Phía trên làn sương mù xám xịt, bên trong cung điện trông giống như nơi ở của một người khổng lồ.

Ba bóng người mờ ảo xuất hiện, ngồi ở chiếc bàn đồng cổ.

“Chào buổi chiều, Mr. Fool, chào buổi chiều…” Audrey đang chào hỏi các thành viên của Câu lạc bộ Tarot thì ánh mắt cô đột nhiên dừng lại ở một thành viên mới đang ngồi ở vị trí vốn là một chiếc ghế trống!

“Đây là?” Audrey vừa ngạc nhiên vừa vui mừng nhìn về phía lão Fool. Hội Tarot lại lớn mạnh rồi sao? Không biết thành viên mới này có lai lịch gì đây… Nghĩ đến Mr. Sun đến từ vùng đất bị thần bỏ rơi khó nắm bắt, Audrey cảm thấy có chút hưng phấn.

Klein nhàn nhã ngả người ra sau, không để lộ ra bất kỳ dị thường nào, nói: “Đây là thành viên mới, The Star.”

Leonard "The Star" có vẻ mặt bực bội khi nghe mật danh. Chà, nếu Klein thực sự muốn tôi trở thành 'The Star', tôi không thể làm gì được…

Audrey và những thành viên khác của Câu lạc bộ Tarot tò mò quan sát thành viên mới. Ừm, bình thường tôi có thể nhìn thấy đặc điểm chung và đọc được một số cảm xúc từ các Thành viên Tarot, nhưng 'Mr. Star' này dường như được bao phủ bởi một lớp sương mù xám dày hơn… Audrey đang chìm trong suy nghĩ. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể nhận ra rằng Mr. Star là nam qua vóc dáng của anh ấy.

Alger cũng có suy nghĩ tương tự. Có lẽ, The Star là một thân phận bí ẩn, chỉ cần nhìn thấy anh ta là sẽ phát điên? Anh ta rùng mình và ngay lập tức tránh ánh mắt. The Fool thực sự là một sự tồn tại mạnh mẽ đã bị phong ấn vì những lý do bí ẩn… có thể kéo một người mạnh mẽ như vậy vào Câu lạc bộ Tarot là bằng chứng cho thấy sức mạnh ngày càng tăng của anh ta!

Sau khi mọi người chào đón thành viên mới, Leonard đáp lại một cách nồng nhiệt, Alger nhìn về phía The Fool và vội vàng nói.

“Mr. Fool, lần này tôi đã lấy được mười chín trang nhật ký của Roselle.”

“Ở đây, ta phải cảm tạ ngươi phái người hầu của ngươi tới giúp ta diệt trừ Qilangos. Những trang nhật ký này chính là đền bù ta phải trả!”

À, đúng rồi… Qilangos… Klein nhớ lại chuyện này, mỉm cười nhẹ với The Hanged Man. “Đó là nguyên tắc trao đổi ngang giá.” Thật ra, tôi chỉ gửi một lá thư cho ngài Azik…

Cậu đột nhiên cảm thấy một ánh mắt sắc bén hướng về phía mình và quay lại nhìn chỗ ngồi của The Star, Leonard nhìn cậu với vẻ khó tin.

Audrey phát hiện ra The Star đang nhìn về phía chỗ ngồi của The Fool, và mặc dù cô không thể nhận ra cảm xúc của anh ta, Audrey có thể hiểu được phản ứng của anh ta. Thành viên mới này hẳn đã nghe về cái chết của Đô đốc hải tặc, Qilangos, và bị sốc khi biết rằng Câu lạc bộ Tarot thực sự đứng sau chuyện này! Cô cảm thấy một chút thỏa mãn trước ảnh hưởng của Câu lạc bộ Tarot.

