Sáng sớm ngày hôm sau, vừa đến công ty, Trần Phẩm Minh đã nhận được cuộc gọi từ một số lạ.

“Xin chào, là thư ký Trần phải không?” Giọng nói ở đầu dây bên kia trầm ổn, lễ độ, mang theo một khí thế không thể xem thường.

“Tôi đây, xin hỏi anh là…?” Trần Phẩm Minh hơi nghi hoặc, số này cậu ta chưa từng thấy.

“Tôi là Thường Tự của Tập đoàn X,” đối phương tự giới thiệu, “người nắm quyền của chúng tôi muốn gặp Tổng giám đốc Thịnh để bàn về những chi tiết hợp tác tiếp theo, có vài chuyện muốn nói trực tiếp.”

Người nắm quyền của Tập đoàn X? Tim Trần Phẩm Minh khẽ động. Trước đây đàm phán đều do cấp dưới của họ đứng ra, vị chủ sở hữu bí ẩn này chưa từng lộ diện. Nay lại chủ động đề nghị gặp mặt, rõ ràng là thể hiện sự coi trọng hợp tác - đây đúng là cơ hội tốt để thúc đẩy quan hệ đôi bên.

“Vâng, tôi sẽ báo lại với Tổng giám đốc Thịnh ngay. Xin hỏi anh tiện vào thời gian nào?” Trần Phẩm Minh lễ phép hỏi.

“Thời gian do Tổng giám đốc Thịnh quyết định, chúng tôi lúc nào cũng có thể.” Thường Tự đáp rất dứt khoát.

Cúp máy, Trần Phẩm Minh lập tức cầm sổ ghi chép đến văn phòng của Thịnh Thiếu Du.

Đẩy cửa bước vào, anh thấy Thịnh Thiếu Du đang ngồi sau bàn làm việc, sắc mặt u ám đến đáng sợ, trong mắt đầy tơ máu chứng tỏ tối qua anh không ngủ.

Áp suất thấp trong phòng khiến Trần Phẩm Minh vô thức bước nhẹ lại.

“Thịnh tổng, phía Tập đoàn X vừa gọi,” Trần Phẩm Minh cẩn trọng báo cáo, “người nắm quyền của họ muốn gặp anh để bàn về chi tiết hợp tác.”

Bàn tay Thịnh Thiếu Du đang cầm cây bút thép khựng lại, anh ngẩng mắt nhìn Trần Phẩm Minh, ánh mắt lạnh như băng: “Không gặp.”

“Dạ?” Trần Phẩm Minh sững người, hoàn toàn trái với dự đoán của anh. “Tổng giám đốc Thịnh, đây là cơ hội rất tốt, phía bên họ chủ động đưa ra nhã ý, đúng lúc chúng ta có thể…”

“Tôi nói không gặp.” Thịnh Thiếu Du cắt ngang, giọng đầy phiền chán và không cho phép phản bác. “Nói với họ, không cần gặp mặt. Nếu muốn hợp tác thì cứ làm theo hợp đồng.”

Thái độ của tổng giám đốc khiến Trần Phẩm Minh như rơi vào màn sương mù.

Trước đây vì dự án hợp tác này, tổng giám đốc Thịnh đã tốn không ít công sức, sao tự nhiên lại đổi ý? Cậu ta còn định khuyên thêm vài câu, nhưng vừa thấy sát khí cuộn lên trong mắt Thịnh Thiếu Du, những lời đang muốn nói lập tức nghẹn lại.

“Vậy… tôi cứ trả lời họ như thế ạ?” Trần Phẩm Minh dè dặt hỏi.

“Ừ.” Thịnh Thiếu Du đáp qua loa một tiếng, cúi đầu xem tài liệu, rõ ràng không muốn nói thêm về chuyện này.

Trần Phẩm Minh trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ đành rời khỏi văn phòng.

