"Khun Wayo, bọn xấu vẫn đang đuổi theo chúng ta."

"Tin tôi đi, Blue. Cô chắc chắn sẽ an toàn thôi"

Blue nhắm chặt mắt vì tốc độ chóng mặt của chiếc xe máy và gió mạnh đập thẳng vào mặt nàng. Tốc độ đó nhanh đến mức khiến nàng không thể ước lượng được, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng cũng dịu đi phần nào. Công chúa Blue vẫn đang ôm chặt lấy eo của Wayo, như tìm kiếm một chỗ dựa và hoàn toàn tin tưởng rằng cô ấy sẽ giữ đúng lời hứa bảo vệ nàng an toàn.

"Giờ thì nơi trú ẩn bí mật đã không còn an toàn nữa rồi."

"Bọn chúng lần ra dấu vết quá nhanh."

"Xin lỗi, lần này là lỗi của tôi. Tôi không ngờ tới việc Blue lại dính vào chuyện này, suýt chút nữa tôi đã rơi vào bẫy của bọn chúng."

"Không phải lỗi của cô, Wayo. Chúng ta không thể biết được có những ai đang đứng về phía Grace."

Với tình hình hiện tại thì những người xung quanh có thể bất ngờ trở mặt thành kẻ thù bất cứ lúc nào. Huống chi việc Wayo rơi vào cái bẫy mà nàng từng lỡ bước vào cũng không phải là điều gì khó hiểu. Vì thế, không thể đổ lỗi hoàn toàn do cô ấy được. Hơn thế nữa, chính Wayo đã hai lần liều mạng cứu nàng, chịu đựng không ít nguy hiểm và rắc rối vì nàng.

"Nhưng tôi đã hứa với Blue, nếu hôm nay cô xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không bao giờ có thể tha thứ cho bản thân."

"Giờ chúng ta đã an toàn rồi mà, tôi đã sống sót thêm lần nữa, tất cả đều là nhờ có Wayo."

"Nhưng mà..."

"Tôi muốn cảm ơn cô, Khun Wayo."

Lần này Blue cắt ngang, không muốn Wayo bận lòng quá nhiều vì những chuyện đã vượt ngoài khả năng kiểm soát. Không ai mong muốn những chuyện xấu xảy ra, trong mắt Blue - Wayo đã làm hết khả năng mà cô có thể. Kẻ địch có tới hàng chục người bao vây nàng, thử hỏi nếu chỉ có bản thân mình thì liệu nàng có còn mạng để thoát thân không?

"Tôi cũng cảm ơn Blue."

"Cảm ơn vì chuyện gì chứ? Tôi đâu có làm gì để giúp Wayo đâu."

"Blue đã cứu mạng tôi. Nếu lúc đó không có Blue, chắc tôi đã không còn cơ hội để quay về rồi."

"Quay về thế nào được? Wayo vừa nói bọn xấu đã biết chỗ chúng ta ở mà."

"Trời đất, không phải kiểu quay về đó đâu! Mà thôi đi, không bàn tới nữa. Blue chỉ cần hiểu được thế này là đã giỏi tiếng Thái lắm rồi."

Wayo bật cười và cảm thấy có chút thương trước sự bối rối của Công chúa Blue. Đối phương hoàn toàn không hiểu được trò đùa của cô. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì, với người ở một đất nước khác, khác ngôn ngữ, khác cả địa vị xã hội, việc có thể giao tiếp bằng tiếng Thái như hiện giờ đã là tốt lắm rồi. Bản thân cô thậm chí còn chưa học được một từ nào trong ngôn ngữ của Madeline.

"Nhưng tôi vẫn muốn biết."

"Cho dù biết thì cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu mà."

"Nhưng tôi muốn học mà."

"Được rồi, 'về nhà cũ' nói một cách dễ hiểu nhất chính là chết."

"Vậy thì tôi không cho phép Wayo 'về nhà cũ.' Wayo nhất định phải 'về nhà mới.'"

"'Về nhà mới' là gì? Tiếng Thái làm gì có từ đó chứ."

"Có nghĩa là tôi không cho phép Wayo chết."

Blue không thể chấp nhận được việc một cảnh sát tận tâm, người đã hết lòng bảo vệ và giúp đỡ mình phải hy sinh mạng sống chỉ để đổi lấy sự an toàn cho nàng. Nếu sống, cả hai phải sống cùng nhau. Còn nếu ai đó buộc phải hy sinh, nàng tuyệt đối không thể ích kỷ để mạng sống của Wayo phải trả giá cho sự sống sót của mình.

Vì đây là vấn đề của Madeline...

Một trách nhiệm nặng nề mà nàng - với tư cách người thừa kế ngai vàng, buộc phải tự mình đối mặt và gánh vác.

"Thần xin tuân mệnh, thưa công chúa điện hạ!"

"Tôi đã nói là dùng 'vâng ạ' cơ mà!"

