Trong toa tàu của đầu máy xe lửa hơi nước, Klein ngồi im lặng đối diện với Leonard và Crestet Cesmir.

Tạ ơn Nữ thần đã đưa tôi ra khỏi Chanis Gate và thậm chí còn trao cho tôi một vị trí hoàn toàn mới, nhưng… liệu tôi có phải cân bằng giữa công việc thám tử với tư cách là 'Sherlock Moriarty' và công việc Nighthawk với tư cách là 'Klein Moretti' không? Klein cảm thấy đau đầu khi nghĩ về điều đó. Có lẽ chỉ có một Marionettist mới có thể làm được điều như vậy…

Nhìn thoáng qua vị phó tế cấp cao của Giáo hội Evernight, Klein phá vỡ sự im lặng bao trùm lên họ. "Thưa Đức ngài, nhiệm vụ của tôi sau khi đến Backlund chính xác là gì? Tôi không nhớ đã từng đọc về chức vụ 'Tổng giám mục danh dự' trong Giáo hội trước đây."

Đôi mắt xanh lục sẫm của Crestet liếc nhìn Klein. “Đúng vậy – Nữ thần đã đặc biệt tạo ra một danh hiệu mới cho cậu. Và nhiệm vụ rõ ràng của một Tổng giám mục danh dự là 'duy trì hòa bình và trật tự xã hội' trực tiếp dưới sự giám sát của Nữ thần, với 'sự hợp tác hạn chế và bí mật với Giáo hội.'”

Klein suy nghĩ trong vài giây. …Vậy là, về cơ bản tôi được tự do làm bất cứ điều gì tôi muốn? Môi cậu giật giật một cách khó nhận thấy. Trong trường hợp này, 'Danh dự' thực sự có nghĩa là danh dự - về cơ bản đó là một danh hiệu trống rỗng! Và sự hợp tác hạn chế và che giấu với Giáo hội? Điều này không phải ám chỉ việc cung cấp thông tin tình báo cho Giáo hội như tôi đã làm trước đây sao?

Tuy nhiên, Klein không để lộ suy nghĩ bên trong ra bên ngoài khi cậu gật đầu trang trọng và gõ vào ngực mình bốn lần. "Ca ngợi Nữ thần." Ca ngợi Amanises vì ​​sự hào phóng của 'Ngài'! Cậu ấy tự nhủ trong đầu.

Biểu cảm của Leonard tinh tế và hơi không tin. Rõ ràng, anh ta có thể nhận ra rằng cái gọi là 'nhiệm vụ' của Klein chỉ là lời nói suông. Tuy nhiên, anh ta buộc phải vẽ mặt trăng đỏ thẫm tương tự trên ngực mình khi Crestet phản chiếu hành động của Klein.

“Tôn vinh Nữ thần. Còn về phần ngài Mitchell, vì ngài đã được thăng cấp lên Trình tự 7, sau khi hoàn thành một số thủ tục giấy tờ và vượt qua một vài bài kiểm tra, ngài có thể tự do đến trực tiếp Nhà thờ Saint Samuel và bắt đầu làm việc với tư cách là Găng tay đỏ.”

Trong không gian riêng tư của toa tàu, Crestet đã giải thích ngắn gọn về nhiệm vụ của Leonard. “Ngoài công việc của cậu là Găng tay đỏ, cậu sẽ được giao nhiệm vụ hỗ trợ Klein Moretti và là người liên lạc hạn chế giữa cậu ta và Nhà thờ Evernight. Những thành tựu của cậu sẽ được liên kết với thành tích của cậu Moretti, có thể được trao đổi để lấy thành phần hoặc công thức pha chế thuốc.”

Leonard gật đầu khi tiếng còi tàu vang lên, bị che khuất bởi lớp kim loại dày.

Đầu máy xe lửa hơi nước dừng lại chậm rãi ở ga Backlund, hơn hai mươi toa xe được nối với nhau.

