Khi Jaekyung bất ngờ nhắc đến chủ đề này, Jiheon liếc cậu với vẻ mặt khó hiểu, như muốn nói, "Hả? Cái gì?"

Phải mất một lúc Jiheon mới nhận ra Jaekyung đang nói về mối quan hệ của cậu với Cha Sunghyun. Anh khẽ lẩm bẩm, "Ồ."

"Em không có quan hệ gì với cậu ấy sao?"

"KHÔNG."

Câu trả lời của Jaekyung rất ngắn gọn, cậu thậm chí còn nói thêm:

"Hoàn toàn không."

Jiheon ngạc nhiên, anh chưa bao giờ thấy Jaekyung phủ nhận một cách kịch liệt như vậy. Jaekyung mà Jiheon biết là kiểu, nếu người khác hiểu lầm, cậu thường không thèm giải thích.

Nghĩ đến việc Jaekyung kịch liệt phủ nhận, thậm chí còn nói "hoàn toàn không". Lời phủ nhận đó mạnh mẽ đến mức khiến Jiheon tự hỏi liệu họ có thực sự đang hẹn hò không.

Tuy nhiên, xét theo tính cách của Jaekyung, có vẻ như cậu sẽ không nói dối một cách trắng trợn như thế.

'Nếu vậy, có lẽ họ không hẹn hò mà có liên quan đến điều gì đó tương tự? Có thể mối quan hệ của họ trên tình bạn nhưng dưới tình yêu, hoặc có thể là bạn giường. Chẳng phải Jaekyung nói chuyện điện thoại với biểu cảm đó sao? Có thể là tình cảm đơn phương từ phía Jaekyung?'

Jiheon không thể nói ra câu hỏi của mình, nhưng trong đầu anh đã có đủ loại suy nghĩ.

Khi Jiheon đang bắt đầu viết một cuốn tiểu thuyết điên rồ trong đầu, Jaekyung đột nhiên xen vào:

"Hyung."

Tiếng gọi bất ngờ khiến Jiheon ngạc nhiên, anh lo lắng chờ đợi lời nói tiếp theo của Jaekyung.

"Dạo này anh có gặp gỡ ai không?"

'Sao em lại tò mò cái này?'

Nụ cười của Jiheon chợt tắt. Bất cứ khi nào Jaekyung gọi anh là "hyung", cậu luôn nói những điều mà anh không ngờ tới, những điều mà anh không vui lắm.

Tuy nhiên, xét theo diễn biến của cuộc trò chuyện, câu hỏi này có vẻ khá phù hợp.

"Không."

Jiheon thành thật trả lời.

"Tại sao không?"

"Tại sao à? Anh đoán là anh chưa tìm thấy người phù hợp."

Jiheon cười toe toét, còn Jaekyung dựa vào khung cửa sổ và tiếp tục:

"Em nghe nói anh đã từng có người yêu."

"Ừ, hồi còn học đại học. Nhưng bây giờ—"

Jiheon lắc đầu. Jaekyung hỏi lại.

"Anh có thích ai không?"

"Không."

"Chán vậy."

"Ừ."

Jiheon vẫn cố gắng mỉm cười.

Đèn giao thông chuyển từ vàng sang đỏ. Jiheon dừng xe ngay trước vạch qua đường cho người đi bộ. Nhìn vào vô số người đi qua trước mặt mình, Jiheon nói:

"Anh không nghĩ mình từng thực sự thích ai. Ngay cả khi học đại học, nếu ai đó nói với anh rằng họ thích anh và muốn hẹn hò với anh, anh thường chỉ đồng ý và thử xem sao."

Có lẽ đó là lý do tại sao mối quan hệ của anh không bao giờ kéo dài. Mặc dù Jiheon không hẹn hò với họ vì anh thích họ ngay từ đầu, nhưng anh luôn bắt đầu bằng sự phấn khích. Anh luôn nỗ lực để đối xử tốt với họ. Nhưng chỉ có vậy thôi.

