Nhìn mình trong gương, Dylan cảm thấy hơi thở dồn dập vì kinh ngạc. Lego đã hoàn toàn vượt qua chính mình với bộ trang phục này. Vẻ đẹp glam rock tôn lên vẻ đẹp đến nghẹt thở, những mảnh ghép được lựa chọn kỹ lưỡng kết hợp nhuần nhuyễn với nhau. Chiếc áo khoác đen ôm sát khoe trọn bờ vai hoàn hảo, những đường nét sắc sảo nhấn mạnh đường cong mà cậu đã dày công vun đắp qua nhiều năm luyện tập vũ đạo. Chiếc áo sơ mi hở nhẹ bên trong hé lộ phần bụng săn chắc, những đường cong rõ nét và những múi cơ tinh tế mà Dylan thầm tự hào - minh chứng cho vô số giờ tập luyện miệt mài, kỷ luật, và đôi khi là những buổi tập luyện đầy đau đớn.

Bộ trang sức bạc trông thật lộng lẫy dưới ánh đèn phòng ngủ, lấp lánh và lung linh như ánh sao trên nền vải tối màu, làm nổi bật mái tóc xám bạc của cậu. Nhiều sợi dây chuyền dài ngắn khác nhau vắt ngang xương quai xanh và ngực, một số mảnh mai, số khác thô kệch và táo bạo. Những chiếc nhẫn bạc đeo trên nhiều ngón tay, bắt sáng theo từng chuyển động. Đó là một vẻ ngoài phi thường, một thành tựu thẩm mỹ thực sự ấn tượng, và Dylan vô cùng biết ơn gu thẩm mỹ hoàn hảo và nỗ lực hào phóng của bạn mình.

Nano cũng đã thực hiện những gì chỉ có thể được mô tả là ma thuật trang điểm. Dylan vẫn có thể dễ dàng nhận ra chính mình - các nét của cậu không bị che khuất hoặc biến đổi đến mức không thể nhận ra - nhưng bằng cách nào đó, Nano đã xoay sở để làm sáng lên những nét đẹp nhất của cậu, chiếu sáng những khía cạnh mà Dylan đôi khi bỏ qua hoặc đánh giá thấp trong hình ảnh phản chiếu của chính mình. Son bóng khiến miệng cậu trông cực kỳ hấp dẫn để hôn, sáng bóng và ửng hồng tự nhiên mà không quá nổi bật hoặc sáng một cách giả tạo. Màu sắc hoàn hảo - một sắc đỏ tinh tế làm tăng cường chứ không lấn át. Nhưng điều Dylan thích nhất, điều khiến cậu thực sự phải há hốc mồm khi lần đầu nhìn thấy nó, là hai đường kẻ mắt chính xác kéo dài từ khóe mắt. Chúng khiến đôi mắt cậu trông dài hơn, hình quả hạnh hơn, làm nổi bật hình dạng tự nhiên của chúng đồng thời khiến chúng trông nổi bật hơn bình thường. Hiệu ứng này mang lại cho cậu một vẻ ngoài quyến rũ, quyến rũ vốn có mà cậu thậm chí không cần cố gắng, không có bất kỳ biểu cảm đặc biệt nào.

Bộ trang phục hoàn chỉnh và vẻ ngoài tổng thể đã mang lại cho cậu sự tự tin đáng kể mà cậu rất cần, đặc biệt là khi được hai anh em sinh đôi ậm ừ tán thưởng và thở hổn hển đầy kịch tính làm Dylan phải xoay tròn chậm rãi, nhiều lần, rõ ràng là rất tự hào về nỗ lực chung của họ trong việc chuẩn bị cho cậu cho buổi hẹn hò quan trọng này. Họ đập tay nhau nhiệt tình trong khi Dylan cảm ơn họ rối rít.

"Một trăm baht rằng Jun không thể cưỡng lại anh đêm nay," Lego tuyên bố với vẻ chắc chắn tuyệt đối, đôi mắt lấp lánh vẻ tinh nghịch và đầy thuyết phục. "Thật sự, trông anh như bước ra từ tạp chí vậy. Một tạp chí độc quyền rất đắt tiền."

"Trông anh quyến rũ vô cùng, anh Dylan. Ngay cả em cũng muốn hẹn hò với anh ngay bây giờ, và em rất hạnh phúc khi có người yêu," Nano nói thêm với một cái nháy mắt cường điệu, tạo ra những tiếng động hôn nhau nghe thật khó chịu nếu chúng không quá đáng yêu.

Dylan chỉ hơi đỏ mặt, hơi nóng lan lên cổ mặc dù cậu đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh và bình tĩnh. Bụng cậu thắt lại thành những nút thắt không thể tưởng tượng được, nỗi lo lắng dần chiếm lấy khi đồng hồ tích tắc ngày càng gần đến 6 giờ tối một cách không thương tiếc. Mỗi phút vừa nhanh vừa chậm một cách đau đớn. Dylan thấy mình ngày càng tò mò về việc họ sẽ làm gì tối nay, Jun sẽ đưa cậu đi đâu, mặc dù bộ trang phục không cung cấp bất kỳ manh mối thực sự nào - nó đủ linh hoạt cho nhiều tình huống. Cậu biết chắc chắn rằng Lego và Nano sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật cho dù cậu có cầu xin hay hối lộ bao nhiêu, vì vậy thực sự không có ích gì khi hỏi họ. Jun rõ ràng đã bắt họ thề giữ bí mật, và họ đã thực hiện lời thề đó một cách nghiêm túc.

Càng gần đến giờ đón, Dylan càng cảm thấy buồn nôn thực sự, như thể cậu thực sự bị ốm, có thể nôn mửa vì sự căng thẳng tột độ đang chạy qua cơ thể. Cậu chưa bao giờ muốn một buổi hẹn hò nào diễn ra suôn sẻ như thế này trước đây - chưa bao giờ. Mong muốn làm cho trải nghiệm này hoàn hảo nhất có thể đang gặm nhấm cậu, chiếm lấy suy nghĩ của cậu, khiến tay cậu hơi run. Và có lẽ, chỉ có lẽ thôi, nếu mọi thứ suôn sẻ, cuối cùng cậu có thể kết thúc đêm đó một cách an toàn trong vòng tay Jun, cảm nhận đôi vai rộng ấy dưới bàn tay mình. Có quá nhiều điều thảm khốc có thể xảy ra, quá nhiều cách để điều này có thể bùng nổ. Họ có thể nhận ra rằng họ thực sự không hợp nhau ngoài những tin nhắn và những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, rằng họ không có đủ sở thích chung để duy trì một mối quan hệ thực sự, hoặc rằng họ chỉ đơn giản là không hợp nhau về mặt tình cảm mặc dù có sự hấp dẫn thể xác rõ ràng. Ngay cả khi những viễn cảnh đó có vẻ như là những cú đánh xa vời khi họ ít nhất có thể dành hàng giờ để thảo luận về kỹ thuật và nghệ thuật khiêu vũ, thì nỗi lo lắng vẫn gặm nhấm cậu không ngừng.

Sẽ ra sao nếu họ thấy mình ngồi trong sự im lặng hoàn toàn, ngượng ngùng, tuyệt vọng tìm kiếm chủ đề, không biết nói gì để lấp đầy khoảng trống? Điều đó sẽ không hoàn toàn bất ngờ đối với Dylan – cậu có xu hướng trở nên hoàn toàn im lặng khi quá lo lắng hoặc không thoải mái, sự nhanh trí thường thấy của cậu đã hoàn toàn rời bỏ cậu. Nhưng cậu thực sự hy vọng kỹ năng giao tiếp rõ ràng và sức hút tự nhiên của Jun sẽ cứu họ khỏi sự ngượng ngùng đặc biệt đó, sẽ lấp đầy bất kỳ khoảng trống khó xử nào.

Khi tin nhắn của Jun cuối cùng cũng đến - một tin nhắn đơn giản "Tôi đang đợi ở dưới nhà" - Dylan cảm thấy đầu gối mình yếu đi, hơi run rẩy, và tim cậu ngay lập tức nghẹn lại trong cổ họng, đập mạnh đến mức cậu có thể cảm nhận được mạch đập ở thái dương. Nano vỗ tay tán thưởng, nhảy lên nhảy xuống với sự phấn khích khó kiềm chế như một chú cún con. Tất nhiên, hai anh em sinh đôi đã đợi xung quanh, quá phấn khích và đầu tư để bỏ lỡ việc tiễn Dylan đi và tận mắt chứng kiến ​​phản ứng của Jun trước tác phẩm của họ.