Sau khi xuống tàu, Klein đứng trên sân ga, mặc áo tuxedo và áo nửa trên, nhìn vào đường chân trời mờ ảo của thủ đô Vương quốc Loen - Backlund, Vùng đất hy vọng!

Tầm nhìn vẫn tệ như tôi nhớ… Klein cảm thấy hơi hoài niệm khi nhìn vào quang cảnh quen thuộc. Đúng vậy, đây là lần đầu tiên sau năm năm kể từ khi tôi nhìn thấy Backlund.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên phía sau cậu, và Klein quay lại nhìn thấy Crestet đang bước xuống đầu máy xe lửa hơi nước, Leonard theo sát phía sau.

“Ngài Moretti – không, bây giờ tôi nên gọi ngài là 'Đức Thánh Cha' – chúng ta sẽ chia tay nhau ở đây.” Crestet Cesmir cúi đầu nhẹ và rời đi, để lại Leonard bối rối không biết nên đi đâu.

“Đi theo anh ta,” Klein bất lực nói với nhà thơ mắt xanh. Có vẻ như Đức ngài cũng biết vị trí của tôi là một vị trí trống rỗng, và đang để tôi tự xoay xở. “Nếu tôi muốn liên lạc với anh, tôi có cách, và anh biết cách liên lạc với tôi.”

Leonard do dự một giây trước khi nghiêm túc nhìn bạn mình. "Được rồi. Klein, giữ an toàn nhé, và thỉnh thoảng cậu nên nhờ tôi giúp đỡ!" Khi chạy bộ để đuổi kịp vị phó tế, anh vẫy tay chào tạm biệt Klein.

Klein gật đầu mỉm cười và nhìn anh ta rời đi trước khi quay lại, cầm chiếc vali nhỏ của mình và bước vào phòng vệ sinh nam gần đó.

Vài phút sau, một quý ông người Loen mặc bộ đồ truyền thống bước ra, đeo một cặp kính gọng vàng và râu ria lởm chởm trên cằm. Thoạt nhìn, cậu ta có nét giống Klein Moretti, nhưng khi nhìn kỹ hơn, người ta sẽ thấy họ trông hoàn toàn khác nhau.

Sherlock Moriarty đã xuất hiện.

Klein chỉnh lại chiếc mũ nửa chóp khi cậu tự nhiên đi xuống một con phố gần đó. Tôi đặt một bộ quần áo thay mới, kính và thậm chí là một chiếc vali mới lên trên lớp sương mù xám, tất cả để tạo ra vẻ ngoài rằng 'Klein Moretti' đã biến mất ngay sau khi đến Backlund.

Ờ, nếu Amon biết Sefirah mà anh ta thèm muốn bị lạm dụng như một 'tủ chứa đồ', tôi tự hỏi anh ta sẽ có biểu cảm gì... Klein tự cười. Vâng, ngay cả sau khi trở thành Chúa tể của những điều bí ẩn thực sự, tôi vẫn sẽ sử dụng Lâu đài Sefirah làm không gian lưu trữ. Vậy thì đó có thực sự là sự lạm dụng không?

Trong khi đang suy nghĩ những điều kỳ lạ này, Klein đã thuê một nhà nghỉ giá rẻ và ổn định chỗ ở. Theo đúng hành động trước đó của Sherlock, tôi sẽ thuê căn hộ số 15 phố Minsk tại Cherwood Borough. Tuy nhiên, tôi sẽ không đi tàu điện ngầm đến đó cho đến Chủ Nhật vì trong chuyến đi tàu điện ngầm, tôi đã định mệnh gặp Ian Wright. Để đảm bảo rằng tôi sẽ gặp anh ấy trong cùng hoàn cảnh lần này, tốt nhất là nên đợi đến bây giờ.

