủ. Cậu ta không thấy Lukes rời đi, nên không chắc liệu anh có còn ở đó hay không.

Faun làm bánh sandwich với vài lát bánh mì cuối cùng, cắt đôi, chia cho Roger một nửa. Cả hai ngồi cùng nhau trong bếp ăn sáng, Faun hỏi: "Ông Barenque là người như thế nào?"

"Là một người tốt." Đánh giá của Roger về người khác gần như giống nhau. Cậu cũng cho rằng nhân viên cảnh sát Warren và Lukes là những người tốt.

"Cụ thể một chút đi, cậu nói rằng năng lực của ông ta có thể được coi là dự đoán tương lai. Cái gì là có thể được coi, nó không chính xác sao?"

Roger cắn một miếng bánh sandwich, "Ông ấy luôn nói rằng ông không thể nhìn thấy tương lai của trấn nhỏ, vì vậy tất cả mọi người đều nghĩ năng lực của ông ta vô dụng, thậm chí còn không bằng Poli."

"Poli?"

"Poli rất buồn cười. Ông ta là người duy nhất phải trả giá trước khi sử dụng năng lực. Cứ hễ đi một trăm bước ông sẽ tìm thấy một mảnh pha lê dưới chân, vì vậy anh luôn có thể nhìn thấy ông ấy tới tới lui lui quanh cửa khách sạn, nhưng nhặt được thì có lợi ích gì, ông ta không thiếu tiền, lại nói sẽ không ai mua."

"Vậy, ông ta là người duy nhất không phải lo lắng về vượt quá giới hạn."

"Em nghĩ vậy, nếu một ngày ông ta không thể cử động, tất nhiên không thể sử dụng năng lực của mình nữa."

Faun không yên lòng mỉm cười, cậu càng ngày càng cảm thấy hứng thú với thích Joey Barenque.

"Nghe nói ông Barenque bị điên, là như thế này sao?"

"Em không biết vậy có được tính là điên hay không, nhưng nó chắc chắn không bình thường."

"Ông ấy đã làm gì?"

"Có một ngày, ông ta đột nhiên bắt đầu sử dụng năng lực của mình liên tục." Roger nhớ lại, "Rõ ràng ông ấy biết rằng năng lực của mình sẽ khiến ông càng ngày càng dễ quên, nhưng vẫn bất chấp, ở trên ban công từ sáng đến tối ngồi dự đoán tương lai."

"Ông ấy không nói cho cậu biết nhìn thấy gì sao?"

"Ông nói rằng cuối cùng cũng biết tại sao không thể nhìn thấy tương lai, hóa ra là ông nhìn không đủ xa."

"Điều đó có nghĩa là gì?"

"Em không biết, vào thời điểm đó ông đã trở thành vừa nói đã quên rồi", Roger nói. "Ông ấy kể cho em thường lộn xộn lắm. Ông Barenque nói, ông ấy phải rời đi."

"Đi đâu?"

Roger lắc đầu: "Sau đó ông ấy mất dạng. Vì vậy, em nghĩ vị vua khủng bố kia hẳn là ông ta, ông ta thật đáng thương."

Faun vỗ vỗ lưng cậu an ủi.

"Em cảm thấy ông Barenque nhất định đã thấy được tương lai, ông biết điều gì sẽ xảy ra, nếu không em không thể nghĩ ra cái gì có thể làm cho ông ta mê hoặc như vậy." Roger nói, "Đáng tiếc ông không để lại gì cả."

"Vậy cũng chưa chắc," Faun nói. "Ông ấy cuối cùng sẽ để lại cho chúng ta một cái gì đó, chỉ là theo cách riêng mình."

"Anh nói đúng, có lẽ ông ấy đã rời trấn nhỏ." Roger phấn chấn. "Miễn là tìm ra được phương pháp của ông ấy, chúng ta cũng có thể rời đi."

"Đúng vậy, chúng ta phân công nhau hành động, cậu và bạn cậu như như cũ tiếp tục đào móc lỗ hổng của Nguyên tắc. Tôi ở đây để tìm hiểu bí mật ông Barenque."

"Được. Anh đồng ý tham gia với bọn em sao?"

"E là chưa phải lúc."

Roger nhìn cậu thất vọng, Faun nói: "Là thế này, tôi giống như vô tình tham gia vào đội ngũ của Sứ Giả, tôi và Lukes có ước định ngầm, hơn nữa tôi không chắc chắn bạn bè của cậu có sẵn sàng chấp nhận anh ấy gia nhập hay không, điều này rất nguy hiểm cho họ. Nhưng đừng lo, tôi có thể đảm bảo rằng chúng tôi sẽ không đứng về phía đám Lính Gác đó."