Dylan nhanh chóng cầm lấy thẻ chìa khóa và ví bằng đôi tay hơi run, kiểm tra lại xem đã mang đủ mọi thứ chưa, rồi đi theo hai anh em sinh đôi đang nhảy nhót ra thang máy. Nano nắm tay cậu suốt chặng đường xuống cầu thang, và Dylan vô cùng biết ơn sự hỗ trợ vững chắc của bạn mình, một điểm tựa vật lý giúp cậu không bị trôi dạt vì lo lắng. Ánh mắt cậu vẫn dán chặt vào những con số sáng đèn đang giảm dần từ 22 xuống tầng trệt—quá chậm so với nhịp tim đang đập thình thịch của cậu, nhưng bằng cách nào đó lại quá nhanh, không cho cậu đủ thời gian để chuẩn bị tinh thần.

Bước vào sảnh, bước chân tự tin của Dylan lập tức chùn bước, gần như loạng choạng, ngay khi cậu nhìn thấy Jun qua cửa kính. Người đàn ông đang dựa vào xe một cách thản nhiên, và não Dylan như bị chập mạch hoàn toàn. Trời ơi. Nếu Dylan trông tuyệt vời—và cậu biết rõ là vậy—thì Jun trông tuyệt vời một cách hoàn toàn, tàn khốc, bất công, ngay cả khi nhìn từ khoảng cách này. Dylan thực sự, nghiêm túc mà nói, sẽ không sống sót qua đêm nay. Tim cậu không thể chịu đựng được mức tăng tốc này.

Khi tiến lại gần hơn, đẩy cửa kính ra ngoài không khí ấm áp của buổi tối, cậu chợt tự hỏi liệu Jun có thực sự đã gửi trước chi tiết trang phục cho hai anh em sinh đôi hay không, bởi vì chúng phối hợp hoàn hảo đến kinh ngạc. Không hoàn toàn giống nhau - điều đó sẽ quá lộ liễu, có thể hơi sến súa - nhưng lại hài hòa một cách tuyệt đẹp, giống như hai biến thể của cùng một chủ đề tinh tế, những mảnh ghép bổ sung cho nhau của một tầm nhìn thẩm mỹ gắn kết.

Dylan cố tình giảm tốc độ khi cậu nhìn Nano chạy ra ngoài một cách hào hứng để hôn lên má Jun và ôm Jun một cách nồng nhiệt, ngay sau đó là người anh trai năng động không kém của mình cũng làm điều tương tự. Hai anh em sinh đôi vây quanh Jun như những vệ sĩ hào hứng, rõ ràng là rất hài lòng với bản thân.

"Anh trông thật tuyệt vời, P'Jun!" họ đồng thanh thốt lên, và Dylan chỉ có thể im lặng, hết lòng đồng ý với lời nhận xét đó, miệng cậu bỗng khô khốc.

Dylan càng đến gần, những con bướm càng bay lượn dữ dội trong bụng cậu, cả một vạn hoa bướm đang tuyệt vọng chiến đấu để thoát ra, để dang rộng đôi cánh và bay ra khỏi lồng ngực cậu. Cậu gần như thực sự đã bỏ lỡ một bước, gần như vấp ngã vì không có gì, khi Jun cuối cùng cũng tập trung hoàn toàn vào Dylan, đôi mắt đen không tưởng đó đã tìm thấy cậu. Ánh mắt của Jun di chuyển chậm rãi, cố ý, đầy thích thú từ đầu đến chân và ngược lại, rõ ràng dừng lại ở một số bộ phận nhất định: dải bụng lộ ra, mái tóc được tạo kiểu cẩn thận, đôi môi bóng của cậu. Cường độ của sự quan sát thị giác đó khiến Dylan cảm thấy vừa bị phơi bày vừa mạnh mẽ. Nó không hạ thấp hay khách thể hóa theo cách khiến Dylan cảm thấy bị thu hẹp lại thành một miếng thịt được trưng bày. Thay vào đó, nó khiến cậu cảm thấy thực sự mạnh mẽ, gợi cảm không thể phủ nhận, hấp dẫn một cách nguy hiểm và sâu sắc, vô cùng khao khát theo những cách mà cậu hiếm khi trải nghiệm trước đây.

"Trông em..." Jun ngừng lại, dường như đang cố gắng tìm từ ngữ, giọng anh trầm xuống. "Chết tiệt—em trông thật tuyệt vời, công chúa ạ."

Sự ngưỡng mộ chân thành trong giọng nói của anh khiến Dylan gần như tự mãn dưới lời khen ngợi, đứng thẳng dậy một chút, cảm thấy hơi ấm lan tỏa trong lồng ngực và lan tỏa khắp cơ thể.

Cuối cùng, Dylan cũng nhận ra Jun đang mặc gì, và cụ thể hơn, anh chưa từng mặc gì trước đây—Jun đang xỏ khuyên mũi. Một chiếc khuyên bạc đơn giản qua lỗ mũi, bằng cách nào đó đã nâng tầm toàn bộ vẻ ngoài của anh từ điển trai lên thành một vẻ đẹp hoàn hảo đến mức kinh ngạc. Dylan có thể đã thực sự quỳ xuống ngay lúc đó, bởi vẻ quyến rũ đến bất công và không tưởng của Jun khi đeo thêm chiếc khuyên đó. Thật khó hiểu, gần như là xúc phạm, Dylan khao khát người đàn ông này đến nhường nào, cơ thể cậu phản ứng mãnh liệt đến nhường nào trước sự hiện diện của Jun. Cậu thấy mình một lần nữa tuyệt vọng hy vọng, gần như cầu nguyện với mọi vị thần mà cậu có thể gọi tên rằng buổi hẹn hò này sẽ diễn ra hoàn hảo, rằng đây sẽ không phải là lần cuối cùng họ đi chơi cùng nhau, rằng khởi đầu mong manh này sẽ không tan vỡ.

"Trông anh cũng không đến nỗi tệ," Dylan cố gắng đáp lại, giọng nói vẫn cố tình bình thản mặc dù tim đang đập loạn xạ.

Cậu chắc chắn đang cố tình hạ thấp phản ứng của mình - một cách đáng kể - nhưng cậu tuyệt đối không thể để Jun biết cậu bị ảnh hưởng sâu sắc bởi vẻ ngoài của anh đến mức nào. Điều đó sẽ trao cho Jun quá nhiều quyền lực đối với cậu, một đòn bẩy nguy hiểm, và người đàn ông này đã nắm giữ quá đủ rồi. Sự cân bằng cần phải được duy trì, ngay cả khi đó chỉ là ảo tưởng.

Dylan thực sự không biết phải hành động thế nào vào lúc này, nghi thức phù hợp là gì, hay cậu nên nói gì để lấp đầy sự im lặng nặng nề. Nhưng cậu vô cùng muốn đến gần hơn về mặt thể xác, để bước vào không gian riêng tư của Jun, để chạm vào. Khoảng cách giữa họ giống như một rào cản hữu hình mà cậu cần phải vượt qua. Xung quanh họ yên tĩnh đến lạ thường - ngay cả cặp song sinh cũng đã ngừng trò chuyện thường ngày, nín thở theo dõi và nở nụ cười toe toét không che giấu được. Jun quay lại trong giây lát, với tay qua cửa tài xế đang mở để lấy thứ gì đó từ bên trong, rồi quay lại đưa cho Dylan với nụ cười trông rất e thẹn, gần như lo lắng - rất khác so với người biểu diễn tự tin, kiêu ngạo mà Dylan đã xem trên sân khấu nhiều lần.

Một bông lan đen duy nhất, nguyên sơ và hoàn hảo. Một loài hoa cực kỳ hiếm, cực kỳ đắt đỏ và khó tìm. Một bông hoa tràn ngập sự bí ẩn và quyến rũ u ám, kỳ lạ và nổi bật. Điều thú vị là Dylan biết rằng hoa lan đen thực ra không phải màu đen hoàn toàn—chúng có màu đỏ thẫm, đậm đà, nhưng lại mang một sắc thái tối và bão hòa đến mức trông có vẻ đen dưới hầu hết các điều kiện ánh sáng, chỉ lộ ra màu đỏ thẫm thực sự dưới ánh sáng trực tiếp, rực rỡ.

