Kể từ hôm đó, trong đầu Kim Minjeong cứ lơ lửng tên của Yu Jimin xuất hiện trên vô số tài liệu, cùng với hai con số không ngừng trôi nổi. Em chẳng thể nào tập trung được. Dù ở công ty hay ở nhà, Kim Minjeong đều như người mất hồn. Tin đồn thì không biết bắt đầu từ đâu và lan đến đâu. Nào là đã ấn định ngày cưới chưa, tổ chức tiệc cưới ở đâu, tuần trăng mật sẽ đi đâu, vân vân và mây mây. Em bị bạn bè gọi điện tới tấp. Kim Minjeong không nghe máy và cũng xóa hết tin nhắn.

Rồi trong lúc như vậy, họ gặp lại nhau. Có vẻ phía bên kia cũng nghe được những lời đồn không hay, nên từ lúc nào đó, họ bắt đầu đặt riêng phòng ở những nhà hàng chỉ hoạt động theo hình thức đặt chỗ nghiêm ngặt, thậm chí thuê hẳn nhà hàng trong vài giờ.

"Chúng ta cứ thế này rồi lỡ thật sự kết hôn thì sao?"

"Muốn rửa mặt bằng trà xanh à?"

Vừa gặp mặt, câu đầu tiên cậu ta nói là thế. Biết là nói đùa để xoa dịu không khí, nhưng... có những chuyện nên nói và có những chuyện không nên nói. Kim Minjeong nhấc tách trà rồi lại đặt xuống, khẽ bật cười.

"Ai được lợi mà tôi phải gặp anh Yu Jihoon chứ."

"...Minwoo à?"

Em đặt cả đũa xuống. Giờ thì ngay cả Yu Jihoon, người đã phần nào hiểu tính cách của Kim Minjeong, cũng khẽ ho rồi lùi lại một bước.

"Với anh thì anh ấy chỉ là tiền bối cấp ba thôi, nhưng chị ấy và Kim Minwoo là bạn thân đấy. Thật là, dám nhắm vào ai cơ chứ."

"Cô ấy cũng thân với Minwoo à? Chuyện đó... hơi bất ngờ đấy."

"Bất ngờ cái gì."

"Chỉ là, nếu là tôi, mà em trai lỡ 'bỏ chạy trước' thì..."

Yu Jihoon bỏ lửng câu nói rồi nhấp một ngụm trà. Kim Minjeong hiểu được ý nghĩa đại khái nên khẽ gật đầu chậm rãi. Yu Jihoon đặt tách trà xuống rồi nói tiếp.

"Cô ấy có vẻ là người rất tốt."

"...Vì sao chứ."

"Không dễ dàng mà. Trong tình huống như vậy, để chấp nhận như người nhà."

Nói thật thì cũng không hẳn là sai. Nếu không phải là Yu Jimin, thì có lẽ bố, Kim Minwoo, và cả mẹ cũng sẽ tuyệt đối phản đối chuyện kết hôn. Mất cả khẩu vị, Kim Minjeong đặt luôn cả đũa xuống và thở dài. Yu Jihoon vừa nghịch tách trà vừa mở lời đầy ẩn ý.

"Nhưng mà, em vẫn chưa nói với tôi..."

Rồi đột nhiên cậu ta buông ra một câu như thế. Kim Minjeong chỉ đáp lại bằng biểu cảm. Giờ lại nói chuyện đó sao... Rồi em khẽ rên lên một tiếng như thể đang mệt mỏi.

"Là ly hôn đấy. Nhìn qua thì có vẻ cô Kim Minjeong đây vẫn chưa quên được người đó... Nhưng mà, em cũng không phải là bị bố mẹ phản đối gay gắt như tôi đâu."

"Chị ấy chắc đã rất khổ sở suốt thời gian qua. Không thể thoải mái ăn một bữa bên ngoài, từ bỏ cả việc du học, công việc thì chẳng đâu vào đâu, vậy mà người gọi là vợ thì lại..."

