Klein đọc qua tờ báo, đặc biệt chú ý đến các quảng cáo, nhưng không thấy có gì đáng chú ý. Điều đáng chú ý duy nhất là một gia đình đang rất tuyệt vọng tìm kiếm một chú chó bị lạc… nhưng sau đó tôi, một Faceless, sẽ hành động như thế nào? Quỳ trên bốn chân và giả vờ là con chó của họ?

Cậu lắc đầu một cách thích thú khi đứng dậy và rời khỏi nhà nghỉ, hướng đến Ngân hàng Backlund. Klein đã để lại hầu hết tiền của mình, bao gồm một số tiền cất giấu bí mật, cho Benson và Melissa như là quỹ sinh hoạt – ngụy trang thành các khoản trợ cấp từ công ty của cậu Tuy nhiên, cậu ta vẫn khá hơn nhiều so với khi mới rời Tingen, vì lần này cậu đã xoay xở để có được phần tiền của mình cho vụ án Madam Sharon.

Vì vậy, lúc này cậu có đúng 131 pound. Nghĩ đến chi phí trong tương lai, Klein vẫn rút hơn một nửa trong số 300 pound được lưu trữ trong tài khoản của mình, để lại cho mình khoảng 290 pound trong tay.

Klein thở dài, cẩn thận đếm tiền rồi bỏ tiền vào ví. Mặc dù đã trở về tám năm trước, nhưng tôi vẫn gặp vấn đề về tiền bạc… 300 pound là đủ cho hiện tại, nhất là khi các thành phần bổ sung cho lọ thuốc Marionettist không quá đắt. Thật tốt khi các thành phần chính sẽ được thay thế bằng đặc tính Beyonder của Rosago. Ha, tôi thậm chí còn chưa gặp anh ta, nhưng tôi đã nghĩ đến việc sử dụng anh ta làm nguyên liệu cho lọ thuốc…

Tuy nhiên, ngay khi Klein sắp rời khỏi Ngân hàng Backlund, một giọng nói the thé vang lên trong không khí.

“Đồ khốn nạn! ”

Klein quay lại và nhìn thấy một người phụ nữ trung niên nhợt nhạt mặc bộ đồ tang màu đen, đang chỉ tay đầy vẻ buộc tội về phía một cặp đôi khá đẹp đôi ở ngân hàng.

Hả? Klein dừng bước và quyết định nán lại quanh lối vào ngân hàng thêm một chút nữa. Có vẻ như đây là cốt truyện của một bộ phim bi kịch…chàng trai trẻ đó bị bắt quả tang ngoại tình với con gái của người phụ nữ này? Người phụ nữ lớn tuổi mặc đồ đen, có lẽ con gái bà vừa mới chết? Và con rể bà ngay lập tức tìm thấy một người phụ nữ khác? Klein ngay lập tức bịa ra một câu chuyện trong đầu.

"Đồ tham tiền xảo quyệt..." Người phụ nữ lớn tuổi tức giận đến nỗi nghẹn lời. "Mẹ tôi mất chưa được hai ngày, mà anh đã có người tình mới rồi! Tôi biết mà! Anh đang ở ngân hàng, chuẩn bị gửi tiền mẹ tôi để lại cho anh à?!"

Klein vô thức che miệng. Không thể nào, tôi đúng rồi! Đợi đã, mẹ tôi …?

“Tôi đã nói với bà ấy ngay từ đầu rằng anh chỉ là một kẻ đào mỏ độc ác, xấu xa đang quyến rũ bà ấy để khi bà ấy chết, bà ấy sẽ đưa anh vào di chúc của bà ấy! Lừa gạt một cách đê tiện những bà lão tuyệt vọng vì tình cảm, nạn nhân mới của anh có biết anh đang làm gì không?! Thật đáng xấu hổ cho anh!”

Cái này! Klein kinh ngạc quay đầu lại, nhìn người phụ nữ mặc đồ đen kia lần nữa. Cô ta trông khoảng giữa 40 tuổi… Mẹ cô ta chắc cũng phải 60 hoặc 70 tuổi!