Leonard quả thực bị sốc, nhưng vì một lý do khác. Qilangos… không phải anh ta đã bị giết bởi một Người siêu việt cấp cao của con đường Tử thần sao? Người sùng bái Kẻ ngốc sao? Nhưng Klein khi đó chỉ là cấp 8! Trừ khi… Azik Eggers? 'Anh ta' thậm chí có biết mình đã trở thành người sùng bái Mr. Fool không??

Klein nhìn đi chỗ khác khỏi Leonard một cách tự nhiên nhất có thể và ngay lập tức hối hận vì đã đưa anh ta vào Câu lạc bộ Tarot sớm như vậy. Giả vờ là một vị thần là một chuyện, nhưng giả vờ ngay trước mặt một người mà tôi biết lại là chuyện khác! Ờ, về mặt kỹ thuật thì tôi là một thực thể cổ xưa đang cố gắng giành lại ngai vàng thần thánh của 'Ngài'...

Alger tiếp tục nói, hoặc là không để ý đến hành động của The Star, hoặc là không quan tâm. "Giới hạn trí nhớ hiện tại của tôi là sáu trang. Xin hãy cho phép tôi đưa chúng cho anh vào những dịp khác nhau."

"Không có vấn đề." Klein nhẹ nhàng gật đầu. Đúng vậy, đây cũng là một vấn đề khác, ta có nên tiếp tục thu thập nhật ký của Roselle không? Ý ta là, ta đã từng đọc qua rồi, cho nên không có tác dụng gì...

Quên đi, điều này giúp các thành viên Tarot có cách dễ dàng để đền đáp tôi. Hơn nữa, tôi chắc chắn rằng bộ sưu tập nhật ký của Roselle của tôi đã thu hút sự chú ý của Bernadette sau này, và dừng lại sẽ có nghĩa là mất kết nối này.

Hanged Man ghi lại nội dung nhật ký mà cậu nhớ được vào sáu trang. Khi đã hoàn thành, chúng biến mất và xuất hiện trở lại trước mặt The Fool.

Bây giờ Klein đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tôi có thể dễ dàng nhớ lại nội dung nhật ký của Roselle thông qua bói toán giấc mơ… Tôi có còn phân bổ thời gian cụ thể trong Câu lạc bộ Tarot không?

Cậu giả vờ đọc những trang nhật ký trên tay trong khi đầu óc cậu quay cuồng. Mn, sau cuộc họp này, tôi sẽ 'vô tình' để những trang nhật ký sang một bên từ bây giờ. Dù thế nào đi nữa, cũng không phải là Justice hay Hanged Man sẽ làm phiền tôi để đọc nó…

Sau một khoảng thời gian thích hợp, Klein đặt những trang nhật ký xuống và gõ ngón trỏ phải lên mép chiếc bàn dài bằng đồng, nhìn từng thành viên Tarot.

Bây giờ là bài học giáo dục chung… Cậu tự giễu cợt mình khi mỉm cười nhẹ nhàng, nói bằng giọng thấp. “Roselle đã nhắc đến một số kiến ​​thức đơn giản khiến tôi nhớ đến một điều mà tôi không nhớ là đã từng nói với mọi người.”

Leonard tỏ ra hứng thú và nhìn Klein đang ngồi ở cuối chiếc bàn đồng.

“Mr. Fool, tôi sẵn sàng trả tiền cho thông tin này.” Audrey rất vui mừng khi The Fool chủ động nhắc đến nhật ký của Roselle và không thể không nói.

Klein cười khẽ. “Không cần đâu, đây là kiến ​​thức rất phổ thông.” Quả thực rất phổ thông… Nếu không phải vì các thành viên Tarot (trừ Leonard) thực sự không biết chuyện này, Klein cũng chẳng buồn nói đến.

Cậu tiếp tục bài phát biểu của mình từ ký ức của mình. “Sau khi đọc phần nhật ký này, với tư cách là người dẫn chương trình của Câu lạc bộ Tarot, tôi cảm thấy cần phải thông báo cho tất cả các bạn. Tất nhiên, tôi chắc chắn một số bạn đã biết về điều này.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều! Mr. Fool, ngài thật hào phóng!” Audrey vui vẻ đáp lại.

