Hồ đại phu vung tay lớn: “Đồ này dưới đất đầy, ai mua, ta phát hiện ra sa xuân và thiên đông chế biến cùng nhau sẽ ra cao trị ứ huyết tốt nhất! Nếu không, ta cũng không phơi sa xuân.”

Nguyễn Ngọc Vi quay đầu nhìn một cái về phía Lục Nhượng, rồi quay lại tiếp tục hỏi: “Hồ đại phu, toàn bộ phủ Thuận Thành chỉ có chỗ của ông có sa xuân sao?”

Hồ đại phu cẩn thận dọn dẹp ngưu bạch: “Mặc dù sa xuân giống ngưu bạch, nhưng riêng lẻ thì không có tác dụng, ta cũng tình cờ phát hiện sa xuân và thiên đông kết hợp cùng nhau, hiệu quả trị ứ huyết tốt hơn.”

“Ở nơi khác không dám nói, nhưng ở phủ Thuận Thành, chỉ có chỗ ta có sa xuân.”

Nguyễn Ngọc Vi nhìn về phía hậu viện lộn xộn: “Hồ đại phu, trước khi xảy ra hỏa hoạn, lò thuốc của ông có đang làm cao trị ứ huyết không?”

Hồ đại phu: “Có chứ, ta chuyên trị thương tích, sa xuân không đáng giá, nhưng một phòng đầy thiên đông của ta thì!”

Nói đến đây, Hồ đại phu lòng như đau đớn.

Nguyễn Ngọc Vi bước ra khỏi y quán, lúc này trên đường đã trống không, chỉ còn người gác đêm gõ trống hát lớn: “Giờ Tý, trời hanh khô, cẩn thận lửa nến.”

“Ta biết chuyện gì đã xảy ra rồi!” Nàng chạy ba bước thành hai bước đến bên cạnh Lục Nhượng, giơ ngón trỏ lên không trung chỉ một cái: “Còn nhớ không, sau khi hậu viện y quán bốc cháy, lúc chúng ta ra ngoài, gặp phải tên tiểu nhị bị mắng ấy không?”

“Lúc đó ta đã thấy kỳ lạ, giờ nghĩ lại, mọi thứ đều thông suốt.”

Trong mắt Nguyễn Ngọc Vi ánh lên sự hưng phấn: “Tên tiểu nhị đó chính là kẻ đã trộm sa xuân của y quán, bán cho ma ma bên cạnh Trần phu nhân, Trần phu nhân lại sai Đan Quế mỗi ngày đổi thuốc cho Trần cô nương, lén lút đánh tráo ngưu bạch của cô ấy.”

“Hôm nay khi Trần cô nương dâng hương tại chùa Tướng Quốc,  Đan Quế lại đúng lúc không ở bên cạnh cô ấy, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Trần cô nương, Đan Quế đã chạy về báo tin trước, sau đó Trần phu nhân qua cầu rút ván, lừa Đan Quế, đánh cô ấy một trận rồi thả cô ấy ra khỏi phủ.”

“Phòng của Đan Quế bị lục tung, những thứ không nên xuất hiện cũng nhân cơ hội bị tiêu hủy, rồi ma ma đó lại giết người diệt khẩu! Bùn dưới đế giày của bà ta chính là chứng cứ tốt nhất!”

Lục Nhượng nhìn vào đôi mắt ngày càng sáng của nàng, khóe môi nhếch lên một độ: “Động cơ đâu?”

“Động, động cơ?” Nguyễn Ngọc Vi ngơ ngác, động cơ là gì.

Lục Nhượng: “Tại sao Trần phu nhân lại muốn giết Trần Huệ Tâm, mục đích của bà ta chính là động cơ.”

“Mục đích…” Nhất thời Nguyễn Ngọc Vi nói không ra lời: “Ta biết mục đích của bà ta là gì đâu…”

Lục Nhượng sờ sờ ngọc khấu bên hông: “Không có động cơ, làm sao cô có thể khiến Trần phu nhân nhận tội.”

Nguyễn Ngọc Vi mở miệng, sau một lúc mới nói: “Bùn dưới đế giày của ma ma không phải là chứng cứ sao, có chứng cứ mà không thể nhận tội sao…”

Lục Nhượng: “Chỉ có thể coi là chứng cứ phụ, không thể coi là chứng cứ trực tiếp.”

Nguyễn Ngọc Vi thở dài: “Sự thật ngay trước mắt, vẫn không thể kết tội.”

Lục Nhượng: “Sự thật? Sự thật từ đâu ra, thứ nhất không có nhân chứng, thứ hai không có vật chứng, cho dù đưa Trần phu nhân đến đại ngục hình bộ, không có chứng cứ cũng không thể tính.”

Nguyễn Ngọc Vi bĩu môi, lầm bầm: “Vậy mà trong phủ Công chúa, chỉ dựa vào hai cây kim bạc…”

“Nguyễn nương tử.” Lục Nhượng cắt ngang nàng, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng: “Có một số lời, hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

Nhìn vẻ lạnh lùng của Lục Nhượng, nàng mới chợt nhận ra, đây mới chính là người mà nàng quen thuộc, Lục đại nhân.

Nguyễn Ngọc Vi cảm thấy như bị một chậu nước lạnh dội từ đầu đến chân, nàng lùi lại vài bước, khom người hành lễ: “Đa tạ đại nhân đã nhắc nhở, dân nữ đã hiểu.”