Cách Klein nhìn chàng trai trẻ ngay lập tức thay đổi.

Vào chiều thứ năm, lượng khách hàng tại ngân hàng không lớn, nhưng chắc chắn cũng không nhỏ. Một vài người trên phố đã tụ tập để xem náo loạn cùng với khách hàng của ngân hàng.

"Cô đang nói nhảm gì vậy? Phu nhân, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi", chàng trai trẻ giơ tay lên phòng thủ khi cô gái bên cạnh anh ta bước ra xa anh ta, vẻ mặt tức giận và bối rối. Tiếng thì thầm nhỏ vang lên ở lối vào ngân hàng, và cô gái xấu hổ bỏ chạy khỏi hiện trường.

“Đợi đã, Jessica–” Chàng trai trẻ mất tập trung và với tay về phía cô khi cô rời đi.

Đột nhiên, một tiếng pa! giòn tan vang lên ở ngân hàng. Sửng sốt, chàng trai trẻ ôm chặt lấy má đang đau nhói của mình khi anh nhìn Madam Genevieve một cách khó tin, bàn tay bà giơ cao lên không trung sau khi tát vào mặt anh.

"Mày dám dụ dỗ một cô gái ngây thơ khác ngay trước mặt tao sao?!" Người phụ nữ trung niên tức giận, ngọn lửa bùng cháy trong mắt. Bà ta túm chặt cánh tay chàng trai trẻ. "Thằng nhóc, trả lại số tiền mày đã lấy cắp của mẹ tao! Sau đó quỳ xuống trước mộ bà ấy và xin lỗi!"

Bị bạn gái mới xa lánh và bị Madam Genevieve truy đuổi, chàng trai trẻ mất hết vẻ lịch sự. Ném người phụ nữ mặc đồ đen ra khỏi cánh tay, anh ta khạc nhổ xuống đất và đẩy cô ta ra. "Câm mồm lại, đồ phù thủy chết tiệt! Tôi chỉ tử tế với bà mẹ đần độn của cô thôi, làm sao tôi biết được cái túi cũ đó sẽ đưa tôi vào di chúc của bà ta? Không phải lỗi của tôi khi bà ta sắp chết!"

Những tiếng thở hổn hển vì sốc vang lên trong ngân hàng. Người đàn ông chửi thề và lao ra khỏi tòa nhà, đá tung cánh cửa trên đường ra.

…Chuyện gì vừa xảy ra… Klein vô cùng kinh ngạc nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh khi tiến đến gần Madam Genevieve.

“Thưa bà, bà có sao không?” Cậu lo lắng hỏi và đưa tay về phía người phụ nữ nằm trên sàn.

“...Cảm ơn, thưa ngài.” Đau khổ, bà Genevieve được đỡ đứng dậy. “Tôi không thể tin được sự gan dạ của gã đàn ông đó! Cầu xin Nữ thần giáng cho hắn một đòn chí mạng!”

Môi Klein giật giật không thể nhận ra. Một nụ cười tử tế trên khuôn mặt, cậu trả lời, "Tôi xin chia buồn vì sự mất mát của mẹ cô. Sự thật là, tôi là một thám tử tư và tôi thông cảm với hoàn cảnh của cô. Cô có thể dành chút thời gian và kể cho tôi toàn bộ câu chuyện không? Tôi có thể giúp được." Cậu chỉ tay về phía một quán cà phê bên kia đường.

Người phụ nữ trung niên sửng sốt, nhìn người đàn ông trước mặt vài giây. "Ồ, đúng rồi! Nhưng tôi e rằng tôi không thể trả cho cậu quá nhiều..."

Khi họ bước vào quán cà phê, Klein mỉm cười ấm áp. "Tôi không tìm kiếm tiền công, chỉ muốn sửa chữa sai lầm trên thế giới này. Cô thấy đấy, tôi thường làm việc miễn phí." Tất nhiên, tôi sẽ được đền đáp theo cách khác - tiêu hóa lọ thuốc Vô diện! Cậu tự nhủ. Sau khi hiểu toàn bộ tình hình, tôi sẽ đoán xem nó có nguy hiểm hay mất quá nhiều thời gian không. Nếu không quá phiền phức, tôi có thể nhanh chóng giải quyết trước khi khởi hành vào Chủ Nhật... Nếu không, tất cả những gì tôi có thể làm là giới thiệu cho Madam Genevieve một luật sư giỏi.