"Một bông hoa tuyệt đẹp dành tặng bạn hẹn tuyệt vời của tôi," Jun nói với giọng hạnh phúc rạng rỡ, nụ cười anh càng rạng rỡ hơn khi Dylan cẩn thận cầm bông hoa trên tay, ngay lập tức đưa nó lại gần hơn để chiêm ngưỡng những cánh hoa mỏng manh.

Dylan tự vấn trong khoảng nửa giây—liệu có nên hay không nên ham muốn—trước khi dứt khoát nghiêng người hôn nhẹ lên má Jun để cảm ơn. Môi cậu chạm vào làn da ấm áp, mịn màng và có mùi hương tuyệt vời.

Dylan vô cùng cần sự tiếp xúc thân thể này, cần nó để cậu vững vàng trong khoảnh khắc này, để xác nhận rằng điều này thực sự đang diễn ra chứ không phải một ảo tưởng xa vời. Cậu cần tự trấn an mình rằng cậu không cần phải véo mình để tỉnh dậy, bởi vì tất cả những điều này - bộ trang phục hoàn hảo, sự hiện diện áp đảo của Jun, cử chỉ ân cần này - giống như một giấc mơ quá đẹp để có thể là sự thật, quá hoàn hảo để có thể là hiện thực. Nhưng không, đây là sự thật. Má Jun mềm mại và ấm áp đến khó tin dưới môi cậu, và mùi nước hoa nam tính nhưng không nồng nặc của anh đã lan sang da Dylan, in dấu cậu.

Tiếng hét sung sướng của Nano xé toạc khoảnh khắc thân mật, kéo Dylan trở lại mặt đất, khiến cậu chợt nhớ ra họ đang có khán giả là hai người cực kỳ say mê. Cậu đã hoàn toàn quên mất cặp song sinh, hoàn toàn đắm chìm trong sự hiện diện đầy mê hoặc của Jun. Có lẽ may mắn là họ đã xen vào, bởi vì Dylan đã thực sự sẵn sàng từ bỏ mọi lý trí và lý trí để lao vào hôn Jun một cách trọn vẹn, để áp môi họ vào nhau ngay tại đó trước khi buổi hẹn hò chính thức bắt đầu. Cậu phải liên tục nhắc nhở bản thân một cách nghiêm khắc, lặp đi lặp lại, như một câu thần chú: hãy từ từ, xây dựng điều gì đó thực sự, đừng vội vàng, hãy kiên nhẫn. Nhưng cơ thể phản bội của cậu khao khát Jun theo những cách mà Dylan chưa từng trải nghiệm với bất kỳ ai khác - nhu cầu tuyệt vọng, đau đớn này gần như đau đớn trong cường độ của nó.

"Hai người đi nào, để em chụp ảnh nhé! Hai người trông thật tuyệt vời khi ở bên nhau, và ánh sáng lúc này thật hoàn hảo - đúng là khoảnh khắc kỳ diệu!" Lego nhiệt tình nài nỉ, điện thoại đã được lấy ra và đặt đúng vị trí, rõ ràng là cậu đã lường trước được khoảnh khắc này.

Mặt trời quả thực đang dần lặn xuống đường chân trời, tô điểm cho bầu trời những sắc thái dần đậm hơn. Khoảng không gian rộng lớn chủ yếu là những sắc xanh bão hòa, bổ sung hoàn hảo cho bộ trang phục tối màu của họ, nhưng những mảng cam rực rỡ và hồng nhạt tuyệt đẹp vẫn còn vương vấn ở một số nơi, chưa chịu phai đi. Dylan tự nhiên đứng ngay bên cạnh Jun, áp sát vào anh, ép mình nhìn thẳng vào máy ảnh của Lego trong khi cậu chỉ muốn quay đầu lại và nhìn thẳng vào góc nghiêng hoàn hảo của Jun. Cầm cẩn thận bông hoa lan mỏng manh trên một tay, cậu cố gắng hết sức để tỏ ra bình tĩnh, điềm đạm và vui vẻ đúng mực thay vì hoàn toàn mất kiểm soát.

Cậu nín thở hoàn toàn, phổi như đông cứng, khi cảm thấy bàn tay to lớn của Jun đặt lên hông mình một cách chiếm hữu, hơi ấm của nó thiêu đốt lớp vải. Dylan phải chủ động kìm nén cơn rùng mình rõ rệt, thứ đe dọa khiến toàn bộ cơ thể cậu run rẩy dữ dội đến mức Jun chắc chắn có thể cảm nhận được sự run rẩy qua điểm tiếp xúc của họ. Cậu cẩn thận giữ vẻ mặt bình thản bất chấp sự hỗn loạn bên trong.

"Nhìn vào máy quay đi, anh Jun!" Lego cảnh cáo với vẻ nghiêm nghị giả tạo, và Dylan cảm thấy nụ cười của mình bất giác nở rộng. Lời nhận xét đó đã xác nhận điều cậu nghi ngờ, điều cậu hy vọng tha thiết - Jun đã nhìn cậu thay vì nhìn vào máy quay, và anh đã không thể cưỡng lại được.

Nụ cười của cậu càng rạng rỡ hơn khi cậu nhìn thẳng về phía Lego, cố tình nghiêng người gần hơn vào hơi ấm gây nghiện từ cơ thể rắn chắc của Jun, tìm kiếm sự tiếp xúc nhiều hơn. Buổi chụp hình kéo dài có lẽ chỉ một phút, hoặc có thể ít hơn, nhưng đối với Dylan, nó như một cõi vĩnh hằng thiêng liêng, quý giá - một trong những khoảnh khắc hoàn hảo dường như tồn tại ngoài thời gian bình thường. Mọi suy nghĩ về khiêu vũ, những buổi tập sắp tới, những buổi biểu diễn đã lên lịch, trách nhiệm, mọi thứ thường chiếm hết không gian tinh thần của anh - tất cả đều hoàn toàn biến mất. Điều duy nhất còn lại trong tâm trí cậu là một dòng chảy liên tục, tràn ngập Jun, Jun, Jun, như nhịp tim, như hơi thở.

"Hai người thật hoàn hảo khi ở bên nhau," Nano nhận xét, vừa nói vừa lau những giọt nước mắt giả tạo trên mắt bằng một cử chỉ cường điệu, bằng cách nào đó đã làm tan biến sự căng thẳng tột độ đang bao trùm lên bong bóng nhỏ bé của họ như một tấm chăn.

Jun nhẹ nhàng dẫn Dylan về phía cửa phụ, vẫn giữ nguyên tư thế chiếm hữu đặt tay lên eo cậu, hơi ấm đều đặn lan tỏa bất chấp lớp vải mỏng manh ngăn cách làn da Jun và đầu ngón tay anh. Luôn là một quý ông hoàn hảo, Jun cẩn thận giúp cậu ngồi vào ghế, một tay che chắn gần đầu Dylan để đảm bảo đầu cậu không vô tình đập vào khung cửa, đảm bảo Dylan đã ngồi đúng tư thế và thoải mái trước khi chạy vòng sang ghế lái.

Dylan quan sát qua cửa sổ kính màu, hơi tò mò, khi Jun dừng lại để ôm chặt cả hai đứa trẻ sinh đôi, nói chuyện với chúng trong vài giây dài. Tiếc là Dylan không thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ qua cửa sổ và cửa đóng kín, nhưng cậu chắc chắn không bỏ lỡ vẻ tự hào đặc biệt hiện rõ trên khuôn mặt Nano, đặc biệt là cách cậu bé tươi cười với Jun. Dylan tự hỏi liệu Jun có đang cảm ơn họ vì những nỗ lực tạo kiểu, vì những trò mai mối lộ liễu của họ không.

