Klein không phải đợi bao lâu đã nghe thấy tiếng bước chân. Cậu từ từ ngẩng đầu lên, vẫn giữ vẻ bình tĩnh nhìn những vị khách của mình—

Crestet Cesimir, một trong chín Chấp sự cấp cao của Giáo hội Đêm Tối, còn được gọi là Thanh kiếm của Nữ thần đồng thời cũng là người đã kiểm tra Klein khi cậu đăng ký thăng lên Danh sách 8!

Theo sau anh ta là đội trưởng của Kẻ gác đêm, Dunn Smith!

Klein nhìn hai người đến gần mình với vẻ mặt có chút bối rối.

"Xin chào, ngài Cesimir." Klein đứng dậy lễ phép cúi chào. "Đội trưởng..." Cậu quay lại nhìn Dunn. "Tôi–"

Crestet Cesimir giơ tay ngăn cản lời nói của Klein. "Cậu không cần phải giải thích bất cứ điều gì." Không giống lần trước gặp mặt, chấp sự lúc này có vẻ nghiêm túc hơn, anh ta nhìn Klein chằm chằm với ánh mắt phức tạp.

Klein ngừng lại khi Crestet bước sang một bên, Dunn mở cửa phòng giam. "Klein, cậu có thể ra ngoài."

Klein nhìn xuyên qua đôi mắt xám trước mặt. Không có sự nghi ngờ, không có sự phản bội – thay vào đó là một chút bối rối xen lẫn giữa lo lắng và thậm chí là cảm giác tội lỗi...

...Đội trưởng quả là một người tuyệt vời!

Klein bước ra khỏi cổng Chanis, đi theo Dunn và Crestet. Cậu bị dẫn đến một trong những văn phòng trống vẫn còn tương đối tốt, nơi Leonard đang bồn chồn chờ đợi.

"Ngồi xuống đi." Crestet chỉ vào một chiếc ghế trống.

Klein ngẩn ra chậm rãi ngồi xuống. Mặc dù mình không muốn bị đối xử như một tên tội phạm, nhưng hành động thế này hơi bị bình thường quá rồi phải không?

Dunn ngồi sang một bên khi Cesimir ngồi vào chiếc ghế sau bàn, đối mặt với Klein và Leonard.

"Klein Moretti." Chấp sự cấp cao bắt đầu. "Tôi muốn cậu đảm bảo trả lời câu hỏi của tôi trung thực nhất có thể."

Klein nghiêm túc gật đầu.

"Hiện tại cậu đang ở danh sách mấy?"

Leonard lo lắng liếc nhìn Klein. Nhưng người bên cạnh anh không tỏ ra lo lắng mà chỉ do dự một lúc rồi trả lời.

"...Danh sách 6."

Môi Dunn bất giác nhếch lên.

Crestet gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc. "Làm thế nào cậu có được phối phương với vật liệu ma dược?"

"Hãy nói sự thật." Anh ta nhấn mạnh.

"Nữ thần đã ban chúng cho tôi." Klein đáp lại không sai vào đâu được! Thôi, tin hay không là quyền của anh. Cậu châm chọc.

Tuy nhiên, Crestet có vẻ không ngạc nhiên cho lắm. Thay vào đó anh ta thở dài, như thể vừa xác nhận được điều gì đó.

Dựa lưng vào ghế thư giãn một chút, chấp sự cấp cao không còn nghiêm túc như trước nữa. "Nữ thần đã gửi một lời thông tri xuống, tôi được giao nhiệm vụ đưa nó đến cho cậu."

"Klein Moretti cậu đã được bổ nhiệm làm Tổng giám mục danh dự của Giáo đường Đêm Tối. Nhiệm vụ của cậu là lập tức đến Backlund đảm nhận vị trí của mình. Nữ thần có lời khen ngợi cậu vì đã làm rất tốt nhiệm vụ lần này, hy vọng cậu sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa."

"Tất cả thông tin về Klein Moretti trong Giáo đường sẽ được giữ bí mật nghiêm ngặt và không được tiết lộ cho bất kỳ ai ngoài tổng giám mục và chấp sự cấp cao."

Klein trợn tròn mắt. Leonard quay đầu lại nhìn cậu còn Dunn thì hoàn toàn không tin vào tai mình.

"Ùi, Nữ thần ưu ái cậu đến mức này cơ à?" Leonard nghiêng người nói nhỏ vào tai Klein, nghe có chút ghen tị.

Klein bừng tỉnh sau khi Leonard thổi gió vào tai mình, cậu xoa xoa tai. "...À 'cô ấy' đúng là có chút thiện cảm với tôi..." Ahem, có lẽ Amanises có ấn tượng với mình vì mình đã ngăn chặn sự xuất hiện của Chúa Sáng Thế Chân Thực mà không có bất cứ thương vong nào...

Crestet tiếp tục nói với vẻ mặt trống rỗng. "... còn Leonard Mitchell sẽ lập tức nhận được ma dược Danh sách 7 Ác mộng như là phần thưởng cho chiến công của mình. Nếu cậu đồng ý, cậu cũng sẽ được chuyển đến đội Găng tay đỏ, hãy đến Backlund càng sớm càng tốt cùng với Klein Moretti."

