Mặt tốt của tuần này là gì? Ngày diễn ra vào thứ Năm hiện lên trên lịch của Dylan như một ngọn hải đăng, một điểm hội tụ mà mọi thứ khác xoay quanh. Cậu thấy mình đếm ngược từng ngày, rồi từng giờ, liên tục kiểm tra đi kiểm tra lại ngày đó như thể nó có thể thay đổi hoặc biến mất. Mặt trái? Dylan có kế hoạch hoặc nghĩa vụ công việc mỗi đêm cho đến lúc đó—một loạt các buổi tập, buổi biểu diễn và các cam kết trước đó bất tận mà đột nhiên cảm thấy như song sắt nhà tù. Điều đó có nghĩa là hoàn toàn không có khả năng xem buổi biểu diễn mới nhất của Jun. Đêm rảnh rỗi duy nhất của cậu trong cả tuần là vào thứ Năm, điều đó có nghĩa là cậu sẽ bỏ lỡ hoàn toàn buổi biểu diễn của tuần này, và bằng cách nào đó, thực tế đó đã khiến Dylan chán nản sâu sắc đến mức cậu thực sự, nghiêm túc cân nhắc việc hủy bỏ các kế hoạch với bạn bè chỉ để đi xem Jun thay vào.

Sự cám dỗ gần như quá sức chịu đựng. Ngón tay cậu lướt qua tin nhắn gửi Pepper, những lời bào chữa đã hình thành trong đầu – cậu có thể nói rằng mình bị ốm, kiệt sức vì tập luyện, bất cứ điều gì. Nhưng cậu đã không gặp Pepper trong khoảng thời gian tưởng chừng như rất lâu rồi, và cậu nhớ người bạn thân nhất của mình. Lịch trình của họ đã bị lệch nhau hàng tuần, những chuyến tàu qua lại trong đêm, và Dylan biết rằng nếu cậu hủy bỏ lúc này, có thể phải mất thêm một tháng nữa họ mới có thể gặp lại. Cậu nợ Pepper nhiều hơn thế. Tình bạn của họ xứng đáng hơn là bị hy sinh trên bàn thờ của nỗi ám ảnh mới của Dylan.

Đó là cách cậu thấy mình ở một quán bar thời thượng ở Thonglor, kiểu nơi có tường gạch lộ thiên và những ly cocktail đắt tiền, được bao quanh bởi Pepper và bạn trai Pluggy. Cặp đôi này đáng yêu bên nhau theo cách mà đôi khi khiến lồng ngực Dylan nhói lên một điều gì đó mà cậu không thể gọi tên - không hẳn là ghen tuông, mà là khao khát sự thân mật dễ dàng đó. Có lẽ Dylan đang bĩu môi nhiều hơn bình thường, môi dưới hơi trề ra, những câu trả lời của cậu ngắn hơn bình thường. Nhưng điều đó không hoàn toàn trái với tính cách của cậu. Dylan luôn có xu hướng hờn dỗi khi mọi việc không diễn ra theo ý mình, thường im lặng và cáu kỉnh.

"Mày có chuyện gì vậy?" Pepper cuối cùng cũng lên tiếng, ngắt lời giữa chừng khi đang càm ràm về việc khách ở quán cà phê của cậu ấy thô lỗ hơn thường lệ, hay chuyện ai đó đòi hoàn tiền vì hình vẽ latte của họ không đẹp mắt để đăng lên Instagram. Cậu nhìn Dylan với vẻ chăm chú như thể đã kết thân từ nhiều năm trước. "Trông mày như đang ở một nơi hoàn toàn khác. Như thể thân xác mày ở đây nhưng tâm trí mày thì ở xa ngàn dặm."

Dylan đôi khi hơi quá chú tâm vào một việc gì đó – cậu thừa nhận điều đó ở bản thân. Cậu có xu hướng trở nên cực kỳ ám ảnh, gần như bệnh hoạn, đặc biệt là khi nói đến khiêu vũ. Mọi suy nghĩ, mọi khoảnh khắc rảnh rỗi, mọi chút năng lượng tinh thần đều dồn vào bất cứ thứ gì đã thu hút sự chú ý của cậu cho đến khi cậu vắt kiệt kiến ​​thức và kinh nghiệm trong đó. Vậy nên cậu chẳng hề ngạc nhiên khi nghe thấy mình nói, gần như vô thức, "Mày có phiền nếu chúng ta đi nơi khác không?"