Nhìn cánh cửa đóng chặt, cậu ta nghĩ mãi cũng không hiểu vì sao tổng giám đốc lại từ chối một cơ hội tốt như vậy. Chẳng lẽ do cãi nhau với Hoa tiên sinh nên tâm trạng bị ảnh hưởng? Nhưng như thế thì cũng quá không giống tính cách tổng giám đốc rồi…

Trong văn phòng, Thịnh Thiếu Du ném mạnh cây bút thép xuống bàn. “Chủ sở hữu Tập đoàn X”? Hoa Vịnh? Chỉ cần nghe đến mấy chữ đó, anh đã thấy châm chọc vô cùng. Gặp mặt? Gặp rồi thì nói được gì? Nhìn cậu ta tiếp tục giả bộ? Hay lại nghe hắn bịa thêm lời dối trá? Hoặc là… để cậu ta có cơ hội sỉ nhục mình?

Anh nhắm mắt lại, nhưng hình ảnh của Hoa Vịnh cứ tự động hiện lên: dáng vẻ yếu đuối khi cố tỏ ra mềm mỏng, vẻ hoảng hốt khi bị vạch trần, và cả bóng lưng gầy gò của cậu khi quay đi giữa cơn mưa tối qua. Trái tim anh như bị ai đó siết chặt - đau đớn, nghẹt thở.

Anh tuyệt đối sẽ không cho kẻ lừa đảo đó bất kỳ cơ hội nào để lại gần mình.

Thịnh Thiếu Du thầm lặp đi lặp lại trong lòng, nhưng ngón tay lại vô thức xoa nhẹ ống tay áo - nơi ấy trống trơn. Chiếc khuy áo lan hoa mà hôm qua anh ném xuống đất không biết từ lúc nào đã được nhặt lên, giờ đang nằm im lìm ở góc ngăn kéo.

Buổi họp hội đồng quản trị buổi chiều diễn ra vô cùng khó khăn.

Thịnh Thiếu Du liên tục mất tập trung, cây bút trong tay còn chọc ra mấy vệt mực trên văn bản. Khi nghe thấy bốn chữ “Tập đoàn X”, anh không hiểu sao lại siết chặt nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch.

Tan họp, Trần Phẩm Minh do dự hồi lâu rồi mới đưa ra một tài liệu:

“Tổng giám đốc Thịnh, đây là bản phụ lục hợp đồng mà Tập đoàn X vừa gửi. Họ chủ động từ bỏ ba quyền lợi cốt lõi, muốn tiếp tục mở rộng hợp tác với chúng ta.”

Thịnh Thiếu Du mở tài liệu, ngón tay khựng lại ở dòng chữ “chủ động từ bỏ”.

Đây không còn là nhượng bộ nữa - mà gần như là một sự thiện chí mang tính đánh đổi, đến mức có thể xem là lỗ vốn.

Anh hiểu quá rõ thủ đoạn của vị chủ sở hữu Tập đoàn X - kẻ có thể vượt qua cuộc đấu đá gia tộc ở quốc gia P mà sống sót bước lên nắm quyền, tuyệt đối không bao giờ làm chuyện lỗ vốn.

“Họ muốn làm gì?” Giọng Thịnh Thiếu Du lạnh như băng.

Trần Phẩm Minh lắc đầu: “Không rõ, nhưng Thường Tự nói… chủ sở hữu hy vọng ngài có thể cân nhắc lại chuyện gặp mặt. Anh ta nói…” Trần Phẩm Minh dừng lại, như đang lựa lời, “Anh ta nói có vài chuyện… nhất định phải nói trực tiếp với anh.”

Hàng mày Thịnh Thiếu Du lập tức siết chặt. Anh ném tài liệu trở lại bàn: “Nói với cậu ta, tôi không hứng thú.”