Họ ngồi xuống, Klein ngồi đối diện với người phụ nữ đang than khóc trong một gian hàng tương đối riêng tư. Cậu thản nhiên gọi một tách trà cho cả hai. "Bất cứ khi nào cô sẵn sàng," cậu ra hiệu cho Madam Genevieve bắt đầu nói.

“Ah…Tôi nên bắt đầu từ đâu đây…” Một vẻ buồn bã và u sầu hiện lên trên khuôn mặt cô. “Mẹ tôi là một người phụ nữ tuyệt vời, mạnh mẽ, thông minh và độc lập. Chỉ có điều bà ấy không may mắn trong tình yêu – sau khi bà ấy ly hôn với cha tôi, bà ấy không bao giờ có thể tái hôn.”

Người đàn ông đeo kính gọng vàng ngồi đối diện cô gật đầu.

Đột nhiên, khuôn mặt của Madam Genevieve méo mó vì căm ghét. “Nhưng ai mà biết được… ai mà biết được! Tên khốn gian xảo đó, Bennett White! Hắn đã tiếp cận mẹ tôi khi bà yếu đuối và sợ chết, hắn đã âu yếm bà và nói những lời ngọt ngào này! Tôi đã nói với bà rằng một người đàn ông trẻ và đẹp trai như vậy chắc chắn có động cơ thầm kín, nhưng bà từ chối lắng nghe!”

Cô vùi đầu vào tay. “Tôi phải làm sao đây? Anh ta đã lừa đảo hầu hết tài sản của cô ấy, khiến tôi và em trai tôi trắng tay! Tôi đang rất cần tiền ngay lúc này, và em trai tôi thì phụ thuộc vào mẹ tôi, nhưng giờ bà ấy đã mất rồi!”

…Có khá nhiều điểm đáng ngờ trong câu chuyện của bà ta, nhưng diễn biến chung của sự kiện đều đúng, Klein phân tích trong khi đưa cho bà Genevieve một chiếc khăn tay.

Ngả người ra sau, như thể đang nghiêm túc suy nghĩ điều gì đó, Klein nhíu mày và lăn một đồng xu giữa các ngón tay, ném nó lên không trung và bắt lấy nó. Cậu liếc xuống nó trong một tích tắc trước khi nhìn lại Madam Genevieve đang đau khổ.

“Thưa bà, tôi rất xin lỗi vì đã làm mất thời gian của bà, nhưng tôi không thể giúp bà được.” Cậu rút một cuốn sổ tay ra và viết nguệch ngoạc một vài cái tên, xé tờ giấy ra và đưa cho người phụ nữ trung niên. “Đây là một số luật sư uy tín, xuất sắc mà tôi biết. Nếu bà muốn đưa ông White ra tòa, tôi khuyên bà nên liên hệ với họ.”

“Ồ…” Người phụ nữ có vẻ hơi xẹp xuống, sau đó lịch sự nhận tờ giấy. “Dù sao thì, cảm ơn cậu đã lắng nghe câu chuyện của tôi, cậu…?”

“Moriarty.” Klein đứng dậy và cúi đầu nhẹ trước Madam Genevieve.

“Cảm ơn, ngài Moriarty.” Quý bà Genevieve gật đầu và từ từ rời khỏi quán cà phê.

Nhìn bà ta rời đi, Klein quay người đi vào phòng vệ sinh nam, đi bốn bước, xuất hiện ở Lâu đài Sefirah.

Tôi đã đoán trước là bà Genevieve có nói dối hay không, và câu trả lời là có! Tình huống có vẻ đơn giản này phức tạp hơn vẻ bề ngoài của nó… Klein lấy ra một đồng tiền vàng nặng và nhắm mắt lại.

Có những thế lực bí ẩn liên quan đến tình huống của Quý bà Genevieve… Cậu lặp lại câu nói đó bảy lần trong đầu và tung đồng xu.