Leonard không hề thay đổi biểu cảm, thậm chí anh ta còn cười thầm. Bây giờ tôi đã biết Klein là Mr. Fool, mọi hành động của 'Ngài' có vẻ bớt uy nghiêm hơn... thậm chí còn buồn cười...

Klein tiếp nhận lời khen ngợi của Audrey và bình tĩnh nói tiếp. “Kiến thức đầu tiên – Luật về đặc tính của Beyonder là Bất khả hủy diệt. Đặc tính của Beyonder không bao giờ bị phá hủy hay giảm sút, chỉ đơn giản là được truyền từ người mang này sang người mang khác.”

Chỉ có Audrey tỏ ra hơi ngạc nhiên, mọi người khác đều đã biết. Khi cô ấy suy ngẫm về mô tả của The Fool, cô ấy ngay lập tức hiểu rằng cô ấy là người duy nhất không biết - ngay cả người mới đến, The Star, cũng không hề lay động.

Ừm, The Star hẳn là một Beyonder khá có kinh nghiệm… Với trực giác nhạy bén của một Spectator, Audrey đã có thể suy luận ra điều này.

Lúc này, Klein nói thêm, “Sau khi một Beyonder chết, họ sẽ để lại Đặc điểm Beyonder – đây có thể là thành phần chính cho một loại thuốc, không cần thành phần bổ sung, hoặc được chế tạo thành một hiện vật huyền bí.”

Audrey lập tức phản ứng, hiểu được bóng tối tiềm ẩn xung quanh thế giới huyền bí. Cho nên thực tế của con đường này tàn khốc và đen tối như vậy...

Trong đầu xoay tròn suy nghĩ, Klein tiếp tục nói với giọng bình tĩnh: "Kiến thức thứ hai - Định luật bảo toàn đặc tính vượt trội của chuỗi tương tự."

The Hanged Man nghe vậy hơi đổi tư thế ngồi, cảm thấy mình hiểu được điều gì đó nhưng vẫn không thể hoàn toàn nắm bắt được.

The Justice và The Sun cũng có chung cảm xúc như anh, trong khi The Star vẫn ngồi im trên ghế.

“Tại sao lại là trình tự tương tự?” Alger không nhịn được hỏi.

Klein trong lòng có chút ngượng ngùng, trước khi quay ngược thời gian, tôi đã giao nhiệm vụ điều tra Hội kín để đổi lấy câu trả lời… Nhưng nếu bây giờ làm vậy, ở trước mặt Leonard, có vẻ rất rẻ tiền.

Dù sao thì, đó cũng không phải là bí mật gì to tát…khi họ tăng cường sức mạnh, các thành viên Tarot sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra.

Klein dựa lưng vào ghế, “Mặc dù điều này không thể tính là ‘kiến thức chung đơn giản’, nhưng cũng không phải là bí mật lớn.”

Đôi mắt Audrey sáng lên. Hãy khen ngợi lòng hào phóng của ngài Fool!

Alger vô thức nghiêng người về phía trước để chờ đợi.

“Luật này đề cập đến cách những Người siêu việt trình tự cao có thể hoán đổi với những con đường khác ở trình tự cao hơn.”

“Ví dụ như, một chuỗi 5 của con đường Tử vong không chỉ có thể tiến triển bình thường mà còn có thể tiến triển đến chuỗi 4 của con đường Người khổng lồ mà không mất kiểm soát. Tất nhiên, nếu không phải là chuỗi tương tự, thì kết quả duy nhất là điên cuồng.”

“Con đường của bạn quyết định kẻ thù và đồng minh của bạn.” Klein thêm một thông tin nữa như một lời cảnh báo.

Vừa ngạc nhiên vừa phấn khích, Audrey che miệng lại, cô rất vui mừng vì mình lại có cơ hội lựa chọn lần nữa trong tương lai!

