Khi Athena, Ron và Hermione leo lên cầu thang, họ thấy một đám đông đang tụ tập ở chiếu nghỉ Tầng Bảy.

Ron: Có chuyện gì vậy? Chỉ có Neville là quên mật khẩu thôi.

Athena: Cẩn thận lời của bồ đấy! Nhớ là Neville vẫn là anh trai mình đấy nhé.

Neville cười toe toét với Athena.

Percy: [đẩy qua] Cho tôi qua với. Xin lỗi, cảm ơn, tôi là Thủ lĩnh Nam sinh... [ngừng phắt lại] Lùi lại! Tất cả! Không ai được phép vào ký túc xá này cho đến khi đã khám xét xong!

"Ôi merlin ơi, chuyện gì đã xảy ra thế này", Bellatrix rên rỉ.

Athena, Ron và Hermione trao đổi những ánh mắt u ám, khi... Ginny bước ra khỏi đám đông, mặt mày xám ngoét.

Ginny: Bà Béo... bà ấy đi rồi.

Ron: Chắc lại nhét đầy táo vào mặt bả trong bức tranh tĩnh vật trên tầng hai rồi.

Ginny: Không. Anh không hiểu rồi --

Hermione THỞ DỐC. NẮM LẤY cánh tay Athena. Cô nhìn. THẤY: Bức chân dung của Bà Béo đã bị CẮT TẠM BIỆT, những dải vải bạt lớn treo lủng lẳng trên khung. Ngay lúc đó, Dumbledore xuất hiện.

Tiếng thở hổn hển là tất cả những gì có thể nghe thấy ở khắp đại sảnh.

Dumbledore: Thưa thầy Filch. Tập hợp những con ma lại. Bảo chúng lục tung mọi bức tranh trong lâu đài để tìm Bà Béo.

Ngay lúc đó, có một TIẾNG THÉT. Các học sinh chạy lên chiếu nghỉ, nơi TẤT CẢ CÁC BỨC TRANH THÌ THẦM ĐỘNG ĐỘNG ĐỘNG ĐỘNG ĐỘNG. Đôi mắt đẫm lệ của thầy Filch nhìn lên, tìm kiếm những bóng tối phía trên, rồi... nheo lại.

Filch: Sẽ không cần đến ma đâu, thưa thầy...

Filch giơ một ngón tay cong queo. Cao tít trên trần nhà, Bà Béo co rúm lại trong một bức chân dung, không phải của chính bà, run rẩy.

Dumbledore: Thưa bà. Ai đã làm điều này với bà?

Bà Béo: [trong trạng thái xuất thần] Đôi mắt như quỷ dữ của hắn. Và một tâm hồn đen tối như chính tên hắn. Chính là hắn, thưa thầy Hiệu trưởng. Người mà họ đang nói đến. Hắn ta đang ở đây. Ở đâu đó trong lâu đài. Sirius Black.

"Merlin Sirius, mình biết con đàn bà đó rất phiền phức nhưng mà," James há hốc mồm. 

"Hình như có kẻ nào đó quyết tâm giết con gái James," Peter chế nhạo, đám Slytherin trừng mắt nhìn cậu trong khi Sirius hét lên. 

"Tôi sẽ không bao giờ giết hay làm hại con bé theo bất kỳ cách nào." 

Thế hệ tương lai ném cho Peter những cái nhìn khinh bỉ. James, Sirius và Remus đều thắc mắc tại sao thái độ của Peter lại đột nhiên thay đổi.

Khi các học sinh PHẢN ỨNG, GIỌNG CỦA Dumbledore cắt ngangDumbledore: Bảo vệ lâu đài, thầy Filch. Những người còn lại... vào Đại Sảnh.