Klein mở lòng bàn tay ra đón lấy nó, mở mắt và nhìn xuống.

Đúng vậy! Klein cau mày và lấy con lắc topaz ra, đoán mức độ nguy hiểm.

Nguy hiểm tối thiểu… Đúng vậy, theo những gì tôi nghe được về vụ án cho đến nay, ngay cả khi có sự tham gia của lực lượng Siêu Phàm, thì cũng chỉ ở cấp độ Trình tự 9, nhiều nhất là Trình tự 8. Có lẽ…

Klein ngồi dựa vào ghế của Kẻ Khờ và suy nghĩ trong vài giây trước khi mắt anh lóe lên. Lỗi? Các đặc điểm thực sự giống với Kẻ lừa đảo, có sức quyến rũ mạnh mẽ… và có chút gợi nhớ đến Lanevus. Nhưng quyến rũ một người phụ nữ lớn tuổi để lấy tiền của bà ta khi bà ta chết…?

Chắc chắn câu chuyện còn nhiều điều hơn thế nữa!

Klein quấn linh hồn quanh người, đi xuống khỏi lâu đài Sefirah. Trở lại quán cà phê, cậu chỉnh đốn lại vẻ ngoài và bình tĩnh bước ra ngoài.

…

Trên đường trở về nhà nghỉ rẻ tiền của mình, Klein dừng lại trước khi lên xe ngựa công cộng. Không phải là… Ông Bennett White sao?

Một chàng trai trẻ tóc vàng đang đi xuống phố. Anh ta dừng lại trước một quán bar và sau khi nhìn qua cửa sổ, anh ta tự tin bước vào.

Klein nheo mắt, tung đồng xu, đoán xem có nguy hiểm gì không. Liếc nhìn đồng vàng nặng trịch trong lòng bàn tay, cậu cất đi, tự nhiên thay đổi hướng đi, đi theo Bennett White, cũng tiến vào quán bar.

Kéo mũ xuống thấp hơn một chút, Klein chọn một góc khuất và quan sát chàng trai trẻ, gọi một ly bia Southville đơn giản để không tỏ ra đáng ngờ. Ngay cả ở nơi xa xôi, nhờ các giác quan được tăng cường, Klein vẫn có thể nghe thấy mọi động thái của Bennett.

Anh ta đang ngồi uống từng ly rượu màu hổ phách, với một người đàn ông tóc nâu khác có vẻ là bạn anh ta.

"Vậy, cậu có tiền rồi chứ?" Người bạn của Bennett hỏi anh bằng giọng trầm ấm.

Bennet ợ. "Ừ, và cũng dễ nữa! Nhờ anh đấy, anh bạn." Anh vỗ nhẹ vào chiếc vali cũ kỹ bên cạnh, cười toe toét đầy ẩn ý với người đàn ông.

Klein không thể nhìn thấy diện mạo của người bạn Bennett vì anh ta ngồi quay lưng về phía anh.

“Cũng không phải là số tiền nhỏ! Một trăm bảng Anh! ” Bennett tự hào vỗ ngực, rõ ràng là bị ảnh hưởng bởi rượu. Một vệt đỏ ửng lan khắp mặt.

Klein nhướn mày. Đúng vậy, đối với công dân Loenese trung bình, một trăm bảng là một khoản tiền khá lớn. Thực tế là một người phụ nữ đã ly hôn có thể tiết kiệm được nhiều như vậy trước khi chết là khá ấn tượng - có vẻ như lời khen ngợi của Madam Genevieve dành cho mẹ cô ấy không phải là sai...

Tuy nhiên, người đàn ông tóc nâu có vẻ không ấn tượng chút nào. Thay vào đó, anh ta liếc nhìn quanh quán bar gần như trống rỗng, ánh mắt lướt qua Klein một lúc, nhưng quyết định rằng không có gì bất thường. Anh ta nghiêng người về phía Bennett và thì thầm.