Những lời nói ấy thốt ra trước khi cậu kịp suy nghĩ lại, trước khi lý trí kịp nhắc nhở cậu rằng đây là lúc dành thời gian cho Pepper, chứ không phải để thỏa mãn cơn nghiện Jun của cậu. Cậu không đi sâu vào chi tiết, nhưng cậu đã giải thích ngắn gọn về câu lạc bộ độc đáo mà Nano và Lego đã đưa cậu đến vài tuần trước, mô tả đó là một địa điểm biểu diễn với những nghệ sĩ tài năng đáng kinh ngạc, đồng thời hạ thấp mức độ đầu tư cá nhân của cậu. Hơn nữa, Dylan khá tự tin rằng Pepper và Pluggy sẽ thực sự tận hưởng những màn trình diễn. Có thể không ở mức độ sâu sắc, gần như tâm linh như Dylan đã trải nghiệm, không phải với những phân tích kỹ thuật và sự thưởng thức nghệ thuật đã ngấu nghiến cậu, nhưng chắc chắn họ sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời. Các buổi biểu diễn nhìn chung rất thú vị bất kể mối quan hệ của bạn với người khiêu vũ.

Lần này, Dylan không thể trốn ở phía sau, không thể hòa mình vào những bóng tối êm ái và vô danh. Cậu cố gắng tuyệt vọng dẫn họ đến một chiếc bàn ở góc, nơi nào đó mờ ảo và tách biệt, nhưng Pepper và Pluggy muốn có một tầm nhìn thông thoáng ra sân khấu - họ đến đây chỉ để xem Dylan đã say sưa nói gì, vậy tại sao lại ngồi ở nơi họ không thể nhìn rõ? Cuối cùng, họ ngồi vào một chiếc bàn ở hàng thứ hai, đủ gần để Dylan có thể nhìn thấy biểu cảm của từng người biểu diễn, đủ gần để có thể nhìn thấy rõ ràng, không thể nhầm lẫn từ sân khấu. Dylan ngay lập tức hối hận về mọi quyết định đã dẫn đến khoảnh khắc này khi Jun cuối cùng cũng bước ra ánh đèn sân khấu.

Anh mặc một chiếc áo ba lỗ trắng đơn giản, ôm sát từng đường cong và từng múi cơ như được vẽ lên, như một lớp da thứ hai. Trước khi anh bắt đầu di chuyển, trước khi âm nhạc bắt đầu, chỉ một hành động hít thở đơn giản cũng đủ khiến Dylan cảm thấy cần phải chủ động quạt cho mình. Cách vải căng ra trên ngực Jun sau mỗi lần hít vào, đường nét rõ ràng của vai và cánh tay anh—gần như là hoàn hảo đến mức tục tĩu.

"Ồ! Giờ thì hiểu rồi," Dylan nghe thấy Pepper lẩm bẩm bên cạnh, có lẽ với một nụ cười ranh mãnh hiện rõ trên khuôn mặt, hoàn toàn thích thú khi thấy người bạn vốn điềm tĩnh của mình lại bị ảnh hưởng sâu sắc đến vậy chỉ vì sự hiện diện của một người khác.

Dylan chắc chắn, chắc chắn sẽ bị mắng nhiếc ngay khi màn trình diễn này kết thúc. Cậu đã có thể đoán trước được những lời trêu chọc, những câu hỏi, những lời chế giễu nhẹ nhàng.