"Dunn Smith và các Kẻ gác đêm khác sẽ nhận được phần thưởng cùng với ghi nhận riêng về thành tích của mình."

Nói xong, Crestet đứng dậy cầm lấy vali rồi nhẹ nhàng cúi chào ba Kẻ gác đêm. "3 ngày nữa tôi sẽ lên đường đến Backlund. Xin hãy trở về chuẩn bị, cậu Moretti, cậu Leonard." Chấp sự cấp cao nhanh chóng rời khỏi phòng, từ bóng lưng đó Klein dường như có thể nhìn thấy được sự bàng hoàng toát ra từ chính anh ta.

Khi Crestet rời khỏi Công ty bảo an Blackthorn trở về khách sạn gần đó, anh lẩm bẩm một mình. "Phước lành Đêm Tối... hừm..."

...

Trong văn phòng Công ty bảo an Blackthorn, Klein một lần nữa rơi vào tình huống khó xử, cậu, Leonard và Dunn im lặng nhìn nhau.

"...Ừm? Chuyện này thì liên quan gì đến tôi?" Leonard hoang mang chỉ vào chính mình.

Klein tặng anh một cái nhìn khó chịu. "Có lẽ Nữ thần tiện tay thêm luôn anh vào thôi. Tôi khuyên anh nên nhanh chóng thăng lên Danh sách 7 càng sớm càng tốt đi."

Dunn nhìn hai cấp dưới đang âm mưu sau lưng mình, sắc mặt tối sầm lại. "Klein, giải thích đi!":

Klein xấu hổ cười với đội trưởng. "Thật ra là có hơi phức tạp. Bằng cách nào đó tôi được Nữ thần chú ý à... Có lẽ cũng có thể nói là tôi được 'Ngài' ban phước đi? Còn việc liên lạc với thầy Azik vì thầy ấy là giáo viên lịch sử cũ của tôi, gần đây tôi mới biết hóa ra thầy ấy là một Người phi phàm danh sách cao... Tôi không báo cáo cho Giáo hội vì thầy ấy không có ý đồ xấu, cũng không có làm gì nguy hiểm cả." Ít nhất là không nguy hiểm đối với thầy ấy. Klein âm thầm bổ sung trong lòng.

Nhìn thấy Dunn trầm tư gật đầu, Klein tiếp tục nói. "Sau khi thầy Azik rời khỏi Backlund, tôi vẫn giữ liên lạc với thầy ấy qua thư. Thầy ấy nói với tôi rằng thầy cảm thấy Tingen đang bị điều khiển bởi một thế lực thần bí, bằng cách liên kết các trùng hợp kỳ lạ từ trước cho đến nay với một vài manh mối khác, tôi đã đưa ra giả thuyết rằng Tingen sẽ xảy ra một thảm họa tàn khốc."

"Tôi cầu nguyện với Nữ thần, 'ngài' đã cung cấp cho tôi vật liệu để thăng cấp và một số bùa chú. Trên đường đến đây tôi đã đưa một lá cho Leonard." Klein khéo léo bịa ra câu chuyện nửa thật nửa giả.

Leonard trừng mắt nhìn Klein. Cậu đã từng nói dối người khác, kể cả tôi, như thế này trước đây có phải không??

Klein phớt lờ ánh mắt của Leonard, hơi đổ mồ hôi. Tuy nhiên, Dunn không nhìn thấy cảnh này nên anh đang dần dần tin tưởng vào câu chuyện của Klein.

"Tôi hiểu rồi." Dunn thả lỏng nhưng rồi lại cau mày. "Có lý do đặc biệt nào đó khiến cậu không thể nói chuyện này với người khác phải không?"

Đội trưởng anh vẫn giống như mong đợi đấy! Klein dành một giây khen ngợi trí thông minh của Dunn trước khi trả lời. "Đội trưởng, lúc đó càng ít người biết thì càng tốt, vì Vật phong ấn mà Ince Zangwill đang sử dụng có một đặc tính đặc thù." Klein cố tình không nói rõ chi tiết – suy cho cùng thì, bạn càng biết nhiều về 0-08 thì nó càng biết nhiều về bạn.

Cậu hy vọng mình có thể giúp gì đó cho Dunn Smith, dù chỉ là một chút.

Dunn gật đầu xác nhận rồi thở dài, vỗ nhẹ lên vai Klein. "Vất vả cho cậu rồi. Làm tốt lắm." Anh khen ngợi.

"Leonard, cậu ở lại, chuẩn bị thăng cấp. Klein, hiện tại cậu nên về nhà, ba ngày sau cậu phải lên đường đến Backlund. Cậu xứng đáng được nghỉ ngơi."

"Tôi hiểu rồi." Leonard đứng thẳng dậy.

"Cảm ơn đội trưởng!" Klein cảm kích nhìn Dunn trước khi rời khỏi văn phòng, vẫy tay chào Rozanne và những Kẻ gác đêm khác khi cậu rời khỏi Công ty bảo an.

"Thật tốt quá, tất cả họ đều an toàn..." Rozanne lẩm bẩm với chính mình phía sau bàn tiếp tân khi cô nhìn chàng trai trẻ rời đi.

Mặc dù tòa nhà hơi nhiều lỗ hổng và cần phải sửa chữa, nhưng miễn là mọi người vẫn ổn thì đều chẳng sao cả.