Trong khi Jun cuối cùng cũng leo lên xe và thực hiện các bước chuẩn bị thường lệ của mình—điều chỉnh gương, thắt dây an toàn, khởi động động cơ—điện thoại của Dylan reo liên tiếp. Ba bức ảnh theo trình tự nhanh. Bức ảnh đầu tiên cho thấy cả hai đều nhìn thẳng vào máy ảnh, tạo dáng và hoàn hảo. Bức ảnh thứ hai chụp Jun nhìn vào khuôn mặt của Dylan thay vì ống kính—cụ thể là đôi môi của cậu, Dylan nhận ra với một sự rung động—với một nụ cười ngây ngô, say đắm làm biến đổi các đường nét của cậu. Bức ảnh cuối cùng khiến Dylan nín thở hoàn toàn: cậu được chụp giữa nụ hôn, môi áp vào má Jun, trong khi mắt Jun nhắm lại trong điều gì đó trông giống như hạnh phúc, khuôn mặt anh thể hiện một biểu cảm hoàn toàn kinh ngạc, không phòng bị. Một trong những bàn tay của Jun lơ lửng một cách không chắc chắn trên lưng Dylan, được chụp trong khoảnh khắc tranh luận về việc có nên kéo Dylan lại gần hơn không. Dylan biết chắc chắn rằng cậu sẽ hoàn toàn tan chảy trong cái chạm đó nếu Jun làm thế.

Kèm theo những bức ảnh là lời nhắn: "Em mong chờ một lời khen ngợi đặc biệt nào đó tại đám cưới của anh, chỉ để anh biết thôi. Có thể là phù rể. Hai người trông thật tuyệt vời. Tối nay vui vẻ nhé!"

Dylan nhanh chóng khóa điện thoại và cất đi khi Jun nhẹ nhàng lái xe vào dòng xe cộ buổi tối ở Bangkok, một nụ cười thoáng qua vẫn còn vương trên môi. Danh sách nhạc được tuyển chọn kỹ lưỡng tự động bật lên—những bản nhạc jazz tinh tế pha lẫn các yếu tố hiện đại, bao quanh họ như một đám mây êm dịu, tạo nên một bầu không khí thân mật khiến Dylan cảm thấy vô cùng thoải mái mặc dù những lo lắng dai dẳng vẫn đang cuộn trào trong dạ dày. Tuy nhiên, thành thật mà nói, giờ đây phần lớn là sự háo hức mong đợi hơn là lo lắng, nhất là sau khi được gặp Jun ngoài đời và được ở bên anh trong vài phút quý giá này.

"Chúng ta đi đâu vậy?" Dylan không khỏi hỏi, sự tò mò tự nhiên lấn át ý chí muốn mù quáng đi theo Jun.

"Em muốn tôi phá hỏng bất ngờ, hay muốn chờ xem?" Jun cứ liếc nhìn cậu mặc dù rõ ràng đang cố gắng hết sức để tập trung vào con đường hỗn loạn phía trước, và Dylan đã lợi dụng vị trí hoàn hảo trên ghế phụ để quan sát Jun không chút do dự, chăm chú theo dõi từng chi tiết.

"Thật lòng mà nói, tôi cũng chẳng bận tâm," Dylan đáp lại một cách dễ dàng, thành thật, trong khi đôi mắt khao khát dõi theo từng đường nét trên khuôn mặt Jun – đường viền hàm dưới sắc sảo như có thể cắt đứt thủy tinh, đôi má mềm mại đến bất ngờ tạo nên sự tương phản đầy mê hoặc, chiếc khuyên mũi tuyệt đẹp và chiếc khuyên tai dài thượt khiến anh trông như Dracula phiên bản hiện thân, như một quý tộc hắc ám. Jun thực sự trông giống một ma cà rồng bước ra từ tiểu thuyết gothic – một kiểu đẹp trai đến mức chết người, quyến rũ đến mức bạn hoàn toàn không thể cưỡng lại việc theo anh vào một con hẻm tối tăm, vắng vẻ, ngay cả khi mọi bản năng sinh tồn trong bạn đang gào thét tuyệt vọng rằng đó là một ý tưởng tồi tệ, có khả năng gây tử vong. Bạn sẽ sẵn sàng chấp nhận số phận của mình.

Jun cuối cùng quyết định giữ bí mật về điểm đến, thay vào đó chuyển sang nói về Thame và Po, những người bạn mà Dylan đã gặp đêm trước. Anh tình cờ nói rằng sau đó họ chỉ nói những điều cực kỳ tốt đẹp về Dylan. Đặc biệt là Thame, Jun nói thêm với giọng hơi sắc, dường như đã khen ngợi vẻ đẹp của Dylan một cách nhiệt tình đến mức khiến cả Jun và Po thực sự ghen tị, khiến đôi má Dylan nóng bừng. Cậu thực sự không hề bận tâm khi được gọi là xinh đẹp hay đẹp—thực tế, cậu đánh giá cao điều đó. Một số người cho rằng những từ đó quá nữ tính, như thể làm giảm đi phần nào, nhưng đối với Dylan, chúng có nghĩa là sự thanh lịch và tinh tế, gợi lên sự duyên dáng và tinh tế—chính xác là những gì cậu luôn hướng tới với tư cách là một vũ công đương đại, tính thẩm mỹ mà cậu đã dành nhiều năm để vun đắp.

Chuyến đi trôi qua trong cảm giác như một sự mờ ảo dễ chịu của những cuộc trò chuyện thoải mái và những khoảng lặng dễ chịu, và chẳng mấy chốc họ đã đến một nhà hàng nhỏ, ấm cúng nằm ngay bên bờ sông. Vị trí này mang đến tầm nhìn ngoạn mục trực tiếp qua dòng nước chảy nhẹ nhàng đến chùa Wat Arun, công trình biểu tượng được chiếu sáng tuyệt đẹp bởi những ánh đèn đêm được bố trí cẩn thận, khiến nó tỏa sáng trên nền trời tối dần như một thứ gì đó từ bưu thiếp hoặc giấc mơ. Một lần nữa, bàn tay Jun tự nhiên tìm thấy vị trí nghỉ ngơi ưa thích của nó trên lưng Dylan, sở hữu và bảo vệ, dẫn dắt cậu một cách đều đặn qua lối vào và đến tận bàn đã đặt trước của họ. Anh thậm chí còn kéo ghế cho Dylan với sự lịch sự theo kiểu cũ, đợi cho đến khi Dylan ngồi xuống trước khi ngồi xuống chỗ của mình đối diện cậu.

Thật sự rất đáng yêu khi thấy Jun luôn cố gắng tỏ ra lịch thiệp, và anh đã bỏ bao nhiêu công sức vào những cử chỉ này. Có lẽ hơi quá đà, chắc chắn là không cần thiết trong bối cảnh hiện đại, nhưng lại vô cùng đáng yêu khi thấy Jun hết lòng muốn làm Dylan hài lòng, muốn mọi thứ hoàn hảo, như thể hạnh phúc và sự thoải mái của Dylan là mối quan tâm hàng đầu của anh.

Quang cảnh thật sự ngoạn mục, gần như đẹp như thiên đường - kiểu khung cảnh gần như không có thật, lại quá hoàn hảo. Nó mang lại cảm giác như một trong những địa điểm lãng mạn tuyệt đỉnh mà bạn từng thấy trong phim ảnh hoặc đọc trong tiểu thuyết, nhưng bằng cách nào đó, nó không hề mang lại cảm giác quá sang trọng hay xa hoa. Dylan ngay lập tức yêu thích bầu không khí ấm cúng, cách nhà hàng tạo nên cảm giác vừa đặc biệt vừa thoải mái. Đồ ăn hóa ra lại thực sự xuất sắc - được chuẩn bị chu đáo, trình bày đẹp mắt, ngon miệng. Rượu vang được lựa chọn hoàn hảo, bổ sung cho mỗi món ăn. Nhưng những người bạn đồng hành còn tuyệt vời hơn cả những gì Dylan có thể hình dung, ngay cả trong những tưởng tượng lạc quan nhất của mình.