Alger và Derrick cũng được khai sáng tương tự, Alger sửng sốt trước điều mà The Fool coi là 'không phải là bí mật lớn'. Thông tin này quá giá trị! Anh ta ngay lập tức trở nên cảnh giác, nhớ lại câu nói rằng 'cái gì miễn phí thì tốn kém nhất'. Cái gọi là kiến ​​thức đơn giản cũng đủ để gây sốc cho hầu hết những Người chơi trình tự thấp và mang lại lợi ích to lớn cho họ.

Anh đột nhiên nhớ ra điều gì đó và quay lại nhìn thành viên mới nhất và ít nói nhất, The Star.

Thật bất ngờ, người đàn ông thậm chí còn không có vẻ hứng thú với cuộc trò chuyện!

Alger cau mày nhưng lại quay lại chú ý đến The Fool khi Audrey đặt câu hỏi.

“Mr.Fool, tôi có thể hỏi những con đường nào khác có thể trao đổi được với con đường Spectator không?”

“Tôi có thể trả tiền cho câu trả lời cho câu hỏi này. Ngài nghĩ bao nhiêu bảng vàng là đủ? Tôi tin rằng người yêu của ngài sẽ cần một số tiền nhất định cho các hoạt động khác…”

Klein ngay lập tức hứng thú. Ờ, làm sao tôi có thể chấp nhận thỏa thuận này một cách danh dự mà không có vẻ quá giống một kẻ tham tiền... 

Leonard phải nhìn đi chỗ khác trong vài giây để lấy lại bình tĩnh, cắn chặt môi để không bật cười.

Đột nhiên, anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc trong đầu. Leonard, nói rằng anh sẽ trả lời câu hỏi này và cung cấp cho cô ấy câu trả lời thông qua giấy. Yêu cầu 1.000 bảng Anh, tôi sẽ trả cho anh một khoản hoa hồng từ đó.

Môi của Red Glove giật giật khi giọng nói của Klein biến mất. Anh ta cam chịu số phận của mình và từ từ giơ tay lên.

“À, Miss Justice…Nếu cô muốn, tôi có thể trả lời câu hỏi này cho cô.”

Ngay lập tức, mọi thành viên Tarot đều quay sang nhìn thành viên mới có vẻ ngoài khiêm tốn này.

Alger sửng sốt, quả nhiên là thành viên mới này có cấp bậc cao! Đột nhiên, anh cảm thấy một loại áp lực từ một thành viên mạnh hơn. Không biết mục đích của The Fool là gì... 'Hắn' có thể gây ảnh hưởng lớn hơn đến thế giới thực sao?

Trong khi Alger đau khổ, Audrey liếc nhìn The Fool một giây với đôi mắt mở to. Không thấy phản ứng nào từ bóng người bí ẩn, cô quay lại nhìn The Star.

“Vâng, tôi quan tâm! Đổi lại anh muốn gì?”

Leonard mỉm cười. “1.000 bảng.” Tôi khen ngợi anh, Klein, anh đã tìm ra giải pháp vừa kiếm được tiền vừa giữ được thể diện…

Audrey không chút do dự. "Được!"

Leonard giả vờ bối rối về cách thực hiện giao dịch, hành động hoàn hảo như một thành viên mới. Sau một số hướng dẫn từ Justice và The Hanged Man, một tờ giấy trắng trôi nổi trước mặt anh ta và anh ta đã 'ghi' thông tin lên đó.

Trên thực tế, những từ ngữ kỳ diệu đã xuất hiện trên tờ giấy ngoài tầm kiểm soát của anh, không ai khác có thể nhìn thấy.

Leonard quét qua các từ khi chúng xuất hiện. "Con đường Spectator có thể hoán đổi với bốn con đường khác - tên tương ứng của các loại thuốc Sequence 9 của họ là Sailor, Reader, Secrets Supplicant và Bard."