CỬA THÁP ĐỒNG HỒ: RÒ RỈ MỌI CHIẾC LỒI rơi xuống. CÁC TRẬT CỤC QUAY TRỤC. CÁC XI LANH -- từng cái một nổ tung vào đúng vị trí. CỬA SỔ: NHỮNG CHIẾC GAI GẮN SẮT, sắc như dao cạo, dựng đứng lên ngay lập tức

Từng người một, sâu thẳm phía xa, ÁNH SÁNG của Đại Sảnh vụt tắt. Bọn Giám ngục xuất hiện, CHE KHUNG HÌNH, rồi tách ra như một tấm rèm... MÁY QUAY TRÔI QUA căn phòng tĩnh lặng, TRÊN một biển TÚI NGỦ, TÌM THẤY Athena đang nằm thao thức, nhìn chằm chằm vào lưới sao lấp lánh bên ngoài cửa sổ cao nhất. Túi ngủ của cô nằm giữa túi ngủ của Hermione và Fred. Một tiếng CÓT khe khẽ vang lên và Athena đảo mắt, nhìn thấy Snape bước qua cánh cửa lớn, hội tụ với Dumbledore.

Snape: Tôi đã khám phá hết hầm ngục rồi, thưa Hiệu trưởng. Không thấy Black đâu cả. Cũng chẳng thấy chỗ nào khác trong lâu đài cả.

Dumbledore: [gật đầu] Ta không ngờ hắn lại làm vậy.

Snape: Một chiến công phi thường, ông không nghĩ vậy sao? Tự mình vào lâu đài Hogwarts, hoàn toàn không bị phát hiện... [Dumbledore nhìn các học sinh, không chịu mắc bẫy]

Snape: Ông có thể nhớ lại, trước khi học kỳ bắt đầu, tôi đã bày tỏ mối lo ngại của mình khi ông bổ nhiệm Giáo sư --

Đã biết mình đang nói đến ai, tiếng la hét vang lên. 

"Đồ khốn nạn hèn hạ" Lily và Marlene hét lên, 

"Đồ khốn nạn nhờn bóng" James phẫn nộ hét lên. 

"Đồ mặt nhờn nhợt ngu ngốc" Sirius hét lên. 

"Sao mày dám?" Lily tiếp tục, mặt đỏ như tóc. Remus cúi gằm mặt. Snape chỉ nhếch mép cười khẩy với tất cả bọn họ.

Dumbledore: Ta không tin một giáo sư nào trong lâu đài này lại giúp Sirius Black vào được, Severus ạ.

Khi đôi mắt Snape lóe lên tia u ám, Dumbledore nhìn xuống những học sinh đang say ngủ.

Dumbledore: Không... Ta khá chắc chắn lâu đài an toàn. Và ta hoàn toàn sẵn lòng để các học sinh trở về Nhà của mình. Nhưng ngày mai. Giờ thì cứ để chúng ngủ đi... [Khi ánh mắt Dumbledore tìm đến Athena, cô nhắm mắt lại, giả vờ ngủ] Thật đáng kinh ngạc khi cơ thể có thể chịu đựng được những gì khi tâm trí cho phép bản thân được nghỉ ngơi!

Cây Liễu Roi uể oải rũ bỏ vài chiếc lá héo úa.

Ngài Cadogan (lồng tiếng): Bọn xấu xa nào dám xâm phạm lãnh địa riêng tư của ta!

"Ôi không phải anh ta" Nhiều phù sinh rên rỉ.

Bà Béo đã được thay thế bằng một BỨC TRANH vẽ một HIỆP SĨ NHỎ (NGÀI CADOGAN). Rảo bước trên một bãi cỏ trống trải khi chú ngựa con của mình gặm cỏ gần đó, hắn vung kiếm loạn xạ trong khi một nhóm Gryffindor nhìn hắn với ánh mắt cảnh giác.

Ngài Cadogan: Ai dám thách thức Ngài Cadogan! Lùi lại, lũ khoác lác đáng ghét! Lũ lưu manh!

Seamus: Hắn ta sủa điên lên kìa!