“Heh, đừng khoe khoang số tiền này. Bây giờ với anh thì có vẻ nhiều, nhưng trong vòng tròn của tôi, quên một trăm bảng đi – các giao dịch có thể lên tới hàng nghìn bảng! Thêm vào đó, với những thứ tốt mà tôi đã cho anh, anh chắc chắn sẽ có thể kiếm được nhiều hơn nữa trong tương lai.”

Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt Bennett khi anh chăm chú lắng nghe.

…Vậy là suy đoán của tôi đã đúng… Đôi mắt Klein tối sầm lại. Bennett rất có thể là Kẻ lừa đảo trình tự 8, và người bạn đồng hành của anh ta là mối liên hệ của anh ta với thế giới Beyonder.

Nếm thử đồ uống, Klein kiên nhẫn chờ cho đến khi người bạn đồng hành vô danh của Bennett rời đi để sử dụng phòng vệ sinh. Vài giây sau, cậu tự nhiên đứng dậy và cũng đi vào phòng vệ sinh.

Bennett say xỉn không để ý gì đến người lạ.

…

Trong phòng vệ sinh, Klein nhanh chóng xử lý người đàn ông tóc nâu. Cậu ngồi xổm trên mặt đất bên cạnh Beyonder bị trói, bất tỉnh và trực tiếp lục tung túi của người đàn ông, tìm thấy chìa khóa, một điếu thuốc nhàu nát và một chiếc ví có thẻ căn cước và 50 pound trong đó.

“Lawrence Ross?” Klein lẩm bẩm khi đọc tên. Hạ tấm thẻ xuống, cậu xem xét kỹ lưỡng các đường nét trên khuôn mặt Lawrence khi anh nằm bất tỉnh. Tôi biết cách nói chuyện của anh ấy từ cuộc trò chuyện với Bennett vừa rồi… Điều này có thể thực hiện được.

Klein mặt không biểu tình, cởi quần áo Lawrence ra, thay quần áo, ném quần áo cũ lên trên sương mù xám. Lâu đài Sefirah thực ra chỉ là một cái tủ quần áo, Klein chế giễu khi những hạt nhỏ xuất hiện khắp người, và cậu trở nên giống hệt người đàn ông bất tỉnh trên mặt đất. Cậu nhìn bản thân từ góc độ bên ngoài và cảm thấy thỏa mãn.

Kéo Lawrence gần như khỏa thân vào một gian hàng trống, Klein ném chìa khóa và ví lên người anh ta, giữ lại 50 pound. Sau đó, câj lắc một bức tượng giấy và đốt nó để can thiệp vào bất kỳ bói toán nào trong tương lai.

Klein bước ra khỏi phòng vệ sinh và bắt chước dáng đi của Lawrence, bình tĩnh rời khỏi phòng vệ sinh và quay lại bàn.

"Này, đừng uống nữa, nếu không anh sẽ tiêu hết tiền của bà già đó vào rượu đấy." Lawrence gõ vào bàn, làm Bennett đang choáng váng giật mình. Giọng Klein trầm, không khác gì Lawrence Ross thật.

"À? Ừ, được thôi." Bennett say rượu đập mạnh một vài tờ tiền nhàu nát lên bàn. "Anh bạn, anh phải dạy tôi cách kiếm nhiều tiền hơn!" Anh ta quàng tay qua vai Klein khi anh ta lê bước ra khỏi quán bar.

Klein đã nhận thấy trước đó rằng mặc dù Bennett có vẻ thân thiết với người đàn ông tóc nâu, nhưng bản thân Lawrence lại coi thường Bennett và có vẻ như đang khoe khoang 'Kiến thức vượt trội' uyên thâm của mình. Với điều này trong đầu, Klein biết cách hành động cho phù hợp.

"Heh," Lawrence cười khúc khích, thản nhiên hất tay Bennett ra trên đường đi. "Đi nào, tôi sẽ dạy cho anh về nghề này." Cậu dẫn hắn đi xuống một con hẻm tối.

“Công việc lần này của anh không tệ.” Lawrence gật đầu về phía chiếc vali. “Nhưng nếu anh muốn kiếm sống trong giới này, anh phải kín tiếng hơn. Tôi nghe nói có một vụ ồn ào ở Ngân hàng Backlund?”

