Khi Zoro tỉnh giấc, anh nhìn thấy khuôn mặt say ngủ của Toji ngay trước mắt mình.

Ngay lúc nhận ra Toji đang ngủ kề bên, Zoro lập tức nhắm mắt và cố tình điều chỉnh nhịp thở như thể vẫn còn đang ngủ.

Toji rất nhạy cảm dù đang trong giấc ngủ; chỉ đến gần hoặc nhìn chằm chằm quá lâu cũng đủ để đánh thức hắn.

May mắn làm sao, có vẻ hắn vẫn chưa tỉnh, Zoro có thể nghe thấy hơi thở khe khẽ của Toji bên tai. Không biết vì lý do gì, sự hiện diện của Toji lại đặc biệt mờ nhạt.

"..."

Zoro không quá thích điều này. Dù sao, anh vẫn có thể nhận thấy hắn bằng Haki quan sát.

Một tiếng sột soạt vang lên trong vòng tay anh. Đó là Megumi. Bộ đồ ngủ mùa đông mềm mại của Megumi cọ vào tay Zoro. Không biết vì lạnh hay chỉ đơn giản là muốn được ôm, Megumi kêu nhẹ một tiếng rồi dần nhích gần hơn vào lòng Zoro.

Zoro luồn tay ôm lấy Megumi. Nhận được một cái ôm trọn vẹn, Megumi có vẻ vừa ý, thằng bé ngừng quấy và chìm sâu vào giấc ngủ.

Sột soạt.

Nghe thấy tiếng Toji đứng dậy, Zoro mở mắt nhìn. Toji vừa ngồi dậy vừa dùng tay ấn đầu Zoro xuống.

"Ngủ thêm đi."

"Tôi dậy rồi."

Toji cười khúc khích với Zoro, anh đang cẩn thận đứng dậy mà không đánh thức Megumi.

"Con cũng dịu dàng lắm đó."

"Chắc vậy..."

Không chắc lắm. Việc chăm sóc trẻ con giống như một cuộc chiến không hồi kết, bất kể có cố gắng tới đâu. Anh đã cố hết sức, nhưng anh có làm tốt hay không thì chưa chắc. Chỉ là anh tự hỏi liệu mình có làm đúng không?

Zoro nhìn cái bụng tròn trịa của Megumi. Bên dưới bộ đồ ngủ dày dặn này lặng lẽ ẩn chứa một sức mạnh bẩm sinh to lớn. Sức mạnh của Megumi tựa như nước trong chai, không hề bị rỉ ra bên ngoài.

"Sao vậy?"

"Chỉ là nghĩ đến sức mạnh bẩm sinh thôi."

So với năng lực bẩm sinh mà những phi Chú thuật sư có, thì sức mạnh mà một Chú thuật sư sở hữu lớn hơn rất nhiều, đúng như người ta nói.

"Mỗi Chú thuật sư đều có mối liên kết với Tổng bộ Chú thuật, được giao nhiệm vụ tiêu diệt các chú linh và Chú nguyền sư," Toji nói.

"Ừ. Hoặc chính chúng trở thành Chú nguyền sư," Zoro cau mày trả lời.

"Không thích à?"

"Ừm."

Sao chúng có quyền quyết định cuộc đời Megumi sẽ quay theo hướng nào? Quyết định đó hoàn toàn thuộc về bản thân Megumi.

Làm điều mình thích là tốt nhất. Dù rằng cuộc sống không phải lúc nào cũng được như ý muốn nhưng Zoro vẫn muốn Megumi được tự do lựa chọn con đường của riêng mình. Nếu cậu muốn trở thành một Chú thuật sư, vậy thì cứ làm đi; còn nếu cậu mong muốn điều gì đó khác thì cũng tốt thôi.

"Chỉ mong rằng em ấy được sống tự do."

Toji chống cằm. Hắn hơi khó hiểu khi một sinh linh được sinh ra với phước lành lại có thể từ chối trở thành Chú thuật sư, nhưng hắn không có ý định khuyên ngăn Zoro. Hắn không có quyền.

Khi chân Megumi đạp ra khỏi chăn, Zoro khẽ khàng kéo chăn lên đắp lại cho nhóc. Toji cười nhẹ trước sự bảo bọc quá mức tự nhiên này.

"Em con chính là phước lành."

"Chính cha là người đặt tên cho em ấy."

Megumi.

"...Phải rồi."