Jun quyến rũ một cách tự nhiên mà không hề có vẻ toan tính, thực sự hài hước theo cách khiến Dylan cười đến đau cả má, nhưng cũng thông minh một cách ấn tượng và am hiểu đáng kinh ngạc về một phạm vi rộng đến không ngờ - nghệ thuật, âm nhạc, văn học, thời sự, triết học. Thật dễ dàng để hoàn toàn bị anh mê hoặc, để hoàn toàn đắm chìm vào anh, đến nỗi đôi khi Dylan quên mất việc ăn uống trong vài giây. Chiếc nĩa của cậu lơ lửng giữa không trung, bị lãng quên, cho đến khi Jun nhẹ nhàng đẩy chân cậu dưới gầm bàn, trêu chọc nhắc cậu về thức ăn đang nguội dần trên đĩa trong khi đôi mắt anh lấp lánh vẻ thích thú khó kìm nén.

Dylan cũng nói chuyện rất nhiều, nhiều hơn hẳn so với bình thường trong buổi hẹn hò đầu tiên. Cậu có thể dễ dàng thu mình vào vỏ bọc an toàn, cần rất nhiều thời gian riêng tư để nạp lại năng lượng xã hội đã cạn kiệt, nhưng Jun bằng cách nào đó lại không hề làm cạn kiệt nguồn năng lượng dự trữ của cậu. Thay vào đó, Jun dường như chủ động tiếp thêm năng lượng cho cậu, khiến cậu cảm thấy thực sự thư giãn và hạnh phúc đích thực theo cách mà cậu hiếm khi trải nghiệm với bất kỳ ai ngoài những người bạn thân nhất. Dylan hẳn sẽ vui vẻ ở lại đó suốt đêm, nói chuyện cho đến khi bình minh ló dạng, nhưng Jun cứ liếc nhìn đồng hồ ngày càng thường xuyên và cuối cùng yêu cầu thanh toán trước khi Dylan sẵn sàng rời khỏi bong bóng hoàn hảo này.

"Thame đã giúp tôi khám phá ra địa điểm underground tuyệt vời này khoảng hai năm trước," Jun giải thích khi anh dẫn Dylan trở lại xe với bàn tay giờ đã quen thuộc đặt trên lưng cậu. "Tôi nghĩ em sẽ thực sự thích nó - những màn trình diễn trực tiếp ở đó thật sự đáng kinh ngạc, một số tài năng mới nổi xuất sắc nhất Bangkok."

"Cho đến giờ tôi đang có một đêm thực sự tuyệt vời, vì vậy tôi chắc chắn rất mong chờ những gì anh đã lên kế hoạch tiếp theo," Dylan đáp lại bằng một giọng thành thật khác thường, muốn chắc chắn rằng Jun hiểu rằng cậu đang thực sự tận hưởng mọi thứ. Rồi, tự tin nói thêm, "Lần tới sẽ rất khó để vượt qua buổi diễn này. Anh đang đặt ra một tiêu chuẩn cao đến mức đáng sợ."

Ý nghĩa rất rõ ràng - Dylan đã nghĩ đến lần sau, đã giả định và hy vọng sẽ có nhiều buổi hơn, thể hiện sự đầu tư của cậu vào bất cứ điều gì sắp diễn ra giữa họ.

Tiếng cười của Jun vang lên trong trẻo và không hề kiềm chế, pha chút gì đó gần giống như sự nhẹ nhõm e thẹn, và nụ cười của anh vui sướng và đáng yêu như một chú cún con đến nỗi Dylan cảm thấy mình như tan chảy ngay tại chỗ, trái tim cậu đang nhào lộn. Jun là một nghịch lý hấp dẫn, lôi cuốn - sự pha trộn hoàn hảo giữa sự lạnh lùng, tình dục thô sơ và năng lượng háo hức của một chú chó con khao khát được làm hài lòng. Nó hoàn toàn quyến rũ, hoàn toàn làm rối tung các phản ứng hóa học trong não Dylan theo cách mà cậu không hoàn toàn hiểu được. Làm thế nào mà người đàn ông tuyệt vời này vẫn còn độc thân? Đó thực sự là một bí ẩn, một câu đố chưa có lời giải, bởi vì cho đến nay Jun có vẻ là người độc thân đủ điều kiện nhất trong toàn thành phố, có thể là cả nước. Không có gì ngạc nhiên khi mọi người liên tục lao vào anh gần như hàng ngày, ấn số điện thoại vào tay anh. Dylan chỉ biết ơn, vô cùng may mắn, vì Jun đã chọn cậu.

Địa điểm underground hóa ra chật cứng người, người thì chen chúc sát vào nhau, tiếng nhạc bass mạnh mẽ vang lên đủ lớn để cảm thấy lồng ngực nhưng bằng cách nào đó không quá áp đảo đến mức không thể trò chuyện. Dylan ngay lập tức hiểu tại sao Jun và cặp song sinh lại phối đồ ngay khi anh bước qua ngưỡng cửa—chủ đề hiện lên rõ ràng xung quanh họ. Đen trắng, thanh lịch gothic, lãng mạn u ám. Họ hoàn toàn hòa hợp với biển khách hàng ăn mặc tương tự, nhưng Dylan hoàn toàn không gặp chút khó khăn nào khi nghĩ rằng Jun chắc chắn là người nóng bỏng nhất cả địa điểm. Và Dylan đã đủ may mắn, đủ đặc quyền, khi được nắm tay anh một cách chiếm hữu, công khai tuyên bố anh là của mình.

Dường như cậu không thể kiềm chế được việc chạm vào Jun theo một cách nào đó mọi lúc - nó giống như một sự thôi thúc, một cơn nghiện. Ngay lúc này, những ngón tay cậu đang ấn tượng với bắp tay rắn chắc của Jun, cơ bắp săn chắc dưới bàn tay anh, để Jun khéo léo dẫn dắt họ qua đám đông dày đặc để tiến gần hơn đến khu vực trung tâm sân khấu.

Hiện tại, một DJ đang biểu diễn, nhưng xét đến các nhạc cụ được bố trí cẩn thận xung quanh không gian, Dylan đoán đúng là một buổi biểu diễn trực tiếp chắc chắn sẽ diễn ra vào một thời điểm nào đó trong đêm.

"Công chúa, em muốn uống gì?" Jun hỏi, cúi xuống để Dylan có thể nghe rõ qua tiếng nhạc, hơi thở ấm áp phả vào tai Dylan.

"Bia thì hoàn toàn ổn với tôi. Tốt nhất là bia Amber ale, nếu họ có."

"Ở yên đây, đừng đi đâu cả. Tôi sẽ quay lại ngay," Jun nói chắc nịch, đã tiến về phía quầy bar, nhưng Dylan vẫn kịp bóp bắp tay anh một lần để cảm ơn và tán thưởng.

Dylan đã tận dụng cơ hội ngắn ngủi của sự cô đơn để quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Địa điểm này thực sự trông giống như một cái hố hoặc tầng hầm được cải tạo - công nghiệp và thô sơ. Các quầy bar được giấu hiệu quả dọc theo cả hai bức tường bên, và sân khấu chiếm ưu thế ở trung tâm của không gian như một bàn thờ. Không có nhiều chỗ ngồi được chỉ định sẵn; mọi người chỉ đơn giản là hòa nhập và di chuyển tự nhiên xung quanh không gian, tạo ra và hòa tan các nhóm. Tất cả mọi người, không có ngoại lệ, đều mặc các biến thể của màu đen và trắng, và Dylan tự hỏi liệu đây có phải là quy định trang phục cố định hay mỗi đêm đều có các yêu cầu theo chủ đề khác nhau. Jun trở lại nhanh chóng một cách ấn tượng, trước khi Dylan thậm chí hoàn thành việc khảo sát trực quan toàn bộ không gian, và Dylan thực sự biết ơn vì cốc bia lạnh, sảng khoái được đặt trên tay anh. Đám đông và hơi ấm cơ thể tập thể khiến không gian khá ấm áp mặc dù các máy điều hòa công nghiệp hoạt động hết công suất.

Ánh đèn mờ đi rõ rệt ngay sau khi Jun trở về, khiến họ không thể tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó hay cho Dylan cơ hội đặt ra hàng ngàn câu hỏi chất chứa trong đầu về nơi hấp dẫn này. Jun đứng ngay sau Dylan, che chở cho cậu mặc dù cả hai gần như ngang nhau về chiều cao - có lẽ Dylan còn cao hơn một chút tùy thuộc vào đôi giày của họ. Cậu thích Jun áp sát lưng mình vào người mình quá mức, bởi vì cậu cứ cố tình ngả người về phía sau, khiến Jun ngày càng khó nhấp một ngụm bia. Họ uống cạn đồ uống khá nhanh, cả hai đều biết ơn khi được một trong những người phục vụ nhanh nhẹn, luôn tay bưng khay đi qua đi lại giữa đám đông, mang theo những chiếc ly rỗng.