Và Chúa ơi, hóa ra đó lại là một màn trình diễn tuyệt vời đến thế. Gã khốn nạn xinh đẹp này quyết định kết hợp nước vào giữa tiết mục - nước thật, phun từ trên xuống như mưa, biến màn trình diễn thành một thứ gì đó nguyên sơ và thuần túy. Như thể được báo trước, như thể được định mệnh sắp đặt, ánh mắt Jun tìm thấy Dylan bên kia đám đông đúng vào khoảnh khắc nước chạm vào ngực anh, và nụ cười của anh thật gian xảo, thật cố ý, đến nỗi Dylan thực sự có thể đã ngất xỉu ngay tại đó. Chỉ có cơn đau nhói từ móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay mới giúp cậu đứng vững, giữ được tỉnh táo. Cậu ấn mạnh đến mức biết rằng nó sẽ để lại những vết hình lưỡi liềm trong nhiều phút, bằng chứng rõ ràng của khoảnh khắc này.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Ồ không, còn lâu mới đến. Việc anh cởi áo ra đã được dự đoán từ trước - thủ tục thông thường. Dylan đã hoàn toàn quen với việc này trong vài tuần cậu bí mật tham dự, và dòng ảnh tự sướng không mặc áo liên tục đầy trong điện thoại đã khiến cậu càng chai sạn với thân hình trần trụi của Jun. Nhưng giống như đêm đầu tiên Dylan đến đây, khi thế giới của cậu nghiêng ngả trên trục của nó, Jun quyết định ban phước - hoặc nguyền rủa – cậu bằng chiếc áo ướt sũng ném thẳng vào mặt cậu, kèm theo cái nháy mắt quỷ quyệt đó nên được ghi nhận là vũ khí chết người. Lớp vải ướt và lạnh trên làn da quá nóng của Dylan, và bằng cách nào đó điều đó đã giúp cậu hạ nhiệt một chút, cú sốc của nó khiến cậu bám chặt vào cơ thể mình. Vì vậy, cậu thậm chí không thể tức giận về điều đó, bất chấp giả định về hành động đó.

Và Jun vẫn chưa dừng lại, bởi vì lần đầu tiên kể từ khi Dylan bắt đầu chuyến hành hương hàng tuần, Jun cũng cởi luôn quần. Hoàn toàn cởi bỏ. Jun đứng giữa sân khấu, chỉ mặc độc một chiếc quần lót trắng đơn giản, bó sát và hở hang đến mức không chừa chút nào cho trí tưởng tượng, từng đường nét và đường cong của anh đều hiện rõ dưới ánh đèn. Dylan đang không ngừng chảy nước miếng, không thể kiểm soát phản ứng cơ thể, ánh mắt cậu không thể ngừng lang thang một cách đói khát trên toàn bộ cơ thể Jun như những bàn tay đang vẽ bản đồ lãnh thổ. Đôi vai rộng dường như kéo dài vô tận, vòng eo thon thả đến khó tin mà Dylan vô cùng muốn ôm chặt lấy khi họ chuyển động cùng nhau. Cặp đùi vạm vỡ mà Dylan sẽ vui vẻ nắm lấy khi cưỡi Jun cho đến khi cả hai không thể suy nghĩ thông suốt. Toàn bộ cơ thể Dylan nóng bừng, bốc cháy từ bên trong, mọi dây thần kinh đều như bốc cháy. Và mọi thứ chỉ trở nên tồi tệ hơn gấp bội khi cậu nhận ra đôi mắt đen đó - sâu thẳm như đại dương, vô tận như màn đêm - đang nhìn thẳng, không thể nhầm lẫn vào đâu được vào cậu. Chỉ nhìn cậu, như thể không có ai khác trong phòng tồn tại.

Cậu muốn người đàn ông đó. Cậu muốn anh ấy với một cường độ gần như đáng sợ, đến mức có lẽ cậu sẽ để Jun làm bất cứ điều gì với mình ngay tại sân khấu đó, trước mặt mọi người, bất chấp hậu quả. Jun sẽ giết cậu. Chết vì dục vọng, và Dylan sẽ cảm ơn anh vì điều đó.

Và rồi, chỉ như thế, mọi chuyện kết thúc. Jun biến mất, tan biến vào bóng tối như một giấc mơ tan biến khi thức dậy, bỏ lại Dylan đỏ bừng mặt và run rẩy dưới cái nhìn thấu hiểu, hoàn toàn quá mức nhạy bén của người bạn thân nhất.

"Ôi trời ơi, mày đã hoàn toàn xong đời vì cậu ta rồi," Pepper nói với một tiếng cười thích thú, trao đổi một nụ cười đầy ẩn ý với Pluggy.

"Tao không hiểu mày đang nói gì," Dylan đáp yếu ớt, cố tỏ ra bình thản nhưng thất bại thảm hại. Giọng cậu thốt ra nghẹn ngào, quá gượng gạo.

"Mày cứ như muốn nuốt chửng cậu ta bằng ánh mắt vậy. Như thể mày muốn nuốt trọn cậu ta vậy. Nhìn mày thế này thật thú vị—tao chưa bao giờ thấy mày nhìn ai theo kiểu này."

"Đánh giá chuyên môn à," Dylan cố gắng một cách tuyệt vọng, khiến Pepper bật cười không ngớt, khiến những bàn gần đó cũng phải nhìn theo.

