Có thể cho rằng, đồng ý với thỏa thuận của Kouyou không phải là phần khó nhất trong toàn bộ chuyện này. Ban đầu, Atsushi nghĩ rằng phần khó nhất sẽ là khi cậu đồng ý thử hẹn hò giả với con trai của một người nào đó, chỉ để đảm bảo rằng người bạn của mình sẽ được đặt trong một gia đình nhận nuôi tốt. Nhưng giờ đây, Atsushi biết rằng phần khó nhất là điều này: tìm cách khiến Nakahara Chuuya - một trong những cá nhân được yêu thích nhất trong trường - phát triển một sự quan tâm đối với mình - một học sinh bình thường hàng ngày trong trường.

Atsushi thích những điều đang diễn ra ở trường. Khi cậu rời cô nhi viện lần đầu và có cơ hội tham hệ thống giáo dục phù hợp, cậu đã trễ vào kỳ học đầu tiên. Là một học sinh năm nhất, người vừa bắt đầu sống một mình và trên hết, còn trễ học vào năm học. Cậu nghĩ rằng mọi thứ sẽ tệ hại.

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhận ra rằng cuộc sống ở trường học tốt hơn nhiều so với cuộc sống tại cô nhi viện. Cậu có thể trải qua cuộc sống yên bình như nhiều đứa trẻ khác, và có bạn bè xung quanh, không gì nhiều mà cậu cần hơn. Mặc dù không nhiều, nhưng bạn bè của cậu đều là những người chân thành và tốt bụng.

Từ năm ngoái đến bây giờ, Atsushi không hoài nghi về sức mạnh của những tình bạn mà cậu có. Ngay cả với Akutagawa. Mặc dù người ta ban đầu cho rằng họ là kẻ thù tử không đội trời chung nhìn thoáng qua, và đúng là họ đã từng như vậy trong một khoảng thời gian. Thực ra, Akutagawa là người bạn tốt nhất của Atsushi, và mặc dù cậu thường khoe về điều đó trước mặt người khác, biết rằng nó luôn làm cho chàng trai tóc đen tức giận vì cậu ta từ chối thừa nhận. Atsushi biết rằng tình cảm đó là hai chiều, dù không được diễn đạt một cách rõ ràng.

Việc trở thành một người không quan trọng trong trường học, ít được chú ý, chưa bao giờ là một kẻ thù của Atsushi. Điều đó cho phép cậu tránh xa những drama và những người bắt nạt, trong khi vẫn được chìm trong sự vô hình. Và với một trong những lợi ích lớn nhất để mọi người tập trung vào cậu, cậu luôn có thể tránh xa sự hấp dẫn của những đứa trẻ nổi tiếng.

Giống như Dazai, đẹp trai nguy hiểm, một kẻ tán tỉnh lớn và dễ dàng làm tan vỡ trái tim người khác vì họ quá nhanh chóng và dễ dàng đắm chìm trong sự chú ý của anh ta. Ranpo, thông minh hấp dẫn, vui vẻ và không quan tâm đến tình yêu. Dostoevsky cũng là một người như vậy, nhưng một chút phức tạp để đầu óc Atsushi hiểu rõ. Anh ta rất đẹp trai, thông minh, lanh lợi và không quan tâm đến người khác, vì vậy không nhiều người thực sự biết về anh ta, họ chỉ thích ngắm nhìn từ xa.

Sau đó, có Chuuya. Chuuya, người trông giống như một tia lửa nóng bỏng và ánh nắng ấm của mặt trời, vừa hung dữ vừa tử tế. Nhưng ngoài ra, Chuuya là một bức tranh trắng đen với cậu. Atsushi không biết nhiều hơn về học sinh năm ba này ngoài những lời đồn thổi thông thường mà cậu chỉ ngẫu nhiên nghe được khi đi qua hành lang, hoặc từ những học sinh nói chuyện ồn ào phía sau lưng cậu trong lớp. Dù sao, cậu biết rằng còn nhiều người khác mà cậu có thể liệt kê, nhưng thực tế, Atsushi không quan tâm đến độ đầy đủ như vậy.

Ưu tiên của cậu là rõ ràng như ban ngày: học, công việc và Kyouka. Nhưng bây giờ Atsushi phải quan tâm, vì cậu cần cố gắng theo đuổi Chuuya, vì Chuuya liên quan đến tất cả những ưu tiên của cậu bây giờ, dù chỉ là một cách nào đó.

"Mình chưa nghĩ đến điều này," Atsushi thì thầm nhỏ dưới hơi thở khi cậu đi qua vườn của trường để tìm nơi mà bạn cậu thường ngồi chung nhau trong giờ nghỉ trưa.

Atsushi hít một hơi thật sâu và chấp nhận số phận của mình, nhắc nhở bản thân rằng cậu đang làm điều này vì Kyouka. Cậu vẫn chưa thể nắm bắt hoàn toàn cách mọi việc sẽ diễn ra, nhưng thực lòng, cậu cảm thấy xấu hổ vì sẽ phải nói dối Chuuya. Atsushi là một kẻ nói dối kém cỏi vì cậu luôn cảm thấy quá nhiều tội lỗi nếu cậu cố gắng, gương mặt của cậu tiết lộ điều đó mỗi khi cậu nói dối.