Một ban nhạc rock xuất hiện đầu tiên, toàn đồ da và phong cách. Những đoạn bass mạnh mẽ, dồn dập cùng những đoạn riff guitar phức tạp khiến Dylan gật gù theo nhịp điệu, cơ thể cậu tự động phản ứng với nhịp điệu. Đó là một bộ năm hoặc sáu bài hát tràn đầy năng lượng khiến cả hai đều hào hứng nhảy lên nhảy xuống và hét toáng lên mỗi khi chàng ca sĩ lôi cuốn yêu cầu sự tham gia của đám đông. Thật sự rất vui và tự do.

Ngay sau họ là một rapper tự giới thiệu mình là Hongshi, và Dylan thoáng ngạc nhiên trước vẻ ngoài giống mình của chàng nghệ sĩ trẻ này - vóc dáng tương tự, nét mặt cũng tương tự. Nhưng dòng chảy âm nhạc của cậu bé này chắc chắn, không thể phủ nhận, tốt hơn nhiều so với những nỗ lực nghiệp dư của Dylan, cách chơi chữ khéo léo và cách truyền tải đầy tự tin. Tuy nhiên, bản thân các bài hát dường như có ý nghĩa sâu sắc và mang tính nội tâm khác thường so với thể loại này, lời bài hát sâu sắc và giàu chất thơ. Hongshi có một bản ballad piano đặc biệt ấn tượng, trong đó cậu ta kết hợp nhuần nhuyễn giọng hát du dương với phần rap nhịp nhàng, lời bài hát khắc họa hình ảnh sống động về một mối quan hệ lãng mạn đang tiến triển, về những bông hoa nở rộ chậm rãi đón ánh nắng, về sự yếu đuối và hy vọng.

Dylan gần như không hề ngạc nhiên khi Jun vòng tay ôm chặt lấy cậu từ phía sau trong suốt bài hát này, đôi bàn tay to lớn của anh xòe ra một cách chiếm hữu trên vùng bụng trần của Dylan, những ngón tay xòe rộng. Dylan phải chủ động che giấu cơn run rẩy, đè chúng xuống và truyền chúng vào cơ thể rắn chắc của Jun, tin tưởng dựa toàn bộ trọng lượng của mình vào anh. Cậu ngả đầu ra sau dựa vào vai Jun, tiến lại gần nhất có thể về mặt thể chất với bộ ngực rộng của Jun áp sát vào lưng cậu, cơ thể họ thẳng hàng. Dylan tập trung hoàn toàn vào lời bài hát đầy ý nghĩa, để hơi ấm gây nghiện của Jun bao bọc hoàn toàn xung quanh cậu như một tấm khiên, khiến cậu cảm thấy được bảo vệ và trân trọng, được che chắn khỏi mọi nguy hiểm có thể xảy ra. Jun lắc lư nhẹ nhàng, tinh tế, hông anh cọ vào mông Dylan cứ sau vài giây theo một nhịp điệu có thể là vô tình nhưng lại càng cảm thấy có chủ ý, trong khi những ngón tay anh gõ những mô hình trừu tượng, nhàn rỗi dọc theo bụng Dylan, mỗi lần chạm đều gửi những tia lửa qua hệ thần kinh của cậu.

Lửa đang chậm rãi lan tỏa khắp cơ thể Dylan, nhiệt độ tích tụ và cô đặc lại. Cậu thấy mình vô cùng biết ơn vì hiện tại không thể nhìn thấy mặt Jun, không thể giao tiếp bằng mắt, bởi vì ngay lúc này cậu đang khao khát, khao khát đến tột cùng, khao khát được chạm vào một cách thân mật hơn, được hôn thật sâu, được nuốt chửng hoàn toàn. Cũng giống như đêm trước, khi Jun biểu diễn trong chiếc quần lót trắng hở hang, Dylan thực sự sẵn sàng để bản thân bị đụ một cách vô nghĩa vào bức tường phòng tắm sạch bong kin kít. Cậu khao khát Jun một cách cuồng nhiệt, khao khát thể xác đến mức chiếc quần được lựa chọn kỹ lưỡng của cậu gần như chật cứng đến đau đớn, sự gò bó trở nên thực sự khó chịu. Hơi thở ấm áp của Jun càng phả xuống làn da trần trụi nơi cổ cậu, Dylan càng khao khát được xoay người trong vòng tay anh, vòng tay ôm chặt lấy đôi vai rắn chắc của Jun, đối diện với anh một cách đúng mực, áp trán mình vào trán Jun một cách thân mật và để hơi thở ấm áp của họ hòa quyện cho đến khi chỉ còn cách nhau một sợi tóc, chưa đầy một milimet, giữa hai môi. Cậu sẽ để Jun chiếm hữu cậu ngay tại đó, ngay giữa cái hố đông đúc với hàng trăm nhân chứng này. Cậu sẽ để Jun làm bất cứ điều gì miễn là miệng cậu cuối cùng cũng được áp vào miệng anh.

Nhưng màn trình diễn kết thúc quá sớm, sự mê hoặc tan biến. Một ban nhạc rock mới chiếm lĩnh sân khấu, thay đổi hoàn toàn bầu không khí và năng lượng, và Jun nới lỏng vòng tay quanh eo Dylan rồi biến mất hoàn toàn. Những ngón tay khéo léo của anh ngừng vẽ những họa tiết nhàn rỗi gây nghiện lên làn da trần của Dylan, và Dylan cảm thấy nhói đau, đau đớn như thể một khoảnh khắc quý giá đã trôi qua không thể cứu vãn, cửa sổ đóng lại.

Họ ở lại thêm một tiếng đồng hồ nữa, ba ban nhạc khác luân phiên nhau, tất cả đều mang đến những bản nhạc tuyệt vời và góp phần tạo nên bầu không khí sôi động. Dylan thực sự tận hưởng nó - thật sảng khoái khi được trải nghiệm âm nhạc chỉ vì âm nhạc, vì niềm vui và tính nghệ thuật của nó, mà không hề liên quan đến khiêu vũ hay công việc theo bất kỳ cách nào. Mặc dù cả cậu và Jun đôi khi đều không thể ngăn mình thực hiện những động tác nhỏ theo bản năng, cơ thể họ phản ứng tự động với những giai điệu đặc biệt hay, không thể giữ nguyên tư thế hoàn toàn. Họ là những vũ công; chuyển động là ngôn ngữ đầu tiên của họ.

Chuyến xe trở về căn hộ của Dylan im lặng đến lạ thường - một sự im lặng nặng nề. Dylan thấy mình chìm đắm trong những suy nghĩ phức tạp, bồn chồn tự hỏi làm thế nào để kết thúc một đêm gần như hoàn hảo này một cách trọn vẹn, phải dùng từ nào mới đủ. Cậu có nên mời Jun lên lầu trên căn hộ của mình không? Cậu nên chủ động nghiêng người qua bảng điều khiển và hôn anh, hay nên kiên nhẫn chờ Jun chủ động? Sự phân vân này thật khó chịu. Có vẻ như Jun cũng đang trăn trở với những câu hỏi tương tự, tiếng nhạc nền trầm ấm là âm thanh duy nhất có thể nghe thấy trong không gian riêng tư của xe, lấp đầy sự im lặng mà không phá vỡ nó.

Dylan quay người lại, nhìn thẳng vào khuôn mặt Jun, chăm chú nhìn những đường nét tinh tế của mồ hôi hiện rõ qua lớp trang điểm dưới ánh đèn đường, thứ khiến làn da anh bừng sáng. Jun tập trung và tận tâm lái xe, lướt qua những con phố hỗn loạn của Bangkok một cách điêu luyện, trông anh như một con quỷ đen tối và đẹp đến ám ảnh giữa màn đêm sâu thẳm, dẫn dắt con mồi đang sẵn sàng lao vào số phận không thể tránh khỏi. Nhưng nếu số phận của Dylan bị con quỷ đẹp trai này nuốt chửng hoàn toàn, cậu sẽ đầu hàng một cách vui vẻ, biết ơn, không kháng cự.