Bennett trông như một con nai bị đèn pha chiếu vào. “Ờ, thế đấy– con đàn bà chết tiệt đó thật là khó chịu! Thậm chí còn làm ầm ĩ nơi công cộng! Bà ta cáo buộc tôi ‘quyến rũ’ bà mẹ bảy mươi tuổi của bà ta–như thể bất kỳ ai cũng có thể làm thế!”

Klein trong lòng nhướn mày. Bên ngoài, "Lawrence" vẫn giữ thái độ bình thản, thậm chí còn hơi mỉm cười.

Khuôn mặt Bennett đỏ bừng vì tức giận và xấu hổ. “Hành động như thể bà ta không hề muốn lấy tiền của cái túi cũ của bà ta vậy. Và - và lần này tôi thực sự đã dùng đến trí óc của mình, tôi thấy bà già đó rất quan tâm đến con trai mình, vì vậy tôi đã nói với bà ta rằng tôi là một nhà đầu tư thực sự tuyệt vời và có thể nhân đôi số tiền của bà ta nếu bà ta đưa cho tôi! Sau đó, tôi sẽ đưa cho con trai bà ta phần lớn lợi nhuận… như thể một điều như vậy có thể xảy ra vậy!”

Sự ghê tởm dâng lên trong lòng Klein, nhưng "Lawrence" chỉ cười khẩy. "Thật là một lời nói dối rác rưởi. Và cô ấy tin anh?"

Gật đầu. "Ừ, trông cô ấy có vẻ thông minh nhưng lại trở nên ngốc nghếch hơn khi về già. Anh bạn, anh nghĩ tôi thế nào?" Bennett hướng đôi mắt sáng ngời về phía Klein, hoàn toàn tin rằng người trước mặt anh thực chất là Lawrence Ross.

Klein cảm thấy lọ thuốc Vô diện tiêu hóa một chút và sau khi hoàn thành mục tiêu, cậu nở một nụ cười rạng rỡ với Bennett - hoàn toàn không giống với Lawrence.

"Tôi nghĩ anh là đồ rác rưởi."

…

Klein đổi sang vẻ mặt bình thường khi cậu đi bộ trở lại nhà nghỉ. Trên đường đi, cậu dừng lại ở một đồn cảnh sát và báo cáo về hai "tên trộm" đã bị những Người Samaritan tốt bụng gần đó chế ngự. Cậu chắc chắn đã nói một vài câu khiến cảnh sát nghi ngờ những tên trộm là Người ngoài hành tinh, để các thành viên của một Giáo hội chính thức bị điều đi.

Sau đó, cậu chuyển lại khuôn mặt của Sherlock Moriarty, đeo kính gọng vàng và đốt một bức tượng giấy khác. Trở lại nhà nghỉ, Klein lấy quần áo của mình từ Lâu đài Sefirah và búng tay, khiến quần áo của Lawrence Ross cháy thành tro.

Klein thở dài khi ngồi trên ghế sofa trong phòng. Với cú đẩy nhẹ này, tôi gần như đã tiêu hóa xong lọ thuốc Faceless. Nhưng… Cậu nhìn vào chiếc vali màu nâu đơn giản ở góc phòng, chứa đúng một trăm pound. Tôi có thể tìm thấy con trai của người phụ nữ đã chết ở đâu?

Cậu quyết định bói toán giấc mơ và viết một câu lên một tờ giấy trắng, rồi dựa lưng vào ghế sofa và nhắm mắt lại.

Một hình ảnh xuất hiện trong giấc mơ của cậu. Đầu tiên là Backlund, rồi nó phóng to vào một biển báo đường phố ghi "Brewer's Lane", cho thấy một căn hộ nhỏ và hơi xuống cấp.

Giấc mơ tan biến, Klein mở mắt ra. Nơi này là Backlund, đi đến đó chắc cũng không mất nhiều thời gian… Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra, liếc nhìn thời gian. Ăn tối xong rồi đi tàu điện ngầm đến đó.

…

Vài giờ sau.