"Tao hiểu mày quá rõ rồi, bạn tôi ạ. Mày không thể lừa tao dù chỉ một giây. Và dựa trên những ánh mắt rất cụ thể mà cậu ta cứ nhìn về phía chúng ta—ý tao là bàn của chúng ta thôi, chứ không phải khán giả nói chung—và cả cái mặt bàn ướt sũng mà mày đang bám víu như một sợi dây cứu sinh, thì hai người chắc chắn rất hiểu nhau. Nói toạc ra đi."

Pepper vẫn nhẹ nhàng nhưng kiên trì thúc giục, và Dylan biết rằng nếu cậu thực lòng từ chối thảo luận về chuyện này, Pepper cuối cùng sẽ bỏ qua và quay lại sau. Đó là giao ước ngầm của tình bạn giữa họ - tôn trọng ranh giới, nhưng vẫn phải quan tâm chăm sóc. Nhưng lần này, Dylan không thể lảng tránh cuộc trò chuyện. Mặc dù có thói quen biến mất ngay sau buổi biểu diễn như một bóng ma chưa từng xuất hiện, nhưng lần này cậu không thể thực hiện hành động biến mất thường lệ của mình vì Jun rõ ràng, chắc chắn đã nhìn thấy cậu. Anh biết Dylan ở đây, đã biểu diễn một phần cho Dylan nếu cái nhìn cố ý đó có ý nghĩa gì đó. Sẽ không công bằng hay đúng đắn nếu Dylan cứ biến mất ngay lúc này, giả vờ như chuyện này chưa từng xảy ra. Jun xứng đáng được đối xử tốt hơn thế.

Jun luôn là nghệ sĩ biểu diễn cuối cùng của đêm diễn - nghệ sĩ chính, nghệ sĩ kết thúc, người mà mọi người ở lại chờ đợi. Dylan hoàn toàn chắc chắn rằng anh sẽ nhanh chóng xuất hiện từ hậu trường, để mình chìm đắm trong làn sóng khen ngợi và chú ý không thể tránh khỏi, rồi sau đó nhanh chóng tiến về phía họ.

Giọng Dylan trầm xuống, chỉ nhỉnh hơn tiếng thì thầm một chút, ý thức rõ ràng về những đôi tai tò mò xung quanh trong không gian đông đúc.

"Tên cậu ấy là Jun. Bọn tao gặp nhau ở đây khoảng sáu tuần trước—Nano và Lego đưa tao đến. Từ đó đến giờ bọn tao nhắn tin liên tục. Tối mai cả hai sẽ có buổi hẹn hò chính thức đầu tiên." Cậu dừng lại, đoán trước Pepper sẽ hỏi gì tiếp theo nên đã gạt phăng đi. "Và trước khi mày hỏi, không, bọn tao chưa làm gì thân mật cả. Chỉ nói chuyện thôi."

Pepper cười tươi đến nỗi mặt cậu ấy trông như sắp nứt ra làm đôi, bất chấp lời giải thích ngắn gọn và rõ ràng là miễn cưỡng của Dylan.

"Bạn trai của mày đang đi về phía này rồi," Pepper nói, khẽ gật đầu về phía đám đông. "Nhưng tao sẽ yêu cầu mày kể chi tiết sau khi chúng ta rời khỏi đây. Từng chi tiết một. Tao không thể tin được cuối cùng tao cũng được chứng kiến ​​cậu bạn thân nghiện công việc của mình thực sự phải lòng một ai đó. Đây thực sự là một ngày trọng đại. Thậm chí còn mang tính lịch sử nữa."

Dylan đảo mắt đầy kịch tính trước vẻ phấn khích đầy kịch tính của bạn mình, dù đã biết chắc chắn rằng tối nay cậu sẽ thức thêm ít nhất một tiếng nữa, thậm chí có thể lâu hơn, xét đến việc Pepper có thể tò mò không ngừng nghỉ đến mức nào ngay cả khi cậu ấy giả vờ thản nhiên.