Có một khoảng cách cố hữu không bao giờ có thể vượt qua được, và mặc dù Jiheon đã nỗ lực để làm tốt hơn, mối quan hệ vẫn không tránh khỏi kết thúc bằng việc họ nói chia tay anh.

Phải đến khi anh trải qua những rắc rối vô ích này nhiều lần, anh mới nhận ra rằng mình không phù hợp với các mối quan hệ lãng mạn.

"Cuộc sống này thật buồn tẻ."

Jiheon lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào đám đông bên ngoài cửa sổ.

Giọng nói của Jaekyung khong chần trừ vang lên từ bên cạnh.

"Nhàm chán cũng tốt mà."

Jiheon quay sang cậu. Giống như anh lúc nãy, Jaekyung cũng đang nhìn người qua lại trước mặt.

"Thà nhàm chán còn hơn phải chịu đau đớn và khổ sở vì tình cảm không được đáp lại."

Đây là điều mà Jaekyung có thể đã trải nghiệm trực tiếp. Nó có ý nghĩa hơn nhiều so với việc Jaekyung ca ngợi tình yêu - phù hợp với bản chất của Kwon Jaekyung.

Tuy nhiên, Jiheon, người vẫn đang viết một cuốn tiểu thuyết điên rồ trong đầu, không khỏi cảm thấy lo lắng đôi chút.

'...Này, em thực sự đang yêu đơn phương à?'

Khi Jaekyung nói, "Anh không thể tưởng tượng được em cảm thấy thế nào mỗi ngày đâu", có lẽ cậu muốn nói rằng người cậu yêu không hề biết mọi chuyện đã đau đớn và khó khăn đến thế nào.

Ngoài ra, còn có nụ cười đó.

Thay vì một khuôn mặt vui vẻ, nó giống một khuôn mặt tự ghét bản thân. Đó là lý do tại sao Jiheon nghĩ rằng nó là thứ gì đó người lớn hơn và giống như vẻ ngoài của một người đàn ông trưởng thành, nhưng trên thực tế, có thể không phải như vậy.

"..."

Sẽ tốt hơn nếu Jiheon có thể đưa ra vài lời an ủi, nhưng vì không hiểu rõ tình hình nên anh ngại nói quá vội vàng.

Tuy nhiên, khi Jiheon cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện, dường như điều đó ảnh hưởng rất lớn đến tâm trạng của Jaekyung, khiến cậu phản ứng gay gắt với bất cứ điều gì Jiheon nói.

Mải suy nghĩ, Jiheon đã bỏ lỡ thời điểm thích hợp, và cuối cùng, anh chọn cách im lặng cho đến khi họ đến Gangnam.

*****

Tuy nhiên, khi đến địa điểm gặp mặt ở Gangnam, anh thấy dễ dàng hơn khi trò chuyện thoải mái với Jaekyung.

"Anh ấy bảo em đến thẳng Index. Anh có biết đó là đâu không, hyung?"

"Ừ, anh biết. Nó ở gần cửa hàng bách hóa. Đằng kia kìa."

Khi Jiheon bảo rằng có thể sẽ phải đến chậm một chút vì tình trạng tắc đường, Jaekyung nói rằng điều đó không quan trọng.

"Vậy thì cứ để anh ấy đợi đi."

"Dù sao thì chúng ta cũng vẫn đến nơi mà."

Mặc dù cậu nói vậy, nhưng đó không phải là một việc đơn giản. Đường phố tắc nghẽn trong giờ tan làm với xe cộ nườm nượp và người đi bộ nối đuôi nhau. Kết quả là, phải mất khoảng hai mươi phút để xe đến điểm hẹn sau khi vào Gangnam.

"Nhắc mới nhớ, buổi vật lý trị liệu hôm nay của em thì thế nào?"

Sau khi đỗ xe trước tòa nhà, Jiheon đột nhiên hỏi vì anh mới nhớ ra.

"Em đã nhắn cho bác sĩ trị liệu rằng hôm nay em không thể đến."

Vậy thì, đó không phải là cuộc hẹn mà Jaekyung đã sắp xếp trước sao?

"Không phải em tập vật lý trị liệu vì em không khỏe. Em chỉ làm vì nó tốt thôi. Bỏ qua một buổi cũng không sao hết."