"Vậy thôi không ấy để tôi gộp thành 'dạ thưa vâng ạ' luôn nha"

"Cô làm tôi mệt mỏi lắm luôn đó, Wayo."

-----

"Này Lom, có chuyện gì xảy ra vậy?"

"P'Din, chuyện dài dòng lắm ạ. Để lát nữa em sẽ giải thích sau."

"Chị đã sợ xanh mặt khi em gọi bảo chị cử người đến đón, lại còn dặn phải nói với chú Thit rằng em không liên lạc gì. Chị cũng đã dặn Nam và Fai cẩn thận rồi. Thế em đang đi cùng với ai vậy?"

"Cô ấy là Blue ạ, người mà em đang có nhiệm vụ bảo vệ và giúp đỡ."

Wayo giới thiệu Blue - vị khách quan trọng của trang trại để chị gái mình làm quen. Vì tình hình hiện tại khá nghiêm trọng, cô dự định lánh nạn ở Chiang Rai một thời gian ngắn trước khi tìm cách giải quyết vấn đề.

Tuy nhiên, cô chỉ muốn ở lại vài ngày vì không muốn làm phiền tới P'Din và Khun Rose, đặc biệt khi đây là một chuyện liên quan đến hai quốc gia với những rủi ro rất lớn. Cô không muốn bất kỳ ai phải chịu thêm nguy hiểm vì mình.

"Cô Blue, đây là P'Din, chị gái tôi."

"Rất vui được gặp cô, Khun Din."

"Chào mừng, mời hai người vào trong"

Blue đưa ánh mắt dò xét nhìn về phía P'Din là người mà trung úy Wayo từng kể trên đường đến trang trại ở miền Bắc Thái Lan. Trang trại nằm tại Chiang Rai này thuộc quyền sở hữu của chị họ Wayo, nơi khiến cô tin rằng sẽ là chốn trú ẩn an toàn nhất để lẩn tránh sự truy lùng của kẻ địch. Tại đây, họ sẽ có thời gian suy tính kỹ càng cho bước đi tiếp theo, trước khi mọi dấu vết bị phanh phui.

"P'Din, Khun Lom về rồi đúng không? Em vừa chuẩn bị phòng xong rồi nè"

"Rose, đây là cô Blue, người mà Lom nói sẽ giới thiệu với em đó"

"Rất vui được gặp cô, Khun Rose."

"Cô... cô..."

"Rose, em bị làm sao vậy?"

"Đây là Công chúa Catherine Blue Delena của Madelin mà, P'Din! Em nhận ra liền luôn đó. Đây chính là người em từng thấy trên bản tin hoàng gia khi mà cô ấy ghé thăm Thái Lan. Hồi đó em còn từng nói với P'Din là cô ấy đẹp và thanh lịch thế nào cơ mà!"

"Rose, em bình tĩnh lại đi. Nếu cô Blue đây thật sự là công chúa, làm sao cô ấy lại đến ở với Lom được? Có lẽ em nhận nhầm người rồi, hoặc đây chỉ là ai đó có ngoại hình nhìn có vẻ giống cô công chúa ấy thôi."

"Tôi rất vui vì Khun Rose đã nhận ra tôi, cảm ơn rất nhiều."

Ngoài Wayo, giờ đây có thêm Rose nhận ra danh tính của Blue. Cảm giác nhẹ nhõm dâng lên trong lòng nàng. Ít nhất vẫn còn có người khẳng định và biết rằng nàng là ai, giữa lúc bản thân bị thay thế bởi một kẻ giả mạo dưới âm mưu của Grace.

"Lom, chuyện này là sao?"

"P'Din, em đã bảo là chuyện rất dài rồi mà."

"P'Din, chị mau mau cúi chào công chúa nhanh đi. Đừng đứng nói chuyện ngang hàng thế này, nhỡ đâu bị xem là bất kính thì sao! Thần xin kính cẩn chào Người, thưa công chúa!"

Wayo bật cười trước sự bối rối nhưng đầy phấn khích của chị dâu, kéo theo P'Din cũng bị cuốn theo. Trong khi đó, Blue phải vội vàng ngăn Rose, nàng không muốn cô ấy tiếp tục dùng những từ ngữ trang trọng quá mức nữa.

"Nếu không có Khun Lom chính miệng xác nhận hay đưa cô Blue đến đây, chắc chắn em không tin chuyện như thế này lại có thể xảy ra luôn á P'Din"

"Chị cũng thấy khó tin thật, nhưng chuyện này quá lớn để Lom có thể giải quyết một mình. Ít nhất em nên nhờ chú Thit giúp đỡ."

"Chị cũng biết tính cha em rồi mà. Dù em có nói thế nào, ông ấy cũng không tin. Có khi cha còn giao cô Blue đây cho phía Madelin để họ tự xử lý, vì nghĩ chuyện này chẳng liên quan đến nước mình."