Thời gian trôi qua trong sự im lặng đầy áp lực này càng lâu, Dylan càng thấy mình thực sự không biết diễn tả bằng lời nào cho đủ để diễn tả cậu đã tận hưởng đêm nay đến nhường nào, cậu trân trọng thời gian bên Jun đến nhường nào. Cậu khao khát mãnh liệt được làm lại điều đó càng sớm càng tốt, ngay ngày mai nếu Jun đồng ý. Dylan cảm thấy tự tin đến bất ngờ khi ở bên Jun, bị anh cuốn hút một cách mãnh liệt—giống như có một sợi dây vô hình đang kết nối họ, kéo căng. Cậu không thể giải thích rõ ràng về lực kéo này, lực từ tính mãnh liệt này khiến cậu muốn dán chặt mình vào Jun mãi mãi và không bao giờ để anh rời khỏi tầm mắt mình nữa. Chắc chắn nó gần như là sự ám ảnh thực sự, có thể đã vượt qua ranh giới đó, nhưng Dylan thấy mình chẳng quan tâm dù chỉ một chút. Cường độ này bằng cách nào đó có vẻ đúng đắn, có ý nghĩa.

Khi Jun cuối cùng cũng đỗ xe ngay trước tòa nhà chung cư của Dylan, Dylan lập tức tháo dây an toàn và quay hẳn người về phía Jun, nhìn Jun chậm rãi, gần như miễn cưỡng, tháo dây an toàn của mình trước khi quay lại nhìn Dylan với vẻ chăm chú.

Nụ cười ngập ngừng, gần như yếu đuối của Jun phản ánh hoàn hảo nét mặt của Dylan, và chính sự ngập ngừng rõ ràng đó cuối cùng đã tiếp thêm can đảm cho Dylan đưa ra quyết định.

"Anh có muốn lên lầu và dành cả đêm với tôi không?" Dylan hỏi thẳng, giọng cậu bình tĩnh hơn những gì cậu cảm nhận bên trong, thể hiện rõ ràng mong muốn của mình.

Mắt Jun lập tức nhắm lại, mặt nghiêng sang một bên, áp một bên đầu vào tựa đầu bằng da, và anh hít một hơi thật sâu, đều đặn đến mức Dylan có thể thấy lồng ngực anh phập phồng. Dylan biết chắc chắn rằng câu trả lời phủ định sẽ đến trước cả khi Jun kịp mở miệng, trước cả khi anh kịp thốt ra lời nào, nhưng cậu nhận ra mình không hề tức giận hay oán giận trước lời từ chối được dự đoán trước.

"Liệu em có ghét tôi không nếu tôi nói rằng tôi muốn ở lại trong trạng thái căng thẳng tuyệt vời này thêm một chút nữa?" Jun hỏi sau khi cuối cùng cũng mở mắt ra, ngay lập tức tìm kiếm phản ứng trên khuôn mặt Dylan, rõ ràng là đang lo lắng. Nhưng Dylan đang mỉm cười dịu dàng, chân thành, không hề chán nản hay tổn thương bởi lời từ chối nhẹ nhàng này.

"Đó là một sự tra tấn vô cùng tinh tế mà tôi sẽ vui vẻ chịu đựng miễn là anh cho tôi biết khi nào anh rảnh," Dylan đáp, cố tình cắn môi dưới.

Dylan hoàn toàn không công bằng – cậu biết chính xác mình đang làm gì - bởi vì cậu đang cắn môi theo cách mà cậu biết là hấp dẫn, và cậu có thể thấy rõ khoảnh khắc ánh mắt dữ dội của Jun hướng vào cử chỉ đó, đôi mắt anh càng tối sầm lại. Nhưng Dylan không quan tâm đến sự công bằng lúc này. Nếu gã đàn ông đáng ghét này muốn bắt cậu chờ đợi lâu hơn nữa, muốn kéo dài chuyện này, Dylan chắc chắn sẽ tra tấn anh, khiến anh phải hối hận vì sự chậm trễ.

"Em có muốn đến xem buổi tập của tôi tối thứ Hai không?" Jun hỏi, giọng hơi khàn.

Dylan phải nhẩm tính lại lịch trình, nhanh chóng xem lại các cam kết của mình, vì cậu khá chắc chắn mình cũng có buổi tập riêng vào hôm đó. Nhưng khi Jun ấn định 8 giờ tối, Dylan hoàn toàn chắc chắn rằng lúc đó mình sẽ rảnh, đột nhiên nhớ ra với sự nhẹ nhõm rằng mình đã thực sự hạnh phúc khi được nghỉ ngơi một đêm sau khi đã dành cả tuần trước đó cho các buổi tập, các buổi trình diễn, hoặc các mối quan hệ xã hội với Jun và bạn bè.

Sau khi hào hứng đồng ý cho buổi hẹn hò thứ hai của họ, Dylan thở dài, cam chịu. Cậu biết mình phải đi, phải ép mình rời khỏi chiếc xe này, nếu không cậu sẽ không bao giờ làm được - hoặc ít nhất là cho đến khi cậu đạt được điều mình muốn với Jun, và điều đó có thể mất cả đêm dựa trên sự tự chủ sắt đá của Jun.

"Tôi thực sự không thể tin được là anh đang ngồi đó trông như một con ma cà rồng tội lỗi nhất từng tồn tại và tôi thậm chí còn không nhận được một nụ hôn tạm biệt đơn giản," Dylan than thở một cách kịch tính, không thể giấu được sự thất vọng hờn dỗi trong giọng nói. "Cảm giác thật bất công. Có thể là tội phạm."

Jun mỉm cười, chậm rãi và tinh quái, một chút gì đó săn mồi thoáng qua sau đôi mắt anh trước khi anh cố tình nhìn thẳng vào Dylan và bắt đầu nghiêng người lại. Thật chậm rãi. Chậm rãi đến đau đớn, chậm rãi đến mức tra tấn—chậm đến mức Dylan có thể đếm từng centimet biến mất giữa họ, có thể ghi nhận từng khoảng cách giảm dần. Khuôn mặt Jun gần đến mức nguy hiểm đến nỗi mắt Dylan không thể tập trung được nữa, mọi thứ mờ dần ở rìa môi. Hơi thở ấm áp của Jun phả thẳng vào đôi môi hé mở của cậu, và tim Dylan ngừng đập hoàn toàn trong một khoảnh khắc—

Nhưng rồi Jun quay đầu vào giây cuối cùng, cố tình, trêu chọc, thay vào đó, anh áp môi lên phần cổ hở ra của Dylan không bị che khuất bởi chiếc cổ cao. Làn da nhạy cảm dễ bị tổn thương đó. Anh hôn lên đó một lần, nhẹ nhàng và lưu luyến, trước khi hé miệng và để lại một vết cắn nhẹ nhàng nhưng không thể nhầm lẫn trên làn da mỏng manh, mỏng manh của Dylan. Cảm giác bất ngờ khiến Dylan giật mình thực sự, một tiếng thở gấp thoát ra khỏi cổ họng, nhịp tim tăng nhanh hơn nữa và khiến tĩnh mạch dưới môi Jun nổi rõ.

Những ngón tay khéo léo của Jun bằng cách nào đó lại tìm được đường đến vùng bụng trần của Dylan, ấn nhẹ nhàng, đầy chiếm hữu vào eo cậu khi môi anh lướt nhẹ từ vết cắn trên cổ, dọc theo hàm với sự kiên nhẫn đến đau đớn, qua cằm, và dừng lại - dừng hẳn - ngay tại mép miệng Dylan. Gần đến nỗi Dylan gần như có thể nếm được anh. Jun giữ nguyên tư thế đó thêm hai hoặc ba nhịp tim đập thình thịch, lâu hơn mức cần thiết, môi họ gần như chạm nhau, cùng hít thở. Nhưng ngay khi Dylan cuối cùng cũng đủ tỉnh táo để di chuyển, để tự mình khép lại khoảng cách bất khả thi cuối cùng đó, Jun dứt khoát lùi lại, nhếch mép cười tự hào trước vẻ mặt tan nát của Dylan.