"Ý anh là ..."

"Đúng."

"Thật không thể tin được. Anh là nói Sứ Giả cũng muốn rời khỏi trấn nhỏ?"

"Đừng lớn tiếng như vậy, lỡ như có người trong trấn có thể nghe người khác nói chuyện bất cứ lúc nào thì sao?"

"Ngay cả khi không có khả năng nghe bị lén suốt 24 giờ một ngày, em vẫn sẽ vô cùng cẩn thận. Chúa ơi, đây thực sự là tin tốt. Em có thể nói với người khác không?"

"Không phải lúc này."

"Được, giữ bí mật, cho đến khi các anh bằng lòng công khai."

Faun nhìn khuôn mặt hưng phấn tươi cười của cậu nhóc đột nhiên hỏi, "Cậu sẽ làm gì nếu như muốn cậu trở thành bạn của Lukes?"

Roger nghiêm túc nghĩ về vấn đề này một phút chốc.

"Em nghe nói rằng anh ta đã giết bạn mình. Nếu điều đó là sự thật, thực sự quá đáng thương." Cậu ta không nói đáng sợ, mà nói đáng thương, làm Faun đột nhiên cảm thấy chủ đề này quá nghiêm túc. Roger tiếp tục nói: "Nếu anh có thể là bạn của anh ấy, tất nhiên em cũng có thể. Nhưng theo như em biết, đội ngũ anh ấy không được sắp xếp dựa vào mong muốn của chúng ta, chỉ khi anh ấy đối xử với ai như một người bạn, người đó mới ở trong đội ngũ, hoặc nói là xếp ở vị trí phía trước. Đương nhiên, hảo cảm không chuẩn xác như chia bài, nên mọi người mới tránh anh ta thật xa, là để không xảy ra bất kỳ tiếp xúc nào với anh ta, không có tiếp xúc tất nhiên sẽ không có hảo cảm."

"Tôi nghĩ tôi đã có câu trả lời. Cảm ơn cậu, Roger."

"Em đã làm gì đâu."

"Cậu đã làm rất nhiều, còn tốt hơn tôi nghĩ."

"Thật sao?" Mặt Roger lại đỏ. "Em ... muốn đi vào nhà tắm."

"Cậu đâu có phát sáng."

"Sáng sớm em còn chưa đi vệ sinh."

Faun cố nén cười: "Đi đi."

Roger vẫn rất hào hứng khi rời đi, cậu ta là một thiếu niên dễ dàng phấn khích, mang lại một chút năng lượng cho thị trấn buồn tẻ và kì lạ này. Faun rất có hảo cảm với cậu nhóc, nghĩ về cái từ hảo cảm này, cậu không thể không nghĩ về mối quan hệ của mình với Lukes. Không nghi ngờ gì nữa, họ bây giờ là bạn bè, và cảm giác này tốt đẹp vô cùng.

Cậu quay lại bàn, tiếp tục lục lọi trên máy tính của Joey Barenque.

Sau khi trò chuyện với Roger một lát, đầu óc của cậu đã tỉnh táo, nhanh chóng lướt qua các tập tin còn lại. Cuối cùng, cậu tìm thấy một tài liệu kỳ lạ. Tên là: Meria. Giữa một rừng các con số, cái tên hiện ra đặc biệt khác thường, nhưng lại bị bỏ trong thùng rác.

Faun khôi phục nó lại như cũ, mở ra, nội dung thực sự giống như ghi chú của một người điên, đứt quãng, tự ngôn tự ngữ*, giữa những dòng chữ chen đầy ký hiệu các loại.

*Tự ngôn tự ngữ: tự thoại, nói chuyện với chính mình, một dạng tự kỉ tâm thần không ổn định.

[Meria]

Trước khi trời và đất còn chưa hình thành.

Trời và đất là do cái gì ấp ủ?

Đức Chúa Trời sáng tạo ra thiên địa, Thần Trụ Trời[1] đội trời đạp đất, Allah nói: Có! Liền có. Tuy nhiên, vẫn là phải chờ đợi không biết cái gì tạo ra tầng trời mặt đất.