"Nhưng đúng là cũng thật khó để thuyết phục người khác tin rằng công chúa thật đã bị thay thế."

"Đúng vậy. Công chúa giả vẫn đang ra ngoài hàng ngày, được bảo vệ nghiêm ngặt bởi lực lượng từ cả Madelin lẫn Thái Lan. Trong hoàn cảnh như vậy, làm sao cô Blue có thể chứng minh mình là công chúa thật? Em chẳng thấy có cách nào để giải quyết được chuyện này cả"

Wayo đồng tình với suy nghĩ của chị gái và chị dâu. Mọi lời khuyên bây giờ đều có lý, nhưng tình hình hiện tại thật sự không dễ tìm ra lối thoát. Cô chỉ biết rằng bản thân không thể để cho Blue phải đối mặt với số phận trớ trêu này một mình.

"Em không biết cách để giải quyết chuyện này, nhưng điều em chắc chắn là mình phải bảo vệ cô ấy bằng bất cứ giá nào"

Nếu thế giới này đã quá tàn nhẫn với một công chúa kế vị ngai vàng như vậy...

Thì cô nguyện làm một người bình thường để mang lại sự dịu dàng cho Blue trong những ngày đen tối nhất.

-----

"Cô Blue, cô đang dạo chơi ở đây à?"

"Tôi không ngờ nơi này lại có hoa iris được trồng đấy."

"Cô Blue thích hoa iris à? Nếu muốn cắt vài bông, cứ lấy đi. Khun Rose chắc chắn sẽ không phàn nàn đâu."

"Không cần đâu, chỉ là tôi nhìn thấy hoa rồi cảm giác nhớ nhà thôi."

Blue nhẹ nhàng chạm tay lên những cánh hoa iris, như muốn cảm nhận sự mềm mại nơi quê nhà Madeline xa xôi. Từng ký ức ùa về, khiến nàng càng nhớ nhung hơn. Và điều đau lòng nhất là nàng không biết liệu mình có thể trở về nơi từng gọi là "nhà" ấy hay không, cũng chẳng rõ khi nào điều đó sẽ xảy ra.

"Ở Madeline, trong cung của cô cũng có hoa iris sao?"

"Iris là loài hoa biểu tượng của chính tôi. Phụ vương từng nói rằng từ khi tôi còn nhỏ đã bắt đầu yêu thích hoa iris. Người đã lệnh cho các cận thần trồng chúng thật nhiều quanh nơi ở của tôi."

"Tại sao lại là hoa iris? Ý nghĩa của nó là gì vậy?"

"Iris là loài hoa mạnh mẽ, bền bỉ và đầy kiêu hãnh, tựa như đôi mắt của thiên đàng vậy."

"Giờ thì tôi hiểu tại sao phụ vương của cô Blue lại chọn hoa iris làm biểu tượng cho cô rồi"

"Nhưng nếu tôi không thể giải quyết mọi chuyện, hoặc để cho nó trở nên không thể cứu vãn, thì công chúa giả mạo đó chắc chắn sẽ khiến phụ vương thất vọng về tôi."

"Mạnh mẽ, bền bỉ, và kiêu hãnh."

Blue khẽ nhíu mày, nhìn người vừa nhắc lại ý nghĩa của hoa iris. Dường như nàng đang không hiểu lời của Wayo muốn ám chỉ điều gì. Gương mặt bối rối của nàng khiến Wayo nhận ra và tiếp tục giải thích.

"Bởi vì cô Blue sở hữu cả ba phẩm chất đó, cô chắc chắn sẽ đánh bại được những kẻ phản loạn."

"Ngay cả khi tôi mạnh mẽ và bền bỉ đi chăng nữa, nhưng làm sao để có thể khôi phục lại sự kiêu hãnh như trước đây?"

"Tại sao cô lại nghĩ rằng mình không thể?"

"Vì tôi đã trở thành một công chúa không có vương miện."

"Chỉ là một chiếc vương miện thôi mà. Nếu cái cũ bị cướp mất, thì hãy tìm một cái mới tạm thay thế là được rồi."

"Nhưng phải tìm thứ đó ở đâu bây giờ?"

"Ở ngay tại đây này, xin phép cô Blue một chút nhé."

Wayo mỉm cười, nhẹ nhàng đặt một chiếc vương miện kết bằng hoa lên đầu công chúa Blue. Đó là món quà mà cô đã xin từ Rose - người chị dâu luôn yêu thích nhiều điều mới mẻ, thường xuyên làm những bó hoa và đồ thủ công đẹp mắt. Trong lúc trò chuyện, cô đã giấu chiếc vương miện đó sau lưng, khiến nàng không hề hay biết.

"Dù vương miện hoa này không thể thay thế vương miện hoàng gia của cô, nhưng đã là công chúa, thì dù ở đâu, trong mắt tôi, cô mãi mãi là một công chúa."

"Và cô Blue, cô luôn luôn kiêu hãnh."