Cánh cửa phòng ngủ của Wonwoo đã đóng khi Soonyoung trở về từ buổi tập lacrosse. Lại đến thời điểm đó trong tuần. Soonyoung mỉm cười khi nghe thấy tiếng cười khe khẽ từ bên trong phòng Wonwoo, vì cậu biết rằng chỉ có một người có thể khiến Wonwoo cười vui vẻ như vậy, ngoài Mingyu ra. Và rồi giọng Wonwoo hạ xuống thành tiếng thì thầm nhỏ, không rõ ràng trước khi hoàn toàn biến mất.

Soonyoung nghe thấy một sự im lặng khủng khiếp tiếp theo là tiếng khịt mũi khe khẽ.

Khi Wonwoo bước ra khỏi phòng ngủ với đôi mắt ướt và chiếc mũi đỏ, chảy nước, hình ảnh của cậu gần như làm tan nát trái tim Soonyoung.

Mặc dù Wonwoo cảm thấy lạc lõng và cô đơn như thế nào trong những ngày Mingyu không có thời gian nói chuyện với mình, Mingyu luôn cố gắng khiến Wonwoo cười toe toét như một thằng ngốc ngay cả khi họ cách nhau hàng trăm dặm. Nói chuyện với Mingyu là cách duy nhất khiến Wonwoo quên đi mọi thứ khiến cậu lo lắng hoặc buồn bã. Nhưng ngay khi Mingyu tắt máy, Wonwoo bật khóc vì cậu nhớ anh quá nhiều.

Cậu không dám để Mingyu nhìn thấy nước mắt của mình. Cậu biết rằng Mingyu có những điều quan trọng hơn nhiều để lo lắng, chẳng hạn như sự nghiệp của mình. Wonwoo muốn bản thân mình trở thành điều cuối cùng khiến Mingyu mất tập trung vào thời điểm mà thành tích và danh tiếng của anh đang bị đe dọa.

"Anh ấy thế nào?" Soonyoung nhẹ nhàng hỏi.

Lau nhẹ gấu tay áo vào mắt, Wonwoo lẩm bẩm, "Anh ấy ổn. Đang bận tập luyện."

"Mình cũng đoán vậy. Cậu có biết liệu anh ấy có thể đến thăm cậu sớm không?"

Wonwoo nhún vai và ngồi phịch xuống ghế sofa. Cậu che mắt bằng hai tay khoanh trước mặt. "Sau khi tập luyện, anh ấy sẽ bắt đầu thi đấu, vì vậy anh ấy sẽ còn bận rộn hơn khi phải di chuyển đến các trận đấu và giải đấu."

Soonyoung gật đầu. "Mình hiểu rồi."

Lần này, Soonyoung không biết nói gì. Cậu không biết phải nói gì để có thể an ủi Wonwoo. Cậu biết Mingyu khiến Wonwoo vui thế nào khi cậu có cơ hội nhìn thấy khuôn mặt của anh và cũng điều đó đã khiến cậu đau khổ thế nào mỗi khi họ tạm biệt nhau vào cuối cuộc gọi video hàng tuần.

"Cậu biết không" Soonyoung cuối cùng cũng nói, "người ta luôn nói rằng tháng đầu tiên là khó khăn nhất. Khi cậu vẫn đang làm quen với việc xa nhau."

Wonwoo đưa một cánh tay ra khỏi khuôn mặt mình để nhìn Soonyoung. "Người ta là ai?" cậu hỏi một cách buồn bã.

"Mình không biết, tiểu thuyết lãng mạn và những thứ tương tự."

"Cậu có đọc nhiều những thứ đó không, Soonyoung?" Wonwoo hỏi, khóe miệng nhếch lên thích thú.

Soonyoung tỏ vẻ phẫn nộ. "Trái với với mong đợi của cậu, thực ra mình biết đọc, và đúng là thỉnh thoảng mình cũng thích tiểu thuyết lãng mạn hay."

Wonwoo cười khúc khích và ngồi dậy khi Soonyoung chen vào chiếc đệm bên cạnh mình.

"Mình sẽ làm gì nếu không có cậu?" Wonwoo thở dài, tựa đầu vào vai Soonyoung.

Wonwoo ngạc nhiên khi Mingyu gửi cho cậu một tin nhắn yêu cầu trò chuyện video trước khi một ngày trôi qua kể từ cuộc gọi cuối cùng của họ.

Tin tốt, tin nhắn của Mingyu viết, và mạch của Wonwoo đập nhanh vì mong đợi. Gọi cho anh khi em có thể.

Mingyu đang ở trong xe khi cuộc gọi kết nối. Anh đang che mắt khỏi ánh nắng chói chang của buổi chiều, mặc dù trời đã tối ở nơi Wonwoo.