Mặc trang phục trang trọng, Klein cầm chiếc vali cũ kỹ và nhìn chằm chằm vào tòa nhà giống hệt như những gì cậu đã thấy trong giấc mơ.

Đây chính là người đó, đúng không? Cậu đổi khuôn mặt mình thành Bennett White và bước tới, gõ cửa.

Cậu không phải đợi lâu trước khi một người đàn ông khoảng 30 tuổi mở cửa, luộm thuộm và với đôi mắt đỏ, sưng húp như thể anh ta đã khóc. "Vâng, ai vậy...?" Người đàn ông đó cứng đờ khi nhìn thấy Bennett ở cửa, khuôn mặt anh ta méo mó.

“Ngươi… Ngươi còn mặt mũi tới đây!” Hắn run rẩy vì tức giận. “Ngài White, nếu ngươi–”

“Tôi e rằng đã có sự hiểu lầm, ông Ainsworth.” Klein chỉ biết tên ông ta bằng cách lục lọi thư từ một cách bất lịch sự trước khi gõ cửa. “Thấy chưa, mẹ ông đã giao phó số tiền cho tôi chỉ vì bà ấy lo lắng về việc ông sẽ tự xoay xở thế nào. Tôi là một nhà đầu tư, nhưng thật không may, tôi chỉ có thể kiếm được 50 bảng Anh.”

Nói xong, Klein nhấc chiếc vali bên cạnh lên, đưa cho người đàn ông đang sững sờ trước mặt. “Chính xác là 150 pound. Trước khi mẹ anh mất, bà ấy đã hy vọng anh có thể sống tốt.”

Ngoài 100 pound Bennett đã lừa từ bà lão, Klein còn thêm năm mươi pound lấy từ Lawrence. Hãy coi đó là khoản bồi thường cho bà Ainsworth quá cố vì đã gặp Bennett White và có một cô con gái ham tiền.

Klein không quan tâm đến phản ứng bối rối của ông Ainsworth mà chỉ nhấc mũ lên và kiên quyết bước đi.

“C-Cảm ơn anh! Anh White!” Ainsworth gọi theo bóng người rời đi, tay ôm chặt chiếc vali. Nước mắt trào ra trong mắt anh. “Mẹ ơi, con sẽ sống tốt…cảm ơn mẹ vì mọi thứ.” Anh thì thầm với chính mình.
__________________

Khi Klein đi xe ngựa công cộng trở về nhà nghỉ, cậu nhìn ra quang cảnh sương mù của Backlund. Lawrence và Bennett không nên đến tìm tiền của họ sớm đâu, vì có lẽ họ sẽ bị kẹt trong tù ít nhất là vài năm. Và một khi họ ra tù, họ sẽ không theo đuổi số tiền 'ít ỏi' này, để ông Ainsworth có thể sống vui vẻ tin vào lời nói dối nhỏ này.

Không biết từ lúc nào, tâm trạng của Klein đã trở nên u ám. Nhớ lại nỗi đau buồn rõ ràng của người đàn ông, Klein nghĩ đến Benson và Melissa từ trước khi cậu du hành ngược thời gian. Tôi tự hỏi, khi họ được thông báo rằng họ sẽ nhận được khoản bồi thường mất mát là 6.000 bảng Anh, liệu họ có nghĩ rằng họ sẽ thích một người anh trai còn sống hơn là tiền không? Liệu vị hôn phu và gia đình của Kenley có cảm thấy được 'bồi thường' khi họ nhìn thấy hóa đơn thay vì một người con trai, một người anh trai, một vị hôn phu không?

Klein lắc đầu, vứt bỏ những suy nghĩ nặng nề khi xuống xe ngựa, trở về nhà nghỉ. Không có ích gì khi suy nghĩ về quá khứ. Bây giờ, mọi thứ đã khác...

À, tôi nên viết thư cho Benson và Melissa rằng tôi đã đến Backlund. Dưới ánh sáng ấm áp của đèn khí, Klein nhẹ nhàng ấn bút vào tờ giấy.
____________________________________

Tác giả: jiux.
Nguồn: Ao3.
Trans: Hoa và lá.
Chưa beta.