Toji đột nhiên nhớ lại khoảng thời gian hắn bới tung đống từ điển, so sánh các ký tự khác nhau để đặt tên cho Megumi.

Zenin Toji hiếm khi nghe thấy tên mình được thốt lên trong suốt thời thơ ấu. Được mệnh danh là nỗi ô nhục của tộc Zenin, rất ít kẻ gọi hắn bằng tên họ một cách đàng hoàng. Hắn thường bị gắn cho những tên gọi đầy khinh thường như "tên kia", "thứ đó" hay "nỗi ô nhục".

Bản thân cái tên cũng khiến hắn khó chịu - nghiêm trọng và cả you (*). Cái tên do gia chủ tiền nhiệm đặt đã phản ánh tất cả những gì ông ấy nghĩ về hắn.

(*) Khúc này mình hơi khó hiểu tí. Theo tìm hiểu thì riêng tên của Toji (甚爾) gồm từ 甚 nghĩa là vượt qua mức bình thường, khinh khủng và 爾 nghĩa là đứa con thứ hai (anh của Toji - Jinichi có từ ichi nghĩa là một). Tác giả dùng từ "severe" giải nghĩa cho ý đầu thì tương tự, nhưng từ sau tác giả dùng từ "you" mình không hiểu lắm nên xin giữ nguyên, chú thích ở đây và để một tấm ảnh phân tích tên Toji đầu chương nhé. Ai biết thì chỉ mình với.

Hắn muốn đặt cho con mình cái tên mang ý nghĩa tốt đẹp, khác với tên hắn. Và sau nhiều lần suy nghĩ, hắn đã chọn Megumi.

Mong ước về một ân huệ và một cuộc đời đầy phước lành.

'Về phần Zoro, chính Chie đã đặt tên cho thằng bé.'

Toji cảm thấy cái tên Zoro (ゾロ) cũng không tệ. Không giống như quy tắc đặt tên trong giới chú thuật, những cái tên đặt bằng chữ kanji và chứa đầy ý nghĩa, tên của Zoro chỉ được viết đơn giản bằng katakana, không mang bất kỳ ý nghĩa cụ thể hay gắn liền với kỳ vọng nào bên trong nó, và cũng vì vậy, không mang theo bất kỳ lời nguyền nào.

Nếu cái tên Zoro mang một ý nghĩa nào đó thì nó sẽ bắt nguồn từ chính cuộc đời mà Zoro đang sống.

"Tốt lắm," Toji bình tĩnh nói.

Con khác với ta.

Zoro lặng lẽ quan sát đôi mắt xanh xa xăm của Toji. Đôi lúc, dù cho Toji ở ngay đây nhưng dường như hắn có thể biến mất bất cứ lúc nào. Tựa như lúc này.

Dường như Toji đang cố tình giữ khoảng cách với họ. Giống như hắn miễn cưỡng khi gọi tên Megumi hoặc thường lùi đi thay vì tiến lại gần khi Megumi và Zoro ở cùng nhau, chúng thể hiện rõ điều đó.

Như thể hắn cảm thấy mình không thuộc về nơi này, hắn luôn giữ cho mình một giới hạn, lùi lại một bước. Một khoảng cách vừa phải, như thể hắn vẫn luôn ở đó nhưng lại có thể rời đi bất kỳ lúc nào.

Đó là lý do vì sao Zoro vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng Toji.

'Con từng nghĩ chúng ta đã gần nhau hơn.'

Một lúc nào đó hắn thể hiện sự cảm kích, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại cách xa. Zoro không thích một Toji thế này.

"..."

Anh nên làm điều đó.

Sinh nhật Toji đang đến gần, anh có thể tặng nó như một món quà. Nhưng nó trông không giống quà sinh nhật, nên anh có thể tặng kèm với một thứ khác. Tặng gì đây nhỉ?

Sau một lúc cân nhắc, Zoro ngồi dậy và vươn tay.

"Mượn tay cha chút nào."

"...?"

Toji đưa tay ra, Zoro rút con dao găm nhỏ anh thường đeo trên cổ ra. Âm thanh vang lên nhanh chóng, một phần đầu móng tay của Toji bị cắt ra. Zoro nhanh chóng nhặt những mảnh nhỏ rồi biến mất tăm vào một căn phòng khác.

"...??"

Toji ngơ ngác nhìn đầu móng tay hơi ngắn của mình.