Hôm nay ở phủ Thuận Thành, sự kiên nhẫn hiếm có của Lục Nhượng khiến nàng suýt quên mất Lục Nhượng là ai, dù rằng sinh ra đã có dung mạo như ngọc, nhưng uy danh của phán quan hình ngục vẫn khiến người ta lạnh sống lưng.

Nàng chỉ là một cô nương mồ côi đến kinh thành tìm kiếm sự thật, những chuyện khác không liên quan gì đến nàng.

“Bây giờ trời đã tối, dân nữ xin cáo từ trước.”

Nói xong nàng quay người đi về phía khách điếm Phúc Lai đối diện y quán.

Nguyễn Ngọc Vi tức giận nắm chặt tay đấm vào lòng bàn tay, vừa rồi sao nàng lại quên mất hình dạng của mình chứ, người như Lục Nhượng, ngay cả trước mặt Công chúa cũng không hề biến sắc.

Còn là người suýt nữa đã bóp chết nàng hai lần.

Nếu như nàng vẫn không nhớ, thì thật sự không biết mình sẽ chết như thế nào.

Nguyễn Ngọc Vi bước vào khách điếm, chưởng quầy phía sau quầy lập tức bước ra chào đón: “Hai vị khách quan, có phải muốn ở lại không?”

Hai vị? Nàng quay đầu lại, thấy Lục Nhượng theo sau nàng bước vào khách điếm, từ trong tay áo hắn lấy ra một thỏi bạc: “Hai phòng thượng hạng.”

Chưởng quầy vui vẻ nhận bạc: “Tốt lắm, hai vị khách quan mời lên lầu.”

Lục Nhượng không thèm nhìn nàng, trực tiếp vượt qua nàng, đi lên lầu trước.

Nguyễn Ngọc Vi nhìn theo bóng lưng của Lục Nhượng, mím môi một cái, rồi bước theo sau.

Ở lan can tầng hai có thể nhìn thấy đại sảnh tầng một, chỉ là bây giờ đã khuya, ngoài người hầu gật gù ngủ gà ngủ gật, không còn ai khác.

Chưởng quầy đợi ở góc cầu thang: “Cô nương, phòng này là của cô, vị công tử kia sẽ ở phòng bên cạnh cô.”

Nguyễn Ngọc Vi cúi người cảm ơn: "Đa tạ chưởng quầy.”

Nàng lại sờ sờ bụng, bụng đã đói đến mức dán vào lưng rồi: "Chưởng quầy, có món ăn nào không?”

Từ chùa Tướng Quốc chạy đến phủ Thuận Thành, lại cứu người, lại hỏa hoạn, lại tra án, nàng đã không ăn gì suốt nửa ngày rồi.

Chưởng quầy nói: “Có, chỉ là bây giờ đã khuya, còn phải xem trong bếp còn lại gì.”

Nguyễn Ngọc Vi vội vàng nói: “Không sao, chỉ cần mang chút gì đó cho ta lấp đầy bụng là được.” Nói xong nàng liền định lấy bạc.

Chưởng quầy lập tức giơ tay ngăn lại: “Không cần đâu, công tử đã cho đủ rồi, chỉ là chút cơm thôi.”

Nguyễn Ngọc Vi trở về phòng và phát hiện rằng phòng khách điếm lại thoải mái hơn cả nhà nàng, phòng có cửa sổ thông thoáng từ nam ra bắc, vừa mở cửa sổ một mùi hương hoa nhãn liền bay vào.

Dựa vào cửa sổ, nàng nhìn về phía Trần phủ, không hiểu vì sao, nàng luôn có cảm giác rằng cái chết của Trần đại cô nương có điều gì đó bí ẩn.

Hình ảnh trên túi hương là do ngoại tổ mẫu của Trần đại cô nương tự tay thêu, nếu không tìm thấy câu trả lời ở đây, có lẽ nàng sẽ phải đến trại Miêu Lật một chuyến.

Còn có việc hôm nay Lục Nhượng kéo nàng, hình ảnh mà nàng “thấy” chắc chắn có liên quan đến cái chết của mẹ nàng.

Nàng nhớ lần trước nàng “thấy” thư sinh kia đến kinh thành, lần này nàng thấy thư sinh lảng vảng trước một phủ đệ.

Nếu theo độ tuổi của mẹ nàng thì thư sinh này bây giờ cũng phải ở độ tuổi ba, bốn mươi.

Bây giờ nàng đã mười bảy tuổi, gần hai mươi năm trôi qua, liệu diện mạo của ông ta có còn nhận ra được không?

“Tiểu nương tử, bữa ăn của cô đã chuẩn bị xong.”

Cùng lúc đó, có tiếng gõ cửa “cốc cốc” vang lên ở cửa.

Nguyễn Ngọc Vi thu hồi suy nghĩ, quay lại, nàng hơi ngạc nhiên khi thấy tiểu nhị cao lớn này không hề thua kém Lục Nhượng.

Trên vai hắn ta khoác một miếng vải trắng để lau bàn ghế, trên khay lớn trong tay là hai món ăn đơn giản.

Nàng chỉ vào bàn ở giữa: “Để ở đó nhé, đa tạ tiểu ca.”

Tiểu nhị cao lớn cúi người từ từ bước vào, bước chân vững vàng, không phát ra một tiếng động nào.

Nguyễn Ngọc Vi tò mò nhìn vào giày của hắn ta, nhưng ngay lập tức sắc mặt nàng đã thay đổi.

Khi ngẩng đầu lên, tiểu nhị cao lớn lộ ra vẻ hung dữ, từ dưới khay rút ra một con dao găm.

“Chết đi!”