Chỉ có một màu trong thế giới này, không phải màu đen cũng không phải trắng, không phải bất kỳ màu nào đã được nhìn thấy, nghĩ đến hoặc đoán ra. Loại màu nhìn không thấy sắc này quả thực tồn tại, là màu mà mọi người khi trông thấy sẽ nhận ra.

Tóm lại, trong một sắc thái như vậy, nó đột nhiên ra đời.

Nó xuất hiện không hình thể, vô thanh vô tức.

Nó ban đầu như một cái cổng sáng, dần dần mọc ra chân tay.

Nó có khuôn mặt mơ hồ, hai tay dang rộng, một tay cầm cái bóng, tay còn lại nắm một con mắt trừng mở.

Ghi chép ký hiệu

( ) đôi mắt

[ ] cái bóng

...... bộ phận có màu

< > đối tượng không thể xác nhận

—— khó có thể mô tả

J: tên gọi khác của nhà tiên tri

Tăm tối, tăm tối, tăm tối.

(Ngươi là ai?) - Mở.

......

J: Tôi không biết.

(Ngươi đi xa.) – Chuyển động.

(Ngươi đang làm gì?) – Chớp mắt.

J: Tôi nghĩ đại khái là đang lần theo.

......

(Lần theo cái gì?)

J: Tôi cũng không biết.

(Nếu ngươi cái gì cũng không biết, tại sao vẫn còn ở đây?)

J: Tôi muốn nhìn một chút xem nơi này có cái gì.

(Nhìn xem, đằng kia có một con cáo.) – Chuyển động.

......

[Không, ta là một con chó.] - Cái bóng bắt đầu đuổi theo cái đuôi của mình.

[Còn ngươi thì sao?]

J: Tôi không biết.

[Ngươi đến từ đâu?] – Dừng lại.

(Hắn không biết.) – Chớp mắt.

[Hắn là một kẻ ngốc?]

(Ha ha ha.)

......

J: Tại sao nơi này lại tối?

(Vì nơi này không tồn tại.)

J: Ý là tương lai không tồn tại?

(Cái gì? Tương lai? Ngươi biết hắn đang nói gì không?) - Quay lại.

[Nhìn, ở đó có một con voi.] - Nhảy.

Một con voi khổng lồ bước tới, ngồi trên con voi to lớn là một cái bóng hình người. Ngay sau đó có một con gấu Bắc cực lớn.

——

J: Tương lai ở đâu?

(Bên ngoài, ở bên ngoài.) – Chuyển động.

......

[Bên ngoài, ở bên ngoài.] – Xoay vòng.

Ánh sáng trắng, ánh sáng trắng, ánh sáng trắng.

J: Tôi đang ở đâu?

<Trong giấc mơ của Meria.>

J: Ngươi là ai?

<Ta là một con chó, một con cáo, một con voi, một người cưỡi voi, một con gấu trắng, một đám ong mật, một đầu linh dương. Ta là đôi mắt cùng cái bóng, ta là giấc mơ và ác mộng, ta là tất cả những gì ngươi biết và không biết.>

——

Ghi chép kết thúc ở đây.

Faun đọc lại lần nữa, Lukes và Roger đều nói Joey Barenque điên rồi, xem ra như đây quả thực là có chuyện như vậy. Nếu ông ta không điên, làm thế nào có thể viết nên những thứ quái dị không thể giải thích được này. Lẽ nào đây chính là tương lai ông dự đoán được?

Phần ghi chép này không thể vạch trần đáp án, ngược lại còn thêm nhiều bí ẩn hơn nữa.

Faun vắt sạch óc trước máy tính, vẫn không có chút đầu mối nào. Cái này so với phá án còn khó hơn, nếu Joey Barenque đang ở trước mặt cậu, cậu muốn cắt đầu ông ta ra xem những con quái vật nào ẩn nấp bên trong.

Sau khi uống phần cà phê lạnh ngắt còn lại, cậu xốc lại tinh thần, quyết định đi tìm Lukes.

Hai người dù sao cũng mạnh hơn một người.

-----Hết chương 15-----

[1]Nguyên văn: "巨人开天辟地"- "cự nhân khai thiên tích địa". Thần Trụ Trời là một thần thoại của người Việt Cổ, kể về sự tích một vị thần to lớn tạo ra trời đất. Câu chuyện có vài nét tương đồng với thần thoại người Trung Hoa - Ông Bàn Cổ. Điểm giống nhau là cả hai đều có dáng vẻ "khổng lồ", đều "đội trời đạp đất" tách ra thiên với địa.