Nếu tửu lượng tốt, chắc em đã gọi rượu rồi. Đến lúc đó Yu Jihoon cũng nhận ra không khí nặng nề, liền xin lỗi vì sự vô ý. Kim Minjeong chỉ lắc tay qua loa, bảo là mình cũng tò mò nên hỏi thôi, có gì to tát đâu.

Rồi khi định đứng dậy khỏi ghế, em chợt khựng lại.

"Tiện xin lỗi rồi thì, tôi hỏi thêm một chuyện nữa được không? Mật mã nhà anh là gì vậy?"

Yu Jihoon đang uống trà thì bị sặc, ho sù sụ. Một lúc sau mới trấn tĩnh lại, đưa tay lên ngực rồi trả lời. Trong ánh mắt cậu ấy bỗng ánh lên vẻ cảnh giác, như kiểu mình có ý gì đâu mà người ta nghĩ xa thế. Nhưng vì bây giờ người đang cần giúp đỡ hơn lại là em, nên Kim Minjeong cũng cố nén lại cơn bực.

"Nhà tôi... dùng nhận dạng vân tay cơ."

"Vậy à?"

Nếu bảo tìm người giống Yu Jimin nhất trong số những người xung quanh, dù bực mình thật nhưng người duy nhất có thể so sánh là Yu Jihoon. Vì vậy Kim Minjeong cũng không chịu thua, cứ gặng hỏi mãi.

"Vậy nếu đổi sang loại khóa cửa phải bấm mật mã thì anh sẽ làm sao?"

"Lần này thay mới chắc không hỏng đâu..."

"À, tôi bảo là nếu như mà!!"

Cuối cùng Kim Minjeong không chịu nổi mà lớn tiếng. Yu Jihoon giật mình đến mức vai cũng co lại. Vừa nhìn sắc mặt của Kim Minjeong vừa lí nhí trả lời.

"Chắc là... sinh nhật tôi, hoặc sinh nhật của Seoah."

"Không còn gì khác nữa à?"

"...Ngày thành lập công ty?"

"Không phải kỷ niệm ngày cưới, mà lại là ngày thành lập công ty..."

Người đàn ông này cũng đến chịu. Kim Minjeong lắc đầu đứng dậy. Vừa bước ra khỏi bàn, em lại quay lại hỏi Yu Jihoon: "Tại sao không phải là ngày kỷ niệm cưới?" Yu Jihoon lúc đang cầm điện thoại đuổi theo em thì nhìn với vẻ mặt không hiểu nổi.

"Nhất định phải thế à?"

"Sao lại là nhất định phải để chứ?"

"Đã ly hôn rồi mà còn để mật khẩu là ngày kỷ niệm cưới... cũng kỳ lạ lắm."

Và đúng là, người đó cũng như vậy.

"Kim Minjeong em đâu phải sống một mình đâu."

"Ừ, thì sao?"

"Không lẽ nào... không phải chứ?"

"Hãy nghĩ đến một dãy số mà người khác cũng dễ nhớ đi."

"Đột nhiên sao lại..."

"Tôi bảo rồi mà, khi bảo thì đừng cãi lại. Chị chưa bao giờ... Thôi bỏ đi, tôi cho anh 5 giây."

"2580."

"Tiếp theo."

"0000"

Kim Minjeong đang đi trong hành lang thì bỗng dừng lại.

Rồi cô quay người lại. Yu Jihoon lại một lần nữa giật mình.

"0101 thì sao?"

"...Cố tình à?"

"Sao chứ? Dãy đó cũng dễ nhớ mà."

"Còn có 0000 hay 1111 nữa, sao phải làm vậy. Với lại phải bấm mấy ngón tay như này, bất tiện lắm..."

"Này."

"Vâng?"

"Yu Jihoon, anh nói là không còn tình cảm với vợ cũ nữa đúng không?"

Yu Jihoon gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên. Anh chỉ còn cảm giác muốn cô ấy được hạnh phúc, ngoài ra chỉ là chút tiếc nuối vì những điều mình không làm được trước đây. Kim Minjeong nghe xong, lặng người giây lát. Rồi em lại mở miệng.

Không còn cách nào khác cả. Vì ngoài Yu Jihoon ra, em không biết còn có thể hỏi những chuyện này với ai nữa.