"Em có bận không?" Mingyu hỏi, giơ điện thoại lên để camera trước chụp được khuôn mặt anh ở góc đẹp hơn.

"Không" Wonwoo nói. "Em vừa định rửa bát. Có chuyện gì thế?"

"Anh chỉ muốn cho em biết là em sẽ sớm được gặp anh thôi."

Mingyu cười toe toét, và lồng ngực Wonwoo căng tràn hy vọng.

"Khi nào thế?" Wonwoo hỏi một cách hụt hơi.

"Ngày 1 tháng 4" Mingyu nói. "Trên truyền hình. Giải đấu đầu tiên của mùa giải."

Đột nhiên cảm giác hy vọng lấp lánh, bùng nổ đó bị dập tắt.

"Ồ" Wonwoo nói, cố gắng không tỏ ra quá thất vọng. Cậu cố gắng mỉm cười và hy vọng rằng sự phấn khích của mình không giả tạo. "Chúc may mắn! Anh có thể làm được mà!"

"Mọi người đều sẽ xem. Jisoo đang đi cả chặng đường đến đây để xem Seungcheol thi đấu. Anh không thể chờ để xem biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy khi anh đánh bại anh ấy."

"Em biết là anh sẽ làm được mà" Wonwoo nói với anh.

"Dù sao thì, anh phải quay lại sân ngay bây giờ. Anh chỉ muốn cho em biết ngay khi anh biết về giải đấu đầu tiên của mình!"

"Cảm ơn vì đã nói cho em biết. Em chắc chắn sẽ xem trên ESPN."

Mingyu gửi một nụ hôn gió cho cậu, và Wonwoo vẫy tay chào anh.

"Tạm biệt" cậu thì thầm, hy vọng rằng Mingyu không nghe thấy sự run rẩy trong giọng nói của mình.

Thường thì Wonwoo kết thúc cuộc gọi trước khi cậu thay đổi biểu cảm, nhưng lần này cậu không thể tắt máy kịp để che đi những giọt nước mắt nóng hổi vì thất vọng bắt đầu lăn dài trên má. Cậu nhớ Mingyu rất nhiều, nhưng cậu cảm thấy tội lỗi vì đã ích kỷ thất vọng như vậy.

"Khoan đã" Mingyu nói, cau mày trước cảnh tượng Wonwoo rõ ràng không vui. "Chúng ta vẫn chưa cúp máy đâu."

"Anh phải đi mà" Wonwoo lẩm bẩm.

"Anh sẽ ở lại cho đến khi anh thấy em cười trở lại, được chứ? Không được khóc một mình và cố gắng che giấu nỗi buồn. Anh yêu em, nhớ không? Và anh muốn anh là lý do khiến em cười, không phải khóc."

Ngay lúc đó, trái tim Wonwoo bắt đầu vui sướng khi nhớ lại Mingyu yêu mình nhiều đến thế nào.

"Em biết mà" Wonwoo thì thầm.

Mingyu nói chuyện điện thoại với Wonwoo thêm một tiếng nữa, cứ vài phút lại trấn an cậu rằng anh có thể trốn trong xe để nói chuyện với bạn trai. Wonwoo xứng đáng được như vậy. Lần này, Wonwoo cười tươi khi họ cúp máy.

Soonyoung đang làm một dự án vào đêm phát sóng giải đấu đầu tiên của Mingyu trên truyền hình, vì vậy Wonwoo đã đến 17 Carat để xem sự kiện mà không làm phiền bạn cùng phòng. Tất cả các TV màn hình phẳng trong nhà hàng đều được bật kênh ESPN, và khi Wonwoo bước vào, khuôn mặt tươi cười của Mingyu hiện rõ trên mọi bức tường.

Jeonghan vẫy tay ra hiệu cho Wonwoo từ phía sau quầy bar. Lúc đầu, Wonwoo gần như không nhận ra người pha chế - tóc anh ấy giờ đã đen nhánh, đuôi tóc được cắt tỉa gọn gàng.

"Lâu rồi không gặp!" Jeonghan chào cậu bằng nụ cười rạng rỡ, tỏa sáng ngay cả trong ánh đèn mờ của nhà hàng. "Dạo này Wonwoo thế nào?"

"Em vẫn ổn" Wonwoo nói. "Em thích tóc của anh. Anh đổi kiểu tóc khi nào thế?"

"Cảm ơn em" Jeonghan nói, vô tình xoay một lọn tóc quanh ngón tay. "Anh đã để tóc thế này được vài tuần rồi. Anh để Minghao sấy tóc và vô tình làm tóc anh bị cháy. Nhưng đừng lo! Minghao không bị thương. Và giờ tóc anh dễ chăm sóc hơn nhiều rồi."