Tờ giấy nhanh chóng biến mất và xuất hiện trở lại trước mặt Audrey. Tràn đầy sự mong đợi, cô đọc tờ giấy và đông cứng lại. Cái này… có quá nhiều! Sailor và Bard… đây không phải là con đường của The Hanged Man và The Sun sao? Audrey choáng ngợp trước thông tin và cảm thấy rằng nó đáng giá hơn 1.000 bảng Anh!

Klein đợi cho đến khi Audrey tiêu hóa hết thông tin trước khi khuyên bảo, "Miss Justice, tốt nhất là cô nên tiếp tục con đường hiện tại." Cậu không đề cập lý do, với ý định để những người khác tự lấp đầy khoảng trống.

The Sun, mặc dù tò mò, nhưng không hứng thú với kiến ​​thức này vì anh ta không có ý định chuyển hướng. Alger thì không, anh ta nhìn vẻ mặt sửng sốt của Audrey và bùng cháy vì tò mò.

Tôi dự định tiếp tục đi theo con đường Sailor vì đó là con đường hữu ích nhất với tôi hiện tại, nhưng những gì ông Fool đã nói… Alger nhớ lại câu nói của ông: Con đường của bạn quyết định kẻ thù và đồng minh của bạn.

Anh nghiến răng. 1.000 bảng Anh… mình có đủ khả năng chi trả không?

Bất chấp điều đó, anh ta nhìn về phía The Star và hỏi với giọng điệu tôn trọng, “Ngài Star, ngài có biết về các Chuỗi có thể trao đổi với con đường Sailor không? …Tôi sẵn sàng trả một mức giá tương đương, nhưng tôi cần thời gian để gom tiền…”

Leonard khống chế biểu cảm trên mặt, vẫn giữ nguyên tư thế, nhưng một giọng nói nhanh chóng vang lên trong đầu anh. " Yêu cầu linh hồn còn sót lại của một bóng ma cổ đại hoặc một đôi mắt của một con quỷ sáu cánh. Hai thành phần này cộng lại khoảng 800 pound, phần còn lại có thể trả sau."

Klein không sợ Hanged Man hay The Sun sẽ đoán rằng đây là những thành phần bổ sung cho loại thuốc Marionettist - xét cho cùng, người phát ngôn của cậu, Leonard, thậm chí còn không thuộc con đường Seer.

Leonard nhắc lại lời Klein nói với Alger, người do dự vài giây. Đây đều là những nguyên liệu Beyonder tương đối hiếm và đắt tiền… không dễ để có được, nhưng cũng không phải là không thể.

Cuối cùng, Hanged Man gật đầu. "Tôi sẽ để mắt đến những vật liệu này. Nếu tôi không tìm thấy chúng, tôi sẽ trả cho anh số tiền tương đương bằng pound."

Gật đầu, Leonard giả vờ tạo ra một tờ giấy khác ngay lập tức xuất hiện trước mặt Alger.

Hanged Man lập tức đọc nó và sửng sốt - con đường Sailor thực sự có thể được trao đổi với bốn con đường khác! Với Spectator là một trong số đó! Cái này... cái này! Anh ta sốc đến nỗi không thể hình thành một suy nghĩ mạch lạc.

Audrey thỏa mãn nhìn biểu cảm của The Hanged Man. Đúng vậy, cô không thể ngờ rằng thông tin giá trị như vậy lại chỉ được đổi lấy 1.000 bảng Anh, đúng không?

Quả nhiên, Alger bị chấn động, sau khi tiêu hóa kiến ​​thức, ngẩng đầu nhìn The Star, cảm thấy thành viên mới của Tarot còn khó hiểu và bí ẩn hơn anh nghĩ! Có lẽ, anh ta thậm chí có thể là một 'He'... Nghĩ đến đây, Alger rùng mình.

Trình tự 7 Leonard cố gắng không hắt hơi.

______________________________________

Tác giả: jiux.
Nguồn: Ao3.
Trans: Hoa và lá.
Chưa beta.