"Chuyện này cũng là nếu như, nên anh nhất định phải trả lời đấy."

"...Có phải kiểu như bảo lãnh hay gì đó..."

"Mật khẩu nhà người đó là ngày sinh nhật của anh. Vậy thì anh có dao động không?"

"Xin lỗi vì cắt lời, nhưng vợ cũ của tôi đã tái hôn rồi..."

"Nếu biết được điều đó trước khi cô ấy tái hôn thì sao?"

"Chắc là... tôi sẽ thấy kỳ lạ, cảm thấy có gì đó không ổn."

"Đấy, đúng rồi đấy."

"...Vâng?"

Kim Minjeong trả lời như thể đã hạ quyết tâm. Không, câu nói đó giống như một lời tự nhủ, một tuyên bố chắc nịch.

"Vậy thì giờ tôi dao động cũng không sao, đúng không?"

"...Với tôi á?!"

"Anh nghĩ đi đâu vậy? Dù anh có giỏi cỡ nào thì người tôi yêu đầu tiên vẫn là Yu Jimin. Không thấy mỗi lần nhìn Yu Jimin là tôi như thế nào à?"

"À... vâng. Hôm nay để tôi trả tiền. Dù gì tôi cũng từng nghĩ chúng ta là bạn, mà giờ thấy hơi đau lòng thật đấy."

Ánh mắt anh ấy nhìn tôi lúc đó... thật sự như bị tổn thương vậy. Nói ra thì không hay, nhưng tôi lại không cảm thấy có lỗi. Vì tôi không nói dối. Dù có rửa mắt mà tìm khắp nơi, cũng không có ai vừa xinh đẹp vừa ngầu hơn Yu Jimin cả – và chắc chắn sau này cũng sẽ không có.

Kim Minjeong nhận lại thẻ từ nhân viên, nhét đại vào túi xách. Yu Jihoon thì đứng cách xa một đoạn, đang ngắm mấy bông hoa trang trí ở sảnh.

"Tôi về trước đây. Anh tự lo mà cẩn thận nhé."

"...Lúc nãy, chuyện đó... không phải đang nói về bản thân em đúng không?"

Kim Minjeong nhìn Yu Jihoon bằng ánh mắt kiểu lại nói gì kỳ quặc nữa đây. Nhưng Yu Jihoon chỉ chăm chú nhìn vào cánh hoa một lúc lâu, rồi lặng lẽ bước đến. Anh không dừng lại ở chỗ Kim Minjeong mà cứ thế đi thẳng ra ngoài. Kim Minjeong ngạc nhiên đến mức vội vã đi theo sau.

Anh đã đứng chờ sẵn ở thang máy, khoanh tay nhìn bảng số tầng. Sao tự nhiên lại như vậy? – Kim Minjeong lẩm bẩm một mình rồi tiến lại gần. Một lúc sau, cửa thang máy mở ra. May thay, bên trong không có ai. Cuối cùng Yu Jihoon mới lên tiếng.

"Em bị vợ cũ bỏ đúng không?"

"Chuyện đó anh không cần phải nhấn mạnh như thể tôi có thể quên đi không bằng."

"Còn người kia thì vẫn chưa tái hôn nhỉ. Nhìn mật khẩu là ngày sinh của Kim Minjeong thì biết."

"Cái đó... sao anh biết được?"

"Dù sao chúng ta cũng từng là 'đối tượng xem mắt' một thời mà."

Yu Jihoon tựa lưng vào vách thang máy, trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó. Rồi đột nhiên anh hỏi:

"Lúc cưới thật sự không có ai phản đối à? Dù là một người họ hàng thân thiết cũng không?"

"Chuyện đó thì tôi không biết rõ. Mà sao, có vấn đề gì à?"

"Chuyện cả hai vẫn còn vương vấn nhiều như vậy, mà lại ly hôn được."

"...Gì cơ?"

"Tôi nghĩ là thế này: Dù là tôi, là em, hay là cả hai chúng ta thì việc chia tay có lẽ là để có thể tốt hơn so với hiện tại."