Jaekyung giải thích, lấy lại chiếc mũ đặt trên bảng điều khiển.

"Anh hiểu rồi. Thế em có uống rượu không?"

Trước câu hỏi của Jiheon, Jaekyung dừng lại và nhìn anh với vẻ bối rối.

"Anh muốn nói gì về chuyện này à?"

"Không, anh không để ý việc em uống rượu, nhưng đừng uống quá nhiều. Em đã nói là hôm nay em không khỏe nên chỉ tập tạ, nhưng em nên tập luyện đúng cách vào ngày mai."

"Đó không phải là lý do mà em bỏ buổi tập luyện hôm nay."

"Ý em là gì?"

Khi Jiheon sắp yêu cầu giải thích thì có tiếng gõ cửa xe ở bên ngoài.

Jiheon theo bản năng quay về hướng phát ra âm thanh. Một người đàn ông cực kỳ hấp dẫn đang đứng cạnh cửa sổ xe, vẫy tay với cậu.

Đó là Cha Sunghyun.

"Thật đó à?"

Jaekyung lè lưỡi rồi hạ cửa sổ xuống.

"Sao anh lại ở đây? Đợi bên trong đi."

"Anh đến đón em vì muốn gặp em sớm hơn."

Cha Sunghyun mỉm cười nói. Mặc dù cậu ấy có vẻ thông minh và điềm tĩnh, nhưng cách nói chuyện của lại đầy vẻ dễ thương. Nhưng vì khuôn mặt Sunghyun đẹp trai như vậy, nên cách cậu ấy nói chuyện dường như không còn quan trọng nữa.

Trông chẳng có vẻ gì là kỳ lạ, ngay cả khi Sunghyun đội một thứ gì đó giống như mũ bucket để ngụy trang, một chiếc mũ gần như che cả đầu cậu ấy.

"Đừng có ngớ ngẩn thế."

Jaekyung càu nhàu, khó chịu, rồi bước ra khỏi xe. Hành vi của cậu không hề giống với một người đang đối mặt với người mình thích. Kỳ lạ thay, điều đó khiến Jiheon càng lo lắng hơn.

'Em ấy xấu hổ à? Hay là vì mình đang ở đây? Có phải vì thế mà em ấy không dám làm chính mình không?'

Trong lúc Jiheon đang suy nghĩ, Cha Sunghyun vỗ nhẹ vào cánh tay Jaekyung đang bước ra khỏi xe và nói:

"Thật à? Baby, hôm nay em kì thật đấy. Em nói như vậy trước mặt anh quản lý à?"

'Ồ, hóa ra là vậy?'

Jiheon nắm bắt được tình hình.

"Vô lễ quá, chắc tôi phải chuồn thôi."

Khi Jiheon đùa cợt xin lỗi vô cớ, Cha Sunghyun nhận xét, "Hả? Sao vậy? Jaekyung đáng yêu mà."

"Hai người đã đến tận đây rồi, sao không cùng tôi đi ăn một bữa nhỉ?"

"Đừng đùa nữa."

Jaekyung xen vào trước khi Cha Sunghyun kịp nói hết câu. Giọng điệu và biểu cảm của cậu nghiêm nghị đến mức gần như đáng thương.

'Này, không cần phải nói thế đâu. Anh sẽ không làm phiền mà.'

Suy nghĩ trong đầu Jiheon thúc đẩy anh tiếp tục tăng tốc xe.

"Cảm ơn vì lời mời, nhưng tôi phải tới thẳng công ty."

"Ồ, thật sao? Tiếc quá."

Cha Sunghyun tỏ ra vô cùng thất vọng. Jaekyung nắm lấy cánh tay Sunghyun, ra hiệu cho cậu ấy dừng lại. Cha Sunghyun vui vẻ quan sát phản ứng của Jaekyung, sau đó vẫy tay chào Jiheon và nói:

"Vậy thì, anh về cẩn thận, hyung. Lần sau chúng ta cùng đi ăn nhé."