"Chúc ngủ ngon, công chúa. Chúc ngủ ngon. Hẹn gặp lại em vào tối thứ Hai," Jun nói, giọng trầm và thỏa mãn.

Jun không còn chạm vào cậu nữa, và Dylan cảm nhận rõ rệt sự mất mát ấy, cậu lập tức run rẩy vì cái lạnh đột ngột và cố gắng tìm lại nhịp thở bình thường, cố gắng nhớ lại cách phổi hoạt động.

"Anh đúng là đồ thích trêu chọc!" Dylan thở hổn hển, giọng nói trở nên gượng gạo hơn cậu mong muốn.

Tâm trí cậu hoàn toàn bị che mờ bởi dục vọng mãnh liệt, ham muốn tuyệt vọng và hàng ngàn cảm xúc khác mà cậu thậm chí không thể gọi tên hay phân loại. Cậu với tay ra sau lấy bông hoa lan đen quý giá ở ghế sau, nâng niu nó, rồi mở cửa bước ra ngoài. Nhưng cậu quay lại trước khi thực sự bước ra ngoài, không thể cưỡng lại thêm một giây phút nào nữa.

"Anh thậm chí còn không định đưa tôi ra ngoài như một quý ông đúng nghĩa sao?" Dylan hỏi với vẻ ngạc nhiên thái quá, giọng điệu như đang trách móc tinh nghịch, xét đến việc Jun đã cư xử lịch thiệp đến mức nào suốt đêm, kể từ khi họ gặp nhau.

"Nếu anh bước ra khỏi xe ngay bây giờ, anh sẽ không leo lên lại cho đến khi trời sáng," Jun nghiêm túc nói, giọng anh trầm xuống, khàn khàn và chân thật khiến Dylan rùng mình. "Anh sẽ không thể dừng lại được."

Lời thú nhận giản đơn ấy khiến Dylan mỉm cười rạng rỡ, ẩn ý rõ ràng như pha lê, là bằng chứng không thể chối cãi rằng Jun cũng khao khát cậu mãnh liệt như vậy và đang níu giữ anh bằng một sợi chỉ mỏng manh nhất có thể, rằng sự kiểm soát của anh cũng mong manh không kém.

"Anh có chắc chắn về quyết định đó không?" Dylan không thể không thúc ép, rất sẵn lòng - thậm chí là háo hức - để người đàn ông này lên lầu và làm những điều hoàn toàn không thể nói ra với cậu cho đến khi những tia nắng vàng đầu tiên của bình minh ló dạng trên đường chân trời Bangkok.

"Vâng, Dylan. Anh chắc chắn," Jun nói chắc chắn, mặc dù giọng nói của anh mang theo chút tuyệt vọng. "Chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút nữa thôi. Thêm vài giấc mơ nữa trước khi chúng ta thực sự được nếm trải cảm giác của nhau. Giờ thì làm ơn, đi đi, trước khi ta hoàn toàn mất hết lý trí. Trông em hấp dẫn quá, tôi không thể chịu đựng thêm nữa đâu, công chúa ạ. Em đang giết tôi đây này."

Cười thật tươi lần cuối và lắc đầu không tin, Dylan cuối cùng cũng bước ra khỏi xe, nhẹ nhàng đóng cửa lại sau lưng và chờ Jun hạ cửa sổ xuống đầy hy vọng. Khi Jun hạ cửa sổ xuống, Dylan lập tức nhoài người qua khe hở và nở nụ cười quyến rũ, mê hoặc nhất có thể - nụ cười mà cậu thường dành cho màn trình diễn, cho sự quyến rũ.

"Tối nay tôi sẽ ám ảnh giấc mơ của anh, cưng à," Dylan hứa nhỏ, rồi nói thêm một cách nghiêm túc, giọng điệu thay đổi, "Nhắn tin cho tôi khi anh về nhà an toàn nhé?"

Jun gật đầu lặng lẽ, trông có vẻ hơi choáng váng, và Dylan thận trọng lùi lại một bước, vẫy tay còn lại trong khi tay kia ôm chặt bông hoa lan đen kỳ lạ vào ngực. Cậu đứng đó nhìn Jun lái đi, mắt dõi theo đèn hậu của chiếc xe cho đến khi hoàn toàn không thể nhìn thấy chiếc xe nữa, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất trong dòng xe cộ về đêm của Bangkok. Chỉ đến lúc đó, cậu mới thở dài, một tiếng thở dài đầy khao khát và thỏa mãn, rồi cuối cùng bước lên cầu thang lên sảnh tòa nhà.

Trong thang máy, một mình với những suy nghĩ miên man và mùi nước hoa của Jun thoang thoảng trên da, Dylan nhanh chóng nhắn tin cho Pepper, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

"Mày có tin được là tối nay tao trông như một món ăn vặt vậy mà anh ấy còn chưa hôn tao tử tế không?

Tao đang làm gì sai thế này?

Chết tiệt, Per, tao muốn anh ấy đến mức gần như không thể suy nghĩ thông suốt được.

Làm ơn cứu tao khỏi chính mình.

Tao cần được lên giường!"

Rồi cậu chuyển sang nhóm chat với hai anh em sinh đôi, gõ: "Bạn em trêu anh quá mức mất trí rồi. Nếu anh ấy không hôn anh vào buổi hẹn hò tiếp theo, anh có thể sẽ tự bốc cháy mất. Anh không đùa đâu. Cháy thật đấy."

Dylan cẩn thận đặt bông hoa lan đen tuyệt đẹp giữa bàn cà phê phòng khách ngay khi bước vào cửa, mỉm cười dịu dàng khi chạm nhẹ vào những cánh hoa mỏng manh, mềm mại như nhung. Bông hoa thực sự đẹp một cách lạ thường. Pepper trả lời gần như ngay lập tức bằng một câu "quá nhiều thông tin, bạn hiền", rất đơn giản, hoàn toàn vô ích, trong khi Nano và Lego gửi một loạt biểu tượng cảm xúc vừa khóc vừa cười. Chúng đúng là một lũ bạn vô dụng.

Dylan thong thả cởi đồ, chậm rãi thực hiện thói quen buổi tối, ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương lần cuối và thực sự tự hỏi làm sao Jun lại có thể đủ nghị lực để cưỡng lại điều này. Trông cậu thật đẹp—cậu biết mình đẹp mà. Cậu tẩy trang cẩn thận và nhẹ nhàng, cứ vài giây lại liếc nhìn điện thoại một cách ám ảnh, tự hỏi tại sao Jun lại nhắn tin lâu đến vậy. Tin nhắn được mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng đến đúng lúc Dylan nằm xuống giường, kéo chăn lên.

"Tôi vẫn còn cảm nhận được vị em trên môi, vẫn còn cảm nhận được em dưới bàn tay. Em làm tôi phát điên lên được. Tôi không thể chờ được nữa để gặp lại em. Làm ơn hãy đợi tôi thêm một chút nữa, được không?"

Đính kèm tin nhắn là một bức ảnh cởi trần chết tiệt—bởi vì dĩ nhiên là có—cho thấy Jun đang ở trong phòng ngủ của anh, và anh đang nhìn Dylan với ánh mắt van nài, trẻ con nhất mà Dylan từng thấy trên khuôn mặt con người. Jun sẽ thực sự là cái chết của cậu, Dylan hoàn toàn chắc chắn. Và nếu cuối cùng họ không hôn nhau đúng nghĩa vào tối thứ Hai, biết đâu Jun sẽ là người chết dưới tay Dylan.

Thật là một trò trêu chọc khó cưỡng, khó chịu.

Dylan nhanh chóng trả lời, tim đập thình thịch: "May cho anh là anh dễ ​​thương đấy. Thứ Hai đến nhanh như chớp. Mơ về tôi đi."

Cậu đính kèm ảnh của mình - nằm trên giường, tóc tai bù xù tựa vào gối, ánh sáng dịu nhẹ và thân mật, cái bĩu môi hiện rõ.

Rồi Dylan đặt điện thoại lên tủ đầu giường, tắt đèn, nằm đó trong bóng tối với nụ cười ngớ ngẩn trên môi, hình ảnh Jun in sâu vào tâm trí cậu, đang đếm ngược từng giờ cho đến thứ Hai.