Chẳng mấy chốc, thang máy đến tầng hầm bãi đậu xe. Cửa mở ra. Lần này cũng không có ai bên trong. Yu Jihoon giữ nút mở cửa và tiếp tục nói:

"Nhưng nhìn hai người thì rõ ràng không phải vậy."

"..."

"Trong những tình huống thế này... dù không phải chuyện phổ biến đâu, nhưng nơi chúng ta đang sống thường sẽ để cho người chẳng liên quan gì được hưởng lợi cuối cùng."

Đó là một lời khuyên vô trách nhiệm. Yu Jihoon chỉ để lại câu nói đó rồi bỏ đi. Nếu nhìn xung quanh, chắc chắn sẽ có người cảm thấy hài lòng với việc chúng tôi chia tay. Người đó sẽ là người nắm quyền kiểm soát. Cửa thang máy từ từ đóng lại. Nhưng em chẳng thể có ý định đuổi theo. Kim Minjeong đứng đơ người tại chỗ.

Cả hai người đều nói rằng chia tay để có thể sống tốt hơn. Nhưng tôi thì không... Vậy Yu Jimin có thật sự hạnh phúc hơn không? Tôi không thể trả lời được. Sau khi chia tay, chị ấy học cách hút thuốc, sức khỏe ngày càng tệ đến mức phải nhập viện, nhưng tốt hơn được chút nào đâu? Thậm chí, người mà chị ấy yêu hơn cả tính mạng — Yumin — giờ chỉ gặp một lần mỗi tháng thôi.

Giờ tôi mới nhận ra xung quanh mình. Tình yêu mà chúng tôi từng có giờ không còn nữa, những con người lạnh lùng, chực chờ cơ hội lúc đó mới lộ diện. Những người thỏa mãn với việc chúng tôi chia tay. Không phải là bố tôi. Dù ông không hài lòng, nhưng ông không phải kiểu người đó. Cũng không phải là Kim Minwoo. Anh ấy thậm chí còn khóc sau khi uống rượu với chị. Những người họ hàng đã đến đám cưới? Có gì đâu. Mấy người đó chẳng có mối quan hệ gì gần gũi, cả năm mới gặp nhau vài lần. Những người bạn đã cược vào việc chia tay của chúng tôi? Họ thậm chí còn không biết chúng tôi đã kết hôn.

Vậy cuối cùng chỉ còn lại một người. Hoặc có lẽ ngay từ đầu chỉ có một người duy nhất. Sau khi phán quyết ly hôn được đưa ra, dường như chờ đợi từ lâu, người đó đã thuê luật sư Kwak để xử lý tài sản, thậm chí không hài lòng khi tôi tham gia các cuộc hẹn gặp mặt. Cứ nói là tôi quên hết rồi, bảo tôi gặp người mới đi, ép tôi phải tham gia những cuộc xem mắt...

"...Trung tâm nghệ thuật."

Có thể gọi đây là một sự tình cờ không? Nơi chuẩn bị cho buổi triển lãm ra mắt của Yu Jimin lại chính là nơi mẹ Kim đang làm giám đốc. Em nghe nói luật sư Kwak cũng bắt đầu công việc tại trung tâm nghệ thuật đó. Cửa thang máy lại mở ra. Một người bước vào và nhấn nút. Ngay trước khi cửa đóng, Kim Minjeong nhanh chóng bước ra ngoài.

Những mảnh ghép dần dần được lắp ráp lại. Điều quan trọng chỉ có một. Tại sao mẹ lại làm vậy? Dù không phải là một người quá nổi bật, nhưng Yu Jimin không phải là người phạm lỗi đến mức bị đuổi đi như thế. Chị ấy chỉ bình thường hơn so với những người khác thôi, nhưng không thiếu thốn gì so với người khác. Một người đã từng được các giáo sư đề cử và suýt đi du học. Vậy vấn đề là gì?

Kim Minjeong suy nghĩ suốt dọc đường đi. Câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này cuối cùng đều dẫn đến một nơi. Và đúng như em đoán, lại là trung tâm nghệ thuật.