Dean Thomas: Cậu mong đợi gì chứ? Sau chuyện xảy ra với Bà Béo, chẳng bức tranh nào khác chịu nhận việc này cả.

Neville: Nhưng ông ta cứ đổi mật khẩu liên tục. Sáng nay đổi hai lần rồi! Mình đã bắt đầu ghi lại danh sách rồi.

Athena: Cứ theo em Neville, em sẽ cho anh biết mật khẩu, không sao đâu [cô ấy cười]

Khi Neville giơ lên một mảnh giấy da nhăn nheo, Athena, Ron và Hermione bắt đầu rời đi.

Ngài Cadogan: Tạm biệt, các đồng chí! Nếu khi nào các người cần một trái tim cao thượng và gân cốt thép, hãy đến gặp Ngài Cadogan!

Ron: Ừ, chúng ta sẽ gọi cho ngài... nếu chúng ta cần một người tâm thần.

Athena khịt mũi và cuối cùng bị Hermione đánh vào đầu, cô bĩu môi xoa xoa gáy. Họ tiếp tục đi cho đến khi Fred kéo Athena lại, Hermione và Ron quay lại nhìn cô.

Athena: Mình sẽ gặp mấy bồ ở đó [họ gật đầu và tiếp tục bước đi] Có chuyện gì vậy Freddie?

Fred: Anh chỉ muốn gặp cô nàng anh yêu thôi [anh ấy cười]

Athena: Haha, buồn cười thật đấy

Fred: Đúng vậy... dù sao thì anh cũng muốn xem em thế nào sau vụ Sirius Black.

Athena: Em ổn... thật lòng mà nói... nhưng anh thấy bối rối... [Anh ấy nhìn cô ấy để tiếp tục] Em đang nói chuyện với Giáo sư Lupin và ông ấy nói rằng cha em và Sirius Black là đôi bạn thân nhất, và điều khiến em bối rối là tại sao ông ta lại muốn giết em? Em là con gái của bạn thân ông ta.

Fred: Anh hiểu sự bối rối này... có vẻ... kỳ lạ. Sao em không hỏi Giáo sư Lupin?

Athena: Em nghĩ hơi quá rồi, ông ấy sẽ không trả lời đâu, ông ấy thậm chí còn không muốn kể với em về chuyện Black và cha em là bạn bè [cô nhìn xuống, Fred nâng cằm cô lên và nâng đầu cô lên]

Fred: Anh biết em sẽ hiểu ra thôi, em yêu, em luôn hiểu mà [anh ấy mỉm cười khiến cô mỉm cười] giờ để anh đưa em về chỗ Ron và Hermione nhé

Anh ấy chìa tay ra cho Athena, và cô vui vẻ nắm lấy. Hai người họ vừa nhảy nhót dọc hành lang vừa cười đùa.

"Ỏoooo" 

"Dễ thương quá đi mất" 

Fred và Athena nhìn nhau mỉm cười, Fred vòng tay ôm lấy cô và siết chặt cô vào lòng. 

"Ai mà ngờ anh trai mình lại ngốc nghếch đến thế chứ." George nói đùa. 

"Anh không cười với chị Ang-" George vội vàng bịt miệng Ginny lại, khiến cô bé thở hổn hển và cắn anh. George hét lên và giật tay ra khỏi tay em gái, ôm chặt vào ngực. Mọi người cười phá lên.

——————————————————————————————————

A/N:

Chào các tình yêu của tôi!

Chương này thế nào?

Fred và Athena khiến tôi cảm thấy mình thật sự độc thân🥺

Chúc các bạn một ngày/đêm tốt lành

Nhớ uống đủ nước và uống thuốc nhé, nếu không Sirius sẽ làm vỡ và cào xước cửa nhà các bạn đấy🤍

Tôi yêu các bạn!

⚡️Quản lý sự hỗn loạn⚡️