Anh ấy cười rạng rỡ với Wonwoo, người chỉ nhìn cậu một lúc khi cuộc trò chuyện càng lâu hơn.

Khi ảnh đại diện của Mingyu được hiển thị trên màn hình phía trên quầy bar, Jeonghan mang cho Wonwoo một chai bia lạnh. "Miễn phí" Jeonghan giải thích với một cái nháy mắt.

Sau nửa chai bia, Wonwoo reo hò không chút ngại ngùng mỗi khi thấy Mingyu vung gậy, bất kể đó là một cú đánh thật hay chỉ là một cú đánh khởi động. Cậu đứng dậy và hét vào tivi khi máy quay chuyển sang Seungcheol sau khi lượt của Mingyu kết thúc, và Jeonghan nói, "Chúng ta hãy giảm âm lượng xuống một chút, được không?"

Wonwoo nhấp một ngụm đồ uống còn lại một cách thảm hại rồi khoanh tay trên bàn, nức nở vào khuỷu tay.

"Wonwoo" Jeonghan thận trọng nói, nhẹ nhàng lay vai cậu. "Wonwoo thân yêu, em ổn chứ?"

Wonwoo không trả lời theo bất kỳ cách mạch lạc nào, vì vậy Jeonghan đã gọi điện cho ai đó để thay ca làm việc còn lại của mình. Anh bế Wonwoo đến xe và gọi cho Junhui để hỏi địa chỉ của Wonwoo. Sau khi đưa Wonwoo trở lại căn hộ của mình và hộ tống cậu vào trong để bạn cùng phòng giải quyết phần còn lại, Jeonghan gửi tin nhắn cho Mingyu.

Em cần chăm sóc bạn trai mình tốt hơn.

Mingyu đau đớn khi phát hiện ra rằng khoảng cách dường như vẫn đang hủy hoại Wonwoo. Với nỗ lực mới để giữ liên lạc, Mingyu dành thời gian gọi điện cho Wonwoo mỗi đêm. Nhưng chẳng mấy chốc, Wonwoo khó giữ liên lạc hơn khi học kỳ của cậu ngày càng tăng tốc đến gần. Các cuộc gọi và tin nhắn của họ kéo dài cho đến khi chúng thưa thớt đến mức họ hầu như không trao đổi gì nhiều hơn một câu chào buổi sáng và chúc ngủ ngon.

Mingyu có thể cảm thấy Wonwoo đang xa lánh mình. Anh cảm thấy thật tệ vì không coi Wonwoo là ưu tiên hàng đầu và trong một kỳ nghỉ cuối tuần, Mingyu đã bất ngờ thực hiện chuyến đi hai ngày đến trường của Wonwoo.

Có một cửa hàng hoa ngay cạnh khách sạn của Mingyu. Anh mua một bó hoa hồng vàng trong khi đợi xe buýt thành phố địa phương đến. Khi Mingyu xuống xe ở trạm xe buýt gần căn hộ của Wonwoo nhất, anh thấy Wonwoo đang ngồi ở một chiếc bàn cà phê ngoài trời bên kia đường. Đã nhiều tháng trôi qua kể từ lần cuối họ gặp nhau trực tiếp, nhưng Mingyu có thể nhận ra Wonwoo ở bất cứ đâu.

Anh định gọi Wonwoo thì nhận ra rằng cậu không ngồi một mình. Bụng Mingyu thắt lại vì sợ hãi khi thấy có một cô gái tóc ngắn, đen đang ngồi đối diện cậu. Mingyu hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại cơn ghen tuông nóng bỏng trong lồng ngực, nhưng rồi anh thấy cô gái với tay qua bàn để đan những ngón tay của họ vào nhau. Wonwoo không làm gì để tránh xa cô ấy. Cậu chỉ cười toe toét với cô gái theo cách mà đáng lẽ chỉ dành cho Mingyu.

Đột nhiên ánh mắt của Wonwoo lướt qua vai cô gái và rơi xuống chỗ Mingyu đang đứng, nhìn chằm chằm vào họ từ phía bên kia đường. Mắt Wonwoo mở to ngạc nhiên khi nhìn thấy Mingyu. Sau một tích tắc giao tiếp bằng mắt, Mingyu cúi đầu và tiếp tục bước đi. Anh vứt những bông hoa vào thùng rác trước khi đợi xe buýt khác để quay lại khách sạn.

Vài giây sau khi lên xe buýt, Mingyu nhận được tin nhắn từ Wonwoo.

Em vừa nhìn thấy một người trông giống hệt anh?

Cổ họng Wonwoo thắt lại khi một thông báo đã đọc xuất hiện, nhưng Mingyu không trả lời tin nhắn của anh. Cuối cùng, Mingyu gửi một tin nhắn chỉ nói rằng, Hả. Chắc lại là Jongin rồi.