Heh, vào thời điểm này ở dòng thời gian trước, tôi vẫn đang hôn mê ở độ sâu sáu feet dưới mặt đất…

Trong phòng trọ mà Klein đã trả tiền thuê trong ba ngày, cậu duỗi người và mở va li. Tôi sẽ dành thời gian rảnh rỗi ngay bây giờ để tiêu hóa phần còn lại của lọ thuốc Faceless và cũng rút một ít tiền từ số tiền Audrey chuyển cho tôi. Tôi không hoàn toàn không xu dính túi như lần trước, nhưng vẫn chưa đủ.

Thư giãn và có kế hoạch toàn diện, Klein quyết định tìm một nhà hàng đẹp để ăn trưa.

…

Cậu vừa mới ăn xong món tráng miệng miễn phí (kẹo sô cô la truffle kiểu Intis) thì nghe thấy âm thanh mơ hồ của một lời cầu nguyện. Klein hơi nghiêng đầu và chú ý đến giọng nói. Giọng nói quen thuộc, nam tính… nhưng không phải là Hanged Man hay Sun.

Klein nhíu mày, sau vài giây, lập tức nhận ra đó là ai. Leonard cầu nguyện với mình sớm thế sao? Nghe có vẻ không khẩn cấp lắm, nên anh ta không nên gặp rắc rối gì...chỉ là đến kiểm tra thôi sao?

Mặc kệ, Klein trước tiên lau miệng, trả tiền bữa ăn, trở về phòng trọ. Ở đó, cậu quen thuộc bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, lẩm bẩm một mình.

Trong thành Sefirah, cậu phát hiện ở cuối chiếc bàn đồng cổ, bên cạnh chỗ ngồi của Kẻ Khờ, có một luồng sáng trong trẻo đang lan tỏa. Klein chạm vào, thấy hình ảnh mờ nhạt của một người đàn ông tóc đen mặc áo sơ mi trắng đang cầu nguyện một cách thành kính. "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này, người cai trị bí ẩn trên sương mù xám, vị vua của Hoàng và Đen nắm giữ vận may..."

“Ahem, thưa ngài Kẻ Khờ– Tôi đã trở thành thành viên Găng tay đỏ thành công và sẽ tạm thời ở Nhà thờ Saint Samuel trong một hoặc hai tuần trước khi chuyển đến số 7 phố Pinster.”

Khi Klein lắng nghe lời cầu nguyện, lông mày cậu nhíu lại và cậu nhìn kỹ hơn vào bối cảnh mơ hồ của Leonard. Đây không phải là… Nhà thờ Saint Samuel sao? Cậu cảm thấy hơi bực bội khi hình ảnh Găng tay đỏ mờ dần, lời cầu nguyện kết thúc. Cầu nguyện với một 'thần ác' trong Nhà thờ Evernight với tư cách là Găng tay đỏ, anh ta không thấy xấu hổ sao?

Klein thở dài một mình rồi nghĩ đến điều gì đó. Cậu bọc linh hồn mình quanh ngôi sao đỏ hiện đang gắn liền với Leonard, gửi cho anh ta một câu trả lời ngắn.

Sau đó, cậu cắt đứt liên lạc với Lâu đài Sefirah và trở về cơ thể thực sự của mình trong phòng khách sạn. Sau đó, cậu cầm một tờ báo và bắt đầu đọc nó một cách nghiêm túc, tìm kiếm cơ hội để hành động.
________________________

Leonard vừa đặt tay lên tay nắm cửa dẫn ra khỏi nơi ở tạm thời của mình thì một làn sóng màu đỏ thẫm che khuất tầm nhìn của anh, để lộ một tòa lâu đài cổ kính trên bảy ngọn đèn và, ngồi ở đầu một chiếc bàn dài loang lổ, một bóng người bí ẩn được bao phủ trong sương mù xám. Kẻ Khờ, ngồi trong Lâu đài Sefirah, mở miệng và nói:

“Thứ Hai tuần tới, 3:00 chiều giờ Backlund – Mr. Star, cậu có đến không?”
______________________________________

Tác giả: jiux.
Nguồn : Ao3.
Trans: Hoa và lá.
Chưa, beta.