Lúc này, Dylan chậm rãi nhấp một ngụm đồ uống, cố tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, trong khi âm thầm theo dõi từng cử động của Jun khắp phòng như một con diều hâu đang rình mồi. Y hệt như đêm đầu tiên ấy—Jun bị chào mời từ mọi phía, bị chặn lại cứ sau vài bước chân. Những người đẹp trai dúi số điện thoại vào tay anh, những mẩu giấy mà anh lịch sự nhận lấy và nhét vào túi quần sau, những con số mà anh gần như chắc chắn sẽ vứt đi sau đó mà không thèm liếc nhìn lần thứ hai. Vẻ quyến rũ toát ra, nụ cười tỏa nắng nở rộ, trông cực kỳ đẹp trai một cách bất công trong chiếc quần jean đơn giản và chiếc áo sơ mi rộng thùng thình khoác lên làn da vẫn còn ẩm ướt.

Tuy nhiên, dường như có một người khác đã thực sự thu hút sự chú ý của Jun theo một cách mà những người hâm mộ không làm được. Đột nhiên, anh hào hứng ôm và vỗ lưng hai người đàn ông, hai người đàn ông đẹp trai đến phát bực mà rõ ràng anh biết rất rõ. Jun quàng một tay qua vai một người, cười thật tươi trước những lời anh chàng tóc nâu nói. Dylan chưa bao giờ trong đời nghĩ mình là một người hay ghen tuông – cậu luôn tự hào về sự lý trí và an toàn của mình. Nhưng vào khoảnh khắc đó, cậu vô cùng, gần như điên cuồng muốn biết những người đàn ông này là ai. Quan trọng hơn, mối quan hệ của họ với Jun là gì? Bởi vì họ trông vô cùng thoải mái, gần gũi bên nhau, kiểu thoải mái đến từ tình bạn lâu năm hoặc một mối tình lãng mạn.

Hai người đàn ông đi theo Jun khi cuối cùng anh cũng len lỏi qua đám đông đến nơi Dylan, Pepper và Pluggy đang đợi với những mức độ kiên nhẫn khác nhau.

"Tôi không ngờ lại gặp em ở đây tối nay, công chúa ạ," Jun chào đón với nụ cười khiến đầu gối Dylan thực sự run rẩy, và Dylan ngay lập tức, vô cùng hối hận vì đã không tận dụng vài phút Jun đến được đó để bịa ra một lý do chính đáng cho sự hiện diện của mình.

"Dylan rất nhiệt tình giới thiệu nơi này cho buổi tối của chúng tôi," Pepper nhẹ nhàng xen vào, giúp Dylan khỏi phải nói năng lung tung. "Phải nói là tôi đã có một khoảng thời gian thực sự tuyệt vời. Thật là một buổi diễn tuyệt vời."

Pepper tiếp tục giới thiệu mình và Pluggy là những người bạn thân nhất của Dylan – cậu ấy nhấn mạnh là gia đình được chọn - với vẻ uy quyền ấm áp, cho thấy rõ ràng họ rất quan trọng, rằng Jun nên đối xử tốt với Dylan hoặc phải nghe lời họ.

Đáp lại, Jun giới thiệu những người bạn thân nhất của mình - Thame và bạn trai Po. Cái nhún vai lộ rõ ​​trên vai Dylan trong sự nhẹ nhõm hoàn toàn không tự nguyện và hoàn toàn xấu hổ. Cậu tự ghét bản thân vì đã nghĩ dù chỉ một giây, dù chỉ một khoảnh khắc hoang tưởng, rằng Jun có thể có bất kỳ mối quan hệ lãng mạn nào với một trong hai người đàn ông này. Sự ghen tuông này thật vô lý và đáng xấu hổ, và cậu vô cùng hy vọng không ai để ý đến.

"Jun nói đúng lắm—cậu rất đẹp, Dylan ạ," Thame nói với vẻ trêu chọc rõ ràng, đồng thời đưa tay ra bắt tay Dylan, ánh mắt lấp lánh vẻ tinh nghịch. Dylan đột nhiên cảm thấy vô cùng biết ơn vì bạn bè mình không phải là loại người cố tình làm khó cậu trước mặt người lạ như thế này. Thame rõ ràng là kiểu người hay trêu chọc bạn bè một cách tàn nhẫn và không thương tiếc, hoàn toàn không quan tâm đến việc điều đó có thể khiến mọi người xung quanh khó chịu đến mức nào. Nhưng Jun lại đón nhận chuyện này một cách rất tốt, gần như rạng rỡ tự hào như một người cha vừa có con trai giành được giải thưởng, điều này bằng cách nào đó lại khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Vậy nên, dĩ nhiên, đúng như dự đoán, chỉ có Dylan là người đỏ mặt xấu hổ, mặt nóng bừng bừng, cổ nóng bừng và hai má nóng bừng. "Tao nghĩ đây thực sự là lần đầu tiên tao thấy mày đỏ mặt đến thế này đấy," Pepper thì thầm thích thú vào tai Dylan, và Dylan đẩy mạnh vai cậu ấy, có lẽ mạnh hơn mức cần thiết.