Biểu cảm của Trần Phẩm Minh càng thêm khó xử, mồ hôi lấm tấm trên thái dương: “Tổng giám đốc Thịnh, thư kí Thường còn nói…” Cậu ta hít sâu một hơi, khó khăn thuật lại: “Vị tiên sinh đó nói rất rõ, nếu ngài kiên quyết không gặp, người đó sẽ lập tức ra thông cáo, công khai tuyên bố Tập đoàn X và Thịnh Phóng Sinh Vật chấm dứt hợp tác, và… không khuyến nghị bất cứ tập đoàn nào khác tiếp tục hợp tác với Thịnh Phóng.”

“Cậu ta đang đe dọa tôi?” Giọng Thịnh Thiếu Du lạnh tới mức có thể đông cứng không khí. “Đây là cách mà chủ sở hữu Tập đoàn X đàm phán sao?”

Mồ hôi trên trán Trần Phẩm Minh nhiều thêm một lớp, cậu ta cố gắng giải thích: “Thư kí Thường còn nói… chủ sở hữu cũng là bất đắc dĩ. Chỉ cần anh chịu gặp mặt, thông cáo sẽ không phát hành, sau này thậm chí còn có thể tiếp tục nhượng bộ nhiều hơn.”

“Nhượng bộ?” Thịnh Thiếu Du bật cười lạnh, “Phẩm Minh, cậu đừng nói với tôi là cậu thật sự tin lời con cáo thích giấu đầu lòi đuôi đó?”

Trần Phẩm Minh nhìn đôi mắt đã hơi đỏ lên của tổng giám đốc, biết anh thật sự đã nổi giận, nhưng vẫn nghiến răng nói tiếp: “Thịnh tổng, mong anh bình tĩnh… Thư kí Thường còn nói, vị tiên sinh ấy nhấn mạnh rằng nếu anh không gặp, ông ấy sẽ không chỉ phát thông cáo, mà còn dùng toàn bộ tài nguyên của X Tập đoàn trên toàn cầu khiến tất cả những tập đoàn đang hợp tác với X… đồng loạt chấm dứt quan hệ với Thịnh Phóng.”

Câu nói đó như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu, lập tức dập tắt hoàn toàn cơn giận của Thịnh Thiếu Du, chỉ còn lại giá lạnh thấu xương.

Anh hiểu quá rõ sức mạnh của Tập đoàn X - đó là một gã khổng lồ có thể dễ dàng làm rung chuyển nửa giới thương mại. Chỉ cần Hoa Vịnh nói một câu, đừng nói là đối tác hiện tại, ngay cả những công ty đang tìm mọi cách bợ đỡ Tập đoàn X cũng sẽ lập tức tách biệt với Thịnh Phóng.

Đế quốc thương nghiệp mà cha anh dành cả đời gây dựng… tuyệt đối không thể hủy hoại trong tay anh.

Thịnh Thiếu Du nhắm mắt lại, lúc mở ra, toàn bộ cảm xúc đã bị ép sạch, chỉ còn sự lạnh lẽo bình thản đến đáng sợ. “Cậu ta muốn gặp ở đâu?”

Trần Phẩm Minh khựng lại rồi lập tức trả lời: “Thư kí Thường nói… để anh quyết định.”

“Vậy thì đặt ở câu lạc bộ Hương Sơn, ba giờ chiều mai.” Giọng Thịnh Thiếu Du phẳng lặng như mặt hồ chết, như thể chỉ đang nói một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Anh bước đến bên cửa sổ sát đất, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập bên dưới, đầu ngón tay siết chặt khung cửa đến mức khớp trắng bệch.

Hoa Vịnh, đúng là đồ điên.

Anh thầm mắng một câu trong lòng, nhưng không thể không thừa nhận - anh đã bị kẻ điên đó nắm đúng điểm yếu. Cuộc đấu này, anh thua ngay từ đầu.

Bởi vì những gì anh quan tâm… Hoa Vịnh đã nhìn thấu tất cả.