Cậu không chắc rằng mình có đủ sự tin tưởng vào khả năng giữ bí mật và không vô tình tiết lộ sự thật, nếu một cách kỳ diệu, Chuuya thực sự bắt đầu chú ý đến cậu. Atsushi vỗ nhẹ cánh tay khi cậu leo lên cầu thang lên mái nhà của một trong các tòa nhà của trường. Cậu không thể tự mình nghi ngờ mình bây giờ, cậu đã đồng ý với Kouyou, vì vậy cậu sẽ phải đi đến cùng.

"Hiya, Atsushi." Atsushi nhìn lên khi nghe tiếng gọi quen thuộc của Naomi từ xa.

Cậu đưa cho cô nụ cười tươi sáng nhất có thể và đi đến nơi bạn bè của mình đang ngồi quanh một vài ghế đợi. Cậu thậm chí không nhận ra rằng mình đã đến mái nhà rồi, cậu đã quá lạc mất vào trong suy nghĩ.

"Chào, Atsushi," Junichirou cười khi Atsushi ngồi vào chỗ thường ngày bên cạnh Akutagawa.

Lucy gật đầu nhận biết Atsushi, nhưng không đưa ra bất kỳ lời chào nào khác. Nhưng điều đó bình thường, Lucy luôn ít thân thiện hơn, cô ấy và Akutagawa đều giống nhau về vấn đề đó. Tuy nhiên, Lucy đã mở lòng hơn với Atsushi trước khi làm với bất kỳ ai khác, là hai đứa trẻ trong hệ thống này, cô ấy và Atsushi tìm thấy điểm chung trong tình hình tương tự của họ.

"Yea, chào." Atsushi cố gắng hết sức để giữ được vẻ vui vẻ thường ngày. Nhưng cậu đã bị mất tập trung bởi những suy nghĩ đó suốt cả buổi sáng, cậu thậm chí không thể tập trung trong lớp học.

Atsushi lấy bữa trưa ra khỏi túi khi Akutagawa đập vào cánh tay cậu, thu hút sự chú ý của Atsushi. Người kia nhăn mày, một cuộc trò chuyện im lặng diễn ra qua ánh mắt khi Akutagawa lo lắng về điều gì đang xảy ra với Atsushi, nhận ra cậu đang có biểu hiện khác thường. Atsushi cười và gật đầu, hy vọng Akutagawa sẽ mất kiên nhẫn và từ bỏ. Đã đủ khó khăn khi nói dối Kyouka, sau đó Chuuya và giờ đây là cả người bạn thân nhất, vì cậu sẽ không thể nói sự thật với Akutagawa.

Atsushi có thể cảm thấy Akutagawa đang khoan lỗ vào một bên đầu mình bằng mắt khi Atsushi quay đi, cố gắng tập trung vào bữa trưa của mình. Cậu nghe cuộc trò chuyện giữa Gin và Higuchi từ xa, mong muốn muốn đánh lạc hướng, nhưng Akutagawa không phải là người duy nhất nhận ra hành vi bất bình thường của Atsushi.

"Này," Lucy nhìn chằm chằm vào Atsushi như đang ép cậu nhìn lên khỏi bữa trưa trong lòng. Cô ấy mang một biểu cảm giống như Akutagawa. "Có chuyện gì với cậu vậy?"

Thật không may, điều đó thu hút sự chú ý của toàn nhóm, Gin và Higuchi cắt ngắn gọn cuộc trò chuyện của họ khi họ nhìn từ Lucy sang Atsushi. Naomi nghiêng đầu tò mò, trong khi Junichirou liếc mắt chờ đợi hai người. Atsushi không bận tâm nhìn bên cạnh để nhìn khuôn mặt của Akutagawa, cậu có thể tưởng tượng ánh mắt nghiêm khắc, đe dọa cậu không nên nói dối.

"Ừ, thì," cậu bắt đầu nói một cách bất hợp lý.

Cậu muốn vượt qua sự quan tâm của họ và tiếp tục điều khác, nhưng khi tất cả mọi người trong nhóm nhìn đợi cậu, cậu biết họ sẽ không để cho điều đó dễ dàng qua. Đến lúc này, họ sẽ tin rằng có vấn đề gì đó không ổn. Nhưng Atsushi không thể nói sự thật cho họ, cũng không thể nói dối và nói rằng không có gì sai. Vì vậy, cậu đã thỏa hiệp.

"Thì, tớ đang nghĩ về..”, cậu ngừng lại, xoay hai tay vào nhau khi nghĩ cách diễn đạt điều này. "Giả sử, làm thế nào bạn sẽ tiếp cận ai đó về một điều đáng xấu hổ nhưng quan trọng, khi điều đó sẽ hoàn toàn bất ngờ với người kia?"