"Anh không nhớ Jun có từng cởi quần trong một buổi biểu diễn nào trước tối nay không," Po trêu chọc cùng bạn trai, tham gia vào nhiệm vụ rõ ràng là làm mọi người xấu hổ. "Có lý do cụ thể nào khiến em quyết định làm thêm giờ tối nay không, bạn tôi?"

Nhưng Jun thậm chí còn chẳng buồn đỏ mặt hay tỏ ra ngượng ngùng. Anh chỉ cười tươi hơn.

"Hừm. Có một người rất đặc biệt ở đây tối nay," anh nói với vẻ tự tin tuyệt đối, rồi lại trơ tráo nháy mắt với Dylan, chậm rãi và thận trọng.

Chết tiệt. Nếu mục tiêu của Jun là khiến Dylan khao khát buổi hẹn hò ngày mai, khiến cậu đếm ngược từng giờ còn lại, thì nhiệm vụ đã hoàn thành một cách trọn vẹn. Bởi vì bất chấp vẻ ngoài tán tỉnh quá mức có phần khó chịu mà Jun thể hiện trước công chúng, bất chấp màn trình diễn đầy tự tin, Dylan đã suýt nữa thì túm lấy cổ tay anh và lôi mạnh vào phòng tắm để làm một cuộc ân ái chóng vánh, tuyệt vọng dựa vào tường. Cơ thể cậu đang gào thét đòi hỏi điều đó, mọi dây thần kinh đều bùng cháy vì khao khát.

Nhưng Dylan xứng đáng được hơn thế. Cậu muốn một điều gì đó tốt đẹp hơn là một cuộc ân ái vội vã trong một phòng tắm sạch sẽ đến mức khó tin, với những bàn tay lóng ngóng và chẳng có thời gian để tận hưởng bất cứ điều gì. Quan trọng hơn, cậu muốn có cả một đêm dài trải dài trước mắt, hàng giờ để khám phá, tìm tòi và tận hưởng trọn vẹn mọi thứ.

Thật bất ngờ, tất cả bọn họ đều hòa hợp một cách đáng kinh ngạc, sáu người tạo thành một nhóm gắn kết đến không ngờ. Trước khi Dylan kịp xử lý đúng đắn những gì đang xảy ra, để ghi chép và phân tích buổi tối, tất cả đã được dẫn ra lối ra, sẵn sàng rời đi sau một đêm tuyệt vời với những cuộc trò chuyện thoải mái và tiếng cười không ngớt. Kiểu đêm mà bằng cách nào đó, nó mang lại cảm giác quan trọng, như một cột mốc.

Khi Dylan cố gắng trả lại chiếc áo ba lỗ đã khô ngay trước khi bước lên chiếc taxi đang đợi, Jun từ chối nhận lại. Thay vào đó, anh nắm chặt tay Dylan, lòng bàn tay ấm áp và hơi chai sạn, đảm bảo Dylan vẫn giữ chặt chiếc áo. Sau đó, anh từ từ cúi xuống, cố ý, cho đến khi môi anh áp sát vào tai Dylan, đủ gần để Dylan có thể cảm nhận được hơi ấm của hơi thở anh trên làn da nhạy cảm.

"Gửi ảnh cho tôi khi em về nhà nhé, người đẹp," Jun thì thầm, giọng anh trầm xuống đến mức làm Dylan phát cáu. "Tôi sẽ đón em lúc 6 giờ chiều mai. Chuẩn bị sẵn sàng nhé." Và rồi, trước khi Dylan kịp phản ứng hay thậm chí xử lý lời đề nghị một cách đúng mực, Jun đã bất ngờ đặt lên má Dylan một nụ hôn nhẹ nhàng - vừa trong sáng vừa ngọt ngào, và bằng cách nào đó còn mãnh liệt hơn bất cứ cử chỉ gợi dục nào. Anh lùi lại vừa đủ để nói to hơn, chắc chắn là đủ lớn để tất cả mọi người đều nghe thấy, "Ngủ ngon nhé, công chúa."