*****

Khi Jiheon bước vào văn phòng, một đống giấy tờ đang chờ anh trên bàn làm việc. Tất cả đều là những thương vụ hấp dẫn liên quan đến các đề nghị quảng cáo của Jaekyung.

Jiheon cầm lấy giấy tờ và đi đến phòng hút thuốc. Anh đã không hút thuốc cả ngày ngoại trừ một điếu vội vàng vào buổi sáng.

Trong phòng hút thuốc, Jiheon châm điếu thuốc và vứt tờ báo sang một bên, với tay lấy điện thoại di động. Đầu tiên, anh tìm kiếm Kwon Jaekyung trên mạng, kiểm tra các bài viết và SNS. May mắn thay, không ai đăng bất kỳ tài khoản hoặc hình ảnh của nhân chứng nào.

Anh thở phào nhẹ nhõm, đặt điện thoại xuống. Nhưng sau một lúc, anh lại cầm điện thoại lên, lần này là để tìm Cha Sunghyun. Anh vào mục hình ảnh và một loạt ảnh hiện ra. Jiheon lướt qua chúng trong khi hút thuốc cho đến khi nghe thấy một giọng nói phía sau, "Oooh, Cha Sunghyun."

Jiheon quay lại và thấy Trợ lý Nam đang vẫy một gói thuốc lá, nụ cười nhếch mép hiện rõ trên môi.

"Cậu ấy đẹp trai quá."

"Rất đẹp."

Trợ lý Nam cười khúc khích trước câu trả lời của Jiheon, châm một điếu thuốc và ngồi xuống đối diện Jiheon. Anh ta chen vào:

"Cậu biết đấy, tôi nghĩ cậu ấy là một trong những diễn viên trẻ đẹp trai nhất hiện nay. Cậu ấy có tiềm năng thực sự. Sunghyun từng làm người mẫu, nhưng khả năng diễn xuất của cậu ấy cũng không tệ, trong khi bản thân chỉ mới 25 tuổi."

"Cậu ấy có vẻ là một chàng trai tốt."

Jiheon gật đầu, thở ra một hơi khói. Anh nói thêm:

"Chỉ nhìn qua những bức ảnh, tôi nghĩ cậu ấy có thể hơi hướng nội và ít nói. Nhưng khi tôi thực sự nói chuyện với cậu ấy, không ngờ Sunghyun lại thân thiện như thế."

"Cậu đã nói chuyện với Cha Sunghyun à?"

Trợ lý Nam mở to mắt hỏi. Jiheon nhận ra rằng anh không thể rút lại được nữa, anh nghĩ, "Ôi không." Nhưng sự thật đã lộ ra, và cố gắng thay đổi lời nói chắc chắn sẽ không hiệu quả. Dù sao, Trợ lý Nam không phải là kiểu người dễ dàng buông xuôi. Jiheon quyết định thẳng thắn.

"Nói một chút. Kwon Jaekyung nói sẽ gặp cậu ấy ở Gangnam, nên tôi đã đưa cậu ấy đến đó."

"Chết tiệt. Vậy thì nó có thật không?"

Trợ lý Nam xoay điếu thuốc giữa các ngón tay và nói:

"Họ thực sự đang hẹn hò à?"

"Không. Không giống."

Jiheon lập tức phủ nhận suy đoán của trợ lý Nam.

"Tôi không nghĩ họ đang hẹn hò hay gì cả."

Không phải là lời nói dối. Jaekyung đã nói rõ rằng họ không hề hẹn hò.

"À, vậy sao? Vậy họ chỉ là bạn tốt thôi à?"

"À... Có thể."

'Thì... bạn tình cũng là bạn.'

Jiheon vật lộn với tình hình trước mắt, cuối cùng nhận ra rằng lý lẽ của mình đang dao động. Anh thở ra một làn khói mang theo chút tiếng thở dài.

'Mình đang làm gì thế này? Mình thậm chí còn không chắc về mối quan hệ của họ.'

Anh cần phải thoát ra khỏi ảo tưởng. Nếu không, anh có thể sẽ buột miệng nói ra quá nhiều trước mặt Jaekyung.