Cậu di chuyển ánh mắt xung quanh nhóm bạn, đợi với một nụ cười hy vọng và hành động như thể cậu đã nói một điều có ý nghĩa. Có một khoảng lặng trong một khoảnh khắc, sáu cặp mắt nhìn chằm chằm vào anh với sự lúng túng, trước khi Naomi phá vỡ sự im lặng.

"Ooh," cô gật đầu để hiểu ra, trước khi ánh mắt của cô sáng lên với một niềm vui khóe mà cho thấy Atsushi rằng cô đã chắc chắn hiểu nhầm cậu. "Cậu đang nói về việc mời ai đó hẹn hò với mình, đúng không?"

Mặt Atsushi xịu xuống khi mọi người há hốc miệng và bắt đầu đưa ra những bình luận ngạc nhiên vào không trung, Higuchi cố nén một tràng cười phấn khích trong vai Gin. Atsushi trông xấu hổ khi nhìn Naomi, người không có xấu hổ nhìn lại trong khi nhướng cả hai lông mày gợi ý.

" Đợi, đợi, đợi. Không phải-" Atsushi cố gắng nói lại trước khi Naomi ngắt lời cậu.

"Cuối cùng, Atsushi nhút nhát của chúng ta đã tìm thấy ai đó mà cậu ấy thích," cô thở dài quá lố, đặt đầu vào vai Junichirou.

"Tại sao đây là lần đầu chúng tớ nghe về điều đó?" Lucy đưa lông mày lên nhìn cậu.

Atsushi cảm thấy khuôn mặt mình đang nóng rực và cậu không biết nên nói gì. Theo kỹ thuật, Naomi không sai, đúng là cậu đang nói về việc hỏi ai đó ra hẹn hò. Nhưng với những lý do mà không ai trong số họ biết và không bao giờ có thể biết được, vì vậy Naomi cũng sai, Atsushi không tìm thấy ai đó mà cậu thích.

"Mọi người, việc này không đơn giản như vậy đâu," Atsushi cười ngại ngùng, cố gắng làm dịu sự hỗn loạn trước khi mọi người quá tham gia vào ý tưởng rằng Atsushi thích ai đó. Cậu sẽ không thể tránh khỏi việc làm họ thất vọng.

"Tất nhiên nó không đơn giản," Higuchi vẫy tay, không để tâm đến sự lo lắng của cậu. "Có crush chưa bao giờ là đơn giản."

Dù đó không phải là điều mà Atsushi muốn nói, cậu  không quan tâm đến việc sửa chữa cô khi cậu không thể. Tuy nhiên, Akutagawa, nhìn Atsushi từ bên mắt một cách đáng ngờ, cảm nhận được rằng sự ngại ngùng này không chỉ đơn thuần là ngại ngùng bình thường của Atsushi.

Atsushi trao cho Akutagawa một nụ cười ngọt ngào đến phát bệnh và chọc ghẹo Akutagawa, hy vọng đánh lạc hướng cậu ta khỏi sự nghi ngờ bằng cách thay vì quá chú tâm vào hành vi phạm tội của cậu ta khi bị Atsushi xúc phạm.

"Này mày, Người Hổ ngu ngốc." Akutagawa gầm gừ và bắt đầu ném lại những lời lăng mạ Atsushi, tất cả trong khi Atsushi thúc đẩy cậu ta, dụ cậu ta nói điều gì đó tồi tệ hơn những gì Atsushi đang chế nhạo cậu ta.

Đó là những lúc như vậy khi mọi người nhớ rằng Atsushi và Akutagawa vẫn là kẻ thù trong một số trường hợp. Khi hai người đi từ vai trò kẻ thù đến trở thành bạn thân gần hơn bất kỳ ai khác, mọi người hoặc hoàn toàn ngạc nhiên và chưa thuyết phục hoặc hiểu biết, cho rằng tất cả những mối tình bạn tốt nhất bắt đầu từ việc căm ghét nhau. Dù điều đó có ý nghĩa gì thì không ai rõ.

Atsushi không hiểu làm sao điều đó có thể xảy ra, nhưng lại chính xác là điều đã xảy ra trong trường hợp của cậu và Akutagawa.

"Ừm, lễ hội của trường đang đến gần!" Naomi nói lên, giữa lúc Atsushi và Akutagawa đang cãi nhau. Atsushi nhìn về phía cô, khích lệ cô tiếp tục. "Cậu đang tìm cách để mời người may mắn ra hẹn hò, lễ hội của trường có vẻ như là thời điểm tốt để đi hẹn hò, phải không?"

Lễ hội, điều đó không nghe có vẻ tồi tệ. Có lẽ anh có thể làm điều này thành công. Được rồi, cậu đã có thời gian và địa điểm. Giờ cậu chỉ còn phải tìm cách không chỉ mời Chuuya ra hẹn hò, mà còn thành công với nó nữa. Điều đó có thể khó đến mức nào được chứ?

Atsushi không muốn nghĩ nhiều về nó.