Jun nhẹ nhàng đẩy Dylan lùi lại, dẫn cậu vào xe với nụ cười hứa hẹn những điều Dylan không dám nói ra. Thật sự rất xấu hổ, thật sự ngượng ngùng khi thấy Dylan đã say đắm anh đến vậy mặc dù họ chưa từng dành nhiều thời gian bên nhau, mặc dù hầu hết mối quan hệ của họ chỉ là tin nhắn và những cái liếc mắt lén lút. Cuối cùng Pepper đã đúng, như thường lệ. Dylan phải lòng một ai đó. Một tình yêu mãnh liệt, chiếm hết tâm trí cậu, thành thật mà nói là đáng sợ. Một tình yêu chiếm quá nhiều không gian trong cuộc sống của cậu, chiếm quá nhiều không gian tinh thần, đến nỗi Dylan thực sự không biết phải làm gì với nó hoặc cậu sẽ xử lý mọi chuyện như thế nào nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, nếu thứ mong manh này tan vỡ.

Pepper thậm chí còn chưa đợi đủ mười giây sau khi cửa xe taxi đóng lại, Dylan vẫn vẫy tay qua cửa sổ một cách tuyệt vọng để bắt đầu cuộc thẩm vấn kỹ lưỡng của mình.

"Được rồi, kể hết ra đi. Ý tao là kể hết ra."

Dylan cố gắng hết sức để thành thật, cuối cùng cũng chịu vỡ trận. Cậu thừa nhận rằng mình đã lén xem Jun biểu diễn mỗi tuần như một kẻ theo dõi, rằng tối nay sẽ là buổi diễn đầu tiên cậu bỏ lỡ nếu họ không đến đây. Cậu thú nhận mình đã trở nên ám ảnh đến mức nào, mức độ bận tâm của cậu đã trở nên đáng lo ngại đến mức nào. Cậu nghĩ về Jun nhiều đến mức nào mỗi ngày, mỗi giờ - trong các buổi tập, trong các buổi biểu diễn, cả khi cố gắng chìm vào giấc ngủ. Cảm giác này khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ ai cậu từng gặp hoặc hẹn hò thông thường trước đây. Cường độ của nó, cách nó bám rễ trong lồng ngực cậu và không chịu rời ra.

Cậu cứ để mọi thứ tuôn trào một cách hỗn loạn. Pepper và Pluggy lắng nghe mọi thứ với sự tập trung cao độ, gần như không ngắt lời, đưa ra lời khuyên tối thiểu nhưng lại hiện diện tối đa. Phần lớn họ chỉ nói rằng họ thực sự hạnh phúc khi Dylan cuối cùng cũng có một điều gì đó khác trong cuộc sống ngoài khiêu vũ. Thật tuyệt vời khi cuối cùng cũng được nói về điều đó một cách sâu sắc, được diễn đạt những lo lắng mơ hồ và cảm xúc dâng trào của cậu mà không cảm thấy như mình đang dần phát điên vì bị cô lập.

Khi Dylan cuối cùng cũng về đến căn hộ, cậu lập tức vào phòng ngủ cởi áo. Cậu mặc chiếc áo ba lỗ của Jun vào. Rõ ràng là nó không vừa vặn với vóc dáng Dylan bằng với bờ vai và vòng ngực nở nang của Jun, có chỗ thì rộng thùng thình, chỗ thì chật chội. Nhưng Dylan vẫn cẩn thận chọn tư thế, tìm góc chụp đẹp nhất trong gương và chụp một tấm ảnh. Cậu cố gắng hết sức để trông thật quyến rũ - một tay luồn vào mái tóc rối bù, mắt nhắm nghiền, áo ba lỗ hơi kéo lên để lộ một mảng bụng. Cậu chỉ cảm thấy hơi e dè, nhưng đó là một tiến bộ. Cậu đính kèm bức ảnh với lời nhắn: "Mong chờ đến tối mai. Tôi sẽ đợi anh trong mơ. Tái bút: Làm ơn nói với Lego chúng ta sẽ đi đâu - cậu ấy đang chọn trang phục cho tôi và cần thời gian chuẩn bị đầy đủ."

Dylan nhấn nút "Gửi" trước khi kịp suy nghĩ thêm, rồi ngã vật ra giường, áo ba lỗ của Jun vẫn còn dính chặt vào da, và mỉm cười nhìn trần nhà như một thằng ngốc. Ngày